Caroline

- Мати, сейчас не до вечеринок, - протянула Канна, не отрываясь от просмотра бумаг. - Вас послушать, так всегда не время, - легко отмахнулась Маттис, - Уже почти полтора месяца прошло, всё нормально. Я чувствую себя нормально, не переживаю, - излагала Мати, уперев руки в бока. - Ты и не переживала! – Воскликнула Канна. Мати в ответ безразлично пожала плечами, очень смутно понимая, с чего ей было расстраиваться из-за смерти незнакомой девчонки. - По-моему, нам пора расслабиться, - девушка перевела взгляд на собственный маникюр, - Отпразднуем день рожденья Хао! - Он прошёл больше месяца назад, - Канна глянула на Маттис поверх очков в чёрной оправе. - А мы до сих пор не празднуем… - пробурчала ведьма. - Тебе просто интересно на сестёр посмотреть, - Канна со вздохом вернулась к документам. - И шаманов, - ничуть не отрицая, согласилась Мати, - Будет повеселей, разве нет? Они же тоже ведьмы. А одна из них скоро нам ребёночка родит. - Не нам, а Хао, - поправила Бисмарк. - Канна, ну пожалуйста, - Мати наклонилась, оперевшись на стол руками. - Поговори с ним сама, - парировала Канна, - у меня куча дел. - Но прислушивается-то он только к тебе! – обиженно протянула Маттис. - Ладно, - согласилась Канна, - Мати, тебе проще отдаться, чем объяснить, почему нет. - Спасибо! – девушка радостно взвизгнула, чмокнула Бисмарк в щёку и пулей вылетела из кабинета, чтобы Канна не успела передумать. Кэролайн шла по коридору, глядя на две кружки с дымящимся какао в своих руках, стараясь ничего не разлить. Ариста, к удивлению многих, привыкла к местной затворнической жизни. С приходом лета на улице стало тепло и солнечно. Хао разрешал им пикники под присмотром своих людей, многочасовые прогулки в саду и на огромной территории его особняка, иногда даже отпускал их в город в сопровождении вездесущего Турбина. Все врачебные осмотры происходили на дому, для этих целей в короткий срок была оборудована специальная комната. К ним приезжал тот самый доктор Джонсон и, под беззаботные шутки и рассказы, проводил осмотр. Иногда к нему присоединялась Милена – его личная ассистентка и помощница. Хорошенькая молодая девушка с каштановыми волосами быстро нашла общий язык с Аристой и всячески старалась облегчить той прохождение беременности. Пару раз в неделю к ним заглядывали Пилика и Йо. Пилика часто притаскивала свои шедевры кулинарного искусства, а Йо – гармонию и спокойствие. Обитателей дома Хао Кэролайн по-прежнему старалась не подпускать к сестре. Как ни крути, эти шаманы – совсем другие, они убивают людей, и никакими благими целями это не оправдать. Как бы дружелюбно ни улыбалась Мати, она – враг. Никого же из Фунбари, кроме добродетельной парочки с кексами и хорошим настроением, не пускал Хао. О владельце дома сёстры разговаривали всё реже – он ни разу не приходил проведать их, не пересекался и вообще никак не давал о себе знать. Все его новые поощрения или приказы передавала Канна. Кэролайн, затыкая жалобный скулёж собственного сердца, упрямо считала, что так только лучше. Оставалось всего три месяца, доктор Джонсон даже поставил конкретный срок – девятое сентября. Анна понемногу тоже приходила в себя. Она всё ещё каждый день вспоминала Джин, но боль отступала. Её очень поддерживали Йо с Пиликой, а ещё, как ни странно, Лайсерг. Он приехал вместе с ними сразу после похорон и жил в Фунбари. Рен был вынужден уехать от них – его ждали дела в Китае, откладывать которые дальше было невозможно. Фауст тоже вернулся к себе. Кроме Дитела, у них остались только Хоро и Пилика, потому что Хоро всё ещё не восстановился до конца, а поддержка Пилики нужна была всем вокруг. Кэролайн несла по коридору две чашки какао, чтобы перед сном выпить их вместе с Аристой, когда взгляд нечаянно скользнул чуть дальше и заметил тонкую полоску света за закрытой дверью. Дыхание моментально сбилось. В его комнате всегда было темно и никакой жизни – он возвращался набегами поздно ночью, мимоходом уточнял у Канны информацию, отдавал массу распоряжений и сразу закрывался у себя. А рано утром его уже снова не было. Сейчас же было всего начало девятого, они с Аристой собирались посмотреть фильм, выпить какао и съесть кексы, которые утром принесла Пилика. Кэролайн строго приказала себе успокоиться. Человек вернулся в собственный дом – что тут удивительного. Когда захотел, тогда и вернулся, и нечего во всём искать скрытый подтекст. Она чуть толкнула дверь коленкой, спиной заходя внутрь. - Вот это запах, - Ариста тут же оторвалась от чтения книги, поднимая голову. - Держи, детка, - Кэролайн аккуратно передала одну кружку в руки сестре, - Выбрала что-нибудь? - Вот, - Ариста протянула диск. - Мм, - Кэролайн скользнула взглядом по обложке, - Мост Ватерлоо. Может, что-то более жизнерадостное? - Кэр, - Ариста сузила глаза. - Просто удивилась этому факту, - не отрываясь от обложки, констатировала Кэролайн. Мысли контролировать невероятно трудно, когда пытаешься что-то скрыть и специально об этом не думать. Скажите человеку «Не думай о слоне», и он будет думать именно о нём. - И хочешь сходить к нему? – Ариста говорила ровно, но Кэролайн слишком хорошо её знала. - Вовсе нет. Буду пить какао и смотреть фильм. - Понятно, - Ариста снова склонилась над книгой, - Но, если тебе интересно, я не перережу себе вены, пока ты там, - она чуть улыбнулась. Кэролайн промолчала. Потом неопределённо хмыкнула и пошла включать фильм. Обе забрались на кровать с тёплым пледом, какао и кексами и, выключив свет, погрузились в драматичную историю балерины тридцатых годов. Спустя два часа Хао отложил кипу документов в сторону и устало потёр глаза. Сил работать больше не было. Он поднялся с кресла, глотнул чуть тёплого кофе, который стоял рядом на тумбочке и отправился набирать ванну, параллельно переключая мысли с делового тона на личный. Мати хотелось праздника. Раньше они устраивали всякие ужины или танцы, или и то и другое на новый год, чей-то день рожденья, хэллоуин. В последнее же время стало как-то не до этого. Всем. Кроме, конечно, неугомонной Мати. Открывая краны в огромной ванной, Хао отстранённо подумал, что можно бы и разрешить ей устроить летнее маленькое сборище. Пусть даже позовёт Фэррел и Йо с Пиликой, раз уж ей так неймётся. Ведь нужно иногда позволять всем расслабиться. В это же самое время Кэролайн выскользнула из собственной комнаты и, плотно закрыв за собой дверь, тихо двинула в известном направлении, неожиданно замерев на месте в конечной точке. Долгожданная полоска света говорила о том, что Хао никуда не делся. Просто войти? Или постучать? Стучать казалось неимоверно глупым, а войти самой мешало появившееся невесть откуда чувство смущения. А потом, вдруг он там не один? И вот эта внезапная мысль наполнила её решимостью, покрасневшими щеками и нахмуренными бровями. Кэролайн решительно распахнула дверь и вошла в комнату. В ванной шумела вода, явно намекая на местонахождение хозяина. А секунду спустя в дверном проёме появился и он сам. Уставший, измотанный, но бесконечно притягательный, с распущенными волосами и расстёгнутой рубашкой. - Пришла всё-таки, - констатировал Хао, прислоняясь к косяку. Кэролайн кивнула, пробегая взглядом по комнате. Она уже была здесь однажды. Тогда ей и в голову не пришло, что Король Шаманов привёл её именно в свою спальню. - Как поживаешь? – спросил Хао, не двигаясь с места. - Нормально, - бросила Кэролайн, задерживая взгляд на кипе бумаг и нетронутом ужине на тумбочке, - На столько, на сколько это подразумевает жизнь взаперти. - Опять жаловаться пришла? – Хао устало потёр переносицу. - Это не жалобы, - отрезала ведьма, впериваясь наконец глазами в шамана, - а констатация факта. Хао еле заметно вскинул брови в ответ. - Ладно, я, - она на секунду потупилась, - зашла узнать, как дела. Брови Хао поползли выше. - Ты давно не появлялся, - а голос Кэролайн становился всё тише, - и поэтому… я… решила узнать…. – она совсем затихла. - Как дела, - повторил Хао, - я понял. В чём дело? – он нахмурился, - Ты начала бояться меня? - Что? – воскликнула Кэролайн, резко вскидывая голову, - С чего вдруг! Конечно нет. - Тогда ты либо разучилась связно формулировать мысли, либо, - он неожиданно замолк, решив не заканчивать. - Первое, - подхватила Кэролайн, - поговорить-то особо не с кем, - она развела руками, - так что? Ты ни разу не зашёл поинтересоваться состоянием если не Аристы, то хотя бы младенца. - Думаешь, стоило? – с усмешкой уточнил Хао. - Тебе видней, - пожала плечами Кэролайн, - мне этот ребёнок никто. - Я в курсе всего, - отозвался Хао, - Каждый приход Джонсона здесь, - он ткнул себе в голову, - любое изменение её состояния я отслеживаю, да будет тебе известно. - Тем лучше, - она ещё раз пожала плечами. - Может, - он медленно начал приближаться, - не только её надо проведывать, как считаешь? - Ничего подобного, - резко ответила Кэролайн, глядя ему в глаза. Улыбка Хао стала шире, он приблизился к стоящей возле двери девушке и, вытянув одну руку, надавил на дверь. Замок защёлкнулся. Кэролайн сглотнула, чувствуя, как предательски краснеют её щёки, а дыхание сбивается с равномерного. - Мати хочет устроить праздник, - неожиданно сказал Хао, сохраняя совсем небольшое расстояние между их телами, но не сокращая его до нуля, - Разрешить? - Какое мне до этого дело, - фыркнула Кэролайн, - твой дом, твоя Мати, ты и решай. - Мм, - протянул Хао, кладя руки ей на талию. Кэролайн будто окаменела, не находя в себе сил ни сдвинуться, ни протестовать. - Хао, - она сглотнула, - не надо, - и упёрлась кулаком ему в грудь. - Ты пришла сама, - ответил Асакура, ненавязчиво притягивая её к себе и прижимаясь пахом. - Я сглупила, - упрямо сказала Кэролайн, встречая его взгляд своим, - Ты ведь куда сдержанней. - Только не в этом вопросе, - усмехнулся Хао, - что изменилось? Разве не ты предложила мне себя в первую минуту нашего знакомства? - То есть ты секса со мной захотел? - Кэролайн сузила глаза. - Это ты со мной захотела, - парировал Хао. - Асакура, как ты самоуверен, - она иронично покачала головой. - Незаслуженно? – он спустил руки ниже, крепко сжимая её ягодицы. - Хао, - Кэролайн непроизвольно чуть откинула голову назад. Он в ответ, не скрывая собственного удовольствия, наклонил лицо, мягко целуя её в губы. - Нельзя-я-я, - почти простонала Кэролайн, отталкивая его от себя. - Да почему? – не выдержал Хао, - Не раздражай меня. - Потому что моя сестра… - как же трудно ей было произносить это вслух, - к тебе питает нежные чувства. - Всё ещё? – Хао отстранился. - Конечно! – воскликнула Кэролайн. Хао задумался на какое-то мгновение, потом продолжил. - Ну и что. Какая разница. - Я тебе поражаюсь, - укоризненно сказала девушка, - О ком-нибудь думаешь, кроме себя? - Иногда о тебе, - не раздумывая, ответил Хао, - но не очень-то часто, не обольщайся. - Ясно, - вслух сказала Кэролайн, параллельно подумав - "а я о тебе круглосуточно". Оба замолчали. Ему до жути не хотелось препираться, а ей уходить из комнаты. Чувство ответственности никак не могло взять верх над банальным желанием оказаться в его постели. - Идём, - Хао что-то для себя решил и, взяв за руку, потащил в сторону ванной, - Покажу тебе джакузи. - Я видела! – тут же ответила Кэролайн. - С солью наверняка нет, - со смешком парировал Хао, без труда пресекая её попытки затормозить его. Он бесцеремонно втолкнул её в ванную комнату и прикрыл дверь. - Нет-нет, - она быстро повернулась к нему, отступая назад. Он стянул рубашку и откинул на пол, потом приблизился и начал целовать в губы, чуть подталкивая в сторону ванной. Наконец она почувствовала, что упёрлась ногами в бортик и протестующе закричала, когда Хао легко приподнял её и окунул в воду. Кэролайн моментально вынырнула, принимая сидячее положение и зафырчала, протирая глаза от воды. Хао, скрестив на груди руки, наблюдал за ней, не скрывая улыбки. -Чтоб тебя, - буркнула Кэролайн, поднимаясь на ноги. Её чёрные свободные штаны и майка насквозь промокли и тут же прилипли к телу. Хао подошёл к бортику огромной ванной и притянул её за талию, прижимая к своей груди. Кэролайн упёрлась в него ладонями, не давая приблизиться ещё теснее. - Зачем сопротивляешься? – спокойным низким голосом уточнил Хао. Кэролайн нехотя посмотрела на него. Она протянула руку и погладила его по щеке. - Ты весь зарос, - девушка усмехнулась, кивая на его щетину. - Придаёт брутальности, - Хао пожал плечами, не отстраняясь от неё. - Да куда тебе ещё-то, - Кэролайн вздохнула и убрала руку. Она закусила нижнюю губу и сделала шаг назад, - Что ж, спасибо за водные процедуры, - ведьма саркастично кивнула шаману и вылезла из ванной, разливая море воды, - Но пора и честь знать. - Уйдёшь, значит? – Хао улыбнулся в ответ. Она кивнула, делая ещё пару шагов к двери спиной, не сводя с него глаз. - Хао, - протянула Кэролайн, недвусмысленно поглядывая на него, - Может, посмотрим как-нибудь кино? - Я очень занят, - он развёл руками. - Тогда, - девушка усмехнулась, выжала волосы прямо на пол, отвесила шутливый реверанс, - позвольте откланяться, господин, - и покинула ванную комнату. Хао с мгновение стоял на месте, потом метнулся вслед за ней. - Кэр! Она резко обернулась уже у двери. - Без бинтов тебе куда лучше, - он кивнул на её грудь, которую очерчивала мокрая майка. - Да? - Она вызывающе развернулась к нему, открывая полный обзор, - Ну, тебе без рубашки тоже идёт, милый. - Я разрешу Мати вечеринку. - В таком случае, увидимся, - Кэролайн отправила ему воздушный поцелуй и скрылась за дверью. *** Пилика тихо постучала и почти сразу приоткрыла дверь, заглядывая внутрь. - Можно? - Конечно, - Анна улыбнулась ей. Она сидела за компьютером и делала наброски. - О, ты снова взялась за работу? – Пилика ободряюще улыбнулась, проходя в комнату. - Да, - Анна сняла очки и размяла шею, - Всего один проект. Для начала более чем достаточно, помогает отвлечься. А ты как? - Мой контракт заканчивается через месяц, - Пилика, подогнув одну ногу, присела на кровать, - А потом мы улетаем в США на целых три месяца, - девушка погрустнела. - Будешь там сниматься или ходить? – переспросила Анна. - Ходить. Там показы начинаются, фестивали разные, мы должны везде присутствовать. В перерывах попробую втиснуть фотосъёмки. - Ясно. А мне нужно засадить цветами десять гектар земли, - Анна кивнула на программы, открытые на экране компьютера, - как Рен? - Ничего, - ответила Пилика, - но расстояния – самая жестокая вещь в мире. Мы не увидимся ещё очень долго, - она вздохнула. - Он ведь может приехать к тебе, - предложила Анна. - Разве что на выходные, - Пилика невесело усмехнулась, - Ведь у него свои дела и заботы, и находятся они в Китае. Ну, - девушка бодро выпрямилась, - не будем о грустном! Как ваши с Йо дела? - В порядке, - Анна пожала плечами. Пилика выжидательно уставилась на подругу, скрещивая руки на груди. - Я … - Анна задумалась, потом виновато посмотрела на Юсуи, - не уверена, что он мне нужен. Погоди, - прервала она готовый вырваться поток нотаций, - И Хао тоже. И вообще мужчины. - Что? – Пилика округлила глаза. - Ну, то есть, я хотела сказать - для постоянного проживания, - тихо, но твёрдо закончила Анна, - Я не хочу замуж, Пили, - Киояма обречённо уставилась на собственные руки, - И зависеть ни от кого не хочу. В комнате воцарилась тишина. Пилике было несложно понять то, что хотела сказать Анна, куда сложнее было принять эту информацию. - Одна жить хочешь? – наконец спросила Юсуи. - По крайней мере, пока, - кивнула Анна. - А как же ребёнок? - Надеюсь, Хао сможет найти в себе силы и поступить правильно, - спокойно ответила Анна, - Я не враг ему. И препятствовать его участию в жизни малыша не стану. Но и отдавать никому не собираюсь своего сына. - Сына всё-таки? Нам они ничего так и не сказали, – Пилика вздохнула полгурустно-полурадостно. - Да, - Анна тепло улыбнулась, - Мы с Кэр иногда связываемся ментально. Мне бы очень хотелось увидеть Аристу… - девушка закусила губу. - Ну, - Пилика опустила руки, глубже усаживаясь на кровать и болтая ногами, - может, самое время попробовать наладить с Хао дружеский контакт? Анна с сомнением покосилась на подругу. Друзей Хао можно пересчитать по пальцам. И ни с одним из них Анна не общалась. Что же до Йо, то его об этом просить казалось кощунственным. Но. Киояма неожиданно призадумалась – ведь есть в особняке человек, который наверняка имеет наипрямейший доступ к Королю. И она точно не будет против вмешательства Анны в жизнь младенца.