***
Он постучал ногой по полу, держа в руках мобильный телефон. После долгих колебаний парень всё-таки нажал кнопку вызова. Он ещё надеялся, что Сандра поднимет трубку. В конце концов, сегодня его последняя ночь, после которой он наконец уйдёт и отыщет себе работу получше. Работу, которая не испортит его личную жизнь. За последнее время он понял то, как сильно он хочет быть рядом со своей девушкой, но эта чёртова работа мешала ему это сделать. Он возвращался домой рано утром, совершенно измученный. Целый день он только спал и ел. И пытался дозвониться до Сандры. Затем цикл повторялся. Он не мог понять, почему, почему она не перезванивала?! Не то чтобы он постоянно следил за ней, или контролировал её, нет, он никогда не говорил ей куда идти и что делать. Даже наоборот, это Эрик следовал за ней, будто верный щенок. Он потакал каждому её капризу, выполнял каждое её поручение. Он любил Сандру так сильно, что даже рисковал своей жизнью ради неё. И все, что он хотел, — это всего один звонок… Просто чтобы убедиться, что она все ещё там, на другом конце провода, поддерживает его. Но даже тогда, он не смог этого получить. А идти против её желаний… Он был слишком бесхребетным для этого. Парень вздохнул, отменяя звонок. Телефон немедленно отправился в задний карман джинс. Снова автоответчик. Она специально его игнорировала? На этот вопрос у него ещё не было ответа. И всё же, он решил посетить её дом. Просто чтобы увидеть её. Возможно, она тоже была занята. Возможно, ей просто нужно больше времени. Он хотел дать ей это время, но ещё сильнее он хотел увидеть её. Небольшое посещение ведь не принесёт никакого вреда, верно? … Верно?***
Когда он приехал, то сразу заметил авто, стоящее рядом с домом девушки. Хорошо, что ему удалось застать её дома. Однако, подозрительным казался автомобиль рядом с машиной Сандры. Он ни разу его не видел, но предполагал, что это машина кого-то из её родственников, решивших лишь наведаться в гости, хотя… он знал как выглядят автомобили членов семьи девушки. Ему довелось познакомиться с родными Сандры, и тогда, все они похвалили его за то, какой он хороший парень и что девушка должна быть счастлива, что он её бойфренд. В тот момент он был взволнован и рад тому, что наконец стал стал частью этой большой и дружной семьи. Его даже спросили, когда он сделает ей предложение и женится, но он до сих пор не думал о браке. Были другие проблемы, которые он должен был решить, например, его новая работа. Он подошел к крыльцу и встал перед дверью. Однако прежде чем постучать или позвонить, он мельком посмотрел на окно рядом со входом. Оно выходило на кухню, где и была Сандра. Казалось, что она разговаривает с кем-то, кого Эрик не видел. Вероятно с членом семьи, сидящим рядом. Вместо того, что бы постучать, он продолжал стоять и смотреть. Вскоре родственник показался на виду. Это был молодой человек, примерно того же возраста, что и Сандра. они с девушкой весело болтали о чём-то. Эрик не узнал этого парня, но предположил, что он был частью большой семьи, вполне вероятно, что он какой-то двоюродный брат, которого он никогда не встречал. … Но, тогда почему она его целует? Что-то в животе Эрика сжалось. Сандра бросилась в объятия парня, прижавшись к его губам. И всё, что Эрик мог сделать, это наблюдать за ними. Он чувствовал, что вот-вот и он упадёт в обморок. Он медленно отшатнулся назад, всё еще не веря тому, что видел. Недавняя сцена измены волчком крутилась в его голове. Сандра и парень уже были вне поля зрения, но он всё ещё ясно видел их. Его тело перестало слушаться. Когда он снова начал нормально воспринимать происходящее, то понял, что отходит всё дальше и дальше от её дома, глядя на фотографию себя с Сандрой на своём телефоне. Всё внутри него кричало, требовало чтобы он вернулся в этот дом, ударил парня в его наглую рожу и сказал Сандре всё то, что он думает о ней сейчас. Голос внутри продолжал кричать: «Ну сделай, СДЕЛАЙ ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ!». И всё что он делал, это удалял фотографии, её номер телефона, молча расставаясь с девушкой. Он понял, почему она всегда была занята… она никогда не любила его. Именно поэтому она никогда его не поддерживала, а когда он не сумел поддержать её, она решила его бросить. Он никогда не видел того, что скрывалось под фасадом, не видел того, какой она была ужасной женщиной. Однако теперь он знал, каким на самом деле человеком была его некогда любимая девушка. А сейчас ему оставалась только одна ночь, которую следовало завершить. Может быть, жизнь приготовила для него ещё что-то. Может быть, он наконец освободится от своих ограничений, от своего узкого мышления и сумеет постоять за себя. Если только…***
Войдя в слишком знакомый лифт, он ждал, пока Хэнди даст ему команду, что следует делать. Он хотел покончить с этим как можно скорее. Настолько, насколько возможно. Однако он всё ещё задавался вопросом, кем был другой голос, тот, который заставил его остаться здесь на другую ночь? Что он хотел от него? Возможно, он узнает это сегодня вечером. Остаётся надеяться что глюков больше не будет. Прошлой ночью лиса подарила ему славный сердечный приступ, который он не забудет до конца своей жизни. Но он, вероятно, заслужил это, не раз ударив его (или её — он чувствовал, что Хэнди просто ляпнул какую-то ерунду по поводу пола лисы) током. — С возвращением и добро пожаловать в ваш последний день на работе! Он будет последним на этой неделе. — О, я так не думаю. Это в приципе будет последний день моей работы, — сказал Эрик. — Я ухожу после него. — Некоторые из наиболее ценных качеств, которые мы хотели бы видеть в новых сотрудниках, — это решимость, бесстрашие и искреннее пренебрежение к инстинктивному самосохранению. Эрик только поднял бровь. Да, это был Хэнди, которого он знал. — Вы заработали свой недельный бонус, который будет предоставлен вам в виде восхитительной подарочной корзины, стоимость которой будет вычтена из вашей следующей зарплаты. У нас есть подарочные наборы с фруктами, орехами, цветами и, конечно же, всегда популярная корзинка для денег. На данный момент, Эрик даже не заботился о своей зарплате. Он просто хотел убраться отсюда. — Используя клавиатуру ниже, введите первые несколько букв из названия подарочной корзины, которую вы хотели бы получить. Эрик вздохнул и просто нажал несколько случайных букв, так как клавиатура снова глючила, причём до такой степени, что он мог видеть статический снег. Интересно, что приготовил для него Хэнди? — Кажется, у вас были проблемы с клавиатурой. Я вижу, что вы пытались напечатать, и я автоматически исправлю это для вас. Спасибо за выбор: Рыбные палочки. — По крайней мере, у меня будет кое-что, чем можно утопить мои печали. Или заесть. Надеюсь, они хотя бы идут с соусом, — пробормотал Эрик. — Кетчуп был бы весьма кстати. — Я думаю, что нам следует начать ночь с проверки Баллоры и Фантайм Фокси и убедиться, что они находятся на своих местах. Разве не так? Эрик вздохнул, когда Хэнди снова запел ту же самую песню. Выйдите из лифта, доберитесь до основного модуля управления через вентиляционное отверстие, проверьте свет, хорошенько встряхните роботов, перепроверьте, при отсутствии — повторите. Он подошел к клавиатуре контроллера и нажал кнопку света. Как и следвало ожидать, Баллора была не на месте. — Как чудесно! Похоже, Баллора на ее месте. Эрик раздражённо закатил глаза. — Давайте проверим Фантайм Фокси! Он пошел к другой клавиатуре контроллера. Да, Фокси тоже не было. Почему это не удивило его? — Отлично! Похоже, в Фантайм Аудитории всё в порядке. На этом моменте Эрику показалось, что он начал что-то понимать. Как Хэнди может не знать, что аниматроник пропал, если он сам и возился с ним прошлой ночью? Эрик был уверен, что за Хэнди стоит кто-то ещё — тот, кто любит играть с ним в игры. Что-то здесь было не так. Холодное чувство страха проползло по его спине. Как… как долго это продолжалось? Неужели, он всё время контролировался этим бестелесным голосом? Этим человеком? Раньше он строго следовал правилам и теперь сожалел об этом. Что случится, если он начнёт их ломать? Получит ли он хороший конец? И кто этот другой, чужой голос? Почему он сказал ему, что есть вещи, по отношению к которым он должен быть любопытным? Где сейчас был этот человек? — Похоже, у нас произошло несколько ошибок. Пожалуйста, следуйте только моему голосу и инструкциям, которые я даю. Если вы послушаете наставления других голосов, они… … — Они что? — вслух удивился Эрик. — Не верь ему, — к великому удивлению парня, заговорил женский голос. Он проворачивал этот трюк с людьми и до вас. Все они не справились со своей задачей. Не слушай его. — Но почему? — спросил Эрик. — Тсс, я притворяюсь. Я знаю, что ты меня слышишь. Следуй за моим голосом, — таинственная «она» заговорила снова. Интересно, кто это был? — Он вернется, но не слушай его, не слушай… — Подожди, что ты имеешь в виду? Что происходит?! — завопил Эрик. Женский голос не ответил. Три голоса — три чёртовых голоса, и он всё ещё не знал, что, чёрт возьми, здесь происходит! Он не знал, кто хотел ему помочь, а кто играл против него. И это сводило его с ума! — Теперь у вас есть ещё одна задача сегодня вечером. Я буду направлять вас. Пожалуйста, войдите в Фантайм Аудиторию. Теперь в голове Эрика крутился лишь один вопрос: что ему делать? Сотрудничество с Хэнди не принесло ему ничего, кроме неприятностей. Женский голос сказал не слушать его. Хорошо, а если он так и сделает? Что будет, если он нарушит правила? Он не знал этого, и не был уверен, что хочет знать. Но теперь он был здесь, в тёмной Фантайм Аудитории. Он ничего не видел, даже руки перед собственным носом. Всё что он мог, это слушать, но вокруг не было ни единого звука. — Чтобы добраться до пункта назначения, вы должны будете выполнять мои приказы, не подвергая их сомнению и не задавая кучу вопросов, — сказал Хэнди. Эрик нахмурился. Он ещё ничего не спрашивал, но теперь лишь хотел знать о том, что происходит. И где находился обладатель другого голоса? Должен ли он сделать что-то или лучше продолжать слушать? Два очевидных варианта — но какой из них ему поможет? Какой из них принесёт ему пользу? — Будьте осторожны, здесь Баллора. В этой комнате, вместе с вами. Похоже, она не хочет оставаться на своей сцене. Сохраняйте спокойствие и слушайте мой голос, — добавил Хэнди. Эрик застыл. Как он мог не заметить, что Баллора тоже здесь? Разве её музыкальная шкатулка не должна играть? Он просто не мог в это поверить! Однако вокруг было чертовски темно и тихо. Он, вероятно, не заметил бы её, даже если бы она стояла прямо перед ним. Так должен ли он слушать Хэнди, чтобы сбежать от этой сумасшедшей балерины? Или он должен попытаться пройти через это самостоятельно? Он больше не знал. — Пока вы находитесь в Фантайм Аудитории, вы должны слушать мои указания. Баллора будет следовать за вами. Она попытается поймать вас, но я помогу вам избежать этого. Может ли он на самом деле ему верить? И где же был этот женский голос? Почему-то ему казалось, что женский голос заслуживает большего доверия, нежели мужской. Где находится эта девушка? — Идите вперёд, — сказал ХэндЮнит. Эмм, у него был выбор? Что-то подсказывало Эрику, что нет. Его контролировали — всё это время. Словно маленькую марионетку. Он неуверенно сделал несколько шагов вперёд. — Стоп, — приказал ему Хэнди. Эрик остановился, ожидая дальнейших инструкций. Он чувствовал себя частью какой-то глупой игры. — Вперед и вправо… Эрик прошёл вперёд и повернулся… — Нет, — внезапно женский голос отдал свой приказ, разрезав тишину. — Иди налево. Поверни налево. Эрик остановился на месте. Женский голос вернулся, и она хотела, чтобы он нарушил указания ИИ. Что он должен был сделать? Следовать голосу Хэнди, того, кто фактически бросал его на произвол судьбы последние несколько ночей, или выполнять указания этой неизвестной женщины? Он повернул налево. — Продолжайте… — внезапно проговорил Хэнди, не обращая внимания на тот факт, что Эрик повернул не в ту сторону. — Стоп. Тихо. Эрик остановился и прислушался. Женский голос больше не звал его. — Идите вперед и вправо, Хэнди продолжал. Эрик не был уверен, должен ли он следовать этому указу? Однако женский голос ничего не говорил, поэтому он последовал за ХэндЮнитом. — Стоп. Поверни налево, — наконец заговорила девушка, и он решил следовать её указаниям. А где была Баллора? — Идите вперед, — неожиданно сказал Хэнди. — Продолжайте идти… — Ты почти там… — громким шёпотом сказала женщина. Эрик чувствовал, что что-то было не так. Голоса сменялись, как будто, как будто… Но ведь он доверял именно женскому голосу! Но… разве Хэнди не сказал ему следовать только его инструкциям? Кого он должен слушать? И куда он вообще шёл? А где была Баллора?! — Стоп, — сказал женский голос и Хэнди одновременно. От неожиданности Эрик подпрыгнул. Он чувствовал себя странно, как будто голоса были синхронизированы. — Идите вперёд, — громко приказал ИИ. — Не двигайся. Она прямо перед тобой. — сказал женский голос. Эрик больше не знал, что делать. Теперь он следовал инструкциям обоих голосов, и один сказал ему, что Баллора была перед ним, а другой — что он мог двигаться вперёд. Но какой был прав? Какой из них обеспечивал большую безопасность? Он не двигался. — Всё в порядке… — сказал женский голос. — Сейчас она позади тебя. Эрик вздохнул с облегчением. Однако у него было жуткое предчувствие того, что это ещё далеко не всё. — Поверни направо. Иди вперед. Эрик сделал робкий шаг вперёд. — Стоп, — сказал женский голос. — Ты здесь. Но где он был? Он ничего не видел. Не было ни двери, ни системной панели, ни аниматроников — ничего! Куда его привели? — Мне очень жаль. Вы потерпели неудачу. Глаза Эрика расширились. Этот женский голос… Он больше не звучал так, будто доносился из громкоговорителя. - Не держи это против нас… Прежде чем он успел закричать, на его шее обмоталась проволока, и кто-то дёрнул его назад, заставив замолчать. Незнакомец исчез в темноте.***
Это была маленькая комната. Она была доступна только тем, кто был испытан и одобрен. Внутри был стол и мониторы на столе. Так же там был микрофон и небольшое устройство находящееся рядом с ним. Рядом с микрофоном был золотой плюшевый мишка с фиолетовым цилиндром и фиолетовым галстуком-бабочкой с пультом дистанционного управления. Вентилятор был выключен, на столе стоял стакан с газировкой, повсюду была разбросана изорваная бумага. На стене висели выцветшие плакаты с Цирковой Бэйби и Бидибабом. Повсюду можно было слышать приглушённые крики, но не внутри этой комнаты. Долгое время они раздавались из динамиков, а после превратились в тишину. Перед мониторами восседала мрачная фигура, наблюдавшая за Фантайм Аудиторией, погружённой во тьму. У камеры было ночное видение, так что все было видно. Фигура нахмурилась, отчего выглядела весьма раздражённой. — Похоже, эксперимент не удался, — произнёс новый, мужской голос. Звучал он совершенно непохоже ни на один из голосов, говоривших с Эриком. Фигура сидела в вращающемся кресле. Внизу кресла были металлические ножки, покрытые обугленным кабелем, обтянувшим их как материя. Этот материал покрывал и внутреннюю часть металлического эндо-скелета, некоторые части которого были обуглены от черного до темно-пурпурного цвета, а некоторые — до темно-розового. Золотой костюм, теперь оливково-зеленого цвета с более темными цветами на животе и внутренней части его ушей, был разорван и изодран зияя отверстиями, обнажающими все провода. Единственная пуговица была на его груди. Правой руке не хватало половины среднего пальца, в то время как другим пальцам не хватало их кусочков костюма. Он согнул пальцы, откинулся назад и его уши дёрнулись. Верхняя часть одного из ушей была оторвана. Маска тоже была не в лучшей форме, и на его глазу сверкал след от шрама. Его глаза светились в темноте серебристо-зелёным оттенком. — Чёрт подери, Бэйби, — раздражённо сказал Спрингтрап. — Ты просто обязана была испортить мне всё веселье.