Даже великие умы не смогли понять любовь, что уж говорить об этих?
Как бывает в этой жизни, не успеваешь порой проследить за скоростью событий. Однако бывает иногда, что события не успевают за тобой. Ты все торопишься по неведомой даже тебе причине, а время, как на зло, превращается в улитку, словно палач, затягивающий веревку на шее твоего терпения. Хочется самому подогнать все сущее на планете, дабы увидеть финал твоих мучений, убедиться, что рыцарь в железных доспехах таки вонзит свой клинок в сердце врага. Но до этого еще далеко, и надо проследить, чтобы враг не уничтожил тебя, пока ты будешь мечтать о победе. Лия выскользнула из базы незаметно для всех (так ей казалось), чтобы найти лучший вид для новой картины, которая должна была стать первым пейзажем, потому что все остальные попытки нарисовать что-то помимо «сами-знаете-кого» не увенчались успехом. Кое-кто не отпускал ее в лес без сопровождения, а девушка чувствовала себя неловко, отрывая лидера от важных дел. К тому же, сосредоточиться рядом с ним было просто нереально. Поэтому Шарп пошла на крайние меры. Не ради себя — ради искусства! Рыжая решила не соваться в чащу с водопадом, чтобы на нее опять с обвинениями не накинулись. И без того слишком многое указывало на то, что она шпионка. Иначе зачем было этому Сайласу благодарить ее? Зачем вообще возвращать блокнот, при этом забрав подробные изображения трансформеров? Подозрительно. Лия, в свою очередь, была уверена, что это всего лишь способ вывести НЭСТ из себя, создать внутренний раскол и сломать отряд. А эти начальники так легко поддаются на провокации. Девушка остановилась посреди открытого пространства и с шумом выдохнула. Тут было очень светло. Смотря в глубь леса, откуда она только что вышла, Шарп даже испугалась тьмы, которая, как мерзкая слизь, просачивалась сквозь мощные стволы и длинные ветки деревьев. Вдохновившись жуткой атмосферой, Лия быстро раскрыла и поставила на землю перед собой портативный мольберт. Ей нужно поторопиться, иначе Прайм спохватится и отправит конвой военных на ее поиски. Как говорится, когда слишком долго смотришь на темноту, темнота начинает смотреть на тебя. Амелия наносила резкие мазки дрожащими руками и даже не замечала внимательных глаз, наблюдающих за ее действиями. Художница застыла, приблизившись к полотну, чтобы получше изобразить два сияющих огонька в густой глубине тьмы. Сглотнув, девушка подняла голову и встретилась взглядом с Оптимусом, который красноречиво разглядывал ее чумазую физиономию. — Приве-е-ет, — протянула она, заправив прядь волос ухо. — Я тут это… — Нарушаешь правила? Я так и понял, — предположил автобот. Слышать сарказм и иронию с его уст было непривычно. — Нет, я… — хотелось придумать отговорку или соврать, но, увидев строгое выражение лица Прайма, Лия сдалась. — Я хотела нарисовать хоть что-нибудь! Мне поступать в колледж через год, понимаешь? Я не смогу без практики даже порог пройти. — И это причина сбегать в лес? Тебе стоило сказать мне, чтобы я пошел с тобой, — рыжая застонала от отчаяния. — Да не могу я сосредоточиться, когда ты сидишь в трех метрах от меня, — выдала она и тут же прикусила язык. «Дура!» — Почему? — с наивностью в голосе спросил лидер. — Ну просто, это сложно… К-как бы я человек творческий, и… у меня довольно придирчивый характер, п-поэтому… — начала лепетать всякую несусветную чушь Лия. — Понятно, — ее резко перебили. — Ты закончила? — голос его стал каким-то усталым и снисходительным, будто он говорил с ребенком. Лие даже возражать было тяжело. — Да, — кивнула Шарп, понимая, что ее худшие опасения сбываются. «Сногсшибательно. Я счастлива. Теперь в моей жизни появился еще один отец, спасибо, Вселенная! Ты послала на Землю инопланетного робота, чтобы и он опекал меня» — думала девушка, складывая кисточки и тюбики с краской в раскладной чемоданчик. Справившись с этой нелегкой задачей, она вновь с сожалением посмотрела на свой незаконченный шедевр и робкими шагами подошла к " железной няне». — А папа не вернулся? — спросила Лия. Джон уехал примерно четыре дня назад, ничего ей не сказав, и вестей от него все еще не было. А ведь Леннокс говорил, что отец приедет через день! — Генерал задержится в Вашингтоне на неделю. Он передал, чтобы ты не беспокоилась. — они замолчали после этих слов на пару минут. — Оптимус, скажи, это из-за меня его не отпускают? — голос ее снизился до шепота. Лидер изучал лицо человека, вглядываясь в блеклые черты, которые еще недавно светились чем-то неземным. — На самом деле, я не знаю, — честно ответил Прайм. — Меня не посвящают в подробности. — Ты мог бы что-то придумать, чтобы успокоить меня, — разочарованно произнесла рыжая, забывая, что у нее не тот статус для таких требований. — Не вижу смысла во временном успокоении и врать тебе не хочу, — тем не менее, автобот понимал ее настроение. — Эх… если бы только я успела забрать блокнот, ничего этого не было бы, — с досадой проговорила она. — Как эффект бабочки! Одно изменение влечет за собой ряд линейных изменений! Или я определения путаю… — Это называет эффект домино, — поправил Оптимус. — Теория, применимая только в политике. — Что ж, видимо в этой сфере общества я не мыслю, — усмехнулась горько Лия. — Не стать мне президентом! — Ты была бы никудышным президентом, — заявил лидер. — Какой ты грубый, — хмуро сказала девушка. Прайм улыбнулся совсем не так, как обычно, и Шарп от неожиданности чуть не споткнулась о корень какого-то дерева. — Почему я не смогу быть президентом? — Дело в том, что тобой довольно легко управлять, и ты бы быстро попала под влияние Совета Старейшин… — Какого еще Совета Старейшин? У нас вообще-то индустриальное общество, которое живет по принципам демократии, — смех вырвался из ее груди. — Министров, то есть. А еще ты слишком добрая, и твою доброту могут использовать против тебя же. К тому же, твоя привычка нарушать правила не сделает тебе добро, — он закончил с серьезным лицом. — Много, однако, у меня недостатков, — выдохнула без толики обиды Амелия. — Нет, я не считаю это недостатками, просто к верхушке тебе лучше не лезть. — Спасибо за предостережение, — хмыкнула она. Лия запуталась совсем и не хотела думать ни о ком и ни о чем, кроме еды, отца, немного Оптимуса (куда уж без него, родимого?). Последнее было обязательным пунктом, что смущало и вызывало стыд. Ее отец черт знает где и с кем, непонятно, вернется ли вообще, а она днем и ночью мечтает о взаимных чувствах от инопланетного робота. Нет, ну не бред ли, а? На базе стояла тишина, разве что со стороны Колизея слышались грохот и выстрелы. Надеяться на то, что Оптимус возьмет ее с собой на тренировку самонадеянно, конечно, но кто сказал, что нельзя лелеять надежду? — Хочешь посетить на тренировку автоботов? В прошлый раз ты ничего нормально и посмотреть не успела, — челюсть Лии познакомилась с землей, и она ошарашено закивала. — Я-я сейчас сбегаю к себе и оставлю картину, ладно? Ты только не уходи без меня! Влетев в квартиру, Амелия на ходу скинула с себя старые кеды и грязную футболку, при этом прикидывая в голове, что лучше всего из ее одежды будет смотреться с его красно-синей броней. Картину она положила на кухонный стол. В шкафу валялись растянутые свитера и туники, которые не слишком подчеркивали природную красоту Лии, а платья казались не к месту. Несколько секунд мучительных раздумий привели к решению надеть сарафан темно-синего цвета на широких лямках, доходивший ей до колена, короткие шорты, чтобы никто случайно не увидел то, чего не следует видеть, и черные кроссовки. Волосы рыжая собирала, пока стремительно выбегала из своей обители, прихватив с собой альбом и карандаши. Конечно, истинный ждал ее, наблюдал, как девушка радостно бежит в его сторону, даже не смотря под ноги. Примерно в трех метрах от Прайма, по закону жанра, Шарп спотыкается о камень и падает прямо ему в руки. В ладони, если быть точнее. — Ой… голова закружилась, — рассеянно выдала она, пока лидер сажал непутевую на плечо, чтоб не убилась. — Тебе следует быть осторожнее, — повторил одни и те же слова, как заевшая пластинка. — Да-да, спасибо, — отмахнулась Лия. «Мне что, стать грациозной, чтобы потерять возможность быть спасенной тобой? Пф-ф-ф! Да за кого ты меня принимаешь?». Уничтожающее чувство поднялось от низа живота прямо к ребрам, переместилось по ним к грудине и разлилось теплом по всему телу. Солнце нагрело металл. Сидя на его плече, голой кожей ног Лия ощущала тепло, исходящее от него. На лице девушки вспыхнул пожар почти такой же сильный, как в душе, правда, куда заметней. Ветер, как назло, был сухой и совсем не освежал, а заставлял распаляться больше. Ох уж это половое созревание! Другой, менее озабоченной, стороной своего сознания Шарп подумала о Сайдсвайпе и других автоботах, которых избегала все это время. Ей не хотелось попадаться им на глаза, особенно после той истории: вдруг и они думают, что она шпионка и предатель? Но постоянное одиночество навевало тоску. К сожалению, человеческих друзей и приятелей у Лии на базе не имелось. Леннокс и Эппс, конечно, никогда ее не гнали от себя, но девушка почему-то отказывалась проводить с ними много времени: боялась услышать какие-нибудь неприятные подробности о жизнедеятельности автоботов и снизить свое моральное состояние до точки невозврата. А молодые новобранцы выглядели угрожающе, как будто хотели пробить в черепе дочери генерала дырку. Со взрослыми она не поговорит. О чем, к тому же? О любви, удаче и жизненных невзгодах? В такие моменты ей не хватало Сэма, но на звонки он не отвечал, что расстраивало. К тому же, это могло быть под запретом, и если Лия попытается что-то сделать, то вызовет подозрения. Колизей жил своей жизнью — шумел и горел. Оказавшись вновь в непосредственной близости от самого поля тренировок, рыжая предпочла слезть с Прайма до того, как он спустился по огромным ступеням вниз. Девушка ощутила дрожь при виде вмятины от металлического «мяча» на стене и сглотнула. «Черт, а ведь это было близко» — подумала она, присев. — «Теперь я буду послушной девочкой и посмотрю на тренировку отсюда». Не сказать, что Амелия очень любила выполнять указания, но ревностью ослеплена не была, поэтому раскрыла чистый лист в альбоме и принялась рисовать эскиз. Шарп не помнила, когда впервые взяла в руки карандаш, когда научилась превосходно переносить черты лица человека на бумагу, но в один момент изобразительное искусство стало для нее всем. Как поэт выказывает свои чувства в стихах, а композитор — в музыке, так и Лия показывала истинное отношение к кому-то в картинах. Некоторых людей она рисовала спиной или без лица, потому что их глаза вызывали у нее страх и омерзение. Но любимые оживали на ее холсте. Каждая черточка, каждая родинка и морщинка сохранялись в памяти Амелии на века и, рисуя даже тех, кто уже много-много лет не улыбался, Шарп точно повторяла находившиеся в чертогах разума образы. Порой эти образы не давали ей покоя, мучали в ночных кошмарах, пытались затащить во тьму. Из-за них Лия ненавидела портреты. До недавних событий. Оптимус никогда не пугал и не становился причиной кошмаров. Наоборот, с его участием девушке снились такие сопливые романтические сериалы, что утром становилось стыдно. Сейчас, рисуя его, рыжая испытывала эйфорию и чувствовала легкое сумасшествие, как будто руками двигает только ради портретов лидера и дышит, и видит, и мыслит только ради них… Нет, это уже конкретный диагноз. Одним портретом Лия не ограничилась. Если уж начала, то целый альбом должен быть заполнен Праймом и никем более. Ее голова перестала работать, сердце стучит, как бешеное, и весь мир становится таким бессмысленным, пустым, серым. «Ах, хватит, боже ты мой!» — в мыслях воскликнула Шарп и резко всплеснула руками, забыв совсем про карандаш, который оказался на поле уже в следующюю секунду. — «Да твою же мать!». — Хей, Лия! — в ее сторону бежал весь светившийся радостью и энтузиазмом Сайдсвайп. Естественно, хруст ломающегося дерева чуткий слух трансформера не уловил. — Привет, — как ни в чем не бывало улыбнулась девушка. — Я увидел, что ты тут рисуешь и прибежал посмотреть, — автобот приблизился к ней ближе. — Покажешь? — Д-да тут ничего особенного, — нервно заерзала на месте Шарп. «Точнее, тут только Оптимус, это очень подозрительно, поэтому нет, дорогой, нет.» — Давай в другой раз? Лучше расскажи, чем занимался и… сильно ли тебя наказали за тот случай? — Ну, — он с грохотом плюхнулся на землю, и его лицо оказалось на уровне ее лица так, чтобы они могли смотреть друг другу в глаза. — После случившегося босс очень нервничал, отчитал меня, как шкета какого-то, увеличил время тренировок, аргументируя это словами: «Человечекие врачи говорят, физические нагрузки увеличивают количество поступающего в мозг кислорода. Нормальным представителям нашей расы газы не нужны, но вдруг тебе поможет.» — Лия расхохоталась, услышав эти слова, к тому же, то, как Сайдсвайп спародировал голос Прайма заслуживало премию Оскар. — Прости, — вытерев выступившие слезы, сказала рыжая. — Больше никогда не пойду в чащу леса с тобой. — Я же сам потащился. К тому же, со мной лучше, чем одной. — Действительно… Если бы тебя тогда не было, я бы, наверное, тут не сидела, — выдохнула девушка обреченно, со стыдом и неким разочарованием в себе. — Не кисни, царица, все мы ошибаемся. — Царица? Где ты таких слов набрался? — Я прочел какую-то человеческую книгу и решил, что это обращение тебе понравится, — задумчиво проговорил серебристый. — Я чувствую себя старухой. Тогда уж принцесса, — пробубнила она. — Отлично! О чем я говорил? Ах да! Принцесса, не волнуйся, все мы ошибаемся, потому что все мы простые смертные, в конце концов, не Боги — в твоем случае, не Праймус — в моем, — Сайдсвайп был искренним, какую бы ерунду он не говорил. — Когда-нибудь этот Сайлас показал бы себя, я уверен. — Ты прав. — Конечно, я прав, я же гений! — с самооценкой у этого парня все было в порядке. — Но знаешь, мне интересно другое. Почему никто не замечал этих МЕХ ранее? Нужно же тому каравану, который за нами гнался, что-то есть! И вообще, как они здесь оказались? На подлодке приплыли? Разве за островом никто не следит? — недоумевала рыжая. — Есть много способов оказаться здесь так, чтобы никто не смог отследить. К примеру, сделать фальшивые документы на всех своих приспешников и пихнуть в какой-нибудь отряд, — Сайд хмыкнул. — А можно пустить своего человека в ряды НЕСТ, чтобы получать информацию и какое-нибудь оружие, может даже продукты. Сюда ведь огнестрел привозят пачками, никто и не заметит, если пропадет что-то. — Ну нет, НЕСТ очень охраняемая зона, тут же за каждым следят небось и всякий недочет проверяют по сто раз, — засомневалась Лия. — Подумай, это база образовалась два месяца назад! А отец твой — назначенный глава, между прочим, — прибыл всего две недели назад и то не все уладил и понял в системе. А ты представь, какие до этого были волокита и беготня, недомолвки и несостыковки! В такой атмосфере разве кто-то обращает внимание на мелочь вроде потерянной партии автоматов или части провизий? — голос автобота снизился до шепота. — До вашего приезда Леннокс не успевал даже следить за окрестностями через спутник, а ведь это обязательный ритуал на каждый день! Но зачем тридцать минут сидеть в душном помещении, выискивая что-то подозрительное на карте, если можно это время потратить на решение каких-то острых проблем? — Ты думаешь, что МЕХ воспользовались уязвимостью и неопытностью нового отряда и укрепились на острове? Для этого им точно нужен какой-то крот, чтобы знать, когда уйти под воду… — Вот именно! Я почти на все сто процентов уверен, что Сайлас принял тебя за ахиллесову пяту НЕСТ, — Сайд нахмурился и посмотрел по сторонам. Ничего и никого, что вызывало бы подозрение он не обнаружил. — Дочь главы отряда, герой, спасший город, страну, а то и весь мир от Мегатрона и… довольно близкий друг Оптимуса Прайма. Каков комплект! — Что? — рыжая чуть было не проиграла в голосину. — Сколько титулов ты мне нашел, однако! Но совершенно случайно оказалась в гуще событий. Настоящий герой — Сэм. — Пусть так, это не отменяет того факта, что тобой спокойно могли шантажировать твоего отца. А босс точно бы не допустил смерти ни в чем не повинного человека, особенно твоей смерти, — Шарп смутилась. Конечно, они с Праймом друзья — он сам это подтверждал, поэтому принижать себя подобном плане ей не стоит. — Их внезапное появление в тот день в чаще леса… возможно, они думали, что я буду одна. — Похитить тебя и угрожать генералу — идеальный план, но зачем? В чем вообще для МЕХ и Сайласа выгода? — Чтобы понять это, мне нужно узнать, кто такие МЕХ и какой человек Сайлас, — твердо решила Амелия. — Поправочка — нам нужно узнать. Раз уж мы оба замешаны, то и идти будем до конца вместе, — автобот улыбнулся, после коснулся пальцем головы человека, пытаясь, наверное, погладить или шутливо потрепать за шевелюру. Лия слегка удивилась тому, что металл может быть на ощупь таким мягким и нежным. На тренировочном поле лидер автоботов отразил атаку новоприбывшего мальца ударом в челюсть и, развернув того спиной к себе, заставил его упасть на колени и приставил к затылку пушку. — Сайдсвайп! — позвал Прайм, не поворачиваясь к нему лицом. — Хватит прохлаждаться! Немедленно займись тренировкой этого автобота. — Прошу простить, принцесса, дракон, охраняющий вашу башню, не считает меня достойным, поэтому я ухожу, — театрально поклонившись, серебристый бот поспешил исполнить приказ. — Как вы, люди, таких называете? — спросила оказавшаяся внезапно рядом Арси. На ее губах играла улыбка. — Таких, как он. — Как Сайд? — уточнила Лия и хихикнула. — Чудаками. Таких мы называем чудаками.***
Джон стремительно спускался по трапу самолета, второпях накидывая на себя пиджак. Лицо его было непроницаемо. Мужчина кивнул подошедшему Ленноксу, обменявшись с ним обеспокоенным взглядом. Никто из них не решался начать разговор, поэтому генерал зашагал в сторону главного военного ангара, провожаемый несколькими солдатами. Казалось, голова налита свинцом, и мысли отяжелели настолько, что не могут хаотично метаться по нейронным связям, а навящиво висят перед глазами, напоминая о себе время от времени. Когда дверь кабинета с хлопком закрылась, а в помещении находился только майор Леннокс, Шарп медленно выдохнул весь воздух из легких. — Лиланд Бишоп. Тебе о нем ничего не известно? — потухшим голосом поинтересовался Джон и обессиленно упал на кресло. — Честно говоря, никогда не слышал это имя. — Я бы тоже хотел никогда не слышать это имя. — мужчина посмотрел прямо перед собой и как будто погрузился в воспоминания.***
— Кто ты черт возьми такой? Зачем тебе моя дочь? — молодой мужчина резко повернул руль машины вправо, сжимая телефон в руках. В его глазах отражалась ненависть, страх и некая беспомощность. — Я редко говорю свою настоящее имя, но ты будешь исключением, детектив, — на той стороне заскрежетал грубый бас. — Такая редкость в наше время — встретить невакцинированного! Лучшего материала для моих экспериментов, чем твоя дочь, не найти. Если все пройдет удачно, то, возможно, я смогу сделать удивительное открытие, а если нет — уж прости, малышке придется потерять своего соулмейта. — Назови свое чертово имя, чтобы я смог снести тебе голову, ублюдок! — Лиланд Бишоп. — послышались короткие гудки. Полковник зарычал и надавил на газ, чтобы быстрее приехать к месту обмена. Солнце садилось за горизонт, оставляя после себя чувство покинутости и скользкий страх. Тучи окрасились в малиновый цвет и полностью заволокли небо, чтобы низвергнуть на людей огненный дождь.