Кто смеётся последним?

Брюс очнулся в незнакомом месте от ужасной головной боли и солнечных лучей, свет которых просочился сквозь разбитые – благодаря Харли – линзы маски. Было понятно, что уже настало утро, и это была не лучшая новость. Возможно, Квинн вместе с Плющом уже добрались до особняка, где находится Джон, если они, конечно же, знают, где он расположен. В любом случае нужно было побыстрее выбираться отсюда. В глазах всё расплывалось, а головная боль мешала сконцентрироваться. Тёмный Рыцарь не сразу заметил, что в помещении находились ещё трое мужчин, которых он хорошо знал. Бэтмен был привязан к стулу плотными верёвками и, соответственно, не мог ничего предпринять, пока не освободится, а это он мог сделать легко: одним движением руки Бэт мог перерезать верёвки спрятанными лезвиями на перчатках. Нужно лишь выждать подходящий момент. — значит, ты режешь себя ножом, при каждом убийстве? Джонатан Крейн, так же известен, как Пугало. Бывший профессор клиники Аркхэм был отстранён от должности после того, как всплыла информация, что он ставит эксперименты над людьми. Вскоре был отправлен обратно в Аркхэм в качестве пациента. В его образе присутствовали черты сильно напоминающие настоящее огородное пугало, которое обычно ставят для отпугивания нахальных птиц, которые так и делают полакомиться семенами. На голове был старый мешок с отверстиями для глаз и с пришитым фильтрующим противогазом – точнее часть от него – с оборванной трубкой. От такого никакой пользы. На шее весела верёвочная петля, а одежда была старой, грязной и порванной. Только пальто было более-менее целым. В руке Джонатан держал трубку с распылителем, которая была подсоединена к неизвестной ёмкости, находящийся за спиной Крейна. Образ, полностью соответствующий человеку с прозвищем "Пугало". — называй это, как хочешь. Так я могу запомнить точное количество своих жертв. Мужчины, женщины, дети, старики. Виктор Зсасз, серийный убийца. Брюсу удалось его повстречать, находясь в лечебнице Аркхэм. О нём известно немного, лишь то, что он один из тех преступников, которым совершенно плевать на возраст и пол жертв. При каждом убийстве, лезвием ставит метки на своём теле. На оголённом торсе Виктора находилось куча меток, как и на руках. На лысой голове, пока что, шрамов не наблюдалось, но, когда закончится место на остальных частях тела, он перейдёт к голове. Интересно, где он будет ставить метки, когда место на его теле закончится? Неужели убийства прекратятся? Ничего примечательного в его образе больше не наблюдалось. Наконец-то один из преступников заметил то, что мышь проснулся. Он подошёл ближе к заложнику: — эй, Харв! Наша спящая красавица наконец-то проснулась! Доброе утро, соня-я. Освальд Кобблпот, более известен под псевдонимом «Пингвин». Был лучшим другом детства Брюса Уэйна, но после того, как Оз узнал страшную правду о том, как погибли его родители – мальчишки прекратили общение. Сквозь многие годы, они вновь встречаются, и становятся заклятыми врагами. Вскоре Бэтмен отправил Освальда в Блэкгейт. Выходит, Харли промолчала об ещё одном сбежавшим из Блэкгейт. Сколько их ещё? Освальд Кобблпот был высоким и тощим человеком, со смешной походкой, напоминающей походку пингвина, которая образовалась из-за покалеченной(как раз таки Бэтмен её и покалечил) ноги. Он был одет в дорогой, элегантный, серый костюм. Лицо было не видно из-за чёрной маски с большим клювом, которая, вероятно, имитировала голову пингвина. Символично, однако. В комнату вошёл ещё один человек. — Харви Дента больше нет. Я – Двуликий. Харви Дент также известен, как Двуликий. Бывший окружной прокурор и друг Брюса Уэйна. Страдает от раздвоения личности ещё с самого детства. Был отправлен в Аркхэм после нападения на особняк Уэйна. Никто не пострадал, кроме самого Дента. При неудачной попытке погубить Бэтмена, нанёс себе многочисленные ожоги, ровно на половину всего тела, не считая лица, которое уже было искажено. После инцидента, он назвался Двуликим, и стал чинить правосудие двумя совершенно разными способами. На Харви был строгий, двухцветный костюм. Чёрных и белых цветов. Два человека в одном теле. С одной стороны – окружной прокурор, который борется за справедливость, в белом, опрятном костюме. С другой – разыскиваемый преступник, психопат, социопат жаждущий мести в чёрном, грязном и слегка обожжённом костюме. — пришёл час мести, Бэтмен. Двуликий перезарядил пистолет и с угрожающим видом, направился к Тёмному Рыцарю, чтобы совершить над ним правосудие. Ствол был уже приставлен к виску Уэйна. «Вот и всё. Крестовому походу Бэтмена пришёл конец. Неужели всё так закончиться?» Брюса никак не покидали тревожные мысли. Его сердце быстро билось, а дыхание участилось. Неужели он... Боится? Даже если так, никак не за себя, а за Готэм. В этом городе Бэтмен – единственный герой. Что случится с невинными гражданами? Детьми? Женщинами и стариками? В Готэм Сити будет править сущая анархия. Но всё не может закончиться так просто, одним звуком выстрела револьвера. — стой! Харли нам дала чёткую инструкцию: Бэтмен должен остаться живым... Пока что. То, что Крейн спас жизнь Уэйну, можно назвать лишь одним словом – чудо. Да, это настоящее чудо, а чудеса в Готэме случаются часто. — и вы действительно послушали эту съехавшую девицу? Я никому не подчиняюсь! Внимание Двуликого было полностью сосредоточено на Джонатане, так что Брюс мог легко атаковать его, что он не успеет нажать на курок своего пистолета. — её рыженькая подружка убьёт нас вмиг. К Крейну присоеденился Зсасз. Но вот Пингвин был на стороне Дента: — а чего ждать? Они нам ещё спасибо скажут! Освальд взял свой раскладной ножик и, подойдя вплотную к связанному Бэтмену, приставил нож к его горлу. Но спор не утихал. В итоге, всё переросло в настоящую драку. Это была отличная возможность для Бэтмена незаметно напасть. Брюс ловко перерезал верёвки так, что никто и не заметил, что тот освободился. Тёмный Рыцарь действовал тихо и аккуратно, как всегда. Он незаметно бросил дымовую гранату в центр драки. Мужчины и опомниться не успели, как Бэтмен скрылся в дыму. — что это?! — не может быть! Бэтмен... — он скрылся!!! — без паники! Благодаря своему «детективному» зрению, Бэтс мог видеть цели в плотном облаке дыма, в то время как остальные не имели такой возможности, и видели вокруг себя сплошное белое облако. В первую очередь, Бэтмен напал на Пингвина, убрал по тихому, никто даже не заметил пропажи. Пока Освальд лежал в отключке, Тёмный Рыцарь подошёл сзади к Зсасзу. Не успел тот схватить Виктора за шею, как дым начал рассеиваться, и можно было заметить нечёткую фигуру Бэтмена, которую и заметил Харви Дент. — Бэтмен!! Он за Зсасзом!! — выкрикнул Дент и наставил на Брюса пушку. Прозвучало три выстрела, и только одна пуля попала в Уэйна, но он не растерялся. К тому времени, летучая мышь уже успел одним ударом вырубить Виктора Зсасза. Бэтсу пришлось действовать сгоряча. Резкая боль в боку заметно замедляла движения Тёмного Рыцаря, но он не мог просто убежать как трус. Брюс понёсся прямо на Двуликого. Все его последующие выстрелы никак не задели Бэтмена, и просто пролетали мимо него. Уэйн сумел одолеть Харви. Это было не сложнее, чем с Пингвином или Зсасзом. Остался только Пугало, который возился с распылителем. Дым уже полностью рассеялся. Брюс неспеша направился к Джонатану, держась левой рукой за огнестрельную рану в правом боку, которую на некоторое время закрыла особая технология костюма. Кровь перестала идти, но пуля всё ещё находилась внутри тела. Рукой, Брюс схватил доктора Крейна за шею и поднял над собой. — где Харли Квинн и Ядовитый Плющ?! Отвечай! Несмотря на угрожающий тон и вид Бэтса, Джонатан не собирался так быстро раскалываться. — сначала ответь на мой вопрос, Бэтмен... Кхэ-кхэ! От нехватки воздуха, поставку которого перекрывала сильная рука Бэтмена, Джонатан начал часто кашлять. — говори! Брюс не собирался сдаваться. Он ударил преступника о стену, для более эффективного допроса. Но он явно недооценил своего противника. — у тебя есть страхи, Бэт-... Кхэ!..-Мен? — Джонатан нажал на распылитель и по трубке полилась неизвестная зелёная жидкость, похожа на ту, что Крейн использовал для того, чтоб нейтрализовать санитаров. Вмиг комнату заполнило зелёное облако. Бэтмен резко отпустил Крейна. Тот упал на пол, держась за горло. С кашлем смешивался злобный и безумный хохот. Голова у Брюса ужасно кружилась, в глазах всё темнело и расплывалось, появлялись разнообразные, красочные галлюцинации, а ноги подкашивались. Не в силах устоять, Уэйн упал на землю. — почувствуй страх, Бэтмен! Голос Джонатана в ушах Брюса звучал более устрашающе и зловеще, чем прежде. Это было последнее, что слышал супергерой.

***

Бэтс очнулся довольно таки быстро, но уже в совершенно ином месте... В своём разуме, правда, это он понял не сразу. Головокружение прошло, и в глазах не расплывалось. Брюс чувствовал себя отлично, лучше, чем обычно. Даже свежая огнестрельная рана больше не болела. Но предчувствие у Бэтмена было странным. Как только Тёмный Рыцарь встал, он начал осматривать пока что неизвестные для него окрестности. — где это я? Совершенно типичный и банальный вопрос для любого, кто оказался в неизведанном месте не по своей воле. Но вскоре Брюс понял, где находится. Один из бедных переулков Готэма – Преступная Аллея. Позади находился кинотеатр с огромной вывеской премьеры нового фильма под названием «Знак Зорро». Примерно половина двенадцатого вечера. Был холодный, летний вечер. Где-то, тихо мяукала кошка, летучие мыши хлопали своими крыльями, крысы скребли маленькими коготками по бетону. По пути с кинотеатра шла молодая и, по всей видимости, состоятельная супружеская пара со своим сыном. Они с улыбкой обсуждали увиденный фильм, а мальчик по пути изображал любимого героя фильма – Зорро. Брюс сразу узнал себя в ребёнке, и своих покойных родителей в супружеской паре. — нет! Не идите туда! Мам! Пап! Не смотря на все старательные, но тщетные попытки остановить родителей от неминуемой смерти, для них Бэтмен был невидимым. Словно призрак – его было ни слышно, ни видно. Они просто не замечали Тёмного Рыцаря, и продолжали беззаботно идти вперёд, с теми же искренне счастливыми улыбками на лицах. Мужчина обессиленно упал на колени позади них. И вот, настал тот самый момент. Из-за угла вышел грабитель. Его лицо было закрыто маской. Он угрожающе наставил пушку на семью и потребовал всё, что у них имелось. Томас Уэйн, он же отец Брюса, без вопросов достал бумажник, заполненный денежными купюрами. Маленький Брюс был напуган, он сильно сжимал руку Марты Уэйн в своей руке, и прижимался к матери. Грабитель не стал брать бумажник. Он сжал в руке жемчужное ожерелье Марты и наставил на неё пистолет. Не успели они опомниться, как прозвучал звук выстрела. Пуля вонзилась в грудную клетку миссис Уэйн. Затем убийца выстрелил в Томаса, который хотел напасть, и обезвредить обидчика своей жены. — нет! — безнадежно выкрикнул Брюс. С его глаз непроизвольно полились слёзы. И вновь он не смог ничего сделать. Маленький Брюс неподвижно стоял на месте и смотрел на тела своих умирающих родителей. Вмиг он опомнился и упал на колени над их трупами. — мам! Пап! — кричал мальчик. — не... надо боятся... Брюс... Ты сильный, храбрый... ты... Томас не успел закончить фразу, его настигла быстрая смерть. Бэтмен сел над трупами своих родителей, прямо напротив себя в детстве. Слёзы лились из его глаз и он не мог с этим ничего сделать. Вдруг Брюс заметил чужую тень – это был тот самый убийца. Пальцы сами по себе сжались в кулак, он чувствовал ярость, и только. Ещё немного, и Брюс был готов нанести удар убийце. Грабитель смотрел в его глаза, он неспеша стянул маску со своего лица, а под ней находился... Брюс? — нет... Бэтмен был в замешательстве. Его копия ехидно улыбалась ему в лицо. Вдруг вокруг всё исчезло. Был лишь Тёмный Рыцарь и пустота... Вокруг начали появляться некогда важные Брюсу люди, такие как: Освальд Кобблпот, Харви Дент, Томми Эллиот... Все они были лучшими друзьями Брюса, но стали врагами. Лишь Эллиота он так и не видел после смерти родителей. Затем появились люди, которые до сих пор дороги брюнету. Не важно, живые или мёртвые – все. Покойные мать и отец, Альфред Пенниуорт, покойный Люциус Фокс, Тиффани Фокс, Джон Доу, Иман Авеста, Джим Гордон и даже Селина Кайл, которую он до сих пор считает своим близким другом. Все они окружили Бэтмена. Внезапно перед ним появилась его копия, держащая пистолет. Копия начала медленно ходить вокруг Тёмного Рыцаря, который был закован в цепи и не мог ничего сделать. — ты мог спасти нас, Брюси. Почему ты ничего не сделал? — Томас и Марта держались за руки и смотрели на Брюса с разочарованием в глазах. — я... Я не мог ничего сделать... Простите меня, прошу... Мужчина не мог смотреть в глаза своим родителям, ему было как никогда стыдно. Он чувствовал вину, которая разрывала его изнутри все эти годы. — ты мог нас спасти, Брюс... — Освальд... — ...почему не спас?.. — Харви... — ...ты бросил нас... — Томми. Пять пуль вмиг пронзили их головы. Один за другим, их безжизненные тела падали на землю. Впервые Брюса Уэйна охватил настоящий страх. Страх, который он не испытывал прежде. Он не мог больше кричать, плакать. Он не испытывал ничего, кроме ужаса, с которым смотрел на то, как он сам убивает всех этих людей. — ты мог спасти нас, почему не спас? — повторяли все, окружившие брюнета. Один за другим они падали на землю, после звука выстрела пистолета и истекали кровью... Как только упал последний человек – Селина, в глазах Брюса всё потемнело. Он почувствовал резкий удар головой об пол. Видимо, последствия ведения, вышли в реальность. Уэйн недолго пролежал в отключке. Усадьба Уэйнов 10:45 Джон не находил себе места. Он бродил по всему особняку и по Бэт-пещере, чтобы занять себя хоть чем-то, и отвлечься от мыслей о действительно важном ему человеке, о Брюсе. Но эти тревожные мысли его никак не покидали. Он всю ночь не спал, в надежде, что брюнет придёт, убедит Доу, что с ним всё нормально, и белолицему не стоило так беспокоиться о мужчине. Но этого так и не случилось. Он заглядывал в каждое окно в особняке, не раз выходил в сад, на задний двор или к бассейну. «Быть может, он уже приехал?», этим вопросом Доу задавался при каждом переходе на новую локацию. В один момент его начали преследовать не самые лучшие мысли: «А что если он тяжело ранен и нуждается в помощи?!», «А что если он вообще мёртв?! Не-е-ет, он же Бэтмен, всё таки! Но... Прежде всего, он человек!» В итоге, не выдержав такого напряжения, Джокер вышел из особняка через главную дверь, не смотря на все предостережения Брюса. Но через пару минут, уже на полпути к главным воротам, которые вели на пустую дорогу, мужчина осознал, что находится в домашнем халате, пурпурного цвета и тапочках, которые позаимствовал у Уэйна. — нет! Я не могу искать Брюса в таком виде! — он резко повернулся на 180 градусов и побежал назад в особняк. Джон поднялся на второй этаж по лестнице, и сгоряча забрёл в первую попавшуюся комнату, а их было много. Именно эта комната, была комнатой владельца особняка. Джон сразу же открыл огромный шкаф и начал рыться в нём, выкидывая, всё не понравившиеся вещи на пол. Видимо, он рассчитывает на то, что убираться после себя он не будет. Резко зазвонил телефон, который Брюс оставил на небольшой, прикроватной тумбе. Но Джон не растерялся и сразу взял трубку, даже не посмотрев на номер звонящего: — говорит диспетчер Брюса Уэйна. Его сейчас нет дома, так что оставьте своё голосовое сообщение! — Джокер? — в голосе Тиффани звучало одновременно удивление и раздражение. — ох! Слава богу это ты! Тиффани..? Я правильно понял? Доу сразу же узнал знакомый голос. — где Брюс?! Голос Фокс чуть ли не переходил в крик. Девушка не желала говорить с этим, мерзким, как она считает человеком. — вот только не надо на меня кричать! Он ушёл сегодня ночью на свою очередную миссию, и до сих пор не вернулся! А я о-о-очень волнуюсь! Вот, уже собираюсь его искать, не смотря на то, что сам Брюс мне запретил выходить из этого огромного особняка!.. Слу-у-ушай, ты же можешь приехать, да? Приедь пожалуйста! Мне кажется с Брюсом что-то случилось, что-то плохое, просто ужасное! Прошу, приезжай! Ради Брюса! Джон говорил настолько быстро и громко, что Тиф просто не могла его перебить. — хорошо, я приеду. Ты только не... Не делай ничего глупого! Тиффани повесила трубку, даже не выслушав последние слова Джона. — вот же зануда! — обидчиво пробормотал себе под нос Доу. Вдруг его охватил немыслимый страх, что он потерял Брюса навсегда. Кто же теперь будет о нём заботиться? Помогать встать на праведный путь? Кто сделает его лучше, чем он был и есть сейчас? Чьему появлению Джон каждый раз будет так искренне радоваться? Кто же будет вызывать улыбку на его лице? Кто будет очаровывать Джона своей силой, своей бесстрашностью, своей красотой..? Он медленно скользнул по гладкой стене вниз на пол. Доу закрыл лицо руками. Казалось, что слёзы уже вот-вот должны выступить из его чистых, но уже не таких ярких зелёных глаз. — не-е-е-е-ет, нет, нет, нет! Этого не может быть! Слышишь?! Не может!!! Но зеленоглазый не мог заплакать. Его постепенно окутывала агрессия. Он медленно встал и начал успокаиваться, глубоко вдыхал и выдыхал, как ему рекомендовала доктор Леланд, пока тот находился в Акркхэме. — с другой стороны – он же Бэтмен! Он столько раз выживал в ситуациях, в которых обычному человеку не выжить! Одна мысль о том, что он Бэтмен, успокаивала Джокера, и он отправился на кухню перекусить. — и так, что же Тёмный Рыцарь оставил мне поесть? Доу открыл холодильник и начал искать подходящий перекус среди огромного выбора еды. Внезапно послышался грохот в бильярдной, а именно звук упавших бильярдных шаров. Благо, под рукой у Джона был кухонный нож, хорошо заточенный, блестящий. Он, не мешкая, взял этот холодный нож. Мужчина подкрался к открытой настежь двери. Он прижался к стене и начал выжидать злоумышленника, который ещё не успел выйти из комнаты. — хэй! Ты знаешь, что пробираться в чужой дом, да ещё и в дом самого Брюса Уэйна – не красиво! Очень не красиво! И сейчас я преподам тебе урок! — стой, Джо..! Джон атаковал быстро и ловко, даже не стал слушать того, кого собирался убить. — ох! Брюс! Ты жив! Я ни на секунду не сомневался в тебе! Я знал, что ты жив! Я это чувствовал. Хорошо, что Бэтмен был не менее ловким, даже в таком паршивом состоянии. Он сумел остановить удар Доу, схватив того за запястье. Зелёные глаза Джона вмиг засветились, зрачки расширились, а сердце начало биться чаще. — я так волновался! Ты и не представляешь! Я никогда прежде так не волновался. Я не представляю, что было бы со мной без тебя! А ты? Ты представляешь? — Джон... Брось... Но зелёноволосый вновь перебил брюнета, рассказывая о том, как сильно он разволновался. — Джон, брось нож! — Уэйн уже срывался на крик. Он вновь пережил смерть своих родителей, а пуля в печени – которая причиняла немыслимую боль – только усугубляла ужасное моральное состояние Брюса. Джон Доу удивлённо скользнул взглядом с лица брюнета на нож, который ослепительно блестел на тусклом солнечном свету. — да... Да, я сам не свой. Преступник выпустил нож из своих тощих пальцев. Холодное оружие со звоном упало на дорогое напольное покрытие. Брюс неспеша отпустил руку Доу. На его запястье остался красный след от руки Бэтмена. Но Джон не хотел, чтоб Брюс его отпускал. На этот раз он взял руку Брюса за запястье, но нежнее, чем это сделал сам Уэйн. Он же не стал сопротивляться. — Джон, что ты... Нет, на сей раз Джон перебил Брюса не своей болтовнёй, а взглядом, от которого Уэйн не мог отвести глаз. Взгляд Джокера был таким счастливым, таким искренним... Брюс Уэйн был не глупым, он явно мог заметить в этом взгляде нечто особенное, нечто... прекрасное. Зеленоглазый скользнул с запястья к ладони, всё это он делал неспеша. Ловким образом, брюнет смог проверить его пульс, слегка надавив кончиками пальцев на вены так, что Доу даже и не заметил, и его теория лишь подтвердилась, Джон Доу... «... Влюблён в меня?» Хоть Брюсу это было нелегко признавать, но на правду он не мог просто закрыть глаза. Сам он испытывал лишь крепкие дружеские чувства к зеленоглазому, не более. Но отвергать чувства Джона брюнет не мог, по крайней мере сейчас, когда он сам во всём не признался. Бэтмен покинул свои и мысли, и адская боль в боку дала о себе знать. — Брюси... Что... Что с тобой?! — Джон запаниковал. От испуга, он тут же отпустил мужчину и отскочил от него, будто его током ударило. Уэйн свалился на колени, держась одной рукой за рану – которая открылась и кровоточила – а второй за дверной проход. — Джон... В Бэт-пещеру... — Брюс еле говорил, в глазах всё темнело. Он потерял сознание. Джон спохватился, что не заметил всё ещё свежую рану брюнета раньше. Он тут же присел к мужчине и пытался того привести в чувства. Но ничего не помогало. Выход был один — отнести Брюса в Бэт-пещеру. Так-то Джона Доу и не назвать сильным, но он сумел взять на руки Бэтмена, это заслуживало похвалы. В пещере он, как можно было осторожнее уложил Уэйна на кушетку, чтоб не сделать тому только хуже. — хух-хух. Да, Брюс, не сказал бы я что ты... Пушинка... О-о-х... — Джон встал в стороне чтобы отдышаться, ведь не каждый день ему приходится носить на руках Брюса Уэйна, который по меньшей мере весит 220 фунтов, и всё это за счёт впечатляющей мышечной массы. Также не стоит забывать, что костюм добавлял ещё дополнительных 70-80, итого Джон сумел поднять своими тощими руками целых 300 фунтов, и это ещё не точный вес! Отдышавшись, Доу отправился за аптечкой, где должно было быть всё, что надо для оказания медицинской помощи. Много времени это не заняло. Через минуту Джокер вновь стоял напротив тела Брюса. — ну что ж... Приступим? Я, правда, не знаю, что делать, но думаю, что тут нет ничего сложного. Ха-ха-ха... Кхм-кхм... Зеленоглазый нервничал, явно нервничал. Сначала нужно было снять броню, очевидно. Но это оказалось не так легко, как можно представить. Но это того стоило, ведь под бронёй было сильное, мускулистое тело. Своей дрожащей рукой, он неуверенно прикоснулся к гладкой груди Брюса, провёл пальцами по рельефу. Вид и ощущения завораживали преступника. Но заметив рану, он вновь пришёл в себя. — мне нужно лечить Брюса! А не трогать его... Красивое, сексуальное, мускулистое тело... Нет! Я явно думаю не о том! — это уж точно! Скрестив руки, Тиффани спустилась к сладкой парочке. — лучше бы делом занялся, а не делал... То что делал! Девушка резко отобрала аптечку с неопытных рук Джона, и принялась за работу. — я хотел! Но я не знал, что делать. — тебе повезло, что я пришла. — я в тебе не сомневался! — с энтузиазмом ответил Джон. После, они просто молчали. Тиф, на случай, если Брюс проснётся, вколола ему обезболивающее, пинцетом аккуратно изъяла пулю из печени, промыла рану, зашила и перевязала её. За время, что она знает Брюса, как Бэтмена, она успела научится некоторым медицинским навыкам у своего наставника. Всё это у неё заняло не больше 10-и минут, а Брюс так и не очнулся. Фокс проверила его жизненные показатели, они, на счастье, были в норме. Девушка решила не спешить приводить мужчину в чувства, ему нужен был отдых. — ещё чуть-чуть, и рана бы загнила. Ты же знаешь к чему бы это привело? Тиффани была раздражена. — я... Я понимаю, но главное, что ты успела вовремя! Разве нет? — Доу пытался быть как можно более позитивным, несмотря на то, как "устращающе" – как он думал – Тиф смотрела на него. — как только Брюс может доверять что-либо, такому безответственному человеку..? Фокс отвернулась к Бэт-компьютеру, скрестила руки на груди. Доу обиженно отвернулся от неё, но на этом их беседа не закончилась. — мы с Брюсом уже очень давно дружим. И наша дружба никогда не прекратится... Если не считая того, что она может перейти в нечто большее... Но мы с Брюсом уже как два года знакомы, и за эти два года стали очень близки, и мы доверяем друг другу. Ведь любые отношения основаны на доверии! — Доу говорил с, ну уж очень "умным" видом, правда, как ребёнок. — когда ты наконец-то повзрослеешь? Эта фраза запомниться Джону. Тиффани искала различные материалы по инциденте в Аркхэме и Блэкгейт, ведь, как недавно стало известно, оттуда также сбежало немалое количество преступников и бандитов. Параллельно она слушала рассказы Джокера. — что ты имеешь ввиду? Мне ведь уже... Он начал в уме и на пальцах считать, сколько ему лет. Но результата это не дало, ведь он не помнил о своём прошлом практически ничего. Точнее, судя по его рассказам, ничего. — мне точно должно быть не меньше 30-ти! Наверное... — он почесал затылок. — мне кажется, что ты не настолько тупой, чтоб не понять, что я имею ввиду. Фокс повернулась к своему собеседнику и медленно направилась к нему. — наоборот, мне кажется, что ты лишь притворяешься. На самом деле ты что-то замышляешь. О да. И я скоро узнаю, что именно. И тогда Брюс тебя больше не послушает, он отвернётся от тебя, бросит. Единственный человек, который относится к тебе хорошо. Как ты можешь его использовать? Тиффани была уверена, что Джон лжец и манипулятор. Видимо, до сих пор не может забыть инциденты на заводе и в церкви. Джону оставалось ничего, кроме как тихо выслушать Тиф. — но твоя легкомысленность чуть ли не убила Брюса. И не раз! Хотя, ты наверное этого и добивался... — что? Да я бы никогда..! — нет. Не надо. Я знаю, какой ты на самом деле. Ты убийца, и не более. Очередной поехавший головой преступник. Фокс всячески пыталась указать на свою позицию по отношению к Джону. Пыталась разозлить его, лишь бы доказать Брюсу, что тот связался с хладнокровным убийцей. Но Джон Доу был не таким. Для Брюса он был больше чем убийца, в первую очередь он был самым настоящим человеком с большой душой. — не говори так. Я... Я не убийца! Ладони преступника непроизвольно сжались в кулак. Тиффани Фокс уже была готова к удару, который должен последовать. Всё ради того, чтоб доказать Брюсу... Но его не было. Джокер просто ушёл, со словами: — и я это докажу! — даже не стал ожидать момента, когда Уэйн очнётся. Девушка покачала головой и продолжила искать материалы. В это время, полиция расследовала дело своими методами... Ботанический Сад Готэма 11:03 — о всех зацепках немедленно докладывать мне. Всем ясно? — да, босс! — все разом ответили полицейские на приказ Джеймса Гордона, и каждый принялся за свою работу. Комиссар облокотился на стену, достал с кармана своего пальто пачку сигарет, закурил. Да, он обещал дочери, сыну, даже Бэтмену, что завязывает с этой дурной привычкой, но ежедневный стресс снимает лишь алкоголь или курение. Джим выбрал второе, ведь на работе требуется быть всегда трезвым. Он с отвращением наблюдал за тем, как выносят изувеченные тела жертв на экспертизу. Его охватило беспокойство о том, что с Бэтменом могло что-то случиться. — как-то это подозрительно... — пробормотал Джим, продолжая курить сигарету. Гордон не сумел связаться с Бэтменом после того, как тот ждал комиссара у входа в сад. «Неужто с ним что-то случилось? Быть не может! — полицейский тут же отмахнулся от плохой мысли, и кинул окурок на пол, потушив его носком ботинка.» — комиссар Гордон! Один из копов ловко подбежал к Джиму, чтоб донести об найденных уликах. Парень был молодым, проработал в участке всего месяц, в его глазах пылал огонёк, который не успел потухнуть от полицейской рутины и серой жизни копов. — не медли, парень, — ответил Гордон, поправив воротник своего любимого пальто, которое носил каждый день на свою однообразную работу комиссара ДПГ. — самая весомая зацепка это то, что мы нашли осколки стекла, по составу напоминающие уникальные линзы маски Бэтмена. Что означает, что Бэтмена... — избивали... Извини, можешь продолжать. — ещё у нас есть следы от женских и мужских туфель а также следы от босых ступней. И кусочки обожжённой ткани, которые я отправил на экспертизу. Результаты должны быть с минуты на минуту. — хорошо, расследуйте дальше. Мне нужно как можно больше деталей. Единственный защитник Готэм-Сити пропал, мы должны выйти на след тех, кто замешан в этом. — есть, сэр! Паренёк отправился назад, продолжать незаконченную работу. В итоге, Гордон узнал, что кусочки обожжённой ткани – принадлежат Харви Денту, как и следы мужских туфель сорок первого размера. А женские ступни, совсем небольшого размера – Памеле Лилиан Айсли. Про женские туфли на высоком каблуке было практически невозможно что-то узнать, но главной подозреваемой была Харлин Фрэнсис Квинзель. Ведь даже Бэтс подозревал её замешательство в незакрытом деле с Аркхэмом и Блэкгейт. В любом случае, полиция вышла на след Дента, и они оказались в заброшенном доме всего лишь в квартале от ботанического сада. Двери были закрыты, пришлось выбивать. Все копы наставили пистолеты и ворвались в здание, которое оказалось совершенно пустым. Другая комната была в некоторых местах забрызгана кровью и непонятной мутно-зелёной смесью. Гордон сразу же приказал своим подчинённым взять всевозможные улики. Через час все присутствующие в помещении улики были найдены и изучены. Кровь, принадлежащая Виктору Зсасзу, Харви Денту и... Брюсу Уэйну; пять свинцовых пуль 22-го калибра, явно от револьвера; "сок страха", разработан Джонатаном Крейном, который воплощает страхи в реальность; раскладной нож с отпечатками пальцев Освальда Кобблпота; и разбитое окно, которое не смогла уберечь старая, ржавая решётка, через которое, вполне возможно, и выбрался Тёмный Рыцарь. Правда, Джим был в замешательстве. То, что Брюс Уэйн замешан во всём этом, не давало ему покоя, ведь он уже имел с ним дело, а сам Брюс имел дело с преступниками. Когда расследование было завершено, можно было заняться другим, например узнать более подробно об инциденте в Аркхэме и Блэкгейт и обо всех его участниках. Чем Джеймс и занялся. *** Один из безымянных баров, где любят отдохнуть преступники, о котором и не подозревает полиция, или тот же Бэтмен. Харли, Памела, Виктор, Джонатан, Харви и Освальд сидели у барной стойки и просто проводили время вместе, заказывая выпивку. Они болтали, смеялись, иногда кричали друг на друга или даже дрались, но они проводили время, как друзья, хоть в это очень трудно поверить. Мужчины уже полностью были пьяны и несли всякую чушь. Это была отличная возможность для девушек воспользоваться их положением. — ну что, Харви... То есть, Двуликий. Ты уже готов показать мне дорогу к особняку нашего общего дружка, богатенького Брюса Уэйна? Харли игриво улыбалась и прикасалась к Денту, пытаясь выбить из него то, что хочет. — конечно, красотка... Но сначала кое-что от тебя... Хе-хе. Харви был пьян и не мог устоять на ногах. Что уж говорить о вождении автомобиля? — всё, что угодно, только после того, как ты отвезёшь меня с моей девушкой к Уэйну. — тогда по рукам! Двуликий поспешно встал со стула, но тут же повалился на пол и с храпом уснул. — блеск. Он уснул! Рыжая, прикажи своим деткам, чтоб затолкали этого дебила в машину. — мы же его убьём после того, как он нам поможет? Я не собираюсь слушаться это имбецила. Памела с коварной улыбкой вплотную подошла к Харлин. Одной рукой она взяла девушку за талию, а второй нежно погладила её бледную щеку. — конечно же, Рыжик. По-другому никак. Блондинка улыбнулась в ответ своей девушке и они слились в горячем поцелуе. Усадьба Уэйнов 11:37 Наконец-то Брюс очнулся. Он осмотрелся по сторонам и увидел Тиффани, но не увидел Джона. — Тиф? Где Джон? — это было первым, что он сказал. — хорошо, что ты очнулся. Кстати на счёт него... Ты уверен, что этому человеку стоит доверять? Девушка села около Уэйна на кушетку. — ты сейчас про Джона? — да, про него. — про Джона Доу? — про Джона Доу. — про Джона Доу, который неоднократно выручал меня и спасал жизнь? — Брюс, я знаю к чему ты клонишь, но пожалуйста, присмотри за ним... — Тиффани, я понимаю, твои подозрения на счёт Джона неспроста, но разве он может мне намеренно причинить вред? Если ты так думаешь, тогда ты совершенно его не знаешь. Брюнет резко встал, даже не почувствовав боль и направился к лифту. — Брюс, послушай... Фокс попыталась остановить Уэйна, но всё впустую. — Тиффани, он мой друг! И теперь, ты должна... Нет, ты обязана привыкнуть к этому. Да, у него есть недостатки, он не идеален, но никто не идеален, ведь мы люди, и он человек! Пойми... Уже догадываясь, что Тиффани высказала своё мнение на счёт Джона ему прямо в лицо – ведь она на такое способна – брюнет начал искать зелёноволосого по всему особняку. Сначала, он решил зайти в комнату, в которой он и оставил своего гостя перед уходом. Но комната была пуста. Затем он заглянул в свою. Джон неподвижно сидел на кровати с грустным лицом. Он крутил нож в пальцах. Тот, которым он чуть ли не ранил единственного человека, который заботится о нём. — я войду? — Брюс со стуком заглянул в комнату. — конечно. Мог бы и не спрашивать. Я тебя всегда пущу, без лишних вопросов. У Джокера на лице появилась вялая улыбка, не такая, как всегда. Брюнет сел рядом, он беспокоился о состоянии Джона. Тиффани ему что-то наговорила, что-то плохое, и он надеялся узнать, что именно. Но как только Брюс подсел к Доу, тот сразу же отложил нож куда подальше и отвёл от Уэйна взгляд, чтоб тот не видел его грустные глаза. — Джон, что случилось? Брюс попытался встретится взглядом с Джоном, но у него это не получилось. Преступник всячески избегал зрительного контакта. — Джон, если ты будешь молчать, я никак не смогу помочь тебе. Он положил свою руку, на руку Доу, который от этого действия удивлённо посмотрел на брюнета. — ты можешь мне доверять. Я надеюсь, ты это и так знаешь. — да, я тебе доверяю. И доверяю лишь тебе одному, и больше никому на этой планете! Поэтому... Я расскажу тебе. Он перевёл взгляд на пол и взял миллиардера за руку, которую крепко сжал в стальной хватке, отчего у брюнета появился еле заметный румянец на щеках. — пока ты был в отключке... Тиффани... Она говорила такие плохие вещи про меня, убеждала меня, что всё ею сказанное – правда. Но... Это ведь не так. Я же знаю! А под конец она сказала, что я... Убийца... Хладнокровный убийца... Рука зелёноволосого сжимала руку Уэйна всё сильнее и сильнее, что удивляло Брюса, на сколько Джон может быть сильным(в этот момент он вспомнил, что оказался в Бэт-пещере именно благодаря Джону, и это доказывало, что Джон явно не такой слабый, каким может показаться). Но не меньше его удивляли слова Тиффани, которые задели Джокера. — Джон, ты должен помнить, превыше всего ты – человек. Самый великодушный человек, которого я встречал. Вмиг Брюс оказался в объятиях, тёплых, нежных, полных эмоций и искренности. В ответ брюнет прижал к себе своего ранимого друга. — спасибо, Брюс, ты всегда очень добр ко мне... — прошептал Джон, крепче сжимая Уэйна. Брюс уже выпустил Доу со своих объятий, в то время, как Джон не спешил этого делать. — Джон, мне нужно идти в Бэт-пещеру. Я должен, как можно быстрее отыскать всех преступников, и... — ...и вернуть их назад в камеры, чтобы они потом сбежали. Не вопрос, можешь идти. Он лёг на кровать, повернувшись спиной к Брюсу. Брюнет прекрасно понимал, что он имеет ввиду, что его методы устарели. Но он не мог совершить убийство, даже думать об этом не мог. — тебе нужен отдых, поспи, — мужчина неспеша вышел из комнаты, чтоб дать Джону покой. — я сам знаю, что мне нужно, — серьёзно ответил тот. — не воспринимай меня, как ребёнка. — я не... Увидимся позже... Он закрыл двери комнаты и отправился в бильярдную, а там попал и в Бэт-пещеру, где его дожидалась Тиффани Фокс. — Брюс, я хотела сказать, что усовершенствовала модель твоего костюма, а также добавила новые приборы, которые могут тебе помочь, идём, я покажу. Девушка махнула рукой и отправилась в отдел с костюмами и приборами. — Тиф, ты ведь знаешь, что разговор о Джоне и о том, что ты ему сказала – неизбежен, — мужчина, скрестив руки медленно следовал за ней. — давай сначала я тебе покажу это, а потом мы будем разговаривать. Когда они уже были на месте, девушка нажала на кнопку на планшете и в одной из стеклянных капсул появился совершенно новый, усовершенствованный, пуленепробиваемый костюм. А за пустой стеной оказалось куча новых приборов, которые Тиффани любезно представила: — представляю твоему вниманию: взрывчатый гель, дистанционно управляемый бэтаранг, звуковой бэтаранг, тросомёт, дистанционный электроразряд и шифровальный секвенсор. Как всё это работает, спросишь? Я объясню. Но сейчас кое что другое... — она опять нажала на кнопку на планшете. В другой капсуле появилась женская версия костюма Бэтмена, с фиолетовым нагрудным знаком-силуэтом летучей мыши, который отличался от оригинального не только цветом, но и формой. На бёдрах был пояс точно такого же цвета, на нём были специальные кармашки, точно как у Бэтмена, для того, чтоб собирать улики, совершенно обычные бэтаранги и бэткоготь. — представляю вашему вниманию, мистер Уэйн, костюм Бэтгёрл, верной напарницы Бэтмена! Тиффани была очень рада, что наконец-то представила Брюсу свой труд. Сказать, что мужчина был в шоке – ничего не сказать, но его беспокоило то, что Тиф рвалась как можно быстрее приступить к борьбе с преступностью. — Тиф, я... Ты уверена, что готова? — молодец, Тиффани, я горжусь тобой. Теперь ты достойна своего покойного отца, и он бы очень гордился тобой! Ох, спасибо тебе, Брюс, я так рада, что ты ценишь меня и мой труд, и никогда не сомневаешься в моих способностях, — саркастически ответила Тиффани на заявление от наставника. Несколько нажатий тонких пальцев на планшет, и перед ними вновь оказалась стена со старыми гаджетами и капсулы, со старыми костюмами. — Тиффани, я ценю твой труд и ты безусловно достойна своего отца, но я также волнуюсь о тебе. — Брюс, я готовилась к этому моменту год. Год! И ты лично меня готовил! — да, ты права... Он отвернулся. — возможно, мне стоит... Брюс наносит внезапный удар. Тиффани ловко его блокирует. За ним следуют и другие удары, но девушка очень ловкая и сумела от всех уклониться. Когда мужчина начал терять силы, Фокс нанесла удары, которые положили Уэйна на лопатки. — неплохо, — сказал лежащий на каменном полу Брюс. Теперь-то он был уверен, что Тиффани готова. — кто ж учил. Она ухмыльнулась и подала Уэйну руку, чтоб тот встал. Он любезно принял помощь от напарницы. — но я поддался тебе. И ещё я не в лучшей форме. — ну да, рассказывай. Она по-дружески стукнула Брюса кулаком в плечо. Брюнет уселся в кресло у Бэт-компьютера, на котором была открыта папка с психологическим портретом Джона Доу. — вернёмся к начальной теме... Джон. Почему ты с ним так груба? Он повернулся лицом к напарнице. — может потому, что он пытался меня убить? Девушка скрестила руки на груди и стала в "недовольную" позу. — потому что ты убила Загадочника... — но Загадочник убил моего отца! Я заставила его за всё заплатить. — и стала убийцей... — я изменилась! А если это не так, то у меня всё ещё впереди! — также, как и у Джона, — Брюс встал, — он мой друг, как и ты, — медленно направился к Тиф, — и он уже был моим напарником, он спасал мне жизнь. Поэтому относись к нему с уважением, так, как я к тебе. Иначе мне придётся... Их диалог прервал вызов, поступающий на Бэт-компьютер. Брюс тут же ответил, включив шифровку голоса: — Гордон. — Бэтмен! Слава Богу! Я уж думал, что не смогу дозвониться тебе. — что-то случилось? — да-а-а... Видишь ли... Я проверил все записи с камер Блэкгейт и Аркхэм. — нашёл что-то полезное? — о-хо-хо, ещё бы. Оказалось, что преступникам помогали два разных человека, выдающих себя за санитаров или сторожей. Но самое интересное то, что они работают на одного и того же человека... Ты не поверишь на кого! — удиви меня. — мы допрашивали их в отдельных камерах для допросов, в одно и то же время. Как ты, полагаю, знаешь, звукоизоляция в участке хорошая, поэтому они просто не могли подслушать друг у друга, и сказать имя одного и того же человека... — ближе к делу, комиссар. — так вот, оба преступника сказали, что их босс никто иной, как Брюс Уэйн. У Брюса внутри всё сжалось, а кожа будто инеем покрылась. — что? Быть этого не может. Брюс Уэйн не может быть виновен, это я знаю точно. — я помню, что Брюс Уэйн твой друг, как когда-то был Люциус Фокс, но у меня уже есть орден на арест Брюса Уэйна. Сегодня-завтра он окажется в наручниках, и за решёткой, а после выступит перед судом. Брюс и Тиффани молча взглянули друг на друга. В их взгляде было непонимание и удивление. — Бэтмен, Брюс Уэйн – преступник, на это указывают следы его крови, в одном из заброшенных зданий, где также были улики, указывающие на суперпреступников, сбежавших из Аркхэма и Блэкгейт. Да ещё и эти два самозванца подтвердили мою теорию. Я не буду больше его терпеть, это уже не впервой. До связи. Джеймс Гордон оборвал связь.