Выгода

Ингрид собирала волосы в косу после ванны. Ребенок, конечно… Она фыркнула и вернулась в покои, замерев на месте. — Не думала, что ты так быстро вернешься. Локи сидел в кресле, смотря на нее. Уже не только отчитался отцу, но и с Тором перебросился парой фраз, и браслет оставил в мастерской, чтобы позже самому наладить застежку. Ингрид легкой походкой прошла мимо него к комоду и доставала оттуда нити и полотно, которым занималась уже много времени. Хотелось успеть к годовщине Одина и Фригги… Локи следил за каждым ее движением и поерзал в кресле. — Пройдешь полное обследование в лазарете, — и это была вовсе не просьба. Ингрид даже скучающе глянула на него, после чего лишь пожала плечами и согласно кивнула. — Только не сегодня. — Завтра же. Мы договорились? — он приподнял бровь. Ингрид разложила полотно, нити и обернулась к нему лицом. Была какая-то странная обида, что он не поделился этими «условиями» с ней раньше, ведь времени у них в Йотунхейме вполне хватало. — Договорились. — Ты боишься, — утвердительно сказал он. Ингрид с удивлением посмотрела на него, и руки дрогнули, а катушка выпала из них. Наверное, как та ударилась о пол, точно так же и вздрогнуло что-то у нее внутри. Способность Локи «читать» ее, словно открытую книгу, во многих моментах не переставала удивлять ее с первого дня. Катушка подкатилась к ногам Локи, и он наклонился, ловко подхватывая ее. Он задумчиво покрутил ее, после чего бросил взгляд на мнущуюся в метре от него Ингрид и протянул ей. Она сделала шаг, даже с какой-то неловкостью забрала катушку обратно и положила на стол, уставившись в пол. — Чего же я боюсь? Оба знали ответ на этот вопрос, но, видимо, ей не хотелось признаваться. Хотелось, чтобы он озвучил, чтобы она заметила это. — Изменений, — просто выдал Локи. Он выдохнул и снова заговорил после минутной паузы, так и не слыша от нее ответного слова: — Ингрид, я сообщил тебе нелегкую новость, не делай вид, что тебе все равно. Говори со мной. — Эти изменения произойдут не завтра же, с чего бы мне их бояться сейчас?.. Чувствовала, что он был прав, чертовски прав, но Ингрид не понимала причин и будто надеялась, что он растолкует ей, как маленькой девочке, ее же проблему. Это было странно и глупо, как ей показалось. Локи терпеливо смотрел на нее и пожал плечами. — Это не такое уж и далекое будущее, согласись. Ты понимаешь, что это событие неизбежно, и оно круто изменит твою жизнь, которая тебя вполне устраивает. Обещания, новые и непривычные обязательства, переезд… Оно уже давит, да? Она кротко посмотрела на него и тихонько кивнула, отчего-то невольно съеживаясь. Теперь мысли только и были заняты неясным будущим, но с несколькими четкими фактами: ребенок и Йотунхейм. Они всерьез заставляли ее чувствовать внезапную панику и желание прекратить время идти дальше. За несколько дней в чужом мире невозможно проникнуться к нему любовью и хоть как-то представить в нем свою будущую жизнь. А про ребенка вообще и речи не было. Локи приглашающе махнул на соседнее кресло, и Ингрид просеменила к нему, уже нервно усаживаясь. — Да, ты права, завтра это не случится разом, но нужно быть готовым. — Просто ведь, — подождав немного, уже сама начала Ингрид, — ребенок — это большая ответственность, она пугает меня. От тебя зависит жизнь маленького, ты серьезно на нее влияешь… Это… это страшно, Локи. — Потому что ты достаточно юна. Это обоснованно. Я сам не питаю к детям положительных чувств, они бывают… назойливы, — он на несколько секунд скривил губы. Ингрид покосилась на него. Нет, она, конечно, общалась с детьми и ничего не имела против них, но посидеть с ребенком соседки вечером было ее максимумом. — Их все интересует, и они полностью зависят от взрослых. Конечно же, они назойливы. — На крайний случай есть Фригга, — он не хотел дальше продолжать эту тему, — которая любому привьет манеры. Не удивлюсь, если она уже ненавязчиво интересовалась ребенком или делала намек. — Н-не особо… Ингрид снова начала зажиматься. Все будто только и ждали малыша в одном дворце, другом… Локи словно мысли ее прочел. — Во всяком случае сейчас от тебя никто и ничего не требует, — он закончил разговор Ингрид фыркнула от этих слов и уже возмущенно уставилась на него. Еще б требовали… Уголки губ у Локи приподнялись. — Хоть так. Нечего тебе сидеть с кислой миной. — Да уж, спасибо… Ингрид помотала головой и вернулась к полотну. Она продолжила создавать на нем рисунок, не желая отвлекаться. Хоть это помогало ни о чем не думать, а направить все свое внимание на работу. Локи посмотрел на нее, любопытно заглядываясь на полотно. Наверное, в первый раз интересовало, чем она так долго занималась. — Что ты вышиваешь? Ингрид посчитала, что она не так услышала, что ей показалось. Она неуверенно повернула полотно в его сторону, и Локи присвистнул. На нем были изображены почти полностью законченные Один и Фригга, невероятно похожие на настоящих. — Хочу успеть к их годовщине, — поделилась Ингрид. — Мать любит подобное. Уверен, она будет в восторге. Ингрид смущенно улыбнулась и, опустив взгляд к полотну, обратно принялась вышивать. Он ведь был искренен, верно? Приятно было слышать хоть какое-то доброе слово от него. В Йотунхейме… Локи же говорил, что им нужно играть семью, поэтому и сомневалась в его честности там. Локи молча смотрел на нее за работой. Ему даже понравилось наблюдать за ее сосредоточенным личиком в этот момент. Брови нахмурены, взгляд такой внимательный, а сама время от времени что-то шептала себе под нос. Может быть, про вышивку или про него. Локи не вслушивался. — Чего ты опять смотришь? Ингрид со вздохом положила полотно себе на колени и повернулась к нему. Это чем-то напомнило тот бал, тот вечер, когда она только узнала о его существовании. Тоже пялился ведь тогда, только… Только сейчас был другой взгляд, точно уж не нахальный. Локи с небольшой улыбкой развел руками. — Просто смотрю. Ты забавно себе под нос бормочешь. — И ничего я не бормочу! Она, хмыкнув, насупилась и отвернулась от него, обратно берясь за вышивку. Локи не сдержала от смешка в кулак, когда Ингрид шепотом причитала себе под нос. — И вот опять, — невзначай заметил Локи. — Да ну тебя! Аспид, — последнее она уже брякнула себе под нос, и он благополучно не расслышал. Ингрид махнула на него рукой, еще больше отвернувшись от него. Он покачал головой и задумался. Локи захотелось, чтобы она не хмурилась, а улыбалась, как в Йотунхейме. Широко, светло, от чего у самого улыбка незаметно появлялась на губах. Только чтобы это было ее личным желанием, а не вынужденным ходом. Не знал, зачем ему это было нужно, но ужасно захотелось исполнить. Ему как раз пришла в голову идея, как развеселить ее. Локи вскочил на ноги. — Вставай! — У тебя какой-то приступ? — покосившись на него, спросила Ингрид. — Да, идиотизма, пошли! Локи убрал из ее рук вышивку, откладывая на стол, и, схватив за запястье, потащил за собой. — Да что с тобой? Ингрид недоуменно смотрела на него, не помня в Локи столько заряда бодрости. Он лишь ускорил шаг. — Ты даже начинаешь меня пугать, Локи. Объяснишься? Они пришли к полянке, недалеко от конюшни, где обычно седлали лошадей. Локи тихо усмехнулся на ее замечание и попросил неожиданно серьезно: — Закрой глаза и не открывай, пока я не скажу. — Убивать меня вздумал? — хмыкнула она. — Если бы хотел, то сделал бы это явно не здесь и намного раньше. Закрывай уже глаза. Ингрид закатила глаза, но послушно закрыла их ладонями. Локи на мгновение улыбнулся и принялся колдовать. — Открывай! Как только она отодвинула ладони, ей что-то прилетело в бедро. Снежок! Локи уже подбрасывал в руке новый небольшой снежок, а полянка уже была прилично заполнена снегом. Ингрид проморгалась и молча уставилась на мужа. — Ты притащил меня сюда, чтобы просто бросить в меня снегом? — она выгнула бровь. — Отлично, молодец, ха-ха, а теперь я пойду. Ингрид стала аккуратно выбираться из сугробов, чтобы не свалиться в них. Локи закатил глаза и запустил в нее снежок, который попал прямо по мягкому месту. Она тут же обернулась к Локи лицом, зло сверкнув глазами, и стряхнула снег с платья. — Обороняйся! — К чему? — она явно не была настроена, как он. — Это детская игра, Ингрид. Ну же, давай. Она раздраженно выдохнула, пытаясь выбраться из сугробов. Любила зиму, снег любила, но сейчас ей было совершенно не до них. — Отомсти мне хоть за один снежок. Ингрид глубоко вздохнула и слепил небольшой шарик, после чего с раздражением бросила в Локи, попав ему в грудь. — Доволен? Только стоило ей отвернуться, как она тут же получила еще один снежок по тому же месту. Ингрид возмущенно глянула на него, сжимая кулачки, а Локи только улыбался. — Ты опять?! — Давай же! — подначивал ее он. Надоел! Ингрид решительно зачерпнула снега, лепя еще один шарик, а Локи уже начал отходить за сугроб с линии атаки. — А ну стой! Ингрид бросила в него снежок, но промахнулась и топнула ножкой от досады, только на радость ему. — Будут еще попытки? — Ох, не сомневайся, Локи! Стоило ему выглянуть из своего укрытия, ему в лицо тут же прилетел снег. Не ожидал! Ингрид довольно хохотнула, разглядывая его. Локи стряхнул снег с лица и, коварно улыбнувшись, пошел на нее. — Ну, берегись! Локи стал обкидывать ее снежками, но под конец уж просто метал горсти снега в ее сторону. Ингрид пыталась убежать, но в сугробах и ее туфельках это было трудной задачей, и по итогу просто со смехом уворачивалась, закрывалась от него ладошками. — Все, все! Хватит! — она замахала руками. — Сдаешься? — Да, да, прекрати! Локи перестал бросаться снегом и с улыбкой двинулся к Ингрид. Та держала руки за спиной, подпустив его ближе, она лениво бросила в него комочек снега. — Значит, так, да? — он подошел к ней ближе. — Знаешь, что бывает, когда противник после капитуляции начинает атаковать? Ингрид невинно пожала плечами, заглядывая в его глаза. У него же на губах была такая непривычная улыбка, искренняя и чем-то детская, мальчишечья. Они молча смотрели друг другу в глаза на протяжении минуты точно, не меньше. — Вот это! Локи резко ухватил ее за талию, прижав к себе, и упал вместе с ней в самый большой сугроб, весело смеясь. Ингрид лежала прямо у него на груди и тоже тихо посмеивалась. Она замолчала, все еще улыбаясь, и рассматривала его лицо. Счастливое даже что ли, пусть и ненадолго. Локи не убирал своих рук и, замолчав, спокойно вздохнул, после чего откинул голову назад, в снег. Мокрое платье неприятно прилегало к телу, так еще и на Локи лежала. Ингрид аккуратно попыталась подняться. — Куда собралась? Локи мгновенно приподнялся, удерживая ее на себе. Она издала смущенный смешок. — Пусти. — А что, если не пущу? — он хитро заулыбался. — Закричишь? Кричи на здоровье, стража не будет идти против своего принца. — Ну, Локи! Ингрид, все улыбаясь, легко хлопнула ладонью его по плечу. Уже хотелось обратно в теплую ванну. — Вы только посмотрите, покушение! Она изумленно смотрела на него и уже не могла сдержать смеха. Локи состроил страдальческую мину, будто ему больно, откинулся назад и прикрыл глаза. — Это облегчает мне уход в покои, спасибо. Только она приподнялась, как Локи обратно поднялся к ней, довольно улыбаясь. — Второй раунд? — Нет, не в этот раз. — Почему? — он вопросительно уставился на нее. — Давай заключим пари: играем в снежки, а проигравший выполняет любое желание победителя. Ингрид, недолго думая, согласилась и без промедлений пихнула его, выпутываясь из объятий со смехом. — На! С этой минуты началась настоящая снежная битва. Они прятались за сугробами и падали, валялись в них со счастливым смехом, закидывали друг друга снегом и ко всему этому успевали шутить. Локи смеялся, как ребенок, и сделал все, чтобы она выиграла. — Ну, жду своего приговора. Оглашайте. — У меня нет никаких желаний, — Ингрид развела руками с легкой улыбкой. — Значит, и приговора нет. — Мы так не договаривались, придумай что-нибудь. Сделаю все, о чем попросишь. — Буквально все-все? — Сказал же, что да. Ингрид призадумалась. Наверное, стоило воспользоваться такой возможностью, когда же еще она предоставится? — Даю тебе срок до завтрашнего утра, потом шанс поиздеваться надо мной сгорит. — Да, да, я поняла, а теперь помоги выбраться из сугробов. Мне переодеться нужно. Локи молча оглядел ее и легко вытащил на чистое место, крепко держа одной рукой за талию. Она отряхнулась и пошла вместе с ним обратно во дворец, невольно ежась из-за мокрого и мятого платья. Улыбка совсем ушла с ее лица, и Локи вопросительно поглядывал на нее. — Да что с тобой? Почему ты печальная? Ингрид неловко пожала плечами ему в ответ на вопрос. Ей понравилось веселиться с ним, но недолгая радость прошла, и появилось ощущение странной пустоты. Наверное, слишком много событий и эмоций за такое короткое время. — Вот устраиваешь этим женщинам зиму не по календарю, играешь в любимую игру детства, пытаешься вдруг настроение поднять, а они… — бурчал он, — потом ты еще спрашиваешь, почему я боялся заводить жену. Ингрид это только смешило. Она поначалу молча, с кроткой улыбкой слушала эти бурчания, посматривая на него. Уже в покоях, доставая сухую одежду, она тихо поблагодарила его. Локи небрежно махнул рукой и ушел. Более она не пересекалась с ним весь вечер, а когда уже была ночь, то ждала его прихода. Не ложилась без него, а за то время в Йотунхейме и вовсе окончательно привыкла. Когда прошел еще один час в ожидании, она заходила по покоям, уже не в силах сидеть на одном месте, а голова только и была забита вопросом, где Локи. Один же освободил его от дел на сегодня после отчета о поездке, где же он сейчас? С Тором? Вряд ли, Тор с троицей воинов и Сиф отдыхал в малом зале после охоты, Локи бы не присоединился к ним. Ингрид вышла из покоев и, найдя одного из стражников, спросила о Локи. Библиотека! Что он забыл там в это время? Обычно приносил нужную литературу в покои, если время было к ночи, и тогда уже мог хоть до утра сидеть. — Локи?.. Она робко прошла в библиотеку и прошла между нескольких рядов, прежде чем увидела Локи. Тот безмятежно дремал в кресле, вытянув ноги, а на коленях лежала открытая книга с какими-то пометками. Ингрид сначала нахмурилась и хотела было тряхнуть его за плечо, но очень быстро передумала. Хоть сон был спокойный… Ингрид тихо подошла к креслу, смотря на него сверху, и пригладила его волосы. У Локи только ресницы дрогнули, больше он никак не отреагировал. Ей нравилось, когда Локи не хмурился. Она заглянула в его лицо, отвела взгляд, думая, могла ли сделать это, и обратно посмотрела на него. Ингрид несмело погладила его по гладкой щеке. Касание вышло даже нежным, и Локи сквозь сон чуть подался головой ближе к ее ладони, когда Ингрид чуть отодвинула ее. Она тихонько вздохнула, отчего-то боясь его пробуждения именно в этот момент, и замерла на минутку. Локи все также дремал. Ингрид постояла так несколько минут и неловко убрала ладошку, присев после в соседнее кресло. На щеках невольно появился румянец, когда она молча разглядывала его и поспешно отвела взгляд. Локи приоткрыл глаза из-за пристального наблюдения. — Какого черта бродишь ночью одна по дворцу? — сонно и недовольно проговорил он. — Может, это я должна быть недовольной? — она повернулась к нему, чуть сжав в ладонях ручки кресла. — Ничего не сказал, куда-то ушел и не возвращаешься. Будто растворился. Локи отложил книгу на стол и потер глаза. — Я решил немного расслабиться. Это плохо? — Нет, ты… Просто тебя долго не было, это показалось мне странным. Я волновалась. — Иди спать, Ингрид. Она даже как-то обиженно посмотрела на него, поджав губы, и стрелой унеслась в покои.