Стерпится, слюбится

- Лексей, поди-ка сюда,- царь подозвал к себе Басманова. - Да, государь? - Вот так живем мы с тобой на белом свете, а время все мимо проходит. Уж и глазом не успеешь моргнуть, как стариком сделаешься. А ведь даже внуков не понянчишь. - Правда твоя, Иван Васильевич. - Не хочешь ты своего Федьку женить, а? - С радостью бы, надежа. - Приглядел дивчину уже? - Нет. Все служба, служба,- покачал головой Басманов. - Что нам с тобой, Алексеюшка, из-за службы теперь и не погулять? А то, что Федя без невесты, легко поправить. Есть в лесу лиса одна. У нас товар, у вас - купец. Племянница это моей Анастасии, Варвара Сицкая. Хорошая девка, сиротка, неперечливая. Пусть и помладше твоего Федьки будет, да уж ничего. - Государь, так нам с матерью свадьба только в радость будет. Прав ты, пора ему остепениться. - Вот и решено,- порадовался Иван Васильевич, и мужчины закончили рукобитьем. На следующий день перед обедней царь отослал сватов к Варваре и приказал звать к себе Федора: - Малюта, ну-ка поищи моего любимого кравчего. Давно уж с ним не виделись. Поди прячется от государя своего. - На кое он тебе дело, Иван Васильевич?- поинтересовался Скуратов. - Придет время - узнаешь. А сейчас ступай. Малюта обошел весь терем и нашел его на заднем дворе, где раздавалось смачное чмоканье и причитания кравчего. - Ты ж моя страшная, дуреха такая,- Федор ласкал возле конюшни разношерстных борзых кутят и целовал их в розовые животы. - Эй, Федька,- крикнул с крыльца Скуратов.- Хорош собак портить, поди-ка. Федор поднялся на ноги: - Чего тебе? - Да подойдешь ты или нет, а? Басманов пересек двор и встал у крыльца: - Чего хотел? - Царь тебя к себе зовет. - На кой черт я ему сдался? - Знамо на какой,- пробубнил Малюта. - Знаешь что ли? - Да не сказал он мне. Поди да сам изведай. Дай Бог, чтобы опалу на тебя наложил. Никакого от тебя проку, только вон собак нежить умеешь. - Ладно, сейчас иду,- Федор поднялся в терем, но пошел не в царские палаты, а в трапезную, чтобы увидеть отца. Скоро должен был начаться пир. Алексей иногда следил за порядком на кухне, поэтому сын знал, где его искать. Федор хотел разузнать у отца, зачем его звал к себе Иван. Кравчий предпочитал быть предупрежденным в любом случае. Они встретились в трапезной. Гости еще не прибыли, посему там было пусто. Федор направился к отцу. Опричник столкнулся с Алексеем, схватил его за плечо и, подавшись вперед, зашептал: - Батька, зачем меня царь к себе зовет? По службе или по другому какому делу? Ехать надо куда? А коль треба чего, так я из под земли достану. Я ж.. - Да что ты затораторил, как баба? Боишься?- засмеялся Алексей. - Кого ж мне бояться? - Ну раз так, то только бросишься потом в ноги государю да благодарить его будешь. - За что, батька? Скажи мне. - Не могу, Федька, не велено. Да что это у тебя? Ноги подкашиваются? Воспитали же непойми кого! Ох, яка баба! Мало тебя в детстве секли? Проваливай отсюда, тебя государь ожидает, бусулай эдакий! Федора все больше томили сомнения. С одной стороны, батька скрывает что-то, а с другой - коли худо дело было, то рассказал бы все Алексей. Кравчий немного успокоился. Он уже шел по царской стороне терема. Вот перед ним дубовые двери в опочивальню. Федор подошел к палатам и шмыгнул внутрь. Иван Васильевич сидел у себя за столом и подписывал какие-то документы. Он услышал стук сапог и поднял глаза. - А, Федюшка. Долго я тебя ждал. От меня все бегаешь?- усмехнулся царь. - Нет, государь,- Басманов подошел ближе.- Зачем ты звал меня? - Мы тут с отцом твоим потолковали и решили, что пора бы тебе жениться. Что ты об этом думаешь? Федор упал на колени перед Иваном Васильевичем. - Да разве пристало у детей-то согласия спрашивать? Коль на то батюшкина воля, то разве могу я супротив пойти? - Это правильно. Семья - это всегда хорошо. А я, в свою очередь, благославляю вас. - Спасибо, государь,- Федор прильнул к рукам Ивана и стал с жаром целовать их. - Ну все, постыдник, ступай,- улыбнулся царь. Федор поднялся с колен, поклонился и вышел из палат. По пути на кухню его мысли занимала только предстоящая женитьба. Единственное, что радовало его в семье - это дети. На чужих ему было наплевать, а свои, считал Басманов - всегда счастье.Но опричник не собирался ограничивать себя из-за какой-то жены. Ну а в угоду государю можно что хочешь сделать. Через пару дней сваты привезли Варвару на царский двор. Первым делом девушку проводили к царю. - Здравствуй, Варварушка,- Грозный сидел в одной из горниц, когда на пороге появилась Сицкая. - Здравствуй, Иван Васильевич. - Что же ты, милая на пороге стоишь? Присядь-ка со мной. Боярыня села в кресла напротив государя и опустила взгляд. - Как поживаешь, Варенька? Как дела правятся? - Хорошо, Иван Васильевич. - Не соскучилась-то в дороге? - Нет, Иван Васильевич,- все так же кротко отвечала девушка. - Сейчас я прикажу стол накрывать, обедать будем. Хоть и нельзя, кто мне чего скажет? Эй, Малюта!- в дверях появился Скуратов.- Зови-ка ко мне кравчего и стольников: трапезничать будем. Малюта лукаво заулыбался и исчез. Через минуту в горнице уже стояли Федор, в качестве кравчего, и стольники и внимали словам царя. Варвара смотрела на слуг. Ее внимание особенно привлек один чашник. Больно был бледен, худощав. Его светлые голубые глаза отображали только страх и немочь. Казалось, стоило только дунуть ветру, так он пополам переломится. Но со всей его болезненностью была и какая-то слабая, робкая решительность. Юноша переминался с ноги на ногу, его взгляд бегал по покоям, а руки постоянно тряслись. Но боярыня ничего не сказала царю, зная, в каком страхе живут его слуги. - Так,- говорил Иван Васильевич.- И, значит, вина. Пошли вон! Стольники разошлись по погребам и кухням. Федор следовал с ними. Басманов подошел к тому самому слуге, который не понравился Сицкой и сказал: - Лукьян, иди и принеси зелена вина для царя батюшки, да шевелись! - Хо, какая Федора царская мне указывать будет. Сам, без тебе, знаю. - А раз умный такой, так узнаешь у меня как на плаху голову складывать нужно,- засмеялся Федор. Лукьян ушел в подвал, ругаясь себе под нос. Скоро государева трапеза была готова. Стольники отнесли царю кушанья, а он попросил остаться Федора и Лукьяна. Басманов сел на пол по левую руку от государя, а Лукьян встал в углу, готовый разливать мед. Варвара покрестилась перед едой и хотела отпить вина, но Иван Васильевич ее остановил и приказал выпить сначала Федору. Тот сделал небольшой глоток и отдал боярыне. Трапеза проходила без всяких происшествий до тех пор, пока царь не приказал нести вина себе. Лукьян долго копошился в своем углу с чашей и, наконец подойдя к государю, то краснел, то бледнел, заламывая себе руки. Иван Васильевич придвинул кубок Федору. Басманов зло покосился на Лукьяна, но вино не пил. - Что ж ты, Федюшка?- подивился государь.- Почему не пьешь? - Яд там,- ответил Басманов. - Почему тебе знать? Какой яд? Нет там ничего, вино я брал из погребов государевых,- затараторил Лукьян. - Да как ты смеешь пес смердящий?- разозлился Федор.- Я не слепой - видел как ты отраву в кубок подсыпал! - Да что я подсыпал? Где ты видел? Никуда я не ходил, ничего не делал, яд не кидал.. - Молчать, оба!- гаркнул Иван Васильевич.- Пейте пополам! Мужчины переглянулись. Федор подскочил и в злости схватил с подноса два кубка. Лукьян от такой неожиданности все время повторял вполголоса: - Что нужно, Федор? Что нужно? - Да ничего!- крикнул Басманов. Он сунул в руки слуге пустую чашу, плеснул туда царского вина и сказал.- Пей! Но никто в суете не заметил, что в кубке Федора вина намного меньше. Лукьян потерянно оглянулся и уставился на Басманова. Федор перекрестился и залпом осушил чашу. Варвара подскочила с места, ахнула от страха и закрылась рукавом. Иван Васильевич не проронил ни слова, он лишь довольно улыбался. Федор опустился на пол в бессилии. Он швырнул свою чашу под ноги Лукьяну и снова проговорил: "Пей.." Кравчий обрадовался, подумал, что яд не подействовал и, дрожа, осушил свой кубок. Но тут его лицо перекосилось в смертельной гримасе, и он упал перед Иваном Васильевичем бездыханный. Варвара, увидевши все это, прильнула к государю и заплакала. Федор отполз в угол и долго там откашливался. Тишина повисла в горнице на несколько минут. - Ну что, Федька,- нарушая молчание, сказал царь.- Живой? Гулять будем? Федор поднялся на ноги. Его тело сводила судорога. Лицо было бледное. Только глаза живо блестели. Чтобы не упасть, он держался за стол. - Эх, пить будем, гулять будем,- опричник взглянул на государя.- А смерть придёт - помирать будем! Иван Васильевич разразился громким, леденящим кровь, смехом. Рынды у порога переглянулись, а боярыня Сицкая вздрогнула. Федор, поклонившись до земли, вышел из горницы, завернул за первый угол и там же упал без сил. Алексей, которому все рассказал Малюта, нашел сына и отнес его в подклет.