***
На подъезде к Гравити Фолз автобус совсем опустел – близнецы Пайнс остались единственными пассажирами. Диппер, проигнорировав попытки Мэйбл самостоятельно разобраться со своим багажом, взял оба чемодана. Девушка расстроилась, что из-за плохой физической формы не может справиться даже с собственными вещами, и брату приходится отдуваться за двоих. Ей достался только рюкзак. Однако все мрачные мысли о беспомощности рассеялись, стоило Мэй увидеть пухлого парня в неизменной зеленой футболке со знаком вопроса и высокую рыжую девушку с топором наперевес. – Зус! Вэнди! – на перебой закричали Пайнсы и побежали, забыв о поклаже. – Чуваки! Как я рад вас видеть! Воу, как вы вымахали! – Диппер, ты стал выше меня! Отпад! – рыжая потрепала непослушные каштановые волосы Диппера. – А я тебя вспоминал, – парень задорно подмигнул ей и протянул памятную шапку-ушанку. – Взаимно, Дип, – и Кордрой, тепло улыбнувшись, нацепила на него кепку с елочкой. – Мэй, а ты изменилась, похудела… и накрасилась, и... Ты выглядишь... – начал было Зус. – Все так же прекрасно! – добавила Вэнди, ткнув Рамиреза локтем в бок. От Мэйбл не укрылась эта заминка, и девушка загрустила. Как же ей хотелось быть нормальной, как все... Почему это случилось именно с ней? Уголки губ опустились вниз. – Кстати, тут еще кое-кто очень ждал тебя! – Кордрой поспешила растворить неприятный осадок в приятных впечатлениях. И из-за ближайшего дерева выпрыгнули Кэнди и Гренда, устроив радужный дождь из конфетти. Мэйбл счастливо рассмеялась и бросилась обнимать подруг. Они, конечно, переписывались и регулярно созванивались, но это не могло заменить живое общение. – А теперь капуста! – закричала Мэй. И друзья образовали многослойное нечто.***
Компания остановилась на поляне перед родной Хижиной Чудес. Пайнсы пожирали ее глазами, восстанавливая в памяти каждую черточку, каждое бревнышко, каждую соломинку. Хижину затронули изменения: с боку появилась пристройка. Над входом висел красочный плакат, надпись на котором гласила «С возвращением!». – У нас есть еще один сюрприз… – начала было Вэнди, но ее нагло оборвали. – Сколько можно болтать? Открывайте уже! – раздался знакомый ворчливый голос. Один из любимых. И на крыльцо вышли старшие Пайнсы. – Дядя Стэн! – Дедушка Форд! – Вы вернулись!!! – Как мы рады вас видеть! – Мы так скучали! – Я люблю вас! Подростки бросились на дядюшек, сбив Стэнли с ног, в то время как Стэнфорд успел увернуться. – Форд, спаси… – просипел Стэн, пока его душили в объятиях. – Слоеный пирог! – и вокруг Стэнов обвилось множество рук. Мэйбл почувствовала покалывание в висках. Слишком много эмоций и впечатлений. Ее накрыло бессилие. Улыбка исчезла с побледневшего лица. Девушка, повернувшись к брату, на границе слуха прошептала: «Помоги!». И Диппер услышал. Парень помог ей встать, взял на руки и понес на чердак, заявив, что им срочно надо разобраться, куда класть вещи. Мэйбл выглянула из-за его плеча и нарочито бодро помахала еще не пришедшим в себя друзьям и родным.***
Пять лет назад. Низвергнутый, он скитался за Чертой в безвременьи. Но ночь его сменилась днем. И покорилась ему Земля, и восстал он нерушимым. Огонь, и кровь его закипела. Вода, и прояснился разум его. Ветер, и обрел он силу великую. Демон вернул тело – обличье истинное, изначальное. Настоящее время. Изумрудная листва с вкраплением янтаря тихо шелестела на ветру. Возможно, шептала о том, кого она надежно скрывала. Но лес не мог поведать эту тайну ни одной живой душе. Потому что демон этого не хотел. Он до сих пор слышал серебристый голос, произносящий пророчество – откровение, которое он постиг, находясь за Чертой. «Забытое сердце и мир из осколков. Ты продержись, потерпи хоть недолго. Комета – звезда, путеводная нить, Сможет твой ад на века истребить». Он ждал ее пять лет, неспособный покинуть проклятый Гравити Фолз, наводнить этот прогнивший мир кровью и сжечь его до основания. «Мэйбл Пайнс. Комета. Я уделил тебе слишком мало внимания. Приношу глубочайшие извинения, которые ты никогда не услышишь. А знаешь, я восхищен. Ты смогла выйти из своей тюрьмы – самой страшной ловушки из тех, что я когда-либо создавал, ведь, чтобы выбраться из нее, требовалась невероятная сила воли. И даже сейчас, когда ты слабеешь на глазах, в тебе столько радости и жизнелюбия. Ты настоящая красавица… стала бы ей, если бы твои жизненные силы не утекали ко мне. Моя персональная батарейка. Но я не дам тебе погаснуть, Звездочка. Иначе не смогу добиться своей цели. Хорошо, что я не успел убить тебя. Ты уже помогла мне однажды и поможешь снова. Я должен отомстить».