Vampire's blood

      40 лет назад       Чаша из потемневшего серебра была почти до краев наполнена кровью, багровая гладь которой поблескивала в тусклых огнях свечей. Тяжелый запах висел в темной комнате, смешиваясь с ароматом благовоний и ритуальных масел. Мрак скрывал присутствующих лиц, создавая атмосферу таинственности. В удушающей тишине струился тихий шепот на неизвестном, древнем языке, переходящий в монотонное шипение.       Жилистые руки, появившись из длинных темных рукавов, обхватили сосуд с темной жидкостью и через мгновение начали излучать лиловое свечение, заполняющее металл. Маленькие лучики ползли, заставляя сиять серебряные узоры, что украшали древний магический артефакт. Казалось, серебро впитывало могущественную энергию, но она все-таки предназначалась не ему. Кровь в сосуде по-прежнему оставалась темной, лишь слегка мерцающей от окружающего света.       Руки чуть сжались, усиливая поток энергии, из-за чего свечение превратилось в яркий фиолетовый шар, охвативший чашу и свечи целиком, а также осветивший лицо, скрытое темным капюшоном, из-под которого зловещее блеснули желтые глаза. Серебро немного нагрелось, резонируя с магическим заклинанием.       Спустя несколько минут интенсивного ритуала маг прекратил колдовать, почувствовав, как впустую тратит свою энергию: жидкость в сосуде никак не реагировала, оставаясь инертной к воздействию магии.       — Черт побери, — он коснулся крови, погрузив палец в чашу. Жидкость уже начала сворачиваться, образуя вокруг него пленку,       — Даже не нагрелась! — раздраженно бросил маг, — включи свет.       По приказу незамедлительно раздался щелчок выключателя, принесший в помещение привычный электрический свет и его нормальный интерьер, который, возможно, не был нормальным в прямом смысле этого слова. В большой светлой комнате в качестве мебели были разбросаны подушки всех размеров, текстур и цветов, преимущественно красных и оранжевых оттенков, а самые странные и непонятные из них формировали фигуры, похожие на диван и кресла. Выглядели они весьма эксцентрично, поэтому любой вошедший не был бы уверен в их надежности и способности выдержать человеческий вес. Тяжелые бархатные шторы странно сочетались фиолетовым тюлем и в данный момент плотно занавешивали окна.       Молодой человек в темном плаще сидел на полу в позе лотоса перед сосудом с кровью в окружении горящих свечей и с ненавистью смотрел на свое магическое оборудование, так что в багровом зеркале он видел свое искаженное лицо. Ритуал опять не сработал. Что же он сделал не так? Неужели он просто так искал древнюю книгу, которая сейчас оказалась бесполезной рухлядью, а после этого собирал необходимые компоненты? Полнолуние, серебро, заклинание, свечи, кровь девственниц, которая, знаете ли, на дороге не валяется — все опять было зря?       Маг поморщился. Говорил ему наставник — не ведись на атрибуты, они вообще ничего не гарантируют. Но нет. Таинственная сила же явно должна заключаться в человеческой крови, которая не то, что магию не проводит от слова совсем, так еще и быстро сворачивается, из-за чего еще нужно где-то было доставать гепарин.       — Ви, ну что там? — прозвучал усталый голос мужчины, сидевшего на диване, сформированном из подушечек.       — Ничего, — глухо ответил маг, опустив голову.       — Так жертвоприношение не нужно? — с надеждой спросил мужчина. — Давай, мы еще можем все исправить!       Ви молча оглядел тела усыпленных девушек, что находились под действием мощного сонного заклинания. Конечно, если сейчас вернуть их домой, они через некоторое время проснутся и даже не вспомнят о случившемся. Несмотря на то, что их уже несколько дней как похитили и обращались с ними не очень хорошо, заклинание немного деформировало их сознание и память, так что о свидетелях можно было не волноваться.       Маг все еще молчал, обдумывая происходящее. Возможно, ему снова придется вернуться в начало пути, снова искать магическую литературу, которая помогла бы ему? Да, у него целая вечность на эксперименты, не так ли?       — Я говорил, что это странная идея, — продолжал тем временем мужчина, — прошу, тебе лучше отказаться от нее.       Ви моргнул. Отказаться от идеи? От того, что буквально придавало тебе жизнь последние тридцать лет? Что заставляло тебя каждый день просыпаться по утрам и изучать вновь и вновь великое искусство магии? Ви хотел было засмеяться Субину в лицо, но вместо этого скрипнул зубами от злости. Кажется, иногда ему становится немного труднее контролировать гнев.       — Знаешь, я думаю, что ни одно живое существо не должно вмешиваться в естественный ход природы, так что… Давай прекратим, пожалуйста. Я знаю, что когда-то ты помог мне, я не могу тебе отказывать, но… — мужчина запнулся. — Это невозможно.       — Невозможно? — глухо отозвался его собеседник.       — Да, невозможно! Смерть — это такая же фундаментальная истина, как и сама жизнь! Никто не может управлять ими! — взволнованно говорил Субин, поднимаясь с места.       Маг молчал. Странно слышать из уст вампира, что никто не может управлять смертью, не правда ли? Ви буквально несколько дней назад наблюдал, как Субин убивал абсолютно незнакомого человека, просто потому что был голоден. Значит, убивать он может, а оживлять — это невозможно?       Так несправедливо.       Мужчина продолжал что-то говорить, но Ви уже не слышал его, погрузившись в пелену ненависти и совершенно утратив контроль над собой, забывая, что не должен этого делать. Древняя магия, когда-то заточенная в его теле, почувствовала свою власть и возможность выбраться на свободу.       Рык.       Субин уже собирался искать заклинание, чтобы без особого шума вернуть девушек домой, но вдруг услышал страшный рев, и обернувшись, обнаружил огромного разъяренного тигра прямо посреди комнаты. Мага нигде не было, а его черный плащ был разорван в клочья, чаша опрокинута на пол, весь залитый кровью.       — Ви? — испуганно спросил вампир, пятясь, — это ты?       Животное зарычало, втягивая носом воздух, переставляя лапы на месте.       — Что происходит?! — повторил он, инстинктивно ставя перед собой ладони в обезоруживающем жесте. Естественно, Субин все еще не понимал, как здесь мог оказаться настоящий тигр, но надо было что-то делать. Возможно, ему удастся загипнотизировать зверя, и…? И что? Что потом он будет делать?       Тигр тем временем приближался, подходя к спящим девушкам, обнюхивая их.       — О нет, пожалуйста, не трогай их, — бормотал вампир, подходя к двери, — наверное, ты голоден? — Субин попытался поймать взгляд животного.       Сверкающие желто-зеленые глаза уставились на него. Вдруг красивая яркая шерсть вздыбилась, а животное рванулось вперед, намереваясь разодрать горло мужчине. Тот едва ли успел выбежать, плотно закрыв дверь, чтобы тут же почувствовать мощный удар в нее. Все-таки иногда хорошо быть вампиром. Но Субин чувствовал напряжение животного, от которого воздух буквально вибрировал, его запах, смешанный с запахом человеческой крови, и от этого немного мутило.       Ещё несколько минут Субин слышал приглушенный рык, но затем все стихло.       Мужчина приоткрыл дверь и, увидев произошедшее, схватился за голову, нервно выдыхая. Тела девушек были покалечены, как будто на них напал дикий зверь.       Собственно, почему как будто?       На ламинате подсыхали кровяные разводы, часть модных подушек разорвана, так что из них торчали перья, а посреди всего этого беспорядка лежал маг, уставившись остекленевшим взглядом в потолок. Абсолютно нагой.       — Черт, Ви! — закричал Субин, пробираясь к парню, — ты в порядке? Слышишь меня?!       Маг медленно повернул голову, в желтых глазах его полыхали искры, так что вампиру вновь стало не по себе.       — Не шуми, пожалуйста, — прошелестел он. Каждый раз после превращения мага дико штормило, а все чувства были словно море после тайфуна. Каждый раз Ви говорил себе — никогда не допускать этого впредь, но постоянно нарушал собственные обещания. Так что теперь у парня вновь болела голова, кости ломило, но звериная сущность быстро удовлетворилась после убийства и затаилась где-то глубоко в душе.       

***

      Чонгук заезжает в бар к Вонхо как обычно, после того как заканчивает патрулировать свой район. С тех пор, как полицейский последний раз был здесь, Сокджин просто завалил его работой. Вернее, это не он, это жизнь. Люди продолжали убивать, насиловать, грабить, появляться нетрезвыми и устраивать беспорядки в общественных местах, так что доблестные сотрудники полиции всегда были на страже закона, и Чонгук, конечно, тоже.       Правда, после той ночи в баре, парень чувствовал себя немного странно, словно его накачали наркотой и выкинули в открытый космос, мало того, еще сразу пришлось ехать в морг. Утро выдалось не из приятных.       Иногда Чонгук вспоминал о Хоупе, которого, вероятно, он встретил в странный период его жизни, и вкупе со странными обстоятельствами. Полицейский все еще ничего не знал о парне, по сути, даже его настоящего имени. Хорошо, ничего, кроме того, что Хоуп отлично танцевал и превосходно смотрелся на бедрах Чонгука, однако этого все еще было маловато. Не то чтобы полицейский был заинтересован, но парень произвел на него впечатление. Хоуп показался яркой зажигалкой, блеснувшей во мраке, можно сказать, этаким эпатажным существом, и чувствовалось, что за этим может скрываться все что угодно. Хотелось узнать о нем немного больше, но зачем? Чтобы разрушить атмосферу загадочности и увидеть еще одного обычного человека?       Ладно, кажется, Чонгук был заинтересован.       Ладно, у него просто давно никого не было. Сложно завести себе девушку или парня, когда твой начальник хочет, чтобы все внимание уделялось ему.       Ладно, ему просто сложно найти человека, которого хотелось бы удержать. За несколько месяцев Чонгук обычно успевал привыкнуть к своему партнеру, изучить его и… потерять интерес. В такие моменты он чувствовал себя больным ублюдком, но в итоге все сводилось к одному. Дело не в тебе, дело во мне.       Заходя в бар, Чонгук бросает взгляд на сцену, но там стоит какая-то симпатичная девушка и поет что-то на английском.       — Хэй, малыш, давно не виделись! — приветствует его Вонхо, раздетый и жизнерадостный, протирающий бокалы. Вечеринка уже была в самом разгаре, но сейчас посетители медленно колыхались под мелодичный голос певицы.       — И тебе привет, — Чонгук присел на высокий барный стул.       Вонхо предлагает ему спиртное, но полицейский неожиданно отказывается.       — На работу утром, времени протрезветь не будет, — хохотнул парень.       — Что же, мне теперь тебе яблочный сок подавать?       На это Чонгук хотел ответить, но Вонхо продолжал:       — Представляешь, твой горячий приятель куда-то исчез, несколько дней уже не выходит на связь, — жалуется Вонхо, — пришлось срочно искать ему замену.       — Хоуп? — обеспокоенно переспросил Чонгук, — у тебя есть его номер?       — Конечно, есть, странно, что ты спрашиваешь, — Вонхо смешивает коктейль для какого-то посетителя, — как я мог не взять у него номер? Правда, имени он своего так и не сказал.       — Я… Я попробую его найти, — ответил Чонгук задумчиво. На самом деле, он рассчитывал встретить его здесь сегодня, но, видимо, все не будет так просто.       «О да, я не ищу легких путей», — подумал парень.       — Ладно, налей мне немного, — вздохнул полицейский. Чонгук решил, возможно, сегодня ему лучше поехать домой и отдохнуть, поспать пару часов. Ему все еще нужна свежая голова, потому что в деле с мертвыми девушками не было никаких сдвигов, кроме той, что он видел в морге. Ему удалось установить ее имя, возраст, время, когда она пропала из дома, а самое главное, с кем. С ее возможным убийцей. Все-таки была некоторая вероятность, что эти дела связаны между собой.       Чонгук, задумавшись, не заметил парня, стоящего перед собой.       — Привет, Куки, как жизнь? — Чонгук отпрянул от неожиданности, увидев знакомое лицо и желтые глаза.       — О, Тэхен, как раз искал тебя, — полицейский неожиданно разозлился, поскольку Информатор не был очень полезным, если не давал о себе знать целый месяц. Скорее, вообще был бесполезным.       — Ну извини, дела были, — туманно заявил парень, усмехнувшись. Он поправил свои ярко-красные волосы, выглядывающие из-под капюшона серой толстовки.       — Хорошо. Дела так дела. Мне нужна информация, — мозг Чонгука лихорадочно заработал.       — Погоди, мой коктейль, — Тэхен с энтузиазмом потянулся к высокому бокалу с разноцветной жидкостью, на секунду навалившись на полицейского. Чонгук прикрыл лицо рукой.       — Убийства, да, девушки в мешках, все такое, — беспечно проговорил парень, после того как сделал пару глотков спиртного. Поморщившись, он глотнул еще раз и в конечном итоге сделал недовольное лицо.       Чонгук выдохнул, борясь с раздражением.       — Мы можем отойти? Тут слишком людно, — понизил голос полицейский.       — Все, что захочешь, милый, — игриво ответил Тэхен, — но, — он поднял палец вверх, — деньги вперед.       О да, Чонгук в курсе. Полицейский потянулся за кошельком, чтобы найти нужную сумму и незаметно передать ее Информатору.       — Вот, теперь можно и поговорить, — сказал Тэхен, оставив коктейль на барной стойке, — невкусно, я разочарован.       Чонгуку показалось, что он слышал, как Вонхо чертыхнулся.       Они расположились в одной из VIP-комнат, потому что Тэхен не хотел выходить на улицу. Ну, а что, не май месяц на дворе. Теперь же полицейский терпеливо ждал, пока Тэхен, высунув язык, облизывая верхнюю губу, что-то кропотливо писал на маленьком листочке бумаги. Закончив, кажется, удовлетворенный написанным, он вручил листочек Чонгуку, широко улыбаясь.       — Это все? — с недоверием спросил полицейский.       — На сегодня точно все, — потянулся Тэхен, выгнувшись, как кошка. Его красные волосы чуть разметались. Заметив взгляд парня, он проговорил:       — Это адрес, если что.       — Я понял. Больше ничего не пояснишь?       — Не-а, — быстро ответил Информатор, поднимаясь, — а теперь мне пора, пока, Куки! — Тэхен послал полицейскому воздушный поцелуй и скрылся за дверью.       Чонгук сжимал в руке бумагу и был немного зол. Все-таки Тэхен казался ему странным. В плохом смысле. Но, в его информации обычно сомневаться не приходилось, так что оставалось только смириться и проверить полученный адрес.       Тэхен же, выйдя на улицу, вдохнул холодный воздух и скрылся в ночи.