Дитя бесконечности

— Меня зовут Джером и я твой родной брат, — довольным голосом сказал пришелец. Рэйн, широко распахнув глаза, изумленно уставилась на существо, произнесшее слова, которые повергли её в шок. Она все ещё светилась, на несколько метров источая яркий свет во все стороны. Существо, в доказательство своих слов, тоже изверглось радужными лучами, контрастируя с мрачной оболочкой своего мускулистого тела, сквозь которое просвечивались белые вены. — Зачем ты прибыл на Землю?! — крикнул Тони, понимая, что уже пора вмешаться. Пришелец резко повернул голову к Старку, разбрызнув вязкую слюну, стекающую с языка. У него не было зрачков, но по взгляду сразу стало понятно, с каким пренебрежением он посмотрел на Тони и остальных Мстителей. — Какая же низшая у вас раса, — воздух снова рассек неприятный гортанный голос. — Как занесло тебя на эту жалкую планету? Существо снова повернулось к Рэйн, которая никак не могла побороть странное притяжение, сковавшее разум и тело. — Почему ты назвал меня своей сестрой? И откуда у тебя энергия Камней? — спросила она, и пришелец сделал несколько шагов вперёд. Мстители, приготовившись, тоже подошли ближе, обступая Джемс. Они не были уверены в благополучном исходе этой встречи и боялись, что в огромном корабле, нависшем над ними, находится армия таких же, враждебно настроенных, созданий. — Ты задаёшь верные вопросы, моя дорогая Рэйн, — существо широко улыбнулось и оголило клыки. Тони встревоженно посмотрел на Стива, когда услышал имя своей дочери, так опасно вылетевшее из темной пасти незваного гостя. — Я такой же как ты, сестра, — продолжил пришелец, не сводя глаз с Джемс. — Ты родилась здесь, среди примитивной расы людей, а меня, бесплотной массой блуждающего в космосе, нашёл один очень интересный экземпляр. Я, также как и ты, взял его образец и вот теперь стою здесь перед тобой во всей красе. Пришелец громко расхохотался, оголяя острые клыки, которые усыпали пасть. — Мы выглядим с тобой по-разному, но нас породила одна и та же энергия. Мы брат и сестра, — его рука потянулась в сторону Рэйн, призывая её подойти ближе. — Я так долго искал тебя и наконец-то нашёл. — Что тебе нужно?! — снова вмешался Старк, инстинктивно заслоняя Джемс. — Почему ты позволяешь рабам прерывать нас? — пришелец угрожающе посмотрел на Тони, который уже был одет в костюм Железного человека. — Они не рабы, — Рэйн нахмурилась и вышла из-за спины Старка. — Это моя семья. Чудовище снова расхохоталось, расставив руки в разные стороны. Глубокий гортанный смех был ещё ужаснее его голоса. — Я — твоя семья! — рявкнуло оно, когда вдруг резко прекратило смеяться. Вид Джемс внезапно тоже поменялся, она прекратила источать радужный свет и сосредоточилась. Роджерс понял, что она собирает силы, чтобы снова создать стену, которой в этот раз собиралась защитить Мстителей. — Я понимаю, ты в шоке, — с наигранной забытой заговорил пришелец. — Ты росла среди этих отбросов, с их примитивными правилами и образом жизни. Ты думала, что одна во Вселенной. Я тоже так считал, пока однажды ты не переместилась в мой мир. Стрэндж ещё больше насторожился. пытаясь вспомнить бесчисленное количество миров, которые они с Рэйн посещали, но затем догадался, что это был самый первый раз. В голове всплыли картины ужасающей планеты, на которой он нашёл испуганную Джемс, когда она потерялась в чужом мире. — Я почувствовал тогда твой слабый сигнал и не поверил сам себе. Когда я нашёл место, тебя уже не было, но я понял, что энергия Камней есть не только у меня. Пришелец сделал ещё один шаг, но остановился, когда увидел реакцию Мстителей. Точнее он почувствовал сверхъестественную силу некоторых из них и мощное энергетическое поле, которое создавала Рэйн. — Ты не должна меня бояться, сестра, — почти с лаской в голосе произнёс он. — Я не сделаю тебе ничего плохого и твоим рабам, то есть, твоей семье я тоже не хочу вредить. — Зачем ты здесь? — спросила Рэйн, приостановив создание огромного невидимого щита, что пришелец сразу же заметил. — Хочу воссоединиться с тобой, — ответил он и вытянул руки так, будто хочет обнять ее. — Воссоединиться? — Джемс задумалась. — Почему мне кажется, что за этим словом кроется нечто большее, чем просто близкие семейные отношения? Чудовище снова начало смеяться, болтая длинным языком из стороны в сторону. — У нас один ум на двоих, — оно ещё раз осмотрелось, внимательно изучая каждого Мстителя, словно оценивало ситуацию. — Понимаешь, существо, которое дотронулось до меня впервые и по чьему подобию я был создан, имеет кое-какие особенности. На самом деле я выгляжу совсем не так. Пришелец вдруг медленно стал разделяться на две части, раскрывая внутренне содержание, которое ужасающей картиной предстало перед ними. Мстители, увидели, что под чёрной плотной массой было совсем другое существо. Оно было похоже на человека, но ни у кого не возникло сомнений, что это инопланетное создание, которое чудовище поглотило и использовало в качестве средства передвижения. Его жертва испуганно озиралась по сторонам, пока голова монстра на длинной шее витала в воздухе, продолжая ехидно улыбаться. Слух оцарапал жалобный голос, успевший сказать лишь короткое «Помогите», а затем пришелец снова поглотил его, скрыв под чёрной пеленой от возмущённого взора Мстителей. — Не слушайте его, — засмеялось чудовище. — Он не понимает, насколько ему повезло. Когда я нашёл его, он был жалким больным созданием, но я, моя сущность, особенность моей расы, исцелила его. Благодаря мне он стал сильнее. И если ты, сестра, позволишь мне сделать тоже самое, то больше никогда не почувствуешь себя слабой. Вместе мы, как единое целое, станем самыми могущественными во Вселенной. Нас с тобой несправедливо разлучили, но теперь мы можем все исправить. Я вижу, как твоя человеческая оболочка слабеет, не выдерживает мощной энергии, которая бушует в тебе, но я смогу тебя вылечить, смогу сделать так, что ты больше никогда не почувствуешь боли. Глаза Рэйн округлились, и она с надеждой посмотрела на своего брата, который в ответ широко улыбнулся. — Ей не нужна твоя помощь! — крикнул Роджерс и угрожающе взглянул в его сторону. — Мы ее семья! Это мы растили Рэйн и помогали ей каждый раз, когда сила Камней выходила из-под контроля. Быть человеком не так уж и плохо. Благодаря нашим принципам, нашей духовности, которую ты осуждаешь, она стала одним из лучших представителей нашей расы, которых я знаю. Рэйн — человек и ты не имеешь права делать из неё марионетку, питающую твоё тело. Чудовище оскалилось, глядя на Стива, который теперь просто ждал повод, чтобы сцепиться с ним. Он понимал, что если оно могущественно также как и Джемс, то битва будет ожесточенной, но он был уверен в победе, ведь на их стороне было количественное преимущество. — Вы неправильно меня поняли, — монстр заговорил уже серьезнее. — Рэйн останется такой же как раньше, просто будет одно маленькое отличие. Она будет моим носителем и лишь изредка, когда Джемс этого захочет, я буду появляться. — Или мы больше никогда не увидим Рэйн и будем постоянно наблюдать эту уродливую пасть, — сказал Стрэндж Стиву и Тони, которые взглядом согласились с ним. — Он мой брат, — произнесла Джемс, услышав слова Доктора. — Зачем ему вредить мне? Нас ведь создала одна и та же энергия? — Нет, Рэйн, это ещё ничего не значит, — строго сказал Тони. — Тебя воспитывали мы, но его… Одному богу известно, какой моралью он живет и есть ли она у него вообще. Джемс недовольно посмотрела на Старка, а затем решительно направилась в сторону монстра, но Тони резко схватил ее за руку. — Я просто хочу подойти! — огрызнулась она и вывернулась из его хватки. Стрэндж и Роджерс насторожились, но пока не стали вмешиваться, давая Старку время уладить все самому. Они понимали, что он ее отец и только его она сейчас прослушает. — Рэйн, не смей делать этого! — Почему?! — обиженно спросила она, и Тони снова увидел в ней маленькую девочку, которая непонимающе смотрела на него радужными глазами. У него в голове будто заново пронеслись последние два года — война с Таносом, рождение Рэйн, которую он так не хотел признавать и собирался уничтожить, но затем полюбил как родную дочь. Старк понимал, насколько одиноко было Джемс всю жизнь и теперь, когда она наконец-то нашла подобного себе, он стоит у неё на пути, пытаясь уберечь ее от возможной опасности. Тони был уверен в том, что намерения пришельца не имеют благих намерений. Он видел это так четко, словно это происходило наяву, чувствовал это отцовской заботой, которую зародило в нем появление Рэйн. — Джемс, я прошу тебя, не подходи к нему, — положа обе руки на ее плечи, серьезно сказал Старк. — Позволь сначала нам узнать его получше. — Каким образом? — спросила она так, будто не слышала Тони. — Мы должны исследовать… — Исследовать?! — перебив его, возмутилась Джемс. — Хочешь загнать его в лабораторию и держать там как меня?! Она сделала несколько шагов назад, чтобы вырваться из объятий Старка, который с нескрываемой печалью и волнением посмотрел на неё. — Я просто поговорю с ним и всё, — сказала она через пару секунд, осознав, что причинила ему боль. Роджерс и Стрэндж застыли, глядя на Тони, который готовился принять непростое решение. Он посмотрел на Мстителей, потом на пришельца, который издалека с интересом наблюдал за происходящим. Монстр, также как и Рэйн чувствовал эмоции каждого Мстителя. Он знал, как враждебно они настроены, как колеблется Старк и что Джемс уже все для себя решила. Пришелец мысленно уже готовился слиться в объятиях со своей сестрой, с наслаждением и довольной улыбкой представляя, как скоро его пропитает новая волна энергии. Тони тяжело вздохнул, затем с недоверием взглянул на монстра, но неожиданно не только для Мстителей, но и для себя самого, дал Рэйн понять, что отпускает ее. Роджерс с силой вцепился в свой щит. Стрэндж в изумлении уставился на Старка, но тот строго посмотрел в их сторону и взглядом показал, чтобы все были наготове. Они поняли, что Тони находится в безвыходном положении и что Джемс так или иначе выполнит задуманное. Рэйн с благодарностью кивнула Старку, затем ее глаза проскочили по всем Мстителям и в конце она устремила взор на своего брата, который не казался ей таким пугающим как остальным. Она видела лишь его энергию, их внутренне сходство и чувствовала невероятное притяжение к этому пришельцу, которого создала та же сила, что и ее саму. Она, окончательно убрав энергетический барьер между ними, уверенно зашагала в сторону монстра, который снова расплылся в широкой зубастой улыбке. Он медленно протянул руку и застыл в ожидании. Джемс, не оглядываясь, следовала вперёд и тоже искренне улыбнулась, предвкушая знакомство со своим братом. Только Мстители не чувствовали радости и не сводили глаз с двух созданий, которых породила энергия Камней Бесконечности, и которая в прошлом почти уничтожила всю планету. Они знали Рэйн, верили в то, что она не причинит им вреда и что она знает, что делает, однако чёрный монстр с пустыми белыми глазами словно парализовывал их разум, не давая расслабиться и поверить в то, что исход будет благополучным. Но сейчас они ничего не могли сделать. Напасть на пришельца — значило предать Рэйн, которая могла расценить это как угрозу и встать не на ту сторону. Им оставалось лишь молча наблюдать за происходящим, ждать и готовиться. Одурманенная Джемс, словно мотылёк, летящий на свет, уверенными короткими шагами почти плыла в сторону оскалившегося монстра. Она снова засияла всеми цветами камней Бесконечности, которые ещё никогда не был настолько яркими. Ей оставалось всего пара метров, чтобы воссоединиться с той частью энергии, которая затерялась в космическом пространстве и нехватку которой Рэйн так остро ощущала всю жизнь. Она уже протянула руку вперёд, но внезапно ее вынудил остановиться незнакомый голос. — Стойте! — заорал незнакомец. — Не давайте ему прикоснуться к ней! Все обернулись и застыли в изумлении. В их сторону бежало существо, которое один в один походило на пришельца. Разница была лишь в том, что половина лица имела человеческий облик и говорило оно также человеческим голосом. — Беги! — заорал мужчина, обращаясь к Рэйн, которая непонимающе смотрела на него. За долю секунды монстр, который понял, что долгожданное воссоединение уже сорвалось, угрожающе бросился к Джемс, но та, успев среагировать, моментально создала барьер и резким движением рук, не касаясь пришельца, отбросила его в сторону на несколько метров, и тот с шумом упал на землю, оставив под собой огромную яму. Противник был силён и Рэйн, которая ещё до конца не успела восстановиться, побежала в сторону Мстителей, готовящихся атаковать уже поднимавшегося на ноги пришельца. Из-за особенностей своего вида, ему тоже требовалось время, чтобы восстановиться. Пришельцу нужен был носитель, при этом настолько сильный, что мог не только выжить, но и стать полноценным средством передвижения, способным принять инопланетное вторжение в свой организм. Монстр снова кинулся к Рэйн. Его руки вытянулись на несколько метров вперёд и уже готовы были вцепиться в ее плечи, но к тому моменту Мстители уже были рядом. Их усилия почти не наносили вреда монстру. Каждый удар лишь на несколько сантиметров отодвигал его назад, а затем он отвечал противнику такой отдачей, что никто не мог устоять на ногах. Джемс чувствовала, насколько она сильна и как пропитывает ее энергия, но пока это не помогало. Любая атака в сторону Джерома вынуждала ее восстанавливать силы по несколько секунд. Она с ужасом смотрела, как ее семья борется за неё, но проигрывает. Рэйн также не понимала, почему создание, назвавшееся ее братом, решило броситься на неё. Джемс видела, что каждая атака наносит вред Мстителям и боялась, что кто-то скоро может пострадать. Она собралась, сжала руки в кулаки и направилась в сторону монстра, который беспощадно раскидывал во все стороны её друзей. Рэйн собрала все силы, затем атаковала отвлекшегося на Стрэнджа Джерома таким мощным потоком энергии, что тот снова свалился, впечатавшись в землю. Пока Джемс колдовала и заставляла энергию Камней работать, монстр успел ответить таким же ударом и теперь уже Рэйн отбросило на несколько метров. Роджерс в ужасе выкрикнул её имя и побежал к ней, пока Мстители снова вступили в борьбу. Старк и Стрэндж взволнованно посмотрели на Джемс, которой Стив помогал подняться, и убедившись, что она в порядке вздохнули с облегчением. — Может, поможем им? — в голове Эдди Брока раздался глубокий ехидный голос.  — Думаешь, стоит? По-моему, эта тварь непобедима, — с сомнением ответил носитель Венома, глядя, как симбиот с легкостью переносит атаки самых сильных людей на планете. — Зачем он заявился на Землю и откуда у него такая мощь? — Думаю, он пришёл за этой девчонкой, — Веном довольно засмеялся, глядя на Рэйн. Джером снова вступил в переносы: — Ты не понимаешь, от чего отказываешься! — громким голосом, почти рыча, сказал он. — Я могу сделать тебя сильнее! Только я могу помочь тебе восстановиться, чтобы ты больше никогда не чувствовала себя слабой и беспомощной! Не обращая внимания на симбиота, притаившегося неподалёку среди деревьев, монстр продолжал отбивать атаки Мстителей, которые уже с трудом бились с противником. Они ясно осознавали, что проиграют, но все равно продолжали наступать, цепляясь за каждый шанс, чтобы не дать Джерому соединиться с Рэйн. — Лишь маленькое касание! — пришелец довольно оскалился. — И мы положим начало новой эре! Мы подчиним себе каждого обитателя Вселенной! Он был так близко к Джемс, которая сокрушенно стояла на коленях, что уже ничто не мешало ему коснуться ее. Джером встал над ней и взглянул в глаза, в которых явно отражалось отрицание. — У меня есть идея, — в голове Брока снова раздался голос. — Бежим! — Ты уверен? — вслух спросил Эдди, но все равно повиновался. — Не особо, но другого выхода у нас нет. Этот симбиот, — Веном впервые заговорил таким серьёзным тоном, — черт, не знаю, какой бес в него вселился, но уверен, нас он прикончит следующими. Эдди кивнул, а затем на лету превратился в Венома, давая ему власть над своим телом, но продлилось это недолго. Он вытянул руки, с силой толкнув Джерома и выкроив себе несколько секунд. — Я помогу, — сказал Брок, когда в голове симбиота появилась половина его лица. — Доверься мне. Это ваш последний шанс победить его. Эдди протянул руку и Рэйн удивленно на него посмотрела, опасаясь, что это ловушка. Она воспользовалась остатками своей силы, которая немного успела восстановиться, но в этот раз пустила свою энергию не на борьбу, а на то, чтобы ощутить эмоции двух слившихся друг с другом существ. — Быстрее! Он возвращается! — скрыв Эдди, закричал Веном. Джемс взяла симбиота за руку, ощущая, как сквозь каждую клеточку проходит что-то сильное и незнакомое. — Ну, здравствуй, крошка! — услышала Рэйн незнакомый голос в своей голове. — Покатаемся? Веном довольно рассмеялся и полностью завладел новым телом, которое он уже успел восстановить и теперь ощущал, насколько сильна вернувшаяся энергия. — Да ты премиум класса! Ха-ха! Мне нравится! Внутри себя Рэйн тоже расплылась в улыбке, ведь она тоже чувствовала приток сил Камней. Слившись с симбиотом, она впервые почувствовал себя настолько уверенно. — Это вам не поможет! — крикнул Джером, но уже повременил с атакой, теперь, также как Джемс несколько секунд назад, пытаясь восстановить не только силы, но и поддержать жизненную энергию хосты. Мстители не знали, что Джером несмотря на преимущество, тоже терял силы. Его носитель, измученный мощью, которой обладал симбиот, был близок к гибели. Времени оставалось слишком мало. Он решил сделать ещё попытку и бросился в бой, надеясь, что сможет выбить Рэйн из оболочки собрата и сам завладеет телом сестры, умножив тем самым свою силу вдвое, но понял, как ошибся. Джемс, укутанная чёрной массой симбиота, сбивала с ног своего брата, нанося невидимые удары и заставляя Джерома громко рычать от негодования. — Он сможет завладеть мной, если я дотронусь до него? — спросила Рэйн. — Нет, крошка, ты полностью в моей власти, — засмеялся внутренний голос. — Ты хотел сказать, что ты в моей власти, — она усмехнулась. С Веномом она чувствовала себя настолько легко и свободно, что, казалось, все проблемы решились в ту же секунду, как они стали одним целым. Джемс ринулась к Джерому и в борьбе слилась с ним в огромную чёрную массу. Они двигались так быстро, что Мстители не могли разглядеть кто из них кто. Тони хотел подбежать ближе, но Стив и Стрэндж остановили его. — Ты только помешаешь ей, — серьезно, но с сочувствием в глазах, сказал Роджерс. Старк посмотрел на друзей отчаявшимся взглядом, но все же остановился, понимая, что они правы. Не только ему, но и остальным Мстителям было не по себе от того, во что превратилась Рэйн. Она была так похожа на монстра, вторгшегося на их планету, что казалось, будто больше никогда не станет прежней. Мускулистое женское тело в чёрной смоляной оболочке, зубастая пасть с длинным языком вызывала противоречивые чувства у каждого. Им было трудно поверить, что под этим ужасающим существом скрывается их Рэйн, которая ещё совсем недавно светилась яркими цветами и все ещё казалась невинной и ранимой. И теперь они смотрели, как отчаянно она борется с монстром, с которым почти слилась в одно целое, как пытается выстоять в битве и разорвать противника на части. — Не бойтесь, — сказал Эдди Мстителям, когда подошёл поближе. — Он сделал её сильнее. Все посмотрели на незнакомца, который чудом свалился на них как снег на голову. — Всем привет! Я Эдди Брок, — жеманно, но с ноткой юмора, произнёс он, чтобы как-то разрядить обстановку, но у него не получилось. — Что он сделал с Рэйн? — спросил Тони. — С кем? — переспросил Брок, но потом опомнился. — Ааа, с девчонкой со сверхспособностями? У симбиотов есть такая особенность, они умеют восстанавливать своего носителя. Но только в том случае, если они подходят друг другу. — Симбиотов? — переспросил Роджерс. — Да, с одним из них мы в неплохих отношениях, — Эдди слегка усмехнулся, но его шутку снова не оценили. Стив хотел ещё расспросить незнакомца, но не успел, потому что в этот момент Рэйн расцепилась с Джеромом и их отбросило в разные стороны друг от друга. Они оба рухнули на землю, но Джемс тут же встала и снова побежала к противнику. Внезапно сверху из открывшегося корабля упало ещё одно создание и приземлилось прямо рядом с Джеромом, который в ту же секунду покинул тело прежнего носителя и слился с новым телом. Он посмотрел на Мстителей, на Рэйн в обличии симбиота, а затем прыгнул вверх к своему кораблю и скрылся. Джемс последовала за ним, но врезалась в невидимый барьер, которым Джером предусмотрительно обезопасил себя, и оглушенная его силой она снова упала на землю. Мстители подняли головы вверх, наблюдая за тем, как корабль медленно освобождает небо, давая солнечным лучам снова осветить поле перед их базой. — Он ведь вернётся, — серьезно сказал Тор. — Эта тварь сделает все, чтобы забрать Рэйн.