Служанка из Зазеркалья

Странно. Карантир себя чувствовал крайне странно, даже будет не лишним сказать; неуверенно. Пост главы Института оказался тяжёлой ношей для юного эльфа, как бы он не пытался внушить всем вокруг, и себе в том числе, что ему всё даётся легко. Но суть была в том, что это никогда не было правдой. Никогда и ничего в магии ему не давалось легко. Всё, что он изучал, всё, чему учился проходило через убийственную «мясорубку» его сомнений, страхов. И вроде бы и силы у него достаточно, больше чем у кого-либо другого в вопросах личной энергетики, но тут возникает другая опасность: переусердствовать в плетении заклинаний, разрушить одним неверным пасом всё к чертям, мало того, подвергнуть и жизнь студентов опасности. Креван в своё время только и занимался тем, что устранял жуткие последствия творчества ученика — менял мебель, организовывал фронт ремонтных работ, лечил оказавшихся не в том месте слуг, чинил мистические приборы. Карантир в детстве колдовал двумя способами: либо с минимальным, еле заметным результатом, либо умудрялся организовать бесперебойный смерч из хаотичной энергии. Среднего было не дано. К стабильности пришёл Ар-Фейниэль ближе к двадцати годам, и то, не всегда удавалось себя контролировать. Любая непрошеная эмоция, любая посторонняя мысль могла усугубить ситуацию с реализацией заклинания в разы. И даже сейчас, когда ему исполнилось тридцать шесть, промашки случались. И даже сейчас он боялся на практических занятиях с учениками Института сделать лишнее движение или чуть упустить концентрацию. С Аварит дома всё-таки было куда проще: она удивительным образом умудрялась поглотить часть энергии, вложенной в удар, поэтому редко её состояние вызывало серьёзные опасения, иначе рядом с ним бы и не выжила. А вот с простыми эльфами? У них нет в большинстве случаев хорошей естественной защиты, нет возможности поглощать; они могут лишь ставить щиты и отражать, и то до определённого момента. Помимо этого, Карантир сомневался в качестве подачи материала, он вроде бы и пытался использовать общеупотребительные термины, пытался не перескакивать с одного уровня обучения на другой, но часто замечал, что лица студентов озадачены, что они далеко не всегда его понимают. Преподавание — серьёзный навык, ему учатся годами, а тут чародею приходилось вести уроки, не имея соответствующего образования. Иного пути не было: после генеральной чистки глав Института, число преподавателей оставляло желать лучшего и, чтобы организация не угасла, приходилось вести некоторые занятия. Пока что, к огорчению многих студентов, он вёл вступительные уроки, не требующие сложных навыков. А ведь все ждали, что он будет открывать пути в запретные миры, призывать боевых элементалей, творить изо льда живые скульптуры, как минимум, вызовет дождь или снегопад прямо в аудитории. Но нет. Это могло бы закончиться не очень хорошо. Одно дело этим заниматься в мире Aen Seidhe перед станом врагов — можно было не бояться крушить всё вокруг. Но ограниченное пространство аудитории и большое количество незащищенных эльфов поблизости не располагало к таким экспериментам. Вот и учил Карантир видению, трансформации энергетических полей, созданию порталов в ближайшие к Тир на Лиа места и конструированию простых вещей. Например, сегодня он учил студентов создавать магические светильники. — Для создания стабильного светильника вам потребуется качественный источник энергии. Лучше всего, когда источник имеет материальное вместилище. И да, можно создавать светильники сугубо на личной энергии, только вопрос в том, будете ли вы помнить, где и когда что создали? Если источник энергии будет находиться в вас, то вы годы спустя ежедневно будете тратить множество личной силы, но при этом недоумевать, откуда берётся ваша вялость и сонливость. Вы ведь ничего серьёзного не делали? Истина в том, что по капле отдавая энергию на мелкие задачи, вы будете иметь крохи в остатке. Надеюсь, мне не придётся объяснять почему? Студенты молчали: кто-то кивнул, кто-то активно конспектировал лекцию, кто-то будто витал в облаках. Была бы на месте эльфов Аварит, он бы давно прикрикнул, но тут такие манеры были неуместны. — Одним из лучших вместилищ энергии является кристалл. Кристалл должен иметь сугубо природное происхождение, быть без сколов, неровностей. Система должна обладать герметичностью, иначе энергия будет утекать. Многие природные кристаллы обладают силой, то есть, не пусты. Но встречаются и пустые: те, что были либо ранее использованы для схожих задач, либо были добыты и обработаны неверным способом. Для освящения помещения идеально подходит горный хрусталь — он прозрачный, хорошо преломляет свет, — Карантир сделал паузу, прошёлся взглядом по задумчивым лицам студентов. Ему нужна была обратная связь, задал вопрос: — всё ли вам понятно? И снова тишина. И снова лишь несмелые кивки головами. Действительно неправильно объясняет, или же напротив, говорит об очевидных вещах? Дверь в аудиторию неожиданно открылась, Навигатор уже собирался тонко намекнуть пришедшим о том, что опоздание — непозволительно для будущего воспитанника или воспитанницы Института, но с искренним удивлением лицезрел вместо студента, Эредина Бреакк Гласа. Вот так встреча. Карантир ощутимо напрягся, зачем-то схватил мел, пачкая пальцы, помялся на месте. Бывало ли вообще когда-либо такое, чтобы сам король появлялся на лекциях? Ученики были ошарашены не меньше: их лица вытянулись, побелели. Глас, как ни в чём не бывало, присел за заднюю парту, сложив руки на груди, мол, внимательно слушает. Пауза в лекции затягивалась. Ар-Фейниэль взял себя в руки: растерянно продолжил речь, как на автомате: — У каждого из вас на парте лежит шкатулка с кристаллами. Три из четырёх не годятся для использования. Ваша задача, выбрать тот, что будет исправно работать не меньше недели. Я даю вам пять минут. Время пошло. Что делать? Уйти с лекторской трибуны и подойти к Эредину? Выглядело бы, наверное, глупо. Просто сесть за учительский стол? Выглядело бы неуважительно. Написать название лекции на доске, раз схватился за мел? Тоже как-то странно. «Не нервничай. Веди урок, как обычно», — прозвучал голос монарха в голове Карантира. «Что тебя привело?» «Две причины: интересно поглядеть, как ты справляешься с новыми обязанностями и необходимо допросить всех, кто имеет отношение к Институту» «Сейчас?!» — Карантир дерганым движением руки убрал мел, отряхнул руки, насколько это было возможно. «Как доведёшь практическую часть до логического завершения», — Глас мягко улыбнулся. А затем с интересом оглядел содержимое шкатулки на своей парте. Так, будто и сам хотел справиться с задачей для студентов. Мысли в голове Навигатора роились тревожные. Во-первых, его тревожил сам допрос. Он не мог быть уверен в компетентности доверенных лиц монарха. У него было немало неприятелей, что могли влиять на ход следствия. Во-вторых, ему было неловко, что студенты подвергнутся столь малоприятной процедуре. В-третьих, его поражало то, что вопросом позора Ласточки Эредин занимался так основательно. Что ему до неё? Пусть сидит во дворце; вынашивает, рожает, а потом катится хоть в пропасть. Разве она не просто сосуд? Не просто инкубатор на ножках? Ей вообще и не нужно появляться в Тир на Лиа, она не для этого здесь. Быть может, наместник со своей наложницей были правы в суждении о том, что Zireael может запасть в сердце монарха? Может, не зря они опасались её вольготного существования в Aen Elle? Сейчас допросы из-за такой мелочи, а что потом? Пытки, казни? Навигатор присел за свой стол, перебрал черновики с набросками лекции. Час от часу становилось не легче. Из прострации Карантира вывела молодая, милая эльфийка с шикарными, вьющимися каштановыми волосами. Он не помнил и её имени. Помнил только то, что она — кандидатка в отличницы. Иногда замечал её взволнованные, полные восхищения и обожания взгляды, направленные в его сторону. Уж не кумиром ли его выбрала? — Господин Ар-Фейниэль, я, кажется, нашла нужный кристалл. — Всё верно, — тихо отметил Карантир. Ему достаточно было видения, чтобы понять, что девушка, как и всегда, демонстрирует превосходные результаты. Тут же пара других учеников показала нужные находки. Чтобы не сводить занятие к пустому хвастовству, Навигатор Дикой Охоты перешёл к следующей части заданий. В конце концов, чем скорее будет допрос, тем быстрее он успокоится. — Итак. Будем считать, что все справились с заданием. Дальнейший этап покажет качество ваших умений. Кто может ответить, какие стихии используются для создания светильника? Каштановласая улыбчивая эльфка снова тянет руку. Карантир рассеянным взглядом коснулся учительского журнала. Аймиэ Маритеэль. Её было легко вычислить по сплошному ряду из оценок «Превосходно». — Аймиэ, говорите. — Для светильников используют две стихии: огонь и воздух. Центр установления руны огня находится в самом кристалле, главное, использовать руну с префиксом освящения, а не обогревания. По внешним граням кристалла надо использовать руны воздуха, для того, чтобы свет рассеивался и светильник парил в воздухе. Важно установить их ещё и сверху и снизу, для стабилизации положения в пространстве. Нижняя руна должна быть самой устойчивой, чтобы светильник не падал. — Верно, — чародей Красных Всадников сложил пальцы в замок. Он не предполагал, что девушка подметит все нюансы. Хотел, чтобы и другие ученики дополняли лекцию. В следующий раз он спросит её в последнюю очередь, дабы дать возможность иным студентам отличиться. Девушка смотрела на него слишком пристально, слишком взволнованно. Ждала подачки в виде оценки? Или ждала похвалы? Эльфка будто случайно прикусила нижнюю губу, поправила ворот блузы, открывая бледную кожу декольте его вздору. Понятно. Всё-таки надеется, на продолжение знакомства вне стен Института. Карантир ухмыльнулся, отчего девчонка заметно покраснела, опустила наконец-то взгляд. Симпатичная. Даже слишком симпатичная. Но заводить сексуальные связи на работе — дурной тон. Да и секс на один раз. Вряд ли она оценит его пристрастия в постели. Уж больно милая — нежный, неопытный цветочек. Даже жалко. — Мне нечего добавить к словам госпожи Маритеэль. Информации более, чем достаточно для дальнейшей работы. Активируйте кристаллы нужным образом. На задание вам даю ещё десять минут. Он черкнул очередное «Превосходно» в строке оценок эльфийки. Та снова играла в гляделки, но теперь исподтишка. Карантир упорно демонстрировал полное безучастие к происходящему; выводил пером руны на полях черновика лекций. Тонким взглядом касался Эредина. Неужели Король Дикой Охоты решил тоже поучаствовать: создать светильник? Ауберон бы вряд ли снизошёл до таких глупостей. Для всего этого есть придворные чародеи. «Можешь объяснять, когда хочешь. Почему не подавал схожим образом материал Zireael?» — монарх задал вопрос. «Она… dh’oine слишком непонятливые, с ними приходится действовать из-под палки…» «Уверен, она бы уяснила материал» «Возможно. Но это ещё не гарант успеха. Она не умеет управлять своей силой» «Так научил бы» «Сейчас это может привести к опасным последствиям. Когда девушка в положении…» «Я знаю. Потом» Что?! Он собирается её оставить во Дворце после родов? Собирается использовать как ключ к мирам? Ему недостаточно ребёнка? Карантир оскалился, поддаваясь негативным эмоциям. Вот как значит… он годами служил верой и правдой Эредину, и теперь ему ищут замену в лице глупой девчонки. Дожил. Что же, воля короля есть закон. Только вот принять это он пока что никак не мог. От мысли о том, что он лишится исключительных привилегий, ему становилось душно, некомфортно. Он, по правде говоря, всегда этого боялся. Разве он не был специально создан, специально генетически выведен с одной целью — стать навигатором? Стать ключом к потусторонним мирам? Всё его существование от рождения до нынешнего дня было посвящено этой цели. И всё? Его выкинут, как ненужный элемент? Глас скажет: спасибо, свободен, дружище? Ему безумно хотелось выскочить с лекции, переместиться в необитаемый мир и крушить там всё, что попадётся под руку. Ему хотелось сейчас чувствовать нежные, любящие объятия Аварит, касаться её бледной мягкой кожи. Хотелось, да, он не таил, поддаться её ласке, а потом отыметь ведьму, как самую грязную потаскуху. Всё, чтобы только отринуть обиду. Голова шла кругом от ненависти к долбанной суке Zireael. Вот так. Ночная кукушка дневную всегда перекукует, что бы кто ни говорил. Может, ему нужно было отсосать Гласу, дабы он пришёл в себя, вспомнил, кто с ним был с самого начала? Какая пошлость. Никогда об этом он не думал. Не то, чтобы это казалось совсем уж противным занятием, но всё-таки Навигатор был уверен в своей гетеросексуальности. Может, спровоцировать отыметь вдвоём Аварит? Если бы только это могло помочь… Громкий треск в аудитории отвлёк Карантира от странных мыслей. Взорвался чей-то явно непригодный для работы кристалл кварца. Ошибки неизбежны. Опыт — плод ошибок трудных. Молодой эльф тушуется, убирает последствия взрыва со стола, сжимается, словно ждёт агрессии со стороны преподавателя. Но Навигатор лишь отмечает, что выбор был совершён неверно и в следующий раз обязательно всё получится. Первой результат демонстрирует Аймиэ. Торжественно ведёт тонкими плечиками. Сколько пафоса… почему-то чужой пафос раздражает Карантира до жути. Неприятно видеть себя со стороны? Следом за девушкой другие студенты хвастаются результатами. У кого-то кристалл парит низковато, но излучает яркий свет. У кого-то свет слабый, зато руны воздуха работают исправно. У каждого свои достоинства и недостатки. Редкий чародей в равной степени владеет всеми стихиями. По крайней мере, Навигатор этим не мог похвастаться. Вот последний из ряда студентов демонстрирует худо-бедно, но определённый успех. Карантир медленно хлопает в ладоши, одним этим жестом поощряя старательность эльфов: — Прекрасно, почти все справились. Домашнее задание: создать три светильника разного цвета. Надеюсь, справитесь? Студенты кивают. Большинство из них радостно улыбается. Получать похвалу от Навигатора Дикой Охоты так упоительно. Кто знает, быть может, и кто-то из студентов однажды войдёт в ряды воинов Красных Всадников? — Урок на сегодня закончен. Но не покидайте Институт. Ступайте в главную залу. Вам зададут пару важных вопросов приближённые Его Величества. Вам не о чём волноваться. Это формальность. Идите спокойно, и прошу вас, не портьте репутацию Института, без глупостей. Эредин мило улыбнулся, встал с сидения, когда все студенты покинули аудиторию. Карантир твёрдой походкой приблизился к королю, тихо спросил: — Мне тоже предстоит? — Разумеется. Но вне стен заведения. Я не хочу подвергать твою репутацию сомнениям. Хороший был урок. Мне понравилось. Эредин развёл в стороны ладони, и маленький кристалл, светящийся ярко-зелёным светом выскользнул из его рук, повис высоко в воздухе, закружился вокруг оси. Самый яркий свет и самая совершенная работа… удивительно… он никогда прежде не видел Его Величество с такой необычной стороны.