Цивилизация-призрак (Хроники Переселенцев: книга 2)

Эпизод 33: ПОИМКА ШПИОНА (Аналог) Говорящему правду не понадобится ничего запоминать. (Марк Твен)       Ги-Ши совершил последнюю в своей неоднозначной жизни глупость - он сел не в тот флаер. Осуществилась глупость вполне случайно, как и подобает глупости. Лежа на теплом полу небольшой комнаты, он пытался вспомнить свое имя. То, как он попал сюда, как ни странно, его истерзанному мозгу было вполне ведомо. Успешно оторвавшись от преследовавших по пятам охранников, молодой наборец целый день просидел в подвальном помещении, принадлежащем какому-то магазинчику. Магазин не работал. Но по подсобным помещениям туда-сюда сновали андроиды. По этой причине он и умудрился проскользнуть внутрь подвала незамеченным. Скрючившись в углу за пластиковыми упаковочными ящиками, Ги-Ши собрался дождаться здесь наступления сумерек. У Переселенцев царила странная привычка работать допоздна. Они сами выполняли повседневные обязанности в напряженном графике и своих биороботов запрограммировали на чистый трудоголизм, который экзот абсолютно не понимал и не воспринимал как нечто стоящее и полезное.       Ги не знал, сколько минуло часов. Несколько раз утомленный организм отключался, впадая в неспокойный сон. В снах обязательно присутствовали чужие голоса и лица незнакомцев. Вырвавшись из бреда в очередной раз, Ги-Ши на четвереньках переместился к приоткрытой двери. За дверью воцарилась тишина. Осторожно вывалившись за порог, он оказался в дворике магазина. Неподалеку пятеро андроидов копались в двигателях грузовых флаеров. Бесшумной тенью наборец перемахнул через низенький декоративный заборчик, огораживающий внутренний двор по периметру, и пошел прочь.       Столица встретила неожиданной вечерней суетой. Вверху, в шесть вертикальных и шестнадцать горизонтальных потоков, двигались флаера. Из телепортационной кабинки на перекрестке то и дело выходили группки людей. Затравленно оглянувшись по сторонам, Ги-Ши приподнял высокий воротник дорожной куртки. Сразу стало душно. В городе стояла летняя жара, а он оделся для визита на родину гораздо теплее необходимого. Юноша печально вздохнул. А на Наборе осень! Приятная свежесть по утрам, дожди по ночам и шорох палой листвы под ногами, сопровождающий пешеходов за городом во время дневных прогулок. Здесь же даже закатный час наполнен отголосками дневного зноя. Аналог со своим якобы умеренным климатом казался обитателям других планет средоточием вечного лета. Постоянно тепло, кругом полно цветущих растений и зеленой травы. Буйно-сочный и яркий в красках мир, удушающий своей нереально просчитанной красотой!       Впереди неожиданно замаячила синяя форма патрульных дорожной полиции. Два бравых андроида проверяли идентификационные чипы не только у пассажиров припаркованных летательных аппаратов, но и у встречных прохожих. Похоже, Служба Контроля расставила на беглеца широкие сети, надеясь на скорый успех в поисках? На Наборе Ги-Ши почли б за героя. Похищение важнейших для наборской космической отрасли чертежей было ярким поступком, достойным как денежного вознаграждения, так и славы. Вот только до Набора не добраться. Приходится прятаться по углам, как затравленное животное. Но печальнее всего осознавать, что долго скрываться не удастся. Здесь все-таки Аналог, а не провинциальные дебри родного Набора. Если власть захочет кого-то отыскать - она найдет. Прошмыгнув за спинами андридов, он проверил дверцу пустующего флаера. К его облегчению, дверь свободно приоткрылась и Ги-Ши спешно сел внутрь. Знай он, чей это флаер, - обошел бы его десятой дорогой!       Осторожно расположившись на заднем сидении, наборец выглянул в окошко. Дорожный патруль покинул стоянку. Он перевел взгляд в сторону ресторанчика, напротив которого располагалась парковка. В животе болезненно булькнуло, Ги-Ши сглотнул слюну. Тело понемногу отходило после ментального допроса в Службе Контроля. Чувство апатии и глубокой усталости сменил жесточайший голод. - Лучше бы спать хотелось, как раньше,- досадливо прошептал Ги и удивленно замер.       От ресторана прямиком к стоянке шла ОНА! Ритмично покачивая бедрами в такт упругим и быстрым шагам, но при этом умудряясь ступать с мягкой грацией гордого и сильного хищника, к нему приближалась Илесия Этамин. Просторная одежда-балахон, небрежно наброшенная на нее сегодня и даже проявившаяся вдруг небольшая полнота и округлость фигуры, определенно не смогли скрыть этого неповторимого умения красиво и вызывающе сексуально двигаться. - Жэчэрах!- экзот облизнул пересохшие губы, некстати вспоминая, как совсем недавно горячо желал познакомиться с наследницей как можно ближе. Отбросив мысль о сексе, как несвоевременную, наборец прикинул, что молодая женщина тоже представляет для него опасность. Спешно выдернув с креплений медальона шелковый шнурок, он сполз на пол флаера и затаил дыхание. Сгущающиеся сумерки должны надежно упрятать его от глаз владелицы флаера. Мягко щелкнула открывающаяся, а затем закрывающаяся дверца. Салон окутал пьянящий запах дорогих духов. Где-то внутри экзота возникла немотивированная ярость. Словно учуяв её, Илесия начала разворачиваться назад.       На первый взгляд конструкторы четырехместных флаеров допустили некоторое подобие ошибки. Спинки передних сидений были высотой примерно до середины лопаток сидящих в них людей. Конечно, на самом деле это никакая не ошибка. Флаера надежные агрегаты. Они имеют дублирующую водителя систему автопилота, комплект воздушных подушек на случай аварии и автоматически выдвигающиеся при толчке подголовники. Да и по статистике аварии случаются крайне редко. Поэтому низкие спинки можно смело считать весьма практичной находкой проектировщиков. Ведь именно в их размере крылась польза. Они позволяли разглядывать окрестности не только с помощью навигационных экранов и обзорных зеркал, но также вживую, глазами.       Петля шнура удавкой врезалась в нежную женскую шею. Зачем Ги-Ши душил ее? Он не знал. Желание причинить наследнице боль было спонтанным. Юноша мстил в ее лице всем проклятым телепатам. Вместо того чтобы пытаться снять шнур, хаотически дергаясь, как сделало бы большинство потерпевших; или пытаться всунуть под удавку палец, тем самым усиливая эффект асфиксии, Илесия спокойно повернула голову набок, так чтобы боковым зрением видеть человека за своей спиной. Самый действенный способ избежать внезапной потери сознания требовал хладнокровного отношения к своей жизни. Простой поворот головы защищал одну из сонных артерий, расположенную теперь со стороны нападающего. Вторая по-прежнему пережималась, медленно погружая мозг в темноту, но для Илесии это сущая ерунда. Она натренирована обходиться без кислорода около четырех с половиной минут. Этамин была абсолютно спокойна - напавший ничего не знал о ее бойцовских способностях, иначе попытался бы свернуть ей шею вместо такого неэффективного удушения. По оплошности он не предположил, что в молодой женщине скрыт источник настоящей опасности. Сгруппировавшись, она перебросила свое отяжелевшее тело на заднее сиденье, «пробежавшись» ногами по потолку флаера. Просто прекрасно что спинки сидений задуманы такими низкими, а потолок достаточно высоким, иначе беременный живот помешал бы выполнить движение быстро и ловко! - Ну привет, радость моя,- весело проговорила Илесия подмигивая экзоту, тупо рассматривающему ее в упор,- Не ждал сюрприза? А вот он! С этими словами она без замаха ткнула его в подбородок основанием ладони. Нелепо качнув головой назад, Ги-Ши сполз на сиденье, утягивая молодую женщину за собой. Илесия разжала его пальцы и с облегчением освободилась от удавки. Пощупав пульс нападавшего, она пришла к выводу, что тот благополучно погрузился в получасовой обморок. Быстро обыскав курточку чужака, Этамин наткнулась на инопланетное удостоверение личности. - Ги-Ши, - она по-хулигански присвистнула,- Никак первый секретарь наборского посольства и шпион в одном лице? Удачный улов! Перелезть вперед через спинку так же виртуозно ей не удалось. Да и необходимости в этом экстриме больше не возникало. Наследница распахнула заднюю дверцу и, цивилизованно обойдя флаер по кругу, уселась в пилотское кресло. Любой Переселенец сдал бы шпиона в полицию. У Илесии возникли иные планы. Недаром Майя в Параллельной Вселенной обозвала ее авантюристкой. Подруга не ошиблась. Ибо именно авантюристкой, упрятанной под благопристойной маской аристократки, она и являлась. А в свете последних событий Этамин вообще не знала, как себя называть. Но в том, что она не совсем Переселенка наследница почти что убедилась. Опасность вызывала легкую злобу и приятный бег адреналина по сосудам. Совесть молчала. ***       Очнулся Ги-Ши от противного света, резавшего глаза. Наборцы предпочитают приглушенное искусственное освещение и совсем не жалуют дневной свет. Застонав, он попытался закрыться руками. Не получилось. Ему настойчиво и невежливо светили в глаза - яркий свет портативного фонарика проникал сквозь пальцы и полупрозрачные веки. - Где я?- поинтересовался юноша. - В гостях у наследницы,- голос явно принадлежал андроиду. - Я кое-что хочу спросить у тебя,- теперь говорила сама Илесия. Глубоким и таким особым, вкрадчиво-певучим голосом. «Божественный голос! Слушать, не переслушать…» Просто дух захватывает своим животным магнетизмом и властными нотками, проскальзывающими как бы невзначай. - Как вижу, вы себя отлично чувствуете после моего шнура? - наборец насмешливо фыркнул. - Решил поострить? Ну-ну… Я в курсе, что тебя разыскивает СК. Забавно… Должно быть, мозги тебе промыли основательно, - она сделала многозначительную паузу, - но офицеры Службы самоучки по сравнению со мной. Хочешь оценить работу мастера? Телепатическое зондирование? Только не это! Наборец испуганно сжался и отрицательно замотал головой. А волна боли уже накрывала истощенный капитаном Чуйковым разум. Ги-Ши хотел добровольно рассказать все, что пожелает знать наследница. Не тут-то было! Издеваться над ним ей явно пришлось по вкусу. «Откуда у Переселенки такой ужасающий садизм?»- спрашивал он сам себя между вспышками огня, выжигающего нейроны мозга. Почему она намеренно мучит его? Он же поведал ей всё и в мельчайших подробностях! Андроиды охраны замка, застывшие в своих бирюзовых комбинезонах словно совершенные по атлетической красоте скульптурные изваяния, невозмутимо взирали на наборца, извивающегося как жалкий слизняк у ног их хозяйки. К тому моменту, когда Ги-Ши начало рвать желчью вперемешку с кровью, он совсем позабыл свое имя и происхождение, которые не так давно и с большим трудом вспомнил. - Проверьте его,- распорядилась Илесия. - Наборец еще дышит. Напоминаю вам, что убийство запрещено Законом, - андроид, прощупавший пульс у лежащего на полу Ги, снова встал по стойке смирно. - Его никто и не пытался убивать. И запомните - вы служите мне, а не Закону. Ясно? - Да, мэм,- по-военному вздернулись охранники. - Промойте здесь пол и смените на нем одежду. В мое отсутствие вы будете кормить объект и делать ему успокаивающие инъекции дважды в день. - Вы уезжаете? - На сутки. Всем интересующимся моим отсутствием отвечайте, что у меня законный отпуск, и вы не знаете, куда я отбыла. - Будет исполнено, хозяйка. - И еще, я напишу записку на бумаге. Отправьте ее дипкурьером в посольство Аналога на Наборе. Получатель - господин Натео Этамин. Уведомьте посла Альбета Ковальски, что я рекомендую передать записку через постороннего наборца, неофициально. - Хорошо, мэм.       Почувствовав, как с него стягивают одежду, Ги-Ши слабо зашевелился. Пол под ним был влажным и приятно теплым, поэтому наборец растянулся на нем с огромным облегчением. А когда его попытались одеть заново, протяжным стоном выразил свое искреннее возмущение.       Заполучив важные козыри против Натео, Илесия в приподнятом настроении стала готовиться к полету на Салоэл. Не терпелось свидеться с любовницей отца. Она не летела убивать. Она летела разобраться в своем происхождении. Ночные призраки и находка овального контейнера в тайнике настойчиво указывали на ее нечеловеческую сущность. Илесия не верила своим глазам и ушам, она сопротивлялась чужеродному знанию. Она заставляла себя оставаться Илесией Этамин. Но уверенность таяла с каждой минутой. До гибели белокурой Алии оставалось не многим больше двенадцати часов. Эпизод 34: НАТЯНУТЫЕ НЕРВЫ (Салоэл, окрестности Больших Камней) Deest remedii locus, ubi, quae vitia fuerunt, mores fiunt (Нет места лекарствам там, где то, что считалось пороком, становится обычаем, лат.)       Илесия презрительно толкнула человека, лежащего в густой траве, носком замшевых полусапожек. Слабоватое сердце оказалось у доктора! Или же совесть у него настолько нечиста, что при одном лишь узнавании наследницы он предпочел спешно умереть вместо того, чтобы поведать хотя бы капельку правды? Наклонившись над низинным озерцом, молодая женщина зачерпнула ладошкой холодной воды и плеснула ею в разгоряченное лицо. Вот что теперь делать? Илесия досадливо поморщилась. Чем она так испугала этого беглеца Переселенца? Насколько она заметила, в зеркальной глади воды не отражаются дьявольские рога, торчащие над тщательно уложенными волосами, да и устрашающего вида черные крылья не хлопают за ее спиной. Но человек нашел нечто ужасающее в ее облике, схватился за грудь и отдал душу салоэльским небесам! Ведь не зря малодушный доктор сбежал от благ цивилизации в отдаленную провинциальную глухомань. Что-то, требующее тщательного сокрытия от посторонних глаз, заставило никчемного человечка забиться в разваливающуюся от времени убогую лачугу и сидеть там, не высовывая в салоанский мир свой приплюснутый нос. Илесия оглянулась на лежащее позади тело. Омерзительное зрелище! Брезгливо сплюнув на землю, она поднялась на ноги. На сотни километров вокруг разлилась безлюдная тишь. Огромная равнина служила пристанищем только мелким грызунам да крикливым птицам. Со всех сторон окруженная лесом, эта местность казалась позабытой всеми жителями планеты, кроме злосчастного доктора. В том, что умерший человек не абориген наследница не сомневалась. Из-под грязных лохмотьев на запястье скрюченной в агонии руки виднелся вытатуированный буквенно-цифровой код. Такие татуировки делались добровольно членами группы ученых и врачей, занимающихся усовершенствованием генетических кодов человека. Будто подчеркивая принадлежность к преступному клану, набор знаков на теле генетиков отпугивал от них любопытных. Обладатели кода находились под особым покровительством властей, имели ряд полномочий и привилегий, не доступных остальным жителям Аналога. Илесия хорошо помнила синенькие циферки на руках людей, вводивших ей геномодифицирующую сыворотку. В три года мало что запоминаешь, разве только самые прекрасные и радостные моменты беззаботной жизни остаются в тебе навсегда. Но вместо ярких игрушек или же незабываемого путешествия, ее память была до отказа забита тяжелыми воспоминаниями о боли, страхе и людях в серых комбинезонах генетиков.       Медленно, вглядываясь в каждую деталь, молодая женщина обыскала хижину. Очаг посреди единственной комнаты, маленькое окошко на одной из стен, грубые доски с накиданным ворохом тряпья, должные служить постелью, низкий пень вместо стола. Пара котелков и мисок в углу. Там же вязка хвороста. Преодолев брезгливость, она на четвереньках обшарила весь пол, прощупала каждый миллиметр почерневших стен изнутри и даже снаружи. Ничего отдаленно напоминающего цивилизованный мир. Ни персонального переносного компьютера, ни даже клочка бумаги со старомодной ручкой! Как до подобного существования мог докатиться человек, занимающийся не один год важной медицинской работой, образованный и привыкший к благам цивилизации? В этой жуткого вида лачуге нет ничего, могущего дать ключ к разгадке тайны ее рождении. Остается обыскать тело. Вышедшую на улицу наследницу, встретили неприятно резкие вскрики собравшихся возле покойника птиц. Оголенные длинные шеи, мощные клювы. Падальщики. Не пройдет и полдня, как от доктора не останется ни единого кусочка бренной плоти. Хлопнув в ладоши, молодая женщина спугнула прилетевших на пир пернатых. Отлетели птицы недалеко, совсем не боясь присутствия человека. Больше для приличия посторонились. Мол, если желаешь, оторви кусочек мяса первой и проваливай отсюда. От пожилого, но совсем еще не поседевшего мужчины без признаков старения на моложавом лице, неприятно несло давно немытым телом. Натянув летные перчатки из тонкой кожи, Илесия прошлась пальцами по каждому шву его одежды. Безрезультатно! Стоп, а это что? Только теперь молодая женщина заметила клейкую субстанцию, стекающую с искаженных агонией губ умершего. Мазнув по ней пальцем, она поднесла руку к лицу. Да, тонкий терпковатый запах! Яд. Сильнодействующий «Проладин-Эф 9», снижающий ритм сердечных сокращений и одновременно сворачивающий кровь всего за пару секунд. Содержащимся в яде веществом, используя его в микроскопических количествах, спасают жизни. Он прекрасно лечит тахикардию, вызванную передозировкой гормона счастья, а еще применяется наружно при обильных кровотечениях. Разжав сведенную судорогой руку доктора, Илесия отыскала подтверждение догадке - смятую пустую капсулу. По-видимому, смертоносная доза была у того в единственном экземпляре. Осторожно сняв перчатки, она бросила их на грудь покойника. - Что ж, прощай безымянный доктор!       Утонувший в густой и высокой траве «Субату» нетерпеливо дожидался хозяйку. Диковатая местность не нравилась ему почти так же, как и ей. А говорят, что у машин нет души. Ничего подобного! Интеллект, заключенный в панели управления и информационном блоке, позволял истребителю в некотором роде быть живым. Подошедшая женщина, ласково погладила перехватчик по блестящему борту, совсем как плечо давнего и преданного друга. - Улетаете? - вкрадчивый голос, раздавшийся из-за спины, едва не заставил Илесию запрыгнуть на закрылок «Субату». Оборачиваясь, она успела развернуть в боевое положение телескопик. Стоящий перед нею молодой человек был болезненно худощав, смертельно бледен, черноволос и прилично одет в темный дорожный костюм из качественной натуральной ткани. - Не пугайтесь, Матриарх! - он криво улыбнулся, демонстрируя мелковатые зубы, - Я пришел с миром. - Неужели? - съязвила Илесия. Ненавистное обращение заставило вскипеть горячую кровь. Она была готова сделать из человека, между прочим говорящего на чистейшем эстеренцо - языке Переселенцев, архаическое решето. - Меня зовут в этом мире Алекс Киба. - Так тебя зовут и в другом мире, - она незаметно подобралась для атаки. Впрочем, юноша стоял, не двигаясь и не выказывая агрессии. - Да, имя исчезнувшего ювелира… - На Аналоге исчезнувшего, - уточнила Этамин,- Что ты делаешь на забытой цивилизацией планетке? - Матриарх, я ценю ваше оригинальное чувство юмора,- глаза представившегося Алексом, черные, словно уголья, недовольно блеснули, - но сейчас не время для шуток… - Да? - она хмыкнула, - А по-моему самое время! Иначе я с ума сойду от твоих намеков. - Конечно, меня зовут совсем иначе. Но вы же помните, что у нас не принято произносить имена вслух. Имя, названное вслух, наделяет властью над его хозяином. Илесия не припоминала подобных правил, но для порядка важно кивнула головой. Вот что за день такой неудачный? Сначала доктор, наспех глотнувший яду, потом сумасшедший, обращающийся к ней со странными речами! - Времени очень мало, Матриарх, - продолжил юноша,- нужно спешить. Ведь вы чересчур по-человечески привязаны к Аналогу. Я бы сказал недопустимо привязаны. - А что происходит с Аналогом? - наследница свернула оружие и сунула его в крепления на широком поясе. При возможном нападении она решила расправиться с тщедушным соперником голыми руками. В боевых навыках ей мало найдется равных по силе и ловкости. Юноша же явно не видит перед собой опасного бойца. Стандартная ошибка! Красота и принадлежность к женскому полу ввели в обман ни одного агрессивного гуманоида и негуманоида, впрочем, тоже. От женщины ожидают некоей одомашненности, хрупкости и уязвимости, но отнюдь не яростного хищнического броска. - Не происходит, а вот-вот произойдет. Туда наведается кара, обещанная Демиургом за ваше ослушание… - Ладно, убедил! - Илесия первой забралась в кабину,- Чего ты ждешь? Садись! Молодой человек аккуратно водворил свое худющее тело в кресло второго пилота, размещенное как раз позади основного. - Только без фокусов там,- строго предупредила Илесия,- Ничего руками не трогать! И еще, огромная просьба - не смей болтать. Я не люблю пассажиров, тараторящих мне под руку во время пилотирования. А, как известно, я предпочитаю пилотировать собственноручно, без помощи автопилота. Так что говорю сразу - заткнись! - Я и не думал, Матриарх… - Я же сказала тебе, рот закрой! - невежливо прикрикнула молодая женщина и в ее глубоком, нежном голосе жестко проявились командирские нотки, - Разговаривать с тобой мы будем на Аналоге. Потерпи, полет будет коротким. «Субату» скоростная машина. И не вздумай еще раз назвать меня «матриархом», иначе я тебе голову отверчу! «Не получится», - хотел возразить Алекс, но благоразумно промолчал. С раздраженным Матриархом Ра лучше не связываться - целее будешь.       На первый взгляд с Аналогом было всё в порядке. Она скосила глаза на раковое пятно черной дыры, видимое через чувствительный визуализатор колпака пилотской кабинки. Тяжесть планетной ауры ее порадовала. Колония жива! Пока Служба Космического Надзора раскрывала сегмент планетарного защитного экрана, давая ее истребителю коридор для снижения, Илесия вслушалась в себя. Так и есть! Ментальные цепи по-прежнему не действуют в полную силу. Будто невидимый туман окутал весь Аналог и умы его жителей целиком. Она провела взглядом военные фрегаты вызывающе хищной клиновидной формы, патрулирующие космическое пространство на верхней орбите. Шесть штук смертельно опасных звездолетов, способных своими излучателями взорвать агрессоров, разрезать их на мелкие кусочки или же на усмотрение капитанов распылить чужие суда на атомы. Смущает только одна неувязка, кроющаяся в простом факте - нет в этой галактике космических кораблей, способных нормально летать и достойно вести бой. Так зачем такая мощь брошена на защиту колонии, если Переселенцы единолично представляют передовую цивилизацию среди скопления ближайших звездных систем? У них монополия на научно-технический прогресс. Илесия скупо улыбнулась краешками губ. Они - сила порядка и сдерживания для глупости царьков и правителей соседних планет. Еще сто тридцать фрегатов боевого класса простаивают в орбитальных доках, готовые по первому приказу главнокомандующего ринуться в бой. Такого количества махин, изрыгающих разрушительные лучи, вполне достаточно, дабы завоевать парочку вселенных. Она тактично не причислила к общему количеству боевых единиц Космических Сил корабли класса «вселенная», собратьев ее КК-1 000, в количестве двадцати штук. От этих боевых станций, перепрофилированных на мирное время в научно-исследовательские суда, не уйти даже малым боевым кораблям Аналога. А если понадобится то три судостроительные верфи, включая королевскую «Этамин плюс четыре», в короткий срок построят дополнительные звездолеты. Жаль, против черной дыры не повоюешь. Она скривилась. Противник, если он реально существует (что не факт!), обладает пока что неизвестным ей вооружением. - Как я могу связаться с Демиургом? - Вы нашли тайник? - ответил вопросом на вопрос Алекс. - Разумеется. - Там есть зеленоватый шарик… - Ты что, закладывал контейнер? - Что вы, Матри… - он вовремя спохватился,- наследница Этамин! Я не имею к тайнам никакого отношения. Я послан вами, чтобы помочь вам при необходимости советом… - Послан мной ко мне? Вот как… Она иронично ухмыльнулась. Бред нарастал. Любопытно, долго ли еще будет продолжаться сие безобразие? Вот бы взять и проснуться, от греха подальше. А то тянет придушить этого «Алекса Кибу» собственными руками… «Ради личного спокойствия или сохранности и блага Аналога? Вот в чем вопрос».