***
Кларк сделала глубокий вдох и постучалась. Она прислушалась к звукам за стеной, ведь кто знает, она может прервать что-то важное. Но по другую сторону двери все было тихо, и потому она принялась ждать, что же будет дальше. Поездка до квартиры прошла без приключений, как и само утро. Она не выспалась. Она не могла уснуть из-за мыслей, которых у нее не должно было быть, и образов, которые не должны были находиться в ее голове. Она хотела верить в то, что это нормально. То, что дружба со знаменитой актрисой кино и телевидения и должна была вызвать... что? Симпатию? Вот что она чувствовала по отношению к другой женщине? Смятение показалось ей более подходящим для этого словом. Дверной замок щелкнул, и блондинка задержала дыхание, пока дверь открывалась. Лекса появилась на пороге несколько секунд спустя. При виде актрисы в голове промелькнули кадры из фильмов, но она оттолкнула их в сторону. Лекса была одета в джинсы и бейсбольную футболку с голубыми рукавами; наряд, который просто умолял взглянуть на себя только в том случае, если его носил такой человек, как Лекса Вудс. - Привет, - улыбнувшись, сказала Лекса. Кларк нравилась эта улыбка. Она уже видела ее парочку раз, но ни разу не замечала ее в фильмах. Кларк подозревала, что эта улыбка была предназначена лишь для определенных людей. То, что она была одной из таких людей, придало ей странное чувство уверенности. Кларк вошла в квартиру, мгновенно потянувшись к пуговицам на своем пальто. В этой квартире температура напоминала погоду на тропических островах. Кларк могла почти представить, как уничтожаются ресурсы планеты. - При какой температуре ты держишь свой термостат? - спросила она. - При очень нормальной, человеческой температуре, - закрыв дверь, сказала Лекса. - Правда? А это забавно, ведь я только что наткнулась в лифте на Сатану, и он такой: «Представляешь, только что вышел из квартиры Лексы Вудс, и черт, там просто жарища». Лекса сузила глаза. - Я хотела сказать, что рада тому, что ты пришла, но теперь я уже так не уверена. Кларк самодовольно ухмыльнулась и передала свое пальто, а затем и шарф Лексе. - Почему ты рада, что я пришла? - Потому что мне нужна твоя помощь. Кларк наблюдала за актрисой, пока та направлялась на второй этаж. - Это же не включает в себя подъем тяжестей, правда? Если включает, то я только что вспомнила, что мне нужно быть в другом месте. - Оу, правда? - Лекса остановилась на верхней ступеньке и посмотрела вниз. - В каком же? - В каком-нибудь очень важном. Там, где подъем тяжестей не только не обязателен, но и находится под запретом. Лекса исчезла из виду. Она появилась несколько секунд спустя и начала спускаться по лестнице. - Похоже на место, которое ты только что выдумала. К счастью, подъем тяжестей не обязателен. - Значит, буду рада помочь, - сказала Кларк и последовала за шатенкой на кухню. - Не знаю, заметила ли ты, но у меня нет мебели, - сказала Лекса. Кларк осмотрела пустое пространство вокруг себя. - Да ну? Почему-то это ускользнуло от моего внимания. - Сарказм замечен и оценен. В общем, я хочу начать с дивана, и я сузила круг поиска до нескольких вариантов... Кларк нахмурилась, смотря на ноутбук на кухонном островке. - Погоди, ты покупаешь вещи в интернете? Она не смогла искоренить неодобрение из своего голоса. Лекса перевела на нее взгляд, вопросительно вскинув брови. - Ну, да. - Но ты ведь собираешься купить диван только после того, как потрогаешь его, правда? - с надеждой в голосе спросила Кларк. - Ну, нет. Кларк вздохнула и подошла к компьютеру. На экране красовался песочного цвета диван с поразительным количеством цифр рядом со значком доллара. - Твою же мать, этот диван с Марса что ли привезли? - Вообще-то, с Плутона, - сказала Лекса. - Но он миленький, скажи? - Не знаю, я никогда не была на Плутоне, - поддразнила Кларк. - Думаю, ты сумасшедшая, раз тратишь столько денег на диван, на котором даже не сидела ни разу. Откуда ты знаешь, что он удобный? Она хотела спорить и дальше о том, что диван нужно покупать в живую, чтобы самостоятельно сравнить разные уровни комфорта, но ее отвлекла близость с Лексой. Она отвлеклась на ее запах. Чем она пахнет сегодня? Яблоками? Кларк нервно сглотнула, но не сдвинулась с места, даже когда шатенка подошла поближе к ноутбуку. - У него очень хорошие отзывы, - сказала Лекса, пролистывая страничку. - Этот человек говорит, что это самый удобный диван, на котором он сидел в своей жизни. «Яблоками», - решила Кларк. «Я не должна замечать такие вещи», - так же решила она. У нее не должно так сильно биться сердце. И она определенно не должна задумываться о том, что она почувствует, если придвинется поближе. Видимо, в определенный момент за последние двадцать четыре часа у нее в голове что-то замкнуло, и она превратилась в извращенку. Да еще и в извращенку с лесбийскими наклонностями. Это ничуть не тревожит, нет. Кларк почувствовала облегчение, когда шатенка отошла подальше. - Ты доверяешь мнению человека под именем «Шлепозад928»? - выдавила из себя Кларк. - Неудачное имя, но он может винить в этом только своих родителей, - легко ответила Лекса. - Неужели тут и впрямь так жарко? Ты вся вспотела. Принести тебе выпить? Она и впрямь вся вспотела, вот только не совсем понимала почему. - Я бы не отказалась от воды, - сказала Кларк, почувствовав благодарность, когда актриса протянула ей бутылку с холодной водой марки Эвиан. Эвиан. Ну конечно. - Спасибо. - Может, песочный - слишком мягкий цвет, - задумчиво сказала Лекса. - Я думала о красном. Но если у меня будет красный диван, я могу показаться слишком скучной. Скучная - не совсем то слово, которым бы она описала Лексу Вудс. - Ты правда хочешь услышать мое мнение? - Определенно. - Я думаю, что тебе стоит ходить по магазинам и сидеть на диванах до тех пор, пока ты не влюбишься. Лекса с любопытством посмотрела на нее. - Влюблюсь в?.. - В диван, - сказала Кларк. - Думаю, ты не так поняла термин «лесбиянка». Кларк рассмеялась и покачала головой. - Я серьезно. Ты поймешь, что это твое, как только посидишь на ней. Лекса звонко рассмеялась. - На нем! - быстро сказала Кларк, яростно краснея. - Я имела ввиду, на нем.***
Лекса обнаружила, что времяпровождение с художницей было одновременно и захватывающим, и невыносимым. Лекса находилась на довольно близком расстоянии от девушки, но ей хотелось встать еще ближе, так что в итоге ей и вовсе пришлось отойти. Нужно было установить расстояние. Нужно было заставлять себя не пялиться, не слишком сильно улыбаться. Лекса не знала секрет того, как не влюбиться. Она не знала, в какой момент потеряла контроль; в какой момент ее чувства взяли верх над разумом. Вот бы она могла перекрыть свои эмоции; повесить их на вешалку и надеть попозже, когда блондинки не будет рядом, и тогда, возможно, отрицание станет не таким трудным. Ну почему дружбы было недостаточно? - Боже, - со смешком сказала Кларк. - Ладно, тебе пора сменить тему разговора, дабы избавить меня от дальнейшего смущения... Лекса улыбнулась, но в груди засаднило. - Думаю, ты в любой теме найдешь, как себя смутить, - подразнила она, но выполнила просьбу. - Так ты сказала, что у тебя есть вопросы?.. - Оу, - Кларк все еще выглядела так, будто находится не в своей тарелке. Она опустила глаза. - Это не совсем вопросы, - она пожала плечами и снова взяла бутылку с водой, а затем начала играться с крышкой. - На самом деле, мне просто любопытно. Что вызвало такое любопытство Кларк? Может, личная жизнь актеров, с которыми знакома Лекса? Закулисные сплетни тех фильмов, в которых она снималась? Кларк не показалась ей таким человеком, который интересуется подобными вещами, но она не знала художницу настолько хорошо, чтобы быть в этом уверенной. - Спрашивай. Кларк смущенно улыбнулась. - Ладно. Значит, «Тэчсит»... это режиссер из твоего нового фильма, да? Лекса ненадолго призадумалась над этим вопросом. Так вот что вызвало любопытство Кларк? - Костия, да, - наконец сказала она. - Как ты догадалась? - Ну, ты говорила мне ее имя, - сказала Кларк. - Но я его забыла, - она вновь засмущалась. - Если я скажу тебе, как догадалась, то ты подумаешь, что я сталкерила тебя. Лекса улыбнулась от тона Кларк; она улыбнулась от того, как блондинка поморщила нос, когда произнесла вслух то, что ее так смущало. - Понятно, - сказала Лекса; ей стало интересно, что и как узнала Кларк. - Ладно. Видишь ли, меня убивало то, что я не могла вспомнить ее имя. Но потом я вспомнила, что ты ходила с ней на свидание в декабре. Так что на самом деле это был лишь вопрос... эм... - Поиска в интернете? Кларк рассмеялась. - Это звучит слишком странно, когда ты так говоришь! - покачала головой она. - А я сегодня в ударе, все не прекращаю ставить себя в неловкое положение. Так вы встречаетесь? Ты так и не рассказала мне об этом. Лексе показался интересным тот факт, что Кларк настолько не безразлична ее личная жизнь. По крайней мере, она не испытывала дискомфорта, говоря об этом. А это уже что-то. - Мы признали нашу общую симпатию друг к другу и решили поразмыслить над этим, как только закончатся съемки фильма. - Как по-взрослому с твоей стороны. - Да, я так и подумала, - с гордостью заявила Лекса, но пожала плечами. - Я правда не знаю, что произойдет. - Из-за куска дерева, торчащего у нее изо лба? Лекса рассмеялась, успев позабыть об этом. - Да, в точку, - она не знала, что еще сказать по этой теме. Она не могла сказать, что не считает, будто у нее получится построить отношения с Костией, потому что она слишком занята борьбой с чувствами к другому человеку. Оставалось только сменить тему. - А как насчет тебя? У тебя завтра свидание. Ты взволнована? Лекса знала, что выбранная ею тема граничит с мазохизмом, но это показалось ей правильным вопросом. На мгновение Кларк задумалась. - Не думаю, что «взволнована» - подходящее слово. Я немного нервничаю, и мне немного любопытно, что из этого выйдет. Я сказала Уиллу, моему сводному брату, что мне показалось, будто Энтони немного скучный. Но я думаю, что он просто... милый. Может, после Финна, я просто не знаю, как общаться с такими людьми. - Ты этого хочешь? Кого-нибудь милого? - Кто знает? - сказала Кларк. - У каждого человека свой характер, а не лишь одна черта. - Этот разговор начинает походить на наши письма, - сказала Лекса, стараясь выбрать более легкую тему для разговора. Кларк улыбнулась. - Мне нравились наши письма. - Мне тоже, - Лекса оглядела квартиру, чувствуя, будто это затишье перед бурей. Она попыталась придумать, что сказать; то, что не позволит ее сердцу содрогаться при мысли, как художница состоит в отношениях с другим человеком. Лекса подумала о том, что та сказала про диваны. - Хочешь сходить куда-нибудь? Кларк показалась удивленной. - Эм, конечно. Куда хочешь сходить? - Может, в магазин. А если там окажутся диваны... что ж, нам же лучше. - Хочешь, чтобы я пошла с тобой по диванным магазинам? - На мне ужин за эти неприятности. - Подкупаешь меня едой, значит, - сказала Кларк, качая головой. Она замолкла и задумалась. - Знаешь, а это сработало. Пойдем.***
- Вау, смотри, - внезапно сказала Лекса. - Это же Харрисон Форд! Кларк моментально соскользнула со своей стороны лимузина в сторону шатенки, совсем не переживая о том, что она практически забралась на Лексу. - Где? - потребовала она, отчаянно смотря через затемненные окна на людей, гуляющих по тротуару. Лекса указала рукой в сторону, и Кларк продолжила свои поиски, пока не поняла, что актриса указывает на лысеющего темнокожего мужчину, играющего на скрипке. - Да пошла ты! - сказала она, и Лекса рассмеялась. - Я ведь правда вся взволновалась. Кларк откинулась обратно на мягкие кожаные сиденья. Она слегка коснулась своей ногой ноги шатенки и разозлилась на себя за то, что вообще заметила это. - Хочешь сказать, тебе не хватает одной кинозвезды? - Харрисон Форд - больше, чем просто кинозвезда; он легенда. Лекса закатила глаза, но улыбнулась. Она отвела взгляд, вновь направив его на мир за окном. Кларк молча наблюдала за ней до тех пор, пока не решила посмотреть в другое место. Ей хотелось спросить, о чем она думает, но это показалось ей неуместным любопытством, которое нужно держать при себе. Кларк посмотрела на улицу за окном и задумалась о том, как она вообще оказалась в одном лимузине с Лексой Вудс. Актриса купила ее картину, и вот она здесь, сидит рядом с ней, собираясь вместе с ней купить диван. - Как ты относишься к девушкам в галстуках? - внезапно спросила Лекса, тем самым обратив на себя внимание Кларк. - В каком смысле? - Они хотят, чтобы я поучаствовала в рекламной кампании для галстуков, - сказала Лекса. - И ты будешь одета только в галстук? - Кларк хотела лишь поддразнить, но ее сердце ускорило ритм при этой мысли. Лекса, кажется, задумалась. - А я и не знаю. Кларк поерзала на сиденье и развернулась всем телом, чтобы смотреть на шатенку и не свернуть себе шею. - И ты не против раздеться на камеру? - Нет, - просто сказала Лекса. - Люди настолько отвлечены внешностью, что не утруждаются заглянуть поглубже. Кларк слегка нахмурилась. Так вот чего хотела Лекса? Чтобы все видели лишь то, что у нее снаружи? - А что если бы ты с кем-нибудь встречалась, и она бы не хотела, чтобы ты делала обнаженные снимки? - Тогда я бы не стала этого делать, - Лекса посмотрела на нее. - А тебя бы это беспокоило? - Если бы я встречалась с тобой? - и от этого вопроса у нее вновь заколотилось сердце. - Не обязательно со мной. С Харрисоном Фордом, например. Кларк рассмеялась, представив себя в отношениях с Харрисоном Фордом. Он нравился ей как актер, но нечто большее казалось слишком нелепым, чтобы вообще задумываться об этом. - Наверное, - все равно ответила она. - Я не могу представить себе отношения со знаменитостью. Лекса отвела взгляд, и Кларк задумалась, сказала ли она что-то не так. - Эй, это магазин мебели? - спросила Лекса. Кларк отпустила эту мысль; мысль о том, что она чем-то обидела Лексу; если, конечно, Лексу Вудс вообще заботит то, о чем думает Кларк Гриффин. - Похоже на то, - сказала она. - Готова найти свою истинную любовь? - Да, пошли посидим на ней. Лекса хихикнула, когда художница шлепнула ее по руке.***
Внутри магазина оказалось тепло. Лекса начала разматывать свой шарф, осматриваясь по сторонам. Она была довольна тем, что ей не уделяли особого внимания, пока она проходила между витрин и столов. Кларк шла спереди от нее, уже двигаясь к секции с диванами. Лекса наблюдала за ней до тех пор, пока не почувствовала, что разумно будет отвести взгляд. «Вот мы и здесь», - подумала Лекса. - «В мебельном магазине; вместе». Страннее уж и быть не может. Продавец посмотрел в сторону Лексы, и та быстро повернулась к нему спиной. Это лишь вопрос времени, как к ней кто-нибудь, да подойдет, и ей хотелось отложить неизбежное взаимодействие на как можно больший промежуток времени. Это был невероятно приятный момент; она стояла между столом из темного дерева и миленьким диванчиком, чувствуя себя... нормально. Лекса догнала художницу несколько мгновений спустя. Кларк сидела на диване с цветочным принтом, задумчиво глядя в потолок. Лекса посмотрела наверх, чтобы узнать, есть ли там что-нибудь захватывающее, но нет, оказалось, что блондинка так измеряет уровень комфорта. - Он не только уродлив, - сказала Кларк, - но и совсем не удобный, - она встала и отправилась на поиски другого дивана. - Ты говорила, что хочешь диван песочного цвета? - Я сказала, что мне понравился диван на фотографии, - сказала Лекса, - который просто оказался песочного цвета. Кларк принялась двигаться от дивана к дивану, качая головой. - Они ужасны. Видишь? Вот почему сперва нужно их опробовать. Лекса плюхнулась рядом с Кларк. Она понятия не имела, о чем говорит блондинка. - Этот диван нереально удобный. - Издеваешься? Он бугристый. - Не бугристый. - Да вот же, вот тут, - Кларк подвинулась, чтобы актриса смогла занять ее место. Лекса покачала головой и придвинулась к «бугристой» зоне. - Да ты с ума сошла. - С твоей задницей определенно что-то не так. Лекса нахмурилась на эти слова. - С моей задницей все нормально! Никогда не думала о том, что, может, это у тебя задница бугристая? Кларк сузила глаза. - Ты только что назвала мою задницу «бугристой»? - Оу, смотри, - вставая, сказала Лекса. - Как насчет вон того дивана? Она двинулась в сторону случайного предмета мебели в надежде, что блондинка забудет о том, что хочет прикончить ее, к тому времени, как догонит. Мужчина, носящий, должно быть, самый вопиющий парик в мире, подошел к актрисе и широко улыбнулся. - Какая честь, - сказал он ей. - Какая честь, что Вы решили заглянуть к нам, мисс Вудс. Лекса мысленно вздохнула, но улыбнулась. - Здравствуйте, - сказала она, потому что не совсем понимала, что еще сказать. Кларк все еще сидела там, где она ее оставила, и она указала в ее направлении. - Это мой личный консультант по диванам, Кларк Гриффин. Кларк посмотрела на шатенку так, будто у той внезапно выросло пять голов. - Приятно познакомиться, - сказал мужчина, практически подпрыгивая в сторону художницы, чтобы пожать ей руку. - Пожалуйста, скажите, чем я могу помочь? Что бы вы ни искали, я уверен, у нас это есть. - Мы просто... эм, осматриваемся, - сказала Кларк. - Ах, конечно, конечно, - кивая, сказал мужчина. - Что ж, меня зовут Кристофер. Я буду вон там. Просто окликните меня, как только вам что-нибудь понадобится, - он ухмыльнулся Лексе. - Такая честь. К счастью, он оставил их в покое. Лекса бросила взгляд на Кларк, заметив, как та на нее таращиться. - Личный консультант по диванам? Лекса подарила ей самую невинную улыбку в мире. - Тебе еще никогда не доводилось разозлить ньюйоркца, не так ли? - Не могу сказать, что это не правда. - Должна предупредить, зрелище это не из приятных. - Очень в этом сомневаюсь, - сказала Лекса, прежде чем успела остановить себя. Она посмотрела в прекрасные голубые глаза и улыбнулась. - У тебя не бугристая задница. - Спасибо, - довольно сказала Кларк. Но ее лицо выражало что-то еще; что-то, напоминающее румянец.***
Кларк осталась довольна их окончательным выбором. После того, как они протестировали практически каждый диван в магазине, было принято единогласное решение. Это было странно, учитывая тот факт, что задница шатенки явно не умела распознавать комфорт, но в итоге им все же приглянулся один и тот же диван. Кларк наблюдала за тем, как мимо окна лимузина мелькали здания, огни и силуэты людей, прогуливающихся по тротуарам. В этот момент она почувствовала себя странно оторванной от них, а к этому она совсем не привыкла. Казалось, будто весь мир находится от нее на расстоянии в миллионах миль; будто там, за пределами этого транспортного средства, существовало совершенно другое измерение. Измерение, в котором уличные художники и известные кинозвезды вместе ходили по магазинам в поисках дивана. - Извини, - сказала Лекса. Кларк посмотрела на нее, обнаружив, что актриса наконец перестала говорить по телефону. - Ничего страшного, я понимаю, что ты знаменита. - Итак, я обещала тебе ужин... Ужин. Кларк совсем о нем позабыла. - Возможно, его придется отложить, - с сожалением сказала она. - У меня куча домашней работы, которой мне, наверное, пора заняться. Это показалось хреновым оправданием, несмотря на тот факт, что это правда. Она надеялась на то, что шатенка не подумает, будто она лжет. Лекса не показала на своем лице никаких эмоций; ни облегчение, ни разочарование. - Ладно, - сказала она. - Я подвезу тебя. Кларк начала возражать, но Лекса уже опускала перегородку, чтобы сказать водителю, куда ехать. - Откуда ты знаешь, где я живу? - Я ведь мудра не по годам, - просто сказала Лекса. - Ну да, конечно, - сказала Кларк. - Ты даже не можешь отличить бугристый диван от не бугристого. «Странно», - подумала она, - «чувствовать себя комфортно, вот так дразня Лексу Вудс». Вот только это не казалось ей странным, и это, скорее всего, было наиболее странным аспектом. Но ей нравилось видеть улыбку Лексы. А больше всего ей нравилось быть причиной этой улыбки. - Очевидно, моя мудрость не простирается на мою задницу. - Понятно, - сказала Кларк, и на этот раз улыбнулась она. Она хотела передумать и согласиться на ужин; проигнорировать свои неотложные обязанности и подольше остаться в компании Лексы. Но ее беспокоил тот факт, что она не хочет прощаться с ней. Это не совсем правильно; не вполне адекватная реакция на день, который они провели в магазине. - Так ты знаешь, чем вы будете заниматься завтра с Энтони? Вопрос возник из ниоткуда, но Кларк почувствовала благодарность за отвлечение. Мысли начали беспокоить. - Не знаю даже, - сказала она. - Он, вроде, упоминал музей. - И ты считаешь, что это твое идеальное свидание? - А такое вообще существует? - Разве нет? - Может быть, - Кларк подумала об этом вопросе, пытаясь придумать, как выглядит ее «идеальное свидание». В голове не появилось никаких образов, хотя сегодня ей было весело. Но сегодняшний день не был свиданием. - Думаю, важно то, с кем ты. - Ладно, - медленно сказала Лекса. - Энтони - идеальный человек, с которым бы ты хотела сходить в музей? Кларк засмеялась от этого вопроса. - Не знаю. Может быть, - она подумала об Энтони; о его колючих волосах и красивых зеленых глазах. Она представила, как он идет рядом с ней, пока они гуляют по Метрополитену. Это приятно; не идеально, но приятно. Но что еще нужно в отношениях, помимо хорошей компании? - А что насчет тебя? Тебе было весело на свидании с Тэчсит? Оно было «идеальным»? - Мне было весело. - Но? - Но мы согласились не торопиться до окончания съемок. - Точно, ты об этом уже говорила, - сказала Кларк, но почувствовала, что здесь есть что-то еще. - И вы даже не поцеловались? Лекса замерла в нерешительности, и блондинка заволновалась, что пересекла невидимую черту. - Нет, не поцеловались, - смущенно ответила Лекса. - Извини, если я слишком любопытная. - Я сама подняла эту тему, - улыбнувшись, сказала Лекса. - Кроме того, ты можешь спрашивать меня о чем угодно. Кларк позволила этому заявлению повиснуть в воздухе между ними. Ей понравилось, как оно прозвучало, пусть она и не верила в то, что это правда. Она принялась наблюдать за тем, как на черной коже сидений танцуют тени и огни, и задумалась над вопросом, который она просто не знала, как задать. - Что? - внезапно спросила Лекса. Кларк подняла глаза, заметив, что актриса смотрит на нее. - Выглядишь так, будто хочешь что-то спросить. Кларк ненавидела быть настолько прозрачной. Она покачала головой в попытке забыть эту тему. - Пустяки. - И под «пустяки» ты имеешь ввиду... то, что ты слишком стесняешься спросить? - Ты телепат? - Кларк сузила глаза, смотря на Лексу. - Оу, а я об этом не упоминала? Да. Вообще, я родом из семьи гадалок и телепатов. - Ага, конечно. Лекса нахмурилась. - Я могу доказать это. Закрой глаза и подумай о какой-нибудь форме. Кларк подчинилась хотя бы потому, что это означало, что они больше не будут говорить о ней. Она подумала о круге; о большом, синем, идеальном круге, и он настолько отчетливо появился у нее в голове, что отчасти она практически ожидала, что Лекса угадает. - Ты думаешь об... об оранжевом треугольнике. Кларк открыла глаза и рассмеялась. - Обманщица. - А о чем ты думала? - О синем круге, - ухмыльнулась Кларк, отчасти почувствовав облегчение от того, что Лекса все же не умела читать мысли; каким бы нелепым это вообще ни казалось. - Я была близко! - И каким образом это хоть отдаленно близко? - Это было близко в том, что не было. Итак, что ты так стеснялась спросить? - Оу, так мы вернулись к этой теме? - Мы от нее и не отходили. Кларк подумала о вопросе, а затем попыталась отыскать правильные слова, чтобы задать его. И вот лучшее, что она придумала: - Рэйвен единственная девушка, с которой ты целовалась? Это звучало невероятно прямолинейно даже для ее ушей, и она чуть было не поморщилась. Следующие несколько секунд она ждала реакции Лексы. Она боялась того, как она воспримет эти слова, будто этот вопрос был пронизан скрытым значением; той правдой, которую она не могла увидеть. - В каком смысле? Этот вопрос выбил ее из колеи. - А сколько здесь может быть смыслов? - Думаю, шесть. - Ха, - сухо сказала Кларк. - Что ты имеешь ввиду? - Ну, технически, да, она единственная девушка, с которой я целовалась, но на самом деле с ней целовался мой персонаж, так что я еще не целовалась с девушкой. Кларк напрягла извилины, чтобы увидеть разницу. - Значит, с точки зрения твоего тела, да, но с точки зрения твоих эмоций, нет? - В точку. В любом случае, Кларк от этого не стало лучше. В животе будто завязался узел. Ей не нравилась мысль о том, что Лекса целует Рэйвен. Она не знала, почему ей не нравится эта мысль, но она ей не нравилась. Она мельком увидела знакомые здания через окно со стороны Лексы. Она и позабыла, насколько тускло выглядит ее район; совершенно обветшало и неопрятно. Интересно, что о нем думает Лекса? Могла ли она вообще постичь мир, лишенный блестящих поверхностей и новеньких вещичек? - Спасибо, что подвезла, - сказала она, когда лимузин припарковался у обочины. - Спасибо, что составила компанию, - улыбнулась и несколько смущенно, как показалось Кларк, сказала Лекса. - Хочешь зайти? Кларк знала, что было грубо оставить ее без приглашения, хотя и мысль о том, что Лекса Вудс окажется в ее квартире, заставила ее запаниковать. - Я бы хотела, но ты сказала, что тебе нужно учиться, так что, возможно, в другой раз? Кларк облегченно кивнула. Отчасти ей стало интересно, действительно ли актриса переживала за ее успеваемость в учебе или просто не хотела, чтобы ее заметили в таком районе. Она протянулась к дверной ручке. - До встречи. И Лекса вновь улыбнулась. Кларк надолго запомнит этот момент; безупречная красота Лексы Вудс обрамлялась на фоне темного, разбитого мира Кларк. Она бы хотела отразить этот момент на холсте; навсегда запечатлеть невозможность происходящего, его абсолютную маловероятность. Но она этого не сделает; знает, что не сделает. Некоторые вещи лучше всего хранить внутри, словно секреты; хранить там, где их никто не увидит. Она сделала шаг в помещение, где воздух пах грязно, но привычно, и закрыла за собой дверь.***
- Я приходил сюда, когда был маленький, - на следующее утро рассказал Энтони, когда они зашли в Гуггенхайм. - Оу, правда? - отвлеченно заговорила Кларк, поскольку ее вниманием завладел сам музей. Она не могла не испытывать чувство благоговения каждый раз, когда заходила в его двери. Поначалу она всегда замечала яркость, поток света сверху, и порой воображала, что, должно быть, так и выглядят небеса. Она осмотрела спиральную лестницу, которая закручивалась, ведя наверх, и улыбнулась. Энтони продолжал говорить, и она внезапно вспомнила о его присутствии. - ...а потом, в конце концов, моя мама догоняла нас. Он засмеялся, и она, воспользовавшись возможностью, рассмеялась в ответ, испытав чувство вины за то, что прослушала всю историю. Она подумывала извиниться и попросить его повторить, но прежде чем успела решиться на это, момент уже был упущен. Они направились к билетной кассе. Кларк попыталась придумать какие-нибудь слова, которые смогли бы разжечь хотя бы огонек беседы. Перед ними в очереди стояла молодая пара, одетая в парные наряды. Их дочка, или, по крайней мере, ребенок, которого она посчитала их дочерью, стояла рядом с ними и кричала: «Зебра», смотря на пол. - Ты хочешь детей? Кларк потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что Энтони обращается к ней. - Что? - Не от меня, - быстро сказал он. - В смысле, не... ну, в смысле, в общем. Кларк и подумать не могла, что такие темы обсуждают в очереди в музей, но, вероятно, есть темы и похуже. - Эм, - сказала она, слегка отсрочив ответ. Дело в том, что у нее не было ответа на этот вопрос. - Может быть. Однажды. Ну, знаешь, в далеком, далеком будущем. - Настолько далеком? Интересно. А я всегда хотел детей; много-много детей. - Штук так... двадцать? - Ладно, не так много, - со смешком сказал он. - Штук так... шесть. - Шесть, - повторила Кларк, продвигаясь вместе с очередью вперед. Она бросила взгляд на маленькую девочку перед ними, которая теперь нарезала круги, бормоча себе под нос какие-то глупости. Кларк попыталась представить шесть таких. - Что ж, удачи тебе в этом, - улыбнулась она ему. - Но что, если твоя жена не захочет шестерых детей? - Ну, я четко дам ей понять об этом до того, как мы поженимся. - На первом свидании? Он рассмеялся. - Может быть! Или, может, я использую это как подкат. Ну, знаешь, чтобы сразу все понять. - Расскажи, если это сработает, - рассмеявшись, сказала Кларк. Очередь вновь продвинулась вперед. - Но что, если ты встретишь идеальную девушку, а она не захочет детей? - Тогда она уже не будет идеальной девушкой. Кларк задумчиво кивнула. - Я восхищаюсь твоей убежденностью, - сказала она, хотя на самом деле завидовала ей. Она отчаянно хотела быть таким человеком, который точно знает, чего хочет. - Ну, а что насчет тебя? Разве у тебя нет никаких убеждений? Кларк была верна многим вещам: окружающей среде, правам животных, искусству. Но ей не хотелось копать глубже. Не сейчас, не здесь, не в толпе незнакомцев в очереди в Гуггенхайм. - Не совсем, - наконец сказала она. - Ну, то есть, я уверена, что они у меня есть, но я не слишком придирчива. Наконец подошла их очередь, и она настояла на том, чтобы заплатить за обоих. Кларк, может, и не знала, чего хочет, но она знала, чего не хочет; она не хочет повторять свои ошибки. Она не хочет, чтобы кто-то вновь разбрасывался своими деньгами. Она мельком взглянула на Энтони, пока они брали свои билеты; взглянула на помятую рубашку и потертые джинсы, которые были почти как ее собственные. Теоретически, ей было хорошо рядом с Энтони; ей нравилась идея быть с ним. Но все в голове перемешалось, и мысли улетели в совершенно другое место, пока они поднимались по этой спиральной лестнице; они отошли от настоящего и переместились к предстоящему вечеру.***
Лекса осмотрела содержимое своего шкафа, надеясь, что что-нибудь выпрыгнет оттуда и скажет: «Надень меня», но в этот день ее одежда решительно хранила молчание. Позади нее стояла Аня, болтая об интервью и рекламных роликах. Лекса бормотала себе под нос неуклюжие ответы в надежде, что их будет достаточно, чтобы расправиться с этими темами. - Так ты согласна на рекламу жвачки в Японии? Лекса развернулась. - Какой рекламы? - Той, о которой я рассказывала тебе на протяжении последних пяти минут, - с, кажется, нетерпением сказала Аня. - Лекса, сосредоточься хоть на секундочку. - Извини, я просто... - Лекса вновь повернулась к шкафу, чтобы не смотреть на Аню. - Это глупо. - Кларк, - сказала Аня, не утруждаясь поставить это в вопрос. Лекса не ответила. Она не хотела подтверждать, что да, все дело в Кларк; Кларк, которая в этот самый момент находится на свидании с парнем. - Я все еще понятия не имею, придет ли она на сегодняшнюю вечеринку, - сказала Аня. Лекса выключила свет в шкафу и направилась к выходу из комнаты. - Это не имеет значения, - сказала она. - И я не согласна на рекламу. Аня последовала за шатенкой из гостевой спальни в недавно обставленную мебелью гостиную. - Рэй прилетает в среду. У него новый сценарий, который он хочет доставить тебе лично. - Отлично, - ровно сказала Лекса и вздрогнула от отсутствия эмоций в своем голосе. Вот бы ей было не наплевать. Вот бы она чувствовала предвкушение от новой перспективой роли. Но она не могла выразить ничего и отдаленно напоминающего энтузиазм. Аня прошла мимо нее и плюхнулась на недавно доставленный диван. - Я уже упоминала, насколько рада, что ты наконец обустроила свою квартиру? Лексе удалось улыбнуться на эти слова. Она посмотрела на новое дополнение в своей квартире, и на на мгновение у нее поднялось настроение. И она сама почувствовала счастье. Черно-белый секционный диван прибыл рано утром и идеально вписался в специально отведенное ему место. - Удивительно, какого эффекта может добиться небольшое количество мебели, - сказала она, двигаясь к дивану, чтобы присесть рядом с Аней. - Серьезно, - сказала Аня, кладя свои ноги на соответствующий по цвету дивана пуфик. - Здесь даже начинает становиться уютненько, - она довольно вздохнула. - Кстати, это самый удобный диван в мире; в отличие от того куска цемента, замаскированного под диван, который у тебя в Калифорнии. Мысли шатенки неизбежно переместились к Кларк. Она безуспешно попыталась отогнать мысли о художнице. - Итак, - сказала Аня, - раз уж ты не уделяешь никакого внимания рабочим вопросам, не хочешь рассказать, почему ты выглядишь такой печальной? - Ничего нового, - вздохнув, сказала Лекса. Она не хотела разговаривать о Кларк. Она вообще не хотела ни о чем разговаривать. - Как поживает Беллами? - Не знаю, если честно, - нахмурившись, сказала Аня. - Он отправил мне очень озадачивающее сообщение о кольцах для члена. - Вау, я не ожидала услышать такой ответ. - Он сказал, что хочет попробовать что-нибудь новенькое в следующий раз, как мы увидимся, а в следующем сообщении он сказал что-то о том, что застрял. А потом он снова написал и попросил меня не волноваться; так что я понятия не имею, что он там делает со своим пенисом. - И это был последний раз, когда я спросила о благополучии Беллами. Аня улыбнулась. - Итак... Кларк? - Да ничего такого. Она на свидании. И это нормально. Это хорошо. Это очень хорошо. Это... здорово. Аня кивнула. - Да, выглядишь счастливой. Лекса соскользнула по спинке дивана, чувствуя себя побежденной. - Почему эмоции никогда не подчиняются разуму? Я хочу порадоваться за нее. - Но ты ревнуешь. - У меня нет на это права. Но да, полагаю, именно это я и чувствую. Аня похлопала по руке Лексы. - У меня нет для тебя слов мудрости. - Мне просто нужно, чтобы начались съемки фильма. Мне нужно отвлечение. - Ах, да, - улыбнувшись, сказала Аня. - Фильм, в котором тебе придется целоваться и с Костией, и с лучшей подругой Кларк. - Заткнись, - нахмурившись, сказала Лекса. - Не хочешь позвонить своему парню и убедиться, что он все еще мужчина? Аня улыбнулась и достала свой телефон из кармана. - Хороший совет, - сказала она, набирая номер. - Думаю, этим я и займусь.***
Рэйвен уже поджидала в коридоре, когда она забрела в квартиру. Брюнетка была одета в свою обычную одежду: розовый халат, а на голове у нее красовалось такое же по цвету полотенце. - Расскажи мне все до мельчайших подробностей, - потребовала она еще до того, как закрылась дверь. - И пройдись со мной; я все еще не выбрала наряд на вечер. Кларк подчинилась, последовав за своей подругой в ее спальню. - Он хочет шестерых детей, - было первое, что взбрело ей в голову. - Вау, - поморщив нос, сказала Рэйвен. - А вы, я смотрю, не торопитесь. Кларк села на край кровати Рэйвен. - Кто вообще говорит, что хочет шестерых детей на первом свидании? - Погоди, он захотел шестерых детей на вашем первом свидании? - Нет, я хотела сказать, кто говорит такое на первом свидании? И я хотела сказать типа: «Ну, удачи тебе в этом. Со мной этого никогда не произойдет», но я не знаю! Что, если однажды я захочу шестерых детей? - Он хочет именно шестерых детей? Что, если у него случайно родится один лишний? Он отдаст его в детдом? Кларк хихикнула. - Может быть. Рэйвен подняла платье и помахала им перед Кларк. - Что думаешь? - Оно подходит к твоим глазам. - Оно красное. Хочешь сказать, я одержима демонами? - она повернулась к зеркалу и прижала платье к груди. - Тебе не кажется, что в нем у меня одно колено темнее другого? - Что? - Не важно. Так он хочет шестерых детей? Ну, он, наверное, не хочет их прямо сейчас, правда? Однажды. И, как ты сказала, может быть, однажды ты захочешь того же. А как прошла оставшаяся часть свидания? Вообще, знаешь, перейдем сразу к соку. Он поцеловал тебя? Кларк улыбнулась. - Нет. Казалось, будто он хотел это сделать, но... не знаю. Я не знаю, Рэйвен. Когда я с ним, я просто не чувствую... то, что ты должен чувствовать, когда тебе кто-то нравится. А он милый. Он кажется мне привлекательным. Но... разве не должно быть нечто большее? Рэйвен закатила глаза. - Иногда привлекательность - это все, что тебе нужно. Кого волнует, проведешь ли ты с ним всю свою оставшуюся жизнь? Тебе двадцать один, Кларк. Перестань думать о долгосрочных отношениях и подумай о настоящем. Например, о сегодняшнем вечере. Может, ты встретишь кого-нибудь, кто покорит твое сердце. Никогда нельзя знать наверняка, - она протянула другое платье. - Как насчет этого? Кларк задумчиво посмотрела на нее. - Думаю, в нем твоя левая бровь выглядит толще, чем правая. - Смешно. Может, мне стоит принарядиться. Вот бы я знала, что наденут остальные. А что наденет Лекса? Кларк просветлела при упоминании Лексы. - Одежду, полагаю. - Полезно. А ты что наденешь? - Не знаю. Ты уверена, что это вообще нормально, что я пойду на эту вечеринку? Я не имею никакого отношения к этому фильму. - Режиссер сказала, что в этом нет ничего такого, я же тебе говорила. Вообще, казалось, будто она даже рада этому. Если так подумать, то она может решить, что мы встречаемся. Кларк покачала головой. - Супер. Тогда пойду в душ. - Погоди, ты не закончила рассказывать мне о своем свидании. Но Кларк уже стояла на пороге. - Шесть детей. Никаких поцелуев. Этого должно хватить! - Узнай, что наденет Лекса!***
- Водку и клюквенный сок, - сказала Костия, внезапно появившись рядом с Лексой. Лекса улыбнулась режиссеру и взяла предложенный напиток. - Должна сказать, на этой вечеринке великолепное обслуживание. - Я очень серьезно отношусь к своей роли в качестве хозяйки, - улыбнулась Костия и сделала глоток собственного напитка. - Тебе весело? Веселье. Не совсем то слово, которое она бы использовала, чтобы описать этот вечер. Все эмоции были слишком рассеянными, и, по большей части, ей просто хотелось уйти домой. Нет ничего более утомительного, чем разговаривать с незнакомцами, когда твое настроение на нуле. - Караоке - хорошее решение, - сказала она, указав своей рукой в сторону. Одна из ее будущих коллег захватила сцену, и вся комната начала ее подбадривать, пока та очень негласно исполняла «Луч Света» Мадонны. - Что ж, спасибо. Когда решишься им воспользоваться? Лекса засмеялась. - Хм, через четверть никогда. А ты? - Сразу после тебя, - со смешком сказала Костия. - Ну, по крайней мере, Ане весело. Лекса последовала за взглядом режиссера и обнаружила, как ее новый менеджер захватывает микрофон. - Ах, черт. Жаль, у меня нет камеры. - Не волнуйся, я записываю, - сказала Костия с озорной улыбкой на губах. Лекса уже слышала, как поет Трезвая Аня, и это было достаточно болезненно для ее ушей, но слышать, как поет Пьяная Аня, - совершенно другое путешествие сквозь слуховые пытки. - Ты просто обязана сделать мне копию. - Полагаю, это можно устроить. Но это будет тебе кое-чего стоить. - Вы пытаетесь флиртовать со мной, мисс Кэллоуэй? - Возможно, - ухмыльнувшись, сказала Костия. - Думаю, я выпила слишком много маргариты. Лекса улыбнулась, испытывая ощущение, которое впервые за этот день напомнило ей удовлетворение. - Значит, если бы ты не была пьяной, то не стала бы флиртовать со мной? Костия прикусила губу, опустив глаза в пол; каштановые волосы на мгновение скрыли ее прекрасный профиль. Когда она вновь подняла голову, она казалась смущенной. - На самом деле, я выпила всего один бокал. Это просто показалось мне хорошим оправданием, - пожала плечами она с полуулыбкой на губах. - Полагаю, это отвечает на твой вопрос. - Полагаю, отвечает, - сказала Лекса и улыбнулась еще ярче.***
Вечеринка уже была в полном разгаре к тому времени, как прибыли Рэйвен и Кларк. Рэйвен тут же повела их прямиком на кухню/бар. Оказавшись там, Рэйвен решила не терять ни секунды, и принялась бесстыдно заигрывать с барменом, который затем подал ей свой фирменный напиток: Рассерженный Инук. - Он приснился мне, - сказал он, - когда я путешествовал по Гренландии. - Ммм, - сказала Рэйвен. - На вкус как кокосовые орехи. Интригующе. Так ты частенько играешь роль бармена на частных вечеринках? Кларк закатила глаза и отвернулась от них, чтобы не слышать дальнейшего разговора. Вдруг ее внимание привлекли звуки негласного пения, и она принялась осматривать комнату, пока не заметила фальшивящую в микрофон помощницу Лексы. Кларк улыбнулась от этого представления, если не от самого пения, и позволила своему взгляду поблуждать по комнате. Она по-прежнему не понимала, зачем пришла. Несмотря на то, что ее лучшая подруга настаивала на том, что ей можно здесь находиться, Кларк все равно чувствовала себя неловко и не в своей тарелке. Все остальные улыбались, пили, терялись в разговорах; она же пыталась вновь придумать оправдания тому, почему она вообще согласилась пойти. Кларк знала, зачем она пришла, даже если и не знала, как признаться в этом самой себе. Она пришла, чтобы увидеться с Лексой. Другой причины просто не существовало. И в данной момент актриса сидела в противоположном конце комнаты, разговаривая с сексуальной брюнеткой. - Как думаешь, она сексуальнее меня? - Рэйвен придвинулась поближе к ней и задумчиво посмотрела на Лексу. - Лекса Вудс? Рэйвен прыснула от смеха. - Нет, не Лекса. Я знаю, что она сексуальнее меня. С этим я смирилась. Я имела ввиду Костию. Костия. Кларк оглянулась на эту девушку, моментально узнав ее по тем фотографиям, которые она видела в интернете. Ну, разумеется. - Да, она определенно сексуальнее тебя, - сказала она. - Черт возьми, - вздохнула Рэйвен. - Мне правда нужно повысить свой коэффициент сексуальности. А я рассказывала тебе о том парне, Стивене... Кларк лишь вполовину слушала Рэйвен. Она была слишком занята наглой слежкой за Лексой и Костией. Ей показалось, что они просто невероятно смотрятся друг с другом, и тут же возненавидела себя за неприязнь к этому факту. - Какого черта? - сказала она, не осознавая того, что вообще произносит эти слова вслух до тех пор, пока ей не ответила Рэйвен. - Точно! У меня идеально симметричные сиськи. И я сказала ему об этом. Кларк повернулась к Рэйвен. - Могу я задать тебе совершенно гипотетический вопрос? - Совершенно гипотетический, основанный на правде, или полностью совершенно гипотетический? - Да. Рэйвен принялась помешивать своего Раздраженного Инука. - Выкладывай. Кларк хотела спросить, есть ли смысл ревновать, когда у нее нет никаких причин к ревности, но ответ и так был предельно ясен. В этом не было никакого смысла. Не существовало на этой планете никаких причин, почему стоящие рядом друг с другом Лекса и Костия вообще пробуждали в ней какие-то чувства. - Не важно. Думаю, я просто немного схожу с ума. - Тебе нужен секс, - сказала Рэйвен, будто это очевидно. - Вот что я тебе скажу: можешь забрать бармена себе. - Я не хочу бармена. Рэйвен пожала плечами. - Многое теряешь. Это известный факт, что бармены потрясающи в... - она огляделась по сторонам и понизила голос: - Ну, ты поняла. Кларк не поняла, да и не особо хотела понимать. - Следующая тема. Разве ты не должна смешиваться с толпой или типа того? - Кларк! - перед ними вдруг материализовалась веселая и очень пьяная Аня. Она посмотрела на Рэйвен. - Ты, должно быть, Рэйвен. Я Аня, пом... попк... эм, менеджер Лексы. Рэйвен моргнула. - Ты менеджер попки Лексы? Аня ответила ей несколько истеричным смехом. - Знаешь, думаю, однажды мой парень подкатывал к тебе. Разве это не забавно? Пойду возьму себе еще выпить. Они пронаблюдали за тем, как девушка, спотыкаясь, направилась к бару. - Вау, а она в дерьмо, - рассмеялась Рэйвен. - С чего она вообще взяла, что ко мне подкатывал Беллами Блейк? Не то чтобы он не сделал этого; я довольно-таки горяча. И все же, думаю, я бы запомнила такое. Кларк почувствовала некую долю вины от того, что до сих пор не рассказала своей лучшей подруге правду о Лексе, но вина была мгновенно заменена новой палитрой эмоций. - Костия, - внезапно сказала Рэйвен. - Привет! Кларк посмотрела на режиссера, пока та подходила ближе, думая о том, насколько же это невероятно несправедливо, что красивые люди выглядят еще лучше в жизни. Кларк отчаянно хотелось найти в ней какой-нибудь недостаток, какую-нибудь слабость, которая сделает Костию Кэллоуэй не такой пугающей. Но ее поиски не увенчались успехом. - Я так рада, что ты пришла, - тепло сказала режиссер и улыбнулась Кларк. - Я Костия, - сказала она, протянув свою руку. - Кларк. Как странно, она пожимает руку Тэчсит Оусэр, пытаясь сопоставить свое представление о режиссере с настоящей версией режиссера. Именно с ней ходила на свидание Лекса. Именно ее актриса считала идеальной. Какая эмоциональная реакция будет считаться подходящей в данный момент? Скорее всего, не ревность. - Пойду выпью, - выпалила она, потому что внезапно выпивка показалась ей хорошей идеей.***
Лекса вышла на балкон сразу же после разговора с Костией. Режиссер извинилась и сказала, что они смогут поболтать попозже; спросила, есть ли шанс, что актриса захочет остаться после вечеринки или даже пообедать на следующий день. Их прервали другие люди, прежде чем она успела дать ей ответ, и шатенка почувствовала облегчение. Лекса все еще не знала, что сказать. Как же было заманчиво проигнорировать их соглашение и поддаться любопытству; позволить Костии отвлечь ее от своих чувств к Кларк. Очень заманчиво. Порыв ветра рассеял пряди каштановых волос на ее лице, и она вздрогнула от ощущения холодного воздуха. Лекса в одиночестве стояла на балконе, единственный сумасшедший человек на вечеринки, который решился выйти на свежий холодный воздух по любой другой причине, кроме курения. Но ей нужно было отдохнуть от общения, рукопожатий и знакомств, от пьяных разговоров. Вечеринка проходит хорошо, но вид с балкона оказался еще лучше. Ветер заглушил звук открывающейся за ней раздвижной двери, и потому ее напугал внезапно послышавшийся голос: - Тебе не холодно? Лекса быстро оправилась от своего удивления. - Не так уж здесь и холодно, - солгала она. Кларк покачала головой, подойдя к ней поближе со стаканом белой жидкости в руке. - Ну да, ты как раз показалась мне любительницей холода. Не то чтобы в твоей квартире миллион градусов тепла или типа того. - Ты преувеличиваешь, - сказала Лекса. - Там едва ли тысяча. Кларк улыбнулась и протянула ей свой напиток. - Не пробовала этот коктейль? - А что это такое? Клей? - «Недовольный художник». Держи, - Кларк предложила ей свой стакан. - Не волнуйся; моя очень заразная сыпь на губе сейчас заразна лишь в пол силы. Лекса попробовала напиток и сморщила нос от его вкуса. Это была смесь кокосов, водки и чего-то, неподдающегося расшифровке. - Ненавижу кокосы. - Правда? Не знала, - Кларк забрала стакан и облокотилась на перила. - Мне нравится эта квартира. Тебе стоило переехать сюда. Трайбека гораздо круче Верхнего Ист-Сайда. - Серьезно? - Боюсь, что да. - Может быть, но я живу рядом с Метрополитеном и Гуггенхаймом. А что есть в Трайбеке? Кларк призадумалась. - Кинофестиваль? - Похоже, мне придется переехать. - Похоже на то, - мягко улыбнулась художница и сделала глоток своего напитка. - На самом деле, я недавно была в твоем районе; с Энтони. Лекса попыталась не позволить последним двум словам разволновать ее. - И как прошло свидание? Она правда хотела узнать, каким бы мазохизмом это ни казалось. - Хорошо, - сказала Кларк. - Мы сходили в Гуггенхайм. Лекса принялась ждать дальнейших подробностей, но так ничего и не дождалась. - Понятно. Кларк вздохнула. - Свидание прошло довольно странно, - секунду спустя сказала она. - Ну, то есть, прошло-то оно хорошо. Мне было весело. Просто я... ну, не знаю. Он мне нравится, и он милый. Я просто не знаю, хочу ли я встречаться с ним. Рэйвен говорит, что мне не стоит так много думать об отношениях. Мол мне нужно просто жить и развлекаться. И думаю под «развлекаться» она просто имеет ввиду «заниматься сексом», но я не думаю, что я такой человек, - она закончила свой напиток. Лекса не была уверена, что ей делать с этой информацией. Ей нравилась мысль о том, что Кларк не хочет отношений с Энтони. Ей не нравилась мысль о том, что она может заниматься с ним сексом. - Так какой же ты человек? Кларк взглянула на актрису своими обеспокоенными голубыми глазами. - Именно это я и пытаюсь понять.***
Кларк не хотела признаваться в этом Лексе. Она хотела сказать что-нибудь другое, что-нибудь общее и незначительное, что-нибудь, что сместило бы тему разговора к более праздничной теме. Но прежде чем она успела уйти от этого разговора, Лекса сказала: - Ну, не знаю, как мне кажется, в этом ты уже разобралась. И, несмотря на свои предыдущие мысли, Кларк не удержалась и спросила: - С чего ты взяла? - Ну, ты уже знаешь, что предпочитаешь Трайбеку вместо Верхнего Ист-Сайда. Ты знаешь, что тебе не противна смесь кокосов и водки; это же колоссальная самореализация. И ты знаешь, что предпочитаешь стоять со мной на холоде, нежели слушать, как куча пьяных людей поют караоке. Что еще тебе нужно знать? Каково это - поцеловать тебя. Эта мысль настолько неожиданно пришла ей в голову, что она чуть было не уронила свой стакан. Да что со мной не так? Ветер скрыл звук ее колотящегося сердца. - Ничего, - сказала она; голос прозвучал странно, даже для нее самой. Она попыталась еще раз, надеясь скрыть свое внезапное волнение. - Думаю, этого достаточно. Лекса встретила ее взгляд, и она отвела глаза, обеспокоенная тем, что в противном случае та сможет прочитать ее мысли. - В общем, мне кажется, Костия пригласила меня на свидание, - сказала Лекса, из-за чего блондинка вновь взглянула на нее. С вынужденной бодростью, которая, она надеялась, покажется искренней, она сказала: - Здорово. - Разве? - задумчиво спросила Лекса, прислонившись к перилам. - А разве нет? Кларк почувствовала себя подавленной. Отчасти она хотела быть хорошим другом, побудить шатенку пойти на свидание с режиссером и узнать, к чему все это приведет. Отчасти ей хотелось сказать, что это плохая идея, пусть у нее и нет никаких причин полагать, что это так. А отчасти она до сих пор могла думать лишь о том, как великолепно выглядит Лекса в мягком свете балкона. Но именно последняя часть напугала ее больше всего, именно она заставила ее захотеть найти себе оправдание и скрыться на вечеринке; она заставила ее пожалеть, что она вообще отправилась на поиски Лексы. - Мы согласились, что будет лучше подождать, - сказала Лекса, и Кларк вспомнила, что они еще не закончили свой разговор, который не имел ничего общего с ее собственным беспорядком эмоций. - Мне кажется, что возвращаться к этому - плохая идея. Кларк хотелось согласиться, но ей хотелось и не согласиться, потому что она не видела никакого смысла в том, что они ждут чего-то неизбежного. - Она тебе нравится? - Да, - спустя мгновение сказала Лекса. Кларк напрягло то, что ее напряг этот ответ. Но она облокотилась чуть сильнее на перила, пытаясь сделать вид, что чувствует себя совершенно иначе. - Тогда, может, тебе стоит попробовать. Вы же профессионалы, - это показалось правильными словами, пусть и говорить их было так паршиво. Лекса не ответила; вместо этого она задумчиво уставилась на здания вдалеке. Кларк была уверена, что в любое другое время она была бы не против тишины. Но отсутствие разговора открывало дверь беспорядочным мыслям, в которые она не была готова погружаться. - Как думаешь, отстойно ли то, что в самый разгар крупной вечеринки мы спрашиваем друг друга о наших потенциальных отношениях? Лекса коротко, но довольно усмехнулась. - Возможно, - она засунула руки в карманы своего свитера с капюшоном и улыбнулась. - Могу я поделиться с тобой секретом? - Зависит от того, сколько мне за него заплатят таблоиды. Лекса обдумала этот вопрос. - Не уверена, что это вообще будет чего-то стоить. - Тогда валяй. - Я ненавижу вечеринки, - полушепотом сказала Лекса. Кларк прыснула от смеха. - Это общеизвестно. - Оу, правда? - Вполне уверена, что в интернете есть какой-то пост об этом, который я нашла, пока вовсе-не-сталкерила-тебя. Лекса дерзко улыбнулась. - Я думала, что мы уже сошлись на том, что ты меня сталкерила. - Ну, я забираю свои слова назад. Я не могу нести ответственность за слова, которые я говорю, находясь под воздействием трезвости. - Значит, мне стоит воспринимать тебя всерьез только, когда ты пьяна? Кажется, позже это явно вернется к ней бумерангом, но она решила подыграть. - В точку. - Хм, - сказала Лекса. - Я запомню. Могу я принести тебе еще выпить? Кларк рассмеялась, почувствовав себя немного лучше от того, что они перестали обсуждать их личные жизни. И все же ее по-прежнему что-то тревожило, где-то в глубине сознания. «Я не влюблена в Лексу Вудс», - настояла она, хотя все признаки и указывали на обратное. Порыв ветра дунул в их направлении, и этот оказался холоднее, чем те, что были до него. Лекса поежилась, и Кларк пришлось побороться с желанием подойти к ней поближе. «Ладно», - подумала она, нервно сглотнув, - «может, немного».