Наследница Олимпа

Просыпалась я довольно трудно. Но в итоге, победив сон, я вылезла из палатки. Как это ни странно, Янус мне больше не снился, несмотря на то, что именно сегодня мне надо будет сделать этот дурацкий выбор. Ребят не было видно. Ха! Неужели я проснулась первая? Я присела на поваленный ствол рядом с потушенным костром и взяла в руки Кристалл. "Трудный выбор... Выбери правильный путь... Сними заклятие с проклятого во веки..." Что за чушь?! Проклятый во веки?! Это как?! Мои раздумья прервал шелест, доносившийся со стороны палаток. Я обернулась. Из палатки вылез Нико и направился ко мне. Я спрятала Кристалл под футболку. Не надо ему ничего знать. Вообще никому не надо обо всем этом знать. - Привет. Как спалось? - Нико сел рядом со мной. - Привет. Неплохо, - как можно беззаботнее ответила я. - Откуда ты узнала про Афродиту? Ты вчера с реки такая злая пришла. - Узнала из первоисточников. Сама Афродита и сказала. Чтоб ее... Нико усмехнулся. - И как она объяснила свой порыв свести тебя в могилу? Уж не с Наследником ли она сотрудничает? - веселился Нико. - Нет. Хочет спасти настоящую любовь, - тихо сказала я, отвернувшись. - В смысле? О Боги! Нико! Как же ты недогадлив... Я посмотрела на него, пересеклась с Нико взглядом. Он все понял и немного покраснел и быстро перевел тему: - Что Афродита еще говорила? Я не верю, что она пришла сообщить только об этом. - Почему не веришь? - быстро спросила я, желая уйти от щекотливой темы. - Амелия, что ты от меня скрываешь? - Нико пододвинулся ко мне поближе, взял за руки и посмотрел мне в глаза. - Я ничего не скрываю, - так! Дыши ровно, Амелия. Ты не врешь. Ты просто не договариваешь. - Просто скажи мне, все хорошо? Я просто тонула в этих темных глазах. - Пока ты рядом, у меня все хорошо, - честно ответила я. Не соврала и не сказала правду! А ты растешь, Амелия! Нико улыбнулся и потянулся ко мне. - С добрым утром! - Талия! У нее просто дар появляться вовремя! Я и Нико подскочили. - Как дела? - Лучше не бывает, - буркнул Нико и подошел к костру, чтобы разжечь его. Талия, кажется, поняла, что помешала нам. - Мне уйти? - спросила она у меня шепотом, когда подошла ко мне. - Спасибо. Уже не надо, - я присела обратно. Из палатки вылез Алекс. - Привет, Амелия. Привет, Нико, - Алекс демонстративно не поздоровался с Талией. Она опустила глаза. Я глянула на ее лицо и увидела слезу, которая блеснула на солнце. Я решила, хоть дружеская поддержка и беседа в связи с предстоящими событиями нужна мне, поговорить с Талией по душам. - Пошли, - я подхватила Талию под локоть и повела в свою палатку. - Вы куда? - поинтересовался Нико. - Топиться пойдем, - пробурчала я. - Ясно. Может помочь, чтоб наверняка? - какой Нико вежливый мальчик! Талия заползла в палатку, я остановилась, развернулась к Нико и показала ему кулак. Он ослепительно улыбнулся. Я присоединилась к Талии и закрыла палатку. Талия вытерла слезы. - Ну, и что тут происходит? - уперла я руки в боки. - Где? - Талия, у тебя не получается строить из себя дурочку. Она глубоко вздохнула и прижала к себе колени: - Я не знаю. Алекс... Он... Я не знаю, что со мной происходит, когда он рядом. А когда в Лабиринте у него выбили меч, и я поняла, что его сейчас убьют... Я была готова сама умереть, лишь бы он остался жив. Хм... Такое ощущение, что мне это сейчас рассказываю сама я... Только действующими лицами были я и Нико. Я улыбнулась. - Талия, неужели ты не понимаешь? - осторожно спросила я. - Скорее я просто не хочу понимать... Я Охотница. Мне нельзя любить. - Но ты уже любишь. Либо ты будешь несчастной Охотницей, либо будешь счастливой девушкой. Подумай над этим, - посоветовала я Талии. - Я уже давно об этом думаю, - честно призналась она. - И перевес пока на стороне Алекса. Всё-таки он классно целуется, - добавила Талия, широко улыбаясь. Я рассмеялась. - Пойдем. А то нас уже заждались. Мы вылезли из палатки. Перси и Аннабет уже проснулись и теперь ждали, когда приготовится картошка в костре. Аннабет, заметив нас, подбежала к нам. - Ты говорила с ней? - прошептала она мне. Я кивнула. - И как? - Как не вежливо обсуждать человека за его спиной! - к нам подскочила Талия. Она была на удивление радостной. Мы уселись перед костром. - Так куда мы едем дальше? - поинтересовался Перси. - Пока не... - начала я, но у меня снова закружилась голова. Я закрыла глаза. "Джэксонвилл... Западный лес... Источник... Оставь предателя с подругой..." Я очнулась и поняла, что нахожусь в объятиях Нико. Мне не хотелось из них вырываться. Я пододвинулась к нему. - Мы на месте. Нам нужно в Западный лес. Сегодня мы узнаем, какой Наследник сильнее... - прошептала я. Нико посильнее прижал меня к себе. - И еще... Алекс и Талия не пойдут. Они отправятся в Лагерь и помогут в подготовке к войне. - Почему это?! - возмутились они. - Если так сказал Кристалл, значит так надо, - отрезала я. - Он прям так и сказал: Алекс и Талия должны поехать в Лагерь? – настаивала Талия. - Нет. Кристалл сказал: "Оставь предателя с подругой". Прости, Алекс, но предатель - это ты. Талия покраснела, и я поняла, что про подругу лучше не распространяться. - Тогда вам и вправду лучше вернуться в Лагерь. Мы тоже вскоре вернемся туда... На войну... Мы ведь вернемся? - Аннабет посмотрела на меня. - Конечно, вернемся, - я постарались вложить в свой голос как можно больше уверенности. Мы ели в полной тишине. Нужно было прощаться. - Возьмете попутку до Нью-Йорка. Только будьте осторожны, - напутствовала Талию Аннабет. - Говорит мне девушка, которая младше меня на 3 года, - пробурчала Талия. - Теперь я старше тебя. Привыкай! - воскликнула Аннабет и сжала Талию в объятиях. Я обняла Алекса. - Береги Талию, - прошептала я ему. - Я не смогу по-другому. Потом я обняла Талию. - Ты уже много раз была на грани жизни и смерти. Еще один раз для тебя пустяк, - с улыбкой сказала Талия. - Конечно. Мы разошлись в разные стороны. - Далеко до этого Западного леса? - нарушил тишину Нико. - Далековато. Он вообще удален от города. Туда практически никто не ездит, - ответила Аннабет. - Идеальное место для убежища. Интересно, как оно выглядит? - задумалась я, даже не зная, что может служить убежищем. - Амелия, твое любопытство порой граничит с безумием. Кстати, что ты такого сказала отцу, что он натравил на тебя Церберов? Он, конечно, не голубь мира, но к такой казни и в тронном зале, поверь, он приговаривает крайне редко, - поинтересовался Нико, подойдя ко мне. - Ну, для начала, я сразу перешла на "ты", потом потребовала подать мне еды, села за один стол с Богом, посоветовала сменить персонал, нахамила, обвинила его в том, что туда попала... но все это он вытерпел спокойно, а когда я в гневе сказала, что его сын, то есть ты, не похож на него, что ты не трус, в отличие от него... Вот тогда и понеслось, - честно призналась я. - Нда... Я думал, ты хоть с богом будешь посдержаннее. - У меня такой темперамент. Ну, не люблю я любезничать и валяться у кого-то в ногах. Аннабет протянула мне бейсболку: - Держи. Пусть она будет у тебя. - Она так тебе дорога, что ты даешь мне её на сохранение? - съехидничала я, разглядывая предмет гардероба. Бейсболка, как бейсболка... Аннабет не объяснила, а надела бейсболку на себя. Она просто растворилась... Я округлила глаза. Аннабет вдруг появилась снова, держа кепку в руках. - Ничего себе! Это что, кепка-невидимка? - очумела я. - Ага. Мама подарила, - Аннабет снова протянула мне кепку. - Тебе нужнее. Не мы будем спасать мир от злодея, а ты. - Спасибо, что напомнила. Еще бы спасти мир от нужного злодея. С этим Наследником много непонятного. Мы вышли на возвышенность, и я ахнула. Еще бы! Недалеко от нас был настоящий замок! Огромный и черный, он был окружен рекой, которая вела далеко вниз по течению, и стоял на высокой отвесной скале. В том, что это и есть убежище Наследника, сомневаться не приходилось. - И как мы попадем внутрь? - осторожно спросил Нико. - Для начала нужно опуститься в лес, а то нас могут заметить, - здраво заметила я. Мы спустились в лес и оказались на берегу реки. - Повторяю: и как мы туда попадем? - продолжал допытываться Нико. - В обход. Хотя там нас поджидать и будут, - мрачно констатировала я. - Думаешь, нас ждут? Они же уверены, что ты даже не забрала Кристалл! - воскликнул Перси. - Я думаю, Наследник не настолько глуп, чтобы не учесть все варианты развития сюжета. Мы замолчали. - Идем? - спросил Нико, подошел ко мне сзади и взял за руку. - Да. Мы шли по берегу реки, взявшись за руки, и казалось, что нам сейчас ничего не угрожает, но мрачный вид замка напоминал мне об этом. Мы были уже близко ко входу в замок, когда Нико начал нервничать и оглядываться по сторонам. - Амелия, кажется, там шпион, - Нико кивнул в сторону окружавшего нас леса. - Я проверю, - сказала я и двинулась в сторону леса. Нико дернул меня за руку, прижал к себе и практически сразу отпустил. Странно это. Тем более Нико позволил мне идти в лес, где находится потенциальный враг, одной. Я осторожно шла вглубь леса и уже довольно много прошла, когда услышала крики и звуки борьбы. Я ринулась назад, но успела увидеть то, как Нико, Перси и Аннабет уводили в замок. Их захватили в плен. Нико!!! Он прекрасно знал, что тут нас ждет ловушка, а в замок по-другому не попасть. Нико опять спас мне жизнь. Меня убили бы сразу по прибытии к Наследнику. Но почему меня не заметили?! Один полукровка даже посмотрел на меня и потом повел ребят в замок. Я инстинктивно положила руку на голову и сняла с себя кепку Аннабет. Так вот к чему были объятия Нико! Он натянул на меня кепку. Теперь к моим предыдущим проблемами добавились новые. Супер! Я начала злиться, а это не предвещало ничего хорошего. Наследнику... Я опять натянула кепку и пошла в замок. Я свободно прошла мимо охраны. Эти глупцы даже не додумались закрыть ворота на решетки! Я зашла в широкий холл. Я мягко ступала на зеркальный пол, чтобы меня не услышали. Я пошла на звук голосов, поднялась по лестнице на второй этаж. По дороге я рассматривала интерьер замка. Я никогда не хотела жить в замке. И теперь наверняка захочу... Везде горели факелы, было мало света, любой звук проносился эхом по длинным узким коридорам. Иногда на стенах попадались отпугивающие гипсовые бюсты. Где же вас прячут? - Ты не убьешь ее! Нико! Я еле удержалась, чтобы не побежать на его голос. Я зашла в небольшой зал. На полу на коленях стояли ребята. У Нико на щеке было два пореза, а губа была разбита. Я уже была готова порвать всех в этом здании. - Еще как убью! Она слаба и беспомощна. Тем более у меня есть козырь... Три козыря... Нико ничего не ответил, он просто смотрел на меня. Ему ничего не стоит увидеть меня так же ясно, как будто я без кепки. Я не могла пошевелиться под его взглядом. - Что замолчал, защитничек? Я повернулась голову в сторону источника этого противного голоса. Это был юноша лет двадцати с темными волосами по плечи и темными глазами. Он был одет в черные брюки, черную шелковую рубашку, а за спиной висела красная мантия. Тоже мне великий князь! Точно... Великий... Это этого гада мне надо прихлопнуть. Ну, все, считай, что ты труп! Я было двинулась к нему, но что- то почувствовала. Я развернулась к Нико. Он включил дар Аида, и у меня в голове раздался его голос "Источник". Да. Я должна сначала разобраться с Источником. Но где он? Явно не тут. Он должен звать меня, как Кристалл. Нужно только сосредоточиться. Наследник подошел к Нико и ударил его по щеке. Я закрыла рот ладонью, чтобы не закричать. Я взглянула на Аннабет и Перси. У Аннабет была царапина на щеке. Наследник понимал, что воздействовать на меня лучше «с помощью» Нико. Хорошо, что он меня не чувствует. Он просто не рассматривает версию кепки-невидимки. Еще бы! Не у каждого есть такая штучка. Я с трудом отвернулась от Нико и двинулась в коридор. Здесь было зловеще тихо и пусто. Я сосредоточилась. Источник звал меня наверх. Я поднялась по лестнице и зашла в огромный зал. На потолке посередине была расположена полусфера, которая светилась золотым светом. Это он... Я подошла к нему и сняла кепку. - Амелия. Нужно срочно бежать. Я кое-как вырвался. Скорее... Я повернулась. Это был Нико. Он подбежал ко мне и схватил за руку. - Как ты смог? - я продолжала стоять на месте. - Потом расскажу. Скорее! - он дернул меня в сторону лестницы. Я взглянула ему в глаза. Я не так проста! Я вырвала руку и оттолкнула этого "Нико", затем активировала лук и направила его на этого подонка. Я стояла прямо под Источником. - Его глаза ты никогда не скопируешь! - рявкнула я. Наследник принял свой истинный облик. На его лице появилась ухмылка. Так бы и испортила эту слащавую физиономию! Наследник щелкнул пальцами и в зале появились люди. Сзади меня стояли несколько полукровок с мечами наголо. Рядом с Наследником встал тот, кто задерживал ребят у входа в замок. У меня зародилась нотка сомнения по поводу этой персоны, но времени обдумывать это не было. В зал завели ребят, заставили встать на колени и приставили к горлам мечи. - Шантаж не способ ведения боя достойным противником, - бросила я Наследнику. - Эта реплика соответствует твоему нынешнему положению. Но я буду очень добр. Я смотрю, твой лук уже на изготовке, и думаю, ты знаешь этих полукровок? - с улыбкой на лице начал Наследник. Я тихо зарычала. - У тебя есть выбор: ты можешь убить меня или кого-то из этих ребят, - Наследник показал рукой на полукровок, которые держали мечи у горла ребят. - И тогда все узнают, что нужно Наследнице. Я так понимаю, что ты немного огорчишься, если этому юноше перережут глотку, - Наследник подошел к Нико и взял его за подбородок, но затем вернулся на свое место рядом с тем странным молодым человеком. Казалось, что Нико все происходящее вокруг без разницы. Он просто смотрел на меня, не отрываясь. Он боялся, что я сделаю неправильный выбор... - Выбирай скорее. Мы немного торопимся, - язвительно сказал Наследник. - Я думаю, у Аида и без тебя много дел. Он был со мной спокоен, но на тебе он точно оторвется! - крикнула я ему. - У тебя пока есть шанс хоть кого-то из них спасти, ну, или, если ты захочешь, прикончить меня. Наследник не боялся, что я убью его. Он был уверен, что я спасу Нико. Он не так глуп... По-любому, я смогу выпустить только одну стрелу. Я вспомнила строчки из пророчества: «И встанет перед полукровкой выбор: друзья, любовь или спасенье мира». Я посмотрела на Аннабет и Перси. Они, насколько могли из-за мечей, приставленных к горлу, косились в сторону Наследника, показывая этим, чтобы я не смела их спасать. Нико просто смотрел на меня. В его взгляде читался страх, не за себя, за меня. Как это странно! Меч у его горла, а он все волнуется за меня... Но это было не все: в его взгляде было то, что раньше я не замечала, а скорее, просто не успевала это замечать... Любовь... Нико смотрел на меня с огромной любовью. Он понимал, что видит меня последние секунды... - Пауза неловко затянулась... – вернул меня в реальность Наследник. Я посмотрела на полукровок, держащих мечи. Они были спокойны! Абсолютно! Что тут вообще происходит?! - Это мне порядком надоело! – воскликнул Наследник и рыпнулся ко мне. Я быстро прицелилась в него. Он вернулся на место. - Я люблю тебя, - произнесла я одними губами, обращаясь к Нико. Затем резко занесла лук над головой и выстрелила в центр Источника. Последовал истерический вопль Наследника. Всё же он глупец! На меня полетели осколки стекла. Я закрыла глаза и упала. Тело пронзила жуткая боль. - Амелия!!! – Нико... Он говорил так, как будто у его горла не было меча. Но я не могла открыть глаза и тем более поднять голову...