Цивилизация-призрак (Хроники Переселенцев: книга 2)

Эпизод 31: ДОЛГ И НЕОБХОДИМОСТЬ Иногда, мы бываем так горячо преданы тем, кем бываем преданы. (Сенека)       Ларой Этамин задумчиво прохаживался по смотровой площадке личной космической яхты. На Салоэле, вращающемся в космической черноте по правому борту «Богини», осталась его ненаглядная Алия. Пришлось покинуть любимую женщину гораздо раньше, чем хотелось на самом деле. Накануне с ним связались Провидцы и вежливо напомнили о данном прилюдно обещании совершить Переход. Напоминание не было грубостью или угрозой. Король сам планировал уйти из жизни именно в текущем году летом. Он принял это решение еще до возвращения из Параллельной Вселенной родной дочери. Если б Илесия и ее экипаж вместе с флагманом пропали без вести, королевская власть перешла бы к Провидцам. Почтенные мужи, первыми предложившие ввести парламентско-монархическое правление, больше других имели моральное право воспользоваться королевскими привилегиями. Они за две тысячи лет ни разу не проявили корыстного интереса к власти. Таким людям под силу, не поддавшись соблазну единовластного правления, передать управление достойному кандидату. Ларой мог спокойно совершить Переход, не беспокоясь о судьбе Аналога. Особенно теперь, когда на планете присутствует прямая наследница династической фамилии. Дом Этамин продолжит свое славное существование. В случае исчезновения Илесии должна была возникнуть новая династия. Но интересы Аналога и Переселенцев Провидцы учли бы при любых обстоятельствах. В этом престарелый правитель не сомневался ни секунды. В обоих случаях страдал лишь его сын полукровка. «Бедный мой мальчик, - Ларой вздохнул,- Плод искренней любви, которому выпало столь тяжелое бремя добровольного изгнания». Нужно непременно позвать сына на прощальную церемонию! Так хочется напоследок увидеть его собственными глазами, а не в проекции видеосвязи. Жаль, Алия не сможет присутствовать. Как последний трус Ларой побоялся напрямую сказать ей, что больше никогда не прилетит на Салоэл, не прижмет ее белокурую головку к своей широкой груди, не поцелует ласково, не согреет теплым словом. Переход по отношению к Алие был настоящим предательством. Чужеземка не сможет навестить любимого в древнем Храме Провидцев - туда не пускают чужаков. Такова расплата за недолгие годы их счастья и любви. Переселенец не сможет стать салоэльцем и, отказавшись от возвращения на родную планету, дожить свои дни как простой горец. Его непреодолимо тянуло к Общественному Разуму, туда, где снискали покой все Переселенцы дома Этамин. Это чувство схоже с распускающимся по весне цветком, которого мать земля упрашивала остаться в своих недрах и который, вопреки ее мольбам, все равно пробился наверх, к солнечному свету. Алия словно чувствуя разлуку, долго рыдала на его руках, выспрашивая через сколько недель он прилетит к ней вновь. «Я точно не знаю. Много дел, любимая… Вернулась из межгалактического полета Илесия, у нее конфликт с женихом. Я обязан вмешаться. Не плачь, все хорошо!» - он осторожно вытирал женские слезы, с трудом сдерживая свои. Не годится мужчине, умудренному четырехсотлетней жизнью рыдать, как неопытная девушка. Не по-мужски это, да и совсем не по-королевски.       «Богиня» плавно набирала ход, Ларой еще раз бросил прощальный взгляд в сторону удаляющегося Салоэла. На обзорном экране ему почудилось маленькое знакомое суденышко, падающее по отвесной траектории к поверхности планеты. «Субату»? Его истребитель был на борту, упакованный в магнитные держатели яхты. Второй перехватчик, созданный по идентичному индивидуальному чертежу и той же судостроительной компанией, принадлежит Илесии. Показалось, наверное… Ведь дочь была на Аналоге и наверняка вела дискуссионные бои в Парламенте. Ларой принципиально не узнавал подробности парламентских прений касающихся нарушения Директивы. Но здравый смысл подсказывал королю, что девчушка вряд ли управилась с дотошными депутатами. Скажи ему кто-нибудь, что Илесия закрыла неприятное для нее расследование буквально за день, Ларой ни за что не поверил бы в это. Иногда по родительской близорукости он недооценивал амбициозность наследницы и ее талант обращать невыгодные обстоятельства в свою пользу. *** - Хозяйки нет дома,- невозмутимый голос андроида женского образца заставил капитана Чуйкова оторопело уставиться на видеоэкран связи. - А где она? - Отбыла по делам. - Куда именно? - Наследница Илесия не сообщала, - не мигая, белокурая барышня пялилась с узенького экрана на офицера СК. - Спасибо,- мужчина отключился. Куда же подевалась наследница? Что за манера исчезать в тот самый миг, когда ему не терпится задать ей парочку вопросов! Убитый в Научном Экспериментальном Центре профессор Краевский не шел у следователя из головы. «Убит потерявшими мотивационные файлы андроидами» – так гласили скупые на эмоции факты следствия. Это очень странная причина гибели! Дураку понятно, что биороботы не сходят с ума сами по себе. Техники Службы тщательно выпотрошили процессоры обеих машин убийц. Основные файлы андроидов были не просто стерты, в них нет даже намека на существование мало-мальски разумного интеллекта! С конвейера «Битрона» - крупнейшего завода по производству биомашин не выходят бракованные андроиды. Каждого из них перепроверяют раз по десять - тестируют, сверяют программное обеспечение. «Это невозможно! Чтобы у нашей серии андроидов одновременно исчезли и память, и мотивационные команды? Чушь! - чернокожий директор сердито сопел приплюснутым носом, взирая в лицо невозмутимого капитана СК,- Вы хоть разбираетесь в азах программирования, господин Чуйков? Я уже не говорю о полнейшей безопасности андроидов для окружающих людей! Вы когда-нибудь слышали, чтобы андроид забил кулаками насмерть живое существо?» «Уже услышал», - отстраненно парировал Чуйков, понимая, что по большому счету директор «Битрона» прав. Надежные андроиды охраны взбесились не по вине производителей. По чьей именно вине ему и предстояло выяснить. Он в сотый раз пересмотрел запись коридорной камеры видеонаблюдения. Испуганное и растерянное лицо Илесии, за спиной которой андроиды склонились над чем-то, раскинувшимся на полу кабинета, не давало капитану покоя. Некачественная запись, да еще без звука! И какой только недотепа придумал вмонтировать камеру так высоко под потолком? Ничего толком не разобрать, даже при компьютерном увеличении! Почему Илесия, постоянно носящая, как он заметил, при себе телескопик, оставила коллегу в беде и умчалась из комнаты звать на помощь? Не проще ли было пару раз филигранно взмахнуть мечом? Не секрет, что Этамин великолепно владеет своим аристократическим оружием. А еще этот странный компьютерный сбой, так некстати перетряхнувший всю систему Научного Центра. Какой-то редкий «червь», забравшийся внутрь защитного периметра, «изгрыз» все данные. Дежурный из приемной Центра сообщил, что в день убийства Илесия прибыла ранним утром к профессору по личному вопросу. Когда она улетела, у компьютерной системы Центра вдруг напрочь заклинило «мозги». Что же они обсуждали наедине целых полтора часа подряд, после которых произошло нападение? Согласно записи Краевский сам привел убийц в кабинет. Но зачем он вел с собой двух андроидов охраны к одиноко сидящей за столиком наследнице? Чуйков выключил видеозапись и отсутствующим взглядом уперся в сероватый потолок. Генерал Зара требовала от него улик против барона Альциона, а он вновь цеплялся за поступки Илесии Этамин. Совсем недавно госпожа Кронберг щедрой рукой выписала наследнице индульгенцию. Кто он такой, чтобы ставить под сомнения решение непосредственного начальства? Чуйков раздраженно забарабанил пальцами по столешнице. Илесия, Илесия… в ней корень проблем, не иначе! Вот только кому что докажешь? Опять ему влетит за медленное продвижение по делу Альциона и самовольное изучение файлов департамента полиции, которая и занималась убийством в Научном Экспериментальном Центре. ***       Натео прослушал видеосообщение, поступившее от Переселенцев, с радостным изумлением. Король Ларой звал его посетить Аналог? Он даже расчувствовался и чуток прослезился - от слов короля веяло искренней ласковостью и заинтересованностью в приезде сына. Воображение шаловливо рисовало триумфальное шествие по Столице. Вот было б здорово, если бы отец провозгласил его наследником! Натео глупо заулыбался во весь рот, представляя обиженное лицо Илесии. Впрочем, гордячка и без того обидится. Полукровка окажется рядом с нею на официальном мероприятии. Ха! Вот, где он потешит свою гордость и самолюбие. Интересно, что это за мероприятие такое? Отец подробно не объяснял, но намекнул, что произойдет нечто важное для Аналога. - Эй! - прикрикнул он на симпатичную служанку,- Нельзя ли побыстрее грузить мой багаж в тихоход? Та низко поклонилась: - Мы заканчиваем, господин. - Если я прибуду в космопорт позже запланированного хотя бы на секунду, то позвоню домой и велю высечь тебя плетями. Служанка спешно вышмыгнула из комнаты, покрывая про себя привередливого юношу отборной наборской руганью. Старые рубцы, синеватой сеткой разукрасившие ее спину, еще не сошли полностью. Натео был вспыльчив и показательно груб с прислугой, вероятно компенсируя жестокое отношение судьбы к себе лично тиранической властью над беззащитными наборийками.       Шумный и тесный местный космический порт вызывал в нем жалость. Никогда Набору не сравниться с Аналогом! Пусть они выманят через Альциона все деньги из Стабилизационного Галактического Фонда, им не удастся отстроить такие же комфортабельные звездолеты и роскошные космопорты. Уровень мышления не тот! Натео язвительно ухмыльнулся. Одну половину его существа, зовущуюся Переселенцем, распирала гордость за Аналог. Вторую, салоэльскую, терзала ненависть и раздражение. Наборской крови в нем, к счастью, не присутствовало. Поэтому к наборцам он испытывал одно лишь насмешливое снисхождение. - Вам сообщение, - служащий космопорта вложил в руку юноши листок бумаги. - Кто передал? - встрепенулся Натео, но нетерпеливый наборец уже растворился в толпе. «Жду тебя в центральном столичном парке завтра, в восемь вечера. Твой Ги-Ши». Почерк был коряв и едва разборчив. Ги неплохо овладел эстеренцо, а вот письменность Аналога ему явно не далась. Почему он написал не по-наборски? Побоялся, что прочтут любопытные соплеменники? Впрочем, это разумно. Наборцы везде суют свой нос, безо всякого снисхождения к кому бы то ни было. У них просто привычка такая - нет ни капельки уважения к частной жизни. - Видеофайлом нужно отправлять, глупый,- тихо проговорил Натео,- Ты же на Аналоге живешь, под крылышком у цивилизации без технических ограничений! Юноша непроизвольно улыбнулся. Сердце обрадовано застучало в груди. Всего около часа космического полета отделяет его от самого дорогого существа в жизни. Пройдет пятьдесят пять минут, и он наконец-то обнимет Ги-Ши! Встреча с отцом автоматически отошла на второй план. Натео всегда отличался излишней чувственностью и сластолюбием. Сиреневые глаза любовника и его спортивное тело интересовали юношу гораздо больше судьбоносных перемен на Аналоге. Эпизод 32: НА ТРОПЕ ВОЙНЫ (Салоэл) Но мститель, пусть он справедлив, Убийцей станет отомстив.       Упрятавшись за неосвещенную сторону спутника, Илесия очень спокойно и терпеливо дождалась старта с поверхности планеты отцовского истребителя, как две капли воды похожего на ее собственный кораблик. Нужные ей координаты, перехваченные бортовым сканером, были незамедлительно введены в коммуникационный обруч - теперь она не заблудится, даже если идти к желанной цели пешком. Скоростная яхта под не нравившимся ей названием «Богиня» покинула космическое пространство Салоэла. Клиновидный «Субату», брошенный руками опытного пилота, каковым она являлась, к поверхности планеты, едва ли не в свободном падении рассек атмосферу. Краешком сознания Илесия уловила интерес отца к искрящейся точке ее перехватчика, снижающегося к Салоэлу. Вдали от Аналога влияние черной дыры совсем не ощущалось. Если бы ее окружали телепаты, ментальная сеть работала б полноценно и без перебоев. Вот еще одна первоочередная задача - урезонить зарвавшегося Демиурга! Он хочет от нее чего-то, а вот чего именно наследница еще не вспомнила. Только знала, стоит ей выполнить его просьбу (или приказ?), как тот позабудет об Аналоге и всех Переселенцах вместе взятых. Илесия не перестала считать себя Переселенкой. Пусть факты упрямо указывают на ее «особое происхождение», она ничем не навредит родной планете. Прежде чем во что-то верить безоговорочно, не мешало бы убедиться в правильности своей веры. Истина под налетом недосказанности сейчас интересовала молодую женщину больше всего во вселенной! А еще беспокоило здоровье детей. Она опасливо прислушивалась к самой себе, пытаясь предугадать начинающиеся судороги. Приступов не было больше суток. Значит, скоро ее безжалостно скрутит боль, высасывая по капле жизненные силы.       Убедившись, что наземные локаторы салоэльцев не засекли «Субату», Илесия включила маневренные двигатели, прервав свободный полет. Приземлившись в укромном местечке за городом, она присыпала истребитель сухими ветками из ближайшей посадки и, набросив темный плащ с капюшоном, заторопилась к дороге, ведущей в город. Первый встреченный ею транспорт, надрывно чихающий стареньким двигателем, радушно подвез до городского рынка. Местный рынок жил особой жизнью - шумной и хаотичной, совсем не похожей на размеренное существование Аналога. Вокруг суетилась пестрая толпа. Юркие мальчишки, стянув кошелек у богатого горожанина, с визгом и смехом бросились врассыпную. Замершая возле двери публичного дома проститутка едва заметно ухмыльнулась, наблюдая, как упитанный страж порядка тщетно пытается догнать юных воришек. - Да отойди ты! - прикрикнула на нее солидная женщина с корзинкой в руке. Проститутка и не подумала отступить в сторону. Даме пришлось выйти на проезжую часть дороги, чтобы благополучно разойтись со встречными пешеходами. Тротуар был слишком узок для этого оживленного торгового дня. Резкий сигнал притормозившего транспорта, заставил Илесию вздрогнуть. Чихающее смрадными выхлопами механическое шестиколесное чудовище вызвало у нее неподдельный интерес. Подобную конструкцию наследнице не доводилось встречать даже в музеях технологий машиностроения. А они на Аналоге заключали в своих стенах немалые знания по данному предмету и не только одной человеческой расы, но и многих инопланетных. - Осторожно, дамочка! - в этот раз кричали ей. Илесия услужливо пропустила торговца, толкающего перед собой тележку, доверху груженную незнакомыми ей плодами. - Простите, - обратилась она к проститутке, неожиданно оказавшейся рядом, - Где я могу нанять транспорт в горы? Отяжелевшие под толстым слоем макияжа веки изумленно хлопнули пару раз, прежде чем их хозяйка промямлила: - Квартал пройди. Там есть вывеска «Прокат транспорта и животных». - Благодарю. - Слушай, ты кажется инопланетянка? - женщина засмеялась, показывая неровные зубы, - К горцам не ходит наземный транспорт. Мы, жители равнин, стараемся не общаться с дикарями, которые не знают элементарных вещей… вроде электричества. К горцам летают на… - Я в курсе, - гостья Салоэла не сочла нужным откинуть капюшон и, проститутке осталось лишь догадываться, кто же скрывается под широким плащом. Тонкий аромат дорогих духов указывал, что это богатая женщина. - Подожди, я проведу тебя. Мой брат занимается перевозками.       Стараниями неожиданной помощницы в распоряжение Илесии без всяких проволочек предоставили чернокрылого айронта - подобие дракона, в виде которого Рис Пен представился ей в компьютерной игре. «Н-да…Оседланный Пен был бы очень смешным зрелищем в данном случае. К тому же, такой дракон еще и болтал бы без умолку…» Наследница подавила улыбку. На животное салоэльцев, прикрытое узорчатой попонкой, было пристегнуто седло с невысокой спинкой и стременами. - Управитесь? - брат проститутки, действительно оказавшийся хозяином прокатного двора, подал молодой женщине поводья, - Животное смирное, легко слушается седока. Но если вам нужен опытный ездовой… - Разумеется, управлюсь, - Илесия, половину детства проведшая верхом на зебролошадях в имении Лю Тан, уверенно забралась в седло. Айронт пружинисто поднялся с колен. - Сколько я должна? - Сто кредиток. - Хорошо. Это подойдет? - граненный прозрачный камушек, объявившийся в ухоженных пальчиках женщины, вызвал вздох восхищения как у хозяина, так и у его легкомысленной сестры. - Синтезированный алмаз,- зачарованно прошептала проститутка, протягивая руку. Опередивший ее братец, спешно упрятал камушек в своем широком кулаке. - Премного благодарен. Счастливого полета! В горах берегитесь изусов. Они жрут всех подряд! Капюшон не скрыл от доброжелательного салоэльца чувственных губ незнакомки, внезапно приоткрывшихся в ослепительно белоснежной улыбке. - Не переживайте, я не из робкого десятка, - ответила Илесия. Подчиняясь поводьям, айронт развернул крылья и плавно взмыл в воздух. - Женщина… Нет, ты видел это? Женщина!!! Одна! Верхом на айронте помчалась к горцам, в этот дикий и забытый богами край! Кошмар… Инопланетянка, не иначе,- запричитала проститутка. - Рот закрой, дурочка!- шикнул на нее брат, оглядываясь по сторонам, - Если кто донесет в налоговую, что мы без официального разрешения выдали айронта чужеземке, с нас сдерут три шкуры штрафа! ***       Свежий горный ветерок овеивал ее бледное лицо, высекая на нем пламя румянца. Великолепный вид, открывающийся взору, захватывал дух. Сплошные пики девственных горных вершин и цепи скалистых гряд. Лишь местами на высокогорных плато ютились каменные домики туземцев. Илесия сверила курс, выставив коммуникационный обруч на подачу сигнала в нужной ей точке, и тронула поводья. Отдохнувший Айронт понесся вперед с удвоенной прытью. А сердце молодой женщины еще сильнее замерло от ложащейся под крылья диковинного дракона красоты. Вот бы позабыть обо всем на свете и поселиться здесь в тишине и неприступности горных склонов! Мягкое треньканье сообщило, что она на месте. Внизу виднелся одинокий домик, стоящий на окраине поселения. По ближайшей к дому тропинке шел мужчина с луком в руках. А за поворотом, в полукилометре от него, к разогретым на свету камням прижался белошкурый хищник. Огромный кот, называемый горцами изусом. Очень кстати! Айронт задрожал и заупрямился, не желая снижаться. Илесия молча положила ладонь на его чешуйчатую макушку. Мозг дракона был примитивен и потому внушению поддавался с трудом. Наследница едва «уговорила» айронта коснуться двумя задними лапами камней. Ловко спрыгнув с седла, она оказалась лицом к лицу с рычащим изусом. «Пошел вон!» - твердо приказала наследница, немигающим взглядом впиваясь в прозрачные звериные зрачки. Хищник жалобно засипел, но все равно прыгнул в ее сторону. Молодая женщина припала на одно колено, уклоняясь от яростно атакующей кошки. Изус, казалось, благополучно перелетел через нее, но мощная задняя лапа зверя все же чиркнула по плечу, поневоле вызывая болезненный вскрик. Охотник, бегущий к месту приземления айронта, видел, как зверь дернул взлетающего дракона за хвост. А айронт извернувшись, ударил нападающего по незащищенному затылку своим длинным клювом. Рычание изуса превратилось в жалобный скулеж. Однако добычу он не отпустил. Сцепившиеся намертво животные, терзая друг друга, покатились по покатому склону в глубокую пропасть, оставив на тропинке неподвижно лежащее тело человека. Бородатый мужчина откинул с лица человека капюшон и… удивился. Красивая женщина открыла карие глаза и слабо выдохнула на салоэльском: - Помогите… Охотник бережно подхватил раненую на руки и заторопился к дому. *** - Осторожно Стеф!- Алия вовсю суетилась возле потерявшей сознание незнакомки,- Под голову подушку подложи! Вот так, аккуратнее… Рана на плече оказалась неглубокой. Промыв ее чистой талой водой, Алия наложила мягкую повязку с порошком горного мраковника - целебной травы, затягивающей раны за два-три дня. - Пойди-ка, попроси у соседей вот это, - по-быстрому чиркнув пару строк на кусочке старой бумаги, Алия вложила его в руки брата. Хотя с горцев и смеялись, называя их дикарями, они в подавляющем большинстве владели письменностью и сносно читали на салоэльском. - Зачем еще? - Ты что слепой? Она беременна! Ей нужен успокаивающий отвар, не то разволнуется здесь, когда очнется. А у меня травы нужные закончились, - Алия вытолкала Стефа за порог и прикрыла входную дверь. Вода в большом чане, стоящем на уголке печи, нагрелась вовремя. Начерпав полный тазик, Алия поспешила в спальню, где на ее кровати лежала незнакомка. У поразительно красивой для здешних краев и богато одетой женщины при падении измазалось всё лицо и руки. К удивлению Алии та стояла посреди комнаты. - Что вы! Вам еще рано вставать! Илесия с улыбкой окинула суетящуюся женщину взглядом. Что в ней отыскал отец? Простоватое лицо, грубоватый голос. И возраст приличный. Морщинки уже залегли в уголках губ и глаз. Разве что белокурые длинные волосы в ней хороши, да голубые глаза невероятно яркого оттенка. - Я себя превосходно чувствую, - она остановила Алию властным жестом руки, - Не стоит меня тащить в кровать. - Возможно, вы просто не чувствуете насколько ушиблись при падении? - Я врач, моя дорогая Алия. Я знаю, что со мной всё более чем в порядке. - Откуда вы знаете мое имя? - Алия от неожиданности присела на краешек стула. Из неловко поставленного на пол тазика расплескалась вода. Тоненький ручеек потек в сторону Илесии. Наследница брезгливо отступила назад. - Как бы я могла позволить себе не знать имени той, которая украла моего отца у моей матери? - процедила она сквозь зубы. - Илесия? Ты Илесия Этамин?! - Алия выглядела так, словно увидала призрака. Румянец вмиг сошел с ее округлых щек, а в глазах забился животный испуг. Как она сразу не узнала гостью! Такой же точеный профиль, как и у отца… И глаза тоже карие, вот только злые совсем. - Оставь моего сына в покое! - внезапно вскрикнула она, падая перед молодой женщиной на колени, - Он не претендует на престол, клянусь… - И Натео здесь? - Илесия наклонилась вперед, впиваясь гипнотизирующим взглядом в ее зрачки. - Н-нет, он на Наборе,- по лицу Алии покатились крупные слезинки, - Ты ведь не просто так прилетела? Ты прилетела убить его? - Ну, у вас и дикарские представления, сударыня! Кто ж убивает вот так сразу? - Илесия ехидно хихикнула,- Я прилетела задать пару вопросов для начала. - Ты ведь любила, я вижу… - всхлипнула Алия,- вижу плод этой любви. Тем ребенком, которого ты ждешь, умоляю! Не трогай моего единственного сына… - Скажи, а король Ларой любил Элаизу? Любил хотя бы чуть-чуть? - Я не знаю,- Алия шмыгнула носом. - Не знаешь?! Ты - мерзкая воровка чужого счастья, не удосужилась задать себе такие простые вопросы? Всего несколько логичных фраз! Любит ли он ее? Может, своими ведьмовскими чарами я увожу чужого мужа и заботливого отца из семьи? Может именно по этой причине мне стоит остановиться? Ты не спросила у себя ничего подобного, нет? -Илесия, будь милосердной, - салоанка стояла на коленях прямо посреди лужи. Ее длинная юбка промокла насквозь. Вода добралась и выше - темное пятно влаги проступило на белоснежном домашнем фартучке. Наследница упрямо покачала головой. - Ради твоей любви… - Не смей упоминать мою любовь. Ее давно нет, она умерла в другом измерении. - Ради твоего ребенка… - Не прикасайся грязными губами и своим мерзким языком к моим детям! Ими минувшей ночью ты целовала моего отца. Лучше помолчи, иначе я за себя не ручаюсь. А спросить я хотела вот что. Скажи, ты уверена, что Ларой Этамин мой отец? - Королева рожала на Салоэле… - Что?! - Илесия едва не задохнулась от услышанного,- Рожала здесь? Вдали от цивилизованных врачей и оборудованной всем необходимым больницы?! - На Салоэле живет ваш ученый, который… который проводит модификации. - Генетик? - Да. Он принимал роды с разрешения Лароя. - Где его найти? - Он живет отшельником в пустынной местности, на равнинах. Возле города Большие Камни. - Где это? - Илесия щелкнула коммуникационным обручем, разворачивая в воздухе виртуальную карту Салоэла. - Вот здесь, - Алия уверенно ткнула пальцем. - Отлично! А теперь пойди и спрыгни с обрыва,- холодно произнесла Этамин. - Илесия… нет! - Алия на четвереньках попятилась к двери. - Как же вы все, подлые ничтожества, боитесь ответственности за собственные поступки! Погрязли в безнаказанности, зажирели в покое повседневности. Ты так умоляла за сына, за этого никчемного полукровку. Знай, я сохраню ему жизнь. Не хочешь поинтересоваться почему? Да потому что он полный ноль, он мне не соперник. Он позор династии Этамин. Заметь - дом Этамин, очень известная и прославленная фамилия. У такого дома не бывает незаконнорожденных детей. Натео как бы не существует. Ты меня понимаешь? Его УЖЕ нет! Алия закрутила головой, слова застряли у нее горле. Она задыхалась от всепоглощающего страха и словно онемела. Мысль броситься вниз со скалы не казалась такой уж ужасной. Куда страшнее смотреть в эти мерцающие гневом карие глаза и ощущать холодок, бегущий по спине. - Час расплаты наступил. Я была терпеливой, давая тебе возможность самой оставить отца в покое. Но ты не использовала свой шанс… - Ты обещала… - просипела Алия. - Что я обещала? - Илесия присела перед любовницей отца на корточки. - Что не станешь убивать… - Когда? - Илесия иронично приподняла бровь,- Когда я такое обещала? И потом, я ведь и вправду не стану убивать. Ты сама выйдешь из дома. За поворотом тебя ждет пропасть. Чужая воля давила, чужой разум взламывал мозг. Как лунатик Алия поднялась на ноги и зашагала прочь из дома. Вышедшая следом Илесия отрешенно наблюдала, как совершенно беззвучно белокурая женщина ступила с дорожки в темнеющий зев бездонной пропасти. Нажав несколько кнопок на коммуникационном обруче, Этамин присела на камень. В душе царила пустота. Абсолютная и невозмутимая. Кто-то из двойняшек боязливо ткнул маму в живот, привлекая к себе внимание, но потом словно передумав, затих. ***       «Субату», приведенный автопилотом на горное плато, сел и приветливо откинул перед хозяйкой колпак кабины. - Вы улетаете? - долетел из-за спины удивленный голос возвратившегося Стефа. - Да, мне гораздо лучше. Друзья с орбиты прислали за мной летательный аппарат. Я с Набора, - она оглянулась на Стефа. Поверит или нет? Вдруг уже видел наборцев? Разве она внешним видом схожа с этими синекожими экзотами? Вовсе нет! - А-аа, наборийка? Рад, что вам лучше. А где же Алия? - Она услыхала тявканье ваших дойных животных и ушла в горы, - спокойно ответила Илесия. - Одна? - Ну да… одна. Прощайте. Стеф провел удаляющийся «Субату» восторженным взглядом. Затем почесал бороду и, бросив пучок уже ненужных трав на камни, побрел в сторону пасшегося на ближайшем плато стада козобак.