Вместо проклятия

      Эмма проснулась глубокой ночью. Часто дыша, она поднялась в постели, оглядываясь по сторонам. Минуту назад ей снилось, как она погружается в глубокую бездну, не в силах всплыть. Волосы девушки были мокры от пота, облепив лицо, словно нити паутины. Прислушавшись к стуку собственного сердца, Эмма затаила дыхание, потому что Киллиан все еще находился в каюте, заснув на полу.       В лунном свете его лицо казалось мраморным, отточенным самым искусным мастером. Его веки были крепко сомкнуты, а грудь размеренно вздымалась. Эмма еще никогда не видела его столь умиротворенным, как сейчас. Щеки принцессы полыхнули румянцем, но она легла на бок и смотрела на спящего пирата. Его расстегнутая рубашка не предвещала ничего хорошего для девичьего благоразумия, а потому жар охватил тело Свон, когда она скользнула взглядом по тому, что рубашка не скрывала.       Пытаясь отвлечься, Эмма подумала, как бы отреагировал отец, приведи она во дворец пирата, уже не говоря о целом пиратском корабле. Она старалась не впускать в мысли конкретно Киллиана, но солгала бы самой себе, если бы не хотела, чтобы это был он. Их союз просто невозможен. Пусть он был на военной службе, но став однажды пиратом, он навсегда оставил на себе это клеймо, каким бы человеком чести ни был. Не все воспримут его так, как Эмма. По правде сказать, таких людей будут единицы.       Она узнала его. Под напускной бравадой скрывалась честь и достоинство, ранимость и верность, надежда и любовь. Любовь живет и в ее сердце, она чувствует это. Пусть она не нужна ему с этим новым для себя чувством, но она хочет быть с ним, как можно дольше. Потому ноги привели ее на этот корабль вновь. Потому частичка ее души всегда будет в этой каюте. Потому ее сердце навеки принадлежит ему...       Смахнув слезу, Эмма опустила взгляд на раненую ногу. Она больше не кровоточила, но ноющая боль все же осталась. Вспомнив последний поцелуй, принцесса коснулась своих губ пальцами, вмиг впустив улыбку на лицо. Мягкие губы Киллиана и сейчас были приоткрыты. Эмма вдруг живо представила, как осторожно касается их своими, но в этот момент произошло неожиданное.       Каюту озарил блеклый свет, который исходил... из ее ладоней. Округлив глаза, Эмма отскочила в постели к стене, ударившись головой о полку, с которой прозвенели на пол какие-то склянки. От шума Джонс распахнул глаза и, часто моргая, присмотрелся к темноте и двум неярким вспышкам света в стороне, где засыпала принцесса.       – Что случилось, Свон? – хриплым голосом спросил мужчина.       – Мои руки, Киллиан, мои руки! – она вытянула их вперед, показывая угасающий свет.       Он сглотнул, но неожиданно для себя решил выйти из положения.       – Это же сон, Эмма, – он добавил в голос нежности, – ты уже спишь, – присев на одеяле и оперевшись руками о кровать, он продолжил снисходительно смотреть на нее, – и тебе все это снится.       – Я не.. – она нахмурилась, впитывая его слова, – спала.       – А сейчас спишь, – он казался убедительным, пожав плечами.       Свечение исчезло, вернув двоих в полумрак.       – И ты мне снишься? – Эмма вновь нарушила тишину, но перешла на шепот.       – Да, – вторил он тем же шепотом. – Стал бы я называть тебя Эммой?       Уверенная в этом, принцесса шумно выдохнула и приблизилась к нему. Затем она провела рукой по его щеке.       – Что ты делаешь? – пират сглотнул, наблюдая за ее решительными действиями.       – В прошлый раз ты не спрашивал, – она приблизила свое лицо к нему и после секундного замешательства соединила их губы.       Титанических усилий мужчине стоило отстраниться от нее, перехватив дрожащие руки и оставив поцелуй на раскрытой ладони.       – О, Эмма... Этот сон – вещий. Свет в твоих руках означает надежду вернуться наконец домой.       Девушка села в постели и смотрела прямо перед собой, минуя Джонса. Кажется, она серьезно задумалась над его словами, поверив им.       – Возможно, ты прав, – она укладывалась обратно.       – Я всегда прав, – его сердце стучало, как сумасшедшее.       – Это всего лишь сон... – прошептала Эмма. – Всего лишь сон...       С первыми лучами солнца Джонс открыл глаза. Он отчетливо помнил то, что происходило ночью, но еще отчетливее – то, чего не произошло благодаря его самообладанию. Ему удалось внушить принцессе, что ей все снилось, но то, что она хотела сделать, полностью выбивало почву из-под ног, которой и так не было. Но это была лишь половина беды.       Ее магия. Она проявляется с каждым днем все ярче. С большой долей вероятности Джонс может сказать, что он виновен в этом. Но сможет ли он держаться подальше от Эммы, не потеряв при этом ее доверия? А оно ему нужно, и нужно безоговорочно, потому что очень скоро оно будет висеть на волоске...       Пират не собирался раскрывать перед ней все карты, но долго держать принцессу в полном неведении точно не получится. Она мудрее, чем казалась сначала. Сильнее, чем казалась сначала. С каждым новым восходом желтого светила его чувства к этой девчонке лишь крепли. Ведьма только оголила их, превратив в свою неопровержимую силу.       Реджина определенно знает больше, чем сказала. Может ли статься так, что она причастна к магии Эммы, раз хочет забрать ее? Если она до сих пор не появилась на корабле, как делала это раньше, пугая пиратов фиолетовыми клубами дыма, то может ли это значить, что она лишилась части своей магии? Или теряет ее до сих пор? Узнать это было не у кого, да и негде. Оставалось лишь гнать «Роджер» на всех парах и оставаться в море, как можно дольше.       Джонс повернул голову, но не обнаружил Эммы на своем месте. Что ж, это было даже к лучшему. Возможно, он сумеет подготовиться к их встрече без написанных на лице эмоций. Пусть он провел не один десяток лет в Неверленде, ничуть не постарев за время, что он потратил на поимку убийцы брата и поиски выхода с треклятого острова, но эта девушка разжигала в нем непрошенное пламя чувств, которые до сих плескались внутри раскаленной лавой.       Он должен быть честен не только перед собой, но и перед Милой. Быть может, ее браку стоит дать шанс? Но в таком случае на одной чаше весов будет сразу три разбитых сердца против победы Реджины. Одно принадлежит Свон, которая ничего не подозревает о магической сделке. Второе останется у Милы, которая отчаянно ждет своего пирата. Третье будет пусто биться в его собственной груди, потому что Эмма никогда не простит его, а ее родители – никогда не примут пирата в свою семью…       Мужчина встал с тяжелой головой и еще более тяжкими ощущениями внутри. Выйдя из каюты, он обнаружил команду в полном сборе за работой. Утро оказалось пасмурным, и время перевалило уже за обеденное. Сми раздавал им указания, постоянно оглядываясь и восхищенно смотря на капитанский мостик. Джонс последовал его примеру и раскрыл рот от удивления, застав Свон, уверенно держащую штурвал. Решив навестить Джексона после, капитан поднялся к принцессе, поздоровавшись с помощником.       – А ты совсем здесь освоилась, – заметил Джонс, обращаясь к штурману в белой рубашке и брюках с дырой и повязкой возле колена. – Того и гляди, распорядишься высадить меня где-нибудь, – пират украдкой взглянул на Эмму, увидев мимолетную улыбку на ее губах.       – Не думаю, что это сработает, но попытаться стоит, – ее брови взлетели вверх, когда она пересеклась взглядом с мужчиной.       – Хорошее настроение, Свон? – как бы невзначай поинтересовался капитан.       – Мне приснился хороший сон, – сказала она, заправив волосы за уши.       Щеки Джонса покраснели против его воли, поэтому он отвернулся, глядя на морскую гладь.       – И какой же?       – Что я вернусь домой, – ее глаза засияли, когда мужчина обернулся и заглянул в них.       – Ты действительно вернешься домой, Свон… – начал Джонс, не зная, как продолжить разговор, – но, – он нервно усмехнулся, чем всецело привлек внимание девушки, – мы довольно долго путешествуем и…       – Если сейчас прозвучит предложение стать частью команды, то вынуждена отказаться. Меня устроит только капитанство, – поддразнила Эмма, задрав нос, но все же прислушавшись.       – Нет, Свон, сидеть тебе на мягком троне с короной на голове, – продолжил капитан. – Просто ты должна знать, что мы не так уж и близко к Зачарованному Лесу…       – Прибытие отца – дело времени, – отмахнулась Эмма, и мужчина решил не произносить тяжелые для него слова сейчас.       – Верно, – он почесал за ухом. – Это в него ты такая заносчивая? – прежде чем подумать, озвучил мысли капитан.       – Я? – Эмма вдруг задумалась. – Иногда мне кажется, что у меня нет ничего общего с родителями. Ни одного положительного качества, – она вздохнула. – Я совсем не похожа на свою мать. Она была настоящим героем, – гордо рассказывала принцесса. – Сражалась со Злой Королевой, которая хотела отобрать у нее престол после того, как та убила моего дедушку, скрывалась от стражей, выживая одна в глухом лесу, билась за свою любовь, как и отец за нее, – Эмма всегда с особым теплом отзывалась об отце, видимо, она была папиной дочкой. – А я? Что я сделала такого, чем заслужила целое королевство? – девушка отпустила штурвал, отойдя к борту и обхватив себя руками.       Перемене ее настроения мог позавидовать даже морской ветер. Джонс не знал, что с этим делать, поэтому решился ответить откровением на откровение.       – Мой отец сбежал, продав нас с братом капитану одного судна, – Джонс отвел нахмуренный взгляд за горизонт. – Лиам учился у него корабельному мастерству, благо тот не оказался подлецом, приютив нас. Судно его входило в королевскую флотилию Огненного Леса, в котором мы с братом и поселились, – Эмма внимала каждому его слову, ведь он, сам того не заметив, встал рядом. – Прошло много лет, прежде чем Лиам стал капитаном «Жемчужины Королевства», – Джонс коснулся борта руками, что подтвердило догадки Эммы о прежнем названии «Веселого Роджера». – Не важно, кем ты родилась, Свон, – пират вдруг обратился к ней, развернувшись. – Важно, как ты добилась того, кем тебя считают люди.       – Киллиан… – Эмма дотронулась до его плеча, не скрывая выступивших слез. От его судьбы и от того, что он, наконец, открылся ей.       – Ты должна знать, Свон, что не все пираты так плохи, какими их представляют, – отчего же ему хотелось донести до нее эти слова? – Как и я узнал, что не все принцессы никчемны, – он улыбнулся, не сводя с нее глаз.       – И ты думаешь, что из меня выйдет королева, достойная своих родителей? – Эмма совершенно серьезно задавала этот вопрос, будто обращалась к первому советнику королевства.       – Меня удивляет то, что ты спрашиваешь мое мнение, но да, я знаю, что ты будешь достойной королевой, Эмма. Другой такой ни в одном мире не сыскать, – проговорил Джонс, коснувшись мягкой пряди волос на плече девушки, заставив ту смущенно улыбнуться.       Кто знает, что еще пират сказал бы принцессе, но в ту же секунду он заметил неконтролируемое ею свечение над пальцами хрупких рук, а потому хотел остановить его, пока Эмма не догадалась. Прежде чем она еще что-нибудь спросила, Джонс озвучил вопрос.       – Ты голодна? Я не думал, что просплю столько времени, а посему приглашаю тебя отобедать со мной, – с тонкой полоской губ вместо улыбки спросил Киллиан у растерявшейся Эммы, но свечение исчезло, заставив его облегченно выдохнуть, что принцесса приняла на свой счет.       – К чему же такие формальности, капитан? – улыбнулась она. – Помнится, недавно Вы морили меня голодом, – поддела Эмма, легонько толкнув подставившего свой локоть Джонса, тем не менее, ухватившись за него и гордо зашагав с ним к камбузу.       – Всему виной Ваше поведение, миледи, – вторил ее мужчина, накрыв ее руку ладонью.       Благодаря богатому улову Джексон приготовил сегодня одни рыбные блюда. После обеда должна была состояться церемония прощания с Джозефом и Джабсом, поэтому лица членов команды были хмуры. Джонс не хотел, чтобы Эмма тоже погрузилась во всеобщую печаль, поэтому спросил у нее.       – Свон, а ты умеешь готовить? – девушка вздрогнула от вопроса, нарушившего тишину, но подумала над ним.       – Я часто спускалась с Руби на кухню, поэтому видела, как это делается, – Эмма пожала плечами, как будто от нее более ничего не требуется.       – То есть ты сможешь накормить команду ужином, если я прикажу? – издалека поинтересовался Джонс, ухмыльнувшись.       – Если ты прикажешь, то, разумеется нет, – она указала вилкой в его сторону, – но если у меня появится такое желание, то, скорее всего, да, смогу, – улыбнулась Эмма.       – Дашь мне знать, когда оно появится, – перед уходом произнес капитан.       После речи капитана команда вновь разбрелась по своим занятиям. Солнце все больше приближалось к горизонту, и это значило, что через сутки они прибудут в Огненный Лес.       Вечером Джонс оттачивал свой крюк, как это всегда делал, чтобы привести мысли в порядок, пока остальным пиратам было дозволено проститься с ушедшими, что значило употребить очень много рома и спеть очень много песен. Эмма закончила распутывать сети со Сми, который тоже присоединился к товарищам. Она вновь встала за штурвал, когда капитан поднялся к ней, откупорив зубами флягу с ромом.       – Откуда у тебя этот крюк? – спросила она, указывая на блестящий предмет в его руках.       – Это символ, – мужчина рассматривал его между глотками рома. – Моей победы над флотом Георга, короля Огненного Леса.       – Ты... убил короля? – несмело спросила Эмма.       – Не нужно удивляться, Свон, я пират и много кого убил, но то было за дело, – он предложил ей флягу, и она сделала один глоток, тут же вернув ее.       – Ты бы остался в Зачарованном Лесу, если бы мой отец освободил тебя от преследования? – было заметно, как непросто дался принцессе этот вопрос, но она все же задала его.       – Кому я там нужен-то, Свон? – прыснул Джонс. – Да и после всего, что я сделал твоей семье, прощения мне не видать.       Она смотрела на него столь серьезно, что ответ был виден в ее глазах. Он нужен ей, и она, возможно, способна простить его. Но не после того, что он еще сделает.       – Я смогу убедить отца, он поймет...       – А тебе от этого какой прок? – размеренно спросил капитан, приблизившись к принцессе, отчего она растерянно сглотнула.       – Я... Если я могу помочь, то я сделаю это, Крюк, – выдохнула она, опустив взгляд на руку капитана. – Только скажи мне, что будет дальше, – прошептала Эмма, опьяненная лишь от одного запаха рома, исходившего от мужчины.       – Я расскажу тебе, Свон. Завтра я все расскажу тебе. А сейчас иди спать, – он не мог не коснуться ее губами, поэтому оставил невесомый поцелуй на порозовевшей щеке.       Как только Эмма скрылась, Джонс достал из кармана карту, что дала ему Реджина. Эта карта приведет его к волшебному бобу. Но если сначала он хотел им воспользоваться только для того, чтобы скрыться самому, то теперь ему предстоит принять сложное решение, не покалечив при этом несколько жизней, которые теперь зависят от него.       – Дьявол! – прорычал Киллиан, сминая карту и убирая ее обратно.       Он опустошил две фляги с ромом, прежде чем заснул прямо на мостике. Если бы он знал, чем обернется ему завтрашний день…       Это произошло ночью. Команда «Роджера» практически в полном составе оставалась на палубе, напившись рома. Силы противника в два раза превышали силы пиратов Джонса, а потому к горлу каждого уже была приставлена сабля к тому моменту, как капитана хлопнули по щеке, заставив проснуться. Он дернулся, но тут же наткнулся на саблю разбудившего его пирата.       – Мы не собирались никого убивать сами, нам нужен ваш корабль, – злобно проговорил Киллиану разодетый брюнет в грязной шляпе.       – Тогда отберите его в честном бою! – ответил Джонс, выставив перед ним крюк, который так и не снял.       – Да ты у нас, никак, без руки? – презрительно спросил, по всей видимости, капитан напавшего судна.       – Это же капитан Крюк! – прошелестели другие пираты.       – Это правда? – бандит приставил саблю к горлу Джонса.       – Я капитан этого судна, и разговаривать тебе только со мной! – боковым зрением мужчина искал Эмму, но ее нигде не было. Он молился, чтобы она не высовывала нос, где бы ни находилась.       – А мы не разговаривать здесь собрались, – хрипло засмеялся главарь. – Это корабль теперь мой, – он сверкнул серебряным зубом, окидывая взглядом свою команду.       – Тебе не заполучить его просто так! – Джонс не мог вырваться из-за острия сабли, давящей ему на горло, но никогда не терял надежды и храбрости.       – Я думаю, что все как раз наоборот! – пират пожал плечами, взглядом приказав приспешнику смотреть за капитаном, пока он прогуливается вдоль выстроенной на нижней палубе команды. – Ты отдаешь свой корабль, и мы расходимся с миром, иначе... вся твоя бравая команда оказывается за бортом, и ты смотришь на это, пока сам не окажешься вместе с ней, капитан Крюк, – он проговорил последние слова по слогам, издеваясь. – Что скажешь?       – Что ты не из честных пиратов, – Джонс дернул плечом, но тут же получил по лицу от стоявшего рядом противника, и палубу окропила алая кровь.       – Слыхал я о тебе – без боя корабли не берешь, – бандит подошел ближе, – но это уже прошлый век. Время чести подходит к концу, друг мой. Теперь каждый сам за себя.       – Отпусти команду и убей меня, если тебе нужен «Роджер», свинья! – пособник главаря уже замахнулся в который раз, но был остановлен его жестом.       – Чтобы твоя команда зарезала мою в первую же ночь? – он схватил Киллиана за подбородок, приподняв его.       – Они не сделают этого, если я прикажу, – он перевел тяжелый взгляд на Сми.       – Что ж, я бы посмотрел на это, но мне мой план нравится больше, – он сам ударил Киллиана по лицу, отчего у того на секунду помутилось сознание. – Связать его и поставить рею! – те, кто не был занят удерживанием команды Джонса, ринулись, как крысы, выполнять задание своего капитана.       – Прошу вас, не делайте этого! – Джонс зажмурил глаза, когда услышал ее тонкий голосок.       Эмма показалась из трюма, когда Джонса уже начали связывать. Она все слышала, но не представляла, что будет делать, если пиратов «Роджера» начнут убивать одного за другим, а потом убьют и Киллиана.       – Ну и ну! – бандит окинул взглядом девушку, которая была облачена в простое хлопковое платье и плащ, застегнутый на шее. – А ты какими судьбами здесь, дорогая? – Эмма задрожала, когда он стал приближаться к ней.       – Тронешь ее, и тебе не жить, слышишь? – на сей раз Джонсу прилетело под дых, главарь даже не обернулся на него, приковав взгляд к принцессе.       – Я...       – Она никто, просто случайно оказалась в трюме, потому что пыталась бесплатно добраться до ближайшего порта. Она никто, – скривившись, Джонс сплюнул кровью на палубу, надеясь, что она повторит его легенду.       – Я... он прав, мне нужно в порт, я... из деревни, – Эмма опустила взгляд, еле выговорив слова, потому что смелость, которая ей понадобилась, чтобы выбраться из трюма, постепенно испарялась.       – Так плывем с нами, детка, мы как раз в порт, – пират неопределенно махнул рукой в сторону моря, заставив тем самым свою команду рассмеяться.       – Отпусти их.       – В обмен на тебя?       – Я лучше пойду на корм акулам, чем... поплыву с вами, – ответила Эмма, когда бандит приблизился к ней, схватив за шею.       – Не смей! – прошипел Джонс пирату, получив новый удар.       – В таком случае, не смею препятствовать. Желание дамы – закон, – отпустив закашлявшую принцессу, он отвесил ей демонстративный поклон и кивнул головой подельникам, которые уже стояли возле реи.       – Оставь ее, мерзкий ты... – Киллиан не успел договорить, когда потерял сознание от очередного удара кулаком в лицо.       Эмма прошла к борту, оглядываясь на команду и капитана со слезами на глазах. Она хотела, как лучше для них, но ничего не вышло. Это действительно был конец. Неожиданно для себя она подумала о том, что бы хотела сказать Киллиану, если бы у них была еще хоть минута наедине. Подойдя к самому концу пропасти, девушка последний раз глянула на Сми, Джексона, Джорджа, Джека, Джейми, Джейкоба. Она узнала их за это короткое время, и ни на что бы не променяла его.       Слеза достигла ее губ, когда она в последний раз посмотрела на очнувшегося Джонса, который вырывался всеми силами из канатных пут, пропуская удары врагов. По его губам она прочитала, что он сожалеет об этом. Но она не жалела. Не жалела, что выбралась из своего замка, что сражалась на одной стороне с пиратами, что узнала Киллиана. Ее сердце сжалось от одного его вида. Он будет бороться за своих людей до последнего. Быть может, ему не выбраться отсюда живым, но он сделает все возможное, чтобы команда была цела. Поэтому он великий капитан. Поэтому они чтут и уважают его. Поэтому Эмма его л...       С криком девушка полетела в воду в следующую секунду, потому что злодей ударил по рее ногой, не желая больше ждать. Оскалившись в который раз, он вернулся к Джонсу, сердце которого рухнуло вместе с Эммой.       – Теперь у тебя больше оснований договориться? – пират повел бровью, пренебрежительно уставившись на связанного и обессиленного Джонса.       – Оставь команду себе, они будут служить тебе верой и правдой, – проговорил капитан «Веселого Роджера».       – В таком случае, от тебя мне тоже нужно избавиться, – рассудил соперник, коснувшись подбородка. – Иначе поднимешь бунт.       Киллиан переглянулся со Сми, давая ему немое указание. Старпом с грустью смотрел на него, надеясь на запасной план, которого не было.       – Я готов встретиться с морем, – заявил Джонс, душа которого и так разрывалась на куски. – Только на моих условиях. – повторил он.       – Капитан!? – не выдержал Сми, но Киллиан перебил его.       – Вы будете частью другой команды. Живой частью, Сми, – сглотнул Джонс, пытаясь убедить сам себя в правильности этого решения.       – Что ж, поступок, достойный королевского пирата, – закончил злодей. – Или ты не знал своего второго прозвища, Крюк? – очередной командный смех не заставил себя долго ждать. – Только я все равно скажу всем, что заколол тебя, когда ты пытался удрать, как крыса! – Сми дернулся при этих словах, но Джонс жестом остановил его, понимая, что так они только разозлят напавших. – К рее его!