Убийца яутжа

Киан'дэ решил не посылать корабль на автопилоте, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Он активировал камуфляж, перед тем проверив сетку на теле, не потому, что это было нужно, а потому, что хотелось отвлечься от мыслей. Как долго жить вот так, как цепной пёс, без прав и притязаний на лучшее? Сколько ненавидеть себя за грязный твей, текущий по жилам? За убийства своих собратьев, отчего он никогда не переродится в другой жизни, согласно воле Кетану, исчезнув навсегда? За что другие яутжа ненавидят его? Он думал об этом и с отвращением понимал, что даже яутжей себя назвать не может. Он не принадлежит к клану, он не воин и не охотник. Слабая первая кровь - и то имеет право убить его, если захочет. Вскипая, Киан'дэ сжал руку в кулак и больно впился когтями в ладонь, так, что из неё по пальцам потек кислотно-зеленый твей. Усилием воли подавив протест, он вдруг насторожился, и не случайно. Многолетнее чутьё его не подвело. Он услышал тяжёлый стук, точно что-то огромное упало в листву, и следом краем глаза заметил мелькание суставчатого острого хвоста. Хищник среагировал моментально. Он ловко и бесшумно забрался на дерево, прячась в его ветвях. Он старался даже не шевелиться, поскольку знал, что против ксеноморфов камуфляж не помогает, поскольку они чувствую колебания воздуха от движения. Тем не менее, если вести себя тихо и быть неподвижным, может быть, это не привлечёт к нему внимания. На лесную поляну медленно выходила королева чужих. Метра 4 в высоту, покрытая черной кожей с голубыми подпалинами, как броней, и с высоким острым гребнем на хребте, она была занята тем, что издавала горловые выкрики. Зовёт своих, - подумал хищник, прежде никогда не встречаясь с королевой ксеноморфов и теперь понимая, почему не каждый охотник чести может выстоять против неё. Эта тварь была огромна - хотя и не так, возможно, как другие королевы. Киан'дэ пристально следил за врагом, проплывавшим мимо него. С востока к ней быстро мчались два ксеноморфа. Они остановились перед самкой и подобострастно припали перед ней к земле. Ксеноморфы двинулись туда, откуда пришёл хищник. Он проследил за ними глазами, понимая, куда движутся чужие. К городу, где он оставил уманку. К'жит! Хищник безмолвно напряг когти, глубоко вонзившиеся в древесный ствол, и тихо пошёл следом за ксеноморфами. Он не может бросить уманку на растерзание этим монстрам. Нужно забрать ее из города: всем прочим уманам придёт конец, если чужие захотят устроить там яйцекладку.

***

Прошло не более трёх часов, но положение мое не улучшилось. Томас Джефферсон, помощник шерифа, и шериф, мистер Дель Мар, так и не пришли к выводу, что со мной делать, а потому я сидела в обезьяннике в гордом одиночестве: очевидно, других нарушителей правопорядка на весь город больше не нашлось. С мрачным мыслями я пялилась на прутья клетки и думала, что мне делать дальше. Я ожидала просто вернуться домой и зажить как прежде, но очевидно, этого не случится. Побывав в когтях у яутжа, я теперь стала подозрительной. И люди возненавидели меня за то, что каким-то образом я вернулась. Это было больнее всего понимать, но мне пришлось сказать это себе несколько раз, чтобы знать: в Касл-Рок врагов у меня не меньше, чем в лагере хищников. - Эй! К прутьям близко подошел Томас, молодой рыжеволосый мужчина с пронзительными голубыми глазами. Крепко сложенный, высокий. Вместо формы на нем черная футболка, джинсы и пистолетная кожаная кобура. Типичный такой помощник шерифа из глубинки, совсем как из старых фильмов, которые крутят в единственно сохранившемся кинотеатре "Форт 1". - Готовься на выход. - Хмуро сказал он мне. - Вы меня отпускаете? Я не смогла скрыть радости и надежды в голосе, но мой тон быстро пресекли: - Пока нет. Переводим временно в камеру. Он заполнял форму, скучающе прислонившись к стене плечом, когда снаружи что-то оглушительно грохнуло, а здание полицейского участка сотряслось до основания. Я вскочила на ноги. - Это еще что за черт?! - процедил мужчина и быстро прошел к выходу. Увы, я не знала, что происходит снаружи, но все равно припала к прутьям и вцепилась в них, волнуясь. Несколько дежурных полицейских поспешили к выходу, и на какое-то время в участке я осталась одна. Но у меня по спине мурашки пошли, когда я вдруг заметила знакомое движение воздуха. - Киан'дэ?! Щелчок замка - и каким-то образом моя клетка уже открыта, а горячая цепкая ладонь - правда, невидимая - хватает меня за запястье и волочет по коридорам участка. - Как ты здесь оказался?! Зачем ты вернулся? Хищник на мгновение снял камуфляж, показавшись мне. Выглядел он так, словно куда-то торопился. Движения отточенные и быстрые, каждый жест резкий. Сам на себя не похож. - Куда мы идем? Ясно дело, прочь отсюда. Я с содроганием отметила, что в коридоре нам никто не повстречался. Интересно, это везение или же Киан'дэ постарался? Хищник легким ударом ноги выбил из петель заднюю запертую дверь и вывел меня из участка. Волосы тронул свежий ветерок, я непроизвольно сжалась, просидев в душном помещении так долго. Киан'дэ вновь растворился в воздухе, но в руки мне сунул неприметную куртку с капюшоном, которую я поторопилась надеть. Он подвел меня к забору и подсадил наверх. Я только по тихому шуму внизу смогла определить, что Киан'дэ уже перемахнул через забор. Я осторожно начала спускаться, но невидимые руки уже стащили меня и благополучно поставили на землю. Накрыв голову капюшоном, я поспешила за хищником уже быстрым шагом. К чему такая спешка, конечно, кроме того, что нас может накрыть полиция? И зачем он вернулся за мной? Киан'дэ все шел и шел, и вот мы уже свернули в какую-то подворотню совсем недалеко от моего дома, как я вдруг резко остановилась. Потому что на меня нахлынули резкие мыслеобразы... Тварь настолько огромная, что это трудно вообразить. Она и еще одиннадцать чужих движутся к стенам Касл-Рок, прочесывая леса. Четырехметровая гадина не так стремительна, движется осторожно, а черные тела вокруг неё снуют, как мухи. Все это похоже на отвратительный улей, и в качестве нового места гнездования чужие облюбовали мой город. И я поняла. Открыла глаза и с ужасом посмотрела в пустоту. Киан'дэ дезактивировал камуфляж, склоняя набок блестящую маску и тихо цокнув. - Это правда? То, что я увидела? Он кивнул и осторожно коснулся ладонью моей щеки, будто успокаивая меня. Он пришел меня спасти - снова, и я ощутила безграничную благодарность... с одной стороны. Но с другой, выглядело все так, будто я сбегаю из Касл-Рок. Я была бы не прочь сбежать. И в то же время я не могла всех бросить. В городе полно детей и стариков. Есть несколько инвалидов. Слепые люди, в конце концов. Да и вряд ли даже здоровые и крепкие женщины и мужчины смогут спастись, если встретятся с чужими. Убежать с Киан'дэ - значит обречь на гибель всех этих людей. Как мне потом с этим жить? Смогу ли я вообще жить, если буду знать, что косвенно виновата в смерти стольких людей? - Я не могу, - тихо сказала я хищнику и отступила назад. - Не пойду никуда. Он удивленно цокнул, беря меня за руку. - Нет. Я останусь здесь, мне нужно вообще назад, в полицейский участок. Предупрежу шерифа, быть может, мы успеем как-то подготовиться. Или сразу начнем эвакуацию. Хищник покачал головой. Короткие дреды упали ему на маску, и он легко откинул их назад, прислоняясь к каменной стене дома спиной и задумчиво глядя на асфальт. С уманкой проблем больше, чем он думал, но он не бросит её здесь. Силой заберет ее отсюда и увезет, и точка. Вид у него был задумчивый, и я продолжила: - Пойми, Киан'дэ, это не по совести. Я не могу даже думать, что случится с этими людьми, если мы им не расскажем о целом рое чужих, идущих сюда. Я просто обреку их всех на гибель, и жить с этим не смогу. Хищник вздохнул. - Ты не обязан мне помогать, ты уже вытащил меня из стольких заварушек, даже сейчас. Уходи. Но разумеется, он не ушел. Он активировал камуфляж, взял меня за запястье и тихо повел обратно, на немноголюдную улицу, ведущую к участку, откуда мы и сбежали. Похоже, этот парень все для себя решил.