Irrepressible Madness

現在の世界 The Present World August 4, 2006. Friday. Day Seven.

      Просверлив воображаемое кровавое решето в спине расслабленно удалявшегося от неё Хибари, Цугэмия резко вспомнила о своих обязанностях и о том, что находится у всех на виду со всей своей эмоционально взбудораженной мимикой, а посему постаралась взять себя в руки и перебросила хмурый взгляд с заклятого врага на участника следующего поединка. Испуганно уставившийся на судью и не ожидавший ответного, да ещё и неприветливого взора с её стороны Савада Цунаёщи вздрогнул и замер в неловкой позе. Как… как он вообще стал чьим-либо боссом?.. Недоразумение какое-то. Мрачно рассматривая мальчишку, казавшегося самым настоящим слабаком и вообще случайным здесь человеком, Ран вырвала нагинату из земли и уверенно направилась к зрителям. Не теряя времени зря, она громко объявила, не сбавляя шагу:       — Савада Цунаёщи против Юн Мэйлин, — на мгновение поднеся вольтметр ближе, чтобы уточнить цифры, арбитр безэмоционально добавила: — У вас тридцать семь минут.       Не самый ли это короткий период для поединка за сегодня? Значило ли это что-то важное? Почему девайс предполагал, что сражение между боссом Нео-Вонголы и Хранительницей Дождя Рэдберри должно так быстро завершиться? Если бой между Хибари и Хигой был самым долгим за это утро, что казалось логичным ввиду как минимум дьявольских сил Кёи, одолеть коего не вышло бы за жалкие полчаса уж точно, то каким образом были назначены именно эти тридцать с лишним минут?       Подойдя к ребятам и девушкам, Ризольвенти не без лёгкого раздражения обратилась к Цуне, так и стоявшему в оцепенении и явно мечтавшему испариться с площадки — его мысли буквально транслировались бегущей строкой на его лбу:       — Я сейчас включу таймер, так что… — красноречивый намёк арбитра заставил робкого юношу сглотнуть, после чего будто убитый новостями о собственном бое школьник поник головой и под несмелые подбадривания друзей поплёлся вперёд, куда уже вышла его соперница, выглядевшая по-прежнему безобидной и чересчур уж спокойной: Мэйлин даже не была ещё вооружена.       Наблюдая, как Савада с трудом переставляет ноги, направляясь к оппонентке и посматривая на неё заискивающим взглядом, Цугэмия вновь взглянула на чёткий временной промежуток, указанный на экране вольтметра. Раз судейский гаджет способен определить равных по силе противников, получается, сомнения в ошибке насчёт времени можно было исключить. Но точно ли можно?.. Ещё никак не проанализировавшая поведение Киёми в достаточной мере Ран чувствовала, что что-то упускает или что Рэдберри скрывают что-то. Теперь для неё было очевидно, что семейка девчонок ожидала, что пару Хибари составит именно Мэйлин — вот, к чему были те удивления у них и неуместное восклицание болтливой Риты. Вероятно, желание Торы сразиться с лидером Дисциплинарного комитета было всего лишь желанием — или прикрытием для чего-то — и даже сама Оозорэ, возможно, не впрямь рассчитывала на битву с чёрнооким мерзавцем. Быть может, если и рассчитывала, то до того, как всем стало известно о порядке проведения поединков — не могла же она всерьёз считать себя равной ему по силе? Тогда возникал закономерный вопрос: если мутные подружки считали, что только Юн сможет из них стать достойной конкуренткой поклоннику дисциплины, а вольтметр дал самое больше время для боя Хибари, то каким образом время для боя у Мэйлин такое короткое? Не должно ли оно было быть одинаковым хоть как-то? Разница почти в час — это вообще нормально? Или для Рэдберри всё идёт по плану?.. Или они ошиблись в расчётах? Но опять же… кто самый сильный в каждой из этих семей? По поводу пресловутого Хибари Ризольвенти практически не сомневалась, хотя её всё же интересовал ответ на вопрос, был ли Хранитель Облака фактически сильнее Неба Нео-Вонголы, ведь, если рассуждать рационально, такого просто не могло быть: разве не должны они быть хотя бы примерно ровней хоть сколько-нибудь?.. Однако, не понимая структуру Нео-Вонголы и не желая её понимать, девушка всё равно не знала наверняка правду относительно Рэдберри и не чувствовала, что может делать даже самые приблизительные ставки.       Испытывая острое недоверие к каждой из девушек, Ран искоса по-прежнему хмурым взором просканировала каждую из них, не стесняясь проявления повышенного внимания со своей стороны. Ничто в их вполне умиротворённых позах и довольно мирных взглядах не говорило о напряжении, которое они — по версии судьи — обязаны были бы испытывать, поскольку Рэдберри, без сомнений, находились в шаге от поражения — вопрос об обладании ими «колец» был уже решён отрицательно, значит, речь теперь шла о выполнении требований Нео-Вонголы или уклонении от них. Как-то странно всё же, рассуждала Цугэмия, что девушки не то не осознают сии простые истины, не то собираются довольствоваться тем, что им грозит как проигравшим. А как же их гигантские амбициозные заявления поначалу?.. В чём подвох?       Не удержавшись от чрезмерного соблазна, Цугэмия всё же остановила прищуренный взор на самом главном виновнике её злости и надменно поджала губы: лидер Дисциплинарного комитета уютно устроился в тени дерева подальше от них и, забросив руки за голову ради большего удобства, широко зевнул. Что он себе позволяет? Зачем остался? Что он собирается «наблюдать»? Психопат.       Преисполненная праведного отвращения арбитр резко вернула внимание к соперникам, продолжавшим стоять друг против друга без единой попытки напасть. И если представительница закона не была удивлена относительно поведения босса Нео-Вонголы, то будто замороженная Мэйлин вызывала некоторое изумление. Может, всё-таки ошибка у вольтметра? Что может физически мелкая девчонка с каким-то атрибутом Дождя против того, кто практически занял должность Десятого босса самой Вонголы? Вот последняя Рэдберри и стушевалась от неожиданности.       — У вас уже почти две минуты прошло, — объявила Ризольвенти недовольным тоном как можно громче, и её сердитый голос мгновенно разнёсся по площадке, точно это была абсолютно пустая и замкнутая территория с хорошей акустикой. «Хотя Хига не сомневалась в партии Савады и Юн…» — подумалось судье, и она ощутила странное и не очень приятное предчувствие чего-то нехорошего. Стоило ли верить сему чувству? В конце концов, отличной интуицией Ран никогда не обладала и знала об этом — за исключением, может, тех моментов, когда ей самой приходилось браться за нагинату и принимать боевые решения.       Державшая руки в карманах широких брюк Мэйлин неторопливо извлекла их на свет, и на левой от кольца загорелось обтекаемое аквамариновое пламя небольшого объёма. Не сводивший с неё карамельного взгляда Савада неловко улыбнулся и поспешно надел немного потрёпанные белые варежки с красной цифрой 27 на них. Отвечавшая ему безразличным взором из-под густой чёрной чёлки китаянка — что-то в ней резко напомнило Цуне классическую героиню из фильмов ужасов, и юноше стало не по себе, — щёлкнула пальцами свободной руки и в мгновение ока обрела своё оружие — простейшую на вид кагинаву: металлический крюк на шесть остро заточенных крюков с небольшими крыльями удерживался толстым и довольно длинным канатом.       — Почему же всего полчаса… — пробормотала Цугэмия, хмурясь и разглядывая Дождь Рэдберри. Какое-то у неё совершенно неопасное оружие, разве нет? Даже с потрясающими навыками владения… чего можно добиться с его помощью? Кто на полном серьёзе использует такое как основное — пусть потенциал для действенных атак огромен, но что насчёт защитной функции? Начисто отсутствует же. Впрочем… у её соперника вообще перчатки вязаные.       — Мэйлин не нужно много времени, чтобы умертвить оппонента, — охотно вступила в диалог стоявшая рядом Тора, и Ран запоздало поняла, что произнесла тревоживший её вопрос вслух. — Скорее, полчаса потому, что малыш-босс имеет достаточно сил сопротивляться подольше.       — Чтобы что, ты сказала? — переспросила угрюмая Цугэмия, бросив недоверчивый взгляд на высоченную Рэдберри из-за плеча.       — Что слышала, — мило улыбнулась Оозорэ и заговорщически подмигнула поморщившейся судье.       — Ты явно только и можешь, что воду мутить, а на деле… — с нескрываемым презрением произнесла вполне раздражённая Ран, решившая проигнорировать протокол Ризольверы, где она в принципе не должна была вступать в такие обсуждения. — Ни одно из твоих предсказаний за сегодня не сбылось, всё было с точностью до наоборот, — ядовито закончила арбитр и отвернулась в сторону оппонентов, показывая напросившейся собеседнице, что разговор окончен.       Однако то, что случилось на поле боя в следующее мгновение, вызвало у Цугэмии от неожиданности трудности с дыханием: его перехватило, точно кто-то невидимой рукой пережал ей горло на несколько секунд.       Исчезнувшая из виду столь молниеносно, что показалась зрителям растворившимся в горячем воздухе миражом, Мэйлин за один миг преодолела расстояние между ней и соперником и направила крюк, объятый голубым пламенем вместе с канатом, в голову Савады. Последний однако же не растерялся, ускользая от резкой атаки и позволяя взвившемуся во лбу Пламени Неба существенно видоизменить как его перчатки, так и весь облик. Но, несмотря на уверенно проведённую защиту, Цуна не успел рассчитать дальнейший ход: взмыв ввысь, дабы переиграть условия сражения в свою пользу, молодой человек только тогда осознал, что его левая нога оказалась обвита куском каната оппонентки, но предпринять что-либо не смог.       Не щадя мальчишку и выпуская столько силы, сколько в ней вообще было, Юн безжалостно натянула верёвку и, раскрутив что есть мочи, чтобы противник был дезориентирован полностью вынужденной каруселью, хладнокровно отправила босса Нео-Вонголы на встречу с землёй: взрывоподобный звук разнёсся моментально по округе, пока клубы дыма мешали опешившим зрителям увидеть, что происходит. Мощь, которую не пожалела китаянка и которая разнесла значительную часть территории, отдала страшной вибрацией — как минимум только Ризольвенти в ужасе сравнила ощущения с землетрясением на пять-шесть баллов.       Не собиравшийся сдаваться так просто, но уже достаточно потрёпанный Савада вылетел из кратера, созданного соперницей, и кинулся в её сторону, но и она, в отличие от медливших время от времени в собственных поединках подруг, не останавливалась ни на миг. Видевший словно в замедленной съёмке, как всё ещё равнодушно выглядевшая девушка приближается к нему на космической скорости, Цунаёщи попытался направить на неё руку, дабы воспользоваться пламенем, но тут же понял, что Юн применила к нему транквилизирующие свойства Пламени Дождя — в невероятно большом количестве, точно она владела бездонным запасом оного.       Ярко алые — переливавшиеся на солнце как жидкие рубины — капли крови разлетелись повсюду: не одна или две, и даже не с десяток, но похолодевшая внутри Цугэмия была уверена, что видит на тёмном асфальте настоящую — пусть и небольшую — поблёскивавшую лужицу, медленно растекавшуюся в разных направлениях, там, где ещё секунду назад находился Савада.       Не нуждавшаяся в паузах и лишь разминавшаяся Мэйлин принялась методично и жестоко избивать тряпичного босса Нео-Вонголы, не давая ему и шанса оклематься, и не стеснялась применять ни кагинаву, ни кулаки, ни ноги, действуя что на земле, что в воздухе как совершенный механизм, сотворённый для убийств и не способный ошибаться. «Вмешаться ли?..» — перепуганная Ран сосредоточенно следила за ходом поединка, который буквально на глазах превращался в расправу над Цуной, у коего никак не выходило нормально защититься и перейти в нападение, как бы упрямо он ни сопротивлялся. Скорость движений Юн была столь безупречно отточенной, что любой её удар приходился именно туда, куда китаянка явно и планировала, и это, с одной стороны, вызывало безмерное восхищение, а с другой — пугало до холодного пота по спине. Мелкая девчонка — «тёмная лошадка» Рэдберри — по-настоящему казалась судье монстром из кошмаров того самого рода, что и…       Невольный взгляд арбитра метнулся к объекту её мыслей: Хибари Кёя больше не выглядел сонным и расслабленным, он сменил позу и был определённо заинтересован в том, что происходило, так как зорко наблюдал за Мэйлин, готовившей из оппонента жалкую отбивную. Увидев даже с такой дистанции хищный блеск в его чёрных очах при полном и привычном безразличии на лице юноши, Цугэмия передёрнулась, испытав красочное дежавю, и заставила себя вновь взглянуть на творившееся на её глазах подлинное насилие. В какой момент она должна вмешаться и прекратить это? Где та тонкая грань?       Если Савада бы вдруг перестал подавать любые признаки жизни, это бы точно послужило сигналом для неё разнять… отогнать беспощадную Юн от мальчишки. Но юный босс Нео-Вонголы был не так прост, продолжая смелые и упёртые попытки увернуться, защититься и воспользоваться X-Burner — иногда у него даже получалось вызвать мощный поток пламени, однако простейший трюк с обезвреживанием противника и его замедлением работал безотказно, и китаянка вновь и вновь лидировала в схватке.       — Знаешь, нас ведь тренировали… — доверительно произнесла Тора, понимая, что пребывавшая в страхе и трепете Цугэмия её слышит. — Точнее, проверяли, на что мы способны в разных ситуациях с разными противниками.       Не догадываясь, к чему подобные откровенности, Ран ненадолго обеспокоенно взглянула на Оозорэ, но Ураган Рэдберри тоже внимательно следила за поединком и не ответила на этот короткий взгляд, хотя продолжила рассказывать, понизив голос:       — Необязательно противники были людьми, конечно, но в основном… это были либо другие сильные подопытные, либо кто-то, кого мафия предала и сдала в лабораторию, — девушка сложила руки под грудь, не отрывая взора от сражавшейся подруги, — Много интересных историй было, но неважно.       — К чему ты? — тревожно уточнила Ризольвенти, готовая сорваться на помощь боссу Нео-Вонголы с минуты на минуту.       — Мэйлин убивала каждого оппонента без исключений, — довольно легкомысленно озвучила Тора, и шокированная Ран едва сдержалась, чтобы не развернуться к ней всем корпусом, а ведь так было бы невозможно наблюдать за боем. — Конечно, у всех, кто проиграл нам, была коротка дорога на тот свет в любом случае, но от Мэйлин никто ни разу не ушёл живым, — она слегка нахмурилась. — Наверное, ей было их жаль, ведь они бы всё равно сдохли, а она могла принести им простую смерть, но, может, и нет. Но понимаешь ли ты, Ран, возникшую тогда проблему?       Пытаясь не отвлекаться от судейства, Цугэмия отрицательно мотнула головой.       — Она стала… или изначально была слишком сильна для них, чтобы они могли контролировать её без проблем, как и нас всех. Мы уже могли очень редко общаться друг с другом, мы хотели сбежать каждая, но ни у кого не было возможности на самом деле, ведь за нами хорошо следили, — Оозорэ хмыкнула, — Мы не знали, что задумала Мэйлин, но однажды она вырвалась из-под контроля и прикончила всех, кто оказался на её пути к нашим клеткам. К сожалению, их всё ещё было больше, это всё ещё была их территория, поэтому её смогли повязать.       Заинтригованная рассказом Ран усердно скрывала проснувшееся любопытство и не отрывала напряжённый взор от Савады и Юн: парень буквально только что сумел отбиться от серии атак, и по не известным Ризольвенти причинам эти его действия вызвали в ней лишнее и ненужное чувство гордости. Отвратившись собственной реакцией, школьница выкинула глупые мысли из головы и продолжила слушать Тору.       — Оказалось, что они решили убить Мэйлин, пока не стало, по их словам, слишком поздно, — хмуро произнесла Ураган Рэдберри, — То, что она устроила, и то, что ей почти удалось задуманное, напугало их до смерти и подстегнуло трусливое желание уничтожить её побыстрее.       — И что дальше? — нетерпеливо поинтересовалась Ризольвенти, немедленно отругав себя за несдержанность, которую Тора не могла не заметить.       — А дальше… — протянула Оозорэ и усмехнулась: — …дальше пролилось много крови, — она с ехидцей посмотрела сверху вниз на арбитра, и та ответила ей скептическим взглядом. — Да, кстати, как тебе кольцо без ограничителя?       — Что? — опешила Ран и инстинктивно спрятала руку с перстнем в карман.       — Я вижу, ты вытащила ограничитель и носишь его рядом с настоящим кольцом, как и мы, — сладко и небрежно констатировала Ураган Рэдберри, а Цугэмия в который раз выругалась про себя, не ожидая от сей импульсивной и на вид глупой, поверхностной девицы столько наблюдательности. — Будь осторожна, вот что, — вполне искренне заявила Оозорэ, вызвав таким тоном у сконфузившейся Ран недоумение, — если ты снимешь ограничитель, оставив кольцо, то шанс, где ты сгоришь заживо, очень высок.       — Если ты сгоришь заживо без него, это не значит, что я тоже сгорю, — пафосно и высокомерно бросила Ран.       — Может, и не сгоришь, — великодушно согласилась Тора, кровожадно добавив: — …сразу.       — Не суди по себе, — гордо буркнула недовольная судья, ощетинившись.       — Ты не поняла, что ли? — Оозорэ одарила арбитра столь жалостливым взором, что Ризольвенти моментально снова захотелось врезать ей. — Да, ограничитель регулирует силу владельца кольца Щичихо и силу самого кольца. Балансирует, так сказать. Но… — Ран напряглась, — …это не значит, что мы не можем сражаться без ограничителя, — поняв, куда Тора клонит, судья похолодела, а Ураган Рэдберри закончила как ни в чём ни бывало: — Без ограничителя мы становимся непобедимыми, позволяя обеим силам соединиться.       На мгновение Цугэмии стало нехорошо физически, потому что до сих пор она действительно думала, что дополнительное кольцо — это лишь защита владельца от мощи основного перстня, без которой было бы сложно управлять самим Щичихоо, но никак не сдерживающий фактор этой мощи!       — Понятно объясняю? — ласково пропела Оозорэ, с наигранным беспокойством наклонившись к Ран и заглянув ей в глаза.       — То есть… — пробормотала Цугэмия, пытаясь соединить всю полученную информацию воедино, но за неё закончила Тора:       — Именно, — удовлетворённо произнесла брюнетка, буквально видя, как понимание рождается в выражении лица ошарашенной собеседницы. — Я-то не сгорю, я умею этим управлять, а вот тебе без опыта… — она оценочно осмотрела побледневшую школьницу, — …придётся плохо.       Не соображая, как ей реагировать на это, Ризольвенти резко развернулась обратно к сражавшимся, а Оозорэ выпрямилась и шутливо уточнила:       — Но, может, ты гений и справишься без ограничителя запросто, — насмешливый тон девушки дал Ран чётко понять, что та в это не верит. — Как знать… Может, тебе и учиться не надо, — с деланной наивностью рассуждала она, пока её собеседница всё больше хмурилась, — А мы, может, зря тебя научить хотели… Хотя да, ты же отказалась вступать в Рэдберри, — с плохой актёрской игрой посетовала девушка, изобразив тем самым намёк, что якобы только что вспомнила об этой детали, и развела руками для пущей убедительности, заключив: — Не проверишь, конечно, не поймёшь.       Лихорадочно обдумывая слова Рэдберри и намеренно опуская те, что включали планы на «обучение» её самой, Цугэмия задалась новым вопросом: сражались ли девчонки сейчас на полную силу или нет? Однако прежде, чем она озвучила его, словоохотливая Оозорэ, немного напугав судью внезапной телепатией, ответила:       — Нет, мы не снимали ограничители, но… — выдерживаемая болтушкой пауза показалась Ран несвоевременно длинной, и представительница Ризольверы выразительно потребовала от неё завершить мысль:       — Но?..       — Но у Мэйлин и нет ограничителя, — торжественно объявила Тора и не стала отказывать себе в удовольствии полюбоваться тем, как мелкая по сравнению с ней судья переваривает новый шок, забыв скрыть его под маской хладнокровия. — Она — по-настоящему идеальная владелица для кольца Щичихоо, — вкрадчиво распространилась Ураган, — Это значит, что её личной, внутренней силы хватает, чтобы управляться с её Щичихоо на равных как на ежедневно-бытовом уровне, так и в боях.       Как будто в доказательство слов Оозорэ где-то на площадке у Мэйлин получилось повторно вбить Цуну в асфальт и создать тем самым новый кратер — шире и больше первого. На сей раз неутомимая китаянка вместо того, чтобы продолжить методично добивать Саваду в груде камней и не давать ему восстать и взлететь, остановилась неподалёку. Издалека она казалась даже не потерявшей дыхание ни на мгновение, выглядя чересчур спокойно, как будто прогуливалась в парке последние минут двадцать с небольшим: разве что причёска растрепалась из-за почти слетевшей с густого хвоста резинки, а светлый наряд…       Ран несдержанно ахнула, обратив внимание на костюм Хранительницы Дождя: тот был практически не повреждён, однако будто наподобие абстрактного искусства красочно заляпан кровью, и вряд ли она принадлежала миниатюрной Рэдберри.