Я украду тебя даже у Дьявола

      Вечерело. Кот сонно завозилась в кресле. Воздействие вампира медленно спадало, но девушка не реагировала, предпочитая реальности слабую дрёму.       В кабинете стояла приятная тишина. Она не давила, не оставляла ощущения пустоты, мягким спокойствием наполняя комнату. Это было занятно.       Создавалось впечатление, будто на этаже не было ни единой живой души. Не слышались шаги в коридоре. Никто не подходил и не трогал ручку двери.       Внезапно, со стороны входа послышался звук отпираемого замка. Пара мгновений и в кабинет зашёл граф. Прикрыв за собой дверь, он обратил свой взор к Коту.       Девушка была там же, где её оставили. Глаза прикрыты, дыхание спокойное. Вот только... Мужчина усмехнулся, но застыл у порога, услышав на лестнице шаги.       Через пару минут кабинет вошли слуги. Торопливо оставив на столе поднос и положив на стул вещи Кота, они так же поспешно удалились.       По привычке дождавшись, когда звуки на этаже стихнут, Владислав запер дверь и прошёл вглубь кабинета.       – Я чувствую, что ты уже не спишь. – Он неспешно направился в сторону своей пленницы, остановившись в паре шагов от неё.       Девушка тяжело вздохнула и нехотя раскрыла глаза. Взгляд тут же упал на поднос, с которого доносились запахи еды. Желудок моментально скрутило болезненной судорогой. Кот напрягла живот и поморщилась. Есть хотелось адски.       Неуверенно повернувшись в сторону вампира, она послала ему вопросительный взгляд.       – Мне с ложечки тебя кормить? – С лёгкой усмешкой поинтересовался он.       Кот фыркнула и отрицательно помотала головой. Ещё чего не хватало.       Тяжело поднявшись с кресла, она медленно поплелась к месту, где стоял поднос.       Владислав хмыкнул и последовал за ней. Когда та остановилась, мужчина отодвинул ей один из стульев. Та, уже не вредничая, молча плюхнулась на предложенное место. Брюнет подвинул стул обратно.       Взяв в руки ложку, девушка напряжённо зависла.       – Опять будешь смотреть, как я ем? – Тихий уставший голос звучал с еле заметной иронией.       – Нам нужно многое обсудить. – Издалека начал Владислав. – На твоём месте, я бы поторапливался. Сегодня ночью мы отправимся в город.       Скосив на него взгляд, Кот призадумалась, а после кивнула. Она удерживала себя как могла, зная, что быстро после голодовки есть нельзя, но с простеньким горяченьким супчиком, что ей принесли, она расправилась в два счёта.       Закончив, девушка прикрыла глаза и откинулась на спинку стула. Желудок бурчал и возмущался, болезненными позывами давая понять, что есть нужно нормально и больше раза в сутки.       Вампир же, терпеливо ждал, когда Кот придёт в себя.       Посидев так пару минут, девушка выдохнула и открыла глаза. Слабость не ушла, но сил немного прибавилось. В голове чуть чуть прояснилось.       – Так... – Вздохнула она. – Что у нас там было?       Владислав оживился. В глазах появился энтузиазм. Губы мужчины растянулись в лёгкой довольной улыбке.       – Начну с твоей просьбы. – Оторвав взгляд от девушки, брюнет развернулся к огромному окну. – Устроить всё за день было проблематично. Пришлось упростить пару пунктов церемонии. Однако просьбу я выполнил. Твой дружок покоиться с миром.       На последних словах мужчина усмехнулся.       – Насколько ему позволяют его грехи. – Обернувшись к девушке, отрешённо добавил он.       Прикрыв глаза, Кот терпеливо кивнула. Последняя ремарка была весьма раздражающей.       – Теперь уговор за тобой. – Вампир двинулся к другому концу стола. Отодвинув один из стульев, он забрал с него тканевый свёрток и положил на стол.       – Что это? – С интересом прищурилась Кот.       Граф усмехается, внимательно наблюдая за девушкой. Одно небрежное движение и краешек ткани откидывается.       Кот застыла. Её брови удивлённо приподнялись. В глазах загорелся радостный огонёк. Её ножи!       – Собирайся. – Мужчина явно был доволен произведённым на девушку впечатлением.       – Ты подобрал... – Кот встала с места, неверящим взглядом окинув оружие. Нетерпеливо подойдя к тряпице, она поспешно стала проверять их целостность.       Заточка, наличие сколов и ржавчины, искривления, наличии надломленных кончиков... Этот осмотр был подобен ритуалу. Всё было в вполне приличном состоянии. Вот только... Нож Туза... И остальные...       Недосчитавшись парочки и одного весьма ценного, Кот повернулась к графу и возмущённо открыла рот, чтобы предъявить за утрату, но встретившись с его вопросительным взглядом, внезапно вспомнила, куда могла деться пропажа.       Перед глазами, удивительно ярко, встала картинка холодного елового леса, объятого светом луны. А так же мужчины, что стоял посреди этого сверкающего великолепия и вытаскивал из груди дымящуюся, тающую словно льдинка на жаровне сталь.       Закрыв рот, девушка сжала губы в ироничной болезненной улыбке.       "Как он меня ещё не ёбнул". – Пронеслось у неё в голове.       – Что-то не так? – Излишне выразительно поинтересовался вампир.       – Да так. – Качнула головой Кот. – Подточить надо парочку.       "Нож Туза". – Мысленно проныла она, представив в памяти длинный стилет с резной рукоятью и вкраплением маленьких рубинов на ней.       Таких у главы было всего шесть. Один он подарил ей в тот самый день, когда предложил стать его ученицей. За этот нож она могла отдать все свои пятнадцать. А просто потерять его в лесу было до жути обидно.       Наблюдая за своей пленницей, вампир весело усмехнулся.       – Мастер убийства в своём ярчайшем проявлении. – Покачал головой он.       Кот мрачно хмыкнула. Одна её бровь высокомерно дёрнулась. Потом медленно опустилась. На лицо легла серая тень.       – Плохой мастер. – Тряхнув головой, вздохнула она.       – Моя служанка тому подтверждение. – Иронично заметил вампир.       – Но ты то до сих пор передо мной. – Скосив глаза в его сторону, со странной отрешонной усмешкой парировала девушка.       Владислав прищурился. Губы скривила похожего рода улыбка .       – Меня нельзя убить. – С лёгкой ноткой горделивого высокомерия пояснил он. – Здесь мастерство любого человека будет бессильно.       – Пафосно. – Качнув головой, признала Кот и досадливо улыбнулась.       Ей как никогда хотелось обозвать вампира сволочью, но что-то ей подсказывало, что и она не лучше. От этого становилось до нелепого смешно.       – Так, ладно. – Девушка с силой тряхнула головой, прогоняя странные мысли. – Мне нужны мои вещи.       – Они здесь. – Брюнет отодвинул соседний стул, на котором лежал рюкзак. Кот благодарно кивнула и забрала свою сумку. Поставив её на стол, она собралась было искать, во что переодеться, но снова застыла.       – Хотя бы отвернуться можешь? – Покосившись на графа, раздражённо поинтересовалась она.       Владислав с демонстративной усмешкой закатил глаза и, подойдя к другой стороне стола, встал напротив, слегка облокотившись о деревянную поверхность. Кот вздохнула с облегчением.       Убедившись, что мужчина смотрит ровно перед собой, девушка быстро вытащила свои вещи. Выбрав что надеть, она бросила ещё один подозрительный взгляд в сторону вампира. От чего-то сомневаясь, она на всякий случай повернулась к нему спиной и начала переодеваться.       На губах мужчины появилась еле заметная улыбка. Видимо девушка подозревала, что есть какой-то подвох, но не помнила в чём он.       Почти у всех шкафов в его кабинете были стеклянные дверцы. Смотря перед собой, вампир себя не видел. Застыв, чтобы не спугнуть, он с лёгкой задумчивостью разглядывал девушку. Уже надев под подолом брюки, она поспешно стягивала с себя длинную рубашку, что шла к платью служанки.       Когда верх оказался обнажён, Владислав довольно усмехнулся. Спина у девушки была красивой. Тонкий подтянутый стан, изящная линия позвоночника, которая так и манила провести по ней пальцами.       Но рассматривая её, мужчина задумчиво прищурился. От левого плеча и до лопатки тянулся длинный тонкий шрам. А если приглядываться дальше, то на боку можно было заметить ещё один, напоминающий скопление маленьких рваных белых пятен. На руках чуть выше локтя тоже красовалось несколько шрамов.       Брюнет беззвучно хмыкнул. Возможно, следы былых заслуг были и спереди, но их он разглядеть не успел. Белая рубашка поспешно скрыла то, что не смогла когда-то разглядеть за тканью Лора.       Следом за рубашкой на плечи легла коричневая жилетка из плотной ткани. Следом за ней последовала чёрная кожаная партитура с закреплёнными на ней пустыми ножнами.       – Я могу обернуться? – С усмешкой поинтересовался мужчина.       Кот на мгновение задумалась, а после быстро кивнула, забыв ответить словами. Брюнет повернулся, продолжая с интересом наблюдать за тем, как девушка пристраивает свое оружие в ножны.       – На улице прохладно. – Заметил вампир. – Успеешь достать через тёплую одежду?       – Не сомневайся. – Заканчивая с партитурой, девушка принялась за широкий кожаный ремень. Перетянув им брюки, она спрятала оставшееся оружие в ножны на бёдрах. В конце всего, девушка скрыла своё оружие, надев сверху теплую коричневую толстовку. Хоть та и была копией износившейся синей, но продержалась гораздо дольше своей предшественницы. Да и как оказалось, итальянские портные работали на порядок качественней современного ширпотреба.       – Тогда перейдём к главному. – Вампир склонил голову набок.       – Ада? – Вздохнула Кот. Выполнять часть своего, навязанного ей договора, девушке не хотелось. Однако, делать было нечего.       – Начнём сначала. – Кивнул вампир. – Что ты знаешь об этом деле?       Девушка задумалась.       – Тенёк говорил, что Туз не хотел браться за этот контракт. Уже подозрительно. – Начала рассуждать она. – Задание было получено в Риме. Но заказчик знал, что девушка находится в Румынии. Более того, в этом замке. Значит заказчик может находиться как в Италии, так и здесь. Скорей всего последнее.       Кот села за стол и прижала пальцы к вискам. Думать не хотелось, но надо было. От этого голова начинала побаливать.       – Правда, со стороны гильдии я знаю лишь параметры Ады, где нужно было искать и что Тенёк — идиот. Поэтому уточнять что либо не могу. – Вслух размышляла она.       – Но идея у тебя была. – Прищурился мужчина.       – Была. – Кот кивнула. – Только тогда уже мне придётся задавать вопросы.       Владислав усмехнулся и демонстративно повёл кистью руки, мол задавай.       – Хорошо. – Девушка задумалась, стараясь не обращать внимания на разрастающуюся головную боль и хоть бы вызвать в голове образ убитой служанки. Что-то ещё в самом начале вызывало в ней вопросы. И причиной тому было её поведение.       – Ада ведь была твоей любовницей? – Припоминая, как девушка вздрагивала буквально от каждого шороха, Кот с подозрением покосилась на мужчину.       – Мне кажется, тебе и раньше было это ясно. – Самодовольно усмехнулся вампир.       – Она... – Девушка прищурилась, не сводя с него внимательного взгляда. – По собственной воле посещала тебя по ночам?       Вампир иронично приподнял одну бровь.       – Я оказывал ей знаки внимания. Она их принимала. – С усмешкой ответил мужчина. Однако, Кота этот ответ не удовлетворил. Она пристально уставилась на брюнета.       – Добровольно. – Видя её взгляд, с лёгким кивком, язвительно добавил мужчина. – Я бы даже сказал, что она, временами, сама приходила ко мне. А после, пользовалась моим расположением, чтобы улучшить своё положение в замке.       Задумавшись, Кот отвела взгляд и снова с напряжением сжала виски.       – Значит дело было не в этом. – Качнула головой она. – Ты думала, она боялась меня? – Усмехнулся мужчина. – Ада не знала, кто я. К тому же, она питала слабость ко мне. Я буквально приютил её.       Кот скривилась.       – Как благородно. – Съязвила она. – А что насчёт твоих невест?       Мужчина немного помедлил и тяжело вздохнул. Видимо об этом он вспоминать не хотел.       – Был один случай. Алира, в порыве ревности натравила других невест на Аду. – Брюнет поморщился. – Ей повезло. Инцидент заметила управляющая. Можно сказать, Аду она практически спасла, а после, доложила о случившемся мне. Тогда я строго наказал всех троих и запретил что либо делать со слугами, без моего ведома.       Брюнет замолчал.       – Хм. Интересно. – Протянула Кот. – И что было дальше?       Владислав хмыкнул.       – Ничего. Невесты стали спокойней после нашего с ними разговора. – Мужчина мрачно ухмыльнулся. – После этого, я отослал их по делам. С того времени, сюда они вернулись лишь недавно.       Кот озадаченно вздохнула.       – Что ж. Хорошо. – Протянула она. – Среди слуг, насколько я знаю, недоброжелателей тоже не было. Максимум несколько острых, завистливых языков, не более...       – Твои расспросы ведут к чему-то определённому? – С интересом прищурился мужчина. Девушка кивнула.       – Скажи, когда вы познакомились, она вела себя так же? – Задумчиво уточнила Кот. – Владислав задумался, а после утвердительно кивнул.       – Значит, она с самого начала боялась что-то извне. Чего-то или кого-то. – Завершила свои умозаключения девушка.       Вампир усмехнулся.       – Это было очевидно. – прокомментировал он.       – Для тебя, да. – Не стала спорить Кот. – Но мне нужно было понять это самой. Это лишь подтверждает мою мысль. Убийцу стоит искать из ближнего круга.       – И ты решила начать с обитателей замка? – Осведомился вампир. Девушка кивнула.       – Враги у неё были незначительные. – Кот напряжённо опустила голову в ладони. – А людей ближе тебя, у неё здесь не было. Значит, остались только родственники. Нужно с ними побеседовать. Ты знаешь кто они?       В кабинете повисла тишина. Прождав с минуту, девушка с усталым недоумением подняла голову, отняв от неё руки. Вампир стоял в глубокой задумчивости.       – Гра-а-аф? – Позвала его девушка. – Вы... Не знаете?       Она поражённо уставилась на мужчину.       – Кажется, что да. – Выходя из своих мыслей, с досадой признался мужчина.       – Э... – Казалось впервые за вечер, Кот была сбита с толку. – Может тогда... Вы знаете её фамилию? У каждого человека ведь есть фамилия...       – Боюсь, она о ней умалчивала. – Качнул головой мужчина. Кот напряжённо выдохнула и прикрыла веки.       – Ты когда людей нанимаешь, вообще никак их не проверяешь? – Не раскрывая глаз, возмутилась девушка. – Что ты вообще о ней знаешь ?!       Вампир хмыкнул. Реакция девушки снова начинала его забавлять.       – О своём прошлом, Ада была не многословна. Но кое-что она всё же мне рассказывала. – Великодушно решил пояснить он. – Она была из семьи аристократов. Торговцев. Жила с отцом в Германии. В один момент они приехали в Румынию, к её дяде.       Кот встрепенулась.       – Та-ак. – Оживилась она. – И при каких обстоятельствах появилась в замке?       – Я подобрал её с улицы. – Закатив глаза, повторил мужчина.       – Нет! – Это я уже слышала! – Девушка внимательно уставилась на вампира. – Она рассказывала, что было до этого?       Мужчина с насмешкой приподнял брови. Если бы кто-то другой столь бестактно перебил его, это вызвало бы в нём раздражение. Однако сейчас, ему было даже интересно.       – Об этом она тоже почти не говорила. – Стал вспоминать брюнет. – Но из оговорок, можно было понять, что в доме, где она жила, произошёл инцидент. Характер происшествия был неясен, но от этих воспоминаний она часто вздрагивала.       – И ты упустил это? – Поразилась Кот. – Это прямой мотив!       Брюнет хмыкнул.       – Не делай из меня идиота, Котёнок. – Холодно осадил её он. – Я думал об этом и раньше. Но не так-то просто найти людей, единственной ниточкой к которым была сама Ада.       Кот напряжённо выдохнула.       – Пройдёмся по опознавательным знакам. – Предложила она, пытаясь увести разговор в рабочее русло. – Ты сказал, что Ада из семьи аристократов. У неё остались старые вещи.       – Они были испорчены. Она давно их выбросила. – Спокойно ответил Владислав.       – Родимые пятна? – Сухим лекторским тоном продолжила допрашивать Кот. Брюнет весело усмехнулся.       – У попрошаек в подворотнях расспрашивать будешь? – Съязвил он. Девушка подняла на него раздражённый взгляд.       – Не Было. – Вздохнув, покачал головой вампир.       – Какие-то генетические эффекты, речевые особенности? – Почти не на что не надеясь, спросила девушка.       – Аналогично. – Качнул головой брюнет. Кот слегка приуныла.       – Может украшения? – Уже не на что не надеясь, она тяжело вздохнула и сложив руки н стол, опустила на них голову, прижавшись щекой к мягкому рукаву. – Браслеты, кулоны, серьги... Фенечки...       Окончательно уверившись в том, что положительного ответа не будет, она уткнулась в руку лбом.       – ...Кольца. – Утратив энтузиазм, пробубнила она.       В комнате снова воцарилось молчание. Не услышав ответа, Кот снова подняла голову, с ожиданием уставившись на вампира. Тот снова задумался.       – Пожалуй, была одна безделушка. – Спустя несколько мгновений ответил он. Кот заинтересованно прищурилась.       – Достать сможешь? – Не сводя с вампира глаз. спросила она.       – Вероятно. – Мужчина посмотрел куда то сквозь девушку. – С собой она его не носила. Значит оно осталось в вещах.       Владислав ещё пару мгновений вдумчиво смотрел куда-то сквозь Кота, а после его взгляд сфокусировался и стал более осмысленным. Не медля, он тут же направился к двери.       – Даже не думай сейчас сбежать. – У самого порога развернулся к девушка мужчина.       – К ночи? – С кислой миной уточнила Кот, на что брюнет лишь усмехнулся и поспешно вышел. Послышался звук запираемого замка.       "Иди, иди. Вахтёрша на минималках". – Усмехнулась ему вслед девушка.       Подождав пару минут, она встала с места и стала рыться в своём рюкзаке. Некоторое время назад она взяла в привычку носить в вещах хоть какую нибудь бумагу и парочку карандашей.       Извлекая на свет небольшой блокнотик и первый попавшийся огрызок карандаша, она задумчиво стала чертить план поисков.       Во-первых, нужно было поспрашивать о происшествиях времени, когда Ада ушла из дома, связанных с семьями торговцев.       Во-вторых, сколько вообще семей подходящего описания есть в Румынии.       В третьих, если граф найдёт кольцо Ады, это значительно может упростить дело. Прежде всего, его нужно показать парочке ювелиров... А самого кровососа экзорцисту.       Девушка хмыкнула. Последняя мысль была интересной. И если уж о подлянках, то Четвёртое. Выполнив дело, у неё может появиться шанс "Икс".       Кот задумчиво постучала карандашом по столу. А что, собственно, мешает ей слинять при первом же удобном случае? Сесть снова на корабль и поминай как звали.       Девушка поморщилась. Идея была слишком соблазнительной, но корабли уже не ходили, встав в портах на зимовку. Да и чёрт... Они договорились. И вампир без задней мысли выполнил свою часть. Кинуть его после этого? От подобных мыслей, в груди тяжёлым грузом напоминала о себе совесть.       "От же шь!" – Тряхнула головой Кот. – "Говорил же мне Франко, что благородные живут меньше".       " А Уго говорил, что совесть это глас души". – Ненавязчиво напомнило подсознание. – "Чистым из грязи не выберешься, зато со спокойным сердцем будешь идти мимо шарахающихся от тебя людей".       Кот вздохнула. Браться за это дело ей не хотелось всё больше.       "Ладно". – Тряхнула головой она. – "Начну, втянусь походу дела. А между тем и путь отхода продумаю".       Пока вампир ходил за кольцом Ады, девушка успела даже вздремнуть, устроившись на сложенных на столе руках. Почувствовав, что кто-то долго и пристально её разглядывает, она вздрогнула и резко подняла голову. Сонно проморгавшись, она посмотрела туда, куда указывал инстинкт.       В заполнившей кабинет темноте стоял одинокий человеческий силуэт. Он подошёл на пару шагов ближе и девушка разглядела в нём Владислава. Тот ухмыльнулся.       – Так любишь спать? – Подметил он.       – Тебя только за смертью посылать. – Оглядевшись по сторонам, буркнула Кот. – Будь у тебя компания друзей, за пивом бы тебя не отправляли.       Брюнет вопросительно приподнял бровь.       – Чего смотришь? – Слегка раздражённо продолжила девушка. – Кольцо нашлось?       Мужчина фыркнул.       – Не потеряй. – Он протянул девушке массивный золотой перстень. Та аккуратно приняла его. Ощупала, пднесла к глазам, чтоб лучьше рассмотреть его в темноте. Её лицо напряглось, отразив сомнение.       Кольцо выглядело слишком мощно для дамской безделушки. Хотя, скорей всего, оно принадлежало не самой Аде, а какому-то её родственнику.       – Значит с него и начну. – Нахмурившись, кивнула Кот. – Когда отправляемся?       – Сейчас. – Задумчиво склонив голову, брюнет смотрел в окно. – Небо в облаках. Ночь на редкость тёмная.       Кот снова нахмурилась.       – А мы нормально вообще поедем в такую темень? – С большим сомнением поинтересовалась она.       – А кто сказал, что мы поедем? – Самодовольно ухмыльнулся мужчина.       – Э-э-э. Чего? – Затупила девушка.

***

      Вцепившись в плечи огромного крылатого монстра, Кот прятала лицо от обжигающего ледяного ветра на его широкой груди. В кромешной темноте, которой они летели, девушка не видела в кого превратился вампир, лишь на ощупь осязая, что тот вырос раза в три, покрылся шершавой грубой кожей и напрочь лишился одежды.       Огромный монстр аккуратно держал девушку на руках, с неким щегольским рвением рассекая воздух мощными кожистыми крыльями. И хоть летел он быстро, высоко старался не подниматься, чтобы в конец не заморозить свою спутницу.       Если честно, помогало это мало. Всё её тело било крупной дрожью. И был ли это адреналин или восторг, страх или холод, сказать точно не могла даже сама Кот.       Они летели около часа. В какой-то момент, девушке даже стало казаться, что они просто качаются на месте. Однако высовывать нос и проверять, напрочь замерзшей девушке не хотелось.       Прошло всего немного и вампир наконец пошёл на снижение. Дождавшись, когда он приземлиться и на нём появится одежда, Кот отлепилась от мужчины и огляделась по сторонам.       – Эм. И г-где мы?. – Топчась с ноги на ногу, девушка демонстративно обвела взглядом место, по всем признаком похожее на заснеженный лес нежели на цивилизацию.       – На месте. До города рукой подать. – Мужчина указал куда-то в сторону еле различимых в темноте елей. Где-то за ними можно было заметить далёкие блики огней.       – М-м. Прикольно. – Всё ещё трясясь, подметила девушка. – И куда мы с-с-с-сейчас пойдем? Ночью, г... Гостиницы не работают.       Пытаясь согреть хотя бы руки, девушка натянула на них рукава меховой куртки, периодически дыша на онемевшие, сжатые кулаки.       – Нас ждут. Я отсылал в гостиницу письмо. – Спокойно ответил мужчина.       – А-а. Клёво. – Кот вздрогнула от подувшего холодного ветра, по телу прошла ледяная волна мурашек. – И как быстро мы туда доберёмся?       Даже несмотря на теплые вещи, девушка промёрзла насквозь. Казалось холод уже проник под кожу, при малейшем движении или взаимодействии с чем либо обжигая острыми ледяными иглами. Наблюдая за своей спутницей, вампир усмехнулся. На мужчине, поверх камзола был накинут лишь легкий чёрный плащ, но дискомфорта от температуры он явно не испытывал.       – Будем идти быстро, за полчаса доберёмся. – Оценивающе смотря в сторону предполагаемого города, протянул он. Кот вздрогнула.       – Г-г. Граф. А в наборе в-ваших. Вампирских способностей. Случайно нет... Т-т-телепортации. Или. Быстрого перемещения? – Жутко запинаясь, поинтересовалась девушка. Вампир хитро сверкнул глазами.       – Что? – От возмущения, девушка даже не запнулась, произнеся вопрос удивительно чётко.       – Так трясёшься, что даже мне холод мерещится. – С усмешкой подметил брюнет.       "Сука". – Желание пнуть своего спутника росло в голове девушки со страшной скоростью. Кот прищурилась.       – Обычно, в городах, я этим не пользуюсь. – Ухмыляясь, ударился в разглагольствование мужчина. – Но ради замерзающей леди...       – Я сейчас умру нафиг! – Возмущённо прервала его Кот. На тонких губах вампира заиграла весёлая усмешка.       – Тебе придётся снова меня обнять. – Подметил он.       Пропустив холодный воздух сквозь зубы, Кот протяжно выдохнула, выпустив молочное облако пара и нелепо топоча словно пингвин, поплелась к мужчине.       Брюнет приглашающе развел руки в стороны. Девушка осторожно приобняла его торс и зажмурилась. Вампир усмехнулся и приобнял её в ответ, накрыв полами своего плаща. Прикрыв глаза, он сосредоточился. Расстояние было не маленьким.       Их фигуры окутал чёрный туман и резко исчез, как находящиеся в нём мужчина и девушка, оставив заснеженный лес в ночном одиночестве.       Владислав и Кот сейчас стояли в тёмном узком переулке. Где-то впереди из некоторых окон брезжил тусклый свет, еле пробивающийся сквозь мутные стекла.       Почувствовав изменения, Кот открыла глаза. Увидев проулок, девушка торопливо отпрянула.       – Д-далеко идти? – Оглядываясь и немного нервничая, сбивчиво спросила она.       – Здесь рядом. – Скрывая довольную усмешку, заверил её вампир и двинулся вперед. Девушка пошла следом.       Когда они пришли, их действительно ждали. После быстрого разговора с хозяевами, вампир быстро забрал ключ и повёл свою спутницу в номер.       В самом начале Кота терзали смутные сомнения. Это место она не знала и выбору вампира откровенно не доверяла. А когда они вошли в комнату, девушка застыла.       – Что-то не так? – Поинтересовался вампир.       – Одна кровать? – Девушка вложила в голос львиную долю скептизма, чтобы не выдать своих опасений.       Как не оглядывайся, а в просторной комнате со шкафом и стоящим посреди неё небольшим столиком в окружении пары стульев, было лишь одно спальное место. Кот со сдержанной осторожностью посмотрела на вампира, в идеале ожидая объяснений вроде: "Я буду в другой комнате" или "Я вообще телепортируюсь в замок и буду спать там".       – Сон мне не требуется. Она твоя. – Отодвинув один из стульев у стола, мужчина опустился на выбранное им место.       Кот прищурилась. Она думала, что могла рассчитывать хотя бы на отдельную комнату. Сдержанно вздохнув, девушка сделала несколько неуверенных шагов и осторожно присела на краешек кровати. По её телу тут же прошла стая мурашек. Казалось, что она замерзла настолько, что холод остался под кожей. Да и попавшее в тепло тело начинало согреваться и болезненно чесаться из-за легкого обморожения.       Девушка поёжилась и сняла с себя меховую куртку. Та медленно сырела и её не мешало бы высушить. Повесив одежду на руку, Кот пошла к шкафу. Как и ожидалось, внутри обнаружилось пару вешалок. Взяв одну, девушка повесила на неё куртку и зацепила вешалку за спинку кровати.       – И что теперь будем делать? – Зябко ёжась, девушка скинула кроссовки и с ногами забралась на кровать.       – Насколько я помню, у тебя были соображения. – Подметил вампир и подвинувшись боком, повернулся к своей спутнице.       – Я думала, что ты уже всё знаешь. – Неопределённо повела плечом Кот, красноречиво повертев пальцем у виска. Брюнет усмехнулся.       – Я не сижу в твоей голове постоянно. – Пояснил причину своего веселья он. – Чтобы узнать что-то, проще поговорить. Тем более, с ходу, всё, что мне нужно, я не вытащу. На это нужно время.       Кот слегка удивилась.       – Но ты ведь раньше читал мои мысли на ходу. – Заинтересовалась она. В серых глазах блеснул любознательный огонёк.       – Лишь поверхностно. – Непринуждённо рассматривая девушку, снисходительно пояснил он. Та задумчиво фыркнула.       – А как с ложью? – Хитро прищурилась она. Уголок тонких губ вампира дернулся в таинственной улыбке.       – Люди всегда так беспечны к своим сердцам. – Улыбка стала слегка кривить, на лицо легла задумчивая тень. – Они стучат громче, когда лгут.       Кот грустно улыбнулась и немножко засмотрелась. От чего-то ей показалось, что иногда, лицо вампира говорит о нём больше, чем ему хочется. Сквозь него проглядывала необъяснимая печаль и тяжесть прожитого времени. От этого, сердце самой девушки невольно взволновалось.       Бросив на неё косой взгляд, Владислав усмехнулся. Кот, заметив это, быстро тряхнула головой.       – А вот если... – Словно ни в чём не бывало продолжила она, но тут её прервал стук в дверь.       И мужчина, и девушка тут же насторожились. Кот вопросительно посмотрела на вампира. Тот явно никого не ждал и сейчас внимательно прислушался. Прошло пару долгих секунд. В дверь снова постучали. Брюнет вздохнул. Не почувствовав ничего опасного, он разрешил войти.       В комнату тут же зашла хозяйка гостиницы с небольшим подносом и тёплым шерстяным пледом, перекинутым через руку.       Поставив поднос на стол, она обратилась к Владиславу. Насколько Кот поняла по интонации, женщина извинялась за поздний визит и почему-то постоянно косилась в её сторону.       Брюнет перекинулся с женщиной парой фраз на румынском и та, оставив плед на спинке свободного стула, быстро ретировалась.       – Что она сказала? – Когда дверь за хозяйкой закрылась, спросила Кот, с осторожностью косясь женщине вслед.       Вампир усмехнулся.       – Если дословно ; "Госпожа выглядела такой замёрзшей, что мне подумалось принести чего-нибудь тёплого". – Перевёл он. – А ещё, пожелала спокойной ночи.       Кот впечатлённо приподняла брови и, встав с кровати, подошла к столу. Оказалось, на подносе были горячий морс и пара тёплых хлебных лепёшек.       Девушка благодарно фыркнула. Сев на стул, она стянула с него плед и плотно укуталась. Потом потянулась к морсу, холодными руками обхватив горячую кружку. По телу прошли приятные мурашки.       Прикрыв глаза, девушка сдержала зевок. Холод начинал отступать и её стало неумолимо клонить в сон.       – М. – Она упрямо тряхнула головой и открыла глаза. – Так что про завтра?       – Делай как умеешь. – Кивнул Владислав.       – Разрешаешь? – Уточнила Кот и отпив морса снова замерла, с удовольствием чувствуя как тепло вместе с жидкостью растекается где-то внутри. Уже засыпая, она бездумно смотрела перед собой, но в следующую секунду резко вздрогнула. Голова уже медленно отключалась. Кажется, вампир кивнул, ответив на её вопрос.       – Хорошо. – Пробормотала Кот. – Значит завтра я побегаю с кольцом...       Она снова сделала большой глоток.       – А сейчас я допиваю и иду спать. – Огласила свои мысли девушка.

***

      Когда Кот проснулась, вампира в комнате не было. Воодушевлённая этим фактом, она быстро привела себя в порядок и даже успела перекусить принесёнными ночью лепёшками. Она уже проверяла своё снаряжение для вылазки в город, как дверь в комнату открылась. На пороге стоял Владислав.       – Уже собралась? – Мужчина оценивающе оглядел свою спутницу.       – Как видишь. – Почти не обращая на него внимания, кивнула Кот и начала перекладывать часть своего оружия в рюкзак, который неизменно таскала с собой. Вампир вопросительно приподнял брови.       – Оставляешь их здесь? – Поинтересовался он.       Кот фыркнула.       – Не вижу смысла брать всё. – Пояснила она. – Сейчас мне хватит и пяти.       Кот осмотрела лезвие ножа, что был у неё в руках. Задумалась. Когда денег с заказов стало достаточно и её арсенал крупно пополнился, девушка поняла, что лучше ограничиться определённым количеством оружия. Это было куда удобнее, нежели ходить в нём как новогодняя ёлка.       В те малочисленные случаи, когда она брала с собою весь комплект, были ситуации повышенной опасности. Такие как побег от погони в городах отдалённых от гильдии, дальние путешествия и задания, в которых девушка просто не могла определить, сколько оружия ей понадобится.       Выбрав пять ножей, девушка распихала их по одежде и скинула рюкзак под кровать.       – Так. – Развернувшись к графу, она задумчиво уставилась в пол. Кивнув каким-то своим мыслям, она накинула меховую куртку и направилась к выходу. Однако у самой двери остановилась.       – Граф. – Хитро щурясь, обратилась к нему девушка. – А вы не боитесь, что я сбегу?       Стоящий у стола вампир усмехнулся. Сделав драматическую паузу он усмехнулся и повернулся в сторону девушки.       – Кажется, эта вещь была тебе не безразлична? – Мужчина извлёк из своего чёрного камзола искусный тонкий стилет с резной стальной рукояткой и небольшим вкраплением рубинов. Не заметить его внешнее убранство было сложно. С первого взгляда было видно, что вещь редкая и явно не дешёвая.       Кот застыла, раскрыв рот. Это был нож Туза! Она то думала, что потеряла его в чёртовом лесу! Досада от его потери мучала её каждый раз, когда девушка перебирала свои ножи.       – Он будет у меня. – Довольный реакцией девушки, Владислав спрятала его обратно в свой камзол. – Будешь хорошей девочкой, получишь его обратно.       Кот, горящими от злости глазами смотрела куда-то сквозь брюнета. Руки непроизвольно затряслись и сжались в кулаки от желания использовать уже имеющиеся при ней ножи.       Мгновение. Глубокий вдох. Выдох. Взяв эмоции под контроль, девушка резко развернулась. Дверь перед ней тут же захлопнулась. Кот недоумённо уставилась перед собой.       – Это ещё не всё. – Вампир со спокойным видом сел за стол. – Если тебя не будет до вечера, притащу сюда сам.       Кот недовольно фыркнула.       – Постараюсь. – Язвительно скривившись, пообещала она и не говоря больше не слова, скользнула в коридор. На улицу она вылетела трясясь от злости. Как он посмел. Оставить у себя. Как вообще догадался вытащить?       Обычно девушка не любила, когда кто-то, даже в её присутствии, трогает её вещи. А такая наглость, ещё и с дорогим ей предметом, просто выбешивала.       Нервно выдохнув она шагнула вперед. Выйдя из под тени гостиницы, она резко остановилась и раздражённо оскалилась, щурясь от яркого дневного света. Перестав скалиться, Кот недовольно пнула комок снега на дороге. День только начинался.       Протяжно вздохнув девушка огляделась. Невысокие, часто двухэтажные дома с потемневшей от времени штукатуркой, тесно стояли вдоль дорог. Между ними, утопающими в снегу тропинками, петляли улицы. Лежащий на крышах снег ослепительно сверкал на солнце. От легкого мороза слегка начинало пощипывать щёки.       Кот нехотя двинулась вперед. Как бы ей не было в лом, начинать с чего-то надо было. За этот день она оббегала все малочисленные ювелирные, но ни в ломбардах, ни в лавках про кольцо ничего не знали и незамедлительно начинали торговаться, навязывая попросту грабительские цены. Даже не продолжая торги, девушка поспешно уходила.       Исчерпав все законные методы, девушка слегка поникла. Ей оставалось лишь искать всезнающую воровскую братию. Но если в Риме Коту помогал Франко, то умельцы из других городов за свои услуги душу вытрясти были готовы. Да и гильдии были не везде.       Девушка вздохнула. Она уже около часа бродила по местному рынку. Такие места всегда были полны карманников, но ни один из них на глаза пока не попадался.       Кот ещё долго бродила по рынку, пока наконец не услышала где-то рядом возмущённый крик. Мгновенно бросившись туда, девушка расфокусировала взгляд, осматривая всех и каждого.       Торговец. Прохожий, помогающий встать ограбленной женщине. Зазевавшийся парнишка. Девушка с корзинкой. Всё не то.       Девушка напряжённо стала шарить взглядом по рядам и... Вот оно. Воровато оглядываясь и пытаясь вести себя спокойно, парнишка лет шестнадцати в бедных обносках, поспешно нырял из тени в тень.       Кот усмехнулась. Нырнув в соседний ряд, она ускорила шаг, смотря вперед и делая вид, что торопится. Слегка обогнав воришку, она затаилась. Пара мгновений и тот поспешно проходит рядом.       – Ну привет. – Положив руку ему на плечо, шутки ради на итальянском обратилась девушка. Вор вздрогнул, пару секунд пытаясь понять, что сейчас произошло. В глазах блеснули страх и понимание. Он резко бросился вперёд.       Кот тут же сбила парня подножкой. Испуганно охнув, он рухнул в снег. Особо не церемонясь, девушка взяла парня за шкирняк и подняв на ноги, оттащила за лавки торгового ряда.       – Итальянский, английский, испанский, французский? – Она встряхнула паренька, чтоб тот соображал быстрее.       – Английски! Английский! – Испуганно воскликнул он.       – Английский. Прекрасно. – Переходя на выбранный парнем язык, кивнула Кот. – Ты кошелёк пару минут назад стянул?       Парень испуганно замер, а после резко дернулся, пытаясь вырваться. Кот с усмешкой отпустила руку и сбила его его с ног. Парень повалился в снег. Девушка снова вздёрнула его на ноги и сжав рукой его плечо, прижала к стенке.       – Ты значит. – Констатировала она.       – Я... Я всё отдам! Ничего ещё не потратил! – Тут же стал умолять он. Девушка тяжело вздохнула.       – Можешь оставить. – Закатила глаза она. – Но только если ответишь на пару моих вопросов. Паренёк замер с непониманием смотря на девушку.       – Вопрос первый. – Стараясь не срывать на парня раздражение, начала Кот. – Долго воруешь?       Тот недоумевающе нахмурился.       – Наверное. – Осторожно ответил он.       – Прекрасно. – Кивнула Кот. – Второй вопрос: банда или гильдия?       Услышав опасный вопрос, паренёк тут же натянул фальшивую усмешку. Однако страх скрывать ему удавалось слабо. Кот тяжело вздохнула.       – В городе есть банда или гильдия? – Прикрыв глаза, терпеливо повторила она. Вор наигранно усмехнулся.       – Ты чего, книжек перечитала? – Поинтересовался он.       – Я тебе глаз на жопу натяну и из языка книжку сделаю. – С силой встряхнула паренька девушка, но тут же себя остановила. Вор испуганно замер. Кот медленно выдохнула.       – Послушай. – В знак примирения убрав от парня руки, начала она. – Я не новичок. К полицейским тоже не отношусь. Мне просто. Нужна. Информация.       Паренёк насторожился. Наигранность исчезла с его лица.       – Информация? – Переспросил он. – Какого рода?       Видя, что парень заинтересовался, девушка решила не оттягивать.       – Мне нужен человек, который знает толк в драгоценностях. – Она осторожно склонила голову на бок, оценивая реакцию парня. Тот задумался.       – Гильдии здесь нет. – Протянул он. – Но есть место, где собираются наши. Думаю, у кого спросить найдется.       – Отведёшь? – Девушка красноречиво коснулась кармана своей куртки.       – А сколько дашь? – Тут же взбодрился вор.       – Ценный совет. – Хмыкнула Кот. – Плюс всё, что от него останется. Парнишка снова недоумевающе поморщился.       – Пошли. – Призывно кивнула девушка и направилась к торговым лавкам. Воришка несколько секунд стоял на месте, а после бросился вдогонку.       – И что теперь? – Поравнявшись с ней, спросил он. Кот фыркнула.       – Во-первых, не обязательно сбивать жертву с ног. – Начала учить его она. – Достаточно легкого, отвлекающего прикосновения.       Кот остановилась и коснулась плеча паренька, слегка задержав руку.       – Так, твоя жертва будет в недоумении и не поймёт, что её ограбили. По крайней мере сразу. – Она с усмешкой протянула парню небольшой коричневый кошелёк.       – Эй! Как ты ?! – Поражённо воскликнул он, забирая своё добро. Девушка подмигнула и направилась в толпу. Её взгляд пробежался по людям.       – Второе. – Слегка повернувшись к своему спутнику, девушка споткнулась, налетев на какого-то богатого мужчину. Тот громко возмутился. Кот нелюдимо шарахнулась и пробормотав что-то под нос ускорила шаг.       – Если сделал дело, либо расслабься и веди себя невозмутимо, либо сыграй что-то естественное. – Даже стесняясь, девушка не оборачиваясь кинула своему спутнику чёрный кожаный кошель. Парень поймал и взволнованно запрятал в одежду.       – Ну, либо беги, чтобы тебя не успели узнать. – Закончила она. Парень выпучил глаза и стал оглядываться. Кот тут же дала ему подзатыльник. Вор ойкнул.       – Чем больше ты дёргаешься, тем лучше тебя видно в толпе. – невозмутимо пояснила она. – Паренек тут же отстранённо уставился перед собой. Девушка усмехнулась. Уже лучше.       – Так что ответишь? – Прилично отойдя от места преступления, спросила она паренька. Тот задумался, взвешивая на ладони украденный кошель.       – Пойдём. – Довольно кивнув, он убрал добычу в карман и направился прочь от рынка.       Спустя несколько кварталов и десятка потрёпанных улочек паренёк привёл свою новую знакомую к хлипенькому бару. Его здание было большим, но явно видело деньки получше.       Внутри во всю шла гулянка. Какой-то захожий скрипач взахлёб играл весёлые мелодии. Пьяные разгорячённые мужики смеялись и громко что-то обсуждали. Вокруг них, в открытых провокационных нарядах вились ярко накрашенные девицы.       Паренёк шустро протиснулся сквозь толпу и направился к дальнему тёмному углу. Там можно было разглядеть, компанию увлечённо резавшуюся в карты.       Над столом с одинокой маслянистой лампой витал сизый сигаретный дым. Несколько мужчин пускали по кругу зелёную стеклянную бутылку.       Подойдя к компании, паренёк заговорил с ними на Румынском. Те сначала начали обсуждать, о чем-то загоготали, а после задумались. В итоге из-за стола встал один худощавый мужчина с хитрым прищуром и сигаретой в зубах. Одежда на нём была мягко говоря бедная, но стеснения от этого он не испытывал.       Косясь на Кота, он что-то спросил у паренька. Тот повернулся к девушке.       – Напомни мне, на каких языках ты говоришь. – Немного зажато попросил он. – Он английский не знает.       – Итальянский. Французский. Испанский. – Медленно перечисляла она и каждый раз мужчина вслушивался и спустя недолгую паузу отрицательно качал головой. Кот вздохнула.       – Русский. – Скорее чтобы завершить этот список, произнесла она. Мужчина неожиданно оживился.       – Этот знаю. – С мягким обрывистым акцентом произнёс он.       – Да ладно. – Перейдя на родной, искренне удивилась девушка. Порой она даже ловила себя на том, что после Рима временами даже думает на Итальянском. За четыре года ей не попалось ни одного человека, знающего её родной язык.       – Тебя привели по делу. – Кивнул мужчина. – Пойдём, поговорим в дали от ушей.       Кот усмехнулась. Кто бы их ещё понял, но девушка всё равно согласно кивнула.       Миновав людное место, они вышли в большой просторный зал. Мебели здесь почти не было, но выглядело это место немного лучше.       – Так что? – Мужчина остановился у стены и скрестив на груди руки. Кот сдержано обвела взглядом помещение и подошла к отозвавшемуся.       – Мне нужен человек, знаток по драгоценностям. – Она обратила расслабленный взгляд к мужчине ненавязчиво наблюдая за его реакцией. – Желательно в этом городе. Знаешь такого?       Вор задумчиво поморщился.       – Зачем такой ... Интересной фигуре этот человек ? – Мужчина оценивающе прищурился. – Продать что-то хочешь?       – Найти. – Склонив голову на бок, лаконично поправила Кот. – А что?       Вор усмехнулся, без стеснения вглядываясь в лицо девушке.       – Мне кажется, я тебя уже видел... – Он снова прищурился. Кот с лёгким непринуждённым смешком, вопросительно приподняла одну бровь. Она поняла, что вор вёл к чему-то определённому.       – Мы не встречались. – Лениво качнула головой девушка. – Хотя, мне интересно, где ты мог меня увидеть.       Вор кивнул.       – Не встречались. – Подтвердил он. – Но я видел твоё лицо на одном плакате...       Мужчина сделал интригующую паузу.       – Его показывал один заезженный охотник. Где-то чуть больше месяца. – Осторожно продолжил он. – Награда там была запредельная. За деньгами наверняка гонятся.       – Думаешь нашёл? – Усмехнулась Кот, хотя новость об охотнике слегка напрягла. Был ли это её личный враг или кто-то другой, было не ясно. Расслабляться ей не стоило.       – Видимо нет. – Мужчина окинул девушку ещё одним изучающим взглядом. В нём читались сомнения и еле уловимая искра хитрецы       – Хотя. – Протянул он. – Я мог и обознаться. Та девушка - страшный человек.       – М-м. – Без интонации протянула Кот. – Смотря для кого. Наверное.       – Да. Наверное. – Нервно улыбнулся вор. – Было бы неплохо, если бы кто-то такой же страшный... Не знаю. Проучил одного зазнавшегося чиновника.       Кот впечатлённо приподняла брови. Всего-то? Такие задания Уго даже новичкам раздавал       – А здесь есть такие? – На её лице расцвела кривая усмешка.       – Есть. – Уголок губ мужчины презрительно дёрнулся. – Как должность получил, так словно с цепи сорвался. Чью бабу не увидит, сразу руки распускает. Хамит. Девок пугает. Нескольких даже попортил. Гад.       Поморщившись, вор сплюнул.       – Только вот трогать его, как с жизнью распрощаться. – Продолжил он. – Его на должность папочка посадил. А он человек пугающе влиятельный.       Кот заинтересованно прищурилась.       – Знаешь... Чует моё сердце, случится с ним сегодня беда. – Аккуратно намекнула она. – Его б найти, потолковать. Может и мне с этой встречи пользы будет.       Вор довольно оскалился.       – Будет, коли чуешь. – Кивнул он. – А предупредить не сложно. Он постоянно в нашем баре трётся.       – Тогда нужно спешить. – Усмехнулась Кот. – Плохое настроение, мучавшее девушку ещё с утра, стало перерастать в азарт. – Вдруг опоздаем.       Мужчина кивнул и вывел девушку в общий зал бара. Там, как и прежде шло веселье.       Бросив заискивающий взгляд в толпу вор замер и судя по интонации зло выругался.       – Прошу прощения. – Сквозь зубы процедил он. – Господин о котором мы говорили, изволил подойти к моей сестре.       Мужчина указал куда-то в центр зала. Кот посмотрела туда же. Её глазам предстала молодая хорошенькая девушка, разносящая по столам тарелки с едой и выпивкой. Вокруг неё вился довольно крепкого вида юнец активно её лапал и всячески трепал нервы.       Девушка держалась как могла, но было видно, что нервы у неё сдавали. Не выдержав очередного откровенного поглаживания, она с размаху залепила наглецу затрещину.       Юнец замер словно оглушённый. В его глазах зарождалось нечто нехорошее.       Кот прищурилась.       – Господину пора проветриться. – Похлопав вора по плечу, она поспешно двинулась вперёд. В считанные секунды оказавшись около наглеца, девушка нагло взяла его на прием, болезненно заломив за спину руку и потащила к выходу.       Юнец очнулся быстро и начал прилично сопротивляться. Но одной силой вырваться ему не удавалось.       Протащив парня несколько улочек, девушка с горящими от предвкушения глазами затолкнула его в проулок. Раздражение, так старательно гасимоей ей получало свободу, всё больше разгораясь в груди.       "Вот на тебе-то я и отыграюсь". – Нетерпеливо подумала девушка, любимой подножкой отправив жертву в снег.       Юнец завозился и начал громко возмущаться. Подорвавшись на ноги, он тут же попытался ударить обидчика. Даже не став уворачиваться, девушка молниеносным ударом сломала ему нос. Замерев с поднятым кулаком, парень сначала осознавал, а после опустил кулак и с воем схватился за свой нос.       "Мой ты хороший, мы только начали". – Кот с мрачным удовлетворением нанесла ему ещё один удар. Она била снова и снова, пока ничего не понимающий юнец, не рухнул в снег. Но даже тогда, девушка не остановилась. Первый раз в жизни, её несло как никогда до этого. Огонь сжигающий изнутри стал приносить необъяснимое удовлетворение.       " Рельсы, рельсы. Шпалы, шпалы. – Во время каждой паузы, девушка от души пинала бедолагу по бокам, вымещая на него всю скопившуюся в ней злость. – Ехал поезд. Запоздалый. Из вагона. Вышел чёрт. Он. Сейчас. Тебе. Въеб...       Кот остановилась на полуслове. Боковым зрением она уловила движение у выхода из проулка. Пелена злости тут же спала с глаз. Кот глубоко вдохнула и выдохнула. По телу потекло облегчающее опустошение.       Кажется она сама не заметила, как сорвалась, вымещая сегодняшний гнев. Но... Только ли сегодняшний? Всё время проведённое в замке вампира её что-то бесило, по каплям скапливаясь бездонной чаше самоконтроля. Всё это время девушка молчала, позволяя себе лишь редкие язвинки. Лишь так можно было добыть информацию.       Кот посмотрела на корчащегося от боли парня. С бедолаги было достаточно и первых нескольких ударов.       Тряхнув головой, девушка подняла голову к небу. Солнце уже зашло. На улице стремительно темнело.       Кот чертыхнулась. Ей нужно было торопиться. Бросив взгляд на несчастного, она скривилась, будто борясь с какой-то мыслью.       – Ну. Ещё один на прощание. – Не сдержавшись, девушка перевернула парня на спину и саданула между ног. Юнец издал болезненный писк и схватился за раненое самолюбие.       "Ой, вот не надо". – Поморщилась Кот. – "Пиздила аккуратно. Через недельку заживёт. Да и вообще, могла пинать по почкам".       Поспешно вернувшись в бар, она узнала, что вор, с которым она беседовала, вышел вслед за ними и не вернулся.       "Смотрел значит". – Догадалась Кот. Тень ей всё таки не померещилась.       Несмотря на всё, долго ждать не пришлось. Вор пришёл буквально через несколько минут после девушки.       – Предчувствие меня не подвело. – Заметила девушка. – За чуткость, мне бы что-нибудь существенное.       Мужчина согласно кивнул.       – Есть в городе один умелец. Коллекционер. – Перешёл на шёпот он. – Каждую крупицу золота в городе в глаза видел. Честность у него хромает, но специалиста лучше не найти. Подумаешь как обойти гов... Кхм. Скверный характер, узнаешь всё, что хочешь.       Вор сунул девушке небольшую, свернутую в трубочку записку. Кот приняла и тут же аккуратно развернула.       – Имя произносить не стану. – Косясь на бумажку, кивнул мужчина. – Но на листке нацарапал.       Кот благодарно усмехнулась.       – Спасибо. – Она поспешно сунула бумажку в карман штанов.       – Придёшь ещё раз, обращайся. – Довольно оскалился вор.       – Если он будет, надеюсь отделаться монетами. – Иронично подметила девушка и направилась к выходу.       До гостиницы Кот неслась со всех ног. Пока она была в баре, на улице уже стемнело. День выдалс изматывающим и получить ещё пачку нотаций от вампира, ей совершенно не хотелось.       Добежав до гостиницы, девушка остановилась. Тяжело дыша, она встала возле двери, уперев руки в колени.       "Офигеть, давно так не бегала". – Подумала Кот. Поморщившись, она подняла голову вверх, высматривая свет в окнах и пытаясь вспомнить с какой стороны дома была их комната. Передохнув от бега, она только разогнулась, как услышала сзади тихий скрип снега.       – Хорошая девочка. – Раздался тихий глубокий голос почти над самым ухом.       Кот резко шарахнулась, рефлекторно схватившись за рукоять ножа, спрятанного под курткой на пояснице. Увидев перед собой ухмыляющегося брюнета, она нервно выдохнула и отпустила рукоять.       "Я само спокойствие. Я море. Я вода. Я ручеёк. Я спокойно бегу по жизненному пути." – Мерно старалась успокоить себя девушка. – "Я не раздражаюсь. Мне пофиг. Я скала. Я скала, я дуб... Я бревно...".       От последней мысли она нервно усмехнулась.       Владислав успев открыть перед девушкой дверь, терпеливо ждал её у входа.       – Прошу. – Заметив, что девушка вышла из своих мыслей, он играючи указал на вход. Кот прошлась по нему оценивающим взглядом и молча прошла мимо, борясь с желанием закрыть перед ним дверь и держать ручку. Но что-то ей подсказывало, что шутку вампир не поймёт.       До комнаты они шли молча. Оказавшись внутри, вампир привычным жестом запер дверь. Кот покосилась на того с усмешкой. Стянув с плеч куртку, она скинула её на спинку одного из стульев.       Пройдя вперёд и бесцеремонно плюхнувшись на кровать, она с усталым видом прикрыв глаза. По напряжённым мышцам прошла приятная тёплая боль. Вокруг витал приятный запах.       Девушка хмыкнула, лениво размышляя о природе его возникновения. Он чем-то был похож на мужской парфюм...       "Хм. Прикольно". – В полусонном состоянии подумала она. – "Хотя постойте. А откуда...".       Кот вздрогнула и открыла глаза. Приподнявшись, она уставилась на вампира. Тот стоял у стола и задумчиво смотрел на какие-то бумаги, лежащие буквально на краю. Почувствовав, что на него смотрят, он с ожиданием обернулся к своей спутнице.       Девушка фыркнула и села. Видимо мужчина ложился на кровать, пока её не было.       – Как успехи? – Поинтересовался брюнет.       – В первый же день ждёшь от меня результатов? – Иронично уточнила Кот.       Владислав вздохнул.       – То есть ничего. – Он медленно прикрыл глаза.       – Очевидно же. – Попыталась осадить его девушка. – Я не жила в этом городе. Ни людей ни организаций я не знаю.       Вампир хмыкнул и слегка поморщился. В его голове уже стали появляться мысли о возможной бесполезности выбранного компаньона. Однако, его люди тоже молчали. Мужчина раскрыл глаза и покосился на Кота.       – Что? Не надо так на меня смотреть. Даже в гильдии на поиск информации даётся три дня. – Возмутилась девушка. – Так что наберись терпения.       – Три дня? – Задумчиво протянул вампир. Его люди искали уже больше недели.       – Уверена, что за оставшиеся два, найдёшь мне информацию. – Мужчина всё ещё сомневался.       – По крайней мере, у меня есть призрачная ниточка. – Пожала плечами Кот. – Её придётся обдумать и обработать. Иначе всё может сорваться.       Девушка задумалась.       – Значит, всё таки что-то есть? – Мужчина прищурился.       – Не хочу загадывать. – Поморщившись, тряхнула головой девушка, но внезапно оживилась. – Сам-то ты сегодня что-нибудь делал? Вся кровать твоим парфюмом пропахла.       Владислав хмыкнул и будто ненароком уперся пальцами в бумаги на столе.       – Похоже, у каждого из нас свои методы. – Давая понять, что ничего не скажет, усмехнулся он.       Кот прищурилась. Заинтриговал чертила.       Внезапно она вздрогнула. В животе громко и болезненно заурчало. Девушка прикрыла глаза.       – Поднос на столе. – Прервал ход её размышлений голос вампира. – Ты долго ходишь. Всё остыло.       Кот удивлённо распахнула глаза.       – Ты мне поесть принёс? – Вытянув шею, она с интересом посмотрела на стол. На нём действительно стоял поднос, накрытый белым тряпичным полотенцем.       – Попросил хозяйку. – Закатив глаза, усмехнулся мужчина. Кот скосила на него задумчивый взгляд, а после направилась к столу.       Под полотенцем оказалась большая тарелка жаркого и кружка с компотом. Вампир был прав. Всё давно остыло.       – Эм... – Кот снова покосилась на мужчину. – Спасибо.       В её голосе звучала лёгкая неуверенность, но в голодных глазах блеснул огонёк благодарности. Вампир не ответил, но на его лице мелькнула тень самодовольства.       Сев за стол, девушка за несколько минут умяла предложенную еду. Несмотря на то, что всё было холодным, картошка с мясом исчезали с тарелки с завидной скоростью.       Наевшись, девушка сыто выдохнула и откинулась на спинку стула. Живот довольно урчал, на желудок давила приятная тяжесть. Глаза закрывались сами собой. Ещё чуть чуть, и девушка уже клевала носом.       – Отнести тебя в кроватку? – Иронично усмехнулся вампир. Кот сонно захлопала глазами. Уже засыпая, она хотела было кивнуть, по детски протянув ручки, но вовремя опомнилась.       Резко распахнув глаза, она встала со стула и поспешно направилась к кровати. За её спиной раздался тихий шелестящий смешок.

***

      Глубоко вдохнув вечерний морозный воздух, девушка страдальчески выдохнула и поудобней перехватила еле держащегося на ногах низкорослого мужичка в богатой, но помятой одежде. Он икнул и пьяно забормотал.       Кот поморщилась. Перегаром от того разило знатно. Но отчасти, в этом была и её вина.       Началось сие приключение ещё вчера. Весь день девушка потратила на поиск информации о коллекционере. Предупреждение вора о его характе, Кот восприняла серьёзно. С такими людьми она сталкивалась и знала, что просто так к ним не подойдёшь.       Однако, подход к своей цели она подобрала довольно быстро, снова сыграв на человеческих привычках.       Дело было в том, что вечерами, данный индивид любил захаживать в определённое место и пропускать там Н-ное количество кружек спиртного.       Почти весь этот день она собирала деньги на самую дорогую попойку, которую ей только приходилось устраивать. Угощать спиртным за свой счёт ей пришлось не только коллекционера, но и парочку других компаний, сидевших в кабаке ещё до его прихода.       Когда же нужный человек появился, то быстро учуял халяву и незамедлительно присоединился. К тому же, оказалось, что ни скромностью, ни совестью тот особо не страдал, предпочитая исключительно дорогие марки.       "Зараза". – Кот встряхнула мужчину, в который раз перехватывая поудобней. Как оказалось, весил он немало. От перегара, исходящего от полусознательного тела, жгло в горле и изрядно тошнило. Девушка недовольно вздохнула. И ведь сдался он ей!       Однако сдался. Подобное благородство девушке нашептала совесть. Кто знает, может быть без неё этот несчастный так не ужрался. Подсев к нему за столик, она самолично подливала жертве любое пойло, название которого просил мужчина.       Девушка хорошо помнила советы братьев по своему тёмному ремеслу. Да и как говорилось в одном фильме — "За чужой счет пьют даже язвенники и трезвенники". А уж спаивать людей, в гильдии её научили.       Догадаться о цели этой хитрости было не сложно. Несколько дорогих бутылок, пара разговоров в стиле, "Ты меня уважаешь?! Я тебя уважаю!", и человек по синьке выдаст всё, что хочешь.       Когда ювелир достиг кондиции, Кот показала ему кольцо. Удивительная удача! Тот узнал его. Но лишь приметы с рисунка, а вместо девушки, припомнил господина.       Тот якобы искал кольцо, но намекал на то, что было бы неплохо разузнать о владельце драгоценности. На этом везение стало заканчиваться. Коллекционер забыл имя господина.       Вместе с девушкой они около часа пытались восстановить в его памяти хотя бы фамилию. За это время, Кот набросала себе в блокнот около десятка вариантов.       Когда мужчина сдался, все уговоры вспомнить были бесполезны и девушке пришлось смириться и добухать того до соплей и беспамятства.        Кот так бы и оставила противно рычаще-ворчащее бессознательное тело, облакотив его об один из столиков, но не стала.       Очень не вовремя ей вспомнилось одно из правил попойки, которому следовали и она и её друзья с братом из прошлого-будущего. Оно даже понравилось её итальянским приятелям, а сейчас, совестной иглой застряло в голове.       "С кем пить пришёл, с тем и уходи. Особенно если собутыльник в состоянии ниже плинтуса".       Да и сварливый, подозрительный, слабый на халяву мужик, пусть и не оставлял приятных впечатлений, но в целом был не лучше случайно встретившегося прохожего.       Кот глубоко выдохнула. Ноги тонули в снегу. На улицах уже хозяйничала ночь. Становилось холодней. Уставшие замёрзшие руки уже начинали неметь.       До дома коллекционера оставалось совсем чуть-чуть. Девушка с самого начала знала его адрес.       Наконец-то дотащив мужика к его дому, Кот застыла на пороге, в который раз перехватывая пьяное тело и громко постучала в дверь. Она помнила, что коллекционер был одинок. Ни семьи, ни родственников у него не было. Но в доме с ним жила служанка.       Прошло несколько минут. Девушка закатила глаза. Пьяное тело икнуло и вздрогнуло на плече.       "Да есть там кто-нибудь". – Кот раздражённо выдохнула и постучала громче. – " Служанка же была. И свет на втором этаже видно."       Девушка слегка отклонилась назад и посмотрела на верхние окна. Она не ошиблась. Свет горел. На тёмном небе, скрываемом легким морозным паром, вдалеке блистали крошечные звёзды.       "Ну пожалуйста". – Опустив голову, она отсутствующим взглядом уставилась перед собой. – "Я так не хочу лезть через окно. Ключи у этого ещё искать. Бэ."       Поморщившись, Кот покосилась на коллекционера. Казалось, тому было вполне комфортно. Повиснув на плече девушки, он откровенно дремал, выпуская через рот смесь воздуха и адского перегарища.       "Не удивительно, что ты одинок". – Девушка усмехнулась и хотела ещё раз садануть кулаком по двери, но по ту сторону наконец-то стали раздаваться звуки. Кот воодушевлённо встрепенулась.       Пара мгновений и дверь открылась. Н пороге стояла низкая пухлая женщина в тёмном халате из плотной ткани. Волосы поспешно собраны. Взгляд обеспокоенный.       Увидев своего господина, она взволновано всплеснула руками и громко возмущаясь, взвалила мужика себе на плечи и потащила внутрь дома. Кот охотно помогла ей спихнуть его с своего плеча и несколько секунд с отсутствующим взглядом стояла на пороге. Тряхнув головой она хмыкнула.       "С такой служанкой и одиночество не страшно." – Прикрывая дверь, подумала она, а после быстро заоглядывалась и поспешила скрыться.       Ни женщина, ни вусмерть пьяный коллекционер не заметили, куда ушёл неожиданный помощник. Когда служанка уложила господина на диван гостинной, она вернулась к входу, но ни в коридоре, ни на пороге, ни у слегка открытой двери никого уже не было.

***

      Владислав вернулся в гостиницу, уже к ночи. Вопреки его ожиданиям, девушки там не было. Мужчина разочарованно вздохнул.       "Где её собаки носят". – Он оглядел комнату, но по видимому, девушка ещё не возвращалась.       Задумавшись, вампир прошёл вперед и сел на кровать. Все прошлые дни Кот возвращалась поздно, но сейчас задерживалась дольше прежнего. Не выполнила обещание? Решила спрятаться?       Владислав хмыкнул и опёрся локтем о спинку кровати. Вряд ли. Девушка хорошо помнила о его способностях. За день ей от него не ускользнуть.       Вздохнув, он прилёг на кровать. Всё же, он слукавил, когда сказал, что удобства ему не нужны. Его выносливость месяцами позволяла находиться ему на ногах, но простые желания оставались прежними.       С самого начала, он хотел снять номер с двумя местами, но такие были заняты. А ехать в другую гостиницу или брать ещё один номер ему не хотелось. Кот должна быть у него на виду.       Чтобы лучше сосредоточиться, мужчина прикрыл глаза и обострил свои вампирские способности. Его восприятие моментально увеличилось и красками заиграло в голове. Абстрагировавшись от лишних звуков, его слух, словно бесплотный призрак, неуловимы радаром понёсся по улицам и закоулкам.       Всего пара минут и брюнет довольно улыбнулся. Нашёл. Кот была всего в нескольких кварталах от гостиницы. Она двигалась в её сторону и судя по частоте биения сердца, сильно торопилась.       Владислав усмехнулся. Решив не терять её из виду, он отслеживал девушку до самых дверей гостиницы. Лишь когда она зашла, он погасил свой обострённый слух.       Прошло около минуты и Кот тихо проскользнула в комнату. Подошла к столу. Неспешно зажгла свечу, с довольным фырканьем отметив поднос с едой. Застыла.       Владислав внутренне усмехнулся. Он буквально чувствовал на себе её удивлённый взгляд. Мужчине стало интересно. Биение сердца девушки замедлилось. Задумалась? Что она сделает, если он притвориться спящим?       Кот тряхнула головой и стала приближаться. В ритмичном стуке стало зарождаться волнение. Интерес вампира возрос. К тому же, он почувствовал сильный запах алкоголя.       Остановившись у кровати, девушка с опаской стала рассматривать брюнета. Тот лежал неподвижно. Со стороны казалось, что он действительно спит. Непосвящённый вовсе бы подумал, что мужчина умер.       Стараясь делать всё беззвучно, Кот глубоко вздохнула и, немного наклонившись, аккуратно оперлась рукой о кровать. Матрас рядом с мужчиной слегка прогнулся.       Владислав сдержал ухмылку. Его воображение начинало разыгрываться. Уставшая, подвыпившая девушка с волнением склонилась к кровати со спящим мужчиной. Он с лёгким предвкушением ожидал продолжения действий, но все фантазии потерпели фиаско.       Свободной рукой, девушка осторожно отвернула полу камзола и стала шарить по карманам, слегка надавливая на ткань. Услышав лёгкое шуршание бумаги она останавливается. Её дыхание становится тревожным. Подождав пару секунд, она продолжает искать.       Брюнет, по прежнему не подающий внешних признаков жизни, задумался. Бумаги девушку не интересовали. Деньги, вероятно, тоже. Что же тогда? Ищет нож?       Закончив с камзолом вампира, руки девушки аккуратно спускаются чуть ниже, к поясу на брюках. Мягкими, быстрыми касаниями проходятся вдоль, осторожно прощупывают проснувшись к пояснице.       Владислав внутренне усмехнулся. Он не знал, что заставило его остаться на месте до прихода его спутницы, но сейчас он об этом не жалел. Лёгкие изучающие касания, которыми обыскивала его Кот, мужчине нравились, вызывая прилив неприличных фантазий.       Девушка же, была в замешательстве. Она видела, что нож был при нём. Осматривая вампира она сдерживает вздох. Биение сердца выдаёт досаду. Зависнув над мужчиной, Кот напряжённо думала. Мгновение. В её голове раздаётся беззвучный щелчок и девушка решает опробовать ещё одну идею.       Набравшись терпения, она тянется к одной руке вампира. Ощупывает рукав. Волнение усиливается. Чтобы дотянуться до второй руки мужчины, девушке приходится наклониться ещё больше. Её пальцы почти невесомо проходятся от локтя до запястья и замирают. Нашла!       От предвкушения, её начинает нервно потряхивать. Девушка стала растёгивать пуговку.       Вампир сдержал усмешку. Нашла таки. В груди засела лёгкая неудовлетворённость. Обыск окончен? Но мужчина уже разошёлся. В его голове засела навязчивая идея. Она должна была отучить девочку лазить по его карманам.       Тем временем Кот, уже проникла рукой под рукав его рубашки, лёгким невесомым поглаживанием подбираясь к желаемой цели.       Она даже успела взяться за рукоять как внезапно, вампир сделал подсечку и перехватив оба запястья девушки, резко повалил её на кровать. Не успела она выдохнуть, как мужчина крепко вжался в её губы наглым, уверенным поцелуем.       Широко распахнув глаза, Кот несколько секунд осознавала, что происходит, а после сработал совершенно не эротический инстинкт. Её колено, почти бездумно, резко дернулось вверх.       Не ожидающий этого мужчина, с болезненным придыханием оторвался от её губ. Удар девушки заставил расслабится всего на секунду, но этого хватило, чтобы она мгновенно оказалась сверху, оседлав бедра вампира. В свете свечи блеснул холодный металл. Нож с резной рукоятью застыл у его горла.       Лихорадочно-восторженный взгляд Владислава встретился с взглядом Кота. В её серых глазах застыло яростное, ледяное пламя. На губах пылал воинственный оскал.       – Сделаешь так ещё раз, я жизнь не пожалею — все мои ножи окажутся в тебе. – Прорычала она, показательно опасно вдавливая лезвие в шею мужчины. Но тот этого будто не заметил.       – Горячая. – Улыбнувшись, громко прошептал Владислав и внезапно, плавно поддал бедрами вверх. Девушка качнулась будто на радео, но удержалась, шокировано застыв на месте. По телу пошла волна нездорового озноба. Она что... Опять почувствовала его... Там.       Растерянно раскрыв губы, она посмотрела на лежащего под ней мужчину.       – Это не кинжал. – Умешка брюнета была настолько призывно пошлой, что девушку прошибло второй волной мурашек.       Кот побледнела и не отдавая себе отчёта слетела с кровати, в панике бросившись к двери. Судорожно дёрнув ручку, она ждала, что дверь откроется, но та, даже не двинулась с места.       Следя за девушкой, вампир снова усмехнулся, но на этот раз не иронично, а с лёгкой смешинкой.       – Девочка моя, зачем же реагировать так яро? – Картинно удивился он. – Захочешь обокрасть меня снова, начинай сразу с брюк. Всё остальное я могу снять сам.       Кот раздражённо зажмурилась. На щеках проступили следы дикого смущения. До боли стиснув пальцами ручку, девушка напряжённо уперлась лбом в дверь.       – Пусти. – В её напряжённом голосе послышались хриплые нотки. – Нет. – Уверенно ответил вампир. – Уже ночь. Ты будешь ночевать здесь.       Девушка напряглась, ещё сильнее сжав несчастную ручку.       – Я не усну. – Она сделала паузу. – Пока ты рядом.       Вампир иронично изогнул одну бровь и поднялся с кровати.       – Прекрасно. – Невозмутимо кивнул он, застёгивая пуговку на рукаве. – Твои три дня уже прошли. Нам есть, что обсудить.       Кот раздражённо выдохнула.       – Есть хочу. – Скорее из вредности пробубнила она. – Всё как всегда остыло. – В непроницаемо ровном тоне послышался упрёк.       Девушка зажмурилась ещё сильнее. Она стояла так около минуты, стараясь успокоить беснующееся в груди нечто. Пережив пик раздражения, она устало выдохнула и через силу разжала руку. Что ни говори, а на дворе уже ночь. Да и есть хотелось просто дико.       Ничего не говоря, она с мрачным видом вернулась в комнату и села за стол. Владислав хмыкнул. Стоя неподалёку, он тактично ждал, пока девушка поест.       Кот, у которой в край испортилось настроение, это заметила. Не желая ни говорить, ни слушать, ни вообще делать что либо, она растягивала каждое движение. Усталым взглядом уставившись на горевшую свечу, она меланхолично жевала мясное рагу.       Скрестив руки на груди, вампир задумчиво наблюдал за девушкой. В какой-то момент, размышления его оставили и взгляд мужчины стал более живым. Ещё раз бросив в сторону Кота быстрый взгляд, он мягко усмехнулся и молча вышел из комнаты       Брюнета не было долго. Около нескольких часов. Зайдя в комнату, он окинул её быстрым взглядом и тихо хмыкнул. Как он и думал, девушка спала, уютно свернувшись калачиком и с головой укрывшись одеялом.

***

      Проснувшись, Кот в лёгкой полудрёме валялась в кровати.Сон медленно таял, выпуская из своих пленительных объятий в реальный мир.       До слуха стали доноситься приглушённые голоса с улицы. Чьи-то быстрые шаги появились и торопливо исчезли в конце гостиничного коридора.       Девушка потянулась и уткнулась носом в подушку. До носа стал доноситься запах чего-то приятного, подозрительно знакомого.       Девушка слегка поморщилась. Что-то тут было не так.       "Мужской парфюм". – Внезапно вспомнила она. "Зараза" – Раздражённо выдохнув, девушка лениво приподнялась на локте и одним махом перевернула подушку. Помогло это слабо. Запахом пропиталось и одеяло.       Кот издала ещё один тяжёлый вздох. Вспоминать про вампира, ей сейчас не хотелось. Открыв глаза, девушка поспешно встала с кровати. К слову о вампире. Его в комнате не было.       "Ещё не вернулся?" – Девушка слегка воодушевилась. К тому же, до неё стал доноситься сладкий хлебный запах свежей выпечки. На столе её уже ждал завтрак.       Встав с кровати, Кот подошла к столу.       "Тёплое". – Дотронувшись до тарелки, накрытой полотенцем, довольно заметила она. Стоявший рядом стакан с морсом тоже не остыл, чем так же порадовал девушку. Решив не тянуть, она села завтракать. Настроение немного поднималось.       Когда Кот почти расправилась с пирожками, дверь комнаты открылась. На пороге стоял Владислав. Заметив, что его спутница не спит, он уверенно шагнул внутрь комнаты.       – Доброе утро. – Бросив в сторону девушки косой взгляд, мужчина неторопливо прикрыл дверь.       При виде брюнета, лицо девушки тут же помрачнело. Она, будто невзначай, отвела от него глаза.       – Угу. – Не отрываясь от еды, коротко кивнула она.       – Вижу, тебе не хочется со мной говорить. – Слегка склонив на бок голову, подметил мужчина и сел напротив девушки. Та напряглась и стала жевать на порядок медленней.       – Полагаю, вчера я был бестактен. – Поставив локти на стол, мужчина сплёл пальцы рук в замок и с лёгким вопросом уставился на Кота. Та проглотила тщательно разжовывемый ей кусочек и с удивлением подняла взгляд на вампира. Издевается? Или же...       Мужчина вёл себя спокойно. Не ухмылялся, не смотрел одним из своих фирменных безумных взглядов.       – Это... Извинения? – Неуверенно предположила Кот. Брюнет снова склонил голову на бок.       – Я был резок. – Смотря куда-то в уголок стола, отстранённо признал он. – Но и тебе не стоило этого делать.       Немного воодушевлённая было девушка разочарованно выдохнула. Прищурившись, она долгим, заискивающим взглядом уставилась на мужчину.       Если уж на то пошло, у неё была заготовлена парочка "но" в сторону вампира. Однако и она была не ангел. Так что заслугами друг с другом меряться можно было долго.       – Ладно. – Издав ещё один тяжёлый вздох, кивнула девушка. – Буду считать, что это так.       На пару мгновений, на губах вампира мелькнула довольная улыбка. Спрятав её за ухмылкой, он расцепил руки и расслабленно откинулся на спинку стула.       – Перейдём к делу. – Непринуждённо предложил он. – Ты говорила про три дня. Они уже прошли.       – M. Мугу. – Кот выставила перед собой поднятый вверх указательный палец.       Поспешно закончив завтракать, она встала и направилась к своим вещам. Выудив оттуда небольшой блокнот, она вернулась к столу.       – Так. Если по существу, то информации крайне мало. – Слегка напряжённо начала девушка. – Кольцо таки узнал один умелец. Он утверждал, что печатку искали.       Владислав прищурился, внимательно слушая доклад девушки.       – Этот человек назвал тебе имя? – Его глаза сверкнули холодным нетерпением.       – Почти. – Вздохнула Кот. – Возможно с алкоголем стоило полегче. Точного у меня нет, но есть штук десять приблизительных значений, очень размытые черты и город из которого приехал человек.       Вампир задумался       – Что-то ещё? – Уточнил он.       – Коллекционер говорил, что этот человек выглядел влиятельно, хоть и немного... Не так, что ли. Я до конца не разобралась, что он имел ввиду. – Нахмурившись, призналась девушка.       – Как назывался город? – Отстранённо продолжил вампир. Было видно, что он усиленно думал.       – Брэила. – Коротко ответила Кот.       – Портовый город. – Владислав хмыкнул. – Причём достаточно крупный.       – Достаточно, для семьи торговца? – Предположила девушка. Мужчина кивнул.       – Кстати. – Кот оживилась. – А что всё это время делал ты?       Вампир будто нехотя поднял глаза на свою спутницу. На пару мгновений в них мелькнуло сомнение.       – В этом городе у меня есть люди. – Всё же решил посвятить девушку в свои дела он. – Я поручил им начать поиски, ещё когда мы были в замке. Но по сей день ни один из них не нашёл и следа.       Кот самодовольно хмыкнула, слегка приподняв бровь.       – Значит, наш договор не так уж бесполезен. – Сдерживая улыбку, подметила она. Девушка сама сомневалась в эффективности своей работы, но слова графа неплохо подняли её самооценку.       – Я тоже думал, что ты не осилишь. – Подметил Владислав, вальяжно двинув кистью руки. – Твоё условие в три дня было похоже больше на подготовку к побегу.       Кот хмыкнула, но тут внезапно призадумалась.       – Если подумать, у меня был маленький карт бланш. – Девушка достала из кармана штанов кольцо Ады и протянула его вампиру. Тот незамедлительно его принял.       – Только, боюсь, радоваться ещё рано. – Вздохнула она. – Не факт, что имя, которое пытался вспомнить коллекционер, действительно нам пригодиться.       Вампир неспешно качнул головой.       – Возможно не стоило его опаивать. – С ненавязчивой иронией заметил он.       – На это был свой расчёт. – Пропустив подколку в интонации собеседника, пожала плечами Кот. – Наверное ты не в курсе, но в гильдии я больше не работаю. Покрывать мои дела больше некому. А после моего ухода, жаждущие мести, либо те, кто считают меня опасной, развернули на меня охоту. И ищут до сих пор. Так что моё положение не безопасно.       Брюнет слушал свою спутницу скрывая лёгкую задумчивую улыбку. Кто бы знал, что девочка пойдёт так далеко.       – А человек с зорким глазом и хорошей памятью не должен запомнить встречу. – Подвел итог Мужчина. Девушка согласно кивнула.       – И много ты с ним пила? – Из странного, необъяснимого интереса спросил вампир. Кот удивленно нахмурилась. Как это относилось к делу?       – Я топор. – Безэмоционально отшутилась она.       Владислав непонятливо поморщился. До девушки около минуты доходило почему, но тут она поняла. Переведенная на английский язык шутка, потеряла нить смысла и на слух воспринималась странно.       – Многим меньше, чем тот бедолага. – Решив не объяснять, отмахнулась она.       Брюнет хмыкнул. Видимо ответ его удовлетворил. Отведя взгляд в сторону, он задумался.       – Брэила говоришь. – Медленно протянул он. – Значит отправимся туда. Летим этой ночью.       "Летим?" – Девушка вздрогнула, вспомнив как холодно было в прошлый раз.       – Ах да. – Будто только что вспомнив, обратился к ней мужчина. – Котёнок. Тот нож придётся вернуть.       Девушка тут же напряглась.       – Не придётся. – Набравшись наглости, уверенно качнула головой она. – Нож мой. И останется у меня.       – Твой. Не спорю. – Спокойно кивнул брюнет. – Но он будет мне залогом.       Кот недовольно поморщилась. В груди зарокотало что-то неприятно тяжёлое. Отдать своё сокровище? Ему? Вот уж нет.       – Нет. – Продолжала гнуть своё она. – Это не обсуждается. Вопрос закрыт.       Вампир вздохнул.       – Котёнок. – Укоризненно протянул он. – Твоё упрямство просто удивительно. Но здесь оно тебе не поможет. Пару дней назад ты сама спросила, не опасаюсь ли я твоего побега. Не можешь отдать мне нож? Предложи мне что нибудь ещё.       Уголок губ мужчины слегка приподнялся. В глазах мелькнула дьявольская хитреца.       Дослушав мужчину, Кот нехорошо прищурилась. Она это заметила. Её шансы на побег медленно уменьшались. Но отдавать вампиру что либо своё она не собиралась.       Девушка раздражённо тряхнула головой и задумалась. Придумать что-то равноценное ножу было сложно. К тому же, при случае легко это оставить. Не отдавать, но предложить... Что она может дать вампиру кроме слова? Да и на "честное пионерское" он не поведётся.       Кот напряжённо сжала зубы. Задачка была со звёздочкой. Внезапно, её глаза расширились. Где-то в их глубине мелькнула тень идеи.       – Хочу заключить спор. – Уверенно заявила она, протянув вампиру руку.       – Я слушаю. – На лице мужчины появилась заинтересованная ухмылка. Но ритуальное рукопожатие он совершать не спешил.       – Если я сбегу, ты ведь будешь меня ловить? – Серые глаза девушки сверкнули хитрющим огнём.       – Верно. – Кивнул мужчина, внимательно наблюдая за мимикой девушки. Начало его заинтересовало, но он держал себя в руках.       – По непонятным мне причинам, убивать меня ты не собираешься. – Аккуратно подводила к сути Кот. – Но крови ведь наверняка попробовать хочешь?       Брюнет впечатлённо приподнял брови.       – И куда ты ведёшь? – Его губы растянулись в хищной улыбке, обнажив еле заметные сейчас клыки. Девушка мелко вздрогнула, но продолжила, по прежнему уверенно протягивая руку.       – Условия простые. Я оставляю себе нож. – Слегка волнуясь, она смотрела прямо в лицо вампира. – Но если я сбегу и ты меня поймаешь, я без сопротивления дам тебе забрать, не смертельную для меня, дозу своей крови.       Владислав протяжно выдохнул. Взгляд зажёгся и быстро заметался по комнате, но спустя пару мгновений остановился, уперевшись в девушку.       – Скажи, что мне мешает сделать это насильно? – Усмешка застывшая на лице приобрела пугающие черты. – Предмет спора распалил его настолько, что зрачки его глаз стали светлей, выразительней, ярче.       Продолжая смотреть на вампира, Кот поёжилась. Мужчина стал похож то ли на пьяного, то ли одержимого. Это пугало.       – Сам ведь говорил, что предпочитаешь когда отвечают взаимностью... – Девушка чувствовала себя неуверенно и вообще уже сомневалась, что это хорошая идея. – К тому же, если поймаешь, победа будет неоспорима.       Мужчина согласно хмыкнул и прикрыл глаза. Немного усмерив себя, он приподнял веки и задумался. Его взгляд остановился, уставившись куда-то сквозь девушку. Пара минут и он стал осознанным.       – Согласен. – Он мягко, даже как-то осторожно обхватил ладонь девушки. Та выдохнула с облегчением. Они пожали руки.

***

      – Ты прикалываешься? – Вырвалось у зашедшей в номер девушки. В нём снова была одна кровать.       Владислав лишь усмехнулся. Вид у него при этом был невиннейший. Если в первый раз это было стечением обстоятельств, то сейчас мужчина сделал это специально.       – Так, ладно. – Пристально смотря на вампира, девушка тряхнула головой и зашла в комнату.       В Брэилу они прилетели к утру. Так как на улице было ещё темно, вампир не приземлился в лесу, а плавно опустился в одном из дворов, при этом красуясь способностью превращаться прямо в воздухе и медленно планировать в человеческом обличае.       Сейчас они снова сняли комнату в гостинице. От предыдущей она почти не отличалась. Ну разве что была немного просторней и вместо шкафа и стола у стены стоял небольшой комод.       – Ну что, как всегда? – Кинув рюкзак на кровать, Кот плюхнулась следом. – План действий?       – Сначала послушаю твой. – Заперев дверь, обратился к ней мужчина.       Девушка вздохнула. Скинув с ног обувь, она подтянула колени к груди и обняла их руками.       – Я думаю, нам нужно найти списки торговых семей немецкого происхождения, живущих или живших здесь года три-четыре назад.       – Хочешь найти семью Ады? – С интересом прищурился вампир. Кот кивнула.       – Мне всё не даёт покоя происшествие, после которого Ада сбежала из дома. – Уперев подбородок в колени, начала размышлять девушка. – Да и то, что искавший её человек — родственник, факт более вероятный.       Владислав согласно усмехнулся.       – Такие записи есть либо в торговой гильдии, либо у главы города. – Подсказал он.       – К последнему соваться рискованно. – Заметила Кот. – Случись чего, вся округа на уши встанет. А нам нужно действовать тихо.       – Боишься спугнуть? – Слушая размышления девушки, брюнет неспешно подошёл к комоду и, облокотившись о него спиной, скрестил на груди руки.       – Не представляешь, сколько раз это усложняло мне жизнь. – Спустив с кровати ноги, вздохнула Кот.       – Значит остаётся гильдия. – Мужчина склонил голову на бок.       – Остаётся. – Кивнула девушка. – До рассвета есть время. Я посплю, а днём пойду искать информацию. Если повезёт, сегодня — завтра полезу искать списки.       Вампир окинул свою спутницу оценивающим взглядом.       – Узнаешь, расскажешь мне. – Решил он. – Пойдём вместе.       – Вместе? – Удивилась Кот. – С чего вдруг?       – Ты хочешь сделать всё тихо. Я тебе помогу. – Уверенно ответил брюнет. – К тому же, ты не говоришь по румынски. Вряд ли записи ведуться на другом языке.       Кот задумалась.       – Об этом я не подумала. – Призналась она. Вампир усмехнулся.