Caroline

- Я сказал – нет. - Да почему нет-то! – Возмущённо воскликнула Мати, заставляя Канну приложить руку к лицу. - Забываешься ты, кажется, - не поднимая взгляда, констатировал Хао. - Да брось ты, - Мати обошла стол и втиснулась перед Асакурой, заставляя того поднять на неё взгляд, - не сожрёт она твоих ведьм. - Почему она так ведёт себя? – Хао сложил руки на груди и воззрился на Канну, выглядывая из-за Мати. - Она всегда такая, - со вздохом ответила Бисмарк. - Я вообще всё отменю! – Прогремел Хао, поднимаясь на ноги и заставляя Мати присесть на стол, дабы не впечататься в Короля Шаманов. - Сам подумай, - быстро затараторила Маттис, - Ну кто у нас тогда танцевать будет, две с половиной калеки! Ты вот откажешься, и эти твои Фэррел… - Хватит моими их называть. - А Йо вообще не с кем будет! – внушительно продолжила Мати. - С тобой потанцует, - отрезал Хао. - Не стану я с ним, - тут же среагировала Мати. Асакура удивлённо приподнял брови, девушка упрямо поджала губы, всем видом показывая, как она не будет танцевать с Йо. - Ну Рена тогда позови, - Хао сузил глаза. - А почему сразу Рена? – Вспылила Мати, спрыгнула со стола, бомбардировав начальника, и поспешно вернулась на середину комнаты. - Он читает мысли, - спокойно напомнила Канна. - И крайне бессовестно поступает! – Мати обиженно ткнула в сторону Хао, - Конечно, - понеслась Маттис, - сам-то нашёл себе партнёршу. - Я вообще против этой дурацкой вечеринки! – Сразу ответил Асакура, приводя бумаги на столе в порядок после того, как Мати всё там переворошила. - И ничегошеньки ты не против, - усмехнулась Маттис, - уже вон разрешил своим ведьмам завтра в магазин идти. - Не мои это ведьмы! – Проворчал Хао, - А вот знаешь кто мои? – Он резко обогнул стол и несколькими уверенными шагами оттеснил её к стене, - У меня их три, - Хао поднял к лицу девушки три пальца, - Канна, - он загнул указательный, - Марион, - загнул безымянный, - и одна заноза в заднице! – Прогремел шаман, потрясая средним пальцем. - От занозы слышу! – Так же громко ответила Мати. - Ка-анна-а, - со стоном взмолился Хао, возвращаясь в рабочее кресло. - Я тебя предупреждала, - спокойно ответила Бисмарк. - Зови, - обречённо согласился Хао, роняя голову на стол, - Анну зови, и Рена, и всю их безумную компанию. Морти зови, и Фауста, и президента позови, и вообще кого хочешь. - Ура-а-а! – ликующе завопила Мати, тут же сплясав энергичный танец, размахивая руками. Канна не без усилий заставила себя сохранить непредвзято-серьёзное выражение лица. Мати была как локомотив, прущий со всей своей уверенной силой. Будь то разборки с бандитами, или организация вечеринки – эта рыжая бестия всегда всё доводила до конца. *** Кэролайн уже битый час сидела в кресле в роскошном бутике. Она выпила две чашки кофе и пролистала все журналы, какие нашла. Сначала она сидела прямо, потом съехав вниз, потом перекинув ноги через подлокотник, потом вместе с ногами на сиденье. А Ариста всё не могла выбрать платье. Кэролайн даже не пыталась поторапливать её, растягивая губы в улыбке всякий раз, как сестра показывалась в очередном наряде. Никогда в жизни та не покупала себе платьев, и теперь глаза её светились таким восторгом, что Кэролайн готова была Хао в ноги кланяться за предоставленную возможность. Разумеется, делать вживую она этого не собиралась, а мысли её он прочесть не сможет, но он точно переходил из разряда врагов в ранг… кого? Друга? Товарища? Да ну. Никуда он не переходил. Он всегда был и остаётся отцом ребёнка, которого носит Ариста, отсюда и забота. Верно же? - Ну как? – Ариста в очередной раз показалась из огромной примерочной. - Чудесно! – Моментально отозвалась Кэролайн, садясь в кресле прямо. - Может, попробуем что-то такое? – Деятельная Пилика сразу оказалась рядом, держа в руках невесомое зелёное платье. Она ненавязчиво оттеснила двух молодых консультанток. Кэролайн была ей премного благодарна за поддержку и помощь. Сама Кэр не отличалась особенным желанием шататься по магазинам и подбирать одежду, другое дело – Юсуи. Всегда одета, причёсана и накрашена идеально. Она превосходно подходила на роль подруги-мечты для кого угодно. Правда, такой подругой Пилика приходилась очень конкретной девушке, и это шло вразрез с её отношениями с Аристой. Но, пока никто старался не вспоминать об этой маленькой детали. - Пилика, - смущённо позвала Ариста, потянулась к уху Юсуи и быстро проговорила что-то. Та в ответ кивнула и понимающе улыбнулась. - Конечно. Сейчас найду что-то подобное. Цвет? - Может, белый, - Ариста пожала плечами. Фэррел сразу поняла, в чём дело, даже считывать не пришлось. Живот Аристы уже заметно округлился, и она наверняка хотела прикрыть его более свободным кроем. Кэролайн переживала, считая вечеринку дурацкой идеей. Мало того, что там соберутся все обитатели дома Короля Шаманов и Фунбари, так ещё и Хао собственной персоной будет сиять во всём своём великолепии. Кэролайн вздохнула. А ей потом успокаивать Аристу полночи, потому что конечно она расстроится. А если вдруг придёт ещё и Анна на своих шпильках и в кружевном платье, то расстроится не только Ариста. Кэролайн усмехнулась сама себе. Давно ли в тебе проснулась ревность к человеку, который никогда твоим не будет? Пилика тем временем вернулась назад, протянула Аристе пару платьев и, кивнув консультанткам, подошла к Кэролайн. - А ты? – Она упёрла руки в бока. - Что? - Платье тебе подобрать? - Дух мой, Пилика, - Кэролайн отмахнулась, - Мне ни к чему это. - В чём же ты пойдёшь? – Девушка присела в соседнее кресло. - В штору завернусь, - Кэролайн пожала плечами. Пилика скептично осмотрела её. - Серьёзно, мне есть в чём пойти. За свою недолгую, но насыщенную жизнь я обзавелась платьями. Пилика удивлённо приподняла брови. - Ни разу не видела тебя в юбке. - Ну, - Кэролайн очень постаралась не усмехнуться, - Тебе вроде и незачем. - Так и смотрю не только я, - Юсуи давно переросла тот возраст, когда подобные намёки вызывали в ней смущение. - Здесь это ни к чему, - Кэролайн подняла на неё глаза. - Ладно, - Пилика сама оборвала свой допрос с пристрастием. Ну какое ей, в действительности, дело до всего этого. А потом, Юсуи и сама считала, что красоту надо дозировать. Кэролайн была удивительно красива, с этим поспорил бы только слепой или глупый. Помимо очевидного, в ней была та неуловимая взором сексуальность, которую она ловко выключала и, наверное, включала время от времени. Последнее Пилике не доводилось наблюдать ни разу. Хотя она была убеждена, что ждать осталось недолго. Как только Анна войдёт в особняк Хао, Кэролайн включит всё, что только сможет. Ариста снова вышла к ним. - Превосходно! – воскликнула Кэролайн. За время примерок она перебрала все эпитеты, какие знала, но сейчас всё действительно выглядело идеально. Белое шифоновое платье под грудью стягивалось тонкой золотой лентой, а ниже свободно спадало на пол, прикрывая многочисленными складками округлившийся живот. Ариста в нём походила на маленького ангела со своими светлыми волосами и голубыми глазами, которые сейчас даже засветились. Кэролайн сглотнула. Как долго она ждала этого. Обычной, спокойной жизни рядом со своей сестрой. И пусть всё складывается не совсем безоблачно, но зато они вместе, в безопасности, и Ариста потихоньку учится испытывать счастье. Пилика сразу сорвалась с места, принявшись поправлять складки и рассуждать о том, какую нужно соорудить причёску, и какие босоножки подобрать к этому образу. Ариста молча кивала на все предложения, не скрывая радостной улыбки. Это был момент, в котором она напрочь забыла о Хао, своей идее связать с ним жизнь, родителях, ребёнке и магии вообще. Момент, в котором она почувствовала себя обычным подростком, который готовится к вечеринке, у которого впереди вся жизнь, наполненная встречами с друзьями, учёбой, ночными гуляньями и романтическими встречами. И Кэролайн, уловив состояние сестры, впервые за долгое время выдохнула. Они смогут жить в новом для них мире ничуть не хуже других. После магазина был салон красоты. Там Аристе сделали маникюр, педикюр и уложили волосы. Затем все четверо (последним был, разумеется, Турбин) выпили кофе в небольшой кофейне, после чего Пилика распрощалась с сёстрами, убежав собираться сама. Фэррел вернулись в особняк и занялись последними поправками перед вечером. Начало деятельная Мати объявила в семь, попутно добавляя, что конечно все опоздают и придут не раньше восьми. Она запланировала грандиозный ужин с танцами, выпивкой и, несмотря на строго сдвинутые брови Хао, живой музыкой. Все невольно взбодрились, засуетились. Казалось бы – просто летний ужин, но Мати окружила предстоящий вечер такой интригующей таинственностью, что все начали готовиться к этому как к чьей-то свадьбе, не иначе. - Ну вот, детка, - Кэролайн заколола последний локон Аристы в высокую причёску, - Теперь ты ни дать ни взять Богиня Олимпа! - Спасибо, - девушка улыбнулась, оборачиваясь к сестре, - Кэр. - М? - Думаешь, можно всё исправить? – Она с сомнением посмотрела на сестру. - Ты о чём? - Про Анну с Хао, - Ариста вздохнула. - Детка, - Кэролайн сжала её руку, - Любые ошибки можно если и не исправить, то хотя бы свести их ущерб к минимуму. Не заводи этот разговор сейчас, просто насладись своим первым по-настоящему праздничным вечером. Общайся с шаманами, веселись, - Кэролайн улыбнулась ей, - А как только почувствуешь, что готова обсудить случившееся с другой точки зрения, я всегда к твоим услугам. За них не переживай. Анна и Хао – взрослые, сильные и уверенные в себе люди. Будут они вместе или нет – не зависит ни от тебя, ни от кого бы то ни было, милая. - Спасибо тебе, Кэр, - Ариста сжала её руку в ответ, - Если бы не ты… - глаза её сразу наполнились слезами. Даже мимолётные воспоминания о прошлом причиняли физическую боль – дышать становилось трудно, а внутренности скручивались в узел. - Тихо, тихо, - Кэролайн обняла её и погладила по спине, - Всё в прошлом теперь, детка. Больше никто и никогда не доберётся до тебя. - Ладно, - Ариста мягко отстранилась, - собирайся! А то опоздаем. - Ну да, - Кэролайн улыбнулась, - Дай мне полчаса. *** Мати стремительно прошла через весь зал, останавливаясь возле Канны, Хао и Турбина. - Ну просто восторг! – взвизгнула Мати. - У меня такое чувство, что скоро куранты пробьют, - пробормотала Канна. - Какие куранты, эй, - Мати щёлкнула пальцами, крутанувшись на месте. Её лимонно-мятное платье подлетело вверх, - Почти пляжная вечеринка, дамы и господа. - И поэтому ты без купальника под одеждой? – Поддел Хао, бесцеремонно кивая на грудь Мати. - Ваши шутки, мистер Асакура, заботили меня, когда мне было… эмм, - Маттис притворно задумалась, - ах, простите, никогда не заботили! - Йо, - Канна указала фужером в сторону двери, в проёме которой возник сияющий Асакура в белых брюках и футболке. Он сразу направился к брату, являя вслед за собой Хоро с Пиликой, Лайсерга, Тамао и Анну, от вида которой глаза Хао предсказуемо потемнели, а губы сжались. Она надменно кивнула ему издалека, и не думая приближаться. Вопреки всеобщим ожиданиям, девушка появилась в стильном красном брючном костюме из лёгкой ткани, под пиджаком которого совершенно точно ничего не было. Хоро почти сразу раздобыл шампанское и протянул его девушкам, сам уходя поздороваться с хозяином дома. Пилика некоторое время сомневалась, как лучше поступить ей самой, но потом решила, что Хао не слишком расстроится, если она подойдёт позже. Сейчас куда важнее было оставаться с Анной. - Хао! – Йо радостно обнял брата, - Сногсшибательная идея! - Моя, между прочим, - тут же вставила Мати. - Это действительно то, что было нужно нам всем, - Йо на автомате подхватил руку Мати, целуя её. - После такого придётся вам танцевать всё-таки, - ввернул Хао. - Что? – Йо выпрямился. Мати фыркнула и ушла от них, Канна улыбнулась и, кивнув собравшимся, тоже отошла. - Где сёстры? - Главная достопримечательность, - Хао закатил глаза, - Ещё не спустились. Они все стояли в огромной гостиной на первом этаже особняка, стараниями Мати расчищенной от лишней мебели. Панорамные окна, ведущие на террасу, заливали комнату солнечным светом. На столиках находились огромные горки из фужеров с шампанским, вазы с ягодами и фруктами. А в соседней комнате всех чуть позже ждал праздничный стол. - Мать вашу, - Хао чуть не поперхнулся, глядя на парадный вход, - Кто Джонсона позвал?! Йо мигом обернулся, оба тут же уставились на врача, который первым делом свернул к Анне. - Матильда! – Взревел старший Асакура. - Это не она, - за спиной раздался равнодушный голос. - А кто? – Хао повернулся к Мари, которая была одета в ультракороткий тёмный комбинезон. - Полагаю, наш беременный ангелочек, - Фауна безразлично пожала плечами. - Мари, - Йо не преминул возможностью поздороваться и с ней тоже, попутно благодаря Бога за создание всех блондинок мира. - Она с Мати договорилась? – Хао приподнял брови. - С самим врачом, - подал голос Турбин. - Сама? – Неверяще переспросил Хао. Почему он не в курсе таких разительных перемен? - Нет, конечно, - продолжил Турбин, едва заметно оттесняя Мари подальше от Йо, - Она спросила о такой возможности у Кэролайн, а та ответила, что естественно можно его позвать. - Ну как я не догадался, - расплылся в притворной улыбке Хао. Мысленно он поставил галочку о том, что накажет Кэролайн за самовольные разрешения так сильно, что она неделю не встанет с кровати. Может, и того больше. - Рен! – Радостно воскликнул Йо, обнимая подошедшего друга, - Не ожидал тебя здесь увидеть. - Сам не ожидал, - Тао пожал руки мужчинам и кивнул девушке, невольно задерживая на ней взгляд в обход всех приличий. - Вот что-то мне подсказывает, что ты не пожалеешь, - Хао протянул бокал, все дружно стукнулись и сделали по глотку. Все приглашённые в скором времени собрались. Хао позвал некоторых коллег по бизнесу, Йо своих друзей, Мати – кого вспомнила и нашла в телефонной книге. Пилика оживляла собой беседу, которая велась в их небольшой группке, состоящей из Анны, Джонсона, Лайсерга и Милены. Она с интересом, который трудно было счесть искренним, выспрашивала у Джонсона и Милены особенности их работы. Лайсерг, все ещё не оправившийся после недавних событий, активно кивал и хмыкал нечто среднее между «да» и «нет», чтобы не стать следующим пациентом сердобольного врача из-за полного отсутствия реакций. Анна немного нервничала – она периодически ощущала на себе прожигающий взгляд хозяина этого дома, и хотела поскорее уже встретиться с Аристой и Кэролайн. Собственно, исключительно ради этой цели она и появилась здесь. - Ариста! – Пилика помахала показавшейся на лестнице девушке, - Идём к нам! – Она, не дожидаясь согласия, подошла к Фэррел и, взяв под руку, шепнула, - Ты превосходно выглядишь, малышка. Где Кэр? - Не успевает, - так же тихо ответила Ариста, - Отправила меня одну, сказала, что так задерживаться недопустимо, и что ничего страшного в том, что я покажусь без неё. - Она права, - беззаботно продолжила Пилика, - Смотри-ка, кто здесь! – Юсуи подвела девушку к их группе, и Ариста радостно поприветствовала Джонсона и Милену, с которыми успела сдружиться. Хао неодобрительно наблюдал за развернувшейся сценой, попутно ругая в мыслях незадачливую сестру, которая не соизволила почтить их своим присутствием вовремя. В глазах Лайсерга, впервые за весь вечер, появилась капля интереса при взгляде на тонкую, хрупкую девушку с бледной кожей. Сравнение напрашивалось само собой, но он поспешил отмести его в сторону. - Как ты себя чувствуешь? – Мягко спросила Анна. - Ничего, - тут же смутилась Ариста, всячески избегая смотреть на Киояму. Слишком неудобными были те редкие встречи, что они уже имели счастье испытать. - Она отлично справляется, - подбодрил Джонсон, не понимая, с чего вдруг возникла такая неловкость. - Кстати, - как всегда разрядила обстановку Пилика, - А вы ведь так и не познакомились с Лайсергом. Мистер Дител, будьте добры, - она шутливо кивнула шаману, - мисс Ариста Фэррел. - Рад знакомству, - Лайсерг едва заметно поклонился. - И я, - щёки Аристы стали розовыми, она чуть улыбнулась. Анна сделала глоток, с одобрением отмечая, что девушка отживела, перестала бояться собственной тени и вообще неплохо выглядит. Хао с усмешкой отвёл взгляд от интересующей его группы людей, поднёс фужер к губам, собираясь сделать глоток, и вдруг застыл как вкопанный. Она стояла рядом с Матильдой и вполне дружелюбно что-то вещала. - Эй, - позвал Йо после того, как Хао дважды прослушал один и тот же вопрос, - что ты… А, - он тоже увидел Кэролайн, - Ясно, - Йо присмотрелся повнимательнее, - Дух ты мой. - О, - Рен залпом выпил содержимое фужера, - Кэр победила, ок. - Да проще раздетой было прийти, - сквозь зубы процедил Хао. Ничего в общем-то удивительного в наряде Кэролайн не было. Всего лишь однажды, в самом начале их знакомства, во время первого ритуала, у шаманов возникла ситуация, в которой Кэролайн представала иначе, чем всегда. Но с тех пор все настолько привыкли видеть её в джинсах, леггинсах и толстовках, что только у Хао было чёткое представление того, что скрывалось под одеждой, ибо он всё время обновлял эти воспоминания. Но сегодня она дала это бесценное знание каждому желающему. На Кэролайн струилось шёлковое платье телесного цвета, которое облегало каждый изгиб её тела не хуже второй кожи, а мимолётные складки то там, то тут лишь вскользь напоминали, что это одежда. Платье уходило в пол, и только в самом низу подола было чуть шире. Никакого белья на ней не было, а волосы она убрала в высокий хвост с начёсом. Кэролайн успела собраться, просто не хотела появляться вместе с Аристой, ибо понимала – непременно всё внимание достанется ей и её наряду. Но и иначе поступить не смогла – всё-таки, безудержная любовь к провокациям давала о себе знать. - Надо отдать тебе должное, - Рен отсалютовал Хао, - Женщин ты выбираешь знатно. Асакура перевёл на него мрачный взгляд, Йо понимающе усмехнулся. Что поделать, Анна, Мари и Кэролайн смело могли бы посоревноваться за звание самой вызывающе одетой девушки. Анна даже была самой скромной в этом тандеме, чего вообще не предполагал ни её характер, ни образ жизни. Хотя Рен уже смело присвоил победу Фэррел. - Но зато совсем не скучно, - парировал Йо, принимая у официанта следующий фужер, - Есть на что посмотреть. - Это безусловно, - Хао наконец сделал глоток, не сводя при этом глаз с интересующей его фигуры. Она вдруг обернулась, встречаясь с ним глазами через весь зал. Кэролайн понимала, какой эффект произведёт, однако ей было решительно наплевать на мнение окружающих. Ну, за исключением разве что одного из них. Она приподняла фужер с шампанским в знак приветствия и сделала глоток. Хао усмехнулся, не глядя водрузил на поднос проходящего рядом официанта свой бокал, и начал медленно, но неизбежно приближаться. Йо с Реном переглянулись и ещё раз чокнулись фужерами. - За женщин, - заключил Йо. - За них, - с готовностью подтвердил Рен. Мати поспешно ретировалась подальше от объекта, почувствовав, что дело запахло жареным. Кэролайн спокойно подошла к одному из столиков, взяла клубнику из вазы и кинула себе в шампанское. - Не жарко? – Спросил Хао, подойдя почти вплотную со спины. - Ох, ну что ты, - Кэролайн медленно повернулась и одарила его ослепительной улыбкой, - Вполне комфортная температура. Никак ты стараешься? - Вообще атмосферный фронт, - Хао тоже растянул губы в улыбке, - Но могу и я, в случае острой необходимости. - Буду знать, милый, - Кэролайн склонила голову набок. Они простояли молча с минуту. Хао старательно вглядывался в её лицо и идеально накрашенные глаза, а Кэролайн короткими глотками пила шампанское, глядя вокруг себя на всё, что попадалось взгляду. - Я поболтаю с остальными твоими гостями, если не возражаешь, - нежно проворковала Кэролайн, делая шаг в сторону. - Возражаю, - он зеркально повторил её движение, она почти инстинктивно ладонью упёрлась ему в грудь. - Перестань, милый. Все смотрят. - А не для этого разве ты натянула этот шедевр дизайнерской мысли? – Хао вскинул брови. - Не совсем, - Кэролайн рассмеялась, - я люблю это платье, ясно тебе? - И трахаться, - заключил Хао. - Ну… - она провела кромкой фужера по губам, - Это естественная потребность. Физиология, дружок. Я привлекаю самцов, так-то. - Ты меня старательно привлекаешь, - тут же парировал Хао. - А вот и нет, с чего ты взял, - возмутилась Кэролайн, но перестать улыбаться никак не могла себя заставить. Эта игра нравилась им обоим, что уж тут скрывать. Ей льстило, что прошла ровно минута от её появления в гостиной до его незамедлительной реакции. - То есть, я могу пойти и соблазниться кем-то другим? – Уточнил Хао, опуская руки ей на талию. - Это как ваше Королевское превосходительство пожелает, - саркастично ответила Кэролайн, чувствуя, что ей становится жарче. - Мм. Кэролайн заглянула ему в глаза, и кожа сразу покрылась мурашками. Ей не надо было объяснять, по каким знакам определить, хочет ли женщину мужчина. Он хотел. Она готова была поклясться чем угодно, что вся кровь его организма сосредоточилась сейчас в одном месте. Хао склонился к ней и прошептал на ухо, - У тебя затвердели соски. От одного моего взгляда. - Да-а, - протянула Кэролайн, отклоняясь от него, - Спасибо, дружок. Так я соберу в разы больше воздыхателей. Хао в ответ тоже разулыбался и процедил сквозь зубы: - Хоть к одному мужику ты сегодня подойдёшь, я отымею тебя прямо на праздничном столе, чтобы все видели, для кого ты раздвигаешь ноги, - он резко отстранил её от себя и указал пальцем на голову, - всё здесь, помни об этом. - Для архива – перед тобой я никогда не раздвигала ноги. - Ну это уже совсем формальность, - снисходительно бросил Хао, - Мысленно ты только этим и занимаешься. И всем вокруг это известно. - Ты отвратительный мерзавец, Асакура, - Кэролайн покачала головой, внутренне вся вспыхнув. Этот его резкий переход от страстного желания к потребительскому пикаперству моментально остудил весь её пыл, - я буду подходить, к кому пожелаю, ясно? А ты можешь раздвинуть ноги всем здесь присутствующим. Хоть по очереди, хоть всем сразу, - она стремительно прошла мимо, специально ощутимо толкнув его плечом.