Не столь нейтральное третье лицо

— Ну что, как прошла наша неделя? — спросил Джейк. Кэт поборола желание потянуться через журнальный столик, который разделял их, и врезать засранцу по щеке. «Царское мы» стояло очень высоко в её списке непростительных вещей, сразу после «белые люди, которые не делают прививки своим детям» и «автомобили с кучей стикеров». Потому что, будем честны, это не самовыражение, а мудачество. — Лично я чувствую, — Кэт подчеркнула это специально для него, — что упражнение прошло успешно. Она искоса посмотрела на Кару. Та сидела, сложив руки на коленях, и нервно перебирала пальцами. — Кара, ты согласна с этим? — спросил Джейк. — Я… эм… — с запинкой начала Кара, скорчив лицо, как ребёнок, пойманный за изучением маминой косметички. — Было очень поучительно, — наконец ответила она. — И правда поучительно, — сказала Кэт и удовлетворённо повела плечами. — Мне кажется, на этой неделе мы многое узнали друг о друге, — добавила она с усмешкой. Лицо Кары с каждой секундой краснело всё больше. — Что именно? — спросил Джейк у Кэт, с интересом рассматривая Кару. — Ну… В пятницу утром Кара вышла из личного лифта Кэт, чувствуя на себе взгляд половины офиса. В отличие от предыдущего раза, когда она находилась под воздействием красного криптонита, Кара была ошеломлена и чувствовала себя неловко. А ведь рабочий день ещё даже не начался. Кэт настаивала, чтобы они тщательно прошли это упражнение, и Кара могла поклясться, что услышала раздражённый шёпот «покажем этому сопляку с дипломом, кто тут спасовал». Кара мысленно одёрнула себя, когда собралась оставить вещи на столе и пойти в кабинет Кэт, чтобы отрегулировать термостат до «утренней температуры», как всегда делала до прихода начальницы. Вместо этого она прошла мимо своего стола туда, где весь сегодняшний день будет что-то вроде стеклянной витрины для всего офиса. Сопровождаемая взглядами, толкнула дверь в кабинет. Кара бросила сумку на кресло, стоящее в углу позади стола Кэт, и пошла к одному из диванов, чтобы дождаться начальницу. Они сошлись на том, что единственным отступлением от обмена ролями будет появление Кэт не на час раньше, как приходила Кара, а в её обычное время. Потому что Кэт не подвозила сына в школу только в те дни, когда уезжала в командировку. Десять минут Кара сидела прямая как струна, зажав руки между коленей. В дверь кабинета тихо постучали. Это оказался Уинн, который рассматривал её с особым вниманием. — Э… Кара? Всё хорошо? — Ага, — с преувеличенным энтузиазмом откликнулась Кара. — Точно? — спросил он, подходя ближе. — Дай-ка посмотрю в твои глаза. Ну, хочу убедиться, что они не светятся красным. — Я не под красным криптонитом, — поклялась Кара тихо, чтобы не услышали стервятники снаружи. — Уверена? Потому что ты сидишь в кабинете мисс Грант как марионетка с натянутыми верёвочками, — не отступал Уинн. — Закрой дверь, — сказала Кара. Он с подозрением посмотрел на неё, но послушался. Снова подошёл ближе, нервно теребя галстук. — Итак… — Джейк заставил нас поменяться местами на один день. Я думала, что Кэт избавит нас от этого, а она пришла от идеи в восторг. — Ваш парный психотерапевт хочет, чтобы ты один день управляла КэтКо? — спросил Уинн. Его лицо светилось ребяческим восторгом. — Сегодня ты будешь нашей начальницей? Это значит, что ты дашь нам поручение, ну например, играть в видеоигры и объедаться пиццей? — Нет, — твёрдо ответила Кара. — Это будет обычный день, я тихо посижу тут, постараюсь не уничтожить компанию и буду надеяться, что Кэт не прибьёт меня до пяти вечера. — А как же Супергёрл? — спросил Уинн. — Без обид, но когда исчезает Кара Дэнверс, замечаем обычно только мы с Джеймсом. А вот если временный президент компании Кара Дэнверс решит использовать свой балкон в качестве взлётной площадки — могут пойти слухи. — У Супергёрл сегодня выходной. Алекс и Люси пообещали, что справятся без меня. Будет самый обычный день. У Кэт не назначено совещаний, вчера я получила от неё одобрение по всем вопросам на следующую неделю. Посижу здесь, отвечу на пару писем и постараюсь не нуждаться в ней слишком сильно. Уинн усмехнулся. — До сих пор не могу поверить, что вы ходите к парному психотерапевту. Это так странно. Кара ответила ему яростным взглядом, используя всё то, чему научилась у Кэт за эти годы. — Мы пытаемся восстановить наши рабочие отношения. Или ты хочешь нового соседа по рабочему месту? — Нет-нет, ты права, ничего странного. Совершенно нормально, что женщина, у которой, пожалуй, больше власти, чем у лидера свободного мира, и её ассистентка — тайная инопланетянка регулярно встречаются с профессионалом, чтобы уладить свои рабочие проблемы. Взгляд Кары стал ещё яростнее, и Уинн прочистил горло: — В смысле, у меня нет мнения по этому вопросу. Вы обе взрослые женщины и сами знаете, что лучше для вас. Кара кивнула, собираясь что-то сказать, и вдруг навострила уши. Она слышала, как Кэт поднимается на этаж в… общем лифте? — Тебе нужно идти, она вот-вот будет здесь, — предупредила Кара. Уинн быстро ретировался на своё место. Через тридцать секунд Кэт вышла из лифта, даже не пытаясь скрыть отвращение на лице. Проталкиваясь через толпу рядовых сотрудников, она шла в собственный офис, неся в руках большой стакан с кофе и коробку с выпечкой. — Мисс Дэнверс, — поприветствовала она Кару, входя в кабинет. — Ваш кофе. Она протянула Каре стакан. Та с удивлением поняла, что это не чёрный кофе, который она просила, а тыквенный латте с корицей — сезонный напиток. Оставалось загадкой, как Кэт убедила Сэмми приготовить его в середине апреля. Кэт поставила коробку на журнальный столик и открыла её. Там оказалась дюжина пончиков. Кара даже не пыталась сдержать восторженный вздох, переводя взгляд с коробки на Кэт. Та понимающе усмехнулась. — Пойдём? — спросила она, указывая на дверь. — Конечно. Кара встала и пошла следом за Кэт. — Прошу минуту внимания, — начала Кэт. Они договорились, что объявление будет сделано ею. — Несколько дней назад, во время еженедельного покера с Эллен, я проиграла Дженнифер Энистон. Теперь мы с Кирой должны поменяться местами на один день. Не волнуйтесь, Международная федерация покера ведёт расследование, поскольку Энистон — известный карточный шулер. Ранее она чуть было не лишилась привилегии играть в нашей лиге. Как бы то ни было, никто и никогда не мог упрекнуть меня в том, что я не выполняю соглашения. Поэтому только на сегодняшний день Кира возьмёт на себя роль вашего верного лидера, а я — роль ассистентки, которая в обеденный перерыв льёт слёзы в разогретые в микроволновке макароны. Принимая это во внимание, возвращайтесь к своей работе, пока мисс Дэнверс вас не уволила. Все сотрудники отправились на места, тихо переговариваясь между собой. Кэт повернулась к Каре: — Вам ещё что-нибудь нужно, мисс Дэнверс? — Эм… нет? — ответила Кара, искренне надеясь, что они проведут этот день без особого шума. Кэт, подняв идеальную бровь, дала понять, что имела в виду работу. — Я хотела сказать, на моём столе лежат документы, которые необходимо зарегистрировать. — Конечно, мисс Дэнверс, сию минуту. Кара вернулась в кабинет Кэт, неловко села за её стол и включила компьютер. Она поняла, что кое-какую работу сможет сделать и сама. Ответила на несколько писем, быстро прочла тестовый номер нового издания, которое хотела выпустить Кэт, — проект, нацеленный на девочек до восемнадцати лет. Кэт снова вошла в кабинет. — Я закончила регистрацию. Что делать дальше? — спросила она, остановившись напротив собственного стола. — Позвони, пожалуйста, на двадцать третий и узнай, сможет ли Алиша подняться сюда, — попросила Кара. Кэт прищурившись посмотрела на неё, но сделала то, что Кара просила. Позвонила со своего телефона и терпеливо ждала, пока менеджер проекта тихо не постучала в дверь. — Вы хотели меня видеть, мисс Грант? — с запинкой спросила она, увидев Кару, сидящую за столом. — Вообще-то, тебя вызвала мисс Дэнверс, — ответила Кэт и отправилась туда, где во время таких встреч сидела Кара. Она вытащила блок бумаги, который Кара до сих пор даже не заметила. — О, ладно. Похоже, новость об их обмене ролями ещё не разошлась по всем этажам. Алиша села и повернулась к Каре. — Я только что прочла тестовый номер, — начала Кара. — Думаю, неплохо для начала, но хотела бы сделать несколько замечаний. Прежде всего, статью «7 вещей, которые нравятся мальчикам» нужно убрать. Нам всё равно, что нравится мальчикам, — это издание о девочках. Далее, необходимо переписать статью о научных сферах. Моя сестра занимается наукой, и даже она сочла бы этот текст скучным и затянутым. Это прекрасная тема, но она слишком забита фактами. Чтобы по-настоящему начать дискуссию, её нужно разбавить юмором. Это же можно сказать почти обо всех статьях. Они либо весёлые и глупые, либо сухие и многословные. Юные девочки, которых мы пытаемся вдохновить, не настолько поверхностны. Они сложные и заслуживают, чтобы мы понимали многоплановость их жизни и предоставляли контент, который это доказывает. Не подумай, что я отчитываю тебя. Здесь много пригодного материала, который можно подредактировать, чтобы он отвечал идеалам КэтКо. Кроме того, Алиша, я знаю тебя и знаю, что ты можешь сделать гораздо больше, чем от тебя ожидают. Я не сомневаюсь в твоих способностях, просто хочу быть уверена, что мы делаем всё от нас зависящее, чтобы вырастить новое поколение молодых женщин, давая им достойные примеры для подражания — такие, как ты, способные вдохновлять. Кара закончила, и Кэт пришлось признать, что она впечатлена. Сама она выбрала бы менее любезный способ донести мысль, но Алиша, похоже, положительно восприняла сказанное. Она пообещала внести требуемые изменения и прислать переписанные статьи к концу этого дня. День проходил в таком же ритме. Кэт полагалась на многолетний опыт работы с Перри Уайтом, а Кара становилась всё смелее и смелее. Было даже забавно наблюдать, какое упоение появлялось у неё на лице всякий раз, стоило ей принять решение, которое до сих пор могла принять исключительно Кэт. Так продолжалось до 2:17. Весь день Кэт отмечала повышенное внимание к себе — отчасти из-за странных обстоятельств, отчасти из-за того, что она нечасто оказывалась так близко к своим сотрудникам, чтобы её можно было как следует разглядеть. А ещё стол Кары был рассчитан на человека на три дюйма выше Кэт. И там, где Кара могла без усилий протянуть руку и взять трубку телефона, Кэт приходилось наклоняться. Если Дерек использовал это как предлог, чтобы всякий раз пялиться в её декольте, то Кэт стоило придумать, какую пытку она устроит ему в понедельник. Однако у Кары были другие планы. Сидя в кабинете, она позвала его к себе. Кэт с плохо скрываемым азартом следила, как Кара вцепилась в бесполезного редактора, закинув ноги на стол, словно она хозяйка этого места, — кем, собственно, сегодня и была. И только услышав слова «безработные» и «на улицах», Кэт решила вмешаться. Под предлогом того, чтобы принести Каре свежий кофе, она вошла в кабинет и выманила девушку на балкон, где объяснила, что Дерек полезен для снятия напряжения на утренних совещаниях. Если бы она не кричала на него, то кричала бы на Кару. Сказанного оказалось достаточно, чтобы сбить Кару с властной волны. Та зажала рот ладонями, осознав, как далеко зашла в их смене ролей. Кэт, однако, немало повеселилась. После того, как Дерека отправили на его рабочее место со строгим предупреждением о неприемлемом поведении, Кэт взяла трубку и набрала номер специалиста по швейцарскому массажу, которого держала на гонораре. Через несколько мгновений они с Карой снова встретились на балконе. — Мисс Грант, простите, пожалуйста, — снова извинилась Кара. — Не стоит. Упражнение нужно именно для этого. А теперь возвращайся и закончи рабочий день. Флориан приедет в 17:30, чтобы сделать тебе массаж. Не успела Кара задать вопрос, как Кэт ушла — вернулась за её стол и продолжила то, на чём остановилась. Кэт закончила пересказывать Джейку события прошедшей недели. Кара сидела, вжавшись в диван и низко опустив голову. Когда она слушала подробный пересказ их дня, на лице у неё время от времени мелькало выражение ужаса. — О боже, ты что, правда собиралась кого-то уволить? — спросил Джейк смеясь. — Джейкоб! — одёрнула его Кэт строгим материнским тоном, который использовался в редких случаях и означал, что Картеру грозят неприятности. Кара, забыв о своём смущении, смотрела то на Кэт, то на Джейка. Она вдруг поняла, что упустила что-то важное. Неодобрительный взгляд, которым Кэт наградила его, явно говорил о том, что между ними существовали отношения, выходящие за рамки «пациент-психотерапевт». — И правда, прошу прощения! — искренне воскликнул Джейк, глядя на Кару. — Это было непрофессионально с моей стороны. Думаю, мне тоже нужно время, чтобы адаптироваться к вашей уникальной ситуации. Кара была уверена, что он так старается из-за Кэт, но в ответ просто кивнула. Джейк, похоже, понял, что сейчас неподходящий момент, чтобы вытягивать из неё слова, и заговорил сам. — Это упражнение всегда приносит любопытные результаты. Возможность оказаться на месте близких нам людей, взглянуть на всё их глазами — важный и недооценённый инструмент. Скольких повседневных конфликтов можно было бы избежать, если бы мы могли думать с точки зрения партнёра. — Возьмём, к примеру, ребёнка, — продолжал он. — Игры понарошку — важная часть того, как дети учатся постигать мир. Для ребёнка вполне естественно желание притворяться мамой, учителем или любимым супергероем. Это его способ вырваться за пределы детского эгоцентризма. Так он учится думать не только о себе.

— Кара как-то целую неделю притворялась птицей. Это было странно, учитывая, что они вымерли несколько столетий назад. — Тётя Астра!

— Я прошу своих клиентов тренировать это умение как можно чаще, — закончил Джейк, посмотрел на часы и удивился, сколько времени прошло. — Ну что же, наш сеанс подходит к концу, и я не собираюсь заставлять вас задерживаться и обсуждать ваш опыт. Но призываю вас обеих думать о нём при выполнении следующего домашнего задания. Кэт нахмурилась. Это должна была быть её неделя славы. Она сделала всё, о чём он просил, и почти не возмущалась. А он даже не обратил внимания. — Теперь что касается самого задания. Вы составите списки благодарности, — сказал он, то ли не замечая взгляда Кэт, то ли игнорируя её. — Название говорит само за себя. В течение недели думайте обо всём, что цените друг в друге, и фиксируйте это в своих блокнотах. Опять же, не стоит делиться записями друг с другом до следующего сеанса. Но если вы захотите подбодрить друг друга и продемонстрировать свою признательность, — пожалуйста, вперёд. Кэт закатила глаза. Это звучало нелепо. До всего, что здесь обсуждалось, она могла бы дойти самостоятельно. Но жаловаться не стала, решив, что быстро набросает пару фраз о Каре, вроде того, что та всегда приносит кофе идеальной температуры, и покончит с заданием. И уж точно десяток идей о том, что написать в блокнот, не пришёл ей в голову ещё до того, как лифт доехал до нужного этажа. Нет, ничего подобного.