Матушка.

Всё пошло именно так, как опасался Ричард: на Фабианов День его взяли в оруженосцы. Да ещё и Первый Маршал Талига, вызвавший в своё время его отца на линию и спасший хоть часть их привилегий. Окделл, разумеется, присягнул на верность этому благородному человеку, а после немедленно отправился к матушке за советом. Мирабелла Окделл, не узнанная никем в столице (потому что надела шляпку, скрывающую остриженные волосы, подкрасила губы и сменила строгое чёрное платье на лёгкое зелёное), ждала сына в условленном месте. Она уже знала, что Первый Маршал сделал свой выбор, и потому первым делом велела Ричарду крепиться. - Надор подождёт три года, - твёрдо молвила она, - Но если ты будешь заезжать к нам хотя бы на неделю раз в год, хуже не будет никому. - Матушка, я про него в Лаик такое слышал... - Досужие слухи и отвратительные сплетни в девяти случаях из десяти. Но характер у него паскудный, это да. Ничего, три года как-нибудь потерпишь. Для тебя сейчас опаснее Август Штанцлер - кансильер, оппозиционер и лучший друг твоего отца. Он попытается тобой манипулировать. - Я ему не позволю. - Я знаю. Но делай вид, что позволяешь. Сам понимаешь, почему. - Да, матушка. А, вот ещё что: Валентина взял к себе эр Даве... - Я была на площади и всё видела. Не беспокойся, твоему другу повезло, он попал к хорошему человеку. Ну, мне пора. Вот, возьми, - матушка протянула ему небольшой свёрток, - Там моя давным-давно остриженная коса. В случае дуэли повяжи её на шею, волосы тебя защитят. - Спасибо, матушка, - грустно улыбнулся Ричард, обнял на прощание Мирабеллу и побрёл прочь - туда, где его уже ждал эр Рокэ Алва. Ричард и не знал, почему этот человек взял его к себе. Но подозревал, что это как-то связано с его отцом. Надо будет спросить, когда несчастный отойдёт от похмелья. Как хорошо, что он почти не пьёт вина - и голова не болит, и со здоровьем порядок, и наутро всё помнишь... - Юноша, кто та дама, с который вы так тепло прощались? - спросил вдруг эр, когда они уже подъезжали к роскошному дому. - Это моя матушка, эреа Мирабелла Окделл, - ответил несколько удивлённый Ричард. - Надо же. Мне казалось, она должна была выглядеть иначе, - задумчиво произнёс Алва, выходя из кареты и выпуская оруженосца. Он огорошил Ричарда новостью, что оруженосец ему даром не нужен, а значит делать Ричарду можно всё, что захочется. Дик разозлился: мало того, что его возвращение домой отложилось на три года из-за одного негодяя, так эти три года будут потрачены впустую из-за него же! Да, права была матушка: характер и впрямь премерзкий. Ну ничего, Ричард всё равно будет усердно заниматься, он ещё покажет, кто тут никому не нужен! Во дворце он пожаловался на Рокэ своему лучшему другу - Валентину Придду, разумному и уравновешенному однокорытнику, с которым они не раз сидели допоздна в библиотеке. Валентин посочувствовал и посоветовал доказать свою пользу делом. Хотелось поговорить ещё о чём-нибудь, но эр вдруг вспомнил о существовании оруженосца и позвал к себе. Королева. Да, королева была красива, даже очень, и она явно захотела соблазнить его, наивного надорского юношу. Вот только Ричард прекрасно помнил заветы матушки и не соблазнился, ибо уже не был наивным. Надорским юношей - да, но далеко не наивным, матушка уж постаралась вбить в него здравый смысл и прочитала достаточно историй о женщинах, которые заводят любовников не для любви, а в корыстных целях. Так что он вернул королеве платок и вежливо откланялся. Кажется, она очень удивилась. Со следующего дня он развил бурную деятельность. Встал пораньше, облился холодной водой, размялся и засел в библиотеке особняка с книгой на кэналлийском и карманным словариком. К его чести, прибегал к словарю он нечасто, не такой уж это был и сложный язык, после дриксенского-то. И очнулся только тогда, когда за спиной его раздался удивлённый голос соберано. - Юноша, вы понимаете, что там написано? - Да, я знаю кэналлийский, - кивнул Ричард и, подумав, продемонстрировал, - Estas sorprendido?* - Por supuesto!** - не выдержал кэналлиец, - Я брал в оруженосцы одного человека, а получил совершенно другого! Может, вы и дриксенский знаете? - Э-э-э...Ja, ein bisschen.*** Я был в Дриксен год назад. Рокэ посмотрел на Ричарда другими глазами. У человека, как говорила матушка, "порвался шаблон", и сейчас он собирает новый. - Юноша, - начал, наконец, Первый Маршал, - Вы - эсператист? - Нет, - покачал головой Дик, решив отвечать честно этому человеку. - Вы хотите быть похожим на своего отца? - Нет, - снова покачал головой Ричард. - А ыз...хм, эр Штанцлер - друг вашей семьи? - Нет! - Может, вы ещё и Талигойю не хотите возрождать? - Да...то есть...да, не хочу. Рокэ Алва вышел из библиотеки с таким выражением лица, что Ричард сразу понял: мир Первого Маршала перевернулся с ног на голову, и виноват в этом Ричард. Что ж, ничего страшного, к ужину отойдёт. Так решил Ричард и вернулся к переводу. Там как раз говорилось о Повелителях. К ужину Рокэ Алва и впрямь отошёл, вернул более-менее спокойный вид и обрадовал Ричарда известием, что всё же обучит юного Окделла фехтованию и правильному произношению. Ричард обрадовался и начал думать, что напишет матушке.