***
Чарли лежала на кровати и смотрела в потолок. Она хотела спать, но в голове будто было слишком тесно. Она положила руки под голову. Лампа под потолком мигнула. Здесь, в этой комнате, еще остался его дух. Каждая деталь напоминала о нем. Чарли закрыла глаза. Сон пришел сразу. Горел костер. Трещали ветки, собранные в лесу. Они сидели вокруг огня вчетвером: она, Морган, Святой Джо и Робин. И у каждого был револьвер в кобуре. Огонь отбрасывал тени на их лица. Они передавали друг другу флягу с виски, подшучивали и смеялись. Так происходило каждый вечер в течение многих лет. Они жили в лесах вдоль железных дорог. Устраивали тайники, отдыхали в салунах и покупали подарки близким. Чарли привыкла к этим парням. Они стали ее семьей. Семьей, которой у нее не было. Все пошло не по плану в тот день. Они проспали. И когда добрались до переезда, поезд уже ехал по нему. Им осталось только атаковать. Она хорошо помнила, как они, мчась на лошадях вдоль железной дороги, обстреливали паровоз. Машинист выпал из кабины. Тогда Святой Джо поравнялся с составом, ухватился за поручень и запрыгнул внутрь. Он занял место машиниста. Он единственный знал, как управлять этой махиной – был кочегаром в прошлом. Робин прикрывал его. Они остановили поезд, и тогда она и Морган пошли в вагоны. Отработанная годами схема: двое останавливают, двое обследуют. Они только начали, как появились гвардейцы. Выстрелы начались неожиданно, и сразу Морган получил пулю. Они ничего не успели забрать. Чарли оттащила его к придорожным кустам и высокой траве. Слышала, как отстреливались Робин и Джо. Гвардейцев было человек двадцать. Может, они прятались в поезде, а может, ждали их у дороги. Она не знала. Она только видела, как Морган тяжело и хрипло дышал. Они затаились в высокой траве за железнодорожной насыпью. Чарли зажимала его рану в груди, чутко прислушиваясь. Она слышала крик Робина. Слышала проклятия Святого Джо. Их убили на месте. Даже не пытались арестовать. И тогда Морган вцепился в рукав ее рубашки. Он рассказал о племяннице в Джорджтауне и о тайнике в его комнате над баром. Рассказал, что переводил свою выручку в золотые слитки и складывал их в ящик из-под патронов 38 калибра, а затем прятал под потолком за гнилой доской. Он глубоко дышал, когда они услышали голоса. Гвардейцы прочесывали кустарник. Морган оттолкнул ее и сказал бежать. Она всегда его слушалась. Всегда делала, как он говорил. Но в тот день она отказалась и достала свой кольт. Тогда он заставил ее пообещать выжить. Выжить любой ценой, забрать тайник и позаботиться о племяннице. А потом гвардеец нашел их. Он вышел к ним, и Чарли всадила пулю ему в голову. Морган достал свой револьвер. Голоса были рядом. Он толкнул ее в плечо, и Чарли побежала. Она бежала, слыша за спиной выстрелы. А потом один громкий, главный хлопок. Она знала звук револьвера Моргана слишком хорошо. Это был его последний выстрел. На следующий день в газетах писали о поимке самой опасной банды столетия, банды Веселого Роджера. Трое убиты. Одному удалось уйти, но доблестные гвардейцы взяли его след и вот-вот найдут. Именно так кричали продавцы газет на углах улиц. Чарли украла одну из газет. Зашла в переулок и развернула смятый газетный лист. На первой полосе она увидела фото Моргана из полицейского архива. Чарли долго вглядывалась ему в глаза. За годы совместной работы она привыкла, что он всегда рядом и знает, как поступить. Но он умер, и она понятия не имела, что делать дальше. Чарли проснулась. Она знала, что шериф начал ее подозревать. Нужно бежать из города. Она села на подоконник и прислушалась к улице. Ночь была тихой. Стрекотание кузнечиков, фырканье лошадей. Яркая полная Луна висела в небе прямо над участком. Чарли посидела на окне полчаса, вглядываясь в ночь. Ища ответы. Так и не найдя их, она вернулась в кровать. На сей раз сон пришел долгим колодцем в никуда, и она с радостью его приняла.***
Утром Чарли разбудили громкие стоны. Кровать в соседнем номере билась о стену, недвусмысленно стонала женщина, пыхтел мужчина. Чарли поморщилась. Интересно, кто это? Роуз и помощник шерифа? Чарли почувствовала злость. И что только Роуз в нем нашла? Невзрачный тип, даже не пришел к ней на помощь. Чарли провела рукой по лицу. Какое ей дело до того, с кем встречается племянница Моргана? Никакого. Звуки за стеной продолжались, раздался долгий стон удовольствия. Чарли быстро оделась, стремясь выйти на воздух. Она зашла в душ и быстро почистила зубы. Возможно, стоит найти ближайший бордель, и там отыскать девушку, похожую на Роуз. Возможно, тогда наваждение пройдет. Барменша ей нравилась, но она явно была гетеро. У нее не было шанса. Чарли сбежала по ступенькам, убегая от звуков из соседней комнаты. Она замерла на последней ступеньке, не поверив глазам. Внизу стояла Роуз. В шикарном платье. С высокой прической, длинными сережками и макияжем. Она была так потрясающе красива, что Чарли решилась дара речи. Роуз обернулась к ней и улыбнулась, наблюдая за реакцией. Стоны наверху продолжались, так, что соседкой Чарли была не она, и Чарли выдохнула, благодаря за это небесные силы. - Выглядишь потрясающе, - тихо сказала Чарли. – Свидание? Роуз покачала головой. - Нет. Деловой завтрак. - Оу. - Чарли кивнула. – Что ж, удачи. - Спасибо. В бар зашел высокий человек в зеленом костюме, с рыжей бородой и в очках. Он поклонился Роуз, и в его очках отразился свет ламп. - Доброе утро, мисс Гранд. Роуз сдержанно улыбнулась ему. - Доброе утро, мистер Доннер. - Вы готовы? - Да. Можем ехать. - Отлично. Он протянул Роуз локоть, и она положила на сгиб его локтя свою ладонь. Они вышли из бара. Чарли покачала головой, смотря им вслед. Роуз Гранд, похоже, была предметом воздыхания многих в этом городе. Возможно, Чарли все-таки стоило зайти в бордель.***
Роуз вернулась под вечер. Чарли сидела за столиком на первом этаже и ужинала. Она познакомилась с Лорен, которая замещала Роуз. С Лорен было легко разговаривать, и Чарли быстро завоевала ее расположение. Следом за Роуз в бар зашел мистер Доннер. Он шел широкой походкой. Утренняя галантность сменилась наглостью. Вежливая улыбка исчезла, и вместо нее появился острый прищур. Чарли насторожилась. Роуз зашла за стойку и через минуту передала Доннеру стопку бумаг. - Вот, держите. Здесь все. Двести семьдесят квадратных метров, как я и говорила. Он взял бумаги, пролистал их и посмотрел на Роуз. Чарли не понравился его взгляд. - Отлично. Рад нашему сотрудничеству, мисс Гранд. Дополнительное соглашение обговорим позже. Роуз кивнула. Доннер приподнял шляпу, развернулся и вышел. Чарли подошла к бару. - Роуз? Что ты сделала? Роуз перевела на нее взгляд. Чарли увидела, как из твердости в ее глазах появилась боль. Роуз вытянула руки на барной стойке и уронила на них голову. - Я заложила бар, - тихо сказала она. - Что? Роуз! – Чарли коснулась ее руки, и Роуз подняла на нее глаза. – Скажи, что ты этого не сделала! Кто он такой? - Банкир. Он владеет всеми заведениями в нашем городе. Салуном, борделем, почтой, даже мастерской. И сегодня он получил мой бар. Он владелец города, Чарли. Чарли задохнулась. Она сжала руку Роуз, а затем произнесла: - Черт возьми, нет! Пока я здесь, этого не случится. Роуз нахмурилась. - Что ты имеешь ввиду? Но Чарли уже бежала вверх по лестнице.***
Она догнала Доннера у входа в банк. - Эй, мистер! – крикнула Чарли, и он обернулся. Он смерил ее взглядом, от которого мурашки прошли по коже, и улыбнулся, как кот. - Чем могу быть полезен, мисс..? - Смит. Чарли Смит. Вы только что оформили закладную на бар Роуз Гранд, не так ли? Он развернулся к ней и скрестил руки на груди. Он был выше Чарли на голову и выглядел внушительно, но она твердо смотрела ему в глаза, ничуть не смущаясь обжигающей похоти в его взгляде. - Все было по взаимному согласию, не волнуйтесь. Она подошла к нему вплотную. - А я и не волнуюсь. Я выкупаю ее бар прямо сейчас. Отдайте бумаги. Он рассмеялся. - Боюсь, у вас нет таких денег, мисс Смит. - Конечно, вы запросите больше, чем дали ей, - кивнула Чарли. – Но мы договоримся. Она отодвинула рубашку и показала ему золотой слиток. Солнечный луч отразился от слитка и сверкнул в его очках. Улыбка сошла с лица Доннера. Он минуту раздумывал, а затем отступил на шаг. - Извините, мисс, но бар не продается. - Ну же, Доннер, - она снова подошла к нему. – Я знаю, это последнее частное заведение в городе. Но, поверьте, никто не предложит вам больше. Соглашайтесь. Доннер покачал головой. - Вынужден отказать. Чарли сжала кулаки. Она прижала Доннера к стене, зажав локтем его горло. Она положила руку на свой револьвер, так, чтобы он видел это. - Нам лучше разойтись полюбовно. Забирайте золото, верните бумаги. Или ваша кровь испачкает порог этого банка прямо сейчас. Доннер криво усмехнулся. - Вы этого не сделаете. В конце улицы полицейский участок. - Я это сделаю, и я не первый раз ухожу от полиции. А вот вы за моей погоней наблюдать не сможете. Она крепко прижала его к стене, смотря в глаза. Он дрогнул. - Бумаги в кармане пиджака. Она отступила ровно на один шаг. - Двигайся медленно. Одно резкое движение – и ты труп. Он вытащил бумаги. Чарли забрала их из его рук. А затем вытащила слиток и положила его на землю. - Я держу слово. Вот золото. Оставь Роуз в покое. И передай Месси, чтобы он больше не посылал к ней людей. Он переменился в лице. - Откуда ты… - Знаю, что Месси работает на тебя? Это просто. Ты единственный, кому выгодно ее запугать. Думаю, ты давно это планировал. Заполучить весь город. И этот бар. На его лице появилась гримаса. Он сжал кулаки и пошел на нее. Чарли отшагнула назад. В одной руке она сжимала бумаги, в другой – рукоятку кольта. - Мы еще встретимся, Чарли Смит, - прорычал он. В его облике больше не было ничего человеческого. Чарли чувствовала ярость и гнев, которые от него исходили. - Непременно встретимся, - она отсалютовала. Он не сводил с нее взгляда, когда Чарли развернулась и пошла обратно в бар.***
Бар был полон посетителей. Ими занималась Лорен, поскольку Роуз за стойкой наливала себе виски. Чарли насчитала восемь шотов. - Чарли, - Роуз отсалютовала ей стопкой и опрокинула ее. Она немного поморщилась от горького вкуса, но сразу улыбнулась. - Роуз. Чарли протянула ей документы. - Что это? – Роуз провела рукой по стопке бумаг. - Доннер отменил сделку. Бар твой. Она непонимающе посмотрела на Чарли. - Почему? Чарли слабо улыбнулась. - Он получил много денег. Не волнуйся о нем, и о Месси тоже. Роуз шумно выдохнула и резко поставила стопку на стол. - Чарли, какого черта?! Я этого не просила! Я этого не приму! Чарли подняла ладонь, видя, что Роуз готова утроить скандал прямо здесь. - Нам нужно поговорить. Давай наверху, пожалуйста? Роуз медленно кивнула. - Если ты пытаешься меня обмануть, или купить, или что-то еще… - начала Роуз. - Пожалуйста, давай просто поговорим? Роуз кивнула. - Ты ведь сможешь идти, верно? – Чарли неуверенно посмотрела на пустые шоты. Роуз усмехнулась. - Я хозяйка бара. Я могу выпить столько, сколько тебе и не снилось, и остаться в здравом уме. Роуз пошла вверх по лестнице уверенной походкой, и Чарли пошла следом за ней.***
Роуз прошла в комнату, и Чарли прикрыла за ними дверь. Роуз вопросительно на нее посмотрела. - Садись, - попросила Чарли, махнув на кровать. Роуз рассмеялась. - Не так сразу, детка. О чем ты хотела поговорить? Чарли выдохнула. - Ты забавная, когда пьяная. - Ты об этом хотела поговорить? – невинно спросила Роуз. - Нет. - Чарли провела рукой по волосам, волнуясь. - Ладно. Смотри. Чарли поставила стул в центр комнаты, сняла доску и стащила железный ящик. - Я не разрешала разбирать комнату по доскам. Оплатишь ремонт, - нахмурилась Роуз. - Это сделал Морган. Твой дядя. Это его тайник, - Чарли поставила ящик на кровать и открыла крышку. Роуз осторожно заглянула внутрь и присвистнула. - Ничего себе! - Она посмотрела на Чарли. - Откуда все это? И откуда это у Моргана? И откуда, черт возьми, ты его знаешь? - Так, - Чарли подняла руку. – Не все сразу. - И кто ты, черт возьми? – добавила Роуз. Чарли вздохнула. - Я - не самый хороший человек, Роуз. Твой дядя и я, и еще пара парней, мы грабили поезда. Роуз положила ладонь на лоб и села на кровать. - Значит, то, о чем говорил шериф, правда? Чарли кивнула. Она села на стул напротив Роуз и посмотрела ей в глаза. - Да. Банда Веселого Роджера – это мы. Морган, я, а еще Святой Джо и Робин. Твой дядя переводил свою долю в золотые слитки и привозил сюда, в эту комнату. Он хотел, чтобы, если с ним что-то случилось, у тебя были средства к существованию. Роуз сглотнула. - Где он сейчас? Чарли глубоко вздохнула. - Несколько дней назад мы напали на почтовый поезд. Нас ждала засада. Гвардейцы убили Святого Джо и Робина и почти нашли нас с Морганом. Он рассказал мне о тайнике перед смертью. Он прикрыл меня, чтобы я могла уйти. Мне жаль. Роуз пораженно смотрела на нее. Она моргнула, и Чарли увидела, как по ее щекам потекли слезы. Роуз смахнула их и помотала головой. Она перевела взгляд на золото. Взяла в руки слиток, перевернула его, а затем вернула в ящик. - Я пришла за ними, когда ты поймала меня, - Чарли слабо улыбнулась. – И теперь они пригодились, чтобы выкупить обратно бар. Это твое золото, Роуз Гранд. Роуз встала. Ей нужно было пространство. Она обняла себя руками и прошла к окну. Чарли не мешала ей. Роуз несколько минут смотрела на улицу, смахивая слезы. Она обернулась к Чарли и поймала ее взгляд. - Ты могла взять золото и уйти. И я бы никогда о нем не узнала. Почему ты осталась? Чарли развела руками. - Я не знаю. Сначала я так и собиралась сделать. Но потом… - Что? Чарли встала и подошла к окну. Их разделял один шаг. - Не знаю. Потом появились бандиты Месси. И я не смогла уехать. Я не знаю, почему. – Чарли наклонила голову. – Может быть, потому, что твой дядя всегда заботился обо мне. Он нашел меня на улице, когда я была маленькой. Мне едва исполнилось двенадцать, - Чарли усмехнулась. – Я тогда жила в заброшенном доме и воровала еду, чтобы выжить. А он научил меня стрелять и ездить на лошади. Научил читать и писать. Он заменил мне отца. И я не могла просто бросить его племянницу. Роуз смотрела на нее несколько долгих секунд. - Хорошая причина. Молодец, выкрутилась. Чарли посмотрела на Роуз. Свет падал сбоку на ее лицо, обрамляя, делая рельефнее. Волнистые волосы будто светились. Яркие глаза смотрели на нее с теплотой, и Чарли почувствовала, что ей не хватает воздуха. Роуз слабо улыбнулась. Чарли замерла, не в силах отвести взгляд. И тогда Роуз сделала шаг вперед. Она провела рукой по щеке Чарли и притянула ее к себе. Роуз невесомо коснулась ее губ. Чарли хрипло выдохнула и ответила на поцелуй. Она прижалась губами к губам Роуз, коснулась языком ее нижней губы. Чарли положила руку Роуз на талию для поддержки и осторожно провела пальцами по ее животу. Роуз задрожала, ее губы открылись. Она целовала Чарли с нежностью и теплом, и Чарли почувствовала, как резко кружится голова. Она отстранилась, чтобы вдохнуть воздуха. Сквозь ресницы она видела, как свет танцевал на одежде и лице Роуз, и это было нереально красиво. Она снова потянулась к девушке. Чарли коснулась ее губ более жестко. Роуз провела рукой по ее шее, пальцы запутались в волосах Чарли. Она притянула ее еще ближе. Чарли прижала ее к стене рядом с окном. Она целовала ее губы, жилку на шее, мочку уха. Роуз отозвалась громким стоном. - Черт, иди ко мне, - дрожа, попросила Роуз. Чарли остановилась. Она закрыла глаза и сглотнула. - Роуз, ты пьяна и на утро будешь меня ненавидеть. Роуз усмехнулась. Она отстранилась и посмотрела Чарли в глаза. - Плевать. Иди ко мне. Чарли видела в ее глазах желание такой силы, что можно было утонуть. Она не могла сопротивляться. Чарли подняла Роуз на руки и перенесла на кровать. Она бережно положила ее на подушки и снова поцеловала. Чарли коснулась пуговиц своей рубашки, но поверх ее рук легли руки Роуз. - Нет. Я хочу сама, - сказала она. Чарли кивнула. Она приподнялась, и Роуз приподнялась за ней. Роуз протянула руку и расстегнула верхнюю пуговицу. Чарли задрожала, заставляя свои руки оставаться на месте. Ей до боли хотелось поцеловать Роуз, опрокинуть на кровать и заняться с ней любовью, но она старалась не торопиться. Было нечто особенное в том, как Роуз на нее смотрела. Как ее пальцы двигались вдоль рубашки. Когда Роуз задела рукой ее сосок, Чарли не смогла сдержать дрожь. Она сглотнула. - Роуз, ты уверена? – спросила она, посмотрев в глаза снова. - Это мило, что ты спрашиваешь, - в глазах Роуз плясали черти. – А теперь раздевайся. Роуз сама стащила рубашку с Чарли, поцеловала ее плечи и ключицы. Чарли развязала корсет и помогла Роуз его снять. Затем сняла с нее нижнюю рубашку. Чарли коснулась ее губ, расстегнув лифчик Роуз. Ее собственный сняла Роуз. Чарли чувствовала, как дрожит там, где Роуз к ней прикасалась. Роуз провела ладонью по ее плечам, коснулась тыльной стороной ладони груди, а затем взяла ее в руку. Она посмотрела в глаза Чарли. Чарли чувствовала, что тонет в сильном желании. Она хрипло дышала и наблюдала за Роуз. Та не торопилась. Она провела большим пальцем по соску Чарли, наблюдая, как расширяются ее зрачки, как дрожат веки. Роуз взяла ее вторую грудь в руку и медленно сжала их. Громкий хрип Чарли заставил Роуз потерять голову. Она сняла с Чарли брюки, стащила свою юбку и белье. Роуз села Чарли на колени и заставила ее лечь спиной на кровать. Она наклонилась и коснулась ее губ, глубоко целуя. Чарли сжала руками талию Роуз, погладила большими пальцами внешнюю сторону ее груди. Ей казалось, Роуз была хрупкой. Она боялась напугать ее или причинить боль, так что не спешила и позволяла Роуз делать все, что той хотелось. Роуз легла на Чарли, и та почувствовала, как горячо и влажно у нее внизу. Чарли знала, что сама точно такая же. Она умирала от желания коснуться Роуз, ласкать ее, заставлять стонать и выкрикивать ее имя. Чарли резко перевернула Роуз, целуя ее и покрывая поцелуями шею, ключицы, грудь. Она поцеловала сосок Роуз и обняла его губами, нежно посасывая. Роуз выгнулась ей навстречу, хрипло вскрикнув. Чарли вернулась к ее губам. Роуз сжала ее груди, задевая соски, а затем опустила руки ниже. Чарли вскрикнула, когда почувствовала ее пальцы на своем клиторе. - Боже, - выдохнула она в губы Роуз, чувствуя, как та заполняет ее изнутри. - Не ожидала, детка? – улыбка Роуз была такой красивой, а ее движения такими уверенными, что Чарли едва не улетела. - Черт, нет, - Чарли хрипло выдохнула, ощущая, как несколько пальцев двигаются внутри. Роуз положила большой палец на клитор и потерла его, чувствуя, как все внутри Чарли наливается и пульсирует. - Боже, Роуз, - Чарли хрипло дышала. – Только не останавливайся! - Давай, милая, - Роуз усилила движения. Она ласкала ее внизу, увеличив скорость и добавив поворот, и Чарли почувствовала, как мир взорвался. Вселенная разлетелась на тысячи кусочков. Она отдаленно слышала собственный крик. Она упала на Роуз, тяжело дыша. Роуз погладила ее спину. Она чувствовала, как внутри Чарли все пульсирует после оргазма. Она прижала ее к себе, обнимая. - Тише, детка, - прошептала Роуз ей на ухо. Чарли глубоко дышала. Она сглотнула и посмотрела на Роуз. - Ты делала это раньше, - заметила она. - Что? - Занималась любовью с девушкой. Роуз улыбнулась. - Понравилось? Чарли зарычала. Она приподнялась над Роуз, смотря ей в глаза. - Ты сделала меня, но теперь твоя очередь получать удовольствие. Роуз рассмеялась. Смех был звонким и мелодичным. Роуз взъерошила волосы Чарли, но Чарли поймала ее руки и прижала к кровати. - Нет уж, теперь получай! Чарли поцеловала ее губы, а затем сместилась за ушко. Она втянула в рот мочку уха Роуз, и почувствовала, как Роуз дрожит под ней. Чарли коснулась рукой ее груди и сжала. Роуз шумно сглотнула. Чарли поцеловала ее, жестко, глубоко. Она опустила руку и коснулась клитора Роуз, лаская его. Роуз застонала, вжимаясь в ее руку. - Еще! – хрипло сказала Роуз. Чарли чувствовала, что Роуз готова. Она рывком опустилась вниз и коснулась губами ее клитора. Вобрала его в рот, гладя языком шелковистую кожу. Нажимая и нежно прикусывая, она вбирала в себя стоны Роуз. Она собирала ее сок, ласкала языком, целовала клитор. Роуз извивалась под ней, и Чарли протянула руку вверх. Она сжала грудь Роуз, поймала сосок между пальцами и сильно его сжала. Роуз вскрикнула. Чарли усилила движения, чувствуя, как поднимается пульсация внутри Роуз. Она ласкала ее, пока Роуз не сорвалась в крик, сильно выгнувшись. Чарли нежно ласкала ее, пока дыхание Роуз не выровнялось. Роуз опустилась на подушки, тяжело дыша. Тогда Чарли коснулась пальцами ее клитора и проскользнула внутрь влажных складок. Роуз широко раскрыла глаза. - Эй, что ты делаешь? - Продолжаю. Голос Чарли был хриплым. Она нависла над Роуз, смотря ей в глаза. Она коснулась клитора и снова ввела внутрь два пальца, растягивая Роуз. Она двигалась внутри медленно, давая ей возможность привыкнуть к темпу. Роуз лежала под ней, капельки пота струились по ее лбу. Чарли смахнула их губами, а затем поцеловала Роуз в губы. Она двигалась пальцами внутри нее, слыша, как Роуз снова начинает стонать. Во второй раз Чарли делала все медленнее, и это сводило Роуз с ума. Она притянула Чарли к себе за плечи, желая чувствовать ее всем телом. Пальцы внутри растягивали ее, движения были глубокими, жесткими, но медленными. Роуз почувствовала, как приходит вторая волна оргазма, более сильного, чем первый. - Быстрее! – попросила она. - Да. Чарли увеличила темп и ощутила, как вжалась в нее Роуз. Как она дрожит, и как резко сокращается вокруг ее пальцев. Роуз вскрикнула и застыла, крепко вцепившись в Чарли, царапая ее спину. Она оставалась внутри Роуз столько, сколько было нужно. Наконец, Роуз отпустила ее. Чарли легла на бок рядом и нежно поцеловала ее в губы. Она смотрела, как веки Роуз дрожали, борясь со сном. Роуз повернулась к ней и прижалась, просунув руку Чарли под голову, и Чарли обняла ее. Они переплели ноги, и Чарли чувствовала каждый ее вдох. Осознав, что прекраснее этого с ней ничего не случалось, Чарли провалилась в глубокий спокойный сон.