***
Слишком мягкое кресло вызывало боль в спине одним лишь своим видом, но Коннору, по счастью, был избавлен от подобной беды. Он уже полчаса ждал назначенной встречи. Директор отдела качества опаздывал; детектив, приучивший всех в департаменте к своей воистину машинной пунктуальности, томился от скуки. Кроме него, в приемной сидела секретарша модели ST300 — миловидная девушка с азиатской внешностью. Она была крайне занята работой в своем терминале, молчала и в принципе не очень подходила для того, чтобы стать предметом анализа, поэтому Коннор перевел взгляд на стену напротив, где висел большой портрет в золоченой раме. Он не был лично знаком с изображенным на нем человеком, но вот наслышан — был. Элайджа Камски Дата рождения: 17.07.2002 Основатель корпорации «Киберлайф», ее генеральный директор с 2018 по 2028 В настоящее время единоличный владелец компании «Камски Электроникс Лимитед», занимающейся инновационными разработками Сухая информация не могла передать тех эмоций, которые имя Камски обычно вызывало у людей. Он стремительно ворвался в научно-технический прогресс и легко возглавил его, когда первые созданные им андроиды сумели пройти тест Тьюринга. Спустя рекордно малое количество времени не осталось ни одной области, в которой не были бы задействованы искусственные люди. Уборщики и садовники, учителя и врачи, поп-исполнители, солдаты, покорители дальних уголков космоса — не испытывающие боли и страха, голода и жажды, абсолютно послушные своим хозяевам машины. Воплощение человеческих грез и мечтаний о том, как прекрасна станет жизнь, когда роботы будут работать вместо них — и в то же время их самый большой страх. Людям страшно осознавать, что существует кто-то, превосходящий их по всем параметрам — умнее, быстрее, сильнее, красивее, в конце концов... Коннор сам через это проходил. В его голове всплыли воспоминания, как Гэвин проталкивал в коллективе идею о том, что «пластмассовая кукла не должна мешаться нормальным полицейским под ногами». И ведь он все-таки добился своего — перевода Коннора в архив. Впрочем, теперь это всего лишь воспоминания. К 2038 году, когда модель Коннора была выпущена в качестве прототипа, Камски давным-давно отошел от дел. О причинах его увольнения из «Киберлайф» ходили самые разные слухи. Согласно официальной информации, он покинул пост из-за разногласий с акционерами — впрочем, вряд ли он все еще переживает об этом, обладая состоянием в несколько миллиардов долларов. В конце концов, его портрет до сих пор висит в приемной директора в золоченой раме. Это было забавное логическое несоответствие, над которым Коннор хотел поразмыслить, но дверь распахнулась, и внутрь вошел запыхавшийся немолодой мужчина с кожаной сумкой в руках. — Детектив Купер, я прошу прощения за опоздание, — торопливо заговорил он с порога, не позволяя себе отдышаться. — Наверное, заждались меня? Анни, сделай кофе покрепче, а вы проходите за мной в кабинет. ST300 поднялась с места и, гордо дефилируя на высоких каблуках, направилась на кухню. — Рад познакомиться с вами, мистер Браун, — сухо сообщил Коннор. — Я очень рад. Я безумно рад видеть вас здесь, детектив, — по лицу директора расплылась довольная улыбка. — Наша корпорация гордится вашими личными достижениями на посту защитника Детройта. — Благодарю. Мистер Браун, у меня к вам, как к официальному представителю «Киберлайф», есть несколько вопросов. Аманда должна была предупредить вас. Секретарша вошла в кабинет без стука, неся на подносе кружку с дымящимся напитком. — Две ложечки сахара, как обычно, — отчеканила она, поставив кофе на стол. В стеклянных глазах не отражалось ни единой эмоции: андроиды ее устаревшей модели не умели демонстрировать показного радушия. — Спасибо. Свободна, — директор, даже не взглянув в ее сторону, обратился к Коннору: — Да, я в курсе. Вы спрашивали насчет девиации андроидов за последние полтора года. — Именно так. — Дело в том, детектив Купер, что у нас, в «Киберлайф», сложилась непростая ситуация. После того, как в 2038 году произошел серьезный сбой на сервере, данные... — ...оказались зашифрованы криптоключом, и к ним до сих пор нет доступа, — завершил за него фразу Коннор. — Но разве файлы базы способны шифроваться сами по себе? — Признаюсь честно — это была хакерская атака. Исполнители нам известны, но они находятся за рубежом, и их задержание — вопрос скорее политического характера. — Очень жаль. Но что касается данных после 2038-го? — Здесь дело упирается в недобросовестность конкретных работников. Я думаю, вы понимаете, что девиантные проявления у андроида — это ошибка. Производственный брак. А любой производственный брак портит корпорации статистику и влечет за собой репутационные потери. Например, автоконцерн отзывает серию автомобилей в случае, если обнаруживается какая-то проблема в их механике, только в машине такую проблему обнаружить несравнимо проще, чем в андроиде. Так вот, для того, чтобы информация о девиантах не всплывала наружу, наши работники устроили сговор. Сговор, в котором участвовало несколько отделов — порядка сотни человек. Заявки о девиантах не фиксировались должным образом, людей успокаивали как могли, предлагали им обмен на другого андроида или возврат денег. Руководство водили за нос больше года! После того, как их раскрыли, кто-то отправился за решетку, кого-то уволили, многих понизили в должности. Правда, суды проходили в закрытом режиме и с минимальной оглаской. Мы понимаем, что поведение работников противоречило этике корпорации, но поднимать шум постфактум было бы еще большей ошибкой. — Поэтому девианты решили поднять шум сами, убивая людей. — Сложившаяся ситуация — ужасающая, — мистер Браун сложил пальцы рук домиком. — Мы выступим с официальным заявлением по этому поводу — возможно, через пару дней. Нужно сперва выбрать правильный подход. Но мы готовы оказать посильную помощь и выплатить компенсацию семьям, члены которых пострадали от рук андроидов. Конечно, только тогда, когда будет доказано, что это вина именно андроидов — иначе на них могут списать все, что угодно. Как я понимаю, расследование еще продолжается. Я полагаю, оно будет более плодотворным, если я передам вам ту информацию о девиантах, которая у нас имеется. — Это определенно то, что я хотел бы от вас получить, — произнес Коннор без долгих раздумий. — Мне потребуется вся база, в том числе ее зашифрованная часть. Я попробую справиться с ней. — Зашифрованная часть содержит конфиденциальные заметки, детектив Купер. Я не имею права передавать ее кому-либо, не обладающему правом доступа. — Она содержит информацию, которая напрямую связана с моим делом. Завтра, когда девианты придут в ваш дом с оружием, вы меньше всего будете беспокоиться за конфиденциальные заметки. Лоб директора покрылся испариной, и Коннор не без удовольствия отметил, что попал в точку. — Я никогда не вредил никому из андроидов, мне нечего бояться, — ответил тот слегка нервно. — Разве девианты приходят только к тем, с кем у них были плохие отношения? — Вам это лучше знать, детектив. — Я пока не могу ничего утверждать. Так вы дадите мне всю информацию? В противном случае сюда поступит запрос из полиции о том, что вы препятствуете расследованию... — Не стоит. Хорошо, я выполню вашу просьбу, но попрошу вас регулярно отчитываться мне о ходе расследования. — Договорились. — Анни! Зайди-ка в кабинет. Секретарша подошла к Коннору, с безучастным видом протягивая ему свою руку. — Так будет гораздо быстрее, чем если подключаться к терминалу. Она сама как ходячий терминал, — прокомментировал директор. — Ну же, она не кусается. Детектив послушно взял ее за руку, и сквозь имитацию кожи проступил белый пластик. Анни перекачивала в него терабайты информации, отчего оперативный блок Коннора начал ощутимо нагреваться. Последними шли зашифрованные файлы, и он уже приготовился разъединять связь, но ST300 продолжала держать его, и он ощутил, как внезапно провалился в ее память, а система почему-то начала высвечивать ошибки в доступе — одну за другой. Коннор отдернул руку. Анни подняла на него свои безразличные рыбьи глаза. — Вы закончили? Замечательно, — наблюдавший за этой сценой мистер Браун был, кажется, необыкновенно доволен. — Мы надеемся на плодотворное сотрудничество с вами. До свидания, детектив Купер. До скорой встречи. — До свидания, — пробормотал сбитый с толку Коннор. Перед выходом он оглянулся и заметил, как ST300, развернувшись к директору, улыбнулась тому уголком губ. Спускаясь вниз, он рассматривал интерьер Центральной башни через стеклянные двери лифта и думал о последних словах мистера Брауна. Что он предполагает под сотрудничеством? Зачем он хочет видеть его снова? Детектив ощутил, что нервничает больше обычного, и запустил тестирование основных систем. Полученный результат его обескуражил. Обнаружен программный сбой AAFFR25516311A000009 Ошибка — попытка взлома Ошибка Ошибка***
— ...Известно, что в результате утренних торгов акции корпорации рухнули на семнадцать процентов. Мы будем следить за развитием событий. Напоминаем, что главная тема сегодняшнего выпуска — массовые нападения андроидов на людей, произошедшие в Детройте сегодняшней ночью. По данным на начало этого часа, более пятидесяти человек было убито и более восьмидесяти — ранено. В городе объявлен желтый уровень опасности, все экстренные службы приведены в повышенную готовность. Полиция усилила контроль на улицах. Власти города просят не поддаваться панике... От просмотра новостей Карла отвлек шум за окном. По улице шла толпа мужчин в черных футболках с надписями «Нет андроидам» и перечеркнутым голубым треугольником. Некоторые из них держали в руках биты. Старику стало дурно: Маркус выехал из дома почти три часа назад, чтобы забрать из больницы рецепт на антибиотики, но до сих пор не вернулся. ...Три часа назад утренние лучики солнца застенчиво заглядывали в окна особняка по Лафайет-авеню. — Что вам вчера сказал врач? — спросил Маркус, переворачивая на сковороде блинчики на завтрак для Карла. — Сказал поменьше беспокоиться и почаще бывать на свежем воздухе. Я и сам себе могу дать такой совет, причем совершенно бесплатно. — И все-таки врачу видней. — По-моему, он считает, что я и так уже слишком долго копчу небо, — усмехнулся старик. — А я считаю, что вы мужчина в самом расцвете сил, и вам нечего прибедняться. — Маркус, ты поднимаешь мою самооценку до небес! — Рад стараться. Карл с теплой улыбкой посмотрел на колдующего над плитой андроида. — Ты ведь сейчас поедешь за рецептом? — вспомнил он. — Как вернешься, можешь позвать Коннора на бильярд после работы. Доиграете партию... — Уж лучше новую начнем... Только я не уверен, сможет ли он отлучиться. Вчера он выглядел очень озабоченным. — Это из-за того вызова? — Да. Представляете, андроид застрелил своего хозяина за то, что тот его унижал. — Это суровое наказание. — Карл, — Маркус отвернулся от плиты, держа в руках лопаточку, — ответьте мне, каким надо быть мерзавцем, чтобы вытирать ноги о того, кто заведомо слабее? Он ведь и жену свою избивал. Понятно, откуда у андроида агрессия! Ему больно и обидно, в конце концов. — И ты считаешь, что он был прав, убив своего хозяина? — прищурился старик. Маркус смутился. — Убивать, конечно, нельзя. Но и терпеть издевательства — тоже. Андроиды не должны быть вещью, с которой можно делать все, что угодно. — Может быть, когда-нибудь все изменится к лучшему, — проговорил Карл задумчиво. — Нам остается только верить. ...Карл попытался дозвониться до Маркуса, но в ответ услышал только бесконечные длинные гудки. Звонок в центральное отделение полиции тоже не принес результата. — Добрый день, меня зовут Карл Манфред, — сбивчиво представился он. — Скажите пожалуйста, на месте ли детектив Купер? — К сожалению, нет. Детектив Купер находится на выезде. У вас какая-то проблема? — поинтересовалась девушка-дежурная. — Да. Мой андроид ушел из дома и его нет уже несколько часов. Модель RK200. Зовут Маркус. Вы, наверное, его знаете, он иногда появляется у вас в участке. — Наши сотрудники не занимаются розыском андроидов, господин Манфред. Кроме разве что детектива Купера... Я зафиксирую вашу заявку и передам ему. — Вы не могли бы сделать это прямо сейчас? Я переживаю, — почти взмолился Карл. — У детектива Купера стоит статус «не беспокоить» — это значит, что сейчас у него в приоритете другая заявка. Как только статус сменится, я свяжусь с ним. — Вздохнув, девушка добавила: — Вы же знаете, господин Манфред, какая неразбериха сейчас творится в городе. Почти все наши сотрудники патрулируют улицы. Ужасные события... — Поэтому-то я и переживаю! — Вы боитесь, что ваш андроид может кому-либо навредить? — Я боюсь, что навредить могут ему. Дежурная, цокнув языком, положила трубку. Карл в раздражении повернулся обратно к транслировавшему новости дисплею. — Я нахожусь сейчас в центре Детройта. Здесь только что прошел стихийный митинг, участники которого выступали против андроидов, — сообщил корреспондент, стоявший у стен Гардиан-Билдинг. — После событий сегодняшней ночи многих горожан охватила паника. Люди повсеместно отключают своих андроидов, опасаясь за собственные жизни. Если ситуация не разрешится в ближайшие сроки, власти города будут вынуждены прекратить использование уличных уборщиков и мусорщиков, но тогда жизнеобеспечение города окажется под угрозой. Что именно произошло с нашими машинами — сбой в системе, взлом или преднамеренная атака — сейчас пытаются выяснить сотрудники полиции. Представители корпорации «Киберлайф» пока не дают комментариев. Ясно только одно — мы отныне больше никогда не сможем доверять андроидам. — Спасибо, Питер, — камера переключилась на ведущую в студии. — А тем временем нам продолжают присылать видеокадры о волнениях, охвативших город. На записи с камеры слежения двое избивали ногами андроида, лежащего на земле. Карл хотел было отвернуться, — он терпеть не мог насилия, — но ракурс камеры изменился и показал лицо избиваемого немного крупнее. Лицо, которое он узнал бы из тысячи. Старик почувствовал резкую боль в сердце. Он попытался поймать ртом воздух; задыхаясь, дотянулся до кувшина и налил воды в стакан. Таблетки лежали в аптечке на полке — он трясущимися руками высыпал их все на стол в поисках нужной, но смахнул рукавом половину, и они разлетелись по комнате. Сделав судорожный глоток, он схватился за телефон и снова набрал Маркуса. Тот не ответил. — Нет... только не это... — прошептал старик, чувствуя, как в глазах начинает предательски темнеть. Телефон, выскользнув из обмякшей руки, упал на пол.***
Парк, куда Проповедник отправил Кэру, был заросшим и совершенно не ухоженным. Прохожие избегали появляться на его аллеях даже днем, ночью же здесь и вовсе не было ни души. За широкими кустарниками жимолости притаился мусорный бак — идеальное место, чтобы скрыть что-либо от чужих любопытных глаз. Кэра, приподнявшись на цыпочки, заглянула туда — на дне лежал черный рюкзак, увесистый на вид. Ей потребовалось приложить немало усилий, чтобы вытащить его — он норовил плюхнуться обратно, но этого нельзя было допустить: запчасти внутри повредились бы от удара. Ветерок еле шевелил кленовую листву, однако даже этот легкий шорох заставлял Кэру вздрагивать и она, обеспокоенно поглядывая по сторонам, села на корточки, раскрывая рюкзак. Его содержимое было едва различимо в лунном свете: тириум, разлитый по пакетам небольшого объема, зрительные модули, трубки для тириумного насоса, микропроцессоры... Увлекшись рассматриванием биокомпонентов, она упустила момент, когда кто-то подкрался к ней сзади. — Бу! С ближайшего клена сорвалась пара ворон, напуганная истошным визгом. — Эй, ты чего? — с долей обиды произнес голос. Кэра узнала в нем Норт; она повернулась и увидела, как та стоит, уткнув руки в бока. — Идиотка! — выдохнула Кэра, мысленно испытав несказанное облегчение. — Что ты здесь делаешь?! — Не ворчи. Я искала тебя. — Не ворчи? Да я чуть не... не... — Что, сердце в пятки ушло? — услужливо подсказала та. Кэра заметила в ее глазах весело пляшущих чертят — задуманная шалость Хранительнице явно удалась. — Ты сумасшедшая. Так же нельзя поступать! — Я не могла по-другому. Ты так быстро покинула «Иерихон», и я подумала, что что-то произошло, поэтому пошла за тобой... — Почему ты не связалась со мной дистанционно? — Я хотела поговорить лицом к лицу. Это важно, — Норт шумно вздохнула. — В общем, Проповедник убедил меня пока не высовываться. — Ты так быстро согласилась? — скептически вопросила Кэра. — Ну... Я постаралась понять его. В целом, он прав. Он пообещал мне, что мы не будем ждать долго. Кэра промолчала. Норт продолжила, опустив взгляд: — Прости меня. Мне стыдно за свои слова, они звучали грубо, я знаю. Ты — не безвольная, нет, просто... это обстоятельства, в которых мы находимся. Они вынуждают нас быть такими. Они влияют на нас — на тебя, на меня, на всех. Я зря тебя обидела. У меня ведь нет никого ближе тебя, а близких не обижают... Такого больше не повторится. Веришь мне? Она подняла голову и всмотрелась в лицо Кэры с мягкой и рассеянной улыбкой. Та немного замешкалась: по правде говоря, она уже давно простила свою подругу, потому что знала — за ее вспыльчивым характером и резкими поступками скрывается израненная душа, прошедшая через много дурного в своей жизни, но не разучившаяся способности утешать и помогать тому, кто находится рядом. Тем ценнее сейчас казались ее признания... — Да. Конечно, верю, — ответила Кэра после недолгих колебаний. Норт просияла. Она подскочила на месте и крепко обняла ее до хруста в пластмассовых суставах. — Я так боялась, что ты скажешь «нет», — прошептала она. — Я клянусь, больше никогда-никогда!.. — Ну, ну же. Отпусти, — пропыхтела смущенная Кэра, пытаясь безуспешно высвободиться из объятий. — Нет, ты теперь от меня никуда не убежишь, — засмеялась та и звонко поцеловала ее в губы. Заметив, как на лице Кэры за считанные мгновения отразилась целая гамма эмоций, она спешно добавила: — Это на удачу.