Зло всегда находит лазейку

      Сравнивать смутные воспоминания о карте с картой настоящей, но изменившейся за годы, было проблематично. Исчезла как минимум одна гора, которая находилась между городом и входом в подземные туннели. Хотя правильнее сказать, что это был переход из подземного уровня особняка в пещеру. Ещё был виден некогда дорогой пол, украшенный давно потухшиа золотом. Были видны и стены с безвозвратно уничтоженными обоями. Ничего из этого я, конечно, не узнавал. Но это не мешало мне знать, что это было за место. Бывшая обитель одного из знатных домов Альдераана. Предатели, которые своими интригами надоели даже империи ситхов. Настолько, что их решили скормить килликам.       Ну как скормить, скорее отдать в качестве добровольных рабов, напичканных естественным наркотиком этих жуков. Быть может именно этим веществом, давно разложившимся, и был вызван странный запах внутри пещер. Вряд ли сами твари всё ещё обитали там. Их бы увидели. О них бы знали. Слишком территориальные. Напали бы под предлогом защиты собственных земель. А потом использовали тех, кто оказался захвачен живьём, в качестве нового материала. Но их там не было. За исключением запаха и последующего плохого самочувствия, никто из людей не пострадал. Но выжечь это место огнём всё равно стоит. Выжечь, подорвать каменные своды, а потом ещё залить цементом. Для начала. Потом можно и всё планету подорвать. Главное придумать стоящее оправдание. Или свалить на некого врага.       Интересно, как можно взорвать целую планету не имея при себе звезды смерти? Можно попробовать дестабилизировать ядро. Тогда она и вовсе сама взлетит на воздух. Такая технология даже применялась до этого. Только вот доступа к ней у меня всё равно нет. Нужны будут учёные. С сомнительными моральными взглядами. Чтобы уж точно не решили в последний момент соскочить и остановить всё, попутно раскаиваясь перед всей галактикой и передавая планы в руки врагов. Врагов пока нет, но при моём подходе к существованию – это дело времени.       Видере продолжал рассматривать карту, тогда как я перевёл взгляд на Тайку. Она внимательно следила за выражениями лиц, за малейшими телодвижениями, как будто ожидая атаку, тогда как сама выглядела достаточно расслабленно. Не опасалась того, что в данный момент расстояние между нами и её шеей вполне преодолевалось световым мечом в вытянутой руке. Она ответила на мой взгляд своим. По возрасту не уступал её младшей дочери. Только всё равно не ребёнок. Скорее всего дело в джедайском воспитании. Не важно, всё равно они не более чем средство.       Датапад тихо лёг обратно на поверхность стола.       “Благодарю за информацию. Теперь же нам пора.” сказал Видере, поднимаясь из-за стола.       “Даже не выпьете ничего?” она вновь поднесла стакан к собственным губам, растянутым в самой что ни на есть дружелюбной улыбке.       “Нет.”       Отвернувшись от стола, он быстро зашагал к двери. Что не помешало ему через Силу следить за моим местоположением, не выпуская его из так называемого “поля зрения”. Как будто я мог куда-то убежать. Я ответил женщине улыбкой, и последовал за ним.       Стоило нам оказаться за пределами бара и отойти от него на порядочное расстояние, я слегка повернул голову в сторону мужчины. Он выглядел задумчиво.       “Что будем делать с вашими друзьями?”       Звук моего голоса явно выдернул его из раздумий, заставляя обратить внимание на здесь и сейчас. Он опустил глаза, смотря куда-то себе под ноги. Да и плечи у него опустились, как будто нагруженные некой невидимой тяжестью.       Последовала минута или несколько молчания, прежде чем он дал мне ответ.       “Ничего. Мы ничего не будем с ними делать.” с решимостью того, кто собрался пойти на дно вместе с кораблём, произнёс он.       Что же, это было ожидаемо. Раздражает, но пусть будет так. Если правильно разыграть карты, то это может даже оказаться выгодно для меня. Но стоит быть внимательнее, не упустить момент.       Поэтому мне не оставалось ничего, кроме как слегка склонить голову, изображая согласие.       Путь из города обошёлся без проблем. Медленно мы шли, не торопясь. Некуда было торопиться. Ведь если уж Тайка знала, кем мы были, то потенциальный противник тоже знал. Упор был теперь не на неожиданность нашего появления, но на неожиданность направления нашей атаки. Если пещеры были так плохи, как говорила и вспоминала женщина, оттуда нападения не ждут. Банально никто не сможет пройти. Самый максимум, нас будет ожидать несколько человек. Быть может достаточно опытных, если из туннелей что-то лезет. Если же нет, то парочка рядовых, задачей которых будет поставить остальных в известность, случись что. И в последнем варианте трудно даже представить, будут ли они бодрствовать на посту. Но это если рассуждать об удачном развитии событий. Тогда как готовиться лучше к худшему. Стоит ожидать того, что нас предали, отправив как скот на убой. Да, я ничего не почувствовал и не заметил, но расслабляться из-за этого не стоит. Быть может если сама женщина о расставленной ловушке не знала, её руководство могло.       Если всё пойдёт именно по такому сценарию, то сражаться точно не стоит. Не мечом. Я не солдат и не воин, в отличие от Видере. Даже со всеми тренировками, меч в моих руках был не более чем красивой игрушкой, как не печально было признавать. Поэтому стоит сосредоточится на захвате дальнобойного оружия, а потом уже методично ото всех избавляться, оставив большую часть работы джедаю.       За этими размышлениями мы не только покинули город, но и добрались до нужного места. Ничего красивого в представшем перед нами зрелище не было. За прошёдшие годы природа поглотила это место, оставляя лишь едва заметные воспоминания о том, что находилось тут. Давно развалились и поросли травой стены. Заросли и широкие дороги, выложенные из камня, что вели к центральным дверям крупного дома, который единственный частично сохранил свою форму, пусть и былой красоты в нём не было. Да и то что было я бы не назвал “красотой”, но это уже мелочи. Недалеко от здания трава всё ещё хранила следы лагеря, что тут разбивали. Придавленная тяжёлой техникой, которая скорее всего простояла тут несколько дней и была убрана не так давно, так как не распрямились ещё зелёные стебли. Внутри дома было не лучше. Запах смерти витал в воздухе. Старый, смешивающийся с затхлостью, от которой не помогали даже выбитые из петель двери, позволяющие ветру бродить по пустующим коридорам. Прикасаться ни к чему не хотелось. Слишком толстый слой пыли. Но у этого были свои преимущества. Легко отслеживались маршруты, по которым ходили люди Тайки. Они заходили во все комнату, явно изучали их, но в итоге самой чистой была дорога, ведущая в подвал.       “Стоит проверить другие комнаты, нет ли там чего.” заметил Видере.       Я лишь кивнул, направляясь в одну из них. Небольшая проверка, не более того. Чтобы не нервничать о том, что кто-то мог забыть взрывчатку внутри этого старинного дома, который от любого потрясения грозил обрушиться нам на головы. Особую угрозу это представляло когда мы окажемся внизу. Так что мы обошли каждую комнату как на первом, так и на втором этаже, хотя лестница туда не то чтобы сохранилась, а потому пришлось позаниматься спортом. Радости мне это не добавило, зато успокоило. Ничего не было. И, конечно, кто-то мог подбросить взрывчатое вещество после того, как мы окажемся в пещерах, но тут уже ничего не поделать.       Как обычно во время миссий, я шёл следом за Видере, прислушиваясь к тому, что происходило вокруг.       Чем ниже мы спускались, тем более очевидным становился запах. Сладковатый и пресный. Густой подобно мёду, что наполнял лёгкие, не давая воздуху проникнуть внутрь. Не удивительно, что от такого людям становилось плохо. Да и мне тоже было дурно. Минусы чувствительного обоняния. То, что это место не проветривалось неизвестно сколько веков, ситуацию только усугубляло. Да такой степени, что перед глазами пытались плясать белые пятна, а уши закладывало, как во время резкого взлёта. Если бы только на этом всё закончилось. Нет, стоило нам продвинуться глубже, как белый шум начал складываться в какие-то звуки. Мелодию. А стены вокруг перестали быть каменными, приобретая вид куда более склизкий, чем-то напоминающий оголённую плоть.       Видере, на удивление, выглядел практически нормально. Он, конечно, дышал куда чаще и громче, но на этом всё. Шаг не замедлялся, в спине напряжения не чувствовалось, да и эмоциональный фон был ровный.       Даже завидно, что ему никаких странных завываний в голове не досталось. Потому что они становились всё настойчивее. Только вот в слова всё равно не складывались. За этим что-то стояло. Некий отголосок в Силе, едва уловимый, но чем-то похожий на разум, лишённый эмоций. Или нет, не лишённый, приглушённый. И пусть это не самая здравая идея, я прикладывая руку к поверхности стены. Она тёплая и всё ещё пульсирует жизнью. Механизм построенный из плоти. Для накопления. Поддержания. Призванное обучать молодых, только что вылупившихся и ещё не чувствующих связь так прочно. Давно утратившее своё значения, с тех пор как звёзды стали ближе. Давно это было. Чёрное небо и белые точки, всё ближе и ближе, устремляясь к ним в танце и песне вселенной. Забытое знание, ушедшее как и всё туда. Никогда не покидавшее начало.       “Литхе!” взволнованный голос Видере выдернул меня из воспоминаний.       У этой штуки были ещё и воспоминания. Удивительно. Как вообще часть коллективного разума смогла сохраниться в этом месте, когда никто из самих килликов не выжил? Нет, кто-то выжил. Но их тут не было. Они отправились в космос, да.       “Литхе! Литхе, посмотри на меня!”       Послушно я поднял взгляд на трясущего меня мужчину. Выглядел он не важно. Моментально обострились тёмные круги под расширившимися от ужаса глазами. Он выглядел бледным, а на висках выступили капельки пота. Руки же его крепко сжимали мои плечи, как будто он боялся что я исчезну, стоит ему отпустить.       “Я в порядке, мастер.”       Звук моего голоса явно помог уже ему. Он выдохнул, часть напряжения исчезла.       “Прошу прощения, что заставил вас беспокоиться.” это было лишним, хотелось добавить мне.       Взгляд отводить я не стал. Просто продолжал наблюдать за ним. За пульсирующей веной на его шее. Никакого вреда мне этот небольшой контакт не принесёт. Эти осколки не могли ничего сделать, не имели возможности заразить меня своей песней. Для этого нужна была чья-то помощь. Нужно было испить их сока, что тёк внутри. И у них не было возможности заставить меня это сделать. Они могли лишь показать мне пару обрывков, попробовать наладить контакт, но не более того. Но это было полезной информацией. Я искренне улыбнулся, продолжая глядеть прямо на Видере.       “Всё правда в порядке.”       Улыбка явно помогла. Он наконец-то отпустил меня. Явно хотел сказать что-то ещё, со всё той же тоской в глазах, но потом отвернулся в сторону. Сглотнул. Громко, по моим меркам.       “Идём. Нам не стоит тут задерживаться. Тайка правильно говорила. Эта странное место. Даже не так, это плохое место. Полное отголосков чего-то неестественного, неправильного. Поэтому чем скорее мы закончим и уйдём отсюда, тем лучше.” он замолчал, поджал губы, а потом продолжил, всё ещё не смотря на меня. “Тебе точно не стоит тут задерживаться. Не после… Ох. Может… Может ты вернёшься?”       Хорошо, конечно, не придётся драться и вдыхать этот отвратительный запах, но принять это предложение я не могу. Не могу оставить эту украденную у джедаев информацию. И не могу оставить эту возможность. Кто не рискует, тот не пьёт шампанское. Или, в моём случае, не находит что-то интересное.       “Нет, мастер. Я не смог бы вас оставить, даже если хотел бы.” и самое главное, ни слова лжи.       Я не оставлю тебя, пока твоё существование приносит мне выгоду. Поэтому не стоит задавать такие глупые вопросы.       “Тогда продолжим.” не споря соглашается он.       Дальше мы идём в тишине, но джедай держится куда ближе ко мне. Следит, чтобы ничего не случилось. Точно курица наседка. Хотя на него можно облокотиться. Ближе к центру, ближе к тому месту где когда-то были главные залы колонии, запах и песня становится совсем невыносимыми. Теперь не нужен даже контакт. Видения появляются прямо на закрытых веках. Одно сменяет другое. Люди, жуки, снова люди, оружие и техника, снова движение. Мне кажется мои когти прошли ткань насквозь, поцарапав его кожу, когда я вцепился особенно крепко. Видере ничего не сказал. Только вот его желание помощь да позаботится стало ещё очевиднее, когда свободная рука обхватила мои плечи, предоставляя ещё больше поддержки. Он молча предлагал мне расслабиться, положиться на него. И даже никак не злился на то, что я пошёл дальше, хотя он предлагал мне остаться. Просто волновался. Глупое создание. Это было даже забавно.       Потом начало становиться легче. Через пару десятков метров, я смог разжать руки и пойти самостоятельно. Тем же маршрутом я возвращаться не буду. Даже если для этого мне придётся вырезать всех, кто находился в доме той семейки, куда мы направлялись. Тал, кстати, не говорила, чей именно это был дом. Не так важно, но любопытно. Надо будет потом спросить у неё. А то окажется, по закону подлости и не иначе, что это дом Органа. Хотя они вроде жили достаточно далеко гнезда килликов. От этого гнезда, если быть точнее. Да и стали бы они иметь дело со сбежавшим падаваном? Да, стали бы. У них в роду были джедаи. И были беглецы, которые потом всё равно возвращались на путь истинный.       Замерли мы одновременно. Чужое присутствие было очевидно. Причём не где-то далеко, в самом доме. Оно было тут. В пещерах. И достаточно недалеко. Если прикидывать примерно, то оно было недалеко от лестницы. Несколько человек. Нет, даже больше. Десять человек возле одного одарённого. Ещё два человека в отдалении. Одарённый нервничал, передвигался из стороны в сторону. Остальные же ждали. Если примерно соотносить это с картой, которую нам показывала женщина, то одарённый должен был быть виден ещё из коридора, после того как мы пройдём поворот, а вот остальные явно прятались. Это была ловушка. Точнее попытка организовать ловушку. Неудачная. Хотя им об этом знать пока не стоило.       “Я пойду вперёд и попробую поговорить с Киром.”       “А если не получится?”       “Значит придётся действовать силой. Сразу не вмешивайся, следи за ситуаций.”       Киваю. Идиотом не был, чтобы лезть прямиком в засаду, не имея никакого оружия дальнего боя. Сила, конечно, крайне полезна и может этот недостаток компенсировать, но не стоит всё-таки рисковать на пустом месте. Посмотрю, подожду. Подумаю, как от них можно избавиться. Интересно, они знают о том, сколько людей орден сюда отправил, или поверят в то, что Видере пришёл один? Терзают меня, однако, далеко не смутные сомнения. Не слепой ведь, чувствую, как ко мне приближаются со спины, пользуясь одним из множества проходов. Ещё одна причина не любить все эти туннели. Уж очень они пересекаются между собой. Но торопиться не стоит. Это ожидаемый исход.       Прикрываю глаза, позволяя Силе течь сквозь меня. Сжатые зубы громко скрежечат. А никто и не говорил, что будет легко. Хотя нет, почему. Мне ведь не обязательно действовать так грубо. Да, можно пойти более лёгким путём. Не занимайся тем, что тебе даётся плохо, делай то, к чему у тебя талант. Тело моментально расслабляется.       Пока же можно послушать, чем там занимается Видере.       “... Орден поймёт твои волнения. Я понимаю, тебе тяжело. Это нормально. Все мы сталкиваемся с такими ситуациями, когда просто хочется убежать. Когда хочется оказаться подальше от всего этого. И от бесконечных конфликтов, и от чужих ожиданий. Но тебе не станет легче просто потому, что ты ушёл. Чувство вины не позволит… Я не знаю, что тебе сказали, что тебе пообещали, но послушай меня, пожалуйста. Это не выход. Давай вернёмся в Орден. Ты поговоришь с Советом и…”       “Как будто они станут меня слушать!” прервал его громкий мальчишеский голос. Хотя нет, уже скорее подростка. Знакомый такой голос.       Чей только он мог быть? Кир, Кир, Кир… Когда Видере говорил о задании, звучало так, будто я должен его знать. И судя по всему, так оно и было.       “Станут. Совет не желает тебе ничего, кроме добра. И если твоя дорога уводит тебя далеко от Храма, они это поймут. Пусть и редко, но такое бывает. Бывает, когда Джедаи уходят к мирской жизни. Уходят, а не убегают. Никто не будет удерживать тебя против воли.”       “Ага. А у родителей нас тоже отбирают добровольно?” звучит злобно и громко. Точно ведь знаю.       “Кир… Никого не забирают против воли. Наоборот, детей приносят в Храм, чтобы помочь вам. Научить вас контролировать Силу. Я сам помогал провожать детей в Орден. Никого из них не отбирали.”       Повисла тишина. Агрессивный ребёнок со склонностью к тёмной стороне и постоянным желанием приставать к другим, когда оне не в настроении. Вот теперь вспомнил. Он был одним из тех детей, который одновременно со мной ходили в пещеру за кибер-кристаллами. До этого мы тоже пересекались на постоянной основе. Забавно, что именно он оказался беглецом, похитившим голокрон из архива. Я не думал, кого-то вроде него будет хоть какая-то польза, но вот ведь. Даже любопытно, зачем он ему понадобился. Этот Кир не был большим любителем учиться. А учитывая что он почти сразу после побега оказался в руках одного из знатных домов, то есть людей при деньгах, это наводит на мысли, что не всё так чисто.       Рука ложится на рукоятку светового меча. Человек прошёл практически рядом со мной, если не считать разделяющую нас стену. Скоро подойдёт.       “Я не вернусь. Даже если мне придётся драться с вами, я не вернусь!”       “Пожалуйста… Нет смысла драться.” Видере говорит намного тише, но боль в его голосе невозможно не расслышать.       “Нет!” а вот Киру не стоит так орать. Сам что ли в своём выборе не уверен, что так громко пытается всем доказать окончательность своего решения?       За спиной щёлкает затвор бластера. Похоже это тема дня – направлять на меня оружие.       “Ты думаешь тебе это поможет?” спрашиваю я, прежде чем человек успеет открыть рот.       Я медленно поворачиваясь к нему, с улыбкой на лице. Знаю, что не выстрелит. Не станет просто так стрелять по ребёнку. Только ведь проблема в том, что я не ребёнок.       “Давно не виделись.” с притворной радостью говорю я. “Решили поиграть в предателей? Не лучшее решение, откровенно говоря.”       “Замолчи!” тихо рычит. Вроде и произнесено грубо, но звучит всё равно как-то неловко. Не ожидал он такой реакции.       То что этот пацан странный, он понял ещё тогда. То что он двинутый, становилось понятно только сейчас. Холодный взгляд немигающих глаз да эта улыбка. По нему вообще не похоже, что его волнует происходящее.       Колени неожиданно подкашиваются. Мгновение, и он уже на земле, судорожно моргает, пытаясь понять, что произошло.       “Ты пришёл очень вовремя. Мне как раз стало скучно.” ядовито произносит этот… нет, ребёнком это существо не назвать.       Банта пуду, где Видере вообще это нашёл?       “Нет, вопросы сегодня задаю я.” продолжило оно, протягивая когтистые лапы.       Он выстрелил. Точнее попытался выстрелить. Но безвольно повисшие руки не слушались. Тело казалось парализованный. Чужим. Даже дыхание оставалось ровным, будто ничего не происходило. Сказать что-то, крикнуть и предупредить Риан не получалось. Только и оставалось, что смотреть.       Раздавшийся за спиной взрыв оказался новостью неприятной. Похоже его подружка тоже решила поучаствовать. Когти легко вошли в мягкую субстанцию, заливая всё вокруг кровью. Зрение ему больше не понадобится.