Выгода

— Ни на чем не могу сосредоточиться, — вздохнула Сиф и пригладила свои черные волосы. — Волнуешься? — просто спросила Ингрид и вновь окинула взглядом все и всех вокруг. На равнине Идавёлль сегодня не было привычных тишины и спокойствия: жители чуть ли не с каждого уголка необъятного света съехались сюда, в Асгард, чтобы лично застать нового царя и почтить его. Всюду были столы и навесы, стража не отлучалась ни на секунду, а всякая живность поспешила как можно скорее убраться из поля зрения нежелательных гостей. — Переживаю, — ответила Сиф, наблюдая за гостями. — Не могу понять, почему это нужно было проводить именно здесь. Асиньи, конечно, были взволнованы таким событием, ведь на их памяти был только один царь, Один Всеотец, и правил он еще до их рождения. Ингрид поежилась от холодного ветра, который неласково хлестнул ее по голым плечам, и натянула легкую накидку. Погода сегодня, словно назло, была не самой приятной. Небо заволокли серые тучи, и все вокруг выглядело слегка уныло. — Локи сказал, это символично, — только назвав его имя, она тут же принялась искать мужа взглядом. — Какой к Хельхейму символизм, если мы тут как на ладони, — фыркнула Сиф, скрестив руки на груди. — Время не самое спокойное, а они решили еще и так рисковать… Ингрид пробежалась глазами по разношерстной толпе: и альвы, и цверги, и многие другие… и в том числе ваны, на которых Сиф поглядывала не самым дружелюбным образом. Не могли не пригласить их, иначе — как же! — такой скандал, ухудшение отношений, которые и без этого были натянуты посильнее струн тагельхарпы. Но их присутствие спокойствия ничуть не добавляло. — Все мирные договоры были заключены именно здесь, — продолжала Ингрид, — поэтому, как посчитал сам Один, было бы хорошо объявить нового царя именно на этой земле. — Меня сейчас не пустят к нему? — лишь спросила Сиф, глядя на шатер, окруженный стражей. — Нет. Не сейчас точно. — Значит, этот праздничный вечер мне предстоит провести в компании вина, — хмыкнула та и поправила лямку струящегося платья. Вид у них был поистине прекрасный и утонченный: прически с полусобранными волосами, длинные плотные платья, вышитые тонкими золотыми нитями, и уверенность со сдержанностью в манере держать себя. В их компании, наверное, не хватало лишь Фригги, но та была вместе со старшим сыном. Видимо, давала какие-то наставления… — Какая честь видеть вас, — раздалось совсем рядом с ними. Ингрид подумала, что ей показалось, но стоило ей взглянуть в сторону, как недалеко от них стоял Йохан. У нее была полная уверенность, что после той злосчастной встречи с ним на ярмарке они больше не увидятся. Не в таком месте точно. — Не припоминаю вас, — четко выдала Сиф и прошлась по нему недоверчивым взглядом. Юноша улыбнулся ей и одним движением руки пригладил рыжие локоны. Вид у него был подходящий под событие, но вопрос его появления здесь все еще оставался открытым. — Знакомые с госпожой Ингрид, — просто ответил он, вернув к ней взгляд. — Йохан, добрый день, — собрав все внутренние силы, поприветствовала его и Ингрид. — Это… слегка неожиданно. — Долгая история, но мои плавания не прошли даром. — Это просто прекрасно, — дежурным тоном отвечала Ингрид, стараясь просто поддержать беседу. Ни место, ни собеседник не вызывали у нее желания разговориться о жизни и вспомнить что-то из прошлого. Появление Локи на горизонте словно сдуло Йохана. Видимо, холодный взгляд Локи возымел на старого знакомого огромный эффект, отбив всякое желание пересекаться с ним вновь. — Все нормально? — лишь тихо спросил Локи, встав рядом с ней. Темно-зеленые полосы мелькали на его парадных доспехах. В последний раз, кажется, они были на нем на их свадьбе. Черные волосы, сильно отросшие за это время, были аккуратно собраны и спрятаны. Золотой шлем с двумя рогами — такими непривычными для Ингрид — сверкал, выделяя Локи на фоне остальных. Ингрид погладила его по руке и кивнула. Вопрос был не только об ее состоянии, но и в общем об обстановке здесь. — Идем, скоро начало. Локи оставил легкий поцелуй на ее виске и, мягко придерживая за талию, повел ближе к каменному пьедесталу. Именно там и был заключен последний мир между всеми царствами. Все гости начинали понемногу стекаться все ближе и ближе к этому месту в ожидании. — Стража начеку, — шепнула Ингрид мужу, погладив того по груди. — Выдохни хотя бы на минуту. Даже при беглом взгляде на него видела это напряжение. Брови нахмурил, челюсть сжал, а как все тело замерло в одной позе с до неестественного прямой спиной. Локи со вздохом кивнул. Ему нечего было сказать на этот счет, лишь как согласиться с ней. Но легкое, едва уловимое чувство чего-то неизвестного, неправильного не покидало его. — Надеюсь, на этот раз все обойдется, — сказал он больше для себя. Все разговоры гостей стихли, как показались Один и Тор. Их доспехи были вычищены до блеска, а шлемы закрывали пряди волос — седые и светлые. Тор шел уверенной и спокойной походкой, полный уважения к народу и себе, понимающий и принимающий всю ответственность, которая ложилась на его плечи с этого момента. — Тор, сын Одина, — с небольшой паузой сказал Один. Мощная фигура Тора преклонилась перед ним, перед его отцом и Всеотцом других миров. Один кивнул сам себе, рассматривая сына и невольно вспоминая, какой это раньше был самоуверенный и слегка наглый мальчишка. — Я, к сожалению или счастью, должен уйти на покой, — продолжил Один, не скрывая теплоту во взгляде. — И я со спокойным сердцем передаю эту ношу — само правление — тебе, сын мой. Прими ее гордо, прими с умом. Правь справделиво, правь для народа. — Я обещаю, Всеотец, что Асгард не потеряет свой блеск и через три тысячи лет, — твердо сказал Тор, подняв взгляд на Одина. Тот лишь мягко улыбнулся. Фригга с первых рядов наблюдала за ними, мысленно отмечая, как все быстро изменилось. — Да будут все свидетелями начала нового правления. Я нарекаю тебя, Тора, сына Одина и Фригги, царем Асгарда. Тор поднялся с колена и предстал перед гостями. Все с замиранием смотрели на них — прошлого и нынешнего правителей, и через минуту торжественная тишина прервалась аплодисментами. Вечер был долгий. Торжественная часть пусть и закончилась, но праздничные гуляния в честь нового царя только начинались. И не только на равнине Идавёлль. Жители Асгарда уже с самого утра готовились к такому главному и редкому событию. Наверное, это торжество подействовало успокаивающе лишь на гостей. Сама царская чета была настолько взволнованна, что не могла даже расслабиться. Их внимание перескакивало с гостей на стражу, со светских бесед на мысли о безопасности вокруг и далее, и далее. Они были более чем изнемождены. Ингрид думала, что ничто ее не разбудит с утра после этой бесконечной ночи. — Локи?.. Она сонно разлепила глаза и приподнялась на руке. Локи стоял посреди покоев почти одетый, о чем-то ругаясь сам с собой, и поспешил к дверям. — Локи, что происходит? Дремота отошла на второй план, и Ингрид бодрее выскочила из кровати. — Оставайся в покоях, — бросил ей Локи. — Объяснись, — растерянно попросила она, идя за мужем. Она настолько была сбита с толку, что не обратила внимание, как оказалась в ночном платье посреди коридора. Здесь творилась какая-то непонятная и пугающая суета, но все внимание асиньи было приковано к мужу. — Ингрид, пожалуйста, — чуть ли взмолился Локи, — пожалуйста, оставайся в покоях. Она замерла на месте, видя на его лице неподдельные ужас и тревогу, и ближайший стражник, воспользовавшись моментом, завел ее обратно в покои. — Охраняй покои, — последнее, что услышала она от мужа снаружи. Ингрид уставилась на закрытую дверь, так и стоя в темных покоях. Хотя… легкий свет шел откуда-то снаружи. Она постояла еще с минуту на месте и думала присесть на постель в ожидании Локи. Босой ногой она задела какой-то клочок пергамента и тут же подняла. Локи никогда не разбрасывал рабочие бумаги. Ее глаза быстро пробежали по строчкам, и тихий вздох слетел с ее губ. Ингрид медленно, в каком-то еще неверии, подошла ближе к окнам. И дальше от дворца, ближе к горам, пылал огонь. — Да встретят асы пламенный рассвет… — повторила она слова с клочка бумаги.