Выгода

Ингрид несколько дней подряд отмалчивалась и словно избегала мужа. Локи поначалу не придавал этому значение, главное, что она прислушалась к его словам и изменила нагрузку учебных часов и тренировок, разгрузив себя. Только потом что-то начинало неприятно скрести где-то под сердцем, когда он ловил себя на мыслях об Ингрид. Как они могли вместе вечерами оставаться в библиотеке и что-то обсуждать, как она могла улыбнуться ему при встрече, с каким сосредоточенным видом она вышивала полотно. А сейчас… Ингрид медленно и постепенно влилась в его жизнь, в его повседневность и рутину, заставляя его теперь своим молчанием и избеганием чувствовать дискомфорт и странную утрату. Что-то похожее было и во время ее поездки в Альвхейм, но теперь оказалось совсем тоскливо, ведь в этот раз она оставалась в Асгарде. Сама видеться не хотела, видимо… а почему?.. Локи даже спросить у нее хотел, но быстро отмел эту мысль в сторону, когда Ингрид начала вести себя, как и прежде. Его это быстро успокоило, и он не думал придавать значение ее поведению, посчитав, что ей просто хотелось побыть одной. Как все вернулось на круги своя, Локи со свежей головой погрузился в работу. Скоро должна была быть годовщина Одина и Фригги, и он очень хотел, чтобы все было спокойно и ровно к этому великому дню. Локи в один день подумал прогуляться по лесу и вновь позвать с собой Ингрид, только асиньи он не нашел во дворце. Он хмыкнул и решил проверить в саду или на площадке, может, ушла во внутренний двор… Ходить и высматривать ее в каждом зале дворца у него сил и терпения не хватало, поэтому уже обратился к одному из стражников. Тот передал, что Ингрид ушла около часа назад из дворца. — Куда? Ну, я, надеюсь, она с кем-то пошла? Не одна? — Не могу этого знать. Леди Ингрид говорила, что хотела бы посетить сегодня ярмарку, не более. — Ярмарка, говоришь?.. Ладно. Локи нахмурился и пошел к конюшне. Внутри закралось странное и, честно говоря, дурное предчувствие. С утра прислали весть, что на западе, в лесу, нашли вещи ванов, брошенные совсем недавно, но гостей из Ванахейма в последние недели у них не было… если говорить о радужном мосте. Тайные тропы?.. Локи изучил, как мог, их вещи, а сами хозяева словно провалились сквозь землю. Или это у него уже паранойя?.. Может, вовсе и не ваны потеряли дорожную сумку, снаряжения… Нет, он был готов поклясться, что это были ваны, у них был отличительный пошив, да и все остальное… Он тряхнул головой. Лучше лишний раз убедиться, что Ингрид в безопасности, с ней стражник… Локи гнал коня на ярмарку, подстегиваемый своими же страхами и догадками. Ярмарка встретила его привычным шумом и толпой асов, через которых так просто не пробраться. Запахи пряностей, фруктов, продавцы кричали о поступлении тканей… Локи во все глаза высматривал жену, медленно проезжая на своем коне. Подумав, выбрал ряд, где могла быть Ингрид. Рукоделие, что же еще ей нужно… Он спешился, внимательно вглядываясь в толпу. Локи нашел глазами эту светлую макушку, но отчего-то без стражи. Он нахмурился слегка и только было двинулся в ее сторону, ведя за собой коня, как рядом стоявший с Ингрид юноша заключил ее в крепкие объятия. Локи тут же замер на месте, изумленно подняв брови, не совсем понимая ситуацию… Он чуть отошел в сторону, чтобы не мешать прохожим, и наблюдал. — Ингрид, слава Одину, я встретил тебя! — радостно восклицал юноша. — Ах, Йохан, здравствуй… Ингрид постаралась выдавить из себя улыбку и неловко выбралась из непрошенных объятий, невольно оглядываясь по сторонам. Только б не сказали еще про нее чего из-за его выходки… Йохан широко улыбался, рассматривая девушку и отмечая, что та слегка переменилась с их последней встречи. Но явно похорошела! Или это он просто давно не видел любимую?.. Он был ее старым и безответно влюбленным в нее знакомым. — Я вернулся из плавания, а тебя и след простыл! Локи готов был скрежетать зубами, видя, как Йохан сиял от радости, и недобро сощурился, когда этот вновь было полез обнимать Ингрид. Его жену. Его. Ингрид сделала полшага назад и для верности чуть выставила перед собой руку, давая понять о существовании границ. Он виновато ей улыбнулся, теряя голову от удачи и счастья, и поднял ладони вверх. — Ты куда пропала, красавица? Локи не слышал всего разговора, но отчетливо уловил «красавица», отчего незамедлительно сморщился. Как же это противно звучало… — Не зови меня так, — твердо заявила Ингрид. — Я не давала тебе права обращаться ко мне таким образом. — Прости, Ингрид, прости, — вновь виновато улыбался он. — Я уходил в плавание, чтобы скопить денег. Я лишь хотел сделать тебе предложение по возвращении… Локи молча наблюдал за этим представлением, скрестив руки на груди. Вот юноша поспешно коснулся ладони Ингрид, словно боялся, что та могла внезапно исчезнуть на его же глазах. Она, сглотнув, старательно не смотрела на него и отдернула руку, кутаясь в легкий палантин. — Хорошо… — она раздумывала над словами. — Я рада, что ты вернулся целым и невредимым, Йохан. Но придется огорчить тебя. Он непонимающе глянул на нее, явно не в силах представить, чем она, его любовь, могла огорчить его. Йохан слегка нервно поправил свою рыжеватую шевелюру и потупил взгляд. Она обижена на него? Ну, конечно! Поэтому так холодна к нему! — Йохан, я замужем. Ищи другую невесту, — тихо попросила она. — А теперь, пожалуйста, дай пройти. Мне домой нужно возвращаться. Ингрид хотела было обойти, но он как-то умоляюще взял ее за предплечье. — Это шутка?.. — с надеждой спросил он. — Ты так хочешь проучить меня? Да, я поступил глупо, что не предупредил тебя, но, Ингрид… Она с трудом прошла от него подальше от прилавка, но Йохан не оставлял ее, продолжая что-то говорить. Он молящими глазами смотрел на нее, стоя достаточно близко. Локи двинулся за ними. Ингрид, нахмурившись, кое-как отвоевала свою руку обратно себе и, вернув между ними прежние границы, уже процедила: — Прекрати позорить меня и моего мужа. Ты хоть представляешь себе, что сейчас устраиваешь?.. В каком свете выставляешь меня? — Ингрид, прошу, прости меня! Но это уже слишком жестокая шутка надо мной и моими чувствами. В эту самую минуту рядом с ними всплыл Локи, недобро сверкая глазами. Йохан растерянно поднял на него взгляд и в почтении склонил голову, но сам ждал его скорого ухода. — Если сейчас не исчезнешь отсюда, то я сам тебя проучу, — спокойно и серьезно сказал Локи, а его рука уже обвила талию Ингрид, придвинув ближе к себе. Асинья понятия не имела, как и когда он очутился здесь, но это было точно вовремя. Ингрид с каким-то облегчением слегка прижималась к его боку, положив ладони на его руку. — Хватит докучать моей жене, ступай работать, — властно проговорил Локи. — Но… как… да, конечно. Йохан напоследок мельком оглядел девушку и, опустив взгляд, оставил их. Локи дождался, как тот окончательно исчезнет, и уже медленно перевел взгляд на жену, все не ослабляя хватку. — Ты уже можешь отпустить меня, Локи, — заметила она и постаралась убрать его руку, но ничего не вышло. Ингрид вопросительно посмотрела на него, наконец, замечая, насколько тот был недоволен. — Локи?.. — На коня. Живо. Она покосилась на него. Лучше поговорить с ним во дворце, без лишних глаз и ушей, может, он еще за время дороги успокоится… Локи помог ей взобраться и сам сел позади нее. Ингрид вцепилась в его руку, как конь неожиданно быстро помчался с ярмарки, отчего казалось, что асинья попросту полетит вниз. В конюшне Локи все с тем же пугающим молчанием заводил коня обратно в стойло. Ингрид предпочла смотреть на двери, что вели на леваду, и беспокойно сжимала в ладони катушку золотых нитей. Только из-за них и пошла на ярмарку, нужно было добавить финальные штрихи на полотне… Мысли о рукоделии отвлекали от напряженной обстановки. — Ингрид, о чем я тебя просил? Его голос звучал отвратительно спокойно. Локи глянул на свою уже посиневшую ладонь и поспешно спрятал ее в карман, выдыхая. Он медленно подошел к жене, разглядывая ее лицо. Ингрид невольно поежилась под его пристальным взглядом и посмотрела себе под ноги. На полу лежало несколько сухих травинок. Одна, две… лошадиное ржание… Локи в один шаг преодолел расстояние между ними, подойдя буквально вплотную к ней, отчего Ингрид слегка вздрогнула. Он приблизился к ее лицу. К ней самой же не прикасался. — Нет уж, смотри мне в глаза, — все с тем же спокойствием потребовал Локи, в голосе его уже сквозило явное раздражение. — Мне повторить вопрос? Она ненадолго прикрыла глаза, успокаивая взволнованное дыхание, и повернула к нему голову, встречаясь с его потемневшими, наверное, от злости глазами. Локи неотрывно смотрел на нее, вглядывался, будто что-то пытался понять. Она глубоко вздохнула и заговорила: — Чтобы я… — Что? — с недовольством прервал он ее. — Я не слышу! Ингрид вжалась в стенку стойла от его внезапно повышенного голоса и вцепилась пальцами в какую-то дощечку позади. — Не кричи, — тихо попросила она. — Пожалуйста. Локи уже раздул ноздри, казалось, скоро паром дышать начнет от злости, и резко отошел от асиньи на несколько шагов назад. — Я просил тебя одной по двору ходить как можно реже! А ты? На ярмарку! Одна! Ингрид с трудом смотрела на него, сохраняя молчание, и лишь наблюдала за каждым его движением. Ругался, руками взмахивал, отчитывая, как ребенка… — Еще и этот мальчишка, — тихо процедил он свои мысли. Локи, выдохнув, запустил ладонь в свои волосы и поднял глаза к потолку. Его испугала только одна мысль, что с ней могло что-то случиться, а она стояла перед ним и глазами хлопала… — Что, никого нельзя было попросить? — он уже устало обернулся к ней. Ингрид промолчала. Спорить сейчас с ним было бесполезно, только снова кричать начнет и ее доводов не услышит. Сердце тяжело и беспокойно билось, норовя то остановиться окончательно, то выпрыгнуть из груди. — Глупая девчонка, — выдохнул он, покачав головой. Локи пошел во дворец. Ингрид с тяжелым вздохом присела на ближайший табурет, оставаясь среди лошадей, что еще беспокойно топтались на месте после возгласов Локи. Локи ходил, словно ужаленный, постоянно думая об Ингрид, чем бы не занимался. Он вновь прокручивал те ощущения, когда он ехал на ярмарку, и пытался понять их, понять самого себя. В тот момент что-то неприятно посасывало под сердцем, холодило и кидало в жар, а в голове лихорадочно крутились пугающие мысли. Локи остановил бой со своим же двойником и уставился в одну точку, внезапно осознав, что было с ним. Он переживал. Переживал за Ингрид, за то, что могло с ней случиться. Это были искренние волнение и страх за ее жизнь. А вдруг бы что и правда случилось?.. Он тряхнул головой и постарался вернуться к бою, вымещая все свои переживания. Его… напугало это все. Нужно отвлечься ненадолго. В покоях Локи появился под самую ночь, измотав себя на тренировочной площадке. Вон, костяшки сбил, бровь рассек… Он тихо встал посреди комнаты, глянув на постель. Сжавшись клубочком, укутавшись одеялом по самую шею, что торчала одна макушка, лежала Ингрид, спиной к нему. Лежал светлый комочек на огромной темной постели... Локи потоптался на месте и тихо ушел в купальню. После же уже взялся лечиться: мазал травами ранки и царапины, что понемногу затягивались на глазах. Рядом с ним светилась очень тусклая сфера, чтобы не мешать Ингрид. Он в раздумьях постоял недалеко от кровати и все же сел в кресло, закинув ноги на ближайший пуф. В сон клонило жутко, может, оно и хорошо, отрубится сразу без всяких мыслей. День определенно его вымотал: его личная должность при царе, переживания за жену, тренировка… Локи с тяжелым вздохом потер переносицу и глянул на стол рядом. Там красовалась законченное полотно, где были вышиты Один и Фригга. Золотые нити проходились по всему края полотна, создавая идеальную рамку. Сегодня, значит, доделывала… вот, что искала на ярмарке. Золотые нити. Из-за каких-то ниток заставила его волноваться… Локи задумчиво посмотрел на жену. — Ты не спишь, — заметил он. — Нет, — вздохнула Ингрид, нехотя признавая и открывая глаза. Ей хотелось уснуть, чтобы не пересекаться с ним и перед сном при таком его дурном настроении. И она старательно делала вид, что хотя бы дремала, чтобы Локи ничего не говорил ей, продолжая прошлый разговор. Ингрид поерзала, чуть приподнялась и посмотрела в его сторону, на его уставшее лицо, освещенное тусклым светом. Выглядел он, мягко говоря, плохо. Сфера стала чуть ярче, что и асинью стало лучше видно. — Неужели никого нельзя было попросить, Ингрид?.. — тихо, без намеков на злобу, поинтересовался он. Ингрид ненадолго прикрыла глаза, не желая возвращаться к этому разговору, и присела в постели, смотря на мужа. Волосы выбились из легкой косы, придавая ей странно приятную небрежность, ночное платье чуть съехало от ее ерзаний по постели. Честно? У Локи что-то приятно сжалось и отозвалось в груди, что она, жива и здорова, сейчас лежала в их кровати такая домашняя и простая. — Нельзя, — просто и коротко выдала она, вызвав у него удивление. — Да, не смотри на меня так, нельзя было. Это была короткая вылазка, Локи, я поняла, что ты зол, пожалуйста, не нужно меня вновь отчитывать, как маленькую девочку. Локи чуть оживился и заинтересованно наклонился в ее сторону. — Я не… Может, я и перегнул, — внезапно признал он уже на свое и Ингрид удивление. — Прости. Ингрид чуть шире раскрыла глазки, опираясь спиной на изголовье кровати, и разглядывала мужчину. Видя его усталость… ей было даже жаль его, но обида никуда не уходила. Что прошлая, что нынешняя. Он опустил взгляд, оперевшись локтями на колени, и растерянно пожал плечами. Неправильно было кричать на нее. — Так почему нельзя было, Ингрид?.. — Ты не думаешь, что я просто хочу закончить это все и отвязаться от твоих вопросов? — аккуратно узнала она. — Нет. То есть, — принялся объясняться он, — да, ты хочешь, но у тебя и правда есть причина. Если судить по твоей уверенности. Ингрид затихла на время и тихо начала. Говорила о том, что весь дворец на голове буквально стоял, чтобы устроить идеальную годовщину для царя с царицей. И не хотелось хоть кого-то отвлекать, ведь Локи бы устроил им выволочку… Повара весь день заняты готовкой, слуги готовили залы и занимались уборкой, стража была в два раза бдительнее и стояла буквально повсюду, особенно усилив внимание в местах, где бывало много народа. Ярмарка была одной из них. — Даже если бы что-то и случилось, Локи, — вздохнула она, — стража, что была на ярмарке, мгновенно бы отреагировала. И что могло бы произойти? В последние недели тишь да гладь… — Могло произойти! — вновь завелся Локи, сжав ручки кресла. — По всей видимости, в Асгард тайком пробрались ваны, а что в этом хорошего? Ингрид, я испугался за тебя. — Я не умею читать твои мысли, Локи, — возмутилась Ингрид в ответ, нахмурившись. — Мне откуда было знать, какие вести ты получил? Я не хочу додумывать, я хочу, чтобы ты просто делился со мной. Это трудно? Тогда напомню тебе, ну, раз ты забываешься. Взрослые разговаривают друг с другом, — хмыкнула она, скрестив руки на груди. — И делятся. Повзрослей, Локи, и прекрати орать на меня из-за своих же бед в голове. Ингрид улеглась в постель, вновь кутаясь в одеяло по самую шею. Мог бы ей нормально обо все рассказать, мог же! Если б сказал, объяснил… Она шмыгнула. Злость и обида говорили в ней, смешиваясь в одно единое отвратительное чувство. Меньше всего хотелось видеть рядом Локи, который и был причиной ужасного настроения. А Локи… молча и слегка растерянно смотрел на жену. Как погасил сферу, то он лег на свободный край кровати и вздохнул. Вина снова царапала где-то рядом с сердцем, и Локи, перевернувшись на бок лицом к спине Ингрид, аккуратно погладил ее по голове. — Прости… — неловко повторился он. — Я ужасно себя повел. Постараюсь исправиться. Но, пожалуйста, Ингрид… говори со мной тоже. Дай слово, что будешь предупреждать меня, если соберешься куда-то. Локи не торопил ее и терпеливо ждал. Удивился, как она еще так тихо разрешила все… Он приподнялся на локте и, наклонившись ближе к ней, мягко поцеловал ее в затылок, потом лег обратно. Через минуту заметил, как Ингрид тихонько кивнула и развернулась лицом к нему. — Спасибо, — шепнул он ей. — Я злился не на тебя, а на себя. Прости. Ингрид молча смотрела на него и через пару минут уже удобно лежала у него под боком, и это было только Локи на радость. Отлегло аж… Он аккуратно, чтобы не спугнуть, обнял ее, а асинья, неожиданно успокоившись в объятиях мужа, спокойнее выдохнула. Только хотел было закрывать глаза, но вспомнил об одном моменте на ярмарке, пока наблюдал за Ингрид… — Ингрид. — Что? — уже сонно пробормотала она ему в грудь. — Ты бы приняла его предложение? Эти слова вмиг разогнали ее сонливость, и Ингрид, подняв голову, вопросительно уставилась на него. — Ты о чем?.. — О той сцене на ярмарке. Я слышал все. Она буркнула неясное «нет», обратно укладываясь на постель. Хотелось уже засыпать в его, в таких полюбившихся объятиях. Локи помолчал, осторожно перебирая ее волосы, и снова заговорил: — Почему? На него вдруг напал внезапный интерес. И ему показалась та сцена такой возмутительной, что кто-то вздумал так смотреть на Ингрид… На его Ингрид. Кажется, он услышал ее раздраженный вздох. Забавная. И несносная. — Неужели тебе это так интересно? — Почему бы и нет? Ингрид снова подняла голову, вглядываясь в его лицо. И чего пристал… А тот все ждал ответа. — Потому что мой муж — это ты, Локи. Так яснее? А теперь, пожалуйста, давай без вопросов… мы оба устали и хотим спать. Как Ингрид засопела ему в плечо, Локи слегка заулыбался, даже глупо, как он посчитал. Но ему стало так странно приятно слышать от нее такие слова…