Вместо проклятия

      Эмма поднялась на палубу, кутаясь в жилет, потому что ветер поднялся с самого утра, принеся с собой серые облака. Она оглянулась в поисках капитана, но за штурвалом был Сми. Старпом поприветствовал принцессу, махнув ей своей шапкой, она присела в реверансе, потому что находилась в хорошем настроении, которое еще никто не успел испортить.       Однако кандидат на эту роль показался очень скоро. Джонс поднялся по канатам на судно, спрыгнув на палубу и улыбнувшись ей. На нем не было ничего, кроме плавательных штанов, и Эмма могла различить несколько шрамов на его груди и руках, но поспешила скорее ретироваться, не желая услышать колких комментариев в свой адрес, потому что от увиденного она не могла контролировать свою реакцию в виде круглых глаз, полуоткрытого рта и розовых щек. К несчастью для нее попытка оказалась тщетной.       – Ничто так не освежает, как морская волна, – произнес Джонс, часто дыша. – Ну, тебе ли не знать? – Джонс весело подмигнул Эмме, подходя ближе и заставляя ее отступать. – Как спалось, милая? – поддел пират.       – Находишь это смешным? – не выдержала принцесса, пятясь.       – Что именно? – проведя рукой по сырым волосам и слегка потрепав их, брызгая вокруг водой, поинтересовался Джонс.       – Подобного рода насмешки над девушкой, – сказала Эмма, отчего мужчина прыснул.       – Это не насмешка, а вполне себе обычный вопрос, – неизвестно еще, что именно его забавляло больше: постановка вопросов или реакция девчонки.       – Тогда попрошу не задавать мне обычных вопросов, – она немного вскинула голову, потому что в глазах мелькала неуверенность.       – Что ж, – он посмотрел на нее исподлобья, наклонив голову, – я не думаю, что ты способна вынести мои "необычные" вопросы, лапочка, – пират подошел совсем близко, а девушка уперлась в стенку, чертыхнувшись про себя.       – Значит, – она сглотнула, на секунду опустив взгляд, – не задавай мне никаких, – это была капитуляция, но Эмма была в слишком невыгодном положении, чтобы нападать.       Прежде она никогда не видела мужчину в подобном виде так близко перед собой, а потому, как могла, отводила взгляд, что не укрылось от мужских глаз.       – Видишь ли, я любитель поболтать, – он сузил глаза, выставив руку вперед и уперев ее в стену возле головы девушки. – Но если девушка настаивает без лишних разговоров... – он облизнул нижнюю губу.       Его лицо оказалось так близко, что у нее закружилась голова, а по телу вновь прошла заметная только ей вибрация. Не решившись выговорить и слова, принцесса не нашла выхода лучше, чем отвернуть голову и крепко зажмуриться, вжавшись в холодную стенку. Однако за этим ничего не последовало, она только слышала, как шум от его дыхания отдалялся. Приоткрыв один глаз, Эмма заметила, что он отдаляется, отходя к борту и хватаясь за него руками. Она сама восстанавливала дыхание от этой близости. Он вновь загнал ее в угол, как беспомощного зайца, поддавшегося очарованию лисицы.       Он стоял неподвижно и смотрел на горизонт, над которым сгущались тучи.       – Я думаю, шторм – дело времени, дня два, и он будет, – как будто только что ничего не происходило, проговорил Джонс.       – Помнится мне, ты собирался спать, – прочистив горло, ответила Эмма.       – Долгий сон – не удел пиратов, Свон, – он улыбнулся уголками губ. – Я буду на мостике после полудня. Нужно подготовиться, – он не смотрел на нее, но принцесса кивнула, отходя.       Что-то изменилось в его голосе. Эмме даже послышались извиняющиеся нотки, но это могло ей лишь показаться, если бы он не остановил ее словами.       – Я никогда не брал женщину против ее воли. Ты не будешь первой, – серьезнее обычного произнес Киллиан за ее спиной, и Эмма опустила взгляд, мягко улыбнувшись. – Тебе стоит только попросить, – Джонс не был бы собой, если не разбавил бы такой момент своей развязностью.       – Хам! – тихо выпалила девушка, даже не оглянувшись, и скрылась в камбузе.       Джонс улыбался, глядя ей в след, и, покачав головой, прошел в свою каюту, чтобы отдохнуть.       Свон завтракала вместе со всеми, не брезгуя компанией пиратов. Напротив, ей были интересны их рассказы, потому что, надо сказать, они совсем исказили ее представление о пиратах как таковых. Джонс упомянул, что находился на службе короля. Должно быть, эти люди были с ним, поэтому среди них было много вполне образованных и даже умевших читать. Однако, когда принцесса заводила разговор об их прошлом, все или уходили один за другим, или умолкали, уткнувшись в тарелки. Это не могло не казаться странным.       Позавтракав, Эмма нашла Сми на своем месте.       – Мистер Сми, – обратилась к нему принцесса, – расскажите мне о вашем капитане.       – Ч-что именно? – настороженно спросил старпом.       – Он всегда был таким? Я имею в виду... таким непоколебимым, – она нахмурились, подбирая нужное слово.       – Капитан просил не обсуждать его за спиной, – недоумевал Сми.       – Я и не прошу обсуждать, – она улыбнулась своей самой обаятельной улыбкой. – Как давно Вы его знаете?       – Мы в одной команде, с тех пор как его брат был капитаном здесь... – он тотчас округлил глаза, поняв, что сказал лишнего.       – Его брат тоже был пиратом? – удивилась девушка.       – Нет, но я Вам про него ничего не говорил! – он отвернулся к штурвалу.       – Значит, он был здесь капитаном, но не был пиратом, а теперь капитан – Киллиан и он пират... – рассуждала принцесса. – Между ними что-то произошло? – выдала она свою первую теорию.       – Никак нет, мисс Эмма, пусть они и часто спорили, но то были простые споры двух братьев.       – Киллиан говорил, что его брата больше нет. Как это произошло?       – Мисс Эмма, капитан не любит об этом вспоминать, – Сми вдруг стал хмур.       Эмма приложила руку ко рту, понимая, к чему клонит пират.       – Его убили, так? – с грустью спросила она, на что мужчина кивнул. – Постой, Киллиан стал пиратом из-за него? – Джонс в своей истории упоминал об этом лишь вскользь, поэтому принцесса хотела удостовериться еще у кого-нибудь.       – Так и есть. Большая часть команды приняла его как своего нового капитана, и теперь мы бороздим моря вместе.       Эмма впитывала его слова, проникшись историей Киллиана. Ей захотелось знать больше. Он не всю жизнь был пиратом, а лишь последние несколько лет, находясь до этого на королевской службе. В ней, оказывается, можно разочароваться... Но что же произошло с его братом? Несомненно, именно это и изменило Киллиана, потому что она видит в нем нечто большее, за маской равнодушия и тщеславия скрывается другой человек, способный любить и прощать.       – Мисс Эмма, что с Вами? – Сми обеспокоенно смотрел на ее трясущиеся руки, пока она не скрыла их в карманах брюк.       – Ничего, – она бросила на него беглый взгляд, – холодно. Киллиан сказал, что грядет шторм.       – Беды не миновать. Видите те серые облака прямо над горизонтом? Там он уже начался, а мы держим курс прямо в тот квадрат.       – И Вы не боитесь?       – Мы столько ветров пережили, – хмыкнул Сми. – С капитаном Джонсом – хоть к дьяволу! – весело добавил старпом, крутанув штурвал.       Эмма улыбнулась. Джонс заслужил безграничное уважение команды. Такие люди нравятся ее отцу. В ее голове вдруг завертелся один план, но для этого ей понадобится больше, чем хорошенькое личико. Ей тоже нужно заслужить уважение команды, чтобы они согласились стать частью королевского флота. Киллиан мог бы спокойно жить с Милой в их королевстве, служа на своем корабле. Они могли бы видеться иногда. От последней мысли Эмма почувствовала ту же неподвластную ей вибрацию и поспешила спуститься в трюм с награбленными вещами, чтобы продолжить разбирать их. Сми дал ей одно важное задание, и она не хотела подвести его.       Она задержалась в трюме дольше, чем предполагала, но все же нашла то, что искала. В ее руках теперь блестела шпага с серебряной рукоятью. Улыбнувшись своей находке, принцесса поднялась на палубу. Солнце спряталось за тучи, и только по бурлящему животу Эмма поняла, что припозднилась.       Она видела, как пираты лениво снуют туда-сюда, совершенно не паникуя из-за надвигающегося шторма, в отличие от нее. Джексон помешивал невероятно пахнущий суп. Джим и Джек сидели на вахте, свесив босые ноги. Джейкоб распутывал сети, напевая что-то себе под нос. Джонс угрюмо смотрел на карту, переводя взгляд на компас и обратно. Внезапно он зацепил глазами Эмму, когда скользнул взглядом по палубе. Задержавшись на ней не больше минуты, он вернулся к своим делам.       Делать было нечего, Свон поднялась на мостик, рассекая шпагой воздух.       – Нашла игрушку, Свон? – капитан не мог не прокомментировать ее веселое настроение.       – Я хочу уметь фехтовать, Киллиан, – ей не хватало только надуть губы, но это обычно срабатывало с ее отцом.       – У тебя же был блестящий учитель, Свон.       – Научи меня, – проговорила девушка уверенно.       – Этому не научиться за один день, Свон, – Джонс скользнул по ней взглядом, почти не отрываясь от горизонта.       – Ну, у нас есть целая неделя, не так ли? – Эмма наклонила голову.       – При таком же ветре мы будем в порту раньше, – отметил мужчина. – И ты думаешь, что учить тебя будет целый капитан корабля? – изогнув бровь, усмехнулся пират, переглядываясь со Сми, находящимся неподалеку.       – Учиться нужно у лучших, – она пожала плечами, проникновенно смотря на него, зная, что его заденут эти слова.       – Что ты делаешь, Свон? – спросил мужчина, поймав на себе пытливый взгляд старпома, который словно тоже ждал от него ответа.       – Ничего, – невинно выдохнула принцесса, – просто хочу уметь фехтовать. И тебе наверняка нужна практика, – предположила она, подойдя ближе.       Он опешил от подобного обращения, уставившись на нее и вскинув брови. Через мгновение Джонс обнажил свою шпагу и оценивающе посмотрел на стоящую напротив девушку.       – Считаешь, мне не хватает практики? – он чиркнул большим пальцем по губам, выставив шпагу перед собой и заставив тем самым девушку вздрогнуть, но не отойти. – Не двигайся.       Пират будто наметил будущий фронт работы, пробежавшись глазами от ее шеи и до пояса. Эмма даже не успела разглядеть все его движения, которые он совершил так быстро и так ловко, что только шпага мелькала возле ее тела. Но то, что произошло в следующую секунду, ее шокировало. Рубашка, которой касалась капитанская шпага, слетела с хрупких плеч, как будто ее ветром сдуло. Оставшись в одних брюках, покрасневшая Эмма скрестила руки на груди, чтобы прикрыться, и прожигала дыру в капитане одним лишь взглядом.       – Как ты смеешь? – взрывалась она от гнева, пока "скульптор" взрывался от смеха.       – Все еще думаешь, что мне нужна практика, лапочка? Ну так подойди ближе, и будет тебе практика, – на его щеках играл озорной румянец, а глаза бегали по девичьему телу, намекая на практику совсем иного рода, чем фехтование. Даже мистер Сми отвел взгляд.       Эмма смотрела на него, часто дыша. В какой-то момент мужчине даже показалось, что она подойдет к нему. Однако, сверкнув глазами, принцесса подняла рубашку и сбежала в каюту под неуемный смех с мостика.       – Капитан, Вы, как всегда неподражаемы! – смеялся Сми.       – Нужна практика! Ты слышал, Сми? Мне? Нужна практика? Невозможная девчонка! – Джонс продолжал смотреть на палубу, хоть Эмма давно скрылась.       – Уж кому-кому, а капитану Крюку не нужна практика! – подхватил старпом.       – Кто ее только учил таким... пиратским манерам! – похоже, ей все же удалось захватить внимание капитана.       – Она тоже хороша, капитан, – Сми стих, как только Джонс повернулся к нему, вскинув бровь. – Никогда не держит язык за зубами, – поведение принцессы поражало здесь не одного пирата.       – Ей повезло, что я милосерден, иначе давно бы обрезал этот язык, – как можно более отстраненно произнес капитан, возвращаясь к штурвалу под кивание помощника.       Почему каждая встреча с Эммой на этом корабле знаменовала собой полную бесконтрольность чувств, которые словно пылали в воздухе? Каждое ее слово задевало до глубины души. Каждый ее ответ порождал лишь новый вопрос, направленный на то, чтобы знать ее еще лучше...       Однако в упрямости она ничем не уступала его брату. Они не обмолвились ни словом в следующие три дня. Ровно столько Эмма продержалась, ночуя в "своем" трюме и обходя капитана стороной. Впрочем, он тоже не торопил перемирие, хоть и проговаривал иногда в голове ее возможные реплики, улыбаясь самому себе.       Сегодня вечером они должны были достигнуть эпицентра шторма, а это значило инструктаж команды, а особенно "новичка", которая все это время демонстративно фехтовала с Джейми. Надо сказать, капитан время от времени следил за успехами, которые показывала Свон, упражняясь все лучше. А как при этом развевались ее пшеничные волосы, как высоко вздымалась грудь, как редкие капельки пота стекали со лба, как блестела шпага, мелькая в воздухе... Джонс резко помотал головой, отгоняя нахлынувшее наваждение, и спустился на палубу, где Сми собрал команду.       – Капитан Джонс, к инструктажу готовы! – рапортовал старпом.       – Спасибо, Сми, – он хлопнул помощника по плечу, заметив в толпе и Свон.       Одно за другим он раздавал указания пиратам, которые коротко кивали, тут же принимаясь за дело. Когда напротив него осталось не больше десяти человек, он кашлянул в кулак и посмотрел на принцессу.       – Свон? – как будто между делом произнес капитан.       – Да? – растерянно пробормотала Эмма, не ожидая обращения к ней.       – Привет! – Джонс дернул бровями, привычно подмигнув ей, отчего она только сузила глаза, отвернув голову.       Джонс рассмеялся от ее реакции, но для начала нужно было пережить этот шторм, а уж потом мириться с девчонкой. Он вздумал мириться? К чему бы это?       Команда разбредалась по местам, оставив Свон стоять в одиночестве посреди палубы. Поразмыслив, она все же остановила капитана перед его уходом.       – А что делать мне? – не выдержала принцесса.       – Продолжай сидеть в трюме, у тебя это неплохо получается, лапочка, – он не удостоил ее даже взглядом, сделав шаг в сторону.       – Я серьезно. Может быть... нужна моя помощь? – она нахмурилась.       – Твоя помощь? Дай подумать, – он коснулся губ пальцем. – Не хочешь поужинать со мной?       – П-поужинать? С тобой? – она убрала прядь волос за ухо, сглотнув. – С чего бы вдруг?       – Отметим то, что Твое Высочество разговаривает с ничтожным пиратом, – он сверкнул глазами.       – Тебе не надоело? – она попыталась уйти, но он задержал ее за локоть.       – Свон, – выдохнул мужчина, – я... предлагаю тебе перемирие... хотя бы на время шторма, – он играл желваками, то и дело отводя взгляд.       – Постой, – она засияла, улыбаясь полоской губ, – ты пытаешься извиниться?       – За что?       – За то, что вел себя неподобающим образом, – она вскинула голову, пронзая его взглядом.       – Я вел себя, как пират, и ты тоже!       – Я? Вела себя, как пират? – ее лицо было близко, и он мог ощущать на себе ее дыхание, потому что все еще держал ее за локоть, даже не заметив этого.       – Ты! Вела себя! Как пират! – утвердительно повторил мужчина, скрипнув голосом.       – Правда? – похоже, для нее это звучало, как комплимент, потому что она улыбнулась.       – Чему ты улыбаешься, Свон?       – Ты и правда хороший учитель, раз я похожа на пирата, – тихо сказала девушка.       – Ты похожа на принцессу. Даже при всем этом безумном одеянии и со шпагой в руках от тебя так и веет величием и светом, Свон, – посерьезнев, проговорил Джонс, заставив девушку залиться краской. – Идем, ты хочешь есть?       Рефлекторно она схватила протянутую ладонь и почувствовала тепло его руки. Киллиан посмотрел в ее глаза и повел за собой. Помимо всего прочего, он хотел удостовериться, что ее магия не вырвется от его касания, что и случилось.       Тучи сгущались прямо над их головами, возвещая о скорой буре. Эмма старалась жевать быстрее, в отличие от пирата, который трапезничал в привычном ритме.       – Вы все абсолютно спокойны, – констатировала принцесса, отпив вина.       – Неспокойно море, неспокоен ветер. Зачем нам добавлять масла в огонь? – он отложил приборы, закончив есть.       – А каково будет? Я имею в виду...       – Да ты, никак, боишься, Свон? – мужчина вскинул брови, ухмыльнувшись.       – Я видела шторм только из окна, и это было страшное зрелище. Август рассказывал мне пугающие истории.       – Твой Август – профан. Тебе не нужно ничего бояться, когда рядом я, – спокойно и уверенно проговорил Джонс.       – Он не мой, – она покраснела.       – Ах, да, все время забываю, что ты предпочитаешь бежать от проблем, – он имел в виду ее побеги из-под венца, о которых она успела упомянуть.       – Вовсе я не бегу, – она усмехнулась, смущенно глядя на собеседника. – Вообще-то ты причастен к последнему побегу.       – Ты справилась бы и без меня, – он рассмеялся своим приятным смехом, не тем, которым насмехался над ней, а тем, который заставлял трепетать все внутри.       – Ну уж нет, твоя помощь оказалась как нельзя кстати, – она смеялась вместе с ним, пока ее руки не затрясло мелкой дрожью, поэтому бокал мгновенно выпал из рук, окрашивая пол в бордовый цвет.       – Что с тобой? – спросил капитан.       – Я… – Эмма испуганно посмотрела на свои руки, не в силах объяснить происходящее, – не знаю. Киллиан, я не знаю.       Она перевела взгляд на него, и тогда он накрыл ее ладонь своей.       – Тебе нечего бояться, все будет хорошо. Иди в мою каюту и спрячься там, пока я не позову тебя, ладно? – объяснял Джонс, уже не думая, что ее состояние объясняется страхом перед стихией.       Эмма кивнула ему, принявшись собирать осколки стекла с пола. Киллиан встал вслед за ней и поднял ее, ухватив за плечи.       – Не нужно, Свон, – он обхватил ее лицо ладонями, вглядываясь в испуганные глаза. – Ты не виновата, что тебе страшно. Иди в каюту.       После этого она послушно направилась вниз, оставив капитана в полном смятении. Если это не магия так овладевала ею, то что еще? Как он бросит ее в порту совершенно одну, без помощи и без достаточных знаний? Но ждать он тоже не может.       Шторм начался, закручивая черные тучи прямо над головами пиратов. Волны поднимались одна за другой, словно облизывая корабль с разных сторон. Джонс стоял за штурвалом, ловко управляя своим судном и желая выпустить его из лап стихии, как можно быстрее. Дождь и ветер все не утихали, пираты сплоченно черпали воду с палубы и возвращали богу морей.       Эмма сидела все это время в каюте, изредка выглядывая в маленькое оконце в двери. Ей было страшно. Ей было по-настоящему страшно здесь, одной. Киллиан сказал, что с ним она не будет бояться. Так ли это? Эмма открыла дверь, чтобы проверить это, и направилась на мостик, крепко держась за перила.       – Свон? – окликнул ее капитан. – Что ты здесь делаешь?       – Можно я побуду рядом? – она дрожала, пропуская капли дождя.       – Иди в каюту и закройся там! – Джонс перекрикивал сильные порывы ветра, держась за тросы.       – Что? – Эмма почти не слышала его, хоть и находилась совсем рядом.       – В каюту, Свон! Живо! – скомандовал он.       Принцесса хотела возразить, но капитан все равно не услышал бы ее, поэтому она развернулась на месте и направилась вниз по лестнице. Не успела она спуститься на нижнюю палубу, как ее затылок пронзила жгучая боль, проникая в исчезающее сознание. От удара частью паруса девушку отбросило к фальшборту. Перед глазами все плыло, и последним, что она отчетливо видела, была надвигающаяся белая морская волна, от которой она инстинктивно съежилась, лежа на спине. Ее облило с ног до головы так, что она не могла встать и сопротивляться стихии. Откатившись дальше, принцесса с криком чуть не перелетела за борт, но в последнюю секунду ее руку перехватила рука капитана. Он заметил ее со своего мостика и помчался на помощь, ловко перемахнув через перила.       – Киллиан! – из последних сил прокричала Эмма.       – Я держу тебя, держу, – пират притянул девушку к себе, перетаскивая через борт.       Спасенная ухватилась за его шею, когда он поскользнулся на мокрой палубе и упал навзничь, увлекая девушку за собой. Она, оказавшись сверху, попыталась сфокусировать взгляд и сказать хоть слово, но шок и боль не дали ей сделать это, а потому Эмма просто обмякла в его руках, положив голову ему на грудь.       – Я когда-нибудь перестану гоняться за тобой, Эмма? – хрипло произнес он себе под нос, вставая и беря девушку на руки, чтобы отнести в каюту.       С трудом, держась за веревки и стальные тросы, Киллиан добрался до пункта назначения и положил принцессу на кровать. Она приходила в себя, медленно размыкая веки. Джонс видел, что матросы справлялись, оставленный штурвал поддавался Сми, а потому капитан остался в каюте.       – О чем ты только думала? – проговорил он, отдышавшись и понимая, что она его слышит. Не раздумывая, он оторвал от рубашки из шкафа рукав и вылил на него немного рома, потому что заметил кровь на ее подушке.       – Я... Я не... – она зажмурила глаза, затылок щипало и саднило, как только она шевелилась.       – Повернись, – он подошел ближе с оторванным клочком ткани в руках и аккуратно дотронулся до ее головы. Эмма зашипела, нагнувшись. – Тихо, Свон, потерпи, – он обеззараживал рану, несколько раз коснувшись девичьего затылка сырой тканью. – Не мешало бы еще внутрь, – пират протянул ей флягу.       – Вот теперь у нас ничья, – прошептала она, припоминая ему собственную рану в том же месте.       Он отстранился, улыбнувшись, когда девушка подняла на него большие глаза, что излучали благодарность. Невольно он задержался на ее приоткрытых губах. Она приняла флягу с ромом из его рук и сделала несколько глотков, не отрывая взгляда от мужчины.       – Ты как будто притягиваешь неприятности, Свон, – усмехнувшись, прошептал мужчина, приблизившись к ее лицу и смахнув пару сырых прядей ей за ухо. Он слышал свое сердце точно так же, как и ее. Он сейчас был ее очередной неприятностью.       Не успел он сделать последний шаг к своей пропасти, как Эмма зашлась глухим кашлем от выпитого, приложив ладонь ко рту. Это заставило Джонса резко отдалиться, покраснев. Он только что хотел ее поцеловать? Как это возможно? Ведь она его раздражает, и влюблен он в Милу. Он обещал, что вернется к ней. Сми был прав: Мила изменила его, но Эмма меняет его сердце.       – Спасибо, – прокашлявшись, произнесла девушка.       – Мне нужно идти, а тебе – переодеться, – как можно ровнее ответил пират, проведя рукой по губам. – Сиди тут, – добавил он, когда она хотела встать за ним.       Джонс вышел навстречу шторму, который казался легким бризом по сравнению с тем, что бушевал в его груди, причина которого сейчас лежала в его постели.