Служанка из Зазеркалья

Нитраль буквально ворвался в обитель Карантира: быстро, стремительно, словно холодный ветер в зимнюю стужу. Остановился, чуть призадумался, тщательно взвешивая каждое слово, отвергая все посторонние эмоции и тут же выпалил, так и не придя окончательно к душевному равновесию: — Ты подослал ко мне Аварит?! — Не понимаю о чём ты, — пожал плечами Навигатор, стряхивая с полупрозрачной чёрной рубахи невидимые взору пылинки. — Всё ты понимаешь, не глупи. Ты подослал ко мне Аварит, чтобы она меня соблазнила. Я прав? — Нитраль вцепился пальцами в столешницу из чёрного дерева, навис практически над Карантиром. Другому эльфу генерал Дикой Охоты не простил бы такую вольность. Но Нитраль был его другом, другом детства. — Ты решил сдать мою наложницу? А я уж было подумал, что вы в приятельских взаимоотношениях. — Ты прекрасно понимаешь, о чём я. Может, мысли ты и научился от меня скрывать, но отсутствие ярких эмоций тебя выдаёт с потрохами, Карантир. Если бы ты не знал, ты бы уже тут рвал и метал, а возможно кого-нибудь и убил. Карантир сжал в нить тонкие губы, нахмурился. Да, от образа вспыльчивого мстительного чародея просто так не уйдёшь. Теперь от него все будут ждать ярких реакций, без этого не сыграешь роль. Нитраль специально застиг его врасплох, в момент, когда он не был готов притворяться. Эльф был расслаблен, умиротворён. — Допустим. Дальше-то что? — Карантир демонстративно отвернулся от нависшего над ним товарища. — Зря ты так. Я полагал, ты мне доверяешь. Не ожидал от тебя такой проверки. Ты изменился. Ты стал не лучше Кревана со своими интригами. В этот раз Карантир не выдержал, резко поднялся с любимого кресла, оттолкнул война. Не так сильно, чтобы лишить его равновесия, но весьма ощутимо. — Не смей произносить это имя… и не смей меня с ним сравнивать! — чародей практически прошипел эти слова. — Вот таким тебя я признаю. — Каким бы ты меня не признавал, я всё равно могу меняться, как и каждый в Тир на Лиа. Не стоит забывать об этом, — Карантир резко выдернул несколько тёмных виноградин из грозди, лежащей на блюде. Нервно прожевал ягоды. Он не любил, когда его специально пытались вывести из себя. Особенно не любил, когда это кому-то действительно удавалось сделать. Больнее всего бьют те, кто стоят рядом. Но злиться на Нитраля смысла не было, этот эльф был по-своему прав. И будь на его месте сам Навигатор, вероятно, вёл бы себя схоже. — Не делай так больше! Иначе я сам заберу документы из Института. Я хочу честного вступления в ряды ведунов, не на основании твоих симпатий или антипатий, а на основании своих умений. Испытания для этого и были придуманы! — Ты прекрасно знаешь, что до того, как ты пошёл в Дикую Охоту твою кандидатуру отклонил Авалак’х исключительно по личным соображениям. Ты плохо вязался с его политикой. Слишком часто общался с Эредином. — Знаю. Поэтому, ради всех Богов, если ты так ненавидишь всё, что связано с Лисом, действуй иначе. А если собираешься идти по его пути, то не зови меня в Институт. Это была твоя же идея, чтобы я попробовал свои силы в качестве знающего. Карантир громко вздохнул, практически вытолкнул с надрывом тяжёлый воздух из груди. Переборол желание спорить, отстаивать свою точку зрения. Нитраль был прав. — Хорошо. Прости. Я уже не знаю, кому доверять… — Эти Игры при Дворе не идут тебе на пользу. И из святого могут сделать демона. — Демона! — темноволосый эльф отщипнул ещё виноградин, отправил их горстью себе в рот. Какая забавная аналогия. — И да, я знаю, что это — твоё дело. Твоё право использовать Сороку, как вздумается. Но ты перегибаешь палку. Я всегда тебе говорил, что девчонка не так проста, как кажется на первый взгляд. Но то, что ты с ней вытворяешь, может однажды подставить и тебя, и её. — Неужели тебе жаль Аварит? М? — Карантир сверкнул лазурью глаз в полумраке гостиной. Только тусклое пламя в камине давало толику освещения. — И её жаль. И тебя. И всех остальных, кто может пострадать при твоих партиях. Мы с тобой — эльфы Aen Elle. Здесь не ведут войн, здесь стараются не враждовать. За всеми забавами подобного рода мы отправляемся в Aen Seidhe. Но наш мир не должен быть охвачен пороками dh’oine, жаждущих власти ради власти. Разве тебе мало быть генералом, разве тебе мало быть руководителем Института и советником Гласа? Тебе мало быть влиятельнейшим лицом при Дворе? Все стоят позади тебя. Угомонись. — Не все. Ге’эльс зашёл слишком далеко. — Он всегда был на этом месте. Всегда. Хочешь стать ещё и наместником? Тебе мало нагрузки? Да на тебе уже месяц как лица нет, ты не спишь ночами. Взгляни в зеркало. Ты и так на пределе возможностей. В сутках двадцать четыре часа, а не сорок восемь! — Я не хочу. Но правлению Эредина он мешает. — Ты не можешь вечно всюду стелить соломку. Уйдёт Ге’эльс, найдётся другой противник Гласу. Неизбежно. Только вот Ауберон как-то с этим жил. — И умер. — И умер. В пятьсот с лишним лет. Он долго правил. Есть ли среди миров кто-то иной, кто правил бы дольше? Навигатор усмехнулся, вспоминая мир Средиземья, где бывал в астральном путешествии. Да, есть те, кто правит и дольше. Вернулся в любимое кресло, отложил подальше от себя на столике книги по магии. — И насчёт твоей наложницы. Ты играешь с огнём, Карантир. Я всегда предупреждал, и буду предупреждать… — Тебе не понравились её попытки тебя соблазнить? — Не понравились. Ты знал, что она зеркалит? Замечал когда-нибудь? — Что зеркалит? — Карантир вопросительно приподнял правую бровь. Он не понимал, что ему хочет донести друг. — Значит, не замечал. Хорошо. Расскажу тебе о себе одну тайну. Я надеюсь, она не покинет стен этой комнаты. Хотя, ничего особо постыдного в этом секрете и нет… Я в последнее время тайно встречаюсь с Мейем. Да, тот самый скоя’таэль. Тайно, потому как он этого хочет. В обществе, где он воспитывался, связи между мужчинами считались опасными. Осуждаемыми. Дело тут не в эльфах вовсе, скорее культура людей повлияла. За эту связь расправлялись с особой жестокостью. Тут такого нет, но Мей привык скрывать подобное, стыдиться. — И? — Навигатор был не удивлён. Нитраль действительно в последнее время перестал заигрывать на приёмах с эльфийками и другими эльфами. — И когда Аварит по твоему приказу пришла строить мне глазки, она что-то сделала. Магия, природу которой я не могу понять. В какой-то момент мне показалось, что я вижу женскую версию Мея. Наверное, иллюзия. Казалось, даже глаза Сороки поменяли цвет. — Не знаешь природу магии иллюзий? — Карантир рассмеялся. Ну и паникёр Нитраль! — Она никак не могла знать про меня и Мея. Никак. Даже ты не знал. Никто не знал и не скажи я сейчас, не знал бы и дальше. Вопрос в том, как она это изображает, если не знает что изобразить? — Ой, да брось ты. Аварит с тобой много общается. Вполне могла бы заметить. — А ты проверь. Заберись ей в голову. Уверен, она ничего не знала. — Тогда как ты это объяснишь? — чародей напрягся, сложил руки в замок на груди. — Она как-то умудряется считывать предпочтения. Показывает то, что тебе нравится. То, что тебя привлекает. Возможно, она делает это не специально. Однако это не отменяет тот факт, что всё, что ты знаешь о ней, что ты видишь в ней, может быть всего лишь образом твоих предпочтений. — Ну да, я же обожаю женщин dh’oine. Ты меня раскрыл! — Карантир пытался свести странный разговор с товарищем в шутку. Только ему самому было почему-то не до смеха. — Ты привязался к ней, когда она была ещё обычной человеческой девчонкой. Уж не знаю, что тебя на тот момент привлекло, у каждого свои фетиши. Я ведь тоже делал ставки на то, сколько она продержится, когда только к тебе попала. Никто тогда не выиграл. Но и не проиграл. Осталась оболочка, но личность прежней, человечной Аварит ты стёр. И возможно она по инерции отыгрывает тебе тот образ. Но вряд ли Аварит — та самая девчонка на деле. Я в этом сильно сомневаюсь. — Тогда зачем с ней общаешься? — С ней бывает весело. Веселее, чем даже с тобой. Возможно, мне просто хочется веселья и шуток, и она подаёт мне их. Я не собираюсь прекращать наше общение, если позволишь. Но я всегда буду помнить, что она подстраивается, меняется, — Нитраль без стеснения уселся на круглый широкий стол. — Я боюсь, что вся эта история может плохо для тебя закончиться. У неё есть какие-то свои, только ей понятные, мотивы и цели. — Она не причинит вреда. Дала клятву Богам. — Если ты не нарушишь свою. Ты ей вредишь, Карантир. Хочешь узнать, кто она — дай ей поле для деятельности. Только в свободном плаванье она может проявить себя такой, какой она по своей сути является. И заранее смирись с тем, что это может оказаться совсем не той человеческой девчонкой, которую ты подобрал в чужом мире. — Я не дам ей свободу. Это она попросила тебя со мной об этом поговорить? — Нет. Не просила. Хоть разложи мой мозг на частицы, ты этого не найдёшь. Документально она может числиться хоть твоим домашним питомцем. Дай ей себя проявить на деле. Дай свободу слова и действий. И наблюдай за тем, что она будет показывать. — Я подумаю над этим, — Карантир вздохнул, поправляя разметавшиеся по плечам тёмные пряди с тонкими прядками проседи. Он не хотел терять власть над колдуньей. Но Нитраль был прав. Он заигрался. И он совершенно не знал, с кем теперь имеет дело. Демонесса. Вот её истинная суть. Но как это будет проявляться? Время покажет.