***
— Итан, ты куда? – обхватив широкую ладонь, спросила девушка. Она подняла на оборотня свои большие голубые глаза и улыбнулась, растапливая чужое сердце. — Мне нужно уйти, но я скоро вернусь, - потрепав чужие рыжие волосы, ответил парень. — У тебя же сегодня день рождения, я не могу такое пропустить. — Не опаздывай, ладно? А где Эйдан? — Он… уже ушёл. Мы скоро вернёмся, Кэтти. Оборотень заметил слегка погрустневшее лицо, но отвернулся и направился прочь. У него есть дела поважнее. Девкалион обещал сказать что-то важное, а значит, опаздывать ни за что нельзя. Девушка прикусила губу и направилась обратно к палаткам. Она ненавидела эти палатки. На дворе двадцатый век, технологии, а они живут в сранных неудобных палатках. Проведя три года бок обок с оборотнями, девушка к ним привыкла, ведь они её не обижали, немного побаивались, но относились хорошо. С каждой вылазки послушно принося нужные травы и ингредиенты, а по пути ещё и наряды ей захватывали. Так, чтобы в рваном платье не ходила. Главный альфа обещал, что их незаменимому лекарю они устроят праздник, поэтому натянув на себя нежное лавандовое платье, девушка поторопилась в палатку с угощениями. Ночь наступила так быстро. Празднование завершилось, но ни Итан, ни Эйдан так и не появились. Девушка уныло глядела в сторону леса, куда ушли парни, но была непроглядная глушь и тихое совиное: Уху. — Кэтрин, - раздалось грозное над ухом и девушка резко отскочила, поворачиваясь в сторону голоса. Это был главный альфа, очень пьяный альфа. — Где ещё выпивка? — Рядом с вами, сэр, - тихо ответила Стоун. — Ты кого-то ждёшь? Близнецов? — Д-да. — Они не придут. Зачем тебе эти никчёмные выродки? — Они мои друзья, сэр, - спокойно ответила девушка. Спорить с пьяным альфой и отстаивать своё мнение было не лучшим исходом, особенно учитывая, что в случае чего ей никто не поможет, ведь никто не полезет с кулаками на альфу защищать честь какой-то девчонки. — А почему ты меня другом не зовёшь? Разве не я спас тебе жизнь? Разве не я спас тех бесполезных омег? Не я дал вам кров и еду? Кэтрин, а, Кэтрин, почему ты не зовёшь меня другом? Мужчина больно сжал чужое запястье, притягивая девушку к себе и неприятно дыша ей в лицо перегаром. Девушка поморщилась и тихонько попросила: — Вы пьяны, пожалуйста, отпустите меня. Слова девушки только сильнее разозлили альфу — он откинул Кэтрин от себя, отчего она упала прямиком на корни огромного дуба, больно ударяясь спиной. Он подошёл к плачущей девушке и начал трогать её тело, несмотря на протесты и просьбы остановиться. В ночи мелькнули две тени и девушка вскрикнула: — Помогите мне, Итан… Эйдан, спасите меня… Парни смотрели, как альфа срывал с чужого тела одежду, как царапал когтями её нежную белую кожу, но не двинулись с места. Красные глаза горели огнём: моё, не подходи, убью. Близнецы переглянулись и начали потихоньку отступать. Глаза, полные слёз смотрели умоляюще, руки тянулись, губы не переставали шептать: помогите, спасите. Но страх был слишком велик. Они отвернулись и ушли обратно в лес. Девушка продолжала шептать: помогите. Но никто ей не поможет. Она осталась одна.***
— Они… бросили тебя и теперь ты хочешь мести? — Нет, не потому, что они бросили меня. Именно тогда я их понимала, но когда они вернулись… с Девкалионом, в тот момент… — Что было дальше? — Не помню, сколько я пролежала там… голая и… — Ты ведь… убила того альфу, верно? – уточнил мужчина. Он испытывал злость, хоть и не знал, стоит ли ей вообще верить, не пытается ли она его разжалобить, чтобы попросить помощи и защиты, как сделала Дженнифер. Девушка несколько раз кивнула, а на лице появилась еле заметная ухмылка. — В тот день, когда они ушли, Девкалион должен был сказать им важную новость. Он предложил им присоединиться к стае, если они убьют свою прошлую. Этот альфа, Девкалион… посмотрел на меня… и я всё поняла. На моих глазах, парни, которых я знала и о которых заботилась, превратились в монстра и убили всех оборотней в стае, пока те спали после праздника. — Ты… - мужчина тоже понял. — Я тоже была частью стаи, но со мной он поступил по-другому. Не приказал, а поставил им условие. Как сейчас помню, он сказал: «Кто-то из нас должен умереть. Выбирай, присоединишься ли ты к моей стае или останешься с ней. Будешь ты бороться со мной или с ней». — Он… хотел, чтобы ты боролась с ним? После того, что с тобой случилось? — Это было честно, - пожав плечами, ответила Кэтрин. — Он дал им выбор, поэтому я не злюсь на него. Девушка встала со своего места и подошла ближе к кругу, она опустилась на коленки и стёрла часть, выпуская Дерека. Её взгляд говорил, что она не боится, теперь она никого не боится. Кажется, бедное создание пережило столько всего, что теперь эта функция просто отсутствует. Хейл всё также сомневался, но хотел дослушать историю до конца, узнать план, выслушать просьбу. — Так он убил тебя? – разминая затёкшие мышцы, спросил мужчина. С одной стороны, это ведь глупо — она здесь, разговаривает, сердце бьётся, значит, не убил, с другой — Питера они тоже когда-то убивали, но он всё также бегает живой и здоровый. — Убил, - ответила Стоун. — Но не рассчитал кое-чего. Моё мёртвое тело упало на неметон в тот момент, когда все планеты встали в ряд и я попала в замкнутый круг. Мне двадцать семь, Дерек, но тело всегда семнадцатилетней. Это не хороший метаболизм и прочая ерунда, я чувствую, что не старею. А ещё… меня мучают кошмары. Родители исцелили моё тело, но моя душа страдает, и будет страдать пока он жив. — Хочешь убить его и тебе нужна помощь? Ты поэтому заманила меня сюда? — Мне не нужна помощь, Дерек, - слегка улыбнувшись, ответила Кэтрин. — Я планирую сделать кое-что, и для этого мне нужно, чтобы вы все убрались из города. — Альфы поймут. — Не поймут, если вы меня выслушаете и сделаете, как я скажу. Это для вашей безопасности. — Тогда… нам стоит устроить сходку стаи, - улыбнувшись, прошептал альфа.