***
Зайдя в квартирку, Гермиону на пороге обдало горячим воздухом. Девушка зажмурилась: в глаза лезли всевозможные цвета кислотных и ярких оттенков. Большая гостиная прямо сочилась неправильно подобранными сочетаниями, но, вместе с тем, внушала уют. Рядом с синим в оранжевый горошек диваном, на огне ребят уже поджидал котёл, в котором бурлило начатое зелье, а повсюду были разбросаны ингредиенты. Близнецы зашли вслед за девушкой, одновременно повесили куртки на крючки и сели на пол возле котла. Гермионе слегка доставило неудобство тем, что, как она полагала, она — первая девушка, зашедшая сюда. Не беря в расчёт Джинни и миссис Уизли, Грейнджер даже показалось, что даже Анджелина Джонсон или Алисия Спиннет здесь не бывали. Прогнав не к месту появившуюся улыбку, Гермиона сняла мантию, повесила ее рядом с куртками братьев, и решительно направилась в конец гостиной. — Вот, полюбуйся, — сказал Джордж подошедшей девушке и всучил лист пергамента, весь исписанный кривым почерком. — Я записывал все действия и все добавленные ингредиенты. Шатенка быстро собрала в тугой хвост непослушные густые волосы и, прикусив губу, вчитывалась в строчки. Нахмурив брови, она сравнивала последовательность действий близнецов с открытым на нужной странице книги рецептом, попутно заглядывая в котёл. Через несколько минут Гермиона довольно кивнула. Фред и Джордж хорошо справлялись. — Так, через четверть часа необходимо добавить семена аренария и молотый роголистик*, — сказала девушка, чуть помешивая кипящее зелье. — Будет сделано! — отсалютовали рыжие. Джордж поплёлся на кухню (так думала Гермиона), а Фред прислонился к стене, подобрав колени к себе. Молчание немного угнетало Грейнджер, и она решилась заговорить первой: — А у вас тут… неплохо, — обводя гостиную взглядом, высказалась девушка. Фред хмыкнул. — Надеюсь, Джордж во время моего отсутствия ничего здесь не изменил, — ответил старший близнец, чуть наклонив голову набок. — Если тебе интересно, то дизайн в большей степени придумывал я. Фред гордо выпрямился. Тихо фыркнув, Гермиона взяла кислотно-зеленую подушку с дивана и обняла её. — Сплошной хаос, — подытожила девушка, наблюдая за рыжим. Фред усмехнулся. — Все лучше, чем соблюдать скучные законы сочетания цветов, — с этим шатенка не могла поспорить. Что-что, а братья всегда отличались необычностью и неординарностью, что в последствии вылилось на обстановку их жилища. Джордж громко вломился в комнату и плюхнулся на пол. В руках он держал необходимые ингредиенты. — Вот, накопал, — младший близнец положил предметы на специальную подставочку, — да, кстати, я уже договорился по поводу редких ингредиентов, но доставят их только через пару недель. Нужно как-то задержать готовку. — Можно применить заклинание заморозки, — предложил Фред, показывая, что чем-то помогает. Гермиона задумалась. — Можно, конечно, только долго зелье не протянет, но можно попытаться. После этих слов ребята вовсю погрузились в работу. Пока Гермиона высчитывала необходимое количество дозы, Джордж под бдительным взглядом девушки нарезал ингредиенты. Фред все болтал без умолку, подшучивая над братом и подругой, и рассказывал странные истории, на что ребята невольно, но улыбались. Гермиона глубоко вздохнула и потёрла лоб. Такое чувство, что она находится здесь уже несколько часов. Так и есть: часы показывали половину десятого вечера. Перепроверив рецепт, она попросила Джорджа доделать до того, чтобы на следующий день зелье спокойно булькало. Зевнув, Гермиона взяла сумку, накинула на себя мантию и попрощалась с близнецами, но её окликнул Фред, подойдя к выходу. — Куда ты в такую темень пойдёшь? — ответил рыжий на немой вопрос Грейнджер. — Нечего молодым девушкам ночью одним гулять. — Серьезно? — подняла одну бровь она. Он, возможно, забыл, но Гермиона сражалась с Пожирателями, Темным Лордом и уж кому, так точно не ей требуется сопровождение. Но, поняв, что настырство Фреда не победить, шатенка позволила ему сопроводить её. Выйдя из квартирки, Гермиона заметила хитрый и пристальный взгляд Джорджа, но быстро спустилась со скрипучей лестницы.***
Гермиона под руку с Фредом поднялись на четвёртый этаж многоэтажного дома, находящегося почти в конце Лондона. Достав из сумки ключи, девушка повернула ими в дверном замке. — Спасибо, что проводил, — сказала Грейнджер, стоя на пороге квартиры. Юноша слегка наклонился. — Всегда пожалуйста, мисс, — ответил он и продолжал стоять перед Гермионой, отчего та чуть удивилась. Девушка не понимала, почему Фред не собирался уходить, но и дверь перед его носом закрыть не смела. — Ты что-то… — замялась волшебница, осознав, что Уизли ждёт, чтобы она пригласила его. — Ммм, не хочешь войти? — Если ты настаиваешь, — бодро отозвался Фред, зайдя внутрь и чуть не упав от столкновения с небольшой тумбочкой. Рыжий тихо ругнулся. Гермиона не была рада полуночному гостю, но провела Фреда к маленькому диванчику, одновременно служащему ей и письменным столом, и кроватью, когда девушка подолгу засиживалась с бумагами и не было сил дойти до спальни. Фред по пути, похоже, успел столкнуться со всем, что имелось в квартирке: высокий порог, разъединяющий холл и гостиную, светлый торшер и даже успел удариться о ножку диванчика, которая жестоко выпирала и раздражала хозяйку мебели. Юноша сколько уже раз чертыхнулся, а Гермиона тихо посмеивалась над его видом. — Я прокляну твою квартиру, Грейнджер! — воскликнул Уизли с капризными нотками, хватаясь за больное место. Часы показывали десять вечера, и Гермиона безумно хотела есть. Чудо, что Фред не слышал громкие потуги её живота. Первым делом она прошла на кухню, которая соединяется с гостиной, и поставила чайник на зажженную плиту. Все последующие действия Гермиона делала своими руками, без применения магии: приготовила тосты с джемом и маслом, второпях и кое-как смастерила яичницу и даже достала из шкафчика припрятанную плитку молочного шоколада. Грейнджер поставила еду на столик и позвала до того молчавшего Фреда, который без посторонней помощи потопал до девушки и сел напротив неё. Он с рвением принялся за тосты, поставленные перед ним Гермионой. — Это просто божественно! — сказал Уизли, зажмуриваясь от удовольствия, с чем Грейнджер не могла не согласиться. Гермиона, когда была сильно голодна, считала превосходным даже кусок льда. — Ставлю тебя на второе место после мамы, — между тем продолжал говорить Фред, уплетая яичницу. — Только второе? — шутливо выпячив нижний губу, спросила девушка. — Хорошо, так уж и быть. Первое! — улыбнулся рыжий. Закончив трапезу, Гермиону начало клонить в сон, и она зевнула, блаженно потягиваясь. Ребята присели на диван и болтали о школьных днях, и эту умиротворенную беседу девушка не хотела нарушать. Оказывается, близнецы столько проделок совершили, что Грейнджер не понимала, как столько идей может умещаться в этих головах. Она даже не собиралась провожать Фреда, признавшись самой себе, что ей было приятно находиться с ним. Но сон никак не отступал. Гермиона прикрыла глаза, откидывая голову на спинку дивана. — Гермиона? — тихо позвал её рыжий. — Мм? — девушка почти не слышала его, не замечала напряжённые нотки в его голосе. — Я хотел сказать… — Фред замялся. Он отвернул голову в сторону, собираясь с мыслями. Но вдруг почувствовал прикосновение к его плечу. Повернувшись к девушке, он почувствовал, что голова Гермионы медленно съехала со спинки и сейчас покоится на его плече. Уизли слышал, что она тихо посапывала и мягко вздымала грудь. Фред боялся пошевелиться. Он хотел сказать ей что-то, но мысли вдруг быстро улетучились. Юноша нащупал рядом с собой тонкий плед и накрыл им Гермиону, тоже собираясь погрузиться в царство Морфея, решив, что поговорит с ней утром.