Что происходит, сэнсэй?

Маршрут следования седьмой команды проложили напрямик, через лес. Сай настоятельно рекомендовал нигде не задерживаться, от заранее оговоренного пути не отклоняться и максимально сконцентрироваться на миссии. Ребята внимали начальнику и сосредоточенно кивали головами, склонясь над картой окрестностей Конохи. Когда инструктаж был закончен, все трое дружно покинули штаб и направились в свою любимую закусочную. — Наконец-то! Настоящая миссия! — потянувшись, сказал Боруто. — Что я вам вчера говорил, а? А ведь даже суток не прошло. Мицуки и Сарада устало переглянулись. — Ты ничего для этого не сделал, — отметила Сарада. — Сай просто уловил мои мысленные флюиды, — самоуверенно заявил Боруто. — Ну что вы такие хмурые? Давайте лучше праздновать наш первый выходной! — Это ты какой-то слишком весёлый, — спокойно констатировал Мицуки. — Может, стоит немного поумерить свой пыл? Это всего лишь выходной. — Вот вечно вы так, — надулся Боруто. — Даже порадоваться как следует не дадите. — Порадуешься, когда миссию выполним, — улыбнулась Сарада. Боевой настрой Боруто ей нравился, а ещё его настроение всегда было очень заразительным. Возможность вот так просто отвлечься от грустных мыслей и посмеяться Сарада ценила. *** На следующий день на рассвете трое сосредоточенных на своей первой миссии ребят собрались у ворот Конохи. — Ну что ж, удачи нам всем, — серьёзно сказал Мицуки. Остальные кивнули и все вместе двинулись в путь. Когда они переступили порог такой родной, благополучной деревни. В груди у Сарады защемило, и она поёжилась как от внезапно налетевшего порыва холодного ветра. Однако на дворе стояло абсолютное безветрие. «Наверное, как-то так чувствовал себя Конохамару-сэнсэй, когда покидал Коноху. Вот только мы вернёмся уже к вечеру, а он… Так, всё, хватит! — мысленно приказала себе Сарада. — Думать только о миссии! Всё личное потом». — Как думаете, — невольно перебил мысли подруги Боруто, — про бандитов это правда? — Этого нельзя исключать, — предположил Мицуки. — А ты как думаешь, Сарада? — Что-то ты сегодня подозрительно молчалива, — прищурил глаз сын хокаге. — Зато ты чересчур болтлив, — резко бросила Сарада. — Мне кажется, вся эта история вполне может быть выдумана, чтобы мы не расслаблялись. Она действительно склонялась к этой версии, но всё же решила на всякий случай украдкой оглядеть окрестности своим шаринганом. И была крайне удивлена, увидев вдалеке несколько очагов чакры. Говорить вслух Сарада ничего не стала, поскольку боялась, что Боруто очертя голову ринется в бой, и не была уверена, сумеют ли они с Мицуки удержать его от необдуманных поступков. Хотя Сарада и считала их команду сильной, но рассудила, что лишний раз всё-таки лучше не лезть на рожон. До лаборатории они добрались за полтора часа. У входа ребят встретила Карин. Она провела их внутрь и доложила Орочимару о прибытии посыльных. Тот поприветствовал их своей холодной улыбкой и, хитро прищурившись, раздал распоряжения. Обязанности распределились таким образом: Карин и Сарада отправились в секретное подземное хранилище выбирать свитки по списку, составленному руководством Конохи, Суйгецу и Боруто отправились за реактивами, а Мицуки остался помогать отцу с его записями. На поверку подземное хранилище оказалась чем-то вроде не слишком ухоженного, душного, пыльного подвала, вдоль и поперёк заставленного стеллажами, которые высились от пола до потолка. Совсем не так Сарада представляла себе место, где находятся важные артефакты и документы. — Да, такое у нас хранилище бумажных носителей информации, — будто бы извиняясь, развела руками Карин, уловив недоумение гостьи. Затем она легко подхватила стоящую у стены стремянку и устремилась к дальнему концу помещения. Сарада ускорила шаг, чтобы поспеть за своей провожатой. Карин ловко забралась на самую верхнюю ступеньку и достала внушительных размеров коробку. — Вот это всё нам с тобой нужно будет просмотреть, — шумно выдохнув, объяснила она. Сарада кивнула, а Карин хитренько глянула на неё поверх очков и задала вопрос, который не давал ей покоя к самой первой минуты их сегодняшней встречи: — Скажи, Сарада, тебе кто-нибудь нравится? — В смысле? — напряглась Сарада. — Ну, из мальчиков. — Мы встречаемся с Боруто, — нерешительно, будто бы сомневаясь в собственных словах, проговорила она. — Ты не ответила на вопрос. Я же не спрашивала, с кем ты встречаешься, — увидев непонимание в глазах Сарады, Карин пояснила: — За всё время, проведённое здесь, вы даже ни разу не посмотрели друг на друга. — В нашей работе не приветствуются томные влюблённые взгляды, — буркнула Сарада. Она снова и снова пробегала глазами по списку необходимых свитков, но иероглифы упорно не хотели складываться в слова. «Неужели так заметно?» — пульсировало у неё в голове. — Это происходит неосознанно. — Какое отношение всё это имеет к заданию? — резко бросила Сарада. Развивать эту тему ей сейчас хотелось меньше всего. — Чем меньше будем отвлекаться, тем быстрее закончим. — Я понимаю, что это не моё дело, просто хотелось дать тебе небольшой совет. Ты всё-таки мне не совсем чужой человек, дочка моего давнего... скажем так, друга. — Тон Сарады совсем не задел Карин, она как никто другой понимала это её состояние. — Если не любишь человека, то лучше скажи об этом. Не мучай ни себя, ни его. Не бойся остаться в одиночестве. Быть одной лучше, нежели пытаться обмануть себя, разделяя жизнь с нелюбимым. — Но тот, кого я лю… — выпалила она сгоряча и тут же замолчала. — Так значит, он всё-таки есть. И почему же ты с ним не вместе? — полюбопытствовала Карин. Она действительно искренне хотела помочь, хотя и понимала, что со стороны это выглядит как попытка бесцеремонно влезть в личную жизнь девушки. — Карин-сан… — негромко проговорила Сарада. — Можешь называть меня просто Карин, — поправила она, а потом ободряюще положила руку на плечо и с улыбкой добавила: — Этот разговор останется здесь, в этом подвале, я обещаю. Сарада опустила глаза и, тихо вздохнув, произнесла: — Он не хочет со мной встречаться. — Это он сам тебе сказал? — не унималась Карин. Сарада кивнула. Её собеседница нахмурилась. — А может, он просто не хочет заслужить неблагосклонность сына хокаге? — выдала она наконец после непродолжительного молчания. — Подумай об этом. «А вдруг и правда отказ Конохамару-сэнсэя как-то связан с моими отношениями с Боруто? Ведь Боруто для него такой же ученик, как и я, и он наверняка переживает за него и хочет, чтобы тот был счастлив, — пронеслось в голове у Сарады. Огонёк надежды затеплился где-то внутри, а руки едва заметно задрожали. — Поскорей бы прошёл этот месяц до следующего письма Конохамару-сэнсэя». — Так, давай сюда свой список. — Карин решительно протянула руку к бумаге, давая понять, что личный разговор окончен. В следующее мгновение в хранилище с громким топотом, хохоча во весь голос, ввалились Боруто и Суйгецу. Карин недовольно скривилась и поправила очки. — Что, уже справились со своей частью работы? — поинтересовалась она. — А я говорила, что надо было вас посильнее загрузить, — хмыкнув в сторону, она повернулась к свиткам. — Давайте помогайте тогда. — За этим и пришли, вообще-то, — возмутился Суйгецу. — А вы, девчонки, небось, только парней и обсуждали, вон не сделали почти ничего. Сплетницы. Боруто тихонько хихикнул, но, поймав суровый осуждающий взгляд Сарады, аж закашлялся. — Это кого, тебя что ли обсуждать? — Карин упёрла руки в бока. — А у тебя есть на примете ещё такие неотразимые в своей привлекательности мужчины? — приосанился Суйгецу. — Действительно, таких феерических придурков среди моих знакомых больше нет, — хмыкнула Карин. На этот раз улыбнулась уже Сарада. Между этими двумя тоже явно не всё так просто. Тем временем обиженный сотрудник лаборатории развернулся к ней и неожиданно предложил: — Оставайся у нас, Сарадочка. А то здесь катастрофическая нехватка симпатичных и воспитанных, — он сделал ударение на последнее слово, — девушек. И с папкой будешь чаще видеться, он к нам заходит время от времени, всякую ерунду отдаёт на сохранение. — Суйгецу улыбнулся и с надеждой взглянул на Сараду. — Да, отличная идея! — поддержала товарища Карин. — У нас тут всяко повеселее будет, чем в этой вашей полиции. Боруто после этих слов внезапно погрустнел, что не укрылось от наблюдательной Сарады. «Неужели он так расстроился из-за того, что я могу согласиться? Переживает, что будет редко меня видеть или что Сай будет их без меня за троих гонять? — рассуждала Сарада про себя. — Нет, предложение, конечно, заманчивое, особенно в том, что касается встреч с отцом. Да и отсутствие постоянных тренировок на износ не последний аргумент, но…» — Спасибо за предложение, Суйгецу-сан, но я — человек подневольный, куда прикажут, туда и отправлюсь. — Да не вопрос вообще, напишем заявку, что нам позарез нужен молодой представитель клана Учиха для каких-нибудь там исследований… — И потом, не могу же я бросить свою команду и друзей, и маму. Она и так папу редко видит, а если ещё и меня не будет, то совсем загрустит, — настойчиво гнула свою линию Сарада, а про себя она добавила: — «А ещё, как же я получу ответ от Конохамару-сэнсэя?» — Какая ты молодец, Сарада! О близких заботишься. Умница, — одобрительно улыбнулась Карин, а Суйгецу насупился, видимо, всерьёз планировал разжиться новым членом команды. — Правильно, Сарада, нечего тебе в этой дыре делать, — оживился Боруто. Остальные смерили его негодующими взглядами, которые он, казалось, даже не заметил, обрадовавшись, что их команда вернётся в Коноху в полном составе. — Что у вас там со свитками? — крикнул из дверного проёма Мицуки. — Э-э-э, — замялся Суйгецу. — Дело движется, — уверенно отрапортовала Сарада. А Карин тихо добавила: — Но не очень быстро. — И вообще, спешка нужна только при ловле блох! — заключил Боруто. На что Сарада хмыкнула: — Кто бы говорил. Затем она резко придвинула к себе коробку, из-за чего та чуть не развалилась. После этого дело пошло заметно быстрее. В четыре руки они собрали всё по списку за каких-то полчаса. И вскоре, подхватив сумку с документами, ребята отправились в обратный путь. Стоило им только выйти за порог, как Суйгецу доложил своему начальнику: — Недалеко отсюда были замечены подозрительные шиноби без опознавательных знаков. Я лучше присмотрю за ребятами, мало ли что. Вооружившись своим мечом, он сделал шаг к выходу, но Орочимару преградил ему путь рукой. — Это их миссия, их работа, не вмешивайся, — спокойно сказал он. — Но… — А твоя работа? — Знаю, знаю. Привести в порядок лабораторию. — Суйгецу гневно оскалил зубы, но ослушаться не осмелился. *** Конохамару, едва проснувшись, сунул руку под подушку и нащупал там немного помятый тоненький листик. «Значит, всё-таки не приснилось. «…не захотели меня больше видеть…» Захотел. Ещё как захотел. Поэтому и сбежал подальше, чтобы ненароком не дать волю своим желаниям. «…эти слова вам неприятны…» Что бы ты не сказала, мне всегда будет приятно тебя выслушать и дать совет, глупенькая. Хотя, я уже не уверен, что тебе захочется делиться со мной чем-то после всего этого…» Конохамару вздохнул и поплёлся умываться, не забыв вернуть под подушку дорогое сердцу послание. Его уже неоднократно посещала мысль о том, что стоит наплевать на все моральные рамки и возможные пересуды и раскрыть объятия навстречу Сараде. Раз уж этого так хочется им обоим. Раз им обоим не даёт покоя это жгущее изнутри чувство. Однако его терзали сомнения по поводу того, понравится ли ей делить с ним свою жизнь. Ведь, даже если судить по её письму, Конохамару казался ей едва ли не идеальным, а, на самом деле, у него, может, и не так много недостатков, но всё-таки они есть. Например, у него никогда не было стремления поддерживать вокруг идеальную чистоту и порядок. Зная перфекционизм Сарады, он был почти уверен, что это будет всё время её нервировать. Поначалу она, конечно, будет терпеть, а вот потом… И готовить он не умел. Его навыки ограничивались довольно примитивными блюдами, а поскольку заработок джоунина вполне позволял питаться вне дома, он этим никогда не пренебрегал. Но для того, чтобы порадовать Сараду, он был готов проштудировать несколько кулинарных книг. По крайней мере, в теории точно. А особенно хорошо подобные решения давались вдали от дома. Конохамару твёрдо решил, что, когда закончит с делами на сегодня, обязательно напишет Сараде ответ. Признается в том, что чувствует к ней. А сейчас нужно было быстренько собираться на работу. В тот день ему предстояло очень ответственное задание — выбрать из немногочисленных чуунинов Суны троих будущих учителей академии. Перед ним в шеренгу построили потенциальных претендентов — восьмерых парней и трёх девушек. — Кто действительно хочет заниматься с детьми — шаг вперёд, — скомандовал Конохамару. На его удивление, желающих нашлось аж целых восемь человек. Конохамару вспомнил себя в их возрасте. Если бы ему предоставили такой выбор, то он бы вряд ли согласился. Потом вспомнил, как его поставили перед фактом, что теперь под его началом будет команда генинов. Конохамару тогда очень переживал насчёт того, кто будет в его команде и как сложатся их отношения. Всё-таки у ребят такой сложный возраст, а ему надо было их сплотить, найти свой подход к каждому и, к тому же, внушить уважение к себе. Но Наруто был твёрдо уверен, что у его младшего товарища всё получится, и, в конечном итоге, именно это и решило судьбу Конохамару. Подумать только, если бы тогда молодому джоунину предоставили свободу выбора, с Сарадой и Мицуки он бы не то чтобы не подружился, а, скорее всего, даже и не познакомился бы. Но, в любом случае, он ни о чём не жалел. Всё-таки быть капитаном — это не только большая ответственность, но и приятное, по большей части, времяпрепровождение с подопечными. Хотя, если бы он не был знаком с Сарадой, то не было бы и этой щекотливой ситуации, заложником которой он невольно стал. Он уже и сам запутался, что же лучше. При оценке количества чуунинов, готовых ступить на нелёгкий путь учителя, Конохамару не учёл, что эта профессия здесь вполне неплохо оплачивалась, по меркам Суны так даже выше среднего. Странно, что ребята сами не просятся туда, видимо, воспоминания о том, что они сами творили, будучи учениками, ещё слишком свежи в памяти. Хотя, с такими строгими учителями особо не забалуешь. Конохамару даже иногда подумывал, что не помешало бы послать в Суну Боруто на перевоспитание. Поработал бы под руководством здешних сухарей, а там, глядишь, стал бы ценить своих учителей. А ещё вполне возможно, что новых учителей не ждали с распростёртыми объятиями их умудрённые опытом коллеги. Они, казалось, причисляли себя едва ли не к избранным. А тут ещё какой-то молодняк в свои ряды принимать. Но раз уж пришло распоряжение сверху, то ничего не попишешь — придётся. Конохамару придумал нестандартный тест на выявление способностей к преподаванию. Он сам взялся изображать туповатого, не слишком способного ученика с характером средней упёртости. Претендентам на место учителя предлагалось научить его какому-то несложному приёму, например, правильному метанию кунаев или сюрикенов, складыванию печатей, технике ударов ближнего боя и тому подобному. Получалось у ребят с попеременным успехом. Вначале они немного стеснялись из-за необычной ситуации, но потом постепенно втянулись. Двое, не выдержав многократных повторений одного и того же, вышли из себя и были немедленно отправлены домой. Остальные с большим упорством объясняли нерадивому «ученику» всё столько раз, сколько было нужно до тех пор, пока у него не стало получаться. Особенно в этом преуспели двое девушек, которые с милой улыбкой встречали все «ошибки». Конохамару даже показалось, что их не проняли бы, наверное, и выходки Боруто времён его обучения в академии. Следующий отборочный тур тоже был необычным. Претендентам нужно было драться между собой, но при этом обязательно комментируя каждое своё действие, хотя бы кратко. Пары распределили с помощью жребия. Кто-то слишком увлекался подбором слов и пропускал удары, а кто-то, наоборот, бил чаще, чем говорил, причём не всегда успешно. Одна из девушек мастерски управлялась с обеими делами одновременно: и решения принимала правильные по ходу боя, и описывала их просто и понятно. Её Конохамару сразу определил в учителя. Второе свободное место занял лишь немного уступающий ей в ловкости парень. А вот о том, кого взять последним, пришлось подумать. Перед главным судьёй была дилемма — назначить шустрого и бойкого, но немного нетерпеливого парня или медленную и дисциплинированную, но скучноватую девушку. Справедливо рассудив, что зануд в академии и так перебор, Конохамару, в итоге, сделал выбор в пользу первого. Потом были ещё занятия, много занятий. В своё временное пристанище Конохамару пришёл уставшим до невозможности. Его сил едва хватило на то, чтобы раздеться. И лишь на задворках сознания мелькнула мысль: «Завтра точно напишу Сараде».