***
3 года спустя… Гравий хрустел под колёсами автомобиля, медленно останавливающегося напротив дома. Водитель выскочила из салона и окинула взглядом здание. Оно выглядело пустым и, судя по тому, как девушка крутила брелок с ключами на указательном пальце, теперь принадлежало ей. Ну, или её семье. — Дом, милый дом, — улыбнулась Мелани и, схватив с заднего сиденья бейсбольную кепку, натянула её на голову. Было невыносимо жарко и солнце на улице пекло, как в пустыне. Мелани нетерпелось наконец войти внутрь и охладиться стаканчиком ледяной воды. Она открыла багажник и вынула оттуда чемодан. Он был чертовски тяжёлым, ибо собираясь сюда Мелани не знала, что нужно брать и напихала всего помногу. Хотя, после трёх лет колледжа, кому как ни ей нужно знать, что брать с собой домой? Заперев машину она вздохнула, и схватив чемодан, короткими перебежками преодолела расстояние до входной двери. Открыв её, она вошла внутрь. Перекрутив кепку назад, на хулиганский манер, она подошла к холодильнику и, найдя там бутылку воды, сделала несколько глотков. Закрыв её, краем глаза девушка заметила записку, одиноко лежащую рядом. Она вздохнула, предполагая что это послание её матери, искренне желавшей, чтобы её единственная дочь не взорвала дом. — Господи, мама, мне уже двадцать один, — пробормотала она. — Если мне удалось выжить совсем одной в большом городе, я без труда сделаю это дома. Очевидно, миссис Тирелл так не считала. Мелани невольно скорчила гримассу, прочитав одно из правил. — Никаких вечеринок или мальчиков — она покачала головой. — И что же я должна делать в свободное время? Оставив бумажку на холодильнике, она прошла в гостиную комнату и включила телевизор. Плюхнувшись на диван, девушка приложила приятно холодную бутылку ко лбу, думая о прошедшем семестре. В целом, Мелани справлялась хорошо, однако ей не хватало практики на поле. Это было главной причиной её возвращения. Она уже связалась с близким другом семьи, знавшим её с раннего детства и тот согласился рассказать ей всё, что знал и умел сам. Конечно, если бы её отец был жив, именно он обучал бы её криминалистике, правосудию и правоприменению. Мелани вздохнула, вспоминая всё произошедшее за последние пять лет. Её отец был уважаемым полицейским, однако ушёл в отставку из-за травмы ноги, полученной в рейде, и нежелания работать в офисе. Спустя какое-то время он нашёл работу охранника в старой пиццерии с аниматрониками. Уйдя туда однажды ночью, он больше не вернулся, по крайней мере далеко не в целости и сохранности. Спустя несколько дней его изувеченные и обезображенные останки были найдены, однако никаких предположений о причине смерти ни у кого не было. Вскоре пиццерия закрылась, о деле забыли, а убийцу так и не нашли. Однако три года назад Мелани удалось совершить небольшой прорыв в деле о смерти её отца. В маленьком плюшевом медведе — талисмане пиццерии, она нашла зацепку. В мишке было послание, где мистер Тирелл сообщил о своём желании проверить аниматроников. Мелани много раз проигрывала запись, голос отца было словно музыка для души и она жаждала услышать его ещё раз. Запись содержала требование, его последнее желание, которое она отважилась выполнить, найдя место связанное со злополучной пиццерией — сестринскую локацию. Мелани вздрогнула, вспоминая как впервые спускалась на лифте, обклеенном плакатами, в это жутко странное место. Именно тогда она узнала, что все аниматроники — живые, они хотели убить её и используя её тело покинуть свою тюрьму. Она не представляла, возможно ли это, однако задерживаться и узнавать не решилась. Ей удалось сбежать от Цирковой банды, но не раньше, чем она нашла мёртвого парня и проклятого зомби-аниматроника? В это верилось с трудом. Последний, казалось, не желал ей смерти, однако, оказалось что именно из-за него она попала в эту передрягу. Те, кто следовал «правилам» считались недостойными и были убиты, как и парень, которого она видела. Она не следовала местным законам и поэтому была выбрана, чтобы стать плотским костюмом для аниматроников. Но ей удалось покинуть это место. — Кого ты убил? — Зависит от того, видишь ты меня как аниматроника, или как человека. Мелани судорожно сглотнула. Она просто не могла забыть эти слова, произнесённые зомби-аниматроником там, в сестринской локации. Согласно тому, что он рассказал, в пиццерии было совершено несколько убийств, к которым человек, теперь гнивший в костюме, явно приложил руки. Он также рассказал ей о том, как умер её отец. Его раздавило одним из костюмов, которые он должен был охранять. В костюм его засунули аниматроники, которые также должны были им охраняться. Это был конец их разговора. Ещё Мелани умудрилась как-то потерять отцовский подарок — медальон, однако возвращаться за ним и вновь рисковать жизнью не захотела. Она не хотела снова связываться с аниматрониками. Впереди было счастливое будущее, которое она должна была отстроить. Мелани посмотрела на часы, висевшие над телевизором. Её урок скоро должен был начаться. Учителя звали Дэвид Уэтбер, он был старым другом семьи и партнёром её отца. Смерть Роберта опустошила его и он настаивал на присмотре за Зои и самой Мелани, но они с матерью отказались, не желая беспокоить его. Мелани называла его не иначе как «дядя Дэвид». Он был для неё словно второй отец, и даже шутил, чтобы она звала его «папой», но она не хотела. Они не виделись больше года и поэтому девушка с нетерпением ждала встречи с ним на поле. — Добро пожаловать в пиццерию Фредди Фазбера! — Что?.. — Мелани замерла, тупо уставившись на экран телевизора, где мелькали яркие кадры рекламы. — … чудесное место для детей и взрослых… На экране показали интерьер здания, смеющихся детей со своими родителями. Восторженный голос продолжал описывать заведение, однако Мелани будто отключилась, широко распахнув рот. Пиццерия открывалась прямо в её родном городе. — Нет, нет, ни за что! — девушка резко вскочила с дивана. — Они что, издеваются надо мной?! Реклама давно закончилась, однако клип продолжал проигрываться в её голове. Неужели эти люди не знали о тех ужасах, что случились в «У Фредди»? Конечно, минуло уже тридцать лет, об убитых детях давно забыли и люди продолжали жить своей жизнью, но всё же… Несмотря на всё, что она увидела, Мелани надеялась, что Цирковой Малышке и остальным аниматроникам удастся сбежать из места, ставшего их тюрьмою. Теперь она понимала, что нет.***
— Ничего себе! А ты выросла, Мел, — с Дэвидом они встретились в местном ресторанчике. — Я не видел тебя годами!.. — Спасибо, дядя Дэвид, — Мелани улыбнулась и обняла мужчину. — Это прекрасно, увидеть тебя снова. Ты совсем не изменился! — Присаживайся, Мел, я закажу что-нибудь, чтобы отпраздновать твоё возвращение. — Было бы чудесно, но, пожалуй, откажусь. Я уже поела дома. Просто хотела проверить, что ты готов проводить тренировки, — ответила девушка. — Ах да, конечно, — на лице Дэвида на мгновение промелькнула растерянность. — Ты всё ещё хочешь стать частным следователем. — Конечно. Мы уже говорили об этом, но если ты забыл… — Нет, я знаю, знаю. И я не твой отец, поэтому не буду говорить тебе, что нужно делать со своей жизнью, — Дэвид шутливо поднял руки, сдаваясь. — Однако я по прежнему не считаю это работой для юной леди. Буду только рад, если ты передумаешь и решишь сделать карьеру адвоката или работать в офисе. Это менее опасно. — Неа — Мелани яростно покачала головой. — Я же говорила, я хочу работать на поле, а не в офисе! Именно поэтому я обратилась к тебе за помощью, чтобы ты поделился опытом. Их внимание привлёк чей-то демонстративный кашель и оба обернулись в сторону порядком заскучавшей официантки. — Желаете что-нибудь заказать? — Кофе, пожалуйста, — Дэвид вздохнул и скрестил на груди руки. — Ничего, спасибо. Я не останусь здесь надолго, — ответила Мелани. Официантка, пожав плечами, удалилась. — Я могу поделиться опытом. Но не думай, что освоишь всё за раз. Внимательно слушай всё, что я тебе говорю. — Да, сир! — радостно воскликнула Мелани, чувствуя как волнение закипает в груди. — Начинаем завтрашним утром, в восемь часов будь в моём офисе, — добавил мужчина. Если у нас будет что-то получаться — я продолжу тренировать тебя самостоятельно. Если нет, найдёшь себе другого учителя. — Поняла, — девушка кивнула. — Я знаю, что всё это из-за твоего отца и из-за того, что я долгое время не хотел этого принимать… — Я уже смирилась с потерей папы, — Мелани прервала его. — Смирилась и пошла дальше. — Я искренне сомневаюсь в этом, — пробормотал Дэвид. Мелани нахмурилась. — Даже Зои сказала, что ей удалось пойти вперёд, не глядя на потерю, но я же вижу, тебе всё ещё больно. Уверяю, я буду поддерживать вас с Зои, ваша безопасность — мой приоритет. Тем более, что убийцу так и не поймали. — Жаль, — прошептала Мелани, отвлекаясь на принёсшую кофе официантку. — Это ещё одна причина, по которой я не одобряю твоё рвение там работать, — сказал мужчина, делая глоток. — Никогда не знаешь, с насколько опасными людьми придётся столкнуться. Ты можешь смотреть на убийцу и даже не знать этого. Так что, сделай мне одолжение, не преследуй убийцу Роберта. Дело давно забыто. — Я никогда не говорила, что… — Мелани, это для твоего же блага! Мелани разозлилась, однако заставив себя успокоиться, посмотрела на Дэвида. Он выглядел довольным. — Мне нужно идти, — сказала она, спешно хватая сумку. — У меня всё ещё есть дела. — Езжай осторожно, иначе я выпишу тебе штраф, — посмеялся Дэвид над своей шуткой. Мелани улыбнулась и, прикусив губу, направилась к выходу. Она была недовольна, так как чувствовала на себе пристальный взгляд дяди и даже усевшись в машину не избавилась от назойливого ощущения. Когда покинув парковку она не обнаружила машины Дэвида за собой, то разрешила себе начать злиться. — Что, чёрт возьми, он вообще думает? — сердито сказала она, не сводя глаз с дороги. Встреча началась так хорошо, но стоило Дэвиду упомянуть отца Мелани и узнать причины, по которым она решила посвятить свою жизнь именно этому пути, она поняла, что против такого нескрываемого вторжения в свою личную жизнь. Она знала об опасностях, ждавших её впереди и осознанно шла на это. Она ценила его беспокойство, но ещё больше она была бы благодарна, если он не пытался склонить её на свою сторону. Её мать сумела пережить смерть отца, не собиралась жить прошлым и за это Мелани её уважала. Решение, которое она приняла, было её собственным, а не чем-то, что она делала для Роберта. Если кто и поднимал эту историю, то это был Дэвид. Она неоднократно намекала мужчине на то, что он не единственный, кто сумел смириться, однако говорить об этом в открытую не торопилась, предпочитая держать рот на замке. Ей хватало ума догадаться, что так будет лучше. Ещё она хотела расспросить его о последнем отцовском месте работы, но продолжала молчать по той же причине. Мелани остановилась перед красным сигналом светофора и крепко сжала пальцами руль, ощущая бурлящую внутри злость. Дэвид угадал только одно: она всё ещё жаждала знать, кто причастен к смерти Роберта. Глядя на Спрингтрапа, она понимала, какие ужасные вещи случились с телом этого человека, но по коже бежали мурашки, от осознания того, что что-то подобное случилось и с папой. В любом случае, Мелани была уверена, что папа не стал бы пользоваться дефектным костюмом без какой-либо важной причины. Вспоминая услышанное из последней отцовской записи, она понимала, что за тем охотились одержимые аниматроники, которые и сотворили этот ужас. Но она хотела быть уверенной в том, что так и случилось. Она преодолела несколько километров мимо пустых зданий и заброшенных участков, пока на горизонте яркой полосой не мелькнула заветная цель. Заведение встретило её добродушно сияя неоновой вывеской. На громадной табличке были изображены все четыре маскота пиццерии: курица Чика, кролик Бонни, лис-пират Фокси и, конечно же, главенствующий среди них медведь Фредди Фазбер. Мелани припарковалась и вышла из машины, предварительно заглушив двигатель. Некоторое время она молча разглядывала красочные надписи и постеры, не решаясь войти внутрь. Девушка испытывала смешанные чувства. С одной стороны, с этой франшизой были связаны несколько убийств, совершённых три десятка лет назад, но сама Мелани так и не узнала подробностей. Аниматроники действительно были одержимы или вели себя так же, как и Цирковая банда? Появление Спрингтрапа доказывало первое, но как призрак может контролировать робота? Было слишком много вопросов, на которые она хотела бы знать ответ, а самой большой загадкой был Спрингтрап собственной персоной. Она много раз убеждала себя, что дело об убийстве закрыто и с ним давно покончено, но вспоминая папины последние слова она чувствовала себя обязанной раскрыть тайну его смерти. Иначе она продолжит считать дело незавершённым. Она хотела знать, что случилось тридцать лет тому назад…***
— Мне кажется, что я рою себе могилу, — вздохнула она, нажимая кнопку блокировки автомобиля на ключах, и неторопливо зашагала к зданию. Так как она припарковалась сзади, теперь нужно было найти чёрный вход или обходить всё здание, дабы найти главный. Однако, стоило ей только найти задний вход, её оставили крики, молодой мужчина выскочил из двери, покидая заведение с перекошенным от злобы лицом. Следом за ним выбежал пожилой человек, тщетно пытаясь догнать парня, но тот, вместо того, чтобы остановиться, начал кричать на него ещё громче. — Мне всё равно, я ухожу! Это место сводит меня с ума! — парень в форме всплеснул руками, не сводя глаз со старика, который явно был его начальником. — Что ж. Тогда верни униформу! — воскликнул его босс. Молодой человек бросил на него сердитый взгляд, подошёл к своей машине и вынул оттуда фиолетовую форму и кепку, после чего швырнул это в, уже бывшего, босса. Мелани была озадачена этим, поэтому просто пялилась на них, словно олень, сбитый с толку огнями авто. Мужчина тихо бормотал под нос проклятья, что-то про то, что современная молодежь ненадёжна и труслива, стоило парню только скрыться за горизонтом, он обернулся и заметил Мелани. — О, мисс, вы пришли устраиваться на работу? Как видите, мы полностью к вашим услугам, — выражение его лица за секунду превратилось в деловую улыбку. — Ну, я… — Мелани шокированно уставилась на мужчину. Она не собиралась здесь работать, но именно это место она хотела исследовать, чтобы узнать, в чём дело? И не учитывая выгоды, которую она получит, сделка выглядела весьма непрофессионально. — Вы уже приняли решение? Я не хочу тратить своё время, так что говорите скорее. — Я… Да, хорошо, — кивнула девушка, задаваясь вопросом, во что, чёрт побери, она опять ввязалась.***
Мелани сдавленно застонала, плюхнувшись в сиденье своего автомобиля. Уже вечерело, а её голова готовилась взорваться. Парень, работавший заместителем менеджера, прожужжал ей уши и едва не вынес мозги, пока брал у неё интервью на должность нового ночного охранника, действуя совершенно не так, как было принято. Казалось, его вообще не интересовало, был ли у неё какой-либо опыт работы или присутствовало ли у неё резюме. Он просто заполнил нужные бланки, а потом провёл ей небольшую экскурсию, рассказав, что она может, а что не может делать во время своей смены. Её смена начнётся завтра вечером, тогда, когда она найдёт способ рассказать об этом Дэвиду и они придумают, как скорректировать её стажировку. В заведении она внимательно всё осмотрела, однако аниматроников видно не было. Позже, менеджер рассказал ей, что их доставят как раз к её смене. Пиццерия работала уже несколько недель, в течении которых роботы постоянно ломались и владелец решил убрать их, чтобы починить. Мелани не жаждала встречи со своими коллегами. Всё, на что она надеялась, это то, что они безвредны и достаточно разумны, чтобы не лезть не в своё дело. — Это так или иначе случится, — пробормотала она, вздыхая.***
Одинокая фигура распласталась на земле. Бело-чёрные плитки пола покрылись тонким слоем грязи и пыли, то тут, то там, лежали старые запчасти и пружины. Помимо этого на них ничего не было. На другом конце комнаты чёрной дырой во тьме зияла дверь, но, как показала практика, она была заперта. За фигурой скрывалось вентиляционное отверстие, достаточно большое, чтобы в него мог пролезть человек, но болтики надёжно удерживали решётку на месте и, без нужных инструментов, её было не снять. Он знал, что это за место. Это ещё одна тюрьма, из которой он уже не способен сбежать. Он покинул свою первую тюрьму лишь благодаря случайности и человеческой тупости, но эта ловушка была более сложной. Он не мог позвать на помощь, так как был прекрасно осведомлён, что здание пустовало. Да ну, неужели они были настолько уверены в том, что стены этой комнаты способны его удержать?! Серебряные глаза вновь вспыхнули во тьме, показывая то, что их владелец, несмотря на всё, жив. Была веская причина, из-за которой он нёс наказание. Да, он совершил пару ошибок и немного просчитался, но всё же он был чертовски умён. Он умел прятаться, поэтому ему было плевать, если они посчитают его виновным в тех событиях, случившихся годы назад. Имело значение лишь одно, что ему делать сейчас? Он потянулся за медальоном, скрытом в матовом костюме, и открыл его. С фотографии ему улыбнулась маленькая зеленоглазая девочка и он улыбнулся в ответ. Пришло время вернуться.