Выгода

— Мы могли пострадать! — Ванахейм перешел черту… — Славно начинаете править, юный царь, очень славно. Локи со вздохом потер виски, пытаясь хотя бы что-то разобрать в этой веренице голосов. Ночь, считай, бессонная и тревожная, как и все утро. Он не помнил, когда в последний раз видел столько огня, когда видел пожары таких масштабов. Локи в первую минуту даже замер при всплеске красных, оранжевых и желтых красок перед глазами. Стоило подойти чуть ближе, как тут же обдавало обжигающим жаром. Сердце билось отвратительно сильно и быстро, грозясь вот-вот сломать ребра, а тело сковало каким-то глубинным страхом. Только крики асов, словно пощечина, вернули в реальность. И тогда йотунская сущность показала себя среди всех ради их же блага, ради их же спасения. — Тишина! — вынужден был поднять голос Тор, возвышаясь над всеми присутствующими. Локи моргнул, возвращаясь в реальность. Шел уже не первый час совета, но все, так или иначе, несколько раз сводилось к жалобам и недовольствам представителей других миров. Отсутствовали лишь ваны. Тор почтительно глянул на отца и с матерью, обратил недолгий взгляд на брата. Локи еле заметно кивнул ему, как бы подбадривая. Локи тяжело вздохнул. Огонь жег еще сильнее, но отступать было нельзя. Асы кричали в панике, искали безопасное место, вытаскивали из домов родных и близких, пытались спасти соседей. И все вокруг осветилось. Снег и лед вспышкой возникли из неоткуда, покрывая собой все, что только могли, в попытке поглотить смертельный огонь. Он честно старался слушать, о чем вещал не менее уставший за ночь Тор, но у Локи просто не было сил. Голова предательски гудела из-за недостатка сна и ругани в зале, а тело ныло и тряслось от усталости и ожогов. И, казалось, если он упадет прямо здесь, то это будет не самым худшим вариантом из всех возможных. Внезапно раздался стук металла о золотой пол, заставляя всех присутствующих на секунду замолчать и обернуться на звук. Локи глянул туда же, прищурившись: асинья сконфуженно сжала свою юбку. Его взгляд пал на бокал рядом со своей рукой и точно такие стояли у каждого гостя. До него только дошло: он, видимо, на пару минут отключился. Даже не заметил, как служанка принесла кому-то воды, а другому — небольшой перекус. Совет был уже долгим… Служанка виновато опустила глаза, быстро поднимая выроненный поднос, и выскочила за дверь. Локи глотнул воды и постарался максимально сосредоточить свое внимание на речи брата: что произошло в эту ночь и что им, в конце концов, делать дальше. — Да я лучше пешком пойду, — хмыкнул Локи, стоя у конюшен, и невольно передернул плечами. Конюх, сам не будучи в восторге, молча выводил коня за конем. Те недовольно пыхтели и пугливо косились по сторонам. — Мы не сможем обойти весь Асгард пешком, — тихо заметил Огун, поправляя седло у своего коня. Локи со вздохом принял своего коня и ласково похлопал по шее. — Тише… все закончилось, — шепнул он. — Придется идти. Конь потоптался на месте, но, чувствуя привычные прохладные ладони на морде, постепенно успокоился. Локи еще парой легких движений провел по его шее, прежде чем замереть. Перед его глазами медленно сыпались то серые, то черные пушинки, покрывая собою землю. — Нам бы еще лекарей… — проговорила Сиф свои мысли вслух, взбираясь на коня. Локи поморгал, приходя в себя, и сел на своего коня, выпрямляясь сквозь зубы. — Альвы должны прислать помощь. — Пусть так, — кивнул Огун. И все трое отправились объезжать Асгард в помощь остальным. Золото, бывшее буквально повсюду в главном городе, стало настоящим проклятием: в нем теперь не сияли красоты целого мира, наоборот, оно отражало ужасы прошлой ночи. Небо было охвачено кроваво-красным, а дальше виднелись очертания Светила. Только это было черным пятном. Где-то далеко и высоко. Пожар затронул почти каждый уголок Асгарда: везде, куда не брось взгляд, стояла или выжженная земля, или почерневшие деревья, или разрушенные дома. Животные, бежавшие из лесов, прятались по уголкам каких-то поселений и городов, ища защиту у асов. Деревья торчали уродливыми черными палками, в воздухе висел запах гари. Дышать полной грудью было попросту болезненно и почти невозможно. Локи спешился с коня, и что-то то хрустнуло, то чавкнуло под ногами. Локи поморщился и отвел коня в сторону в поисках более чистого места. Только это, видимо, было провальной идеей. Земля была устлана странной кашицей из грязи, пепла и почерневшего снега. Локи стукнул каблуком, отряхивая сапоги, и обратился к подошедшему к нему асу: — Кому-нибудь нужна срочная помощь? — Справляемся своими силами, — кивнул тот, разглядывая перед собой Локи. — Что? — Локи нахмурился при таком пристальном взгляде. — Спасибо, — тут же выпалил ас, сжимая в ладонях платок. — Ваша помощь ночью… Только поэтому мы все остались живы. Локи опустил взгляд, вновь вперившись в черную землю, и покачал головой. Не стоило напоминать, что той ночью не одной части Асгарда открылась его вторая сущность. — Не стоит. Есть серьезные ранения? — быстро перевел тему он, обратно глянув на аса. — Я помогу залечить. Ас выдохнул, полный нескончаемой благодарности, и повел Локи дальше, вглубь поселения. Все казалось бесконечным днем, и все уже перестали различать день и ночь из-за одинаково серого неба в абсолютно любой час. Ложились спать именно в тот момент, когда становилось уже невыносимо бодрствовать. С неба продолжал сыпаться пепел время от времени, а Светило так и не показывалось. Сначала в Асгарде стояла пугающая тишина после красной ночи. Постепенно асы приходили в себя, принимались за работу, а Тор вместе с близкими и главными воинами разрабатывал план. Локи, по ощущениям, не спал неделю минимум. Единственные минуты тишины и покоя, когда он, наверное, вырубался, были в одном из гостевых залов в промежутке между советами и прочей беготней. В эти перерывы старался и ожоги залечить. В один день Локи наконец мог выдохнуть. Хотя бы ненадолго. Он, наверное, впервые после пожара вернулся в покои. У него были совершенно скромные желания: принять ванну и провалиться в глубокий сон, чувствуя у своего бока Ингрид. Первое, что увидели его уставшие глаза, были его рубашки, разбросанные по полу и постели. Локи недоуменно сдвинул брови и, оглядевшись, остановил взгляд на фигурке на кровати. Ингрид, сидя одна на огромной кровати среди изумрудных простыней, выглядела небольшим пятнышком. Она даже не обратила внимание на мужа, продолжая что-то сосредоточенно проделывать над его рубашкой. Коса растрепалась, а лямка ночного платья спала с белого плеча. — Что ты делаешь? — тихо спросил Локи. Ингрид вздрогнула и медленно посмотрела на него. Тот аккуратно проходил к кровати, стараясь не затоптать свою же одежду. Интересно, что рубашки не были разбросаны беспорядочно: часть валялась по правую сторону, часть — по левую. Локи встал рядом, ожидая ответа. — Локи… Ингрид тихонько вздохнула, рассматривая мужа. Цвет кожи стал бледнее, из-под воротника виднелся заживающий ожог, а из глаз пропал недавний блеск. На лице огромная усталость. Локи обвел рукой комнату, как бы напоминая свой недавний вопрос. — Или это твоя месть, что я не приходил все это время спать в покои? — он попытался издать дружелюбный смешок и разрядить эту странную обстановку. Женские брови в секунду взмыли вверх, и Ингрид в удивлении смотрела на него. Она опустила руки, так и не отпуская рубашку. — Это должно быть смешно? — Ингрид, почему ты выбросила мои рубашки? Локи потер глаза и уселся к ней на постель. Он глянул на рубашку в ее руках, замечая там какую-то непонятную вышивку. — Служанка сказала мне, что слышала про какой-то поход на собрании… Я испугалась. Я очень сильно испугалась, Локи. Я не могу спать после того пожара, я переживаю, — забормотала Ингрид, опустив голову. — И вот это все… — она чуть показала рубашку ему. — Это все помогает мне немного успокоиться. Ее голос звучал очень тихо. Ингрид опустила плечи, будто бы сжалась сама, выглядя ужасно уязвимой. Она чуть развернула ткань, лучше показывая ее мужу: на изнаночной стороне рубашки, в районе сердца, была начата какая-то вышивка из золотых нитей. Локи потянулся к самой ближайшей рубашке и смог увидеть уже законченную вышивку, напоминающей птичью лапку. — Альгиз, — назвала руну Ингрид, понимая, что он и без нее определил все. — Защита… Я знаю, что руны никак не работают без толики магии и специальных знаний. Я помню. Но это… это все хотя бы как-то помогает мне успокоиться. И что ты будешь в порядке. Она отложила рубашку и приложила ладони к лицу. Пребывать все эти дни в полнейшем неведении, получая крохи новостей от служанок и Фригги, было слишком мучительно. Невозможно было отвлечься хотя бы на что-то. Ее словно парализовало. И только вышивка защитной руны на каждой рубашке мужа смогли занять не только ее руки, но и голову. Локи лишь молча притянул жену к себе, желая успокоить ее хотя бы объятиями. Ему тоже нужно было почувствовать ее рядом.