Я не дам тебе погаснуть

– Много-много лет назад в этих краях поселился древний ужас. Существо имело человеческое лицо, острые смертоносные зубы, львиное тело и хвост скорпиона. Оно могло перемещаться быстрее ветра. Убежать от него было почти невозможно. Питалось чудовище только человеческим мясом. Много народу полегло в сражениях, пока один отчаянный маг не вступил в смертельную схватку со зверем. Убить тварь не получилось, но была она погружена в магический сон. Герой погиб, задетый ядовитым жалом. И ушли жители долины с «проклятой земли», чтобы ни словом, ни делом не пробудить монстра. История с пророчеством об апокалипсисе и пришествии Билла произошла гораздо позже. Тогда население также решило оставить эти места. Сейчас жители Гравити Фолз не подозревают о нависшей угрозе. Странногеддон ослабил сонные чары на мантикоре. И, по моим расчетам, она проснется всего лишь через пятьсот лет. – Всего лишь? Ну ни хрена себе! – произнес Стэнли. – Всего лишь… – Меня знатно помотало по измерениям, и я точно знаю, наше – совсем молодое, – нахмурился Форд. Его взгляд подернулся дымкой воспоминаний. – А как мы найдем мантикору? – перешел к делу Диппер. – В пещере, где я впервые увидел изображение Билла, у меня получилось перевести не все письмена. Но, гуляя по мирам, я кое-чему научился. Сейчас, спустя тридцать лет, я заглянул туда снова и смог расшифровать оставшиеся символы. Там говорилось, что для демона опасен плод льва и человека, помеченный ядом. Описание подходит к существу из легенды. И знаешь, что я еще нашел? Цифры, которые оказались координатами! – Да ну! Координаты святой древности? И куда они указывают? – Стэнли скептически приподнял бровь. – На старую церковь, что стоит в глубине леса... – Минутку, там же находится вход в заброшенные шахты, – вспомнил младший Пайнс. – О, вы в курсе! Так даже лучше! Так вот, шахты закрыли вовсе не из-за консервированных динозавров. Люди подсознательно чувствовали древнее зло, заключенное там. – То есть мы должны добровольно сунуться в пасть полусонного монстра? – подвел итог дядя Стэн и бодро махнул кулаком. – Да легко! У этой штуки нет шансов! – Конечно! У вас же куча современного оружия! – прозвучало рядом с ухом Диппера. – Мэйбл! – парень чуть не подскочил от неожиданности. – Угадал, это я! Сто очков Грифиндору… Хотя нет, ты бы учился на Равенкло, – улыбнулась девушка. – Я так понимаю, с собой вы меня не возьмете. – Исключено! – отрезал ученый. – Может, это и правильно. Только все равно как-то тоскливо… – Мэйбл вздохнула и уставилась в пол. Если волосы мантикоры сработают, у нее будет отсрочка перед исполнением своей части договора… Но не сидеть же ей и ее семье всю жизнь под куполом. Так что выхода у нее все равно нет. А рассказать правду о демоне она не могла. Билл грозился убить их всех. Она пила антидепрессанты, ей было легче, но невеселые мысли не отступали насовсем. Когда команда закончила сборы, Стэнфорд протянул Мэйбл небольшой планшет. – Это тебе, чтобы не скучала. Устройство обеспечивает беспроводное видеонаблюдение на дальних расстояниях. По идее, сигнал должен пройти через толщу земли, и ты будешь в курсе происходящ... – девушка не дала ему договорить повиснув на его шее. – Потрясающе! Спасибо! Теперь я буду знать, когда вас спасать! – Резинку с камерой можно прикрепить на голову. Диппер, это твой размер! – усмехнувшись, ученый протянул парню вторую часть. – Народ! Прощальные обнимашки! Диппер! Дядя Стэн! Дедушка Форд! Она по очереди обняла каждого и, погрустнев, добавила: – Возвращайтесь скорее! – но тут в ее глазах загорелась новая идея. – Минутку… Она побежала наверх и, быстро вернувшись, протянула брату свой абордажный крюк. – Возьми, мне так будет спокойнее. Эта штука приносит удачу!

***

Мэйбл запаслась попкорном, удобно устроилась на балкончике с кулером и включила устройство. Пайнсы уехали. Вскоре девушка увидела глазами Диппера полуразрушенное серое здание с башней и скатной крышей, покрытой грязно-зеленым мхом. Сквозь узкие окна вливался свет, но разбитые витражи превращали его в зловещую мглу. Стены потрескались, обнажив бурые кирпичи. Под безобразной кучей досок посередине угадывалась огромная темная дыра. Стэнли с помощью крюков-кошек закрепил три веревки, и мужчины спустились вниз. Оказавшись на земле, Диппер и дядя Стэн едва не разинули рты. То, что было здесь раньше, не шло ни в какое сравнение с тем, что они видели сейчас. Все было увешано плющом с крупными цветами, напоминающими желтых морских ежей. Рядом с гейзерами цвели гигантские кроваво-красные кувшинки. Много-много ромашек с черными лепестками. Рыжие мухоловки, одна из которых аппетитно чмокнула, поймав большую серебристую стрекозу. Диппер поежился. С огромных синих шляп грибов свисали фотосинтезирующие элементы, похожие на густые пушистые вьюны. Кусты с фиолетовыми и светло-зелеными листьями гостеприимно приглашали отведать их серые ягоды размером с кулак. На этом моменте Мэйбл пожалела, что не может связаться с братом и попросить у него сувенир. – Похоже, Странногеддон подпитал это место энергией хаоса, – изумленно произнес парень. Стэнфорд вопросительно посмотрел на него. – Для тебя, дедушка Форд, это все просто новое. А мы уже были здесь пять лет назад. И с тех пор… – Диппер прервался, выбирая эпитет. – С тех пор тут порядочно прибавилось зарослей. А вон та пальма-веник – вообще нечто! – закончил Стэн. – Я заходил сюда тридцать пять лет назад, но никакой растительности здесь и в помине не было, – задумался ученый, приподняв фонарь, чтобы лучше видеть цветы всех форм и размеров. – Я видел динозавров в древесной смоле, но пройти дальше у меня не получилось. Виной был безотчетный страх, и теперь я понял, почему. Сейчас мы его не ощущаем, потому что знаем, куда и зачем мы идем. А эта растительность… Интересно, как идет фотосинтез, тут же совсем мало света! Феноменально! – Здесь, конечно, круто, но нам пора идти! – напомнил Стэн. Форд активировал усовершенствованный страннометр, работающий по принципу компаса, указывающий стрелкой на аномалию с наибольшей концентрацией странности. Прибор приветственно пикнул три раза, пока Стэнфорд настраивал его. Они прошли мимо молчаливых древних рептилий, на миллионы лет запертых в янтаре, чьи глаза говорили больше, чем слова. Сколько в них было ярости на судьбу, что обошлась с ними так жестоко. Но Пайнсы не обращали на это внимания. Их куда больше заинтересовала пустая капля смолы с четко очерченными слепками небольших тел. – Это нехорошо... – пробормотал Диппер. Подойдя к золотистой субстанции, они будто пересекли незримую границу. Вдалеке раздался пронзительный рев. Датчик движения ожил. – Гости на два часа! – крикнул Форд, доставая квантовый стабилизатор. И грянул первый выстрел. Яркая белая сфера вошла в грудь жертвы, перед этим осветив существо. Зверь был обтянут толстой темно-зеленой кожей с черными наростами. На вытянутой морде отсутствовали губы, открывая взору несколько неровных рядов узких длинных зубов, испачканных какой-то бурой жижей. Глаза были бесцветные, без зрачка и радужки. Зверь имел длинный хвост и нелепые маленькие передние лапки с большими черными острыми когтями. Пайнсы встали спиной друг к другу. Держащиеся в тени хищники гоготали, но мстить за сородича пока не спешили. Мужчины стояли так пять минут, которые для них превратилась в вечность. Все это время динозавры были неподалеку. В полутьме угадывались их силуэты со склоненными на бок головами. Рептилии словно любовались потенциальной добычей. Группа сдвинулась на несколько метров. Нападения не произошло. Животные продолжали просто наблюдать. Пайнсы, напряженно поглядывая по сторонам, находясь в полной боеготовности, добрались до развилки. Страннометр заискрил синим и, задымившись, погас. – Какого коллайдера?! Счетчик должен был выдержать! – воскликнул ученый, стуча по корпусу, и продолжил замогильным голосом. – Ребята, все серьезные, чем я думал... – Что происходит, умник? – Мантикора не спит… Стоило Форду произнести эти слова, как около десяти особей, по росту достигавших два метра, выскочили перед командой, отрезав путь к трем из четырех проходов. Самый резвый подобрался сзади и, прежде чем пасть от квантового стабилизатора Стэнфорда, успел цапнуть Диппера за руку. К счастью, максимально сжать челюсти ему не удалось, так что у парня осталась лишь поверхностная рана. – Их слишком много, уходим! – прокричал Стэнли и выпустил несколько энергетических шаров, прикрывая тыл. Пайнсы бежали. Темноту прогоняли голубые светящиеся кристаллы. Вот показалось серая пещера с подземным озером. Они бежали по его берегу, лавируя между камнями... Локации менялись, все неслось, как в компьютерной экшн-игре. По крайней мере, для Мэйбл, с трясущимися от страха руками наблюдавшей за приключениями под землей. Ведь приключениями, а не неприятностями? Пожалуйста, пусть все кончится хорошо! Пожалуйста… Только оказавшись на противоположной стороне водоема, группа позволила себе передышку. Ученый обработал и перевязал укус на плече младшего Пайнса. Стэнли огляделся. Голубые кристаллы исчезли в темных коридорах. Пещеру освещало сияние, исходящее от золотой арки, находящейся на островке в середине озера. «Хорошо, что Мэйбл не пошла с нами. Она в безопасности», – порадовался Диппер. Мэйбл… Абордажный крюк! – Народ, у меня идея! Используем абордажный крюк! Мы стоим на высоком берегу. Выстрелим вниз, в направлении вон тех острых камней напротив нас. И если кошка зацепится за них, съедем по веревке и спрыгнем на остров. И парень тихо чертыхнулся. Рану начало жечь. Стало жарко. – А это мысль! – Позволь, братец, – сказал Стэн, забирая у Форда устройство. Стэн прицелился, выстрелил и промахнулся. – Проклятье! Это все солнце! Оно меня ослепительно! Второй старший Пайнс, закатив глаза, отобрал снаряжение. Прищурившись, нажал на курок. Как и было задумано, крюк зацепился за два острых камня. – Чтобы сделать «подъемник» устойчивее, нужно, чтобы его еще придавило сверху. – Сейчас организуем. Стэнли взял квантовый стабилизатор. На этот раз снаряд попал в цель. Сверху на кошку упало несколько больших черных камней, зафиксировав со всех сторон. Старшие Пайнсы по очереди спустились на остров. Для Диппера этот переход стал адом. Боль с раны распространилась по всему телу. Сил держаться не было, и руки разжались сами. Но вместо мягкого приземления в холод, он не слишком удачно упал на твердую каменистую поверхность. Острые камешки в некоторых местах поцарапали ладони до крови. – Диппер! – в один голос выкрикнули оба Стэна, подбегая к нему. Он горел. Его колотило одновременно и от жара, и от холода. Укушенная рука пульсировала. Руки и ноги словно опустили под лед. Кровь набатом стучала в висках, разрывая аорту. Он перевернулся на спину в надежде компенсировать нехватку воздуха. Даже думать было больно. – Рука... – все, на что хватило сил младшего Пайнса. – Быстротекущий сепсис! У меня есть антибиотики! Стэнли, рюкзак! Стэнфорд извлек чудовищный шприц, зарядил его бордовой жидкостью. Пайнс действовал оперативно, как настоящий профессионал. – Стэн, держи его руку, – ученый медленно ввел лекарство в вену. – И… что теперь будет? – нервно спросил Стэнли, отпустив предплечье племянника. – Ждать около пяти минут и молиться. Сыворотка должна сработать быстро. Диппер почувствовал, что огонь, полыхающий внутри, погас. Пульс выровнялся, и каждый удар сердца больше не сопровождался взрывом в сосудах. В мыслях разлилась блаженная пустота, и сознание затопила тьма, бархатная и прохладная. Он плыл в ней. А потом вернулся свет. Свинцовые веки приподнялись. Мир закружился, в голове укололо. Но все быстро прошло. Все прояснилось. – Форд? Стэн? Братья облегченно выдохнули. – Как ты себя чувствуешь? – взволнованно спросил Стэнфорд. – Мне гораздо легче, спасибо, – сказал младший Пайнс, прислушавшись к собственным ощущениям. – Идти сможешь? – Стэн с готовностью подставил плечо. Парень осторожно поднялся, стараясь не делать лишних движений. Вопреки ожиданиям, боли не было. Единственным, что его напрягало, было то, что рука немного опухла. А так все было в норме. – Я в полном порядке. Мы должны идти дальше. – А если я попрошу, ты все равно не останешься здесь, пока мы сами сходим в логово? – уточнил ученый. – Ни за что. Или вы решили скормить меня динозаврам? Вдруг они умеют плавать? – Весомо. Проверять не будем. И Пайнсы вошли в золотую арку – темницу древнего чудовища.