Только мы с тобой

Аннотация: в мире будущего Дик Грейсон выполняет миссию Бэтмена, пользуясь всеми достижениями киберпанка: самыми совершенными имплантами и модификациями. Он больше не герой-одиночка, он открыт информационному обществу и свободно общается с ним. Однако, когда между Бэтменом и корпорациями возникает конфликт, он понимает, что не победит, играя по правилам. Гость номера: Рой Харпер. Warning! Антиутопия. Упоминаются тяжелые травмы. - Последние месяцы Грейсон уделял сну пару часов раз в несколько суток, ведь благодаря аугментации нервной системы, он почти перестал нуждаться в отдыхе. «Система контроля за физическим и эмоциональным состоянием», известная как ИНЭС, являлась последней разработкой «Lex Corp» и позволяла человеку осознанно распределять ресурсы организма. Дик долгое время скептически относился к фундаментальным усовершенствованием, но прогресс не оставил ему выбора. Дик Грейсон взял на себя роль Бэтмена после того, как Брюс Уэйн пропал без вести. Это бремя досталось ему в тяжелый и беспокойный период: человечество пережило настоящую научно-техническую революцию, обретя возможность модифицировать собственные тела. «Наш вид, - говорил Лекс Лютор в своем - без шуток! - легендарном выступлении, - обладает низкой биологической адаптивностью. Однако способность создавать инструменты выделила человека из рядов неразумных животных, позволив нам приспосабливаться к любым условиям и любой среде обитания. История человечества - это история совершенствования инструментов. И сейчас мы собираемся шагнуть на новую ступень этой лестницы, окончательно отвергнув естественные биологические ограничения в угоду развитию…» Бла-бла-бла - Изначально нового Бэтмена не интересовала аугментация. Он находился на пике физической формы и имел доступ к лучшей технике своего времени. Но способности, которыми раньше обладали немногие мутанты и прототипы, стали доступны каждому второму. Преступления становились сложнее, изощреннее, и Тёмный Рыцарь включился в эволюционную гонку. Изначально он располагал унаследованной от Брюса Уэйна инновационной корпорацией, ресурсов которой хватало для обеспечения всеми новинками. Но государство наложило лапу на опасную и перспективную отрасль, ужесточило условия лицензирования, ссылаясь на антимонопольное законодательство, и «Wayne Enterprises» пришлось ограничить специализацию, а герою – обратиться к сторонним разработчикам. - Итак, по сигналу будильника Дик протянул руку, нашарил подготовленный шприц на прикроватной тумбочке, снял колпачок, ввел иглу в вену на локтевом сгибе с уверенностью заправского наркомана, и закрыл глаза, наслаждаясь притоком энергии. Он вздохнул, сел на кровати и снял фиксаторы с коленей. Измененный сустав свободно двигался во все стороны и подходил к новейшим моделям протезов, которых у Бэтмена был целый арсенал. Ради возможности носить их, Дику пришлось пожертвовать стопами и голенями, и этот поступок до сих пор вызывал смешанные ощущения – - к чёрту! Теперь он бегал по вертикальным поверхностям, парил над землей и прыгал на огромную высоту, так? Грейсон закрепил под коленями бионические ноги, прошел в ванную, умылся, побрился, расчесал волосы, вернулся в постель и сделал несколько селфи, наскоро обработав одно из них. На снимке он выглядел свежепроснувшимся: мягкие локоны разметались по подушке, голубые глаза смотрели с вызовом, а попавший в кадр логотип «STAR Labs» на имплантированном правом плече позволял отметить эту компанию в социальной сети. «Проснулся готовым бороться с преступностью благодаря…» - набирая комментарий, Дик поморщился: знал бы Брюс, как изменится мир. Деньги ушли в прошлое, стали абстрактной единицей в ведении банков и государства. Место новой валюты занял «социальный рейтинг», руководствуясь которым гражданам предоставляли те или иные блага. - Когда Дик еще был идеалистом, эта система восхищала его. Он полагал, что хорошие поступки, наконец, станут более выгодными, чем плохие, мотивация к которым исчезнет, ведь практичные преступники, коих было большинство, не согласятся жить впроголодь, «лишь бы сделать всем гадость». Социальный рейтинг влиял не только на отношение к человеку, но и на его питание, образ жизни, развлечения, импланты и расширения, которые доверяли лишь людям ответственным и положительным. Нововведения заставили Грейсона снять маску и публично признать себя Бэтменом. Он был уверен, что аудитория примет его, ведь стараниями Брюса Уэйна Тёмный Рыцарь стал невероятно популярным героем! Сперва всё шло по плану: рейтинг рос, корпорации наперебой предлагали плоды своих трудов, а от него не требовалось ничего, кроме правильных слов и честных отчетов о благих делах. Но постепенно хаотичность людских симпатий начала пугать Дика. Он располагал новейшим и эффективнейшим оборудованием. Его ноги, детище «Wayne Enterprises», давали возможность свободно двигаться в трех измерениях, руки от «STAR Labs» превращали носителя в несокрушимого бойца, а органы чувств, усиленные аугментацией от «Cadmus Project», позволяли считывать информацию на огромном расстоянии и мешали злоумышленникам застигнуть Бэтмена врасплох. Изменения нервной системы, проведённые стараниями «Lex Corps», избавляли его от потребности в отдыхе, и помогали всегда оставаться скоординированным и спокойным. Чтобы поддерживать и обновлять улучшения, Дик постоянно работал над своим образом, начиная с фотоотчетов, и заканчивая высказываниям по актуальным проблемам. Последнее время его популярность неуклонно падала. Общество, которому приелся герой в костюме летучей мыши, отвернулось в поисках нового контента. Обывателям было все равно, что без их поддержки от него останется только обрубок тела, обвешанный бесполезными железками. - Дик мысленно подключился сети и проверил рейтинг, едва минула полночь: за истекшие сутки он набрал почти 16 000 пунктов. Рейтинг обычного человека составлял 50 или 60 пунктов, но, чтобы не потерять спонсоров, Бэтмену следовало придерживаться отметки в 20 000 пунктов, которая начала казаться недостижимой. Он уже получил несколько предостерегающих сообщений от «STAR» и «Cadmus». - Грустные размышления прервал голос Джейсона Тодда, раздавшийся прямо в голове: защищенный канал связи с этим человеком всегда оставался открытым. - А мне не полагается более личной фотографии? – спросил Тодд, и Дик почувствовал приятное тепло в груди от ласковой насмешки в его голосе. - Между прочим, в этот раз я поставил тебе лайк первым. - Что же, преданных фанатов мы поощряем… - хмыкнул Грейсон и сбросил с бёдер скомканное одеяло, чтобы сделать откровенный снимок. С Тоддом они были близки давно, но так и не попробовали на вкус жизнь обычной влюбленной пары. Пока один балансировал на острие прогресса, другой обходился мелкими нововведениями, которые зарабатывал, продавая нелегальные услуги на чёрном рынке. Джейсон не рискнул изменить свое тело, а недавний внезапный приступ паранойи заставил его, на пару с лучшим другом, удалиться из государственной системы идентификации. Когда рейтинг стал опускаться, Дик подумывал о публичном признании в нетрадиционной сексуальной ориентации, однако партнер не одобрил эту идею: «Совсем сдурел, Дикки? Не продавай хотя бы меня!». - Едва эротическая фоточка отправилась к Тодду, как по «рабочему» каналу поступило важное сообщение от полиции Готэма. Артур Флек, знаменитый комик, потерял популярность, неудачно пошутив на злободневную тему. До этого момента парень работал без сна и отдыха: давал концерты, писал комедийные сценарии, вёл шоу и популярный блог... Чтобы выдерживать нешуточную нагрузку, Артур установил систему ИНЭС от «Lex Corps», но после социального провала ему перестало хватать рейтинга на подписку. После отключения системы вчерашний блестящий молодой человек потерял рассудок. Оставаясь личностью нетривиальной, хоть и безумной, он смог тайно заручиться поддержкой оппозиции и людей со схожими проблемами. Объединившись, они захватили здание оперного театра, взяв в заложники детей, перед которыми Артур выступал в амплуа клоуна. Террористы использовали электромагнитное оружие, и все устаревшие усиления полицейских сбоили, поэтому группе захвата требовалась помощь. Требования Артура включали в себя возврат ему подписки на ИНЭС, а так же установление особой категории людей: артистов, учёных, спортсменов – обеспечивать которую необходимой аугментацией следовало государству, чтобы «эти парни могли и дальше делать свою работу». Грейсон подтвердил участие в операции. Одеваясь, он отгонял от себя неприятные мысли о ИНЭС, так преобразившей его жизнь. Условия подписки на систему требовали набирать 7000 пунктов социального рейтинга ежедневно. - Длинный плащ хлопнул на ветру за спиной, когда Бэтмен, легко оторвавшись от асфальта рядом с полицейским оцеплением, запрыгнул на крышу театра. В такие моменты он чувствовал, что не потерял идею, которую Брюс вложил в образ героя, а наоборот, укрепил и развил её, сияя в свете софитов. Он беззвучно прошелся по крыше, сканируя здания. Системы связи пришлось отключить, но его основным усилениям было наплевать на электромагнитные импульсы. Бомба, которую упоминалась в речи Артура, нашлась легко: тот был достаточно разумен, чтобы не устанавливать её под концертным залом. Взрыв малой мощности планировался для отвлечения внимания. Никто не собирался убивать сотню детишек. Наслаждаясь каждой секундой, Дик сбежал вниз по глухому участку стены, и, отодвинув люки и металлические решетки, проник в подвалы старого здания. Двигаясь бесшумно и скрытно, он смог нейтрализовать всех встреченных бунтовщиков. Иглы с мощным транквилизатором по желанию появлялись прямо на кончиках пальцев, и хватало малейшего контакта с противником, чтобы тот вышел из строя. Бомбу охраняло трое, но они двигались медленно и неуверенно: их улучшения работали едва ли на четверть мощности из-за истекших подписок. Организовать восстание с людьми, чьи возможности были настолько ограничены, воистину мог только безумец! Технологии позволили Бэтмену обезвредить взрывное устройство за пару минут. После этого он поднялся к главной сцене, двигаясь по потолку и скрываясь за изломами декораций, а потом приземлился за спину клоуну, распинавшемуся перед залом испуганных детей. Дик оставил миниатюрную камеру на потолке, чтобы запечатлеть момент триумфа – социальный рейтинг никогда не был лишним. Артур нажал на красную кнопку взрывателя, но ничего не произошло. Он обернулся и посмотрел растерянным взглядом поверх плеча Тёмного Рыцаря, прямо в объектив. - Электромагнитные импульсы не помешали мне проникнуть сюда и обезвредить бомбу! – грозно сообщил герой, работая скорее на публику, чем на своего противника, который тихо рассмеялся в ответ: - Я знаю. Дик развернул преступника и сжал его шею в захвате. Наполовину выступившая игла царапала нежное горло. Казалось бы: вырубай его, зови полицию и труби о новых подвигах! Но смутное предчувствие вынуждало медлить - Судя по твоей нахмуренной мордашке, ты предполагал, что я действительно решил бороться с системой в компании инвалидов? – продолжил тот, и великолепная акустика старого зала придала каждому звуку его голоса торжественность и значимость. - Иначе зачем это все? - Чтобы заинтересовать тебя, конечно же! – Артура не смущало острие возле подбородка, он говорил торопливо, но уверенно, профессионально играя интонациями. - Интересно, скоро ли ты повторишь мой путь… Думаешь, людям не нужны комики, но нужны герои? Пойми, малютка-мышь, наш мир – это Колизей, и зрителям плевать, поднимают они большой палец вверх или опускают вниз. Им нравится сам процесс. Социальный рейтинг ведь так и выглядит: пальчик вверх, пальчик вниз… Клоун покрутил рукой перед собой, показывая описанные жесты, а потом уронил её, словно силы его внезапно покинули, и прошептал, прижавшись затылком к плечу Дика: - Забавно, правда?... Тот не успел отследить мысленный импульс, и игла с транквилизатором вышла из пальца во всю длину. Оставалось лишь через несколько секунд бережно опустить на пол обмякшее тело. Потом он успокоил потерянных малышей и затесавшихся в их ряды родителей, отключил генератор электромагнитных импульсов, поучаствовал в новостных сюжетах, обновил соцсети... На душе мелькнула невыразимая тоска, но ИНЭС тут же отрегулировала уровень серотонина. - Дик спрятался за зеркальными стёклами бэтмобиля и стало спокойнее. Он привык считать преступления уделом немногих злодеев, которые выступали против общественного порядка во имя мелких выгод, но произошедшее с Артуром Флеком затронуло натянутые струны, и те зазвучали глубоко и низко. Артур был неправ, так? Его рейтинг упал, потому что он задел своей грубой шуткой невинных людей, которые и без того настрадались. Настолько легкомысленный человек, обладая расширенными возможностями, мог бы натворить бед… Грейсон припарковался, оглядел себя в зеркало и поправил маску: пришло время высказаться публично. Параллель, проведенная незадачливым террористом, была неверна по своей сути, ведь Бэтмен существовал на благо общества. Люди просто было не в курсе терзавших его проблем, но, ознакомившись с ними, окажут своему защитнику необходимую поддержку. Он установил камеру на приборной панели, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Он не любил трансляции, предпочитая записывать материал и работать над ним, исправляя неточности и несовершенства. Первое время Дик старался следовать образу Тёмного Рыцаря, созданному Брюсом: был сдержан и изъяснялся резкими отрывистыми фразами. Но выступлений становилось все больше, и постепенно Бэтмен предстал открытым, сострадательным и многословным. - - Любой общественный деятель нуждается в поддержке тех, чьи интересы он представляет. Я взял на себя непростую миссию и выполняю её максимально эффективно. Преступность – это болезнь человечества, против которой пока не придумали вакцину: едва нам кажется, что проблема решена, как вирус снова меняет конфигурацию. Современные злодеи следуют всем прогрессивным тенденциям, они получают доступ к передовым технологиям в обход социального рейтинга, и используют их, не считаясь с жизнями окружающих. Начальные тезисы вступления были давно осознанны, но дальше мысли оратора разбегались, путались, и следующий фрагмент пришлось перезаписать несколько раз. - Сегодня моим противником оказался не бессердечный негодяй, а артист, который потерял подписку на ИНЭС и после отключения от системы сошел с ума. Почему его история так взволновала меня? Корпорации требуют поддержания высочайшего социального рейтинга, чтобы я мог располагать их последними достижениями. Я хочу, чтобы вы проявили больше внимания к моей деятельности для вашего же блага. Последняя фраза показалась слишком прямой, безапелляционной, но Дик отмахнулся от этой мысли: Брюс Уэйн в свое время выдавал и не такое. - Террористы, удерживавшие детей в здании оперного театра, использовали электромагнитное оружие и вывели из строя аугментации полицейских. Благодаря тому, что мои расширения относятся к последнему поколению и работают по иному принципу, дети смогли вернуться домой, а злоумышленники были переданы властям. Увеличивая мой социальный рейтинг, вы вносите свой вклад в борьбу с преступностью. Не относитесь к этому халатно. За последнее время я получил множество странных предложений: сниматься в порнографии, участвовать в ток-шоу и рекламе... Но все, чего я хочу, это продолжать бороться за справедливость, так позвольте мне сосредоточиться на этом! - Удалив случайные паузы, он разместил запись на своем канале. Оставалось только продолжать ночное бдение: проехаться по опасным районам, навестить пару злачных мест, сосредоточиться на расследовании актуальных дел… Дик было тронул автомобиль с места, но усиленный слух уловил странные высокие «мяукающие» звуки. Герой выбрался из машины и заглянул под низкие днище: мелкое пушистое существо заметалось между колесами. - Эй… - выдохнул Бэтмен, и бережно извлек на свет напуганного взъерошенного – щенка? Характерная треугольная мордочке выдавала в зверьке лисёнка. Бережное сканирование выявило отсутствие у животного травм и недомоганий. Что же ты здесь забыл, малыш? Проанализировав местоположение, Дик обнаружил себя рядом с главным городским кладбищем, облюбованным дикими животными. Бесшумное перемещение, ночное зрение и сканеры помогли герою вернуть детеныша матери. Это милое приключение отвлекло от мрачных мыслей, и Грейсон решил выложить фотографию лисёнка в социальные сети, однако стоило подключиться, как на него обрушилась – - волна - - негатива. «Бэтмен зазвездился!», «Секс-работники и вебкам-модели тоже люди уважаемых профессий!», «На каком основании он считает себя лучше других?», «70% преступников, задержанных им – мужчины, и это повод задуматься!». Дик посмотрел парад фотографий актеров порнографического жанра под тегом «Настоящий герой, не то, что Бэтмен!», и осознал, что песенка спета. Он ничего не имел против названных категорий людей. Они мало его интересовали, и в этом заключалась основная ошибка. Активисты раскрывали сомнительные подробности дел Тёмного Рыцаря: здесь преступник пострадал слишком сильно, здесь имели место случайные жертвы злоумышленников – ну и какой ты защитник после этого? за что тебе лайки ставить? Социальный рейтинг стремительно падал, пробив отметку в 5000 пунктов. Компания «Cadmus Project» рассмотрела вопрос о неблагонадежности мистера Грейсона и собиралась приостановить его обслуживание. Можно было принести извинения, обратиться к команде пиарщиков «Wayne Enterprises», чтобы избежать неприятностей в будущем – Внутренний стержень Дика отказывался сгибаться под таким углом. Брюс Уэйн, человек, который создал Бэтмена, ставил справедливость превыше общественных норм и переменчивой морали. Грейсон оставался его наследником. Он винил себя не за неправильное высказывание, а за то, что втянулся в игру, в которую его предшественник не играл, а значит и проиграть не мог. - Отключившись от сети, Дик почувствовал себя мальчиком, который спрятался от наводнения под крышкой люка, и боялся открыть её, полагая, что совершив этот поступок, просто захлебнется в толще воды. Корпорацию и Поместье уже осаждали репортеры, и существовало лишь одно место во вселенной, где он мог найти понимание. Давно, еще в начале новой эры, Джейсон пригласил его в убежище, оборудованное на месте заброшенной железнодорожной станции, которое делил с лучшим другом по имени Рой Харпер. - «Нам просто нужен большой старый ангар, на который всем наплевать…» - объяснили тогда парни свой нетривиальный выбор. Дик стеснялся и норовил уйти поскорее. Ему было неловко обниматься с Джейсоном в присутствии другого человека. Рой считал себя революционером. Будучи талантливым конструктором и разработчиком, он находил необычные решения для модификаций и предлагал их бесплатно, вместе с пакетами программного обеспечения. Он всегда был готов взломать подписку или поменять систему, если человек «переставал соответствовать требованиям жадных корпораций». Такой образ жизни привел альтруиста в международный розыск, а его находки присвоили юридически подкованные участники рынка. Равнодушный к политике Джейсон стремился к свободе лишь для себя самого – «другие пусть разбираются сами!». Избегание контроля превратило этого парня в отшельника. Парочка друзей могла бы многого достичь, но предпочитала вести маргинальное существование. Их единственным источником дохода был чёрный рынок, на котором по-прежнему процветал натуральный обмен «товары за услуги», и где за таланты платили продуктами, медикаментами и комплектующими. - Атмосфера дальних пригородов не изменилась за все эти годы. Стоило удалиться от Готэма на несколько километров, как глянцевая многоуровневая современная архитектура сменилась приземистыми и аккуратными промышленными зонами, окруженными высокими заборами. Далее здания ветшали, в заборах появлялись бреши, пока полуразрушенные постройки не сменились пустырями, на которых, как маяки будущей колонизации, возвышались коммуникационные вышки. Временное жилье Джейсона и Роя находилось на отшибе цивилизации, но сканеры отмечали все меры безопасности, которые ребята использовали, чтобы их не застали врасплох. Когда Дик добрался до ангара, дверь была предупредительно открыта. Он прошел в просторное помещение, упал на цветастый диван, достойный блошиного рынка, и пробормотал вместо приветствия: - Пацаны, у меня беда… - Мы заметили, чувак, - мрачно отозвался Рой. – Думаю, все уже заметили. - Что бы сказал Брюс, увидев, как Бэтмен просит милостыню? – спросил Джейсон серьезно, и Дик почувствовал толчок первобытной злости в груди. Партнер любил рассуждать о том, как все продались, кроме смелых сепаратистов, но реплика вышла чертовки неуместной. Не хотелось доводить дело до драки, в которой Джейсону Тодду нечего было противопоставить высокотехнологичной машине, но и спокойно выслушивать очередные нонконформистские пассажи не было сил. - Каждый рад сказать мне, что я делаю неправильно. Но никто не готов делать мою работу вместо меня или вместе со мной. - Он прав, Джей, - мягко прервал зарождавшийся спор Харпер, оторвавшись от рабочей станции. - Я был удивлен, что мы слышим лишь одинокие голоса в твою поддержку, - обратился парень к Дику. - Но, проанализировав этот феномен, понял, что опрометчивое высказывание Бэтмена используется для дискредитации «Wayne Enterprises». Ваши конкуренты контролируют социальные сети, и слова «за» тебя игнорируются рейтинговыми скриптами. Этот способ стар, как мир: одна часть проблемы выпячивается, вторая замалчивается, общество ведется и бросает камни на провисающую чашу весов. Потом перед тобой извинятся и вернут пару тысяч рейтинга. Но ты будешь в такой жопе, что это ничего не изменит. Новая информация вызвала у героя измученную улыбку. Не все отвернулись от Бэтмена, но даже его сторонникам было наплевать, найдут ли их воззвания адресата. - Какая помощь тебе нужна? – спросил Джейсон, и Грейсон выпрямился, решив сразу раскрыть карты: - Если мне отключат расширения, то я не смогу вернуть рейтинг. Мне необходимо продолжать функционировать еще несколько дней. Я знаю, что Рой раньше мог взламывать подписки, и… - Я давно не в деле, - вздохнул Харпер, опустив сочувственный взгляд. – Давай сюда свои игрушки, попробую разобраться с ними. Дик уверенно отключил чипы, закрепленные на висках, снял усиления с рук и отстегнул ноги. Гладкие, футуристические предметы выглядели чуждо в стенах замызганной мастерской. Отвернувшись от культей, герой задал самый неприятный вопрос: - Тут есть что-нибудь на замену? А то я… - Грейсон ощутил себя инвалидом, у которого просто были крутые протезы. А ведь когда-то идея заменить травмированные коленки основой для бионических ног казалась великолепной! Рой махнул рукой в сторону ряда «протезов», но все они были рассчитаны на сустав, сгибающийся в одном направлении и не работали без фиксаторов. Заметив растерянное выражение на лице партнера, Джейсон уверенно подхватил его на руки: - Не волнуйся, здесь тебя никто не обидит! - - Кроме меня. Парень утащил добычу из мастерской в спальню и бережно пристроил на кровать. - Кто у нас сегодня плохой мальчик? – продолжал он, избавляя Дика от костюма и открыто предлагая отвлечься от проблем, пока Харпер занимался их решением. Дик поддержал эту идею всей утомленной натурой, попытался привстать, чтобы помочь, и получил хлесткий удар по заднице. - Привык всегда одерживать надо мной верх? – снисходительно поинтересовался Джейсон, и слабость показалась Грейсону не ужасным явлением, требовавшим сопротивления любой ценой, а лишь приятным элементом эротической игры. - Кто теперь сильнее, мой хороший? – пара шлепков, от каждого из которых поджимались ягодицы, запустила по телу бурные волны тепла. Дика осторожно приподняли и положили подушку под живот: - Отвечай! - Ты… Резкие хлопки по разгоряченной попе перемежались нежными поглаживаниями. Воздействия не имели чёткого ритма, и тело напрягалось в ожидании следующего прикосновения: каким оно будет? - Рад, что ты это признал. Тодд сделал пару шагов, покопался в ящике стола, и Дик мысленным усилием отключил ИНЭС, чтобы полностью насладиться грядущей близостью. - Любишь всякие хитроумные приспособления, да? Смотри какой! Тебе понравится! По щеке Грейсона постучал вытянутый фаллоимитатор, и тот, не удержавшись, лизнул его металлизированный бок. Джейсон использовал устаревшие модели секс-игрушек, к которым невозможно было подключиться мысленно. Дик закрыл глаза и раскрыл рот, принимая прохладный продолговатый предмет, пока пальцы другой руки партнера смазывали его анус. Джейсон, научившийся выживать без расширений в жестоком мире будущего, превосходил героя физически даже без учета ампутированных конечностей. Его движения были резкими, акцентированными, наполненными естественной силой. У Грейсона оставались тренированные руки и мощные бедра, мышцы которых управляли съемными усилениями весом в несколько десятков килограммов, но приятнее было полагать, что он не мог шевелиться вовсе и по праву принадлежал существу более цельному. Когда имитатор забрали, за ним протянулась из губ нитка слюны, и Дик не стал вытирать лицо. Влажный девайс занял подготовленное ему место. Джейсон повернул переключатель, и устройство запульсировало: каждый импульс вдумчиво вбивался в расслабленное тело, прокатывался от таза до груди и возвращался обратно к паху. - Приятно видеть ту часть тебя, что принадлежит только мне, а не корпорациям, - пробормотал Тодд, сохранивший замашки неутомимого борца с системой даже в постели. – Правда, маловато осталось этой части… Голос другого обрел резкие нотки, и Дик сжал зубы, осознав смысл высказывания. Возбуждение, созданное стараниями игрушки, неожиданно трансформировалось в отчаяние и тоску. - Я хотел бы покрыть поцелуями твои прекрасные ноги. Только вот где они? Грейсон всхлипнул. Он не мог героически принять удар сейчас, пряча покрасневшее лицо в подушки и сжимая ягодицами вибратор. Он переживал не лучшие времена, отвергнув телесность в пользу функциональности: Брюс пропал, и не у кого было спросить совета, а мир менялся на глазах, и зло принимало новые страшные формы… По телу прошла дрожь, мышцы обмякли, а потом сжались в спазме истерики. Дик издал высокий, жалобный звук. Игрушка выпала и с жужжанием закрутилась на щербатом полу. - Дикки! – голос Джейсона наполнился раскаянием, когда тот прижал партнера к себе, вытирая влажные щеки. - Прости, я заигрался, ну… - шептал он. – Ты у меня такой сильный. Я люблю тебя всего! Эти частности успокаивали, но герой оказался лицом к лицу с проблемой неполноценности, которая закрывала собой горизонт, отбрасывая гигантскую тень. - - Ребят, - робко постучал в прикрытую дверь Рой Харпер, - Не хочу вас прерывать, но у нас вроде дела были… Джейсон преданно просмотрел в прозрачные глаза Дика и отозвался уверенным «Ага!». На Грейсона надели костюм, и благоговейно отнесли его на руках в мастерскую. Сам Тодд сократил свой наряд до трусов-боксеров, под которыми проглядывала внушительная эрекция. - Я в душ! - сообщил он, и Рой понимающе кивнул. Первым делом Дик попросил обратно бионические ноги – «если ты с ними закончил, конечно…». Без расширений он чувствовал себя отвратительно. - Фигня вопрос! – отозвался мастер, уверенно защелкивая крепления. – С твоими конечностями я разобрался. Любая попытка их отключить будет выдавать программный сбой. Но, как я понимаю, наша основная проблема - это ИНЭС. Семь тысяч пунктов рейтинга ежедневно, или ты обживаешь палату психушки… Не зная собеседника, как хорошего парня, Грейсон решил бы, что тот издевается. Он провел с отключенной системой контроля меньше часа, но уже потерял власть над реакциями: сначала расплакался, теперь злится непонятно на что… - Какие способы решения проблемы ты можешь предложить? – спросил герой, и Харпер виновато развел руками: - Вариантов, сразу скажу, немного. Я могу взломать систему, но тогда часть опций отвалится, и придется ждать, пока я перепишу их. Более того, ты откажешься вне закона: старина Лекс неплохо защищает свою интеллектуальную собственность. - О, Лютор переживет эту потерю… - хмыкнул Дик, пока сознание занимала калькуляция: шансы, что он вернется к рубежу в 7000 пунктов, были минимальны. Ему предлагали покинуть безнадежное соревнование за принятие, и продолжить существование по другую сторону общественного порядка. История Бэтмена начиналась с этого, так? Пришло время замкнуть круг! - Давай рискнем! Рой нахмурился и отвернулся к допотопным приборам, вид которых не внушал уверенность в успехе. Хирургические манипуляторы, что, покрывала ржавчина? Или это просто цвет выбрали неудачно? Хм. - Я ненадолго погружу тебя в сон, приятель, и воспользуюсь техническими отверстиями на висках, чтобы буквально покопаться в твоей голове… - Харпер уверенно набрал в шприц, слава Богу, новый, только из упаковки, желтоватую жидкость из ампулы. Предложение наркоза порадовало Дика. Не хотелось оставаться в сознании, взаимодействуя с оборудованием, не подходящим для высокоточных операций. Подумалось о том, сколько людей, нищих и отчаявшихся, прошли через руки Роя, выжили и стали свободными. Этот парень был настоящим героем – - «не то, что Бэтмен». Сознание угодливо подкинуло знаковое продолжение фразы из социальных сетей и отключилось. - После пробуждения голова слегка кружилась, а кожу лица неприятно пощипывало. - Эгей… Все ли у нас в порядке? Дик кивнул. Цвета стали ярче, а линии - четче, но он знал, что этот эффект пропадет через пару минут. Звонок из «Lex Corps» поступил быстрее, чем мир обрел прежние очертания. Грейсон поставил перед собой объектив камеры и подключился к глобальной сети: рейтинг стал отрицательным, но это уже не имело никакого значения. Он начал трансляцию и только после этого принял вызов. Рой понимающе вышел за пределы кадра. В прямом эфире Бэтмен выступал впервые, однако чувствовал себя уверенно. Вмешательство хакера, конечно, не вернуло ему потерянные ступни, но поставило на место другую, более важную часть. - Я не собираюсь извиняться перед вами. Я осознал свою ошибку, но она заключалась вовсе не в некорректном высказывании, а в том, что я поставил знак равенства между «общественным» и «объективным». Речь получалась нескладной, несмотря на то, что долгие размышления отточили каждое слово. Дик не импровизировал, он делился мыслями, наедине с которыми провел немало бессонных ночей. - Бэтмен всегда существовал вне закона. Он воплощал собой принцип, идею, которую невозможно было загнать в условные рамки общественного порядка. Вы можете договориться с собой, с другими людьми, с властями, с корпорациями, но вы никогда не найдете общий язык с неумолимой справедливостью, не следуя её принципам. Знайте! Грейсон перехватил удивленный взгляд Харпера: сильно же образ отличался от повседневного поведения! Но он не просто изображал героя перед аудиторией, он являлся им, каждый день сражаясь за убеждения и страдая за них. - Он увлекся обращением и заметил Джейсона, только когда тот вторгся в процесс съемки и заслонил обнаженной грудью половину экрана: в этот раз парень предпочел приличным предметам одежды полотенце на бедрах. - Неужели мне, наконец, вернули моего Дикки? - спросил он, по-хозяйски целуя героя в щеку. - Джейсон! Ты что делаешь!? Партнер непонимающе посмотрел в камеру. Он знал, что ролики с Бэтменом записывались, редактировались и только потом выходили в свет, и был уверен, что его неожиданное вмешательство останется личным моментом. Принимая душ, он снял все устройства для подключения к сети, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что происходит. - Да похер! - широко улыбнулся парень, и растерянный Дик не нашел ничего лучше, чем отсоединиться от эфира. - Социальный рейтинг достиг отметки в 60 000 пунктов всего через несколько часов. Дик заметил это, когда они с Джейсоном и Роем собрали вещи, чтобы переместиться в другое убежище: ребята полагали, что трансляция выдала их местоположение властям. - Это мой новый личный рекорд! – сообщил он партнёру, который воспринял новость без энтузиазма: - И что теперь? Попробуешь откатить всё обратно? Искушение было велико. Внезапный успех демонстрировал суть людских симпатий: случайное действие могло вознести на вершину или лишить всего. Корпорации научились манипулировать общественным мнением, так может и Бэтмен бы справился? Нет уж! Хватит с нас подстройки и адаптации. Дик отрицательно помотал головой, и проходивший мимо Рой Харпер поощрительно хлопнул его по плечу.