***
Рэйн в одиночестве сидела в общем зале и смотрела на забавную жёлтую игрушку Миньона, которую для неё выиграл Стив. Пока все думали над тем, что делать дальше она воспользовалась моментом, чтобы побыть наедине с собой и подумать о случившемся. Она все ещё пыталась уложить в голове, что у неё есть брат, что она не одна такая во Вселенной. Несмотря на враждебность симбиота, у неё была масса вопросов к нему. И пока Мстители пытались найти способ, как уничтожить Джерома, она размышляла над собственным планом. Ей хотелось найти решение, которое удовлетворит все стороны этого конфликта и убедит Мстителей, что ее брат не так опасен, как кажется сейчас. Рэйн хотела встретиться с ним один на один и поговорить, попытаться донести те моральные принципы, которые вложили в неё Тони и Пеппер. Она понимала, что Джером искушён властью и энергией, пропитывающей его. Он не так давно познал силу Камней, воспитывался совсем в иных условиях и не понимал, что дар, которым он обладает можно использовать во благо. Поразмыслив, Рэйн теперь расценивала нападение Джерома как обоснованное желание выжить, ведь без подходящей хосты он сам может погибнуть и неизвестно, как мощь камней все это время влияла на организм симбиота, в котором он заперт точно также как Джемс застряла в несовершенном человеческом теле. Она перебирала в голове все свои знания, все возможные решения, которые помогут им обоим довести свой организм до такого уровня, при котором оба смогут пользоваться силами без вреда для себя и окружающих. Рэйн уже почти отчаялась, пока внезапно не услышала голос в своей голове. Речь была плохо слышна и неразборчива, поэтому Джемс тут же выскочила на улицу и направилась в сторону леса, подальше от базы Мстителей, которая глушила даже самые мощные сигналы. Внутри себя Рэйн стала настраивать невидимую связь, которая помогала ей услышать речь чётче. Через несколько минут голос Джером зазвучал в ее голове и Джемс засияла от счастья. Он заговорил о том, как сожалеет о случившемся, о своём опрометчивом поступке и о том, что он понял, как низменны его стремления. — Ты правда готов отказаться от своей идеи? — спросила она у брата, выслушав его. — Я знаю, после моей выходки сложно в это поверить, но ты, как никто другой, понимаешь, как сложно бывает с нашей энергией правильно реагировать на происходящее, — ответил глубокий гортанный голос. — Знаю, — Рэйн улыбнулась, впервые в жизни появилось создание, которое понимало её. — Только жаль, что Мстители не осознают этого. — Ты считаешь их своей семьей, я это тоже понимаю, однако они никогда не будут считать тебя за одну из своих. В тебе всегда будут видеть угрозу. Цвет твоих глаз будет напоминать им о мощнейшей энергии, которой владел Танос и которой воспользовался себе в угоду, — голос Джерома стал чуть ласковее. — Я не хочу, чтобы ты думала, будто я настраиваю тебя против них. Просто хочу, чтобы ты наконец-то подумала о себе. Чего ты хочешь сама, моя дорогая Джемс? Рэйн подняла голову и посмотрела в небо, туда, откуда в ее голову проникал посторонний голос. — Я не могу думать только о себе, эти люди мне небезразличны, — она услышала тяжелое полурычащее дыхание. — Но я также хочу позаботиться и о тебе. Ты сказал, что погибнешь, если не найдёшь себе носителя, способного выдержать энергию камней. Мы оба знаем, что я единственная, кто выдержит это. — Ты не только выдержишь это, но станешь сильнее, — уверенный голос снова зазвучал в голове Рэйн. — Больше не будет боли, бессилия, страха, что ты можешь навредить близким. Ты будешь владеть собой и я помогу тебе в этом. Мы с самого рождения должны были быть вместе, но обстоятельства разлучили нас и мы росли вдали друг от друга. Представь, какой бы была наша жизнь, если бы этого не случилось, если бы мы сразу соединились. У меня в голове, уверен, и у тебя также, сразу возникли миллионы вариантов нашей жизни. Тогда у нас не было шанса выбрать, но сейчас у тебя и у меня он есть. Ты хочешь самостоятельности, хочешь вырваться из-под опеки Мстителей и отправиться в путешествие по бесконечности, обрести новые знания, делать то, что тебе хочется, не заботясь о том, что подумают другие и как это повлияет на них. Я знаю, я вижу это в твоих мыслях. И я тоже хочу отправится с тобой в это путешествие, быть твоей опорой, другом, семьей, быть частью тебя. Я никогда не буду осуждать тебя, Джемс, не стану навязывать свои идеи. Я готов разделить с тобой одну судьбу. Джером сделал паузу в своём монологе, продолжая копаться в голове Рэйн. — Я никогда не солгу тебе и не стану что-то делать за твоей спиной, — симбиот увидел в мыслях сестры двух мужчин противостоящих друг другу и ощутил боль, которая заставила ее сердце биться чаще. — Людская любовь не вечна. Тебе может казаться, что внутри все горит от страсти и чувств, но в конце концов она испепеляет тебя и превращает в ничто. Рэйн закрыла глаза и опустила голову. — Но я не хочу уходить не попрощавшись. Мне нужно время, я не готова уйти так внезапно, — словно спрашивая разрешения, мысленно произнесла она. — Ты никогда не будешь готова. Человеческие эмоции, идеи, которые тебе навязали всегда будут держать тебя здесь, но ты создана для большего, — голос Джерома проникал все глубже и завладевал разумом Рэйн. — Они держат тебя в клетке, понимаешь? Ты навечно будешь привязана к ним, если не разорвёшь эту связь. Мне больно смотреть, как ты застряла в этом жалком мире среди слабой расы людей. Я хочу открыть тебе вселенную, хочу показать тебе, насколько она велика. Я и сам хочу познать это, но без тебя не только не смогу сделать этого, я просто не выживу. У меня мало времени, сестра, — голос Джерома дрогнул. — У нас мало времени. Лицо Рэйн исказилось от мучительной душевной боли, впервые в жизни ей предстояло принять такое важное и непростое решение. Она верила брату, но все равно боялась реакции Мстителей, переживала за отношения с Тони, Пеппер. — Если тебе нужно время, мы можем задержаться, — сказал Джером. Он видел, о ком сильнее всего беспокоится Рэйн. — Да, — она облегченно выдохнула. — У нас ведь с тобой впереди ещё вся вечность. Несколько дней не отразятся на наших планах, но сыграют большую роль для меня. — Я все понимаю, сестра, — по голосу Джерома Рэйн поняла, что он улыбался. — Только обещай, что мы освободим всех твоих пленников и вернём их домой в целости и сохранности. — Конечно, — уверенно ответил симбиот. — С этого мы начнём в первую очередь. — Тогда мне пора возвращаться. Джемс попрощалась с братом и вернулась на базу, ощущая тяжесть на сердце, которую собиралась взвалить на самых дорогих людей.***
Рэйн никогда не подслушивала Мстителей, ни разу она не воспользовалась своей силой, позволяющей сделать свой слух сверхчувствительным, чтобы узнать, о чем говорят обитатели этого дома. Но сейчас она опасалась, что Мстители не встанут на её сторону, не поддержат идею помощи Джерому, поэтому попыталась прислушаться, но вдруг нахмурилась. С базы на время ушли только Эдди и Веном, но ей все равно показалось, что она находится здесь совсем одна. Рэйн снова сосредоточилась, но услышала только гул электричества, шум воды в трубах, порхание птиц за окном, шуршание насекомых в траве и множество других звуков, которые обычные люди либо не слышат, либо просто игнорируют на подсознательном уровне. Она ощутила, как какой-то барьер мешает ей услышать голоса Мстителей, да и вообще понять, где они находятся. Рэйн встала и осторожно направилась к лестнице, ведущей в лабораторию. Это было единственное место, которое на базе Мстителей ей было почти не знакомо. Она была там лишь однажды, и то только в первой части, где находились больничные койки. Джемс снова прислушалась и вдруг, уже без помощи способностей, услышала шаги, а затем увидела Стива, поднимающегося по лестнице. — Рэйн? — удивился он, увидев её так близко к месту, которое она так ненавидела. Она не хотела признаваться, что пыталась подслушать их, поэтому промолчала о том, что ощутила барьер, препятствующий её силам. — Где все? — спросила она как ни в чем не бывало. — В лаборатории, — ответил Стив. — Мы пытаемся придумать, как остановить Джерома. Рэйн снова нахмурилась и задумалась. — Ты в порядке? Только сейчас Роджерс понял, что с ней так никто и не поговорил о случившемся. Сам он не сделал этого, так как думал, что она не готова общаться ни с ним, ни со Стрэнджем. — Да, — коротко ответила Джемс. Она знала, что Стив будет одним из тех, кто точно не поддержит её, поэтому ждала момента, когда все соберутся ее выслушать. — Мы можем поговорить? — спросил Роджерс, немного насторожившись. Рэйн кивнула и они стали подниматься в его комнату, в которой ещё утром чувствовали себя самыми счастливыми людьми на планете. Когда они шли по коридору, Стив не выдержал неловкого молчания и заговорил. — Рэйн, я хотел попросить у тебя прощения, — сказал он серьёзно и с искренним сожалением посмотрел на Рэйн. — Я не должен был вмешиваться в ваши отношения со Стрэнджем. Он на несколько секунд замолчал, обдумывая каждое слово. Стив знал, что Джемс непросто будет понять мотивы его поступка. — Тогда я не хотел признаваться себе в чувствах, — он снова выдержал паузу, — которые испытывал к тебе. Я был уверен, да и до сих пор так думаю, что действовал из благих побуждений, но все же должен признаться, что у меня был корыстный мотив. Только сегодня я осознал, что мной также двигала ревность. Рэйн не сводила со Стива взгляд и внимательно слушала каждое его слово. Внутри она ощущала новые чувства, которые раньше никогда не были в её сердце одновременно. Сожаление, злость и сильное притяжение, не только физическое, но и духовное, к мужчине, стоявшем напротив неё. — Я надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь простить меня, но если нет, то я все пойму, — Роджерс виновато опустил глаза. Последние несколько часов Джемс думала только о брате, который пересёк миллиарды световых лет, чтобы найти её и воссоединиться вновь. Она понимала, что намеренно противостояла мыслям о Стиве, Стрэндже и о человеческих поступках в целом, но сейчас уже не могла бороться с воспоминаниями о сегодняшней ночи, с чувствами, которые словно магнит притягивали к Роджерсу. — Я думала, что когда освою весь спектр человеческих эмоций, мне станет проще, — заговорила она, — Проще понять людей, ваш мир в целом, но как оказалась, разбираться в своих чувствах оказалось намного сложнее. Она тяжело вздохнула и опустила голову. — Не знаю, на кого я злюсь больше. На тебя, Стрэнджа или на весь мир вокруг? Стив подошёл ближе и посмотрел на Рэйн. — Для человека это нормально, — Роджерс слегка улыбнулся. — Сколько уже можно злиться на себя? — Да. Для меня это в новинку. Я привыкла быть недовольной собой и бороться со своими демонами. Джемс улыбнулась в ответ и Стив осторожно положил ладонь поверх ее руки. Она ласково посмотрела на него и он понял, что Рэйн не хочет злиться, обижаться или ощущать в себе другие негативные эмоции. Роджерс притянул её к себе и по-дружески поцеловал с лоб. — Я надеюсь, когда-нибудь ты простишь меня, — он на секунду задумался. — И Стрэнджа тоже. Стив приоткрыл дверь своей комнаты и незаметно бросил взгляд на постель, которую они не убрали. Складки простыней игриво отражали приятный беспорядок, творившийся этой ночью. Он пропустил Рэйн вперёд, но внезапно она остановилась в проеме и взглянула на него так, как никогда в жизни до этого не смотрела ни на одного мужчину. — Уже простила. Он замер, пытаясь понять, о чем она сейчас думает, но внезапный ее порыв был лучшим объяснением того, что она сейчас чувствовала. Джемс подошла к Роджерсу и обняла его так, словно они расстаются навсегда. Она крепко обхватила руками его за спину, прислонила голову к груди и вслушалась в биение сердца. Энергия камней, которая прошла сквозь их тела и которая чуть не уничтожила их обоих, теперь создала невидимую вечную связь между ними. Стив обнял Рэйн в ответ, также крепко прижал к себе, а затем поцеловал в лоб, вдыхая запах ее волос, которые всегда пахли полевыми цветами после летнего дождика. Он вспомнил, как ещё утром они безмятежно гуляли вдоль леса и мысленно перенёс их обратно в тот сладкий момент умиротворения. Когда Роджерс открыл глаза, то увидел, что вокруг Рэйн появилось радужное облако, которое вдруг стало отделяться от неё. Он зажмурился, подумав, что ему это кажется, но затем четко увидел бесплотную материю, отделившуюся от неё. — Джемс? — тихо спросил Стив, боясь напугать ее. — Все в порядке, — также тихо ответила она. — Я просто хочу чувствовать тебя без своей силы, как обычный человек. Роджерс догадался, что Рэйн отделила себя от энергии Камней. Он никогда не видел этого вживую и сейчас не мог оторвать взгляда от радужной материи, повисшей в воздухе, и словно наблюдающей за ними со стороны. Джемс подняла голову и прошептала: — Я ни разу не делала этого со Стрэнджем, — она прислонила ладонь к его щеке и погладила по чуть появившейся со вчерашнего вечера щетине. — Он видел, как я отделяю свою силу, но это было до того, как мы… Она сделала паузу, Рэйн было непросто формулировать свои мысли, когда в ней не было энергии Камней. — Когда мы были вместе, мне не хотелось открываться ему настолько сильно, но с тобой, — Джемс улыбнулась от счастья, переполнявшего её, — с тобой все по-другому. С тобой, Стив Роджерс, я могу и хочу быть самой собой. У Стива перехватило дыхание от этих слов. Он вспомнил, как впервые увидел Рэйн, как подумал о том, что нужно избавиться от существа, которое породила та же энергия, что чуть не уничтожила половину Вселенной, как бесчувственное создание не давало никаких надежд на то, что когда-нибудь сможет стать одним из них. И сейчас былые мысли и эмоции казались ему ошибками, которые он совершил в прошлом и которые не собирался повторить в будущем. Стив притянул Рэйн к себе и поцеловал. Он явно ощутил, что без энергии Камней она уже не та, что прежде. Чуткая, беззащитная, нуждающаяся в нем женщина, готовая довериться ему и раскрыть свои чувства. — Ты хочешь быть со мной, Рэйн? — спросил Роджерс, продолжая прерывисто и с нежностью касаться её губ. — Да, — на выдохе прошептала она, почти дрожа от чувств, трепетавших внутри. Стив снова прижал ее к себе и крепко обнял, словно боялся, что сейчас Джемс внезапно исчезнет и больше не вернётся никогда. — Хочу, Стив… — несколько слезинок скатилось из глаз, — но не могу. Роджерс непонимающе посмотрел в печальные глаза Рэйн и его сердце забилось чаще. — Я должна тебе кое-что сказать.