Чай с мелиссой и медом

…Те, кто к камням прикован цепями, А учили меня любить С провалившимися носами*

      Некоторое время они молчат. Удивительно… раньше он никогда не думал, что с человеком можно не только говорить, но и молчать — вместе. И что это будет так… уютно, спокойно.       — Ты знаешь Юргена значительно лучше, чем кажется, — ну вот зачем ему это, а?       — Мне было скучно здесь среди… населения, — последнее слово явно заменяло что-то более грубое. — Знаешь, как это было странно и страшно для меня — идешь и смотришь на людей, а все смотрят перед собой и идут ровным шагом, как роботы… А за ним было очень забавно наблюдать на «утренних лекциях» — он чуть-чуть, самую малость переигрывал — каждый раз вскакивал первым, аплодировал с наибольшим энтузиазмом… им уже начал интересоваться мальчишка на контрольной точке. Пришлось знакомиться…       Джон вспоминает эти точки. Робби через полгода обучения тоже стоял бы там…       — Конечно, мне не сразу поверили. А уж когда узнали, кто мой муж… но заинтересовались. Пришлось показать Юргену их точки проколов в поведении, — Мелисса на секунду останавливается, но продолжает, — несколько приемов, чтобы быть убедительнее… а дальше было несложно…       — С Фрэнком было сложнее? — Джон осекается, но сказанного не вернешь. Идиот…       Против ожиданий Мелисса не сердится, скорее, поникает.       — По большому счету, ваш Прозиум не так уж силен. Вакцина, которая сдерживает эпидемию, только если вакцинацией охвачено все население… Тогда мне помогала целая группа. Одна девочка — та самая, у которой парня РРЛировали — каждое утро наносила косметику так, чтобы вызвать определенные цвето-ассоциативные рефлексы, ребята с поведенческого приготовили несколько постановочных ситуаций, которые должны были вывести на пик определенные реакции, в кафе, куда наша группа его таскала, заранее музыку заказывали… это все выглядело вызовом, на который надо ответить, слишком поздно я поняла, что шутка прошла точку невозврата…       Джону становится не по себе.       — А Лиса и Робби?..       Мелисса смотрит понимающим взглядом.       — Нет! Только сочувствие, просто у меня как-то получается глубже понимать и сопереживать… И ты — нет, если ты об этом хотел спросить… можно заставить человека выслушать тебя, можно попытаться быть убедительнее… Но нельзя пытаться программировать чувства, — Мелисса вздыхает, — ничем хорошим это не кончится…       Джон молчит. Этого мало… Мелисса, кажется, это чувствует.       — Я даю слово, что я никогда не буду использовать то, чему тогда училась, на Робби и Лисе. И на тебе, если ты этого боишься. Но что моё — то моё, уж извини, — она робко улыбается. Джон с облегчением кивает. От осознания открытости неуютно, нужно спросить что-то еще, попроще.       — Ты давно знаешь Эррола?       — Почти четыре года.       Получается…       — Эррол был напарником Фрэнка — после тебя. Фрэнк мог выбирать себе компаньона — ты помнишь его статус — и выбрал его. После моего знакомства с Подпольем. Он хотел доверять партнеру…       Джон вскидывает глаза. Мелисса ловит виноватый взгляд.       — В моих словах не было скрытого подтекста, — улыбается она, и тут же взгляд становится испытующим, — но вот что я тебе должна сказать. Когда Фрэнк… когда его не стало, Эррол получил повышение, свой первый класс…       Джон резко трясет головой.       — Нет… Он не мог… Он всегда ощущался таким… надежным…       Мелисса согласно кивает. Он видит, как взгляд ее из цепкого становится одобрительным.       — Я тоже так думаю. И рада, что ты думаешь так же, — и, легко касаясь руки, — спи, давно пора…       Глаза против воли закрываются.       ***       На кухне у Мелиссы пахнет кофе. Юрген с несчастным видом сидит за столом перед стаканом с соком от вчерашних овощей. Дети уже отправлены на учебу.       — Когда ты вернешь Прозиум?       Юрген досадливо морщится.       — Мы придем туда, откуда начали. Надо что-то менять в системе.       Мелисса согласно кивает.       — Тогда ты знаешь, о чем я тебя попрошу, — Юрген говорит с нажимом. Стакан перед ним уже наполовину пуст. Ему явно лучше. Мелисса снова кивает, на этот раз нехотя.       — Так вот, я тебя очень прошу…       — Юрген, пойми, я же не специалист. Совсем, — неуверенно говорит она. Видно, что этот разговор у них не первый.       — При тебе все это изучали — пусть и предвзято. Ты понимаешь хоть что-то. Мы, — он обводит головой собравшихся, — нет. Мы можем чувствовать, но теории, системы нет… Обрывки у самых старших — этого мало!..       — О чем это вы? — Эррол явно понимает в этом разговоре не больше Джона.       Мелисса опять вздыхает.       — Юрген хочет, чтобы я занялась чем-то вроде ликвидации безграмотности. По живописи, по литературе, по чувствам в конце концов…       — Периодические издания, ежедневные трансляции… — подхватывает Юрген.       Джон в который раз ощущает свои умения, свою подготовку отходящими на второй план. Они живут на другом уровне…       — У тебя все впереди, — шепчет Мелисса уголком губ. Как только она чувствует — и понимает — что надо сказать, что ему надо услышать… Ощущение ее ладони на горящей щеке, несколько касаний, когда они были так нужны…       Эррол с сомнением качает головой.       — Слишком много для одного человека. Даже при наличии такой библиотеки, как у тебя… ты много вывезла с Гармонии?       — Терабайты… в этой информации захлебнешься…       — Но другого выхода нет, — перебивает Юрген, — мы не можем ждать, пока люди сами заинтересуются, теряться будут не годы, теряться будут люди, возможности…       Эррол с сочувствием смотрит на Мелиссу.       — Он прав. И ты знаешь, что он прав. И ты же внутренне уже согласилась… -- говорит он и добавляет после некоторого раздумья, — я не специалист, но я могу попробовать подобрать что-то… литература, картины, попробовать подобрать информацию, если ты дашь мне доступ… Это будут обрывки, капля в море, но…       Мелисса прищурившись разглядывает Эррола.       — Ты решил вернуться?       Эррол неторопливо поднимает глаза на Мелиссу и отпивает кофе.       — Мне больше нечего делать. Это ты годами можешь жить в лесу и не сойти с ума от скуки.       Мелисса фыркает.       — Ты хорошо устроилась, — продолжает Эррол.       — Да, — кивает Мелисса и как-то грустнеет.       Опять Фрэнк?!       — Могу я спросить, почему ты не поделилась с Юргеном?       Мелисса формулирует ответ. К некоторой радости Джона, Юрген понимает, о чем речь, не больше его самого.       — Потому что. Фрэнк. Не хотел. Поддерживать. Подполье.       Для Юргена это тоже новость.       — Мне казалось, что он лояльно к нам настроен. Был…       Мелисса отрицательно качает головой.       — Он видел доклад аналитиков Гармонии, о котором я говорила. Он был сильно впечатлен. И полностью согласен.       Эррол резко смотрит на Мелиссу. Она делает вид, что не замечает взгляда.       Юргену сложно принять то, что она говорит.       — Но он не действовал против Подполья…       — Нет. Но и согласным с методами не был. Ты знаешь. Он видел, что я вам сочувствую. И поддерживал статус кво.       — Как он смог прикрыть тебя от Дюпона? — в голосе Юргена слышны резкие ноты. Мелисса вздыхает, прикусывает губу.       — Информационная бомба. Фрэнк хорошо умел собирать информацию. Если бы меня тронули, рвануло бы так, что власть бы рухнула в течение нескольких часов. И нет, я не знаю, что там.       — Мы моглись бы обойтись меньшими… — шипит Юрген.       — Нет. Фрэнк не верил в успех революции.       — И как тебе живется? — Юрген близок к бешенству. — Как? Фрэнк сгинул неизвестно как, а ты живешь припеваючи по куполом, который он создал!..       — Он этого хотел!.. Я не знаю, чего ему это стоило, но просто плюнуть и отказаться было бы неблагодарно… в первую очередь, по отношению к нему!..       — После того, как ты с ним поступила? — Юрген спрашивает с холодной издевкой.       Хватит!..       Мелисса предостерегающе касается предплечья Джона.       — Юрген, не лезь. Вот просто не лезь, куда не просят. Он был мне другом, понимаешь, другом. Если я его не любила, — Мелисса заминается, искоса бросает взгляд в сторону Джона, — как мужчину, как партнера в паре, то это не значит, что я им не дорожила… что я переступила через него… я до сих пор не могу простить себе… — ее голос срывается.       Эррол задумчиво смотрит на Мелиссу.       — Ты знала, что он всегда был готов тебя отпустить? Если ты найдешь того, кого полюбишь?       Мелисса медленно кивает.       — У тебя есть такой человек?       Мелисса смотрит Джону в глаза. Он осознает, что боится ее ответа. Несколько касаний, да… эмпатия, внезапный порыв или?..       — Да, — уверенно кивает она головой и с вызовом смотрит в глаза Эрролу. Тот не отводит глаз, достает из-за борта плаща сложенные бумаги.       — Подпиши.       Мелисса вчитывается, в изумлении поднимает на него глаза.       — Но это же…       Эррол кивает. Мелисса бледнеет.       — Но… ты мне говорил… ты же говорил мне, что его больше нет… Эр…       — Говорил. Его больше нет. Нет два года. Но ты не хочешь его отпустить. Ты же живешь с виной… Подпиши. Отпусти. Поверь, он хотел, чтоб ты жила счастливо, а не виновато.       Мелисса на секунду задерживает руку и ставит крупный решительный росчерк. _____ * «Учили меня летать», Эдмунд Шклярский и группа Пикник