Стерпится, слюбится

- Опричники твои, батюшка, недоброе творят,- жалобился мужик.- Вчера сынишку моего в поле, черти, загнали, и собак на него спустили. Как теперь быть - не знаю. Илюшку-то моего псы насмерть загрызли,- проговорил мужик сквозь слёзы. Бояре в трапезной с ужасом слушали рассказ крестьянина. Вчера опричники и правда в деревню ездили. Федор сидел за столом нахмурившись, он даже не мог представить, что скажет Иван. - А кто был с опричниками?- спросил царь. - Да кто ж их ведает, государь. Был вроде кто-то наподобие главаря. Сам я не видел, старики рассказывали. - Вот, гляди , болезный,- Иван кивнул на опросников , которые сидели рядом.- Может, думаешь на кого? - Вот этот точно был,- мужик указал на Федора. Бояре разом обернулись на Басманова. - Федюша, был ты вчера в деревне с опричниками?- строго спросил Иван. - Был, государь. - А правда это, что вы невинную душу погубили? - Правда. - Да зачем же, нехристь? Что вам дитя малое сделало?- перебил мужик. - Подожди,- остановил царь.- И впрямь, зачем, Федя? - Чтоб впредь лестно не было слуг царевых обкрадывать,- набрался наглости Басманов. - Ну-ка , поведай. - Да приехали мы, государь, в деревню по приказу твоему - изменников искать. Приехали , походили - походили, да только чисто там оказалось. Остановились мы возле избы ихней,- Федор посмотрел на мужика.- Дома хозяйка с ребятишками была. Мы воды попросили. А я краем глаза заметил, как один мальчонка возле коня моего трётся. Думаю, ладно, небось не съест ничего, пусть поглядит. Баба в дом побежала, а мальчонка вдруг - хвать за седло-то мое - да бежать. Смотрю, вышивку золотую с подпруги сорвал. - Да что ты рассказываешь?!- возмутился мужик.- Не мог мой Илюшка... - Молчать!- царь стукнул об пол посохом. - Так вот,- продолжал придумывать Федор.- Мальчишка-то из деревни побёг, а мы на коней и за ним. Подскакали ближе, видим - в колосьях прячется. Вот псов и спустили. - Да разве можно так? Это ж дитё несмышленое, не понимает. Зачем собак сразу? - Мужик, а мужик!- Федор, заулыбавшись, подбочинился так, будто штуку какую придумал.- Не горюй ты так. У тебя ж шестеро ребятишек осталось, а женушка твоя тебе еще нарожает. Ой, а какая у тебя женушка!- Басманов цокнул языком от удовольствия. Гости хором засмеялись, а Иван незаметно улыбнулся. - Или уж, болезный, иди,- сказал царь.- Стражники у ворот тебе кобылу дадут, иди. Мужик хотел что-то возразить, но понял, что его слушать не станут, и вышел из трапезной. Пир продолжался. Бояре пили, шуты мелькали перед государем, кравчие ходили между рядами столов. Все уже забыли про того мужика и гуляли от души. Алексей Басманов рассказывал соседям по лавке какую-то веселую историю, Малюта стоял возле входа в трапезную и следил за гостями. Скуратов перевел взгляд на Федора и заметил в нем нехарактерную задумчивость. *** - Мамка, мамка! Опричники скачут! - Беги, Илюшка! Беги, схоронись в поле! Скорее!- испуганная мать побежала в избу, чтобы спрятать других детей. Илюша первый заметил царевых псов. Мальчик забежал за дома и побежал в поле. - Народ святой, православный!- над деревней раздался громкий восклик. Это был Федор Басманов. Румян, красив, он спрыгнул с коня и прошелся вдоль домов.- Выходи во двор, поклонись слугам царевым, да лаской и добром не обдели. Тяжко, милые, ох тяжко на службе у государя. Помилуйте хоть копеечкой, родимые. Опричники стали выламывать калитки, уводить скот, влезать в дома. Старики, бабы и ребятишки с криками бросились врассыпную. Защитить их было некому - все мужики работали на покосе. Мать Илюшки бросилась к озеру, но ее схватил Федор. Он поднял кричащую о помощи женщину над землей и потащил на сеновал, в то время как другие опричники вздергивали одного за другим стариков и детей на березы. Немногим удалось спрятаться во ржи и теперь они тихо ждали конца бури. Дети хныкали на руках у матерях, а старики тихо разохались. Хорошенько почистив деревню, опричники сели на коней и поскакали через поле. Вот тут-то и ждала схоронившихся западня. Половину людей передавили кони, половина смогли ускользнуть в общей суматохе. Конь Федора наступил на Илюшу. Мальчик вскрикнул от боли. Басманов подскочил от неожиданности и упустил из рук собак. А те, почуяв свежую кровь, набросились на Илюшу. - Да примет господь твою душу,- сквозь зубы сказал Федор и оттащил собак от окровавленного тела мальчика. *** - Государь,- из-за стола вдруг встал Петр Басманов.- Не прав ты. Не по совести сделал. Зачем ты мужика выгнал? За кобылу жизнь его сына купил? Зачем ты опричников своих слушаешь? - А чем тебе, Петя, опричнина моя не по нраву?- удивился царь. - Да тем, что псы твои села и церкви жгут, честной народ грабят да на березах вешают,- с горечью проговорил Петр. - Они измену выводят,- повысил голос Грозный. - Коли измену вывести хочешь, так и начни со своих опричников. В них больше плесени развелось, чем во всей Руси. - Пошел! Сукин сын! Вот так жалуешь вас, больше сыновей родных, а вы государя попрекаете!- не стерпел царь. Боярин встал из-за стола и вышел вон. Тишина воцарилась в трапезной. Никто не смел проронить ни слова. Грозный хмуро обвел взглядом всех присутствующих. Бояре испуганно таращились на царя. Только одни глаза были отведены от государя. - Что ж,- прошипел Иван.- Добро. Добро.. Так то вы своего государя жалуете. Федюшка, беги, догони братца да скажи, что быть ему нынче под царской опалой,- царь продолжил цедить.- Вот вы как, значит.. Тихий ропот пронесся между бояр. Федор встал и вышел из трапезной. Малюта, по кивку Ивана, отправился следом. Петр был в плохом расположении духа. История про Илюшу вывела его из себя. Вот и не стерпел, всю правду государю сказал. Он седлал коня, когда услышал: - Петька, подожди!- на крыльце показался Федор. - Чего тебе? Царь прислал за смертью моей?- ухмыльнулся старший. - Типун тебе на язык, Петя. Наложил он на тебя опалу, вот что.. - А ты, я так понимаю, попрощаться пришел? - С чего бы,- хмыкнул Федор.- Царь-то царем, а брата мне кто заменит? Попрощаться... Никуда ты не денешься. Да и не пущу я тебя никуда. - Эх, Федька! Горе с тобой, правду матушка говорила. Не пустишь.. - Да зачем тебе ехать? Гнев Иванов скоро остынет, опять в почете будешь. Да и я за тебя словечко перед царем замолвлю. Небось, не чужие, а, Петька?!- Федор прильнул к брату. - Мальчишка ты еще, глупый,- нахмурился Петр.- А как я домой явлюсь? Батюшка-то не захочет видеть меня теперь. Для него главное - государю подслужиться. Да и для тебя тоже, не в обиду сказано. - Батюшка, конечно, рассердиться. Да кто ж выдаст тебя? Я, что ли? Коль брата своего продам? - Добро, Федька, уговорил. Матушку мне жалко, а так бы поскакал сразу, куда глаза глядят. Но ты сам понимаешь, что мне надо бежать отсюда. Перебьюсь ночку дома, ладно, а потом - в дорогу. Федор согласился. Он подошел к брату ближе и обнял старшего. Петр сцепил руки на спине Федора и опустил голову на его плечо, закрыв глаза. Братья затянули свою любимую детскую песенку да так и стояли в обнимку. За всем этим пристально наблюдал Малюта. *** - Вот что? Ну, Федька - подлец!- изумился царь. - Так ежели его по-доброму спросить, государь, ни за что не признается. Прикажете попытать? - Нет, не надо. Только Лексею скажи, что Петр его дома прячется. Этот черт сам все за нас сделает. А с Федей я сам разберусь. Уйди теперь. Малюта поклонился и исчез за дверью, а Грозный погрузился в тяжелый сон. *** - Здравствуй, Алексеюшка,- в сени вышла Алёна. - Здравствуй, жена. Скажи, дома Федька с Петькой?- Алексей напряженно скинул кафтан. - Дома, где ж им быть, родимым. - Иди пока во двор, Алёна. Баню топи. Матушка ушла. Алексей подошел к печи и вытащил из-под половицы кинжал. Рукоять блестела рубинами, лезвие сияло серебром. Отец сжал в руке оружие и вошел в горницу. В ней было темно. Одинокая лучина освещала лавку в углу, где сидели Федя с Петром. Алексей стал тихо приближаться. Петр пел колыбельную младшему, который дремал у него на коленях. Сумерки спокойно сгущались в комнате. Петр заплетал волосы Феде, когда заметил, что к нему подходит отец. В руке Алексея зло блестело лезвие. - Что такое, батюшка?- спросил Петр.- Что случилось? - Кто царя предал,- коротко прохрипел в ответ отец.- Тот мне не сын! Он подскочил к Петру и одним ударом в висок убил его. Парень даже не успел вскрикнуть. На похолодевшие руки Петра брызнула кровь. У Алексея на душе стало пусто и почему-то спокойно. Он понимал, что сделал и какой ценой. Он не предал государя. Он служил государю. Даже если ценой жизни сына. Даже если царь раздавил его Петьку своим конем и спустил на него собак. Пускай. Алексей посмотрел на спящего Федора. Он почувствовал, что скоро и младшему на тот свет отправляться. Отец занес кинжал над сыном. Но в пустом сердце ничего не пробудилось, и Алексей отошел от Федора. Пусть пока поживет. Федор проснулся от кошмара. Будто Петр звал его с собой в могилу. Он оглянулся. В комнате стоял отец и держал в руке окровавленный кинжал. Он безумными опустевшими глазами смотрел на сыновей. Федя повернулся к брату. Петр мертво смотрел в одну точку и больше не пел. По его скуле и шее струилась кровь. - Ты.. убил его?- прошептал Федор. Батюшка молча кивнул.