Охота на лису.

Как приятно просыпаться в мягкой кровати! Правда, прикованная рука слегка затекла, но это все равно блаженство! Шторы на окне были занавешены, я не мог определить, сколько времени, но мой мочевой пузырь явно давал понять, что уже утро. Я пролежал еще какое-то время, затем услышал, как открылась дверь. Охотник зашел хмурый, но уже одетый, как на прогулку. — Доброе утро, — я подтянулся на кровати. — Доброе. Как спалось? — Лучше, чем на матрасе. — Не привыкай к хорошему, — Ричард отстегнул цепь от моего запястья. — Иди умываться и собирайся. — Куда мы идем? — Узнаешь по пути. Я жду внизу, — Ричард ушел. А я отдернул шторы. За окном и правду было уже позднее утро. Всего лишь второй этаж, я мог бы сбежать, но этот чертов договор! Когда я спустился, Ричард уже попивал кофе. — А где Глория? — поинтересовался я. — Она так рано не встает. — Я бы тоже не вставал. Сделали из вампира какого-то жаворонка. — Ты бы не жаловался, а то я из тебя крота сделаю. Будешь по ночам тыкаться носом в окружающие предметы, зато спать целый день. — Очень смешно. Мари поставила передо мной тарелку с завтраком. Ел я молча, затем успел сделать только пару глотков кофе. — Все, пошли. Я послушно поплелся за своим мучителем. Мы сели в его машину и тронулись. — Так куда мы едем? — Вот, смотри, — охотник протянул мне фотографии и заключения экспертов. Внимательно все изучив, я вынес свой вердикт: — У девушки разорвано горло, выпита вся кровь, но сердце на месте. Боюсь тебя огорчить, но это не тот, за кем мы охотимся. — Я знаю. Но, к сожалению, я не могу себе позволить зацикливаться на одном вампире. Пока у нас нет зацепок, мы остановим этого взбесившегося. — Мы? Я подписывался тебе помогать только в отношении одного конкретного вампира. — Да, но я подумал, тебе будет скучно сидеть целый день в особняке, вот и взял с собой. Можешь мне не помогать, просто будь рядом. При желании, я могу вернуть тебя обратно, — Ричард серьезно посмотрел на меня. — Нет, мне будет интересно посмотреть. На месте преступления я сразу почувствовал запах крови. Убийство произошло совсем недавно. Ричард подтвердил мою догадку, сказав, что прошло не больше четырех часов. Я пошел вперед, ориентируясь на тонкий запах крови и еще чего-то, по-моему, сумасшествия. Да, я чувствовал безумную жажду убийства, она ощущалась сквозь расстояние. — Ну вот, а ты говорил, экстрасенсов не существует. Ты сейчас очень даже похож на одного из них. Осталось только руками в воздухе поводить и глаза закатить, — прикалывался Охотник, идя за мной следом. — Тебе весело, как я погляжу. Сейчас без меня его искать будешь. — Ладно тебе, Терри, я пошутил. А ты и вправду его чувствуешь? Ты же говорил, что вы чувствуете только своих возлюбленных? — Я чувствую не совсем его. Запах крови и жажда убийства тянутся за ним следом. Все, дальше я определить не могу, но могу с точностью сказать, что он залег где-то здесь. После сытного ужина, вампиры предпочитают спать. Впрочем, как и люди. Мы остановились среди небольших многоэтажек, рядом находилась недостроенная школа. — Скорее всего, он там, — Ричард махнул в сторону школы. - Ну да. Лучше брать его днем. Пока он не такой активный. — Я сейчас вызову подкрепление. Будешь участвовать? Или не пойдешь против собрата? — Вампиры, срывающиеся в безумие, перестают быть нашими собратьями. Они приравниваются к зверям, ведомые лишь жаждой крови. — А мне кажется, вы все такие. Я посмотрел на него. Он серьезно? Или пытается просто унизить меня? Почувствовав мой изучающий взгляд, Ричард отвернулся. Лукавишь, охотник, ой лукавишь. Через полчаса прибыла группа захвата, такая же, как брали тогда меня, все в амуниции и обвешанные оружием. Дав знак рассредоточиться вокруг здания, Ричард вошел с переднего хода. Я за ним. Он медленно продвигался вперед, выставив перед собой кинжал. Странно, почему он не пользуется огнестрельным оружием? Осматривая помещение за помещением, мы прошли вглубь здания. Я затылком чувствовал алчущий взгляд, направленный на нас, но так и не успел понять, откуда он исходит. Охотника сверху накрыла тень. Я уж было подумал, что ему конец. Передо мной закрутился клубок из двух тел, уловить кто где мне все никак не удавалось, боялся попасть не в того. Я держал на изготовку отросшие когти, которые по длине и остроте не уступали любому кинжалу. Языком я почувствовал чуть появившиеся клыки. Наконец-то они начали расти! Вдруг вампир с визгом отпрыгнул в сторону, в его плече была колотая рана, из которой хлестала кровь. Он и так-то выглядел не слишком хорошо. Слишком худой, с выпученными красными глазами, свисающими грязными волосами. Ричард тут же поднялся на ноги, но я его опередил, в мгновение ока оказавшись напротив сумасшедшего, вонзив когти ему в живот и вздернув его вверх. Он вновь заверещал. — Ты! Убиваешь своих? Ты за это поплатишься, — вампир шипел сквозь клыки, с которых капала слюна. — Я нет, а вот ты за свое безумие — да. Он расхохотался. И я заметил, что он все еще не на последней стадии безумия, когда ничего не понимаешь и хочешь лишь убивать. — Зачем ты убил девушку, ты ведь еще можешь контролировать себя? — Он попросил меня. — Кто он? — ко мне в голову пробралось нехорошее подозрение. — Тот, кто скоро станет великим, — вампир криво улыбнулся. — А зачем ему просить тебя убивать? — я все еще не все понимал до конца, но некоторые пазлы из мозаики вставали на место. Убийца молчал, повиснув на моей руке. Ричард молча стоял позади и не вмешивался. Я хорошенько встряхнул вампирскую тушку, от чего когти еще глубже вонзились в него. Зашипев, вампир все же ответил. — Он и не просил убивать. Я должен был всего лишь найти жертву с четвертой группой крови. Но она так изумительно пахла, я хотел попробовать, совсем чуть-чуть. — Что? Зачем? При чем здесь группа крови? Ну же, отвечай! — от потери крови из проткнутого живота вампир стал совсем неживой. А в следующее мгновение ворвалась группа захвата, начиная стрелять куда ни попадя. Пара пуль попали и в меня. Падая, я слышал только как Ричард орал, приказывая им прекратить огонь. Вампир упал рядом со мной, ему досталось гораздо больше, он был буквально изрешечен пулями и серебряными иглами. Его губы шевелились. Я подтянулся ближе, почти касаясь его лица. — Скоро наступят дни Гекаты, — вампир закрыл глаза, из его рта потекла тоненькая струйка крови. Ричард на руках отнес меня до машины, хотя я сопротивлялся, как мог. — Не дергайся, ты ранен. — Не настолько, чтобы не смог идти самостоятельно! Не позорь меня! — Перед кем? — Не знаю, перед этими ребятами в масках, например. — Они тебя только что чуть не убили, — аргумент лорда был железный, и я затих. Оказавшись в машине, Ричард закрыл перегородку между нами и водителем. — Раздевайся. — Что? Прям здесь? — Да, прям здесь! Что ты такие глаза делаешь, будто я тебя насиловать собрался. — Он замер, смотря на меня, а я на него, одновременно с этим начиная краснеть. — Ну ты и извращенец, все время думаешь не о том. — Что? И это говорит мне тот, кто два раза меня изнасиловал? И это я после такого извращенец? — моему возмущению не было предела. Пока я возмущался, с меня сняли куртку с футболкой и протирали раны невесть откуда взявшимися салфетками. Я не мешал ему. В данный момент меня занимало совсем другое. Дни Гекаты. В голове вертелась картинка из прошлого. Я пытался зацепиться за нее, чтобы выдернуть из ускользающей памяти. Когда мы оказались в особняке, я тут же бросился в библиотеку. Это была большая комната на втором этаже. — Что ты ищешь? — голос Ричарда был спокойным. Он стоял в дверях, облокотившись на косяк. — У тебя есть книги про вампирские ритуалы? Ты же охотник, у тебя должна быть такая информация. — Да. Только так ты их не найдешь, — он подошел к картине на стене и сдвинул ее в сторону. Тут же часть стены сдвинулась, открывая скрытое помещение. Это оказалась небольшая комната, там были полки со старыми запылившимися книгами на них. Посередине стояло кресло и маленький журнальный столик с торшером. — Вау. Ты прям как граф из древних времен, живущий в старом замке с потайными ходами. — Я не граф, а лорд, а это не замок, а особняк. — И сколько еще тайн хранит этот особняк? — Много, но тебе это знать ни к чему. Что сказал тебе этот вампир? Ты ведь что-то узнал? — Есть у меня одна догадка, но мне нужно кое-что прояснить, — я стал перебирать книги, пока не наткнулся на то, что мне было нужно. Пробежав глазами по строчкам, улыбнулся. — Вот, то, что нужно. — Говори уже, я сейчас с ума сойду от любопытства, — охотник навис над моим плечом, заглядывая в книгу. — У вампиров есть легенда. Если найти драгоценный камень «слеза луны» и провести определенный ритуал, можно обрести очень большую силу. — Что за силу? — Ричард говорил мне прямо в ухо, отчего по моему телу проскакал табун мурашек. — Бессмертие, проведшего ритуал не возьмут даже серебряные пули и кол в сердце. — Кол в сердце и тебя не пробьет. — Это я образно. Еще он будет обладать мощными телекинетическими способностями, абсолютным внушением. То есть любое мыслящее существо сможет заставить действовать по его воле. — Ого, а это серьезно, — охотник наконец-то отстранился от меня. — А что требуется для проведения ритуала? — Эта книга не обладает полными сведениями. Но, я видел настоящую древнюю книгу ритуалов. Насколько я помню, камню нужна энергия крови четырех разных групп. Люди обладают четырьмя группами крови, которые должны быть собраны в дни Гекаты. Это за два дня до полнолуния и два дня после. — А как же сердца? — Возможно, про них там тоже что-то было, но я не помню. — Пошли, надо все проверить. Я пошел вслед за лордом. Дверь за моей спиной в тайную комнату закрылась сама собой, как только я вышел. В коридоре мы столкнулись с Глорией. — Терри, что с тобой? Ричард! Это ты сделал? Отвечай! Голос девчонки больше походил на приказ маленькой принцессы. А дело было в том, что я натянул обратно простреленную и окровавленную футболку. — Чуть что, сразу я! Этот вампирюга и сам себе приключений на задницу найти может! Я здесь не причем. Почти. Глори начала ощупывать меня. — Со мной все в порядке, это просто была случайность. Зато мы обезвредили злого вампира! — Попытался я успокоить ее. — Надоели со своими опасными делишками, с вас глаз спускать нельзя! — она повисла у меня на руке, и мне пришлось так пройти за Ричардом в кабинет. Он перебирал отчеты о предыдущих жертвах. Открыл ноутбук, пощелкал мышкой. — Все сходится, убийства произошли в дни полнолуния. А что за камень, как там его? — «Слеза луны». Его местонахождение не было известно. Но все сходится на том, что преступник использует именно этот ритуал, значит, он смог найти этот камень, — сделал вывод я. — Если мы знаем, чего он добивается, значит, можем использовать это в своих целях, — Ричард нахмурился, сведя брови вместе. Я забрал у него из рук папки с досье. — Исходя из информации, указанной в этих досье, у первой девушки была вторая группа крови, у второй третья. Сейчас ему необходима первая и четвертая. Последняя самая редкая, наверное поэтому он отправил на ее поиски другого вампира. Но его план провалился, значит, он все еще нуждается в первой и четвертой группе. Ричард погрузился в раздумья. — О чем ты думаешь? — не выдержал я повисшего молчания. — Когда-то я жил в Англии и там увлекался охотой на лис. Знаешь, лису можно поймать несколькими способами. Первый, это заманить ее манком, имитируя крик раненой добычи, второй, это обложить ее флажками, если обнаружить ее на лежке, ну и охота с собаками. Еще можно поймать ее у норы, это называется охота нагоном. — К чему ты ведешь? — заинтересовался я. — А ты как думаешь? — Я думаю, в нашем случае больше всего подходит манок, ведь мы не знаем, где его нора. И собаки здесь бессильны. — Ты уловил мою мысль. Только вот где найти жертву? — У меня четвертая группа крови, — Глория выпалила это на одном дыхании, затем с надеждой подняла на нас взгляд. — Нет, это исключено. Ты ведь понимаешь, что это слишком опасно? Я не могу тебе это позволить, — охотник категорично посмотрел на Глорию. Та почему-то перевела взгляд на меня. — Нет, я тоже считаю это слишком опасным. — Ну почему! Я идеально подхожу! Молодая девушка, с подходящей группой крови, я в курсе всех ваших дел, знаю про вампиров. Где вы еще найдете такую приманку? Будете посвящать постороннего человека в свои тайны? — она уперла руки в бока и выжидательно смотрела на нас. — Аргументы на высшем уровне, но ни я, ни Терри не хотели бы рисковать тобой. Ты же понимаешь, что это не просто маньяк, а вампир, который не остановиться, не смотря ни на что. Я удивился беспокойству, с которым Ричард высказывал все это Глории. Но девчонка была упряма, как тысячи чертей. — Значит, другую беспомощную девушку вы сможете подвергнуть опасности? А она может погибнуть, даже не подозревая, для чего это нужно? А я целенаправленно иду на этот шаг, тем более, я знаю, что ты и Терри сможете меня защитить! Охотник и вампир, о какой защите еще можно мечтать? Мы с лордом молчали, переглядываясь между собой. — До окончания полнолуния еще два дня. Даю вам время до вечера, — с этими словами девчонка развернулась на каблучках и вышла из кабинета. Мы с Ричардом продолжали молча пялиться друг на друга. Наконец, он нарушил молчание: — Глори права, надо действовать в это полнолуние, иначе он может найти другую жертву. А на поиски подходящей приманки у нас может уйти много времени. — Но ты сам сказал, это слишком опасно. А что, если с Глори что-нибудь случится? — Ты так за нее переживаешь? — А ты нет? Приютил ее у себя, даешь деньги и образование, крышу над головой, зачем? — Ладно, я тоже за нее переживаю, успел привязаться за то время, пока приручал тебя. Слова больно резанули мне по ушам. Приручал? Меня? Я что, собака? — Ты избалованный эгоист, купи себе рыбок, чтобы заботиться о них, и волка, чтобы приручать его! Злость бушевала во мне, я вскочил с кресла и вышел, хлопнув дверью. Оказавшись в комнате, завалился на кровать. Никто за мной не шел, и я даже успел задремать, когда возмущение улеглось. Проснулся от того, что кто-то тряс меня за плечо. Открыв один глаз, увидел Ричарда, сидящего на моей кровати. — Пошли, нужно приготовиться к охоте. — Ммм, сейчас, еще пять минут. — Мне так не хотелось вставать. Но рука, лежащая до этого на плече, соскользнула на бок, проведя по талии, и перешла на ягодицу. Я тут же подскочил. — Все, я готов. В чем дело? Ричард усмехнулся. Встав, он вышел из комнаты, и мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним. Оказавшись в кабинете, я увидел Глорию. Она была одета в легкое платье и лакированные туфельки. — Я готова. Терри, ты ведь защитишь меня? — Что? Так ты все-таки решил использовать ее как приманку? — я несколько удивился, хотя все к тому и шло. — Мы будем хорошо за ней присматривать. На ней прикреплен передатчик и система прослушки. При малейшей опасности, она сможет нажать кнопку тревоги, кроме того, мы будем слышать все, что с ней происходит, — Ричард говорил уверенно, скрестив руки на груди, но все равно смотрел на меня вопросительно, словно ждал одобрения. — Хорошо. Глори, я буду защищать тебя, ничего не бойся. — Я и не боюсь, — девчонка была самоуверенная, как и всегда. — Ну что, прижмем эту лису за хвост? — Ричард сиял, как фарфоровый чайник. Но, не увидев схожих эмоций на наших лицах, молча вышел из особняка. Я с Глорией тоже шагнул за ним в прохладу летней ночи. Мы стояли недалеко от входа в парк, где произошло убийство. — Ну, я пошла. — Подожди, — я подошел к Глории и, взяв ее руку, прокусил указательный палец почти отросшим клыком. Ричард вопросительно посмотрел на меня, но даже не дернулся в мою сторону. — Так больше шансов привлечь его внимание, — я отошел в сторону. Всю ночь Глория гуляла по парку, затем прошлась вокруг многоэтажек, где было второе убийство. Все это время мы тенью следовали за ней. Когда начало рассветать, все были вынуждены отправиться домой. Уставшие, мы сразу разошлись по комнатам. Ричард не забыл заглянуть ко мне и пристегнуть наручниками. — Как ты думаешь, почему он не объявился? — спросил он меня, защелкнув замок на запястье. — Наверное, мы напугали его сегодня, убив того вампира. Надо попробовать еще завтра. — Да, завтра снова попытаемся, — охотник окинул меня взглядом. — Спокойной ночи. — И тебе, — я смотрел, не отводя взгляд. Ричард встал с кровати и ушел, прикрыв тихо дверь. Я вздохнул. Неужели я так устал сегодня? Неважно. Надо, чтобы это все побыстрее закончилось. Глория ходила тем же маршрутом, что и вчера. Я смог уговорить Ричарда отправить его команду захвата подальше, и они остались дежурить в соседнем квартале. Если вдруг что случится, они смогут быть на месте через пять минут. А за это время девчонку сможем прикрыть и мы. Охотнику ничего не оставалось, кроме как согласиться со мной, тем более что мне пришлось рассказать ему о чувстве опасности, которое ощущают вампиры. Ночь подходила к концу. Полная луна скрылась где-то в тучах, и на улице стало совсем темно. Видимо, и сегодня лиса не купится на наш манок. Мы под тенью домов проскользнули за Глорией ко второму месту убийства. Она зашла в подворотню между многоэтажек. Вокруг стояла тишина. Ричард застыл, облокотившись о стену. Я прислонился рядом. Проходили минуты напряженного молчания. Он посмотрел на меня, но, поймав в ответ вопросительный взгляд, лишь отвернулся. И тут я почувствовал. Нет, это не было чувство тревоги. Не ощущалось и жажды убийств, как с тем вампиром. Я даже и сам не могу описать, что это за ощущение. Почти не думая, просто взлетел на стену дома, выпустив когти и рванулся наверх. Почти сразу я услышал, как из маячка в моем ухе раздался сигнал тревоги. Глория! Я поменял траекторию и, прыгая по карнизам, оказался в подворотне. Она стояла бледная как смерть, а ее рот открывался в беззвучном крике, не издавая ни звука. Над ней нависала тень. Ничего больше мне рассмотреть не удалось. Из-за угла выскочил Ричард, двигался он очень быстро, и мне даже показалось, что его глаза отливают красным, почти как у вампира. Он почти добежал до девчонки и нависающей над ней тени, но тут произошло невероятное. Из тени выползли отростки, в один момент раскрывшись и превратившись в крылья. Ричард рванулся вперед, в отчаянном рывке надеясь еще удержать преступника, но легкий взмах крыльями и тень исчезла в нависающей темноте. Я, вновь не думая, на каком-то автомате, словно что-то вело меня, устремился наверх. Перепрыгнув парапет, приземлился на крышу. Вот и оказался я на ней ночью, как и мечтал в прошлый раз. Но любоваться красотами совсем не хотелось. Тень стояла передо мной и улыбалась самой обаятельной своей улыбкой. — Привет, Теренс. Давно не виделись. Ты скучал по мне? Я смог только кивнуть. Сил пошевелиться не было, но я понимал, что нужно что-то сказать. В голове вертелось тысяча фраз, но вслух я сказал совсем не то, что хотелось. — Зачем? Он пожал плечами. — Я думаю, ты и сам все прекрасно понимаешь, зачем спрашиваешь? Да, я понимал, но все равно хотелось услышать это от него. — Все могло бы быть по-другому. Я любил тебя, — мой голос сорвался на шепот. Но он услышал. — А сейчас не любишь? Я пораженно уставился на него. Тысячи раз я отвечал сам себе на этот вопрос, а ему ответить не мог. Я слышал, как сюда поднимается охотник и группа захвата, времени было очень мало. — Что бы ты хотел услышать? Что я все еще люблю тебя, не смотря на то, что ты предал меня? — Не надо быть таким идеалистом, Теренс. Раз так произошло, это было необходимо. Но сейчас мы можем быть снова вместе. Или ты все такой же, и готов променять меня на свои принципы и защиту этих жалких людишек? — его красивое лицо, когда он говорил это, искривилось в гримасе отвращения. Я молчал, просто смотрел на него и вспоминал. — Ну же, котенок, подумай об этом. А позже я приду за ответом. После этого он вновь раскинул свои крылья, похожие на перепонки летучей мыши. Но не успел взмахнуть ими. Дверь на крышу отлетела, и Ричард в один момент оказался наверху. — Сэмми, улетай! — заорал я со всей силы, увидев в руках охотника винтовку. Если из такого оружия попасть серебряной пулей прямо в сердце, то можно убить и вампира. Но Сэмми не успевал. Словно в замедленном сне я видел, как взметнулись вверх его крылья, и как нацеливается винтовка. Я еще не успел убрать когти после того, как залез на крышу. Охотник стоял совсем близко ко мне, и это была его ошибка. Я прыгнул на него, сбивая с ног, и запуская когти в его плечо и под ребра. Выстрел все же прозвучал, но пуля жалобно звякнула где-то в стороне.