Irrepressible Madness

現在の世界 The Present World August 4, 2006. Friday. Day Seven.

      Медленно помахивая одной рукой увесистой булавой, как будто та была лёгким веером, Рита неспешно отошла от подруг и при этом ни разу не спустила насмешливого взгляда с хрупкой соперницы, которой не оставалось ничего другого, как последовать за ней на условную территорию поединка, пролегавшую подальше от зрителей.       — Ёрощку, — без даже нотки сарказма относительно вежливо произнесла Бессонова, а молчаливая Хром лишь кивнула, прошептав в ответ, судя по всему, ту же фразу. Неожиданно Хранительница Тумана Вонголы вздрогнула вместе со всеми: огромный шар с шипами, украшавший длинный стальной стержень оружия русской Рэдберри, с щелчком отделился и ухнул вниз — между ним и рукоятью с неприятным скрежетом выскочила цепь и удержала его от падения на землю. Маятником покачиваясь на мощной, плотной цепи, шар моментально приковал к себе удивлённые или у кого-то испуганные взгляды. Иллюзия ли это или булава действительно преобразовалась в нечто другое?       Убедившись, что произвела должное впечатление на кажущуюся слабой соперницу, Маргарита поймала её растерянный взгляд, отмечая про себя, как Докуро сжимает крепко трезубец, и вопросительно подняла бровь, не понимая, достаточно ли оппонентке приготовлений. Впрочем, разве её, как противницу, это вовсе должно волновать? Придя к отрицательному умозаключению, иллюзионистка, ловко управляя длинной рукояткой булавы, позволила почти остановившемуся моргенштерну коснуться земли — медленно один из шипов тронул асфальт, пока вся звезда продолжала завораживать внимание зрителей…       Раздался громоподобный — точно пропущенная молния сверкнула секундой ранее прямо над головами — звук взрыва: площадка под девушками заходила ходуном, вибрируя и мешая сохранять устойчивую позу, и затем закованная в бетон почва резко начала разделяться на трещины, всё расширявшиеся с неумолимой скоростью, а из них разъярёнными потоками вдруг стала выплёскиваться лава, фонтанируя и заливая каждый метр.       Стоявшая на безопасном островке Рита хмыкнула, поняв, что поражённые увиденным ребята из Нео-Вонголы, включая арбитра, легко повелись на элементарную иллюзию и без задней мысли поверили в неё — во всяком случае, выглядели так, будто их застали врасплох. Однако с Хром оказалось всё не так просто: девушка, хоть и оказавшись дезориентированной в первые мгновения, сумела быстро взять себя в руки — трезубец вонзился одинарным острым концом в гейзер вырвавшейся перед хозяйкой лавы и без обиняков заморозил её, а затем распространил ледяную корку на всё.       Бессонова без промедления щёлкнула пальцами — замёрзшая лава разбилась на мелкие осколки со звонким вздохом, тут же ринувшиеся в сторону Докуро с намерением впиться в девушку, но иллюзионистка Нео-Вонголы выбросила вперёд руку и моментально обратила их в лезвия, изменив курс полёта, и теперь те со свистом мчались к русской Рэдберри.       Не став использовать новые магические трюки и играть в пинг-понг с оппоненткой, Маргарита высоко подпрыгнула — ножи как прикованные последовали за ней — и одним махом булавы сбила их, поглотив все до последнего звездой, которая лишь увеличилась в размерах, получив дозу чужого пламени. Увидев это, Хром слегка вздрогнула и боязливо спрятала голову в плечи, но затем упрямо поджала губы и гордо выпрямилась: она не имеет право на поражение, она должна доказать всем, на что способна… всем. «Мукуро-сама…» Тут же разгадка пришла сама собой: сопернице удалось «впитать» Пламя Посмертной воли лишь потому, что оно изначально было инициировано ею. Неудивительно, оно лишь вернулось к хозяйке.       Однако зрители, зорко следившие за красочным представлением, впечатлено ахнули, и среди ребят во главе с Савадой пробежался холодок: с точки зрения парней, мало смысливших в иллюзиях, Рита только что приумножила свои силы — как минимум её и без того страшноватое оружие изменилось в большую сторону, а Докуро представлялась своим коллегам по-прежнему нежным и хрупким цветком, который не хотелось отпускать сражаться. Особенно, когда противник размахивает чем-то, что может размозжить в секунду любого при умелом обращении.       Скептически настроенная Ран же не поддалась общей панике: в её голове было слишком много вариантов и объяснений для произошедшего. Самый простой из них — Бессонова лишь развеяла иллюзию, а затем увеличила моргенштерн, заставляя всех поверить в синхронность и связанность событий. Не может Туман вбирать в себя чужое пламя, даже если оно идентичного вида, и уж тем более не может обновляться за его счёт, — всё это прерогатива Облака.       Облака…       Вспомнив лишь цвет атрибута, Цугэмия не избежала неприятных ассоциаций, намертво впившихся в каждую клеточку её тела: когда этот мерзавец явится? А если не явится вовсе? Незаметно бросив взгляд на огромные часы на башне старшей школы Намимори, девушка поразилась тому количеству времени, что они уже успели здесь провести с практически рассвета. Шёл одиннадцатый час, разве не пора ли засранцу почтить их своим присутствием? Разве он не приходит в излюбленную школу даже на каникулах и рано с утра? Раздражённая донельзя и одновременно взволнованная Ран постаралась сосредоточиться на эффектном поединке, но никак не могла взять себя в руки.       Предпочитая комбинировать стили боя, Рита атаковала на полной скорости Докуро, но та, как и предполагала Бессонова, исчезла, не желая вступать в ближний бой: как только моргенштерн достиг цели, фигурка соперницы просто расплылась подобно дымке, и острейшие шипы прошли сквозь неё, развевая. Классического приёма нападения со спины Хром избегать не стала, поэтому Рита мгновенно обернулась и легко отбила огненного дракона, вызванного противницей. Фантомное животное с гулким рёвом рассыпалось на мелкие фейерверки, а шар с шипами вновь впитал в себя пламя и опять стал ещё больше, чем вызвал новый виток немых вопросов у зрителей. Не теряя времени, Рэдберри предприняла новую попытку наброситься на оппонентку, но сиреневовласая иллюзионистка в очередной раз мастерски избежала прямого столкновения, растворяясь в воздухе и возникая то тут, то там.       Закатив глаза, русская в мгновение ока размножилась — примерно около пятнадцати её копий напали на копии мерцавшей по разным местам Хром, причём некоторые из них накинулись на пустоту, как если бы Бессонова действовала наугад.       Но она точно просчитала движения, и в следующее мгновение булава вонзилась острыми шипами во что-то мягкое, что тут же не сдержало пронзительный вскрик: Докуро резко появилась в воздухе, её дубликаты моментально исчезли, а сама она держала трезубец слишком близко к себе, едва успев среагировать и создать материальную иллюзию очень плотной подушки перед ней, которая и защитила её от удара, вобрав в себя моргенштерн. Не в силах противостоять, Хранительница Тумана Нео-Вонголы отскочила назад, и то же самое сделала Рита.       — Как… ты… — пытаясь отдышаться, только и произнесла Хром, опираясь на воткнутый в землю трезубец. Биться наравне с однозначно сильной соперницей и при этом контролировать собственные органы — ей не приходилось сталкиваться с такой нагрузкой уже довольно долго, да это и не значило, что девушка имела ранее шанс привыкнуть к такой комбинации. Скорее наоборот. Тренироваться — это одно, а сражаться на самом деле — другое.       Не будучи против передышки, хотя она и не уставала, Бессонова довольно хмыкнула и крутанула в воздухе «утренней звездой»:       — Зря, что ли, я поглощала твоё пламя, как думаешь? — наблюдая за оппоненткой, русская Рэдберри озадачилась вопросом того, насколько внешняя хилость Докуро и впрямь соответствует действительности. Иными словами говоря, неужели выглядевшая слабенькой и болезной иллюзионистка такой и являлась на самом деле?.. Это не камуфляж такой, чтобы дурить противников?..       — Моё? — поражённо уточнила Хром, выпрямляясь и расширенным от неприятного удивления глазом уставившись на соперницу.       — Ну да, а чьё же ещё? — Маргарита пожала плечами, позволяя тем временем шару с шипами опасно покачиваться в воздухе — его ритмичные движения напоминали присутствовавшим маятник.       Присматриваясь к нему внимательнее, Савада неожиданно заметил одну пугающую деталь: после удара, коему подверглась Хром, моргенштерн убавился в размерах до первоначального.       — Он стал меньше… — озвучил его опасения не спускавший глаз со звезды Ямамото, и Цуна осознал, что видит это не один.       Не заметив произошедших с оружием Бессоновой изменений, Цугэмия слегка вздрогнула и поняла, что ребята из Нео-Вонголы правы: шар действительно вернулся к прежнему объёму. Как это возможно?       — Наше оружие связано с нашими кольцами, — произнесла Рита, — то есть оно было создано специально для колец Щичихоо, повторяя свойства колец и типов пламени, — однако от её реплики понятнее никому не стало.       — Что это значит? — потребовала объяснений Цугэмия и внезапно вспомнила, как Тора уже говорила тогда, неделю назад, стреляя в Хибари, что её пистолет…       — Это как мой пистолет слушается лишь моё Пламя Посмертной воли, — стоявшая неподалёку Оозорэ будто прочла мысли Ран и опередила их, хотя на арбитра даже не взглянула при этом. — Ты не можешь выстрелить им, так как он никогда не заряжен. К нему даже нет подходящей обоймы, а выстрелить можно, используя лишь моё пламя.       — На самом деле оружие любой из нас слушается лишь свою хозяйку и позволяет использовать уникальные, скрытые свойства, — добавила Хига. — Вы их уже все видели.       — Кроме Наён, — возразила Хранительница Урагана Рэдберри, а упомянутая девушка мило смутилась, — Она не использовала ничего, — обратилась к ребятам Тора и с жёсткой ухмылкой добавила: — Иначе бы от вашего дружка осталось мокрое место, — карие глаза мечницы впились в карие глаза мечника, и тот, незаметно поёжившись, как всегда добродушно и широко улыбнулся, отчего Оозорэ демонстративно закатила глаза.       — Моё оружие, например, составное и может удлиняться на бесконечное множество звеньев, — подала голос сидевшая в позе лотоса на земле Явэнь и смачно зевнула. — Пистолет Торы стреляет только по приказу её кольца, копьё Наён способно… — тут она осеклась под пристальным взглядом Киёми и замолкла.       — А моя булава арестовывает пламя соперника при соприкосновении с ним, — подхватила Рита. — Слышали про технику радара пламени?       Савада переглянулся с друзьями и неуверенно ответил:       — Когда человек распространяет пламя вокруг себя и таким образом узнаёт, что кто-то подошёл слишком близко, а также местоположение врага по отношению к себе? Ты об этой технике? — Реборн беззвучно усмехнулся, сидя на плече у Ямамото.       — Да, — кивнула Бессонова. — Только я действую иначе. Моя звезда захватывает, так сказать, образец пламени соперника и не даёт этому пламени исчезнуть, как обычно бывает, если пытаться поглощать чужое пламя. Ты должен сделать с ним что-нибудь, иначе оно растворится, ведь хозяин не поддерживает его. Моё кольцо помещает его в вакуум булавы и не даёт ему исчезнуть, — всё это время Рита убаюкивающе покачивала моргенштерном, приковывавшим к себе опасливые взоры, — Чем больше пламени, тем больше звезда. А затем я могу проанализировать информацию о хозяине, содержащуюся в его пламени, и становлюсь способна почувствовать его на любом расстоянии, — девушка победно ухмыльнулась, посмотрев на испуганно замершую Хром: — Исчезай, сколько хочешь, но ты больше не в состоянии скрыться от меня.       Русская Рэдберри сделала шаг вперёд, угрожающе звякнув цепью с шипованным наконечником, и затем бросилась к оппонентке, замахиваясь булавой. Не дожидаясь, когда противница ударит её, упрямая Докуро с отвратительным для слуха скрежетом молниеносно провела по асфальту кончиком трезубца перед собой, и тот, вторя движению, мгновенно треснул — из него вырвалась кирпичная стена, моментально скрывшая иллюзионистку от атаковавшей Риты. Последняя, что есть мощи, запустила моргенштерном в самую середину этой стены, и та буквально сдулась, всасываясь во вражеский шар, увеличивавшийся в размерах прямо на глазах. За пропавшей стеной Хром, разумеется, не оказалось, и Бессонова хмыкнула, тут же раскрутив над головой рукоять булавы и затем с мастерским размахом бахнув звездой о землю — открытая для поединка территория моментально покрылась выросшими из ниоткуда острейшими тонкими шипами, делая невозможным стоять на своих двоих для всякого, кто находился в сих границах. Расположенные вплотную друг к другу шипы тут же начали расти ввысь, сверкая в солнечных лучах, и только тогда раздался новый вскрик: уворачиваясь невидимкой от толстых игл, Докуро всё-таки попалась нескольким из них — те порвали кофту, и немного раненая девушка повисла безвольно на ткани, чтобы не лишиться одежды вовсе.       Рита коснулась рукой ближайшего шипа, и все они рассыпались серебряной пылью в воздухе, позволяя пленнице рухнуть оземь и вновь вооружиться трезубцем. Не теряя времени, почему-то упёртая Хром вновь исчезла, и её оппонентка разочарованно цокнула языком, а в следующую секунду крутанулась на кончиках пальцев одной ноги, ведомая тяжеленым шаром, рукоять от которого она держала на вытянутой руке и от которого тут же в разные стороны разлетелись новые шипы… Им не составило труда задеть и обнаружить возникшую в воздухе Докуро, которая рухнула в то же мгновение на колени, тяжело дыша, и смогла удержаться в вертикальном положении только благодаря трезубцу, вонзившемуся в землю.       — Что ты творишь? — сердито потребовала объяснений Бессонова, уронив моргенштерн так, что он, побывав в свободном падении, наполовину вошёл в асфальт, точно это было для него мягкой тканью.       — Есть одно исключение… — хрипло отозвалась иллюзионистка Нео-Вонголы и резко подняла голову, гордо посмотрев на соперницу: — Ты не можешь чувствовать меня, если у тебя нет запаса моего пламени!       Аквамариновый взгляд русской Рэдберри дрогнул: его владелица явно опешила, не ожидая такой прыти и наблюдательности от девушки, кою она уже записала в слабачки.       Всё ещё опираясь на длинную рукоять своего оружия, Хром уверенно поднялась на ноги и звонким голоском озвучила имевшую все основания быть правдой догадку:       — И у тебя его больше не осталось.