***
Кот уже пол дня была в пути. Её рюкзак ощутимо прибавил вес, а в карманах снова появились деньги. С добычей было не густо, но девушка умудрилась достать много необходимых для дороги вещей. Сначала, пошатавшись по селу и наметив себе бедолаг, которых хочет обчистить девушка исполнила своё темное дело и даже умудрилась не попасться. После этого она быстро направилась на местный рынок, накупив там еды и немного вещей и даже умудрилась стянуть откуда-то старый, но добротный тёплый плед и пару пустых бутылок под воду. Вот только свои пропажи люди заметили быстро и негодующая толпа начала рыскать по селу в поисках наглого воришки. Из-за этого девушке пришлось прятаться чуть ли не у каждого забора, так что под конец она чуть ли не выбегала из села, сломя голову несясь в лес. Но похоже, что ей повезло и этого никто не увидел. И вот, сейчас, Кот вполне себе бодро шагала по лесной дороге. В самом начале пути она неслась вперед, чуть ли не переходя на бег, после слегка подустала и приубавив энтузиазм сбавила шаг. Да и оказалось, что идти одной было скучно, поэтому девушка очень быстро ушла в свои мысли. Разного рода размышления тянулись и исчезали, заменяя друг друга, но одно, особо странное упорно лезло в голову. Ведь до сих пор она не верила в то, что случилось с ней в море. Девушка думала, что от нехватки воздуха у неё могли быть глюки, или может, всё, что произошло под водой, лишь странный сон приснившийся на берегу… Вот только она слишком четко помнила тот момент, когда очнулась под водой. И лишь одно это воспоминание не выходило из головы. Споткнувшись о какой-то булыжник, Кот чуть не растянулась поперек дороги, но сделав пару ломаных шагов вперед и коснувшись пальцами земли замерла на месте, после чего медленно разгибаясь. Раздосадованно пробурчав что-не не внятное и помянув чью-то мать, девушка успокоилась и оглянулась вокруг. Было ещё слегка прохладно, но весна неспешно вступала в свои права и невысокие голые деревья вокруг начинали одеваться в новую сочную зелень. Бодрящий ветерок то и дело дул в лицо. Где-то неподалеку шумела река. Это было очень кстати. Кот приободрилась и, свернув с дороги, пошла на шум воды. Добравшись до его источника, она увидела, что то, что она изначально приняла за реку, на самом деле было быстрым ручейком. Сбросив с плеч тяжелый рюкзак и быстро убрав собранные в хвост волосы под кофту, она опустилась на колени и начала жадно пить. Свежая вода словно обожгла своим холодом губы. От неё сводило зубы, а в горле словно застрял кусочек льда, но девушка не могла оторваться. Ещё никогда в жизни обычная вода не казалась ей такой вкусной. Напившись девушка хорошенько умылась, чтобы освежить мысли, делая это даже тщательней, чем обычно. После этого девушка решила искупаться уже целиком, но ручей был слишком узким и совсем не глубоким, поэтому ей пришлось вспомнить обтирания мокрым полотенцем. С горем пополам она закончила водные процедуры и заодно хорошенько перестирала свою одежду от насточертевших песка и морской соли. Надев чистую, но ещё немного сырую одежду, девушка задумалась смотря в ручей. В мыслях снова всплывали воспоминания о случившемся почти на самом дне океана и детском голосе, который подсказал что делать. И Кот никак не могла понять, где она могла слышать его раньше. Да и в то, что было после верилось с трудом. Девушка снова тряхнула головой. Если не проверить, гадать об этом можно бесконечно. Слегка нервничая, она на коленях подползла ближе к ручью и, глубоко вдохнув стала медленно опускать лицо в воду. При этом всё её тело дрожало от волнения и ожидания. Кот старательно пыталась не думать о том, что может выйти в случае неудачи. И замерев, пока лёгкие не сдавило от нехватки воздуха она наконец сделала вдох. Вода мгновенно полилась в нос и горло. Выпучив глаза, девушка тут же дернулась на верх, заливаясь в громком давящемся кашле. Когда же удушье отступило, она обессиленно упала в низкую редкую траву. " Какой же хренью я страдаю… " – Отстранённо подумала девушка, с разочарованием смотря на загороженное ветвями небо. Несмотря на то, что Кот старалась подойти к всему со стороны здравого смысла, она всё-таки немного расстроилась. Хотя, чего ещё она ожидала? Здравый смысл в голове в пух и прах разносил саму идею этого эксперимента, отчитывая свою хозяйку, словно маленькую девочку.***
Девушка обошла несколько маленьких городков и всё же узнала, что находится в Болгарии. Это её удивило. Оказаться здесь она, к слову, не ожидала совсем. Да и сам этот факт наводил на размышления. Ведь теоретически Болгария располагалась в упор с границами Румынии, но расстояние от Бухареста, до места нахождения девушки было вполне приличным. И даже если Кота ещё искали, у неё была приличная фора. И теперь девушка видела для себя только два пути: Либо забраться пешком в такую жопу географии, куда даже местные с туристами не забредают, либо найти город. Очень большой город. Причём настолько, чтобы вампир не мог найти её по звуку сердцебиения и не наткнулся бы на девушку случайно. Вот только до городов миллионников было мягко говоря далековато, а Коту уже сейчас нужно было место где можно было осесть, вылечится и спокойно привести себя в норму. И хотя чуйка девушки подсказывала ей, что она в относительной безопасности, задерживаться она не хотела. И, выбрав один из ближайших крупных городов Кот поспешно направилась туда.***
В Ямболе Кота встретили чуть более радушно. Люди здесь уже хотя бы шли на контакт и даже нашлось парочка местных, которые на ломанном русском смогли подсказать девушке, где найти в городе неплохого врача. Что касается самочувствия, то Кот чувствовала себя намного хуже. В голове словно кипел вулкан, а каждый глубокий вдох сопровождался болью в груди и тяжелым кашлем, голос безбожно охрип. Ей даже казалось, что через свою слабость она чувствует как быстро бьется её сердце. Из-за всего этого девушка крайне тяжело воспринимала информацию, по несколько раз переспрашивая у прохожих путь к указанному ей месту. Но даже так она ещё долго блуждала по кривым и узким улочкам с невысокими двух и редко трехэтажными домами, первые этажи которых часто были каменными, а верхние уже деревянные с выступающими верхними этажами. И хотя место на улицах было маловато, дворы и массивные ограды были засажены деревьями и кустарниками, придавая улицам живописный характер. Время от времени так же встречались и расширения и ещё чаще тупики, образованные за счет особенностей архитектуры, что ещё больше звтрудняло девушке путь.***
В полутемной лавке стояла мягкая тишина. Это было длинное узкое помещение, по периметру которого стояли высокие деревянные прилавки, за которыми была целая уйма шкафчиков с лекарствами практически на любую излечимую болезнь. За прилавком, у левого угла стоял большой закрытый шкаф. Где-то наверху часы пробили двенадцать. Над дверью звякнул колокольчик. Пожилого вида седой, невысокий мужчина стоявший за прилавком обернулся, со сдержанной вежливой улыбкой обращаясь к двери. – Добрый день господа. Чем могу… – Улыбка медленно исчезла с лица старого врача, а в уголках карих глаз замелькало беспокойство. Двое худых и один крепкий амбал нехорошо ухмыляясь направились к прилавку.***
Кот облегченно вздохнула смотря на вывеску одной из лавок, находящихся на темном углу дома. Наконец-то нашла. Девушка уже собиралась войти внутрь, но взявшись за ручку внезапно заметила, что дверь прикрыта не плотно, а изнутри слышались требовательные, агресивно что-то требующие мужские крики. Чуть повременив, Кот акуратно приоткрыла дверь, в небольшую щёлочку смотря на то, что происходит внутри и застыла в растерянности. Один здоровый бугай держал за ворот явно напуганного седого мужчину. Еще двое худых дружков стояли по бокам от него и что-то быдловато втирали. Девушка устало вздохнула прикрыв глаза и слегка покачнувшись. Это ей только не хватало. А ведь она только нашла этого врача. Грабители её ещё не видели, оставляя девушке соблазнительный шанс не лезть в драку и незаметно улизнуть. С другой стороны… Старик испуганно кряхтел и закрывался руками. От этой картины у девушки зажгло в груди. " Мало мне проблем в жизни ". – Снова вздохнула девушка и нехотя шагнула вперед широко раскрывая дверь. Звякнул колокольчик. Кот будто не в чём не бывало зашла внутрь, спокойно закрыв за собой дверь. Грабители с недоумением в глазах синхронно посмотрели на худую, еле держащуюся на вид фигуру, вошедшую сюда, а после враждебно осклабились. – Здравствуйте. – Невозмутимо вежливо поздоровалась девушка, обращаясь скорее даже к врачу, нежели ко всем остальным присутствующим. – Тебе чего? – Бугай отпустил старика выходя чуть вперед, говоря на ломанном русском. Кот слегка сгорбившись медленно подошла ближе. – Мне нужен врач. – Прохрипела она, еле сдерживая рвущийся из легких кашель. – Вали отсюда! – Рявкнул детина после поворачиваясь к старику. — Он занят. – Хорошо. – С безразличием согласилась Кот. – Но я пришёл не к вам. – Без зазрения совести девушка по прежнему косила под парня. – Чего? – Явно начиная злиться повернулся к ней бугай. — Не понял что-ли? – Не понял. – Так же спокойно кивнула Кот. В серых глазах смотрящих из-под синего капюшона блеснул упрямый огонёк. – Мне нужен врач. – Спокойно, но уже более вкрадчиво повторила она. На пару минут повисла немая пауза. Внезапно бугай очнулся и приказным тоном крикнул что-то на своем языке одному своему дружку. Тот что был слева от него понятливо хмыкнул, бросив на незваного гостя презрительный и вместе с тем самоуверенный взгляд и неспеша двинулся веред. Кот не сдвинулась с места. Она уже знала, куда и как будет бить и просто ждала. – Последний раз тебе говорят, убирайся. – Чуть ли не выплюнул от злости бугай. Кот промолчала, по прежнему не двигаясь с места. Амбал презрительно фыркнул и кивнул своему дружку. Тот кивнул в ответ и ухмыляясь протянул было руку, но хилый с виду «парнишка» внезапно перехватил худого за запястье и резко скрутив, долбанул головой о прилавок и тут же добавил коленом в грудь и голову, бросив на пол уже не сопротивляющееся, кряхтящее от боли тело. Оставшиеся на ногах грабители замерли, в шоке смотря на своего товарища. – Мне. Нужен. Врач. – Уже с нотками раздражения повторила девушка. Пожилой врач пораженно приоткрыл рот, но внезапно, будто что-то сообразив шарахнулся назад подальше от грабителей. Те же казалось уже и забыли зачем пришли и злобно ощетинившись стали надвигаться на Кота. Девушка по прежнему держалась непробиваемо спокойно, стоя на одном месте. Внезапно бугай заорал что-то своему второму подельнику и тот резко ринулся вперед, но тут же застыл от боли. Кот, увернувшись от его удара с силой саданула кулаком в солнечное сплетение. Попавший под удар бедолага, задыхаясь и судорожно ловя ртом воздух начал часто моргать и медленно оседать на пол. Бугаю, который кинулся практически сразу за ним повезло больше. Он даже смог слегка задеть девушку кулаком, однако та отшатнулась словно от сильного удара, будто едва стояла на ногах. Увидев это главарь всё понял и с ухмылкой остался стоять на месте. " Догадлив чёрт ". – Кота накрыла новая волна раздражения. Слабость усиливалась. Голова начинала кружиться, а зрение начало медленно садиться. Девушка поняла, что уже на пределе, но ей нужно было сделать ещё один рывок. И, резко выдохнув она кинулась вперед. Амбал ожидал этого. Он тут же выкинул вперед руку для удара, но девушка была хитрей. Она на последних секундах увернулась от его руки, прописав детине любим ударом с низу в челюсть. Послышался тихий хруст. Противник болезненно взвыл хватаясь за скулу. Глаза у бугая казалось вывалятся из орбит. Не в силах разомкнуть челюсти он испуганно выл от боли. Увидев перед собой спокойно стоящую фигуру хилого паренька он начал испуганно пятиться в бок, стараясь прошмыгнуть к выходу. И когда ему это удалось, он подхватил с пола своих дружков и чуть ли не пулей вылетел из лавки. Видя, что противник отступил, Кот наконец-то выдохнула, позволяя себе расслабиться. Её дыхание тут же стало тяжелым и беспокойным. Перед глазами пошли оранжевые круги, пространство вокруг начало темнеть. Из горла в очередной раз вырвался кашель. Слабость начала приятной невесомостью окутывать тело. " Слишком много сил… " – Только и успела подумать девушка прежде чем рухнуть на пол без сознания.***
Кот очнулась поздним утром следующего дня. Всё тело ломило и болело так, буд-то она не спала, а всё это время карабкалась по скале. На грудь давила неприятная тяжёлая боль, мешая нормально дышать. Девушка с трудом и откровенным нежеланием раскрыла веки. Слишком яркий солнечный свет неприятно резанул по глазам, заставляя жмуриться. Голова взорвалась тупой болью. Кот испустила тихий слабый стон. Постоянное болезненное состояние изрядно вымотало её и сильно надоело. Переждав пик головной боли, девушка снова открыла глаза, хмуро щурясь на свет. Немного придя в себя, она обнаружила, что лежит на скромных размеров кровати, укрытая тонким, но на удивление тёплым одеялом. Ещё толком ничего не вспомнив, она с явным непониманием стала оглядываться вокруг. Небольшая комната прямоугольного вида была очень светлой благодаря большому широкому окну и казалась просторной благодаря светлым обоям. Кроме кровати приставленной к дальней стене возле окна, у противоположной стены стоял невысокий худой шкаф из какого-то темного дерева и такого же цвета комод. В ногах, возле спинки кровати стоял один единственный стул. Осмотревшись, Кот завозилась пытаясь перевернуться со спины на бок. Получилось. Она устало прикрыла глаза в надежде подремать ещё немного, но назойливые мысли требовали ответов нагоняя тревогу и не давая уснуть. Вокруг стояла тишина и лишь редкие приглушенные звуки улицы доносились от окна. Где-то в доме мерно и громко тикали механические часы. Так продолжалось минут двадцать, пока где-то внизу не раздался тихий скрип. Потом ещё один и ещё уже чуть выше, будто кто-то поднимался по лестнице. Кот тут же проснулась раскрыв глаза и внимательно уставилась на закрытую дверь. От чего-то она напряжённо ждала звука открывающегося замка, но его не последовало. Шаги приближающегося человека стихли, и казалось можно был снова услышать как мерно тикают часы. Дверь просто тихо приоткрылась и в комнату вошёл пожилого возраста мужчина. Он был невысокого роста. Седые волосы. Мягкое выражение карих глаз. Нос с легкой горбинкой, поверх которого держалась пара блестящих круглых очков. Слегка полные бледные губы. Из одежды простая рубашка с коричневым жилетом и явно старым застиранным халатом поверх. На ногах брюки в цвет жилета и самые простые черные ботинки. Кот несколько секунд с опаской смотрела на вошедшего в комнату, пока в её голове не всплыло смутное воспоминание того, как один из грабителей держал этого старика за грудки. Девушка облегчённо выдохнула. Её взгляд стал более спокойным. Она узнала врача. Старик же, увидев, что его неожиданная спасительница пришла в себя, с воодушевлением направился к ней. Кот неуверенно зашевелилась пытаясь сесть, но внезапно замерла и сильно закашлялась, при этом болезненно морщась, держась рукой за грудь. Врач тут же прибавил шаг и оказавшись у кровати начал осторожно укладывать девушку в кровать. Кот особо не сопротивлялась. Окончательно поборов свой приступ кашля, она обессиленно откинула голову на подушку. – Доброе утро, госпожа. – Вежливо поздоровался врач на вполне приличном русском. Кот с удивлением посмотрела на старика. Разве её одежда была похожа на ту, что носят люди богатых сословий? Но на всякий случай девушка неуверенно кивнула в ответ. – Я был рад вашему появлению, но полагаю, ко мне вас привела болезнь? – Начал говорить мужчина, получив в ответ от девушки ещё один слабый, но более уверенный кивок. – Хорошо. Позвольте… – Врач подвинул к изголовью кровати тот самый единственный стул и сел. – Как давно началась ваша болезнь? Кот вздохнула и, под внимательным взглядом врача, предприняла новую попытку сесть в кровати. Удачно. – Месяца полтора-два назад. – Хрипло ответила девушка, сама удивившись тому как прозвучал её голос. Однако вида она не подала. Старик вздохнул. – Почему не обратились к врачу? – Спросил он. – Всё начиналось как простуда. Думала само пройдёт. – Неоднозначно пожав плечами призналась девушка, на что врач лишь неодобрительно покачал головой. После он задал ещё несколько вопросов и приступил к стандартному осмотру. Закончив он утвердился в диагнозе и назначил лечение, озвучив всё девушке. Получив рекомендации и целый ворох названий нужных лекарств Кот задумалась стараясь запомнить всё ей сказанное, а после подорвалась собираться. Врач в начале удивленно уставился на девушку, но когда отмер тут же стал её останавливать усадив обратно на кровать. Кот не собиралась напрашиваться и как всегда храбрилась, но всё равно было видно, что сил у неё практически не было. Всё же уговорив девушку лечь обратно, врач вроде успокоился, но тут она выдала новый финт. – Сколько я буду вам должна? – На полном серьёзно спросила Кот. От такого вопроса мужчина потерял дар речи. Девушка, в весьма плачевном состоянии, на грани, упрямо беспокоится о вопросе долга. Спустя пару секунд ошарашенного молчания старик пришёл в себя. – Я не возьму с вас денег. – Ещё слегка пораженно начал он. – Вы в таком состоянии… Тем более, вы сохранили не только мои сбережения, но возможно и жизнь. Выслушав врача, Кот понятливо качнулась вперёд вместо кивка и о чём то глубоко задумалась. Видя, что девушка успокоилась, да и вообще потеряла интерес к разговору, врач направился к двери. – Отдыхайте. – Пожелал он чуть задержавшись у двери. Кот подняла на него усталый взгляд, но ту её лицо внезапно прояснилось. – Подождите. – Позвала его она. Врач остановился с ожиданием вопросительно смотря на девушку. – Почему вы назвали меня госпожой? – Кот явно была в легком замешательстве. Старик слегка улыбнулся. – Вы первый раз в Болгарии. – Скорее утверждая заметил он. Кот кивнула. – Это обязательное вежливое обращение. – Мягко пояснил старик. – А-а. – Беззвучно проговорила Кот. Удовлетворив любопытство девушки врач ушёл, оставив её наедине с самой собой. Сама же она застыла в очередных раздумиях. Но тут девушка внезапно встрепенулась и, с видом полного фиаско, хлопнула себя ладонью по лбу. Так вот почему люди, к которым она обращалась, как её казалось вежливей некуда, смотрели на неё словно на дикаря и лишь некоторые из них бросали в её сторону неоднозначные, порой даже порицательно-снисходительные взгляды. По телу девушки прошли мурашки. Вышло неловко. Кот глубоко вздохнула и наконец отняла руку ото лба. В любом случае, это уже в прошлом. Да и часть ее проблем разрешились в хорошую сторону. Но стоило ли ожидать, что всё и дальше будет идти в подобном направлении. Девушка задумалась, озадаченно уставившись в одну точку. Ну пробудет она здесь какое-то время, а что дальше? Устроиться на работу? На какую? Ведь просто так её наверняка никто не примет, а воровать уже откровенно не хотелось. Тем более последнее, что ей хотелось, это каждый раз напрягаться, проходя мимо полиции. От напора замороченных мыслей у девушки снова заболела голова. Поморщившись девушка наконец легла в кровати. Что ни говори, а телу требовался длительный отдых. " Что ж, " – Кот смиренно прикрыла глаза. – " Наконец-то можно расслабиться ". И, уже не обращая внимания на свою болезненность, мучащую тело, девушка медленно погрузилась в бархатный, обволакивающий сон.***
Кот около месяца жила у врача и её болезнь уже почти отступила. И хотя девушка была несказанно этому рада, было и то, что омрачало её мысли в эти дни. Вот и сейчас спускаясь по лестнице на первый этаж она пребывала в тяжёлой задумчивости. Оказавшись на первов этаже, девушка попала в небольшой темный коридор. Пройдя чуть вперед и миновав дверь в лавку, она зашла чуть дальше и повернула в противоположную сторону и зашла в комнату с очагом. Кот уже давно окрестила это место кухней за её схожесть. В этой небольшой комнатке было нечто похожее на камин. И, признаться честно, увидев его в первый раз, девушка даже не сразу поняла, что это и есть очаг. Так же, здесь стояли два длинных стола по бокам комнаты. Под ними обычно стояли корзины с продуктами. На самих же столах обычно стояли кувшины и не больше коробочки и мешочки со специями. Так же, на стене, над столами находились прибитые к стене полочки, на которых покоилась разного рода глиняная посуда. Слишком тяжёлая и громоздкая посуда, например такая как чугунные чайник, кастрюли и сковородки находились возле очага. Неподалеку стояла деревянная кадушка для мытья посуды. Пройдя в комнату, девушка заглянула под один из столов, начиная заискивающе разглядывать содержимое корзин. В коридоре послышались неспешные шаги, а после в дверном проёме показался и сам врач. Уже бодрый, как всегда аккуратно одетый в своей привычной манере, он был явно в хорошем настроении. – Утречко. – Ещё слегка сонно поприветствовала его девушка, продолжая смотреть на продукты и пытаясь определиться с завтраком. – Доброе утро. – Старик ответил вежливым кивком. – Как твоё самочувствие? – Он с вниманием посмотрел на девушку, которая, к слову уже через несколько дней прибывания уговорила старика обращаться к ней на ты. – Уже намного лучше, спасибо. – Ответила девушка наконец отвлекаясь от корзин и встав с корточек. – Уже пила лекарство? – Заискивающе заглядывая в лицо девушке осведомился врач. – Э-э-эм… – Кот озадаченно застыла, скосив взгляд в сторону. Этот вопрос застал её в расплох. – Нет, насколько я понимаю. – Сделал выводы старик и полез рукой в карман своего халата, вытаскивая оттуда маленькую, уже полупустую бутылочку. Почти такую же, что стояла у девушки в комнате. Кот с мученически-виноватым видом приняла бутылочку, вынула из горлышка пробку и тут же сморщилась сделав маленький глоточек. Раньше девушка думала, что привыкнуть можно ко всему. Особенно это закрепилось у неё в голове, когда она только начинала свои спортивные тренировки. Но похоже, что на приторно горькие лечебные настойки это не распространялось. К тому же, после них у девушки волшебным образом просыпался зверский аппетит. Об этом свойстве незамедлительно напомнил её желудок, громко и жалобно озвучив свои претензии. Перестав морщиться, Кот закупорила бутылочку и одала её врачу. – Глаз да глаз за тобой. – Вздохнул старик. – Извини, вылетело из головы. – Рассеянно призналась девушка. Врач только головой покачал и направился к очагу. Забрав оттуда сковороду он направился к столу. – Вот, ещё тёплое. – Он поставил сковороду перед девушкой. Та с интересом взглянула на уже готовую еду и не долго думая потянулась на верхнюю полку за тарелкой. – Сяду-ка я тоже. С утра ничего не ел. – Пожаловался старик. Девушка кивнула достав вторую тарелку и торопливо стала раскладывать жаренное мясо с овощами. – Приятного аппетита. – Пожелала девушка, отдавая тарелку старику. Тот благодарно кивнул в ответ. Несколько минут они ели в тишине. Кот, в который раз уйдя далеко в свои размышления сидела и молча ковыряла вилкой овощи. – Васил… – Подняв голову по имени позвала врача девушка. – А скажи, у вас в городе сложно найти работу? – Так вот что тебя тревожит. – На лице врача промелькнуло облегчение, но он тут же задумался. – Да пожалуй можно, но если ты хочешь куда-нибудь устроиться, тебе придется трудно. – Нет работы? – Уточнила Кот. – Работы в городе много, примут куда хочешь. – Ответил старик. – Но это тяжкий труд на фермах и в мастерских. Я сам так долго зарабатывал, когда копил на этот дом. – Вот как… – Девушка снова задумалась, смотря куда-то через тарелку. – Тебе ещё рано об этом думать. — Осадил девушку врач. – Твой иммунитет ещё слаб, да и тебе тоже нужно окрепнуть. Не рвись в огонь. иначе все мои труды пойдут на смарку. – Я просто не хочу сидеть на шее. – Тихо призналась Кот. – И чем моя шея тебя не устраивает? – Усмехаясь пошутил старик. Кот слегка улыбнулась и уже с более живым видом положила в рот кусок мяса. – Если уж тебе так не в моготу, то помогай по дому. – Предложил врач. – Будешь ходить со мной на рынок. Там мне тоже помощь не помешает. В глазах девушки загорелся благодарный огонёк. И положив в рот новую порцию мяса девушка интенсивно кивнула. – Вот и договорились. – С облегчением вздохнул старик. После еды врач пошёл в свою лавку. Кот, помыв посуду сначала просто слонялась по дому, а после тоже пошла в лавку. Девушка часто сидела там, заныкавшись в уголке и наблюдая за тем, как Васил общается с клиентами. А ещё, время от времени старик рассказывал что-нибудь полезное про травы и то как готовить лечебные настои. Как-то девушка даже выпросила рецепт травяного настоя для волос, ибо жизнь без шампуней была весьма печальной. Как оказалось, на практике, травяные отвары справлялись не хуже химии двадцать первого века, если не лучше. Утро уже заканчивалось. Людей сегодня почти не было и в полутемной лавке было тихо и день обещал быть спокойным, пока в лавку не забежал маленький парнишка. Задыхаясь от бега он со слезами на глазах подбежал к прилавку. Васил тут же вышел из-за прилавка и мальчик протянул ему записку. Внимательно прочитав то что было написано старик поспешно достал из-под прилавка чемоданчик и начал выбирать из шкафчиков лекарства, складывая их в чемоданчик. – Что-то случилось? – Кот обеспокоенно следила за суетой поднявшейся в лавке. – Да. Придется выехать на дом. – Не отвлекаясь ответил Васил. Быстро собравшись он скинул халат и надел пиджак и шляпу. Уже в дверях он остановился оглянувшись на Кота. – Катина, я не могу сейчас закрыть лавку. Посмотришь за ней? – Старик явно был встревожен. – Я? Подожди. Но что мне делать? – Всполошилась девушка пропустив коверканье своего имени. – Просто говори, что меня нет и буду только завтра. – С этим словами врач и мальчонка вышли из лавки. – А… – Кот пыталась сказать что-то в след закрывающейся двери, но говорить уже было попросту некому. Растерянная девушка ещё несколько секунд тупо таращилась на дверь. Такой подставы она не ожидала. В итоге, несколько первых часов девушка честно старательно делала вид что работает, взглядом достойным хатико уставившись в дверь. За это время в лавку раза два за лекарствами заходили люди. Девушка тут же объясняла, что врача нет на месте, будет только завтра. Однако, после этих двоих никого больше не было. Устав бдеть, Кот широко зевнула, по привычке прикрывая рот рукой. Неизменная полутьма из-за маленького окошка, в которое почти никогда не заглядывало солнце и такая соблазнительная тишина сами собой навязывали дремоту. И вот, слегка задремав и в очередной раз чуть не поцеловав лбом прилавок, девушка решила, что надо чем-нибудь себя занять. " Порисовать что-ли? На учёбе обычно помогало ". – Она окинула лавку сонным, заискивающим взглядом. Вспомнив, где у врача лежала бумага, Кот открыв ящик в одном из прилавков, забрала оттуда три небольших листа и кое-как нашла карандаш. Взяв его в руку девушка чуть помедлила. Казалось обычный предмет как-то неудобно и от того непривычно лежал между пальцев. Это было как-то странно и веяло легким дежавю. Тряхнув головой девушка решила не обращать на это внимания. И, уже мысленно представляя масштаб рисунка, она хотела с ходу начертить четкую изящную линию. Но как только грифель карандаша прошелся по бумаге, Кот в недоумении отняла его от листа. Вместо привычной линии, которыми она обычно выводила простенькие узоры, получилась какая-то уродская ломанная кривая. Девушка с удивлением посмотрела на свою дрожащую правую руку. И тут её оглушило невероятной силы фиаско. Она совершенно забыло про особенность своей поврежденной руки. Хотя, выражаясь точней, забыть об этом полностью было невозможно, потому как аукалось это везде где только можно. Но Кот совсем не ожидала, что это отразиться и на умении рисовать. Девушка расстроилась. И что ей делать? Теперь ни порисуешь, ни даже пару слов не напишешь. Кот с тоской посмотрела на выведенное на бумаге трясущееся нечто. В такие минуты она чувствовала себя обсалютным инвалидом, даже не смотря на то, что всё остальное тело было в порядке. " А что если… " – Взгляд девушки немного прояснился. Появилась идея. – " Может если постараться… " Она была не уверенна, но всё равно взяла в руку карандаш, с силой сжимая его подушечками пальцев и на самом верху листа, с красной строки попыталась написать заглавную букву " А ". Пальцы напряглись и слегка задрожали. Мышечная память помогла вывести её правильно. Но одну только букву девушка вырисовывала секунд десять. При этом сам внешний вид получившейся бедной заглавной «А» оставлял желать лучшего. Посмотрев на творение рук своих Кот замучено зажмурилась. " Хуже, чем у первоклашки ". – Беззвучно хныкнула она. Девушка наверно пол минуты с видом сурового критика смотрела на свою каракулю, а после, состроив упрямую мину снова сжала в пальцах карандаш. Всё следующее время, Кот изводила бумагу строчными прописями русского алфавита, время от времени отделяя отдельные строчки, чтобы прорисовать не получающиеся детали букв. Несколько раз ей всё же приходилось отвлекаться на заходивших в лавку клиентов или же устраивать маленький перерыв, когда уставали пальцы. Она так увлеклась задевшим её самолюбие вопросом, что не заметила как пролетело время. Врач вернулся вечером, когда девушка, мучительно медленно покрывала буквами третий лист бумаги. Отвлекаясь на звон колокольчика у двери, Кот подняла голову. Врач приветственно кивнул и повернулся ко входу, закрывая лавуку на ключ. Отложив карандаш Кот спрятала бумаги в ящик. – Как всё прошло? – С интересом спросила она. – Пойдет. – Устало кивнул врач. Сейчас он выглядел уставшим и от того как нигода ранее замученным и старым. Кот обеспокоенным взглядом проводила прошедшего мимо неё врача. Старик пошёл на верх, медленно и тяжело поднимаясь по лестнице. От такого зрелища его стало жалко. Девушка на пару секунд задумалась. Чем бы можно было порадовать уставшего старика? Мысли девушки обратились к кухне и там же и закрепились. " Решено! " – Воодушевилась она и направилась на кухню. Ураганом пронесясь по комнате девушка зажгла очаг и начала собирать нужные ей продукты…***
Повесив пиджак на стоячую вешалку, Васил туда же отправил и свой котелок. Устало вздохнув он сел на свою кровать и расстегнул пуговицы на жилете, чтобы было легче дышать. Этот день совершенно вымотал старика и ему хотелось только одного — отдохнуть. Он устало прикрыл глаза. Внизу раздался гром посуды. Кот возилась в комнате с очагом. Старик вздохнул и открыл глаза. Девушка наверняка была голодна. Да и сам старик не отказался бы от чего нибудь теплого и питательного. Васил вздохнул и встал со своего места. Выйдя из своей комнаты он стал медленно спускаться по лестнице. Уже в самом низу до старика стал доноситься аромат чего то жаренного. Он слегка удивился. Направившись туда, откуда доносился запах он встал в дверях кухни. – Ты вовремя. – Заметив его воодушевленно улыбнулась Кот и сняла с очага сковородку. Пахло очень вкусно. – Не знал, что ты готовишь. – С приятным удивление заметил старик проходя в комнату. – А ты и не спрашивал. – Пожала плечами девушка уже раскладывая еду по тарелкам. Старик слегка улыбнулся и сел за стол. Оба начали ужинать. – А это вкусно. – Попробовав розово-красную кашу у себя в тарелке заметил Васил. – Что это? – Жаренные яйца с луком и помидорами. – Ответила Кот. – Быстро, сытно и просто. Девушка отправила в рот полную ложку. – Оо. А как дела в моей лавке? – Осведомился старик. – Народу было немного. – Стала вспоминать Кот. – В принципи всё почти как всегда. Врач одобрительно кивнул, но внезапно прищурившись посмотрел на девушку и сильно изменился в лице. – Твоя рука… – Заметил он. – Что с ней? И правда, пальцы на правой руке немного опухли и покраснели. – А? – Не сразу поняла Кот, но спустя пару секунд до неё дошло. – А, это… Так, старая… Эм… Уже не болит. – Кот оставив ложку в тарелке попыталась спрятать запястье за спину, однако врач не дал этого сделать перехватив руку и мягко притянув к себе. – И как я сразу не заметил. – Поразился он. – Очень странно. Следом за этим старик сделал то, чего девушка точно не ожидала. С беспокойством смотря на девушку, он на полном серьезе спросил: – Тебя пытали? – Что? – Чуть не подавившись прохрипела девушка и начала откашливаться. Конечно в её плену у вампира были неприятные моменты, такие как побои и домогательства, но что касалось её, до этого дело не доходило. –Нет! Нет. С чего вдруг? – Откашлявшись возмутилась она. – Сейчас идут войны… – Пожал плечами старик. – Я подумал что… След такой, будто руку намеренно в огне держали! Кот вздохнула вспомнив то как получила это увечие. Воспоминание было не из приятных. – Да там… Была одна история… – Девушка слегка поникла повесив голову. Перед глазами всплыло по доброму беззаботное лицо брата, каким он был в хорошем настроении. Кот тяжело вздохнула. Она скучала по нему. Как и в принципи по своей семье. Но с этим уже вряд-ли можно было что-то сделать. – Об этом лучше не спрашивать? – Врач с пониманием посмотрел на девушку отпуская её руку. – Могу только сказать, что это был не огонь. – Подняв голову и посмотрев на старика призналась Кот. Васил озадаченно покачал головой. Можно признать, Кот неплохо наловчилась скрывать свою травму, с горем по полам научившись обращаться с еле двигающимися пальцами или на крайний случай просто используя левую руку. – Хм… Вообще-то возможно… Тогда… Вероятность… – Увлечённо бормотал себе под нос врач. – Да, возможно получится. – Наконец изрек он. – Я сделаю тебе одну очень хорошую мазь. Кот удивленно посмотрела на старика. – Она поможет? – Недоверчиво спросила она. – Она уберёт с руки увечия, но потребуется время. Процес будет долгим. – Предупредил Васил. – А что с подвижностью? – Кажется девушка уже готова была поверить… Хотя нет. Она очень хотела верить, что сможет вернуть себе подвижность пальцев и сейчас с надеждой смотрела на старика. – А вот насчет этого обещать не могу. – Честно ответил Васил. – Мышцы у тебя уже наверняка восстановились, но потеряли двигательные навыки. Тебе придется разрабатывать их самой. Всё чем я ещё смог бы помочь, это выписать тебе обезболивающее и посоветовать не перенапрягаться. Выслушав врача девушка кивнула. Никто не обещал, что будет просто. Вздохнув она снова взяла в руку ложку. – Блин, уже остыло. – Заметила она. – Ничего, бывало и хуже. – Стараясь успокоить девушку усмехнулся старик. – Неудачная интрижка в молодости? – Решила подколоть Кот. – Армия. – Усмехаясь ответил Васил. Девушка удивленно приподняла брови. – Вы служили в армии и при этом испугались каких-то хулиганов, ворвавшихся в вашу лавку. – Кот в ожидании признания слегка недоверчиво смотрела на старика. – Я всего лишь врач, не солдат. – Мягко улыбаясь пояснил Васил. – Просто лечил раненых. – К тому же, – Вздохнул он. – Я уже стар. Смотря на него, девушка невольно задумалась. И тут дох неё дошло то, чего она раньше не замечала. Старик был совсем один. Сразу вспомнилось то, как Васил уговаривал её остаться в благодарность за спасение и то, как добродушно и внимательно он разговаривал со своими клиентами, открыто общаясь с каждым из них. И причина к этому была проста. Одинокому старику больше не с кем было говорить. – Васил, а… У тебя была семья? – Опасаясь задеть больную тему, робко спросила Кот. – Семья? – Удивлённо переспросил врач. – Ну да, там дети, жена… – Девушка всё больше сомневалась в поднятой ей теме. – Нет, что ты. – Как-то слишком легко ответил врач. – Я почти треть жизни учился, если не больше. Потом выхаживал раненых в военных больницах. А после ещё долго работал, чтобы купить этот дом и открыть собственное дело. Было как-то не до этого. Кот молчала. Она ещё хотела задать вопрос про родителей, но задним числом понимала, что те уже наверняка на кладбище и продолжать эту тему было неловко. – А у тебя что? – Неожиданно спросил врач. – В смысле семьи? – Переспросила девушка. Васил кивнул. – Ну. У меня… Есть отец и младший брат. – Начала рассказывать девушка погружаясь в свои мысли. – Мой папа капитан пожарной части. Губы девушки дрогнули в легкой ностальгической улыбке. – Он здоро-о-овый такой. Крепки, высокий, широкоплечий. – Улыбка девушки стала чуть шире. Старик улыбнулся следом. – Он один нас воспитывал. – Кот снова слегка загрустила. – Он хороший отец… И очень добрый. – А твой брат? – Спросил Васил. – Женя… Мы с ним были как два чёртика из табакерки. – Ухмыльнулась Кот. – Столько всего прошли вместе с ним. Наверно даже хорошо, что он сейчас дома. – Ты очевидно скучаешь по родным. – С теплой улыбкой заметил врач. – Очевидно. – Кивнула Кот. Они ещё долго сидели на кухне, разговаривая до поздней ночи, а потом разошлись по своим комнатам. Прошло ещё какое-то время. Кот была уже вполне здорова, но ещё по прежнему жила у врача. Поправившись, она наконец возобновила свои старые тренировки, пусть и не вставая рано утром как было раньше, но четко выполняла все упражнения каждый день. Это даже немного приободрило её, заставляя чувствовать себя уверенней. Проснувшись этим уже давно не утром, девушка заметила на стуле записку от врача. В ней старик предупредил, что ушёл по делам и вернётся через несколько часов. Взяв это себе на заметочку, Кот приступила к тренировкам. Прошло порядочно времени и она уже заканчивала заниматься, как услышала приглушённый звук прозвеневшего колокольчика. " Вернулся? " – С удивлением думала девушка. Она думала, что Васила ещё долго не будет в лавке. Кот разделась по пояс и стала быстро обтираться мокрым полотенцем. Затем она накинула чистую рубашку, переплела волосы в высокий хвост и прислушалась. На этаже было тихо, а вот внизу слышалось какое-то нервное шуршание. " Странно ". – Подумала девушка. – " Обычно Васил сразу поднимался на второй этаж ". " Может забыл чего? ". – Кот решила выйти из комнаты и посмотреть, что происходит внизу. Но когда она спускалась по лестнице, её обуяло тревожное предчувствие. Это было странно. Что-то явно было не так. Тихо спустившись на первый этаж, девушка тихо прокралась к двери в лавку и застыла на месте. В ящиках деревянных прилавков, в наглую рылся какой-то то худощавый тип. Он трясущимися руками вываливал всё на прилавок и быстро перебирал бутылки и небольшие конвертики с травами и порошками. Кот аж офигела от такой наглости. – Эй! – Окликнула она худого. – Мужик, ты охренел? Мужчина замер, а после повернулся на её голос и девушку аж передернуло. Грязный, лохматый, его трясло будто от дичайшего похмелья, глаза с ненормально суженными зрачками бешено бегают с места на место, а кожа в полутьме была похожа на жёлтую бумагу. " Под кайфом он что-ли ". – Скривившись подумала Кот. Однако, через несколько секунд поняла, что всё было гораздо хуже. Это была наркотическая ломка. Тем временем мужчина, увидев девушку достал из кармана нож и срывающимся голосом прокричал что-то непонятное. Кот не поняла ни слова, но ещё только увидев догадалось, что ему было нужно. Демонстративно подняв руки над головой, девушка молча кивнула, делая вид, что хочет открыть один из ящиков и медленно двинулась вперед. Мужчина сильно нервничал, выкрикивая что-то ещё и поторапливая, но он не понял, что за подлянка его ждет. Кот, подойдя к нему на близкое расстояние, потянулась было к столу, но внезапно развернулась и резким ударом выбила нож из рук мужчины. Не успел тот и опомнится, как девушка в считанные секунды скрутила его мордой в пол. Ещё толком не соображая, он начал орать и дёргаться, пытаясь выбраться. – Та-а-ак. Посмотрим что ты уже успел прикарманить. – Девушка усмиряюще встряхнула худого и, продолжая одной рукой удерживать его в захвате, начала проверять его карманы. Тот засопротивлялся ещё больше. – Да тихо ты, не рыпайся. – Кот с раздражением надавила на одну болевую точку. Мужчина взвыл и снова поцеловал лицом пол. Обыскав этого горе вора, девушка ничего у него не нашла, небольшим бонусом забрав себе интересного вида отмычку. После этого, она без церемоний вздернула его на ноги и молча потащила того к выходу. Открыв дверь на улицу, девушка застыла на месте. Перед ней на пороге стоял застывший от удивления врач, держащий в руках небольшую связку ключей. – Привет. – Удивленно подняв брови поздоровалась девушка. Всё же он пришел чуть раньше. На глазах удивленного старика, Кот выволокла худого на улицу, толкнув того на землю. Мужчина, смачно впечатавшись в каменную дорожку, еле поднялся на ноги бурча и матерясь, с опасением оглядываясь на Кота, постарался убраться отсюда как можно быстрее. Девушка проводила его взглядом, пока фигура худого не скрылась за углом. – Меня то впустишь? – Спросил ещё немного шокированный врач. – А, да, точно. – Немного протупив Кот отошла в сторону, позволяя старику войти. – Что тут было? – Ещё больше поразился врач увидев бардак. – Воришка. – Объяснила Кот. – Искал наркотики наверно. Врач осуждающе покачал головой. – И сколько их таких, вокруг врачей шныряет. – Расстроенно запричитал он. – Кто бы их ещё считал. – Пожала плечами девушка садясь на пол и начиная поднимать упавшие пузырьки. Здесь нужно было хорошо убраться.***
Через неделю после инцидента в лавке, Васил пошел на рынок и взял с собой Кота. Это место мало чем отличалось от других городских рынков, с тем лишь различаем, что узкие ряды с деревянными прилавками стояли вдоль обычной улицы. Так же, большинство прилавков были совмещены с жилыми домами. Неспеша прогуливаясь по рынку Васил и Кот покупали продукты. Взяв всё необходимое, врач решил заглянуть в лавку знакомой травницы и набрать ингредиентов для лекарств. Кот решила подождать его на улице, встав неподалеку от входа. – Хей, момче. – Раздался чей-то шёпот где-то рядом. Кот в недоумении стала озираться, но рядом никого не было. Уже думая, что ей показалось, она повернулась обратно и чуть не шарахнулась. Перед ней стоял невзрачного вида пухленький мужичок. – Здравствуйте господине. – Поздоровался он. – Вы мне что-ли? – В недоумении спросила девушка. – О, ти руснак ли си? –Удивлённо округлил глаза мужичек. – Добре. – Э… Вам что-то нужно? – В плохо скрываемом недоумении спросила Кот. – Да, има едно… Кивнул мужичек. – Толкова хубав человек. Интересувате ли се от битки? – Чего простите? – Девушка, ещё не приобщившись к местному языку, с трудом понимала, что от неё хотят. – Не се интересувам. – Неожиданно возник рядом Васил, кивая девушке, намекая на то что пора возвращаться. – Е, ако изведнъж. – Словно извиняясь, повел плечами мужичок, быстро всунув Коту в руку какаю-то бумажку и скрылся в толпе. Кот проводила его удивленным взглядом и они с врачом направились домой. – Чего он от меня хотел-то? – Спросила у врача девушка. – Приглашал посмотреть на бои. – Со вздохом ответил старик. – Какой-то он странный. – Заметила Кот. – Похоже, что это не совсем законно. – Пожал плечами врач. Кот только хмыкнула и по привычке сунула бумажку в карман. " Потом как-будь выкину ". – Подумала она. – М, кстати. – В голову девушки пришла новая мысль. – Раз уж вокруг не так спокойно, то может наймешь в лавку охранника? – Думаешь? – Врач призадумался. – Ну да. – Кивнула Кот. – Клиенты у тебя есть, заработок стабильный. Почему бы не сделать свою жизнь чуть безопасней? Наверняка ведь к тебе не в первый раз ломятся всякие темные личности. – Уже и не сосчитать. Печально вздохнул старик. На его памяти было уже достаточно случаев, когда он приходил в разгромленную лавку. Старик из подтишка покосился на Кота о чем-то размышляя. – Ты ведь не собиралась уезжать из города? – Спросил он девушку. – Не знаю. Пока не решила. – Беззаботно пожала плечами она. – Не хочешь поработать у меня в лавке? – На полном серьезе спросил старик. Кот посмотрела него, удивленно приподняв одну бровь. – Можно вообще-то… – Растерянно протянула она. – А сколько заплатишь? – Тут же нашлась она. – Я думаю, мы договоримся. – Улыбнулся врач. Так девушка и осталась у старика в лавке. Время от времени она помогала ему по хозяйству и на кухне, в результате чего врач смог оценить ещё несколько блюд русской кухни. Так же, Кот выставляла из лавки любителей наживы или же редких слишком буйных клиентов. За несколько месяцев дела у врача пошли в гору. Старику было спокойно, да и Коту было грех на что жаловаться. Ещё с первой зарплаты, она слегка прикупила вещей на лето ибо погода грозила долгой жарой. Так же, девушка продолжала свои физические тренировки и письмом разрабатывала руку. Результат от это был слабый, но всё же был. Девушка уже без дрожи в пальцах могла писать буквы. Однако всё равно это давалось её тяжело. И всё вроде бы было хорошо, пока девушка не нашла у себя в карманах одну уже забытую бумажку. Там, на маленьком клочке бумаги был написан адрес и часы работы. С этого момента девушку стал распирать соблазн. Она скучала по своей старой секции, куда ходила в родном времени. Из-за этого она снова стала часто задумываться. В голове то и дело всплывали то старый потрёпанный зал, то знакомые, с которые ходили на ту же секцию, то уже не молодой тренер так любивший свое дело, что до последнего не выходил на пенсию и жаловался своим воспитанникам о своих болячках. Девушка понимала, что место в которое она хочет попасть совсем не похоже на её спортивную школу, но её распирало от желания хотя бы посмотреть. Тем более, всё начиналось только к вечеру, к тому времени, когда врач уже закрывал свою лавку. В один из дней она не выдержала. Честно признавшись Василу, куда она хочет сходить, девушка попросила его объяснить, где находится место с нужным ей адресом. Врач лишь головой покачал, но всё же отпустил девушку, объяснив как и куда идти. И вот, ускорив шаг, девушка шла по улица ночного Ямбола, скрывая лицо под капюшоном любимой кофты. Пол часа быстрой ходьбы по кривым улочкам под темным звездным небом и вот Кот уже стояла у большого двухэтажного дома с кирпичными стенами и плоской треугольной крышей. Взглянув на него девушка даже удивилась. Здание явно было новым, да и постройки из кирпича встречались здесь редко. Перед зданием было небольшое бетонное возвышение с широкими ступенями, которые вели к простенькому парадному входу. Кот поднялась по ступенькам, неуверенно вглядываясь в табличку на стене с номером дома. Видно в темноте было плохо, но девушка всё же его разглядела. Всё совпадало с адресом на бумажке. Решив не медлить, Кот зашла внутрь с главного входа. Сразу оказавшись в небольшой комнате, девушка столкнулась с здоровым амбалом, стоящим у дверей. Кот даже не успела ничего спросить, как детина с откровенной скукой в голосе запросил у неё плату за вход. Девушка так ничего и не сказав молча отдала ему деньги и здоровяк без особого энтузиазма отошел от двери. Кот с волнительным предвкушением прошла вперед и открыв дверь сделала несколько шагов. Дверь сама собой закрылась у неё за спиной. Оказалось, что здание в которое вошла девушка, оказалось мягко говоря не достроено. И если снаружи всё выглядело плюс минус нормально, то внутри оно было пустое. Ещё, учитывая высоту этого дома, здесь должно было быть два этажа. Но второво попросту не было, а был очень высокий потолок и деревянный пол. Смотрелось это очень просторно. Чуть поодаль располагалась большая площадка, куда похоже и следовало идти. Возле неё стены обрамляли несколько этажей деревянных трибун, а в центре, на небольшом возвышении находилось что-то вроде большой сцены, где и проходили бои. Кот наконец выдохнула. Она была потрясена подобным местом. Одним своим видом походя на немного обустроенную заброшку, это здание ей нравилось. Девушка вздрогнула когда сзади неё в зал прошел ещё один человек. Только сейчас она сообразила, что стоит почти на пороге и сейчас неспешно направилась к трибунам. Пройдя подальше, она завертела головой ища себе место. Людей здесь было много, от чего было слегка неловко, но несмотря на это ещё оставалось достаточно свободного пространства. Заискивающе оглядевшись, Кот нашла себе место сбоку от импровизированного ринга, где-то в средних рядах. Достаточно далеко, чтобы в тебя случайно что-нибудь не прилетело и достаточно близко, чтобы можно было нормально рассмотреть бой. В итоге, то что увидела девушка её впечатлило. Сама идея этих боев была интересной. Сначала, в ещё раннее время дрались те, кто просто хотел выпустить пар и поучаствовать в этом мог любой желающий. Насколько было известно, в основном это были юристы, аналитики, банкиры, судьи, клерки и иногда даже директора. Драки этих засиживающихся на своих рабочих местах людей с пивными животиками и отдышкой выглядели забавно, хотя порой и сурово. Потом, когда проходило достаточно времени, на сцену выходили уже настоящие обученные бойцы, на спаринги которых стали усладой для глаз девушки. Наконец, когда и они подходили к концу, людям предлагали подраться с одним из последних бойцов. Но желающих на такое в тот день не нашлось и люди стали расходиться. А вот Кот призадумалась. Выместить тут дурь было бы неплохой перспективой. Но на первых боях это было бы не интересно и слишком легко. Коту нужен был противник посерьезней. И шанс вступить в бой с кем-то из здешних серьезных бойцов её зацепил. Вот только сразу идти в драку девушка не хотела. Сделав у себя в голове пометочку, девушка вышла на улицу. В лицо пахнуло утренним летним ветерком. Светало. Кот зевнула, азарт уже по немногу отпускал девушку и стал одолевать сон. Посмотрев на уже лазурного цвета небо, она поглубже натянула капюшон и поспешила вернуться в лавку. Путь обратно занял у неё чуть больше времени, так как девушка сонно плелась по дороге. Было ещё раннее утро и Кот знала, что врач наверняка ещё спит. Поэтому девушка сразу направилась во двор дома. Сунув руку в карман брюк, девушка нервно сжала лежащий там ключ. Васил знал, что девушка вернётся поздно, поэтому не стал оставлять лавку открытой и просто дал ей ключ от запасной двери. Открыв её девушка вошла в дом и оказалась в комнате, в которой она была реже всего. Она была рядом с кухней и вход в доме у неё был практически под лестницей. Здесь врач обычно и готовил свои лекарства. Заперев за собой дверь, Кот вышла из комнаты в коридор и тихо поднялась по лестнице. Комната врача как обычно была слегка приоткрыта и через небольшую щель было видно, как старик беззаботно спит в своей кровати. Убедившись в этом девушка устало улыбнулась и направилась в свою комнату.***
Дальнейший месяц пролетел, будто его и не было. В рабочие дни девушка сидела в лавке выполняя свою обычную работу, а после, перед выходным днем ходила смотреть на бои, появляясь там точно раз в неделю. Почти месяц Кот сидела и наблюдала за бойцами. Кто как дрался, где их слабые места. Она внимательно смотрела и анализировала каждый бой. Так же девушка поняла, что победителей здесь вроде как не было и бой заканчивался сразу, как только один из дерущихся коснется лопатками пола.Обоим бойцам доставались овации и одобрительные крики. А ещё, за отдельную плату люди могли делать ставки. Среди гостей и зрителей поговаривали, что боец по умолчанию выигравший бой получал с этого неплохой процент. Но даже если это и было правдой, прилюдно это не показывалось. И вот, в одну из ночей Кот всё же решилась. Еле дождавшись конца всех спарингов, она сидела в азартном напряжении. И, как только предложили последний бой, её рука мгновенно взметнулась вверх. На несколько секунд все затихли. Мало кто соглашался на подобное, а люди решившие испытать себя, часто сдавались сами. По трибунам прокатился ропот и одобрительный гул. Боец стоявший на площадке улыбнулся. Уж слишком хилым ему показался претендент. Однако оспаривать чье либо желание он не собирался и, посмотрев на Кота приглашающим жестом указал на площадку, уже представляя как будет гонять мальчишку по сцене. Девушка же, словно окрыленная адреналином сбежала с трибуны и поднялась на импровизированный ринг. Боец — поджарый, невысокий коротко стриженый шатен с зелеными глазами со смешком протянул ей бинты для рук. Кот приняла их и закатав рукава кофты за несколько секунд замотала руки. Шатен удивился, потом прищурился, подозревая неладное. – Свалете качулката си. – Всё еще щурясь посоветовал он. – Прости, не понимаю. – С легкой усмешкой ответила Кот. Шатен снова удивился. – Сними капюшон. – Повторил шатен. – Тебе мешать будет. – Разберусь, не бойся. – Снова усмехнулась Кот обманчиво расслабленно вставая в стойку. – Ну смотри. – С улыбкой осклабился шатен и бросился вперед, стремясь напугать. Однако, худощавый парнишка, коим видели Кот не сдвинулся с места, демонстрируя стальное спокойствие. На пару секунд это ввело бойца в заблуждение и он слегка запоздало нанёс первый удар. Кот увернулась отступив назад, ответив слабенькой дразнящей оплеухой. Шатен ушёл в сторону. Он начинал понимать, что его противник не так прост, но он всё ещё не знал о возможностях девушки. Подходя к противнику он снова ударил. И снова. И снова. И снова. Кот будто шутя уходила в сторону, откровенно избегая боя. Её распирало почесать кулаки, но она понимала, что с этим бойцом торопиться нельзя. И она, откровенно издеваясь, продолжала бегать по рингу. И если бы подобное когда-нибудь увидел её старый тренер, он непременно бы надрал девушке уши за такое безобразие. Но вот бой оживился. Набегавшись и достаточно испытав терпение своего соперника, Кот приступила к действию. Ещё один удар и шатену летит весомый ответ. Он быстро ставит блок. Секунда на переглядки и шатен снова бьет. Кот уворачивается, но в этот раз не двигается с места. Она больше не убегает работая лишь корпусом. Выставляя перед собой блок, девушка дразняще подмигивает противнику и тот снова бросается осыпать её ударами. Девушка встала в глухую защиту. Удары посыпались на бока, голову, живот. Теперь уже было не до шуток и девушка начала двигаться, ингода отвечая редкими, точными ударами. Слева. Справа. Кот приняла удары на руки. Рука пошла в голову. Шанс! Девушка увернулась и воткнула болезненный удар прямо под ребро. Шатен шарахнулся назад. Удар был болезненным и чувствовался весомо. И вот теперь пришла очередь Кота наступать на бойца. Просчитав все его действия, она, небольшим приставным шагом размеренно шла веред, продолжая почти безнаказанно глушить сильными точными ударами. Шатен, редко но метко огребающий по шапке, в растерянности отступал назад, пытаясь в защите восстановить силы. В нём проснулась аккуратность. Уворачиваясь и отходя в сторону, он ждал, когда в филигранно точных ударах соперника появится брешь. Девушка же явно вошла во вкус. Уже предвкушая победу, она чуть ли не с механическим интервалом выбивала по болевым точкам. Но тут её подловили. Войдя в её ритм атак, шатен съиграл на опережение. Молниеносный удар. Кот замешкавшись отходит назад, закрываясь от потенциальных атак. Но внезапно шатен останавливается. Он бросает на противника обеспокоенный взгляд, а потом опускает руки. Девушка в недоумении склонила набок голову, но внезапно почувствовала влагу над верхней губой. Она быстро коснулась пальцами этого места, после смотря на руку. Кровь? Кот внезапно поняла, почему боец остановился. Правило первой крови. Очень редкое и благородное. Бой окончен. Шатен улыбнулся и в знак благодарности поклонился противнику. Девушка последовала его примеру. В это мгновение трибуна взорвалась криками. Людям понравился бой. А вот Кот была слегка обескуражена таким результатом. Она не ожидала такого легкого и быстрого конца, но в глубине души была довольна. Сняв с рук бинты, девушка неспеша скатала их рулетиком и положила на пол. После этого, не тратя время на ступеньки, она спрыгнула с края площадки и направилась к выходу. Люди с трибун так же потянулись на улицу. На сегодня бои были окончены. Кот уже не спеша шла по улице, давно проверенным путем возвращаясь в лавку. Она даже толком не успела отойти от здания на большое расстояние, как услышала сзади приглушенный топот, будто бы к ней бежало несколько человек. Девушка обернулась. И вправду, в конце длинной улочки к ней бежали два силуэта. Кот помедлила. Что делать? Свернуть на другую улицу и прибавить шаг, или же может подождать? Она снова посмотрела на уже более различимые фигуры мужчин. И внезапно, один из них помахал ей! " Чего? " – Девушка в недоумении уставилась на того, что ей махал, пока ещё через пару секунд не стало ясно, что это был тот самый шатен. Он и его приятель резво бежали к девушке. " Чего им надо? " – Кот неосознанно напряглась, ожидая подлянки. Где-то в мыслях снова появилась заманчивая идея всё же свернуть в переулок. Но банальный интерес оказался сильнее. И вот шатен и его приятель наконец добегают до девушки. – Фух. – Выдохнул шатен. – Быстро же ты ушёл. Как твой нос? – Впорядке. Это было не серьёзно. – Ответила девушка, всё ещё не понимая цели этого разговора. – Чем я вам обязан? – Мы хотели вас придержать после боя. – Уловив явное недоумение в словах собеседника вступил в разговор второй мужчина, такой же крепкий и рослый как шатен, но был выше и на взгляд матёрее его. – Да. – Подтвердил боец. – Ты не забрал свою награду. После этих слов приятель шатена протянул девушке небольшой красноречиво позвякивающий мешочек. – Что это? – Кот недоверчиво уставилась на награду. –Твоя доля со ставок. – Пояснил шатен. – Благодаря тебе, на последнем бою мы подняли неплохие деньги. – Продолжил его приятель. – И теперь попросите больше здесь не появляться? – Вопросительно приподняв одну бровь, девушка наконец приняла деньги. – Нет, нет! – В один голос стали уверять мужчины. – Наоборот хотели предложить выпить и поговорить об одном деле. – Признался Шатен. Его приятель кивнул в подтверждение его слов. – Выпить и поговорить значит… – Кот озадаченно вздохнула. На улице было ещё темно. Да и что будет, если она вернётся в лавку на час другой позже?***
Оказалось, что бар в который они пришли был в нескольких кварталах от лавки врача. Работал он круглые сутки, поэтому здесь всегда кто-то да был. Внутри, как в принципе и везде была барная стойка из тёмного дерева и несколько столиков окружённый стульями. Освещение же было тусклым. Масляные лампы слабо справлялись с тьмой. Поприветствовав бармена, наша компания уселась за дальним столиком в углу. Заказав себе выпивку и еду они начали разговор, в ходе которого оказалось, что приятелем шатена оказался один из тренеров бойцовского клуба. – А ты здорово меня подловил. – В ходе лёгкой беседы заметил шатен. Кот усмехнулась. Ещё бы. Она несколько дней за ним наблюдала. – Ну да перейдём к делу. – Став серьёзным заговорил тренер. – Нам в клуб нужны такие ребята как ты. – Как я? – Усмехнулась Кот. Она понимала, к чему тот клонит, но подобное заявление слегка её смешило. – Да. У тебя удар хорошо поставлен, осанка на месте. – Стал перечислять тренер. – У тебя наверняка был хороший учитель. Кот улыбнулась. Сергей Васильевич оценил бы. – По сути работа у нас не сложная, наша забота, это зрелище. – Влез в разговор шатен. – Но даже у нас есть правила и все они обязательны. – Правила? – Заинтересовалась Кот. – Да. – Кивнул парень и стал перечислять. – Оружие на бои не носить, лежащих не бить, удары в спину запрещены, драться ногами тоже нельзя. Лёгкие бои, до первого падения, чуть сложнее, до первой крови. – Справедливо. – Задумчиво заметила она. – А нокаут бывают? – тут же спросила она. – Такое редко, но случается, – ответил ей тренер. – Но до этого доводить не желательно. – Ну так как? Вступишь в клуб? – Спросил её шатен. – Заработок неплохой. Девушка задумалась. Слишком быстро разговор зашёл к тому месту, когда следовало дать ответ. – Вообще, я уже работаю у одного человека… – Задумалась девушка. – И я не часто могу куда-то отлучаться. Могу заглядывать только раз в неделю. – Добре. – Кивнул тренер. Девушка удивилась тому как легко он согласился. – Только приходи чуть раньше, где-то в пол девятого. Мы в это время как раз распределяем, кто с кем драться будет. – Хорошо, я согласна. – Усмехнулась девушка, с улыбкой смотря, как мужчины отреагирует на её ответ. – Но у меня есть кое какое условие. – Какое? – Ни тренер, ни шатен не заметили тонкого намёка, а может просто не захотели замечать и девушка сняла капюшон. В итоге, даже узнав, что она девушка, Кота всё равно приняли в клуб. Девушка вернулась в лавку поздним утром. Врач уже проснулся и был уже слегка обеспокоен. Но, когда она вошла через чёрный вход, старик наконец вздохнул с облегчением. – Почему тебя не было так долго? – Спросил он вслед медленно поднимающейся по лестнице девушке. Она обернулась. – Потом. Завтра. То есть сегодня. Только попозже. – Устало попросила она и снова начала подниматься. Так девушка и стала членом бойцовского клуба. Как и обещала, она каждую неделю приходила на бои. Кот часто начала приходить в ссадинах. Врач сначала только головой качал, а после, каждый раз, как девушка просыпалась после своих боевых похождения, осматривал её и лечил раны. Так продолжалось ещё несколько месяцев и девушка даже умудрилась притащить к Василу на приём несколько своих знакомых из клуба. Старик опять же сначала ворчал, с подозрением косясь на крепких ребят, но потом понял, что дело это прибыльное, да и ребята были неплохими. Некоторые из них даже захаживали в лавку к старому врачу. Что было ещё более интересным, после нескольких таких визитов, любители поживиться чужим добром, стали обходить стороной лавку врача.***
Всё шло своим чередом и Кот даже стала привыкать к такой жизни, пока один случай снова не изменил её жизнь. Это был один из вечеров или правильнее говоря ночей, когда девушка выступала в клубе. Всё шло как обычно. Распределение, потом бойцы разминались перед боем, пока шла только первая добровольческая волна боев. После на сцену как всегда начинали выходить бойцы. И вроде бы всё было как обычно, но стоя у сцены и готовясь к своему спаррингу, девушка внезапно испытала волнительно напряжение. Будто чей-то цепкий взгляд наблюдал за ней со стороны. Первые несколько минут Кот держалась, но не выдержала и стала оглядываться. Её никак не отпускал ощущение, что кто-то неотрывно наблюдает за ней Девушка даже успела выцепить взглядом мужчину на трибунах, который целенаправленно смотрел именно на неё. Но Кот успела увидеть его только вскользь, так как начинался её бой. Это отвлекало, но нужно было довести дело до конца. Наконец закончив, девушка почти сразу посмотрела туда, где видела странного человека, но его там уже не было. И сколько бы она не искала его взглядом, странный наблюдатель словно растворился в воздухе. Чувство тревожности тоже отступило. Но когда всё закончилось и люди стали расходиться, девушку опять обуяла странная тревожность. Идя в лавку, Кот шла вместе с приятелями, которым было по пути. Однако и сейчас девушку не оставляло предчувствие, что за ними кто-то идёт. Не подавая вида, она переговаривались с товарищами по арене, а потом они попрощались с ней на развилке и пошли в бар. Девушка же, оставшись одна нервно ускорила шаг. Оставшись одна на тёмной улице, она уже начала вспоминать всех, кто мог бы её преследовать, начиная от охотников из Ватикана, заканчивая коронованным ужасом ночи. Вспомнив последнего, Девушка почти полетела по тёмным переулкам, а чувство беспокойства достигло апогея. И, не найдя ничего лучше, Кот резко остановилась и развернулась, чтобы посмотреть страху в глаза. Первые несколько секунд ничего не происходило и девушка лишь настороженно вглядывалась в темноту. Оттуда не спеша с довольной улыбкой вышел человек… – Доброе утро. – На итальянском обратился мужчина, ведя себя удивительно невозмутимо. – Добрый… – Неуверенно ответила Кот. Людей знающих здесь итальянский встретить было очень сложно. Да и голос был до боли знаком. Вот только где она могла его слышать? – Кто вы? – Прищурившись спросила Девушка. – Как, вы разве не узнаете меня? –Спросил итальянец. – А мы разве знакомы? – Кот начала приглядываться, несколько секунд стоя в полной тишине. Внезапно у неё в голове щёлкнуло. – Уго! Вас зовут Уго! – Вспомнила она. – Наконец-то вы меня узнали. – Улыбнулся Итальянец. – Вы… – Девушка оглядела мужчину с ног до головы. – Не думала, что мы ещё встретимся. – Я тоже был крайне удивлён, увидев вас в этом городе, да ещё и на боях. – Ответил мужчина. Кот не знала что сказать. – Однако, благодаря вам я неплохо смог заработать на сегодняшний ставках. – Спасая разговор продолжил итальянец. – И преследовали меня, чтобы сказать это? – Наконец нашлась Кот. – О. Я лишь хотел поговорить с вами с глазу на глаз. – Поправил девушку он. – О чем? – Кот была не многословна, но у неё в глазах замерцал слабый интерес. – Видите ли, ваш бой меня впечатлил. – Начал разговор Уго. – Хороших бойцов я за несколько километров вижу, поскольку, я тоже своего рода боец. Девушка осторожно кивнула. Она вспомнила, как Франко говорил что-то про гильдию убийц. – Так вот, я хотел бы предложить вам обучение, некому делу. – Итальянец сделал интригующую паузу. – Очень прибыльному. – Обучение? – Кот слегка удивилась. – Да. – Кивнул мужчина. – Просто так, даже не взяв денег? – Девушке казалось, что где-то здесь должен быть подвох. – Если вы помните, я всё ещё ваш должник. – С лёгкой усмешкой напомнил итальянец. Девушка задумалась… С одной стороны было приятно, но с другой стороны немного пугало, с то он до сих пор про это помнит. – Обучение какого рода? – С лёгким любопытством уточнила она. Итальянец хмыкнул. – Вы хотели бы научиться сражаться не только руками, но и сталью? – Вопросом на вопрос ответил Уго. – Когда нужно дать ответ? – С озадаченным видом спросила Кот. – Завтра утром, я буду на площади. После этого найти меня будет сложно. – Намекнул мужчина. – Хорошо, я подумаю. – Кивнула девушка. – Буду ждать нашей встречи. – Снова улыбнулся мужчина и развернувшись направился прочь. Кот вернулась в лавку крайне задумчивой. В тот день она так и не выспалась после ночи. "... научиться сражаться сталью". Девушку зацепили эти слова. Она почти сразу же вспомнила то, как бросилась на Дракулу с мечом, но ничего не смогла сделать. Самолюбие вскипело в груди. Если бы она только умела обращаться с этим тогда… А что если это повториться? Что если придётся по другому защищать себя, а она будет не в силах? Уже ближе к вечеру Кот, замученная мыслями спустилась вниз и пошла на кухню. Врач уже был там. Увидев состояние девушки он обеспокоенно покачал головой. – Что случилось? – Спросил он. Девушка молча прошла в кухню и сев на стол начала рассказывать: – Один человек… Предложил обучение… Очень интересное обучение… Но для этого придётся ехать в другой город. В комнате повисла тяжёлая тишина. – И что ты будешь делать? – Взволнованно поинтересовался старик. – Мне нужно будет дать ответ утром, а я даже не знаю, что мне стоит делать. – Призналась девушка вымученно прикрыв глаза. – Катина. – В который раз по своему исказил имя девушки врач. – А ты сама хотела бы этого? Девушка об этом думала. Рим — невероятный город. Веселый, таинственный и красивый. Но она боялась. Боялась, что в Ватикане её проступок ещё не забыли. – Вообще-то хотелось бы, но если честно, мне страшно. – Призналась Кот. – Да и как я тебя оставлю одного – Попыталась отшутиться девушка. Старик покачал головой. – Ты уже здорова и я не в праве держать тебя. Да и не смогу, даже если захочу. – Усмехнулся старик. – К тому же, после того, как ко мне стали заглядывать твои приятели, один я не останусь. Девушка глубоко вздохнула. – Значит, ты меня отпускаешь? – Подняв на врача глаза спросила Кот. Васил кивнул. – Что ж. – Девушка встала со стула. – Значит я пойду собираться. – Далеко хоть едешь? – Спросил врач, застав девушку в дверях этим вопросом. – В Рим. – Выдохнула девушка. – Заодно проведаю одного старого друга. На следующее утро Кот уже стояла на площади, молчаливо высматривая фигуру Итальянца. Однако это было не нужно. Мужчина сам не пойми откуда появился перед девушкой. – Доброе утро. – Поприветствовал девушку он. – Надеюсь вы определились с ответом. – Ваше предложение… – Уклончиво начала Кот. Она хотела убедиться в правильности сделанного выбора. – Я внимательно слушаю. – Уго в легком ожидании уставился на девушку. – Можно мне кое-что уточнить? – Немного волнуясь спросила она. Уго кивнул. – Вы можете гарантировать мне безопасность в Риме? – Девушка внимательно посмотрела на мужчину. – Если вступишь в гильдию, трогать тебя почти не будут. – Кивнул итальянец. Кот вздохнула. – Что ж. – Вздохнула девушка. – Я согласна.