***
Сон одолевал. Он, как наркотик, нужна постоянная доза, но Кэтрин стоически держалась несмотря на то, что Дерек утомил её. Он спал рядом, прижимая маленькое хрупкое тело к себе, и в такой уютной тишине до смерти хотелось уснуть, но она боялась, поэтому как только мужчина уснул, тихонько выскользнула из его тёплых объятий. Сегодняшнее дело нужно завершить до пяти утра. Кэтрин точно знает, что должна сделать и куда пойти. Забрав у сонного продавца свою вторую чашку самого крепкого кофе, Кэтрин направляется домой, допечатывая по пути сообщение для Кали. — Кэтти, - раздаётся тихий низкий голос позади и девушка резко оборачивается, чтобы обезвредить противника, но Итан и не собирался с ней сражаться, устало поднимая руки вверх — сдаваясь без боя. — Что тебе нужно? — Ты собираешься её убить? — Кого? Парень молча кивает на чужой телефон, валяющийся в траве, и, подняв, протягивает его Стоун. Девушка испуганно сглатывает — её планы не должны пойти по пизде, но Итан не выглядит враждебно или весело, собираясь побежать и настучать о её планах Девкалиону. — Хочешь мне помешать? — А я могу? Он устало улыбается, задавая, как кажется ему самому, поистине глупый вопрос. Они попали в ловушку в чёртовом Бейкон-Хиллс, но… Итан не думает, что это плохо. Парень на самом деле устал убегать, хотя со стороны это не выглядело таковым. Для посторонних глаз они были всемогущей стаей альф, которые колесили по миру, подчиняя всех себе. Но парень знал — они бежали. От кого, от чего, зачем? Задавать вопросы Девкалиону было не лучшей идей, поэтому они молча следовали за ним, подчиняясь каждому слову. И за последние десять лет, возможно, какая-то часть оборотня верила и надеялась, что Кэтрин осталась жива или что кто-то другой, кого они разозлили, однажды найдёт и убьёт хотя бы его. От постоянной беготни устаёшь, особенно если в голове картинка будущего совсем иная. — Скажи мне, Итан… твоя мечта не изменилась? Парень облизывает губы и склонив голову, кивает. — Нет, Кэтти, не изменилась. Я всё ещё хочу семью, обычную, самую заурядную, которая бы никому не была нужна. Хочу жить в маленькой деревушке и быть хорошим отцом и мужем. — Прости меня, Итан… — Нет, я… шёл за тобой, чтобы сказать тебе кое-что… - парень шепчет, утирая непрошеные слёзы, ведь будущее, которого теперь не будет, маячило перед глазами ярким светом. — Прости меня, Кэтти. Надеюсь однажды, когда-нибудь, ты простишь мне мою трусость, слабость, отчаяние… И спасибо. — Спасибо? — Да. На самом деле, я так устал. Устал от всего: от стаи, от Девкалиона… от брата. В какой-то момент я хотел исполнить свою мечту, но мне не позволили. У меня ничего не осталось, Кэтти. И то, что ты здесь… я так этому рад. Честно. — Что ты несёшь, Итан?! – её голос дрожал, но девушка упрямо сдерживала слёзы. — Я буду ждать того момента, когда ты освободишь меня от всего этого дерьма. И буду благодарен за это, Кэтти. Парень свободно вздыхает, в кои-то веки произнеся всё, что хотел. Он не хочет показаться слабым, но перед ней, перед Кэтрин, он никогда и не был сильным — она принимала и любила его любым, она полюбила не альфу, сильного и крутого, а обычного омегу, который всегда прятался за спиной брата и вечно плакал от бессилия. Она была и есть единственная, кто любил его любым. — Могу я… имею ли я право обнять тебя? Стоун не замечает своих слёз, срываясь с места, выбрасывая несчастную чашку с кофе и ныряя в любимые объятия. Много лет назад именно эти объятия дарили спокойствие, чувство, что завтрашний день наступит и будет лучше, чем сегодняшний. Итан был мягче, чем брат — и мало, что изменилось с тех пор — он любил ласково прикасаться к чужим волосам, наводя беспорядок на рыжей голове; любил целовать маленькие ушки и замечать, как они начинали краснеть от смущения; ему нравилось обхватывать тонкую талию и сажать девушку к себе на плечи, чтобы вдали от чужих глаз, весело катать её и слышать заливистый смех. Итан любил Кэтрин больше, чем его брат, а Кэтрин любила обоих, несмотря на такой контраст в их характерах и привычках. — Она знает, что это ты помогла Дженнифер, поэтому если позовёшь, она придёт. В ближнем бою ты можешь пострадать, поэтому используй его, - прошептал Итан, не разрывая объятий, запихивая в задний карман чужих джинсов пистолет. И только одному Богу известно, где он его достал. Кэтрин могла бы снова повторить, что даже если её исполосуют, это её не убьёт, но Итан это знал, но кроме этого помнил, что боль всегда настоящая, а видеть боль дорогого ему человека и не иметь возможности сделать ничего — в тысячи раз сильнее. — Ты так сильно её ненавидишь? — У меня был парень, с которым я хотел сбежать, а Кали убила его, чтобы я не смог этого сделать. Тогда, я не смог признаться в этом Девкалиону, потому что она заставила меня молчать, угрожая брату, а он узнал и... поддержал её, ведь без меня он станет для Девкалиона бесполезным. Представляешь, Кэтти… я почти исполнил свою мечту в тот момент. — Я пристрелю эту суку, - шёпотом ответила девушка и чмокнув оборотня в ухо, буквально испарилась из чужих объятий. Сама мысль, что через пару дней ей придётся убить его, пугала, но Кэтрин упрямо шла вперёд. У них была своя жизнь все десять лет, они влюблялись и пытались строить свои жизни, а у Кэтрин была лишь она сама, кошмары и страх. Тот страх, что не испарился до сих пор, те сомнения, что одолевают её каждую секунду. Она сделает всё, что потребуется, она избавится от этой... жизни.***
Дженнифер не ждала гостей. Шестое чувство подсказывало что-то нехорошее, но время было без пяти пять, поэтому Стоун ни за что не появилась бы на пороге её дома — ей нужно пить отвар в это время, и она не рискнёт прийти сюда. Она была уверена в этом, в то время как сама готовилась нанести визит Кэтрин, чтобы раз и навсегда с ней разобраться. Но дверь отворилась, тихонько скрипнув и Блейк резко обернулась, заметив улыбающуюся Стоун на пороге собственного дома. Девушка не торопилась, мягко скользя по гостиной, не спрашивая разрешения войти, и вообще не произнося ни слова, словно вернулась к себе домой. — Поговорим? – наконец-то шепчет девушка, присаживаясь на чужой диван и вальяжно закидывая ногу на ногу. — О, милая, не стоит ничего делать, я ведь не пустыми руками — у меня для тебя есть сюрприз. Полностью довериться Кэтрин и спокойно сесть напротив — было бы наибольшей ошибкой, поэтому Дженнифер лишь сделала несколько шагов навстречу и встала рядом с креслом. Дышать было трудно, страх сковывал конечности, но показаться слабой — ещё хуже. — Я знаю, что не одна следила за альфами. Ты всегда наступала мне на пятки, но я никогда не жалела, что создала тебя. — Меня создал Неметон, - Джулия шипит сквозь зубы. — Но ты правильно заметила — я наступала тебе на пятки, и кроме альф, я интересовалась и тобой, твоей сущностью. — И? Девушка вновь игриво улыбается, ведь именно за этим она и пришла. Правда, что таила в себе Джулия — была нужнее всего, и ради этой правды, Кэтрин была готова преподнести ей любой подарок, включая тот, что лежал без сознания в маленькой кладовке её дома. — Думаешь, я так просто открою тебе все карты? Нет, милочка, я убью тебя, а если не получится, то ты всю жизнь будешь мучиться и страдать, потому что я не скажу тебе ни слова о том, как тебе освободиться. — А что думаешь на счёт обмена? Хочешь… поменяться? — У тебя нет ничего, что ты можешь мне предложить! Джулия почти кричит, потому что паника накрывает её с головой. Страх смешался с ненавистью, образуя безумный коктейль, где слёзы не бегут по щекам только благодаря упрямству. — Информацию взамен на любовь! Или месть, – повышает голос Стоун, даже вставая с дивана, чтобы слова дошли до малышки Джулии, что почти бьётся в истерике. — Что? — Смотри. Стоун вновь успокаивается, протягивая свой телефон дараку, но та лишь опасливо делает несколько шагов назад. Кэтрин понимает, но глаза автоматически закатываются к мозгу. Девушка оставляет телефон на кресле и отходит назад с поднятыми руками. Дженнифер заглядывает в телефон быстро, чтобы не потерять из вида Стоун, но та, рассевшись на чужом диване в позе лотоса, по-дурацки играется с цветами, стоящими в вазе рядом, и спросить бы, сколько ей, чёрт возьми лет, но момент для этого не особо подходящий. — Ты… что ты… с ней сделала? Она… Как ты? — Ты изучала лишь ту часть моей биографии, где меня уже изнасилованную и мёртвую прибило обратно к дому моих родителей. А что на счёт той части, где меня все называли ведьмой? Знаешь, почему меня вообще похитили? – Стоун выдерживает паузу, глядя, как Дженнифер вцепилась мёртвой хваткой в телефон. — Потому что я отлично варила всякие там… гадости. Ну, знаешь… пахли они действительно отвратно, но работали действенно. Стая, которая украла меня, были не из местных, поэтому рискнули, а на моей территории благодаря мне, отец истребил всех оборотней благодаря моим отварам. — То есть ты сделала её… обычным человеком? — На время — да. Джулия, я знаю, что ты любила её по-настоящему, как никого иного, потому что я видела всё своими глазами. Ты можешь выбрать. — Выбрать? — Мне никто не давал выбора, но тебе я позволю выбрать. И в обоих вариантах — ты получишь то, что хочешь. Взамен, ты скажешь мне то, что мне нужно. Дарак вновь опасливо смотрит в экран телефона, где скрытая камера снимает ту самую кладовку, а Кали, что с её способностями должна была уже выбить дверь, очнулась и бесполезно молотила её кулаками, сбивая их в кровь. Красные капли, что выступили на кулаках оборотня и не собирались заживать, подтверждали слова Кэтрин — у Кали нет сил, сейчас она обычный человек. — И что ты предлагаешь? Стоун слегка ухмыляется, но Джулия расшифровывает эту ухмылку — так Кэтрин говорит: «Хорошая девочка». — Ну, я скажу тебе рецепт этого отвара, и ты будешь поить им свою возлюбленную — она будет обычным человеком, вы убежите на край света и будете жить долго и счастливо: как ты и представляла раньше. — А второй… вариант? — Если всё же мстить ты хочешь больше, чем любить, то… я сварю тебе ещё, ты убьёшь Кали… и Девкалиона, если сможешь. — «Если сможешь?» – переспрашивает дарак. — То есть ты даже не предлагаешь мне варианта помощи, верно? Если сможешь влить отвар в самого сильного оборотня в мире и при этом остаться в живых, тогда убьёшь его и сможешь жить дальше? Не позволяя начаться новой истерике со стороны Дженнифер, Кэтрин говорит: — Малышка, что бы ты ни говорила, но тебя создала я — и ты права, я хочу тебя убить, чтобы под ногами не мешалась, но дать тебе право выбора — важнее для меня. Я хочу, чтобы ты была на моей стороне. — А лицо? — Ты ведь научилась с этим жить, разве нет?***
Дерек нервно смотрел на часы, то и дело порываясь выйти из дома и идти искать Кэтрин. Время перевалило за половину пятого утра, а дома не было даже её запаха. Вопрос, где её черти носят, приходится держать при себе до прихода Стоун. Мужчина пробыл здесь всего-навсего полчаса, но только сейчас, когда он отвлёкся от мыслей о девушке, до него донёсся бешеный стук чужого сердца. Хейл сглотнул и пошёл на звук — он раздавался снизу. Когти обнажились, подчиняясь воле своего хозяина, а ступеньки одна за другой оставались позади. Кладовка была маленькой, запах немного застоявшимся, но даже это не помешало мужчине учуять чужой страх, что так чётко отбивался в ритме сердца. — К-кто здесь? – прошептал уже не такой уверенный в себе женский голос. Для Кали быть бессильной — было в новинку. Женщина уже и забыла, когда она не могла убить кого-то, кто её бесил, и на худой конец — выбить чёртову дверь. Став оборотнем слишком рано, познав всю мощь своей силы, сейчас, не имея возможности даже открыть дверь, что была защёлкнута лишь на щеколду снаружи — быть бесстрашной не получалось от слова совсем. Сложно было для Дерека не узнать этот голос и испуганные глаза, что так опасливо смотрели сквозь щель в двери. Заметив оборотня, чьи глаза горели ярко-красным, а клыки обнажились, сердце Кали забилось в два раза быстрее от страха. Осознание того, что если Кэтрин не убила её, это не значит, что этого не сделает Дерек, ведь именно ему она насолила больше всех, а сейчас она беззащитна и заперта в клетке. — Н-не приближайся ко мне! – почти пропищала женщина. В глазах оборотня горела ярость и ненависть, и ничто не могло остановить его на пути к убийству Кали. Хейл приближался медленно, открыв щеколду на двери и наслаждаясь страхом, что поглощал Кали с каждой секундой. Когти рассекали воздух тягуче, а красный затопил весь зрачок. — Как же я ждал этого момента, - прорычал оборотень. — Как же я хотел убить тебя наконец-то, бешенная ты сука! Спина врезалась в стену — отступать было больше некуда, и ждать помощи тоже. Вероятность того, что на помощь придёт кто-то из её стаи была мизерной, и женщина прокляла тот момент, когда сказала всем, что разберётся со всем сама и вернётся, не углубляясь в детали того с кем или с чем она должна разобраться. Разве могла она предугадать, что выстрелив в неё из пистолета, Кэтрин не просто не убьёт её, а ещё и вольёт до блевоты отвратительный отвар ей в глотку, заставив всё проглотить. И когда наступила темнота, казалось, что напряжение ушло, в теле появилась лёгкость и слабость — разнеженное состояние спокойствия и умиротворения. Но когда она вернулась и осознала, что слабость не уходит, что она постоянна, то страх затопил всё тело и захватил мозг. Оборотень подошёл вплотную и прорычав женщине что-то прямо в ухо, обхватил острыми когтями горло, поднимая над полом. Воздух с каждой секундой исчезал и оставалась только боль и противное ощущение крови, что стекала по шее от впившихся в неё когтей. Кали извивалась, и кажется впервые в жизни — умоляла. Ещё несколько часов назад она и представить не могла, что когда-нибудь попросит о пощаде, но сейчас, когда нет помощи, не сил и возможности — она сдалась. Так быстро и просто оказалось можно сломить её, не прилагая больших усилий. — Дерек, отпусти её! – раздался голос, но мужчина не торопился выполнять чужой приказ. Оборотень сильнее сжал чужое горло, поднимая всё выше хрупкое тело и рыча. — Дерек! Не заставляй меня… — Ладно! Мужчина отбросил Кали, как ненужную куклу в сторону и развернувшись к Кэтрин лицом, постепенно вернул себе человеческую ипостась. — Какого чёрта в твоей кладовке эта сука без сил, а ты заявляешься и спасаешь её? Кажется, это был практически первый раз, когда злость взяла вверх над оборотнем и его чувствами, что он позволил себе тихонько зарычать на Стоун. — Она уходит, - проигнорировав тон и слова оборотня, ответила Кэтрин, и скорее даже не Хейлу, а Кали, которая пыталась откашляться в стороне. — Хэй, заходи, забирай и проваливайте, чтобы глаза мои вас не видели. — Что? Что происходит? Что ты наделала? Мужчина вновь зарычал, заметив в проходе Дженнифер. Та молча прошла мимо Хейла и опустилась на колени перед обессиленной Кали. — Поднимайся, мы уходим, - спокойно, словно общалась с маленьким ребёнком, прошептала Блейк. — Пожалуйста, вставай и не сопротивляйся, у нас мало времени. Когда пришло осознание, что никто кроме Джулии не собирается ей помогать, Кали поднялась с колен и оперлась на дарака. — Надеюсь, ты сдержишь своё обещание, - сказала Стоун, протягивая Блейк маленький листок. — Об альфах не беспокойтесь, сегодня их уже не будет. — Что? – словно очнувшись ото сна, спросила Кали. — Я обменяла тебя, - объяснила девушка. — Так что будь послушной и делай всё, что скажет тебе Джулия. Бежать тебе больше некуда, ведь твоя стая умрёт где-то через… сегодня. Тебя никто не приютит, ты больше никому не нужна кроме неё — слабая и беззащитная. Дженнифер покрепче обхватила Кали за талию и быстро вывела из дома Стоун. Второпях, дарак не взяла ничего, кроме вещей первой необходимости, быстро затолкав всё в машину и установив навигатор на выезд из города.***
Тишина в кладовке длилась уже довольно долго. Кэтрин не желала объясняться, а у Дерека не было слов, чтобы описать своё возмущение и разочарование. Возможно, он переоценил человечность в этой девушке. Отпустить оборотня, что убила и покалечила стольких людей; отпустить дарака, что ничуть ни лучше, что приносила в жертвы невинных людей — разве можно было так поступить? — Это твоё… то есть ваше. Мужчина поднял взгляд и заметил протянутый ему листок, что был очень похож на тот, что забрала Дженнифер несколькими минутами раннее. — Что это? — Гарантия вашей безопасности от неё. В её рецепте не хватает одного ингредиента, а запаса, что отдала ей я, хватит лишь на несколько месяцев, поэтому она не посмеет причинить вам боль. Ей будет нужен этот отвар, чтобы Кали оставалась человеком — она пойдёт на всё ради этого. И сейчас Дереку даже не хотелось знать, что это за отвар, что он должен делать, как реагировать? Просто хотелось спросить: — Как ты могла? Вот так просто… — Прости, - ответила полушёпотом девушка. — Я говорила тебе, что ты разочаруешься во мне. У меня другие цели — и ни одной из них не является быть вашим супергероем или мстителем. Кэтрин не жалела, что поступила так, как поступила. Многое из того, что пришлось видеть ей — никто из них не мог и представить. Никто из них не мог видеть, как умирала на её глазах малышка Джулия, как сильно она желала любви, обычный человеческой любви и понимания; как мечтала по ночам, что её альфа обратит на неё внимание. Кэтрин видела, как часто Джулия гуляла по лесу и кормила животных, как защищала совсем маленьких созданий от охотников — какой она была живой. И сейчас, Кэтрин ни капли не жалела, даже видя разочарование в глазах Хейла. — Уходи, если хочешь. Я не стану тебя держать… — Ты никогда! Никогда никого не держишь, - прошипел мужчина. — Конечно, ты всё решишь сама, справишься, как всегда в одиночку, тебе не нужно чужое мнение, ты ведь лучше всех знаешь, как правильно! — ДА! – закричала в ответ Стоун. — Я знаю, как лучше для меня. Я всегда права! И если тебе что-то не нравится, то проваливай! Как школьница перед тобой я объясняться не буду. Девушка развернулась и громко хлопнув дверью, вернулась на первый этаж. В холодильнике оставался отвар, который Кэтрин от злости выпила залпом. Входная дверь хлопнула — Дерек ушёл. — Да пошёл ты, - закричала девушка, запустив в дверь вазу с цветами.***
Ладони потели всё сильнее и сильнее по мере того, как на улицах Бейкон-Хиллс становилось всё темнее. Сегодня тот самый день, та самая ночь, то самоё полнолуние. Девушку бросает то в жар, то в холод. Мозг начинает работать в два раза быстрее, чем обычно, генерируя вопросы: а вдруг не получится, вдруг что-то пойдёт не так, вдруг я ошибусь? Но Кэтрин сразу же себя останавливает, ведь она готовилась к этому десять лет, всё это время она хотела сделать это, закончить свою жалкую жизнь, и ничего не могло пойти иначе. Часы показывали девять вечера. Сумерки опустились на город, зажглись фонари, ночь казалась волшебной. Девушка сидела за своим столом и впервые с удовольствием ела еду, заказанную из ресторана неподалёку. Впервые ей сегодня улыбался доставщик, вручая купон на следующую покупку и с радостью сообщая, что они делают скидки в день рождение. А ведь и правда. Сегодня её день рождение. Сегодня Кэтрин Стоун исполнилось двадцать семь лет. Ровно десять лет назад начался её кошмар, сегодня тот самый день, когда он наконец-то закончится. Девушка мечтательно возводит глаза к потолку. Последний раз она праздновала свой день рождение пятнадцать лет назад, в кругу семьи, когда мама готовила вкусную еду, а папа нежно наводил бардак на рыжей голове своей широкой ладонью. Её окружали искренние улыбки, много смеха и... торт со свечами. Большой и вкусный торт, Кэтрин уверенна, что он был вкусным, ведь его готовила мама. Жаль, что в тот день она так и не успела его попробовать. Жаль, что альфы явились раньше, чем она смогла задуть свечи и с наслаждением съесть свой кусочек торта. Раздался стук в дверь, прервав мысли девушки. Дерек? Он не звонил и не приходил уже три дня, возможно ли, что он пришёл её поздравить? Кэтрин быстро поднялась и широкими шагами пересекла гостинную, открывая дверь. — С Днём Рожденья Тебя, С Днём Рожденья Тебя, милая Кэтрин, с Днём Рожденья тебя! - фальшивя на каждом слове пропела толпа школьников. Лидия широко улыбалась, держа в руках ярко-розовый торт с зажжённой свечой "27", Эллисон укрывала ладошками свечу от ветра, Скотт мялся позади с розой, Стайлз не долго думая всучил Стоун коробочку, судя по всему с верёвкой и мылом, иначе и быть не могло, - думала Кэтрин. Даже Айзек пришёл с подарком, хоть и стоял дальше всех. Но не Дерек. Его не было. — С-с-пасибо, - тихо прошептала девушка. — Не медли, задувай свечу, - радостно прокричала Мартин. — Ах, да! Не забудь загадать желание. Девушка закрыла глаза. Что она хотела больше всего? Чего ей пожелать, если оно непременно сбудется? Это ведь её день рождение, так? "Хочу, чтобы всё стало на свои места". Кэтрин не открывая глаз, быстро задула свечку. Стая яростно захлопала в ладоши, вручая не лёгкий торт Стоун в руки. — Хотите зайти? — О, мы бы с удовольствием, но мы уезжаем, как и планировали. Автобус ждёт. Мы будем в соседнем городе, - ответила Лидия, лишний раз напомнив о том, что сегодня не просто день рождение, а ещё и день... смерти. — Ах, точно! Удачной... поездки. А...? — Дерек едет с нами. Он уже уехал. Крутой, на своей машине. — Я всё ещё недоволен, что мне не разрешили ехать на своей. Это какая-то дискриминация, - ворчал Стайлз пока все подталкивали его к автобусу. — Посмотри на машину Дерека и на свою телегу, и всё недовольство сразу пропадёт, - ударив Стилински по спине, чтобы поторапливался, ответила Лидия. Толпа шумно погрузилась в автобус и помахав Стоун на прощание, исчезла из виду. В руках всё ещё оставался торт, роза, подарок Стилински - несколько дисков с фильмами, включая Звёздные войны, и что-то подсказывало Стоун, что они далеко не новые. В пакете, подаренным Айзеком лежали тонкие изящные часы в красивой коробочке, и ведь где только денег на них откопал? Маленькая записка гласила: "Время имеет значение лишь когда ты опаздываешь на свидание. В остальном, наслаждайся этой жизнью сполна. Ты всё ещё можешь передумать. Айзек". Хотелось смеяться и плакать, и девушка смеялась сквозь слёзы, отрезая себе кусочек слишком сладкого торта, и даже не смотря на это — она была счастлива. Почему такой идеальный день станет её последним днём?***
Правильное решение. Что это вообще? Кто-то вообще может принимать правильные решения? Или упорство Лидии в том, что он должен уехать — правильное? Хейл перестал что-либо понимать, но в городе действительно прекратились жертвоприношения, альфы не вылезали из своих нор, а близнецы даже перестали появляться в школе. Всё было тихо и спокойно. Не так, как затишье перед бурей, а именно хорошо. Так правильно ли он поступил, накричав на Кэтрин и обвинив в эгоизме? Сегодня её день рождение, и отрицательно помотав головой на предложение Мартин поехать с ними, чтобы поздравить Стоун, Дерек сел в свою машину и быстро направился прочь. Мужчине казалось, что он просто убегает от проблем, от Кэтрин, от будущего. Нарушая все правила дорожного движения, он нёсся прочь. Правильно ли это? Внезапно, скорость начала падать, словно необъяснимая сила сдерживала её. Хейл перевёл взгляд с дороги на датчики, что скакали, как ненормальные, и странный ветер бушевал за окном, словно природа сходила с ума. Заметив на пути машину, мужчина остановился — рядом с пожилым мужчиной стояла женщина, чьи огненные волосы с еле заметной проседью, светились в свете его фар. — Вам нужна помощь? - обратился Хейл к паре. С далёкого расстояния мужчина казался слабым и пожилым, но приблизившись, оборотень заметил — он был высок, статен и мужественен, но видимо, не разбирался в машинах от слова совсем. Мужчина кивнул и пожав руку, провёл по седым волосам, растрёпывая и без того неуложенные волосы. Женщина опасливо стояла в стороне, но даже не вооружённым взглядом можно было заметить её невероятную красоту — ярко-голубые глаза бегали от мужа к незнакомцу и обратно, иногда задевая и сдувшееся колесо. Ветер нежно растрепал уложенную причёску, являя оборотню вторую копию Кэтрин, с разницей в двадцать лет. Время едва ли затронуло черты лица, что выглядели молодо даже не смотря на то, что их дочери сегодня двадцать семь лет. Не трудно было догадаться, чьи они родители, особенно учитывая, как нежно относилась к ним природа. — Олень выбежал на дорогу, пытался объехать и наткнулся на что-то, - объяснил мужчина. — Думал поменять колесо, но мы выехали поспешно, поэтому я даже не подумал о нём. Обычно храню в машине, а сейчас... зачем-то вытащил. — Я... могу подбросить вас, если вы не против. — Разве ты не уезжал из города? - поинтересовался мужчина. — Да, но думаю, мне стоит вернуться. Я кое-что забыл. — Ладно, волчонок, поехали, - как ни в чём не бывало, ответил мужчина и галантно обхватив ладонь своей жены, повёл в сторону машины Хейла. Оборотень ещё какое-то время был в ступоре, прежде чем услышал: "Ну ты идёшь или нет?". Теперь ему стало понятно, откуда столько проницательности в Стоун, иначе и быть не могло, если у неё такой отец — за словом в карман не полезет.***
— Так значит, вы родители Кэтрин? — Знаешь её? — Да, мы знакомы. Она очень помогла моей стае, спасла мою сестру, моего бету... меня. — Значит, знаешь где её найти? - вновь поинтересовался мужчина. Дерек кивнул. Мужчина лишь махнул рукой, мол, тогда вези.***
Машина аккуратно припарковалась возле дома Стоун. Дерек не знал, готов ли он увидеть её сегодня, готов ли смотреть, как родители провожают свою дочь в последний путь, готов ли он увидеть, как она... умирает. Свет в доме был потушен. Абсолютная тишина и незакрытая дверь. Женщина отпустила руку мужа слишком быстро и резко, сорвавшись к двери. Её ноги двигались столь быстро, что даже Хейл не успел заметить, как она откинула дверь едва ли прикоснувшись к ней в сторону и ворвалась внутрь. Рыжие волосы растрепались, аккуратная заколка, удерживая причёску со стуком упала на порог дома. Женщина с невероятной скоростью обыскивала дом, включая то тут, то там свет не прикасаясь ни к чему и что-то тихо шепча себе под нос. Хрупкие плечи начали мелко дрожать от пустоты и если бы муж не подоспел вовремя, то она бы тут же упала на пол. И надо бы удивиться, как столь хрупкое создание могло делать подобные вещи, но страх захватил оборотня слишком быстро, полностью лишая возможности мыслить здраво. Она ушла. Уже. Снова. — Мы упустила её, Джон. Снова упустили. — Она здесь, мы найдём её. Не плачь, прошу. Маргарет, соберись. Мы нужны нашей дочери. Не время для слёз. Оборотень оцепенел. Кожа женщины начала меняться местами, отчего её руки дрожали ещё сильнее. Вещи вокруг начали трястись и вздрагивать, и даже сам Дерек почувствовал, как его тошнит от страха. Но отец Кэтрин среагировал быстро, наученный годами, он встал на коленки рядом с женой и обхватив маленькую голову руками, приказал ей дышать, повторять за ним, шептал какие-то слова, успокаивая и покрывая нежную кожу щёчек лёгкими поцелуями. Это сработало. Через пару минут мини-землетрясение успокоилось и женщина взяла себя в руки, а у Дерека земля из под ног провалилась. Правда ли...? Эта женщина... мать Кэтрин... она... дарак? — Спасибо за помощь, дальше мы сами, - ведя жену за плечи, сказал Джон. — Нет, я пойду с вами. Я должен отплатить Кэтрин за её помощь. — Ты вообще в курсе, что она собирается сделать? Если мы не успеем, это убьёт тебя, волчонок. — Я иду с вами. — Хорошо. Мужчина не стал спорить. В конце-концов, если он хочет сдохнуть — на одного оборотня в мире меньше, но... они должны успеть!