Не столь нейтральное третье лицо

Кэт сидела за столом и смотрела на страницу открытого блокнота. Страница была такой же, как десять страниц до неё, и такой же, как следующие пять. Исписанная чётким, слегка наклонным почерком. Кэт уже начинала ненавидеть себя: сколько бы раз ни перечитывала написанное, она не находила ни единой ошибки, ни единой причины, почему написала это, за исключением одной: всё до последнего слова здесь было правдой. К сожалению, не той правдой, которую она ждала и которой хотела бы с кем-то поделиться. У этой правды не было имени: в профессиональных отношениях тот факт, что она наслаждается обществом Кары, когда они просто сидят в дружеском молчании, не должен попадать в такой список. Разумеется, она стала больше стараться в общении с Карой после увольнения Шивон. Потому что осознала: похоже, профессионализм не обязательно подразумевает жестокость. Но не подразумевает он и исписать почти шестнадцать страниц причинами, по которым ей… нравится… чёртова девчонка. Не могло быть и речи о том, чтобы принести этот список на сеанс. Джейк увидит её насквозь — по личному опыту Кэт знала, насколько этот гадёныш проницателен. Вместо этого она открыла чистую страницу, посмотрела на часы и поняла, что внизу нужно быть через десять минут. Взяла перьевую ручку и несколькими быстрыми росчерками заполнила страницу приемлемыми и ни на что не намекающими причинами, делающими Кару хорошей ассистенткой. Отложив ручку, взяла блокнот и направилась к частному лифту, заметив, что стол Кары уже пуст. Нужно было торопиться, потому что Кара стремительно завоёвывала симпатию Джейка, и несмотря на всё, что Кэт сделала для маленького засранца, тот явно намеревался выжать из неё все соки. Приехав на нужный этаж, Кэт увидела, что Кара входит в дверь офиса, и мысленно поблагодарила частный лифт, который всегда экономил ей полторы минуты. Кэт вошла следом, и Кара поприветствовала её одной из своих ослепительных улыбок. Если бы Кэт не внесла их в блокнот ещё в среду, пришлось бы отобрать у Джейка ручку, которую тот не выпускал из рук, и добавить в список немедля. — Теперь, когда все собрались, предлагаю начать. Кэт протянула ему телефон, и Джейк опустил его в корзинку под своим креслом. Она села на диван, держа блокнот между рукой и подушкой, чтобы содержимое не увидела та, что вдохновила написать всё это. — Итак, на прошлой неделе нам выпала возможность поговорить о вашем обмене ролями. Вашим домашним заданием было составить список вещей, которые вы цените друг в друге, используя этот опыт в качестве отправной точки. Кто хочет быть первой? — спросил он, переводя взгляд с одной на другую. Кара казалась смущённой, у Кэт был явно скучающий вид. — Кэт, раз уж ты так рада быть здесь, почему бы тебе не начать? — это прозвучало как вопрос, но было очевидно, что выбора у Кэт нет. Она прочистила горло и положила блокнот на колени, пока не открывая. — Как вы знаете, я много лет проработала ассистенткой Перри Уайта. Поэтому, честно говоря, в задаче не было ничего сложного с точки зрения обязанностей. Однако я многое узнала о своих сотрудниках, и думаю, что первым пунктом надо отдать должное Каре, за то что до сих пор их всех не поубивала. Впрочем, не потому что не пыталась, — добавила она, многозначительно смотря на Кару. Та затаила дыхание, уверенная, что сейчас Кэт скажет про инцидент с красным криптонитом. До сих пор начальница ни разу не упоминала о нём. — Ну правда же, бесконечная череда отвратительного цвета кардиганов могла довести до аневризмы любого из них. — Кэт, — предостерегающе произнёс Джейк. Кара вздохнула с облегчением. — Ладно, — Кэт подняла ладони, шутливо защищаясь. Потом аккуратно открыла блокнот на странице с загнутым уголком. — Итак, что я ценю в Каре. Кара расторопна, Кару не нужно просить дважды, Кара организованна, Кара злит мою мать, у Кары разборчивый почерк. Она закончила и подняла взгляд. Кара сидела с довольным видом. Джейк, напротив, выглядел разочарованным. Кэт стиснула зубы. Он уже собирался что-то сказать, но Кара опередила его. — Спасибо, мисс Грант. Её голос был искренним, и сердце Кэт кольнуло, потому что, если начистоту, то, что она прочла, заслуживало разочарования, которое волнами исходило от Джейка. Но Кара была так благодарна за крохи, брошенные к ногам… Это значило, что Кэт ужасно обращалась с ней после случая с Бизарро. Она уже была готова во всём сознаться и сказать Каре, что на самом деле думает, но девушка продолжила. — Ладно, моя очередь, — она открыла блокнот. — Мисс Грант достойно распоряжается властью, — робко произнесла она, явно намекая на своё упоение властью на прошлой неделе. — Мисс Грант всегда знает, когда меня что-то беспокоит, мисс Грант даёт лучшие советы, мисс Грант заботится о Нэшнл-Сити и его жителях, мисс Грант умеет делать трудный выбор, мисс Грант… Так продолжалось пять минут. На трёх с половиной страницах были похвалы Кэт — продуманные, искренние, не всегда в рамках строгого профессионализма, но даже близко не такие, которыми она сама заполнила полтора десятка страниц. С каждым комплиментом Кэт чувствовала, как внутри растёт чувство вины, и всё это уже не казалось правильным. — Спасибо, Кара, очень рассудительно, — услышала она голос Джейка, когда Кара закончила. — Да, Кара, спасибо, — тихо сказала Кэт, бросая на неё взгляд и снова опуская глаза на собственные руки, всё ещё сжимающие блокнот. Она чувствовала на себе встревоженный взгляд Кары и знала, что Джейк вот-вот скажет, что та справилась гораздо лучше, чем Кэт. — Итак, у вас обеих была возможность… В корзинке зазвонил телефон Кэт. Он был в беззвучном режиме и всегда звонил только для двух людей — для её мальчиков. Об этом Кэт сказала Джейку в самый первый день. Он быстро достал телефон и протянул ей. Кэт узнала номер школы Картера и почувствовала, как в груди растёт паника, — она всегда сопровождала подобные звонки. — Алло? Привет, милый. Нет, всё в порядке… Картер, не нужно просить за это прощения, ты же знаешь… хорошо. Уже еду. И я тебя люблю. — Она закончила звонок. — Картер плохо себя чувствует. Мне надо идти, — сказала она, вставая с места. — Вам что-нибудь нужно? — спросила Кара, порываясь идти следом. — Нет, Кара, спасибо, — было странно говорить это, и Кара явно опешила от такой любезности. Но медлить было некогда — её ждал сын. — Кэт, имей в виду, на следующей неделе у нас индивидуальные сеансы, — сказал Джейк, когда она уже была в дверях. Кэт, не оглядываясь, бросила через плечо: — Прекрасно, передай детали Каре. Картер и в самом деле выглядел очень жалко, и следующие два дня Кэт пришлось работать из дома. Она совсем не удивилась, что любимый суп Картера мистическим образом доставили четыре раза, прежде чем он оправился достаточно, чтобы вернуться в школу.