Цивилизация-призрак (Хроники Переселенцев: книга 2)

Эпизод 45: ДОКТОР РИНА (Столица) Доверие, оказываемое вероломному, дает ему возможность вредить. (Сенека)       Первые ласковые лучи восходящей звезды коснулись волос Илесии, сидящей на открытой террасе замка. Причудливо преломились в драгоценных камнях тонкой сеточки, держащей замысловатую прическу, распались на мелкие искорки зайчиков и заметались по мраморному полу. Вот оно, местное светило, с такой ностальгией называемое в быту «солнцем», зависшее серебристо-огненным диском над крышами столичных высоток. С верхнего этажа загородного дома, прижавшегося к склону горного хребта, мегаполис был как на ладони. Медленно гасли городские огни, лениво выпархивали со стоянок флаера. Невооруженным глазом были видны крошечные фигурки людей, столпившихся на высокой транспортной башне. Это многочисленные специалисты орбитальных доков, верфей и космопортов дружно телепортировались с ночного дежурства на планету. Их ожидал общественный транспорт, неподвижно зависший на антигравитационных подушках вокруг овальных площадок башни. Передвигаться на многоместных флаерах по Аналогу вполне удобно. Ведь не у всех в квартире есть личная телепортационная. И далеко не все Переселенцы такие же увлеченные пилоты, как Илесия. Большинство предпочитает жить не напрягаясь и летает при необходимости на городских флаерах с автопилотным управлением.       В минувшую ночь сон предательски убежал прочь, оставив наследницу наедине с собой. Она помассировала пальцами уставшие глаза и поднялась на ноги. Затекшая спина ныла, а отяжелевший живот мешал двигаться с прежней легкостью. Илесии привыкшей к ощущению сильного и ловкого тела, перемены, происходящие с ее организмом, откровенно не нравились. Спасибо Максу Сцепину, сконструировавшему и изготовившему для нее защитный пояс! Кольчуга вполне справлялась и с ролью бандажа, поддерживающего округлившийся живот. Сейчас двойняшки мирно дремали, не обращая внимания на тревогу матери. Ментальная связь с детьми у нее стала откровенно слабой. Мидихлорианы - проводники чужеродной энергии, доставшиеся детям от их отцов, изолировали ощущения малышей от утонченного генетикой ментального восприятия матери. Она почти привыкла носить в себе крошечных, но очень самостоятельных джедаев, не контролируя их пока что наивных мыслей. Целая ночь была потрачена ею на систематизацию фактов. Выводы получились неутешительные. Наследница даже заглянула в справочную систему Интерактивной Сети. Разумеется, ничего вразумительного Илесия там для себя не нашла. Ра - бог солнца в Древнем Египте, был мужского пола. Так почему существа звали ее Матриархом Ра? Пирамиды, не современных Храмов, а те самые, древние каменные египетские гробницы, действительно были построены с использованием неизвестных технологий. И это научный факт. Но где хотя бы единый намек на то, что строителями были духи, выдающие себя за богов? Духи, между прочим, всего лишь плод религиозной фантазии непросвещенных жителей других планет! Имя Демиург в каталоге не являлось именем собственным, а относилось всё к тем же легендам о духах, коих не существовало в природе и даже в пятом измерении подпространства. Складывалось стойкое впечатление, что ее дурачат, частично строя вымысел на реальных фактах. Как именно неизвестные существа добрались до информационных баз Переселенцев, чтобы так изящно водить ее за нос? Вполне логично предположить наличие на планете шпионов. Если в тело Алекса Кибы так запросто вселился некто называющий себя духом, то подобное паразитирование не обязательно единичный случай. Скорее наоборот, множественный. Кто-то же проник на атмосферную станцию, взорвавшуюся первой, и спутал там всю работу компьютерных систем? Но главный вопрос заключался в другом - кто она сама? Илесия неоднократно прощупала каждую свою мысль, каждое воспоминание, каждое ощущение. Где же разум, подчинивший себе тело Илесии Этамин? Его нет. Она осознает себя такой же, как двадцать восемь лет назад. Только вот с рождением в этот неспокойный мир вышло совсем непонятное дело. Пророк мог солгать ей насчет бесплодности Элаизы. Но зачем честному и преданному своей высокоморальной вере человеку опускаться так низко? Илесия хмыкнула. А зачем она, воспитанная в не менее гуманных и моральных традициях, лжет, не договаривает, убивает? Ответ напрашивался сам собой. В идеальном мире Аналога всё изменилось в худшую сторону. А Провидцы при этом ведут себя равнодушно. Зная об агрессивности черной дыры и прежде всего о том, что она в астрофизическом понимании вовсе не дыра, а вместилище враждебного разума, они предпочли взвалить все «мессианские заботы» на плечи беременной женщины. К тому же они веками молчат и недоговаривают, никому не доверяя своего тайного знания. Почему? Отчего всё на Аналоге встало с ног на голову? Те, кто обязан защищать этот мир, отошли в сторону и предоставили поле битвы ей одной. Причина якобы благородная - охрана личных сфер Общественного Разума от влияния чужаков, от жесткого излучения дыры. Только разве она справится с подобной угрозой в одиночку? Старший Провидец Лег твердит, как зацикленный, что победа ей нынче под силу. Но какими средствами, кого и как побеждать?! Наследница приоткрыла овальный контейнер. В нем упрятаны всего три вполне материальные вещицы. Так кто вложил контейнер в тайник под плиту пола в её замке? Смешно, но она знает для чего предназначена каждая из этих вещиц, только полную инструкцию по использованию забыла… а может и не знала? Помогает разобраться интуиция, но не чистые знания! Более чем странно. Ведь она, по словам юного Алекса Кибы - Матриарх, дух из черной дыры. Дыру юноша торжественно именовал «миром». Миром, в котором нет материальных понятий и вещей. Она - обиталище мифических духов. А как же контейнер? Он материален, чересчур вещественен. Одной вещицей Илесия уже пользовалась для связи с Демиургом. Она отложила зеленоватую сферу в сторону. Кольца, соединенные цепочками с камнем в форме глаза, напоминают оружие. Наследница примерила конструкцию на правую ладонь. Кольца больно обожгли руку, впиваясь в кожу так, как будто собрались с ней слиться воедино. Молодая женщина испуганно стянула их с пальцев. Реакция этого предмета на человеческое тело была похожа на тестирование телескопиком биополя руки с целью идентификации хозяина. Правда посегментно складывающийся меч из сверхпрочного сплава не пытается срастаться с кожей, как эти с виду безопасные колечки! Прозрачная палочка из контейнера, длиной сантиметров пятнадцать, вообще выглядела как живая. Она легко гнулась и была теплой на ощупь. Живой организм? Илесия никогда не занималась вплотную исследованиями биологических объектов животного или растительного происхождения. Ее больше интересовало клонирование и структура ДНК гуманоидных рас. Бесполые и странные на вид существа, поднятые на крейсер, всегда попадали в руки доктора Рины - ведущего биохимика корабельной лаборатории. Этамин включила крошечный микрофон толкера, вколотый в воротник платья и назвала код доктора - прибор тут же установил голосовую связь. - Здравствуйте, Рина. Вы не могли бы уделить мне час-полтора вашего драгоценного времени? - поинтересовалась наследница у специалиста своего крейсера. Черт возьми! Когда же она соизволит расстаться с флотским прибором связи? Илесия несколько раздраженно покосилась на коробочку толкера, лежащую на подлокотнике дивана. Видимо, никогда! Многие (особо фанатичные) офицеры Космических Сил предпочитают вместо гражданского интеркома использовать на планете именно компактный толкер. Один только Бейд, да иногда капитан Николас придерживаются общих правил и покорно меняют толкер на интерком при каждом возвращении на Аналог. - С удовольствием пообщаюсь с вами, адмирал, - приветливо ответила доктор Рина. - Сейчас буду. Немного поколебавшись в выборе между флаером и коммуникационным перемещением, наследница выбрала последнее. Не носиться же вечно по воздушным трассам Аналога с немым восторгом на лице? Не мешало бы остепениться. Хотя бы на время. Скоро станет мамой, а всё туда же: лихачество слаще меда, пилотский кураж - высшее наслаждение. *** Чернокожая и низкорослая доктор Рина встретила именитую гостью возле квартирной телепортационной. - Рада видеть вас, адмирал, - она пожала протянутую ладонь наследницы и, скромно потупив глаза, прибавила,- Поздравляю! У вас и барона Альциона скоро родится ребенок - это прекрасно. - Да, дети цветы жизни. Древние, говоря так, были стопроцентно правы, - Илесия заставила себя улыбнуться, хотя упоминание фамилии жениха несказанно раздражало. Отделаться от властолюбивого и одновременно трусливо-подлого мужчины - дело чести. Она обязательно скомпрометирует спикера и откажется вступать с ним в брак. Зря, ой зря, господин Альцион принял условия игры, предложенные Провидцем Легом! Наставник тоже сглупил. Не учитывая ее мнения, поставил Альциона ближе, чем ей того хотелось. Будь ее воля, она барона к планете и на тысячу парсеков не подпустила бы! Еще лучше - дезинтегрировала в космосе, а органические останки интригана рассеяла в вакууме. - Меня интересует вот эта вещица, - наследница подала доктору палочку, - Ее возможное происхождение. - Хорошо, я сейчас просканирую объект. Проведу необходимую обработку реактивами, рассмотрю его приборами для тестирования и наноскопом. Подождите меня здесь, адмирал. Полагаю, исследования приведут к выделению свободных элементов, а вы беременны. Я не утверждаю, что они опасны и что они обязательно будут, но все же не мешает перестраховаться. Тем более у меня нет дома запасного защитного костюма, - извиняющимся тоном произнесла Рина. - Без проблем, док. Я подожду вашего заключения здесь, сидя в кресле, - Илесия с улыбкой опустилась на мягкие подушки, - Меня это вполне устраивает. Облегченно кивнув головой, Рина вышла. Минуты ожидания тянулись медленно. За окошком квартиры набирал силу рассвет. Город окончательно проснулся. Сквозь открытую форточку доносилось щебетание птиц и рычание животных. Рина жила в непосредственной близости от городского парка, населенного редкими птицами и бывшими хищниками семейства кошачьих. Илесия озабоченно качнула головой. Кошачий рык не позволял ей до конца расслабиться. Как доктор привыкла к таким шумным соседям? Сама Илесия предпочитала тишину. Именно по этой причине ее загородный дом, чопорно называемый замком, стоял на отшибе, за чертой мегаполиса. Время шло не спеша, будто специально замедляя бег хронометра, висящего перед наследницей на стене. Илесия даже умудрилась слегка вздремнуть, комфортно расположившись в широком кресле. - Адмирал! - Рина потрясла ее за плечо,- Я закончила. Этамин нехотя открыла глаза. Взгляд доктора Рины показался ей напряженным и озадаченным. Сладко зевнув, Илесия поднялась на ноги. - Что-то не так? - предположила она вслух. - Вы принесли мне инопланетный детонатор, - ответила Рина, - К тому же изделие органического происхождения. - Никогда не слышала ничего подобного! - Я тоже, - Рина держала палочку пинцетом, словно боясь прикасаться к ее поверхности руками, - Адмирал, по Законам Аналога я должна сообщить о детонаторе в полицию и Службу Контроля. Что она такое говорит?! Илесия недовольно поморщилась. Заявление в СК повлечет за собой расследование и санкции. Предмет оказался на Аналоге незаконно. На планету ввоз чужеродных организмов и неизвестных веществ запрещен. Никто не поверит, что наследница отыскала контейнер в своем загородном доме. Вспыхнет настоящий скандал, сопровождаемый шумихой в прессе. А Провидцы не любят вмешиваться в скандалы… Новая война в одиночку? Только уже против своих! - Послушайте, Рина, - Илесия предприняла попытку переубедить свою подчиненную, - не нужно спешить. - Адмирал, - строго произнесла чернокожая доктор,- согласно статье 5, пункту 45-А, мы в течение получаса обязаны вызвать представителей СК и полиции, сдать им детонатор и внятно пояснить, откуда он здесь взялся… Илесия почти не расслышала ее слов - в глазах поплыло от вдруг возникшего нехорошего предчувствия. Опасность! Она чувствовала опасность и одновременно с осознанием предчувствия холодная ярость заполняла мозг своей туманной пеленой. «Черт возьми, Рина, НЕ ДЕЛАЙ этого!» - наследница послала взявшей интерком женщине телепатический приказ положить прибор на место. Но та не подчинилась! - Рина! - голос Илесии дрогнул, - Не вынуждай меня… - Адмирал, оставайтесь на месте! Прошу вас! - доктор предупреждающе указала пальцем на кресло. Как же не хочется этого делать, но обстоятельства вынуждают действовать! Илесия в три шага пересекла разделяющее их пространство. Удар был убийственно точным. Раскрытая ладонь наследницы впечаталась в грудную клетку доктора немного ниже левой груди. Врачи не сразу выяснят причину мгновенной остановки сердца. Спасти Рину могли бы реанимационные мероприятия, но милосердие не входило сегодня в планы Илесии. Доктор Рина перестала дышать еще до падения на пол. А умерла она от руки своего адмирала и будущей главы Конституционной Монархии Аналога, славящейся исключительным миролюбием и демократией… Перехватив ладонь агонизирующей Рины, Илесия вынула из ее судорожно сжатых пальцев пинцет с прозрачной палочкой. Удивительно, но она, в отличие от покойной, не боялась взять живой детонатор голыми руками. Аккуратно вернув его в овальный контейнер, наследница заметила висящий на стене стеклянный шкафчик. В нем хранились пробирки с образцами каких-то веществ. Наугад вынув одну из пробирок, она прочла: «цитронелол концентрированный, 2001 по с.и.» - Какая любопытная находка! Надо же… У тебя опасные запасы, моя дорогая Рина. И хранила ты их в доступном для посетителей месте. Нарушение законов налицо, вот так вот. А ты мне тут про пятую статью напоминала,- заметила она вслух, засовывая пробирку в боковой кармашек платья, - Это было глупо с твоей стороны. Изменение алгоритма работы телепортационной заняло пару минут, после чего Илесия спокойно отправилась домой. Возможно, ей было бы стыдно или страшно за себя, но барометр справедливости в ее душе окончательно сломался и чувствительное, утонченное «я» упрямо застыло на метке «равнодушие». Завершив переброску, телепортатор стер координаты двух последних перемещений. Эпизод 46: КОЕ-ЧТО О КОСМИЧЕСКОЙ АКАДЕМИИ (Столица) Процветание раскрывает наши пороки. (Ф. Бэкон) - Адмирал Илесия, все-таки очень хотелось увидеть и вас! - лицо генерала, возглавляющего педагогический совет Космической Академии, выражало горячую просьбу, так же как и его настойчивые слова, - Выпускники были бы рады. - У вас сейчас капитан Николас и подполковник Бейд,- возразила молодая женщина, - По-моему, именно они всегда проводят такие встречи. Нет, в принципе я не отказываюсь. Но сегодня я занята. Вы пригласили несколько неожиданно. Глава педсовета беспомощно оглянулся, затем отодвинулся в сторону. Экран отобразил невозмутимое лицо Бейда. - Адмирал, может быть, вы изыщете возможность отложить дела? - Бейд! Ну почему именно вы умудряетесь напоминать мне о долге? - со стоном произнесла Этамин, - Это нечестно! Вы же знаете, насколько трепетно я отношусь к понятиям логики и последовательности, исповедуемой вами? Не заставляйте меня краснеть со стыда! - Мэм, без вас действительно не обойтись, - осуждающим взглядом цефеец напоминал строгого преподавателя,- Я бы не посмел тревожить вас попусту. Нынешний выпуск заслужил право встретиться со своим адмиралом. Даже в том случае, если встреча не прописана уставом флота. - Что за срочность, Бейд? Нашим юным дарованиям не хватает легендарного капитана КК-1 000 и его помощника? - Мэм, в этом выпуске сорок восемь человек из ста окончили обучение с дипломами первого уровня. Готовые капитаны звездолетов, мэм. Настоящая элита Космического Флота… - Ладно, ладно… не терзайте мою несчастную совесть!- утомленно произнесла Илесия, - Сейчас телепортируюсь. Несмотря на мою беременность, плохое самочувствие и занятость, понятие офицерского долга еще при мне. - Благодарю вас, мэм, - Бейд сдержанно поклонился. - Чтоб вас торнадо унесло! - прошептала Илесия, выключив интерком. Её самочувствие оставляло желать лучшего. Очередные судороги заставили минут пятнадцать пролежать на полу. Ни отдышаться, ни встать. Пора звать на помощь Макса Сцепина и, наплевав на конспирацию, добиваться пропусков для посещения флагмана. КК-1 000 был временно законсервирован для полного тестирования бортового оборудования. «Ничего! Ради адмирала откроют доступ, - сморщившись, она потерла поясницу,- Должна же я хотя бы единожды использовать служебные полномочия в корыстных целях?» - С вами говорит адмирал Этамин, - строго произнесла она в толкер, - Подготовьте одиннадцать пропусков в ангар тестирования. - Какое судно вас интересует? - поинтересовался дежурный верфи. - Космический Крейсер тысячной модификации. - Но, мэм,- смутился дежурный,- судно не прошло проверку полностью. Устав… - Вы меня не слышите? Мне нужно одиннадцать пропусков. - Адмирал… - Со мной будут капитан Николас, подполковник Бейд, инженер Макс Сцепин и семь выпускников Космической Академии. Это ознакомительный визит для молодых офицеров, будущих стажеров флагмана. Как поняли? - Я всё понял, мэм. Но крейсер пройдет все стандартные проверки только через две недели. - А мне пропуска нужны на сегодня. - Они будут, адмирал,- законопослушный дежурный, наконец, капитулировал под ее натиском. Хорошая вещь, это служебное положение! Стоит применить магию ранга и законы уступают тебе дорогу, причем исключение действует и в таком загнанном в рамки правил обществе, каковым является Аналог. Победно улыбнувшись, Илесия сменила домашнюю одежду. Адмиральская форма стала совсем мала. Пришлось выбрать из гардероба светлый брючный костюм с широкой накидкой, сшитый из эластичной ткани. «Макс Сцепин уже смог бы за то время, пока я вожусь с одеждой, минимум трижды добраться до Космической Академии, - весело подумала молодая женщина, последний раз оглядывая себя в зеркале, - Я выхожу за все рамки приличий! Надо поспешить с телепортацией…» Но не успела она направиться к кабинке телепортатора, как ее остановил очередной звонок интеркома. - Илесия Этамин? - Да, я слушаю. - Говорит Пен. - Рис, в чем дело? - Наследница, я наткнулся на сенсационную информацию! Я ее услышал собственными ушами! - рыжеволосый журналист ликовал, она чувствовала это, даже не видя его улыбающегося лица, - Альциону конец, я раскрыл… - Вы что, серьезно? - Вполне! Я нахожусь в подвале его дома. Угадайте, что я вижу? Вернее кого? - Немедленно уходите,- Илесия нервно вцепилась рукой в край стола,- Вы меня поняли? Немедленно. - Не волнуйтесь, Илесия. Я контролирую ситуацию… - Ни черта ты не контролируешь, - перебила она,- Альцион опасный человек. Беспринципный и расчетливый. И у него приборы слежения по всему дому. Уходи оттуда, не то охрана нашего спикера тебе голову оторвет. - Как хотите, Илесия, - Пен отключился и показал кончик языка стене,- Размечталась! Приказывать будешь на флоте. А я никуда не побегу. Да, да! Я всё сфотографирую и тогда… - он потер ладони,- тогда Огненный Дракон тебя проглотит, барон. - Дурак! - сердито проговорила Илесия. Никакой уверенности в том, что молодой проныра покинет территорию Альциона у нее не возникло. Хоть беги прямиком к Альциону и спасай глупца! Да вот беда - свободного времени совсем не осталось. Она спешно вошла в кабину телепортатора. Космическая Академия ждет своего адмирала. - Вперед, госпожа наследница. Долгие опоздания не красят начальство, - с этими словами молодая женщина вжала кнопку перемещения. *** Родные стены Академии незамедлительно всколыхнули ностальгические воспоминания. Припомнилась бурная и одновременно беззаботная юность, преисполненная мечтаний о великих подвигах и героических приключениях, далеких неисследованных планетах и загадочных галактиках. Илесия провела ладонью по двери своей аудитории, внутренне трепеща от счастья. Сколько занятий она просидела здесь, бок о бок с Майей Тан, жадно вслушиваясь в степенно излагаемые опытными военными дисциплины? - Илесия? - голос заставил отвлечься от чудаковатого поглаживания двери. - Шихан!(прим: почтительное обращение к основателю боевой системы или школы)- она уважительно поклонилась смуглому темноволосому и жилистому Чекунари Лакши. Ее учитель с готовностью ответил поклоном на поклон. - Как поживает моя самая прилежная ученица? - Чекунари белозубо улыбнулся, - До Академии дошли слухи о злоключениях КК-1 000. Вы потерялись во времени? - Похоже на то, шихан,- лаконично ответила молодая женщина,- Расскажите лучше, как вы? Чекунари на несколько секунд задумался. Илесию смутила глубокая морщинка, пробороздившая при этом его высокий лоб. Что опечалило создателя Боевой Системы Аналога? Чекунари всегда отличался философски-спокойным отношением к жизни. Сомнения или печаль не свойственны его характеру. Посвятив себя целиком изучению всех известных за существование человечества боевых искусств, Чекунари Лакши за столетний период прикладных исследований выработал единую универсальную систему, учитывающую особенности биофизики Переселенцев. Рукопашный бой, применение холодного и огнестрельного оружия, подручных материалов для активной защиты - вот то, чему Чекунари обучал курсантов Космической Академии. Школа боевых искусств превратила ее основателя, шихана Лакши, в известную личность. Мастер и его лучшие ученики помимо обучения будущих офицеров читали лекции и давали уроки всем желающим постичь БСА. Аналог существовал в мире и согласии, но изучению военных дисциплин и физической подготовке молодых людей уделялось немалое внимание. Не только дипломатия и технологическое превосходство сдерживали возможных агрессоров, но и твердое убеждение в готовности жителей Аналога дать при необходимости твердый отпор. Миролюбие, подкрепленное силой - вот самый убедительный аргумент в поддержании мира. Сильное общество состоит из физически выносливых и психологически устойчивых граждан. Из патриотов, не боящихся защитить всё дорогое их сердцу с оружием в руках. Аналог исповедовал миролюбивые принципы, но использовать оружие умели все его жители без исключения. А боеспособный Космический Флот являлся самым мощным и модернизированным в ближайших галактиках. - Знаешь, Илесия, - заговорил наконец Лакши,- не хотелось говорить тебе, но ты одна меня поймешь лучше всех. В последние годы БСА покрывается забвением, она становится непопулярной. - Да разве возможно такое? - искренне удивилась молодая женщина. - Люди слепо верят в технику и совсем разочаровались в себе. «Зачем нам истязать себя на тренировках, если мы живем мирно? Войны нет. А если она вдруг нагрянет, то разве рукопашным боем остановишь врага?» - вот примерно такое мне говорят многие родители. - Лично я не замечала перемен в отношении физической закалки тела, - задумчиво произнесла наследница,- Впрочем, меня месяцами нет на планете. А во флоте тренировки воспринимаются как данность, беспрекословно. В Космических Силах всё продиктовано уставом, вы же знаете. Это наше преимущество. - Да, буквальное исполнение статей закона и всех их пунктов. Без всякого размышления над смыслом! Конечно, это похвально, - заметил Лакши, - Но у гражданских нет горячего желания и осмысленного стремления к физическому совершенствованию. А все почему? Да потому, что наши парламентарии имеют порочную привычку на всех углах кричать о защищенности Аналога, о приоритетности развития психических способностей. Сложилось неутешительное общественное мнение - живи, исполняй Законы и не напрягайся. Потребительское отношение, Илесия. А как же сила воли, боевой дух? Они попраны россказнями о демократии и мире… - Только никому не говорите, что вас демократия не устраивает, шихан,- усмехнулась Илесия,- Непочтительность к ней у нас могут приравнять к государственной измене. Найдутся фанатичные исполнители законов… которые сдадут вас СК. Но по мне, демократия и государство - разные вещи. Разумеется, господа парламентарии со мной не согласятся. Вы верно подметили - буквоеды они. Что написано, то и читают. Потом, не задумываясь, пересказывают вслух. А, как известно, записаны у нас в своде законов, помимо устаревших традиций возведенных в статус обязательного, еще и многократные утверждения о нерушимости мирного существования. Вот и получаем на выходе то, что имеем. - Да нет, я люблю нашу демократию,- Лакши тяжело вздохнул, - Меня не устраивает, что политики взращивают из Переселенцев инфантильных особей, презрительно относящихся к боевому искусству. Процесс деградации медленный, но он идет. - Печальные тенденции, - согласилась Илесия,- Не вижу особой радости в том, чтобы быть королевой женоподобных существ, не годных к мобилизации. Войны нет, но ее можно подобной беспечностью и накликать. Возглавив Аналог, я не оставлю БСА без внимания. Даю слово, шихан. Не беспокойтесь об этом! Мне нужен сильный и независимый Аналог. *** - Простите, опоздала, - скромно произнесла Илесия, открыв дверь в аудиторию. Стоящий у тумбы для выступлений Бейд, осуждающе воззрился на вошедшую. Но капитан Николас заговорщически подмигнул наследнице - мол, не переживайте, мы сами управились с лекцией. - Адмирал в аудитории, - зычно оповестил курсантов цефеец. Сидящие выпускники как один поднялись с мест. - Вольно! - скомандовала Илесия. Вытянувшиеся в струнку юные офицеры облегченно расслабились, по их лицам скользнули задорные улыбки. Любопытные глаза молодых людей лучились неподдельной симпатией. Илесия выделила из группы невысокую смуглую девушку, держащуюся с особым достоинством. Единственная из всех выпускников женщина! Насколько помнила наследница, в былые времена соотношение в пользу женского пола выглядело куда утешительнее. Вместе с Илесией и Майей училось еще девять девушек. Конечно, общество относилось к обеим полам якобы одинаково. Но все же женщин предпочитали не брать на ответственные политические посты, не приветствовали в полиции и флоте. «А еще женщин с пеленок приписывают к будущим мужьям, - проскользнула у наследницы неуместная сейчас мысль, - словно покорных рабынь. Видите ли, родители подписали брачный договор! Вон у Майи договор «благополучно» завершился изнасилованием… спасибо тирании обычаев!» Ох, уж эти предрассудки гендерных отношений. Никуда ни деться от пола! Как тысячи лет назад оценивали не по таланту и умениям, а по половой принадлежности. Так и сейчас, в век межгалактических полетов, мужчины искоса смотрят на женщин и девушек. Определяя им роль «слабого пола». - Чтобы загладить вину за свою задержку, я прибыла не с пустыми руками,- Илесия ослепительно улыбнулась,- У меня есть отличный подарок… для некоторых из вас. Это суточные пропуска на КК-1000. Удивленный и одновременно радостный гомон пробежался между стоящими выпускниками, замерев в отдаленном углу аудитории. - Я могу взять с собой на орбиту семь человек,- продолжила наследница, - Согласна, мало. На данный момент судно не прошло стандартного послеполетного тестирования. Многие отсеки законсервированы, в других проводятся технические работы. Но посмотреть там есть на что. Капитанский мостик, радиорубка, навигационная рубка, оружейный пульт, ангары в вашем полном распоряжении. - Простите, адмирал,- синеглазый юноша выступил вперед, - По какому принципу вы отберете курсантов для посещения крейсера? - Я думаю, по списку. Три первых и три последних человека, - ответила Илесия, - Никому не обидно, всё решит алфавит. Ну не жребий же нам бросать? - Конечно, нет! – выпалил юноша,- Жребий похож на азартную игру, а азартные игры запрещены в Космическом Флоте. - А вы какой по списку? - Илесия переглянулась со смеющимся капитаном. - Я второй сверху, адмирал! - Отлично, вам повезло. Седьмой я возьму девушку. Как вас зовут? - Илесия взглянула в удивленное лицо повеселевшей выпускницы. - Рея Бассиан,- четко произнесла та. Говорила она как можно невозмутимее, но ее глаза светились от счастья. Она вошла в группу посещения флагмана благодаря своему полу. Да все ребята от зависти лопнут! Так им и нужно… самоуверенным снобам. - Вы ведь закончили Академию с дипломом первого уровня? - предположила Илесия, - Думаю, вы сможете пройти стажировку на флагмане. - Да, мэм! С отличным результатом окончила КА,- отрапортовала Рея, слегка краснея под взглядами сокурсников, и прибавила тише,- Благодарю вас, адмирал. - Итак, чего же мы ждем? - весело обратилась Илесия к семерым счастливчикам,- Пойдемте поскорее к телепортационной. Нас ждет увлекательная экскурсия. Капитан Николас и подполковник Бейд прекрасные экскурсоводы. - А вы мэм? - с любопытством спросила Рея. - Я? - шутливым тоном переспросила Илесия,- Честно говоря, сама люблю их послушать. Веселый смешок раздался среди выпускников, заставив Илесию тоже улыбнуться. Макс Сцепин, до этого момента скромно стоявший в коридоре, присоединился к немногочисленной группе из десяти офицеров, готовящихся к коммуникационному перемещению. Илесия тут же поздоровалась с ним за руку. - Этот человек с нами? - незамедлительно поинтересовался Бейд. - Мой личный врач. Правда, по пропуску он военный инженер. Мне нужен доктор, а в ангар пускают только военных. Вы же знаете наши строгости. Так что не удивляйтесь - Сцепин ничего не смыслит в судостроении, а тем более в ваших любимых канализационных ячейках памяти, - предупредила экзота наследница. - Когда я удивлялся, мэм? - несколько обиженно произнес Бейд, приподнимая бровь. - Так уж никогда? - Илесия пытливо заглянула в его холодные зеленые глаза,- Да не может быть! - Вы склонны шутить, мэм, - степенно ответил цефеец, - Однако в вопросе о наличии эмоций у цефейца юмор не уместен… Звонкий смех наследницы растаял в телепортационных лучах. Веселье давалось ей нелегко, она сегодня откровенно фальшивила. К счастью проницательный Бейд был больше заинтересован предметом разгорающегося спора, чем эмоциями адмирала. Вместительная телепортационная кабинка позволила перебросить на крейсер одновременно всех визитеров. Отключив консоль управления телепортатора, андроид охраны привычно застыл на месте.