***
— Эй, Сандра… Я просто хотел сказать тебе, что хочу провести с тобой немного времени. Ты знаешь… что мы… — тихо сказал Эрик, тяжело вздохнув, когда его перенаправили на голосовую почту. — Хэй, всего две ночи, хорошо? Люблю тебя… Он бросил свой мобильник на пассажирское сидение и посмотрел на здание. Неоновые огни на вывеске с изображениями Бейби, Фантайм Фредди и Фантайм Фокси погасли. На сегодня пиццерия была закрыта, но для него работа только начиналась. В очередной раз войдя в лифт, он стал терпеливо дожидаться Хэнди, который как обычно расскажет, с какой опасностью столкнётся парень сегодня? Честно говоря, он надеялся, что этой ночью ему придётся бить аниматроников электрошоком, и на этом всё закончится. Он уже не беспокоился о зарплате. Ещё две ночи. И он больше сюда не вернётся. ЩЁЛК! Эрик чуть не упал, когда лифт внезапно остановился. Свет выключился. Кажется, электричество снова отключилось. Эрик раздражённо треснул рукой по дверце лифта. То, что нужно! Очередная ночь ползания в ту чёртову комнату и охоты на Баллору и Фантайм Фредди. Он сыт этим по горло. Ему надоело притворяться, что здесь ничего не происходит. Это место было пугающе странным, и он удивлялся, почему, чёрт возьми, местные власти ничего с этим не делают. С другой стороны, они, вероятно, какая-то коррумпированная сила… — Не возвращайся… — АГХ! Эрик подпрыгнул, услышав искаженный металлический голос. Свет ещё не горел, и он ничего не видел. Однако голос звучал так, словно перед ним кто-то стоял. — Не возвращайся… Парень нервно сглотнул. Чей это голос? Ну уж точно не Хэнди… Он был тёмным и холодным, казалось, словно говорят одновременно везде. — Не возвращайся… — Ч-чт-что ты имеешь ввиду?! — спросил Эрик. Он сжал одну руку другой, понимая, что дрожит. — Это глюк. Не возвращайся… Это глюк. Не возвращайся… Голос внезапно начал пропускать предложения. Он словно сломался, повторяя одно и тоже снова и снова. Он был автоматическим, будто искусственный интеллект обнаруживший ошибку. Но, казался таким… живым … — Это глюк. Не возвращайся… Это глюк. Не возвращайся… Это глюк. Не возвращайся… — Куда? — спросил Эрик. — Не возвращайся… Это глюк… Исправь это… Не возвращайся… Это глюк… Исправь это, — голос начал ускоряться. — Невозвращайся-этоглюк-исправьэто-невозвращайся-этоглюк-исправьэто. Исправь это! Исправь его! Исправь, исправь! Исправь, скря-а-а-а-а-а-а-а-а! — А-а-а-а! — Эрик громко закричал, когда пронзительный крик раздался из колонок. Он никогда не слышал ничего подобного. Это был животный крик чистой боли, словно кто-то боролся за последний вздох в своей жизни. Крик прекратился некоторое время назад, но все еще эхом отзывался в голове Эрика. Он слышал жужжание в ушах и раздражающий звук биииииииииип. Хорошо, что его уши не кровоточили. Он был уверен, что этот вопль разбил бы стёкла на окнах. — Ты не знаешь, через что мы прошли… Огни внезапно зажглись, ослепив его. Ему пришлось приложить руку козырьком, чтобы прикрыть глаза. Он подержал их закрытыми, затем прищурился, стараясь приспособить их к внезапной вспышке света. Питание снова включилось, но он все ещё оставался в темноте. И этот хриплый знакомый голос… Услышав его снова, он почувствовал мурашек, бегущих по спине. Чувство страха вернулось. — Прошли… через что? — удивился он вслух. — Добро пожаловать в ещё одну волнующую ночь, мистер Кот-Рыба, — весёлый голос Хэнди нарушил тишину. Эрик приложил руку к груди чувствуя, что у него сердечный приступ. Никогда в жизни он не был так рад снова услышать этого парня. Даже если он продолжал называть его «кот-рыба». — Я почти уверен, что вы уже взволнованы сегодняшним заданием. — Я просто хочу поскорее вытащить свою задницу из этого места, — ответил Эрик. — Тогда в путь, мистер Рыба! Эрик закатил глаза. Постоянно весёлый голос Хэнди действительно раздражал его, но это было, наверняка, единственной нормальной вещью здесь. Он вздохнул и начал слушать инструкции Хэнди на сегодня. — Теперь у нас есть кое-что новое для вас, мистер Рыба, — сказал Хэнди. — Но, прежде всего, я должен сообщить вам, что, к сожалению, наша клавиатура не работает из-за пары ошибок, поэтому сегодня пасхальные яйца не преподнесут вам сюрпризов. Эрик облегчённо выдохнул. — Однако, будучи любящей и поддерживающей сотрудников компанией, было решено, что я составлю вам компанию и развлеку этой ночью! — Нееееет… — Эрик едва не заплакал. Да что угодно, но не с этим бесящим парнем! — Я знаю, что вы не одиноки, учитывая, что наши горячо любимые аниматроники составляют вам компанию, но вы знаете, как они говорят: чем больше, тем веселее! — Чёрт… — прошипел Эрик, надувшись. Судя по всему, у него единственного не было «весёлого» настроения сегодня. — В любом случае, сегодня вечером ты поможешь одному из наших дорогих друзей — Фантайм Фокси! Похоже, голосовая коробка глючила. Хотя, что бы там ни было — теперь оно сломано! Твоя задача — починить это. Эрик немного постоял, вспоминая тот жуткий голос. Он сказал ему, что был какой-то сбой, и он должен это исправить. В этом голосе было желание, но не паника, что-то больше похожее на приказ, императив. Как в фильмах, где кто-то говорит вам: «сделай это или вон то…». Да, такой порядок… И вот, Хэнди сказал ему, что клавиатура сломалась и что голосовая коробка Фантайм Фокси тоже неисправна. И как он должен был это исправить? Он несмело предположил, что, возможно, Хэнди подскажет ему. — Пожалуйста, пройдите к Фантайм Аудитории, — сказал Хэнди, хотя и немного нетерпеливо. — Вы получите дальнейшие инструкции там… Эрик вздохнул и сделал, как было велено.***
Фантайм Аудитория. Невероятно тёмная комната, даже темнее всех предыдущих. Единственным источником света был сценический свет Фантайм Фокси. Розово-белая лисица двигала верхнюю часть туловища, руки и голову в танцевальной манере, но это больше смахивало на то, что лиса пытается оправиться от всех «контролируемых ударов», которые ей довелось пережить. В общем, кроме сцены, Эрик ничего не видел. Не могли бы они хотя бы дать ему фонарик или, может, ещё что-нибудь? Или выключить чёртового аниматроника?! Возможно, он просто слишком остро на это реагировал, но у него было плохое предчувствие насчёт лисы. Его неудачный опыт общения с Фредди и Баллорой заставил его почувствовать, что лисица тоже жаждет его крови. Впрочем, для парня не будет сюрпризом, если лиса решит пойти за ним… — Не беспокойтесь, мистер Рыба. Видите ли, Фантайм Фокси довольно весёлый аниматроник. Эта лиса любит находиться рядом с другими людьми, особенно с детьми, поэтому Фокси получила детектор движения. Однако, чтобы это работало, лиса должна быть в освещенном месте, поэтому мы держим эту комнату в темноте. Внезапно свет, освещающий сцену Фантайм Фокси, выключился, и лисица перестала двигаться. Эрик раздражённо вздохнул. Не могли бы они не выключать свет, пока он не войдёт на сцену? Как, чёрт возьми, он теперь должен увидеть аниматроника? — Если вы посмотрите направо, вы найдете набор инструментов, необходимых для исправления Фантайм Фокси, а также флеш-маяк. Пожалуйста, используйте это экономно, так как Фокси ненавидит, когда что-то вспыхивает у неё на глазах. Кроме того, фонарик был бы слишком сильным, чтобы удержать её в состоянии покоя. Эрик слушал инструкции Хэнди вполуха, пытаясь найти в темноте ящик с инструментами. — Вы нашли его? Крэнк! — Ауч! — воскликнул Эрик, прыгая на одной ноге. Огромный ящик с инструментами довольно больно ударил его по конечности, и теперь парень проклинал всех тех, кто посчитал, что оставить его здесь в темноте, забавная идея. — Я полагаю, вы нашли его. — Чёрт бы тебя побрал, я уверен, что нашёл его! — прошипел Эрик, взявшись за ручку ящика с инструментами и постучав по сигнальному маяку. Он пробежал по нему пальцами и вскоре нашёл кнопку, чтобы активировать его. — Теперь время перейти к сцене Фантайм Фокси! Эрик посмотрел в сторону сцены с лисицей. Пускай вокруг и была чёрная, как смоль, непроглядная тьма, у него было некоторое представление о том, где она находилась. Небольшая, круглая сцена с такой же круглой рамой, обмотанная светящимися лампочками, дабы украсить её. Ещё он знал, что за его спиной была холодная стена с несколькими трубами и маленький воронкообразный вход. Вздохнув, он вслепую пошёл к тому месту, где, как он думал, находилась сцена. Парень не хотел использовать флеш-маячок, так как предполагал, что это привлечёт Фокси, а он действительно не хотел иметь дело с лисицей. Тем не менее, шёл вперёд он в темпе улитки. — Вы не могли бы поторопиться? Можете использовать флеш-маячок, если не знаете, где находится лисица, — внезапно сказал Хэнди. Но всё-таки что-то было иначе. Это что-то было не в голосе, а в тоне, с которым он говорил. Эрик остановился. Тон голоса Хэнди был каким-то непривычно скучающим, пускай и нетерпеливым. Парень на самом деле не знал, что было хуже — весёлый инструктор или тот, кто, вероятно, дурил его всю ночь. Тем не менее, он продолжил идти без использования вспышки маячка. — Итак, сегодня вечером без вспышек? Я надеюсь, что вы хотя бы сможете починить голосовой ящик Фантайм Фокси. Это действительно, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО важная часть аниматроника. Я считаю, что вы понятия не имеете, насколько это важно. Конечно, мы бы не наняли вас, если бы вы не знали, как это исправить. — Не обращай внимания… Просто игнорируй его… — бормотал себе под нос Эрик, пытаясь успокоиться. Каким-то образом ему удалось выйти на сцену. Как он это сделал? — АЙ! Поднимаясь на сцену, парень ударился ногой о её край, но, тем не менее, взошёл на неё. — Мы добрались до сцены? Ну наконец-то! Эрик бросил взгляд на то место, где, по его предположению, находился громкоговоритель, через который до него доносился голос Хэнди. — Теперь, заберитесь на сцену и откройте пластины на груди Фантайм Фокси, чтобы вынуть голосовой ящик. — И как мне его открыть? — пробормотал Эрик. — Используй флеш-маяк, идиот. Я сказал, что Фантайм Фокси активируется движением! Эрик нервно огляделся. Мягко говоря, он был в шоке. Что, чёрт возьми, случилось с Хэнди сегодня вечером?! Почему он так… чувствительный? Почему он так на всё реагирует? Разве это не должен был быть какой-то заранее запрограммированный ИИ*, который бы руководил им?! — Теперь наш техник стоит там, как идиот, вместо того, чтобы починить чёртову лисицу. Как вы думаете, они будут платить мне сверхурочно? — сердито сказал Хэнди. — Кто ты такой?! — неожиданно даже для самого себя крикнул Эрик. — Я твой инструктор, и, поверь, тебе лучше починить эту лису. В конце концов, наша дорогая Фокси не останется неподвижной навсегда. Тем более что бедняжка получила так называемые «контролируемые» удары электрошокером от того самого человека, стоящего перед… ну, её… или его… Я думаю, что лис не слишком рад, что ты рядом. — Что? — Эрик поднял бровь. Почему Хэнди переключался между тем, чтобы называть Фокси мужчиной и женщиной? У лисы что, не было пола? — Тьфу… — Эрик достал из кармана проблесковый маячок. Ему не нравился агрессивный тон Хэнди или ХэндЮнит, который так командовал им. Не говоря уже о том, что он сам вынужден отвечать на свои же вопросы и тот факт, что Фокси может попытаться… сделать то, на намекал Хэнди. Он нажал кнопку, чтобы активировать вспышку маяка. СКРИИИИИИУУУ! — Ауч! Эрик упал со сцены, прямо на собственный зад, проблесковый маяк кратко осветил Фокси. Однако даже этого было достаточно, чтобы Эрику снились кошмары всю оставшуюся жизнь. Свет выключился, но та картинка, которую он увидел, все ещё была перед ним. Это было изображение высокой лисицы, прыгающей на него, вытянув руки и пронзительно крича. Ничего страшного, по сравнению с тем, что он услышал в лифте, но достаточно громко, чтобы напугать его до чёртиков. Пластины на лице, разделенные серыми контурами, раскололись и раскрылись, и Эрик ОЧЕНЬ БЛИЗКО И ПОДРОБНО рассмотрел эндоскелет аниматроника. Он был покрыт проводами, образуя металлическую голову прямо внутри головы лисы, и был заполнен очень острыми зубами. Эрику все ещё виделось, что жёлтые глаза смотрят на него. — О, Фокси… Ты должна была открыть область груди, а не лицо… Ну, давай попробуем ещё разок, ладно? — Ты серьёзно?! — Эрик недоверчиво уставился на поглощённую тьмой сцену. Ему хотелось просто отключиться. — Просто делайте свою работу, мистер Рыба. — Да, и прекрати назвать меня мистером Рыбой! Мне надоели твои дурацкие шутки! — Простите, мистер Рыба, но это ваше имя здесь. Мы его утвердили. На всю оставшуюся жизнь, — Хэнди ответил довольно насмешливым тоном. — Я просто надеюсь, что оно вам не надоест. — Оно уже надоело, — стиснув зубы, прошипел Эрик. — Правда? Эрик почувствовал, что температура упала на несколько градусов. Было холодно. Однако, это была далеко не температура, которая заставила бы его дрожать. Но тон голоса Хэнди… Он звучал темно и зловеще, как будто ИИ наслаждался, видя, как он страдает. И он чувствовал, что вопрос не в том, что его зовут Кот-Рыба, а в чем-то ещё… что-то, что куда более ценное, нежели его имя… — Всё! Мне этого достаточно! — крикнул Эрик, вставая. — Я ухожу и никогда больше сюда не вернусь! — Конечно, тебе этого достаточно, и ты не вернёшься. Мы понимаем, что эта работа может быть очень неприятной, — сказал Хэнди более нежным тоном. — Но, по крайней мере, теперь мы оба знаем, что голосовой ящик Фокси работает. Эрик топнул ногой в ярости. Хэнди просто издевался над ним всё это время! — И милая Фокси отомстила тебе. Я бы назвал это весьма удачной ночью! — весело сказал ХэндЮнит. — Я ухожу отсюда, — прорычал Эрик, направляясь к вентиляционному отверстию. — Но где же ваше любопытство, мистер Бенедикт… Эрик остановился, застыв на одном месте. Тот другой голос, тёмный и скрипучий, вернулся, снова заговорив с ним. Но кто это был? Что, чёрт возьми, происходило?! — Да кто ты?! — кричал Эрик, обернувшись и уставившись в темноту. — У вас ещё есть ещё одна ночь… — Кто ты такой?! Покажи себя! — кричал Эрик. Ничего. Нет ответа Там никого не было. Это было последней каплей на сегодня. Эрику хватило этого. В конце концов была ещё одна ночь. Ещё одна ночь… Ещё одна ночь — и он наконец узнает правду.