***
Лия не поняла, когда это произошло точно. Она не могла сказать день, не могла вспомнить мгновение, что предрешило ее судьбу теперь уже навсегда. Возможно, тогда у нее получилось бы остановиться, но не теперь. Теперь эта любовь оказалась самой важной частью ее сердца, без которой оно потеряет силы, остановится, откажется работать дальше. «Я люблю тебя». Девушке хотелось рассмеяться от фальши, что может звучать в этих словах, если произнести их вслух. Чувства нужно выражать только действиями, потому что буквы и предложения не в состоянии описать даже доли того, что испытывает любящий человек. Что испытывает она. Это нормально — ревновать того, кого любишь. Но это глупо — показывать свои эмоции, ставя репутацию и нервы окружающих в ужасное положение. Случайность пересеклась с другой случайностью, что привело к катастрофе. Если бы только… если бы только Лия была мудрее и сдержаннее! «Что изменилось бы в этом случае? Неужели теперь моя участь — сдерживаться всю оставшуюся жизнь?» — думала Шарп, медленно двигаясь в сторону кухни, чтобы сделать завтрак. Но на холодильнике, как и всегда, рыжую ожидала записка от отца, где говорилось о том, что генерал вступил в свои обязанности и теперь потерян в пучине бумажной работы. Ну что ж, хоть это не изменилось. Зато он всегда будет рядом. То есть, за горой бумажной работы в кабинете, окруженном охраной и «прости, детка, ко мне приехали люди из Вашингтона». — Да что ж это такое? Может, мне вообще нельзя радоваться — вечно что-то да произойдет потом! — обреченно простонала Лия, положив голову на обеденный стол. Аппетита не было, настроения не было, а все остальное — и не появлялось. Запах медовых хлопьев с молоком заполнил всю обитель семьи Шарп. Пока что нормальных продуктов не было, потому что никто в магазин так и не сходил. А кто сходит, если вчерашний день был таким насыщенным на события? На плохие события. Поняв, что приятных совместных походов в продуктовый и теплых вечеров за разговорами по типу: «Как понять, что тебе нравится мальчик?» — не будет, Лия решила возвращаться к своему привычному расписанию. Только из этого расписания вычеркивалась школа, художественная школа и еженедельные посещения кладбища. Получается, у нее было почти десять часов свободного времени! Но не расслабляйте свои булки. Все это время она должна потратить на подготовку к экзаменам, которые девушка собиралась сдавать в наступающем году. Самый важный экзамен — портрет. Уже сейчас Лия должна знать, кого будет изображать, но голова забита образом одного-единственного — того, кто ей недоступен даже как натурщик. Каждый раз, стоило взяться за кисть, руки сами собой рисовали его. Неровные мазки, цвета, линии и кляксы… Она не хотела, но, в конце концов, любое ее движение создавало на полотне лицо Прайма. Казалось, этот механизм выучен давно. Шарп воображала, что Оптимус закодирован в ее ДНК. Романтично. И так больно. Лия покинула квартиру примерно в два часа дня. Изучение истории искусства и высшей математики в душной комнате осточертело ей. Встретить кого-то из автоботов значило бы столкнуться с Праймом, а она этого не хотела. Отец был занят. Сэм не отвечал на звонки. Микаэла — тоже. Поэтому, захватив с собой блокнот для эскизов, прогулочным шагом девушка побрела прочь с базы в поисках прекрасных видов, которые могли бы дать идею для будущей работы. Амелия любила быть одна. У нее никогда не было много друзей, потому что к невакцинированным относились с недоверием, порой и ненавистью. Были случаи, когда детей истинных похищали, а возвращали уже с введенной вакциной. Сверстники же Лии по всему миру, скорее всего, будут вакцинировать своих детей с рождения, что через много лет приведет к окончательному исчезновению истинных с лица Земли. Никто не знает, с чего именно начался этот бунт против природы. Но некоторым источникам известно, что первый раз о «разрыве» связей заговорили еще до рождения нашей героини. Так называемый Первый Одиночка сыграл не самую последнюю роль в этом. В будущем он стал прообразом главных героев фильмов, которые воспринимались публикой весьма неоднозначно. Оно и понятно! Представьте себе, что фильм о поедании мышей покажут в кинотеатре, в который ходят только кошки и мыши. Как думаете, как отреагируют эти «ячейки» общества на подобный фильм? Сравнение очень грубое, но наглядное. Первый Одиночка, в буквальном смысле — первый человек, родившийся без истинного. В более узком — первый человек, выживший без связи. До него дети, чьи метки не проявились через два часа после родов, умирали, хотя, все органы и системы функционировали нормально. Но Первый Одиночка оказался особенным, пусть и был изгоем. Своей целью он сделал создание вакцины, которая помогала бы новорожденным без истинных выжить. Как вы видите, первоначальной причиной возникновения «обычных» людей была именно вакцина. И это не потому что их украли из роддома и подпольно ввели ее. Родители сами подписывали договоры, платили деньги, чтобы их ребенок смог жить. Первое время было именно так. Но вскоре благие намерения привели в ад. Первый Одиночка исчез, а его вакцина стала достоянием двинутых на теории высшей расы людей. Постепенно новые законы стали теснить истинных. Обязательная вакцинация, проверка в больших городах на наличие метки, непринятие на работу в крупные фирмы невакцинированных, движение по карьерной лестнице также было возможно только «обычным» людям. Началась сплошная дискриминация, вспыхивали недовольства; беспорядки на почве «истинности и не очень» вскоре заволокли всю страну. И это происходило не в течение многих лет, нет! Все изменилось за какие-то десять лет, еще до рождения Лии. Как ни странно, дело не дошло до революций и боевых действий. Народ быстро смирился. Есть, конечно, слухи… Но оно пока просто слухи. Амелия никогда не видела такой красоты. Природа острова действительно поражала воображение. Несмотря на разгар осени — времени, когда все перестает цвести и благоухать, деревья в лесу, казалось, готовы вспыхнуть светом жизни. Но багровые огни все же брали вверх над зеленью, и вскоре девушка оказалась в окружении «кровавых гигантов». Вдалеке слышался шум океана, но Лия побаивалась идти туда, желая пока что обойтись каким-нибудь небольшим ручейком внутри леса. Своеобразная геометрия наблюдалась везде. Например, расстояние между деревьями вдоль тропинки составляли примерно два с половиной метра, а поперек тропинки — четыре с половиной. На своей дороге Шарп заметила множество следов от вырванных деревьев, судя по всему, у них была довольно мощная корневая система, и их убрали, чтобы они не мешали во время тренировок в лесу. От шороха за спиной Лия вздрогнула всем телом и покрылась мурашками. Сглотнув, она повернулась в сторону звука и, ничего не заметив, уже хотела двинуться дальше, но… Прямо перед ней из ниоткуда возник Сайдсвайп, испугав девушку настолько, что та истошно закричала. — Сумасшедшая! — мех топнул ногой перед ее лицом и нахмурился. — Чего разоралась, будто деса увидела? — А чего ты так резко появляешься? — вспыхнула красным Лия. — Кто ж знал, что ты такая чувствительная особа! Я привык к жестким человеческим фемкам, а ты кажешься тростинкой — подышу на тебя и сломаешься, — как будто обвиняя ее, проговорил автобот и скрестил руки на груди. — Я же не военная. Эти девушки несколько лет учатся в специальных заведениях и лучше меня в своей физической подготовке, — пожала плечами она, поправив хвост на голове. Обойдя его, Шарп продолжила свой путь в никуда. Тяжелые шаги говорили о том, что он не собирается оставлять ее одну. — Разве у вас это не обязательно для всего населения? — недоуменно спросил бот. — Только для мужского. Остальным — когда нужно, война там… Опыт и умения набираются со временем. — Точно. Нам же рассказывал Леннокс, — вдруг вспомнил Сайдсвайп. — Чего ты тут забыл? — Я за тобой шел все это время. Не заметила? — удивился он. — Нет, ты просто тихий. Зачем шел за мной? — Я хотел у тебя прощение попросить… — пробубнил автобот. — Рэтчет уломал? — усмехнулась Амелия, взглянув на меха насмешливым взглядом зеленых глаз. — Нет. — Тогда Арси и Айронхайд! — Снова нет. — Хм… Ну, может, они вместе? — Почти. Но ты не думай, я сам тоже хотел! — горячо воскликнул Сайдсвайп. — Да, я поняла, не кипятись, — улыбнулась она. — Я тебя прощаю, но впредь будешь осторожнее, чтобы не убить кого-нибудь ненароком. — Какое «впредь»? Меня теперь в оружейный отсек не пустят даже через сто лет! — простонал он, закидывая руки за голову, и горько усмехнулся. — Наверное, полбазы выдохнуло с облегчением, — пошутила Лия. — Да не только! Думаю, все выжившие десы устроили вечеринку в честь того, что великий войн Сайдсвайп лишился своего оружия. — И скромности, — заметила рыжая. — Скромность красит милых человеческих фемок вроде тебя, а смелых войнов лишь принижает. Таково мое мнение, — объяснил серебристый. — Каждый имеет право на свою позицию, — сказала спокойно Шарп. Амелия восхищалась этой пугающей красотой леса. Чем дальше продвигались путники, тем сильнее тьма окутывала пространство вокруг них. Казалось, день уже клонится к вечеру, и солнце исчезает на горизонте, уступая право владения небом луне. Подул ветер, и в свободной кофточке из легкого материала становилось прохладно. — Смотри, — прошептала восхищенно Лия, заметив неподалеку от них небольшой водопад. Хотя, это громко сказано — все лишь два камня, криво «прислонившиеся» друг к другу, по которым бежала быстрая речка. Вода светилась. То было такое яркое бирюзовое сияниие, словно тысячи бриллиантов одновременно отражали солнечные лучи. Девушка прикоснулась к воде и убедилась в том, что никаких алмазов в глубине нет. — Какое удачное раположение. — задрав голову кверху, проговорил автобот. Кроны растущих тут деревьев были не такими густыми, и дневной свет мог проникать сквозь них, естественным образом падая на водопад. Именно это создавало волшебное сияние, исходящее от него. — Действительно, — пожала плечами Лия. — Сейчас я перенесу все на бумагу, и мы двинемся обратно, а то так и заблудиться несложно, — сказала она, присев на корточки и резкими штрихами вырисовывая эскиз. — Время обедать вообще-то. — Ты все равно ничего ешь. — Я о тебе говорил, урчание твоего живота, наверное, на весь остров было слышно. Ты с утра ела? — спросил Сайдсвайп. Лия смутилась такому вниманию со стороны бота, ведь буквально вчера он был не слишком дружелюбно настроен по отношению к ней. — Ела-ела, дай мне еще три минутки. Я быстро. Бот отошел на несколько метров и присел, бубня себя что-то под нос, редко-изредка окидывая взглядом девушку. Вскоре чаща погрузилась в приятную тишину, которую нарушало лишь звонкое журчание воды. Шарп не заметила, как отвлеклась от водопада и принялась изображать на сером листе бумаги Сайдсвайпа. Его оптиха потухла, но глаза не закрылись. Он повернул голову в сторону, подперев ее рукой. Внутренне Лия усмехнулась: «Ну хоть кто-то, кроме Прайма, появится в этом блокноте». Опять она его вспомнила. Синусоида настроения оказалась в точке своего минимального значения. Так грустно от понимания, что она никогда не заставит его чувствовать того же… Конечно, Лия могла в отместку ему начать флиртовать с какими-нибудь красивыми солдатами. Но для этого у нее должно было не хватать одной хромосомы в генотипе, иначе никак. К тому же, девушка считала подобное поведение низостью и никогда по своей воле не пыталась вызвать в ком-то ревность. Да и не поможет оно! В этом случае уже ничего не сделаешь. Если нет любви, то и ее «придатков» нет. Три минуты растянулись на целый час, а то больше. Из раздумий Шарп вырвала вибрация земли под ногами. — Кто-то сюда едет. — обеспокоенно проговорил Сайдсвайп, внезапно оказавшись рядом с ней. — На чем-то тяжелом. — Наверное, из базы… Да? — Они едут с другой стороны, я там никогда не был. Уходим, — незнакомцы могли бы увидеть их через лобовое стекло, если бы ехали на обычной машине. Но, судя по грохоту, это был, как минимум, броненосец. — С-сейчас, — Лия быстро подбежала к автоботу, на полпути вспомнив про свой блокнот. — Куда ты идешь?! — бот резко остановил ее и, подняв на свои плечи, стремительно покинул чащу. — Стой! Мой альбом остался там! — Прости, но это рискованно. Купишь новый и нарисуешь водопад по памяти, потому что больше ты сюда не придешь, — приказным тоном проговорил автобот. Рыжая удивленно обернулась, но ничего подозрительного не увидела.***
Мужчина низкого роста в черной кожаной одежде, немного напоминающей военную, и повязкой, закрывающей левый глаз, наблюдал, как существо невероятных размеров убегало, скрываясь за массивными деревьями. Он нахмурился. Неужели его догадки подтвердились? — Сэр, мы нашли кое-что интересное, — сообщил подошедший человек в похожей одежде, но его лицо было полностью скрыто за шлемом. — Что же? — мужчине протянули небольшой блокнот синего цвета. — Очень интересно. На сероватой шершавой странице был изображен робот в полный рост, чья мимика лица никак не совпадала с представлениями этих людей. Руки его были сложены на груди, а ясный взгляд отражал всю смелость и доблесть, что могла быть сокрыта в душе.