Бремя верных - 4 Двойной обгон через сплошную

      Командир авианосца «Зоар» Мухор Кур спокойно кивнул, выслушав доклад о сближении с одиночным вражеским кораблем. Наконец-то. Игра в коши-мышки изрядно надоела.       Противник обнаружился на пределе видимости радара почти сутки назад. Тогда оба корабля начали сложные маневрирования: чужак норовил проскочить мимо. Но слишком в сторону не забирал, понимая, что в соседних секторах свои патрульные имеются. «Зоар» всячески мешал прорыву всякий раз возникая на разгонном треке чужака.       Пришелец попался не только осторожный, но и умный. Сообразил, что с часу на час к одиночному патрулю подмога подойдет, и рванул на прорыв. Что ж, значит так тому и быть. Он готов. Настолько, насколько вообще можно быть готовым к еще не начавшейся войне. Во всяком случае, он, капитан Кур, - сейчас один из четырех старших офицеров с боевым опытом и единственный, кто дважды был на мостике рядом с казненным Шахрамом Ашаром, когда сторожевик «Путь Солнца» атаковал земные корабли.       Поможет ли этот опыт сейчас, капитан не думал. Его дело выполнить приказ, не уронив достоинства. На то, чтоб думать есть начальство в Зоаре и, на худой конец, атраван брат Зеб на борту.       Офицеры-воспитатели появились на флоте вместе с толпами малолетних гопников, по причине острого кадрового голода да по недосмотру светлоликого Вар именуемых пилотами москитных сил. По коллективному мнению пехлеванов-звездолетчиков – напасть не меньшая, чем земляне. Лично Мухор с ними хлебнул по полной: во время каждой массовой увольнительной ждал звонков из участков городской охраны, как сводок с поля боя. С полгода только как без постоянных жалоб на их неподобающие выходки и откровенные буйства жить начали. Спасибо усилиям брата Зеба и его коллег.       Вот только если для пехлевана Мухора Кура авианосец «Зоар» стал шагом вверх по карьерной лестнице, то для атравана Зеба он - скорее место ссылки. Советник лидера Директории, да еще такой мощной, как Новая Верана, - это вам не сопливую шпану дрессировать. Только если Шахрам Ашар и другие погибшие в конфликте с Землей пехлеваны – герои, ценой жизни защитившие Декагон, то бывший шеф брата Зеба Керуш, пусть и негласно, но признан виновным в провоцировании того конфликта. Так что все закономерно. Да и воспитателем Зеб оказался талантливым.       Легок на помине. Офицер-воспитатель тихо опустился в кресло рядом с командиром корабля.       - Начинается?       - Да. Идем на сближение.       - Да поможет нам Вар.       - Пилотам штурмовиков занять места в кабинах. Подача на элеваторы - по мере готовности.       Мухор обращался уже к экипажу. Зеб тоже включил микрофон на внутреннюю связь.       - Да прибудет с вами благое солнце-Вар, правоверные ашаванты. Вселенная смотрит на нас, а вот с презрением или опасливым уважением – зависит от вас. Но как бы велика ни была вселенная, помните, отступать некуда – за нами Верана.       Штурмовики покинули авианосец практически идеально. За четверть часа облепили внешнюю обшивку корабля, прижатые к ней искусственной гравитацией. «Зоар» разогнался до максимальной полусветовой скорости. Теперь с появлением противника авианосец резко сбросит скорость и силу гравитации, позволив своим москитным силам продолжить самостоятельный полет.       Но пока перегрузка вдавила экипаж в кресла, да так, что туман перед глазами и звон в ушах. У плохо переносящего все, что больше пяти g, Зеба кровь носом пошла.       - Облучение поисковым радаром противника.       Голос вахтенного неузнаваем. Только не понять от волнения или от перегрузки. Все, пора. Пока враг целится в авианосец, скинуть настоящую угрозу – полторы сотни штурмовиков. Вообще-то они готовились к драке стенка на стенку. Теперь же у обоих места для маневра гораздо больше. Ну, посмотрим, кто на что способен.       - Внимание всем службам. Сброс через десять секунд.       Сила тяжести вернулась в норму. Только почему докладов о вражеских прицельных радарах и дальномерах нет? Их из виду потеряли или что? Не должны бы. Они уже в зоне оптической видимости. Нахальный светло-серый борт корабля незнакомой модели, но по классу - в районе линкора, весьма четко маячил на экране. Почему борт? Они только что лоб в лоб шли. Ага. Сообразили гады, откуда к ним погибель летит, и резко меняют курс. Успевают, черт! Сволочь оказалась маневренной и скоростной, а летящим с четвертьсветовой скоростью штурмовикам надо время на торможение перед разворотом. Иначе пилотов по ложементам размажет. Ну, наконец-то, затормозили, развернулись и начали преследование.       Чужак метался так, что оптика гораздо более неповоротливого «Зоара» систематически теряла его из виду. В принципе, он, наверное, мог оторваться и убежать, но словно дразнил стаю гоняющихся за ним штурмовиков. Огонь при этом не открывал. Только пассивные средства защиты. Когда несколько наиболее шустрых пилотов смогли подойти к вражескому линкору на расстояние атаки, они просто врезались в его защитное поле. Флаер ведущего беспомощное закувыркался, отлетая в сторону и едва не снеся ведомого. Еще один нашел щель в щите, который по определению не может быть монолитным, но линкор опять резко сменил курс и атакующий камикадзе заскользил по касательной, пока ни застрял в какой-то арматуре. Его ведомый скрылся за другим бортом, и его судьба осталась неизвестной. Эфир наполнился растерянными, почти паническими воплями пилотов. Цель дразнила, но не давалась.       - Вперед. На сближение! – распорядился Мухор.       Из авианосца, который по сути большая баржа для доставки штурмовиков, боец неважный, но поддержать атаку или просто отвлечь на себя вражину он попробует. Только тот опять исчез с экрана немыслимым маневром. И тут же «Зоар» тряхнуло.       - Контакт с верхней палубой! Потеря хода! Проникновение сквозь прочный корпус! – испуганно заорали вахтенные сразу нескольких служб.       Теперь вражеский корабль прилип своим брюхом к верхним надстройкам авианосца, который оказался внутри его вновь включенного защитного поля. Несколько попыток оторваться кончились безуспешно.       Зато теперь штурмовики наконец сумели догнать добычу и плотно сгруппироваться вокруг. Только начинать атаку, в которой неминуемо погибнет «Зоар», пока никто не решался. Конечно, то, что не только москитные силы, но и несущий их авианосец – по сути корабли одного боя, понимали все. Только одно дело понимать, а другое целиться в ставший почти родным борт.       - Какого черта зависли, как мореные тараканы?! Вперед, нах!... – принялся взбадривать подчиненных Мухор.       Эфир вдруг прорезался чужой непонятной, но смутно знакомой речью.       - Это вроде бы на языке гимнов Вар, в смысле - эфростском, - с некоторым сомнением заговорил офицер-воспитатель.       - Чего лопочут?       - "Стойте. Не стреляйте. Мы сдаемся". Если я правильно понял.       - Время тянут? Хотя, им-то что это даст? Через три часа здесь будет наш отряд обороны сектора, а других бортов не видно. В чем подвох?       - Может, правда сдаются? – чуть презрительно пожал плечами атраван.       - Ответьте им, брат Зеб. Пилотам москитных сил, внимание! Противник начал переговоры о сдаче в плен. Приказ: атаковать, не взирая на последствия для «Зоара», при возобновлении любых враждебных действий.       Эфир наполнился восторженным воем пилотов. Атраван же забубнил в микрофон, старательно приспосабливая слова из святого писания для нужд военного переговорщика.       - Чего там? – наконец не выдержал Мухор.       - Говорят, что попали в закрытый сектор из-за проблем с гиперприводом. Агрессивных целей не имеют. Что доказали неприменением оружия, которое вообще-то на борту имеется. Заявляют, что не земляне. Обещают сидеть и не рыпаться до прихода основных сил.       - Вот и чудненько. Если не врут, конечно.       - А смысл им врать?       - Тоже верно.       Нервы оставались натянутыми как струна, отчего разговор не клеился. Молчание опять нарушили чужие, сообщив о спасении пилота застрявшего в надстройке их корабля штурмовика. Благо машина практически влетела на их посадочную палубу, и затащить ее внутрь труда не составило. Мухор Кур сухо поблагодарил спасителей, и молчание повисло вновь. И вновь первыми заговорили пришельцы. На сей раз приглашали представителей победившей стороны посетить их борт, дабы убедиться, что там не замышляют дурного.       - В этом есть определенный резон, - осторожно высказал свое мнение брат Зеб.       Мухор согласно кивнул. Не столько словам атравана, сколько интонации. По началу пехлевану потребовались немалые усилия, чтоб убедить служителя Вара в том, что на борту первым после бога является командир корабля и никак иначе.       - Может быть и есть. Я не приказываю, но, если сочтете нужным лететь, летите.       - Пожалуй, так будет разумно. По прибытии выйду на связь.       Мухор вновь только кивнул и вызвал полетную палубу, приказав срочно готовить запасной штурмовик для атравана. Брат Зеб быстро покинул мостик. Штурмовики были строго одноместные, но офицер-воспитатель в целях поднятия боевого духа пилотов время от времени вылетал с ними на учения, так что пилотировал весьма сносно. Тут капитан не волновался.       Телеметрия показывала благополучное прибытие штурмовика на корабль чужих. Однако на связь брат Зеб не выходил что-то подозрительно долго. Впрочем, и это не вызвало особого беспокойства. Атравана захватили в заложники в надежде использовать его как живой щит? Тогда чужаки просто глупцы. Хотят получить от него некие сведения? Интересно, какие? Ничего, способного повлиять на ход событий, офицер-воспитатель просто не знает. Вон уже и подмога на радарах появилась. Можно сочинять рапорт о захвате вражеского корабля. А тут и брат Зеб наконец в эфире объявился.       - Связь с флагманом уже установлена? Нет? Когда появится, немедленно передайте им это, - в углу экрана появился конвертик текстового послания. - Код членов Ковена, Уровень приоритета – ультра.       - Какого? ...       - Не надо лишних вопросов. Ваше дело передать.       - Вас понял, брат атраван.       Все правильно. Зеб хоть и числился почти три года подчиненным капитана Кура, но он - представитель высшей касты Веранского общества, имеющий право отдавать приказы любому из пехлеванов. И если Мухор имел глупость забыть об этом, это его проблема. Но офицер-воспитатель, видимо, почувствовал, что сказанное прозвучало слишком резко, и смягчил тон.       - Не волнуйтесь, товарищ Кур. Военной опасности пришельцы не представляют. У них дело к Ковену, в которое ни мне, ни вам лучше не соваться.       На миг лицо атравана сделалось усталым и растерянным. Он почти сразу взял себя в руки, но Мухору этого хватило. От расслабленности и следа не осталось. Дело надо делать, а оно у них общее.       - Пришелец не планирует слегка подвинуться и освободить посадочную для возвращения штурмовиков? У парней кислорода на четверть часа осталось.       - Знаю. Предлагают принять флаеры у себя.       - Зачем им?       - Кто ж знает. Мутно все как-то. Если кто из пилотов сможет дотянуть до прибытия кораблей группы поддержки, пусть терпят, целее будут.       - Может просто ответить чужакам отказом?       - Были бы за штурвалами потомственные пехлеваны, то да. Их бы право выбора только оскорбило. Но этим надо дать шанс.       - Понял.       Капитану вновь стало не по себе. Его дело – война. А тут опять политика, от которой даже брата атравана с души воротит. Его покойный командир однажды полез в эти игры, результат известен…

***

      Нож ловко крошил зелень в мелкую курчавую стружку. Вообще-то с этим справился бы и кухонный комбайн, но Керуш еще с Гада предпочитал готовить приправы вручную. Камбуз «Великого Стархарда» он захватил почти сразу. Капитан Тараканов-Като просто опешил, услышав его безапелляционное заявление о несусветной грязюке на кухне, с которой брат атраван намерен бороться лично. Врага себе Керуш нажил, но камбуз захватил почти без сопротивления.       Впрочем, у Володи сложилось стойкое впечатление о том, что добровольная вахта на камбузе - это еще и некий демарш в адрес Аверштайна. От попытки влезть в дела Декагона Керуш не то, чтоб совсем устранился, но дистанцировался. Хотя возиться на кухне ему определенно нравилось. Не сможет вернуться домой в прежнем качестве, вполне успешным шеф-поваром шикарного ресторана сделается.       Вот и теперь, атраван с веранского авианосца на борт «Великого Стархарда» пожаловал, а брат Керуш и бровью не повел на своем камбузе. Острый как кавалерийский клинок нож с неуловимой скоростью крошит пучок ароматной кинзы.       - Чем обязан? – наконец соизволил заметить посетителя брат-кок.       - Аверштайн просит вас присутствовать при беседе с офицером-воспитателем Зебом, а также освятить еду для прибывающих на борт пилотов-пехлеванов.       - Что, уже кто-то сел?       - Нет, пока. Но капитан Кур отдал им соответствующий приказ.       - Полагаю, он не приказал, а разрешил совершить посадку на линкоре чужих?       - Пожалуй, да. Полагаете, не сядут?       - Если офицер-воспитатель хорошо делал свое дело, то задохнутся, но не сядут.       - Глупо. У вас с нами не война.       - Для тех, кто на своих войнах встречал не только врагов, но и друзей, наверное. Но у нас есть только враги.       - Согласен. Что делать? Смерть сотни человек ситуацию уж точно не упростит.       - Война – процесс обоюдовежливый. Сходу слишком задирать планку жестокости не в интересах Вераны. Так что если Аверштайн чисто символически надавит на капитана Кура, то тот отдаст приказ своим пилотам. И если у вчерашней шпаны есть представления не только о пехлеванской чести, но и о дисциплине, то приказ будет выполнен.       - Надеюсь. А как насчет поговорить с этим Зебом?       - Зовите вашего брата-воспитателя.       - Сюда?       - Нет, я сейчас все брошу и побегу… - привычно заворчал Керуш.       Пожалуй, он прав. Пусть братья атраваны вначале неформально пообщаются. Под видом ревизии на кухне, например.       Брат Зеб старательно прятал свой страх за маской самоуверенности, отчего, осматривая кухню, замершего у разделочного стола повара не удосужил и взглядом. Только уже на выходе бросил:       - Надеюсь, овощи тушатся на растительном масле, а не на жиру?       - Не беспокойтесь, брат. Все в строгом соответствии с благим каноном.       Зеб не сразу сообразил, что ответ на веранском он услышал не из наушника переводчика, а вживую. Сообразив, поднял глаза и уже не смог оторвать взгляда от невозможно знакомого лица.       - Брат Керуш? Возможно ли это…       - Да, вы не ошиблись.       Оба атравана оказались в положении настолько необычном, никаким каноном не предусмотренном, что у них даже традиционное красноречие отключилось. Не надолго, впрочем. Опытный политик Керуш нащупал линию поведения первым.       - Могу ли я смиренно просить вас, брат, о благословении? Три года в изгнании я был лишен такой возможности из-за отсутствия рядом братьев.       - Почту за честь… Только, достоин ли я такой чести.       - Полноте. Все мы равны перед лицом Вар. Лидер Директории или инспектор лагеря воспитания благих нравов, в служении благому солнцу мы – братья.       - Вы узнали своего никчемного служащего, благой и мудрый брат?       Щеки Зеба зарделись румянцем. Керуш остался невозмутим. Лишь чуть снисходительно кивнул, вспомнил, мол, что в этом особенного: помнить своих людей – долг члена Ковена. И опустился на колено в ожидании благословения. Опомнившийся Зеб начал ритуал.       Володя аж залюбовался, глядя в отрешенное лицо молящегося Керуша. Похоже, он искренно нуждался в этом обряде. Но, черт побери, как мастерски при этом доказал свое лидерство по отношению к офицеру-воспитателю, который действующий атраван пусть невысокого ранга, когда как сам Керуш по сути в веранском обществе сейчас есть никто и звать никак.       Тем временем Керуш выпрямился и со спокойным достоинством поклонился Зебу.       - Благодарю, брат.       Брат Зеб, напротив, все хуже справлялся с охватившей его тревогой.       - Командир этого корабля настаивает на том, что его корабль не имеет никакого отношения к Земле, и не является частью чьих бы то ни было вооруженных сил.       - Угу, сам себе адмирал с каперской лицензией.       - Но если вы оказались на их борту, не значит ли это…       - Не значит. Они сняли нас с борта корабля Шио, на котором мы оказались после того, как злокозненные шипучие твари атаковали земную станцию, на которой мы работали.       - Земляне использовали вас как нелюдей на Веране?       - Да. К слову, как дела на Новой Веране?       - Нормально, насколько я могу судить. Я сейчас нечасто там бываю. Но полгода назад мы там в ремонтном доке стояли. Промзона растет. В центре несколько строек храмов заморозили, говорят – из-за близкой войны. Промышленный и научный центр нужнее политического. Но народ теперь туда сам едет. Нелюдями и прочей шпаной теперь комплектуют не стройки на Веране, а флот.       Керуш удовлетворенно кивнул. Известие о том, что дело его жизни продолжает успешно развиваться его явно обрадовало.       Пол под ногами слегка завибрировал. Все же «Великий Стархард» - не авианосец и принять сразу несколько флаеров без коррекции курса не может.       - Ну, вот. Ваши пилоты садятся. Слава добродетели Вар, - улыбнулся Керуш.       - Не чревато ли это скрытой опасностью? – вновь встревожился Зеб.       - Ничем, особо опасным. Хитроумный чужак Аверштайн просто демонстрирует миролюбие. Показное, но следует признать, – почти искреннее. Он здесь как шпион и посредник между властями Декагона и Земли. Верана оказалась весьма неудобным противником, и земляне как-то хотят выйти из сложившейся ситуации без лишних потерь.       - Чужие не знают о свойствах грунта нашего Спутника?       - Если вы о том, что это готовое топливо для звездолетов – то знают.       - И не готовы драться за несказанное богатство нашей земли?       - Во всяком случае, не любой ценой.       - Зажрались, сволочи беспутные. Или задумали что?       - Кто ж их, безбожных, поймет. Но глаза от жадности при упоминании о Спутнике не закатывают. Вы-то откуда почерпнули это печальное знание?       - Из обращения брата Будаха к народу. Полгода назад пребывавшим в неведении ашавантам разъяснили, что все беды Вераны из-за уникальных залежей мотия, за которым охотятся все инопланетяне галактики. Теперь, если не отобьёмся, то станем презренными рабами на мотиевых рудниках.       - Мотий?       - Вещество это так назвали. Ах, да, презренные чужаки называют его иначе.       - Почему мотий?       - Сие мне неведомо. Простите мою неосведомленность, брат.       - Вам не в чем оправдываться. Но теперь вам следует идти к вашим людям. Храбрые, но малоопытные пилоты нуждаются в ваших благих наставлениях.       - Благодарю за снисходительную похвалу, которой я, в маловерии своем, не достоин. Позволено ли мне спросить, присоединитесь ли вы к нам?       - Нет. Весть о появлении того, кого считали мертвым, может не стать благой для неокрепших умов. Это должно остаться среди атраванов.       - Понимаю, брат.       Склонившийся в поклоне Зеб попятился к выходу из кухни. Но оказавшись в обеденном зале, вмиг развил бурную деятельность. На сборку привезенного с собой переносного источника Священного Огня ушли считанные минуты. И вот уже над горелкой поднимаются ровные языки яркого золотистого пламени. Выскочивший откуда-то братец Като зло сплюнул и пристроил рядом огнетушитель. Замерший между факелом и огнетушителем брат-атраван только бросил на клона презрительный взгляд.       Тем временем в столовую неспешно входили пилоты москитных сил Веранского Декагона. Зеб с удовлетворением отметил то спокойное достоинство, с которым они это делали. Они не пленники, и даже не терпящие бедствие. Они путники, спрятавшиеся от непогоды в случайной пещере и не обращающие внимание на живущих в ней летучих мышей. Сидят себе под потолком, ну и Вар с ними: они нам не мешают, значит и мы их не обидим.       Сотня молодых людей чинно поприветствовала атравана и неторопливо рассаживалась за столы. Башками лишнего не вертят, пальцами на местного с огнетушителем не показывают. Краса и гордость ВКС, да и только. А ведь совсем недавно….       Атраван прочел подобающую молитву, добавив от себя напутствие не расслабляться, вести себя с достоинством и о том, что они не дома, помнить. Наконец пехлеваны принялись за еду. За столом постепенно загудели неспешные разговоры. Хотелось верить, что они не перерастают в возбужденный гвалт не только по причине безмерной усталости проведших почти пол суток в тесных кабинах пилотов. От любования плодами собственной воспитательной деятельности Зеба отвлек невозможно знакомый голос.       - Освети благое солнце путь уважаемого брата Зеба.       - Пилот Родик?!       Вот уж кого офицер-воспитатель не мечтал встретить в этой жизни… Нет, когда на авианосец сообщили о гибели откомандированных к дивани летчиков, атраван не обрадовался. Но вздохнул с явным облегчением.       - Так вас эти беспутные бродяги без определенного места приписки подобрали?       - Не-а. Мы сперва прямо в Землю врезались. В самую середину.       - А твои спутники?       - Все живы. Только коллега Али на Земле остался. А мы с Ришкой в экспедицию РАН пилотами устроились. Вот тогда-то на нас сперва Шио напали, а потом «Великий Сторкад» подобрал.       - Что же ты делаешь на бору презренного чужака? – с предельной строгостью в голосе поинтересовался атраван.       Только Родика на этом не проведешь: он безошибочно чуял, когда офицер-воспитатель всерьез разгневан, а когда для виду бровь хмурит. Сейчас – второй вариант.       - Ничегошеньки не делаю, как благое животное свинья – ем и сплю. Тоска. Отчего дерзну просить вас, брат Зеб, передать прошение о возвращении моем на флот.       - Презренные чужаки не против?       - О, нет, вовсе не против.       - Кто б усомнился, - понимающе, и даже сочувственно кивнул атраван. - А что же твоя напарница Риша, кажется?       - Она тоже всем сердцем желала бы вернуться на благословенную землю благого Декагона, но она сильно пострадала в бою с нечестивыми Шио и едва ли сможет подняться с постели в ближайшие несколько недель.       - Да не отвернет благой Вар свой лик от несчастной. Я передам твою просьбу. Надеюсь, ее сочтут достойной удовлетворения.       - Благодарю, брат.       Родик почтительно поклонился и быстро смешался с толпой поднимающихся из-за стола пилотов. Надо посоветовать Куру принять поганца назад: слишком многие его видели, и отказ от не по своей воле попавшего к чужакам пехлевана произведет неприятное впечатление на остальных, поморщился про себя Зеб. Но огорчиться этому как следует оказалось некогда. Его позвали на сеанс связи с командованием подошедшей эскадрой.       Старший группы сообщил чужакам, что их послание передано Ковену, но встречаться со всякой инопланетной шпаной братья-атраваны не планируют. Так что пришельцам настоятельно рекомендуется немедленно покинуть пределы владений Декагона по-хорошему. Либо корабли вверенной пехлевану-звездолетчику эскадры заставят это сделать по-плохому.       Чужаки предпочли по-хорошему. В результате скоренько отцепились от помятого авианосца и взяли курс прочь от Вераны, тем самым дав возможность штурмовикам покинуть свой борт. Пилоты покидали палубу «Великого Стархарда» со снисходительной небрежностью победителей. Едва ли их претензии обоснованы, но хулиганское прошлое заставляло порисоваться.       Веранские корабли провожали гостей до самой невидимой границы сферы гиперблокады. Развернулись, только когда непрошеный гость ее пересек. А развернувшись, скоренько разогнались и исчезли, словно в гипер канули.       - Уф, боялся, не удержатся и вмажут нам в спину, - все еще смотрел на опустевший монитор Казинский.       - Это едва ли. Показать себя благородными воинами, которым известны правила честного боя, в их интересах. А вот как они улететь исхитрились, если гипер недоступен? - отозвался Аверштайн.       - Да уж как-то исхитрились. Вполне ожидаемо, впрочем. Если бы такая возможность отсутствовала, кораблям Вераны пришлось бы лететь к границе около четырех лет. При условии почти световой скорости, чего их колымаги очевидно не выдержат.       - И так, господа, что имеем в сухом остатке? - Аверштайн обвел взглядом собравшихся у обзорной панели людей. Его тон недвусмысленно сообщал о том, что беседа окончена, начинается совещание.       Все, включая вдруг прекратившего изображать кошку, которая гуляет сама по себе, Керуша сигнал поняли и потянулись к столу.       - А имеем мы то, что хозяева вполне успешно передвигаются внутри сферы, используя видимо иные, чем наш гиперпривод, принципы.       - Какие там иные принципы? - пренебрежительно фыркнул капитан Като. - Судя по сканированию, у них только примитивный фотонный движок.       - Но тем не менее, они улетели на скорости, гораздо выше световой.       - Значит, не они улетели, а их улетели. Некий механизм, вроде пресловутой телепортации, в котором перемещаемому предмету собственный двигатель вообще не нужен. Саша Мотин еще на Гаде высказывал некие идеи такого рода, - словно лектор на кафедре начал, Казинский, но изложить основы теории телепортации ему помешал брат Керуш.       - На Гаде он их высказывал, а на Веране – показывает. Вещество, на Земле известное под неприглядным именем гадоний, в Декагоне называют мотий. Вопросы есть?       - Вопросов нет, - деловито кивнул Аверштайн.       Услышанное совсем не удивило Прохорова, а присутствующих ашавантов так и обрадовала. Теперь выходило, что три года назад всю кашу сами земляне и заварили. Ашаванты, конечно, не доглядели, не без того чтоб. Но кто теперь потерпевший, еще разбираться и разбираться. Только Казинского услышанное ввергло в полное недоумение.       - Не может быть… Как такое возможно…       - За моральную сторону не скажу. А технически все осуществимо. Убедить азартного Кокера отклониться от маршрута и выйти в закрытом для полетов районе едва ли было сложно. Потом, когда системы радиомагнитного подавления «Пути Солнца» вывели из строя всю электронику «Дерзновения», вызваться пилотировать аварийную яхту, отправив остальных в спасательные капсулы. На месте посадки его встретили на вертолете и увезли к сообщникам.       - А его призыв о помощи сперва из спасательной капсулы, потом из лаборатории?       - Инсценировка с целью заставить спасателей-землян действовать быстро и без оглядки. Видимо у капсулы остались какие-то следы, меняющие всю картину. Полагаю, следы присутствия пехлеванов, а не дикарей. Обнаружив их, Семчин потребовал бы объяснений, и властям стало бы проще заявить о чудесном спасении людей Кокера какой-нибудь случайной группой чистильщиков. А Мотину свидетели-земляне оказались настолько ни к чему, что он спровоцировал бойню.       - Зачем? ...       - А это надо у него самого спросить. Возражения есть?       Аверштайн глядел прежде всего на Керуша. Тот вопрос понял.       - Возражений нет. Веранским Декагоном должен руководить благой Ковен, а не залетная инопланетянская сволочь.       - Полагаете, он не просто советует, а контролирует власти Вераны? - Ростислав Всеволодович не стал убеждать собравшихся в том, что его ученик на такое не способен.       - Иначе зачем все затевать. Рассуждать и советовать он и дома мог. К тому же Ковен категорически отказался с нами встречаться. Даже в качестве трофея нас к Веране не поволокли. А какой соблазн, показать народу поверженного врага.       - Последнее спорно. Но это не уменьшает моего желания пообщаться с господином Мотиным. Осталось решить, как.