Танцы на пепле

Игорь очнулся на койке в некоем лазарете. Проснулся от непонятного и даже пугающего сна, где он видел гибель Аэропорта, как его громят сейчас нацисты, а погорельцы стоят рядом и спокойно наблюдают за этим кровавым зрелищем. Он видел, как его друзей разрывают на части голыми руками не твари с поверхности, а люди в камуфляже и чёрной униформе. Вдруг он услышал в себе голос, который раньше никогда не слышал: - Насилие порождает насилие, и за смерть платят смертью. Те, кто не знают сожаления и раскаяния, никогда не вырвутся из этого круга, Игорь... С этой мыслью он проснулся и осмотрелся. Вокруг были стены, крашенные где в бежевый цвет, над каждой койкой был светильник, который излучал пускай и аварийный запас электричества, но всё же это было для него непозволительной роскошью. Всё было убрано и чисто, как и подобает быть лазарету. Вдруг дверь открылась и в неё вошла Лина. Бедная Лина! Нацисты не щадили её волос, что местные медики решили вовсе обрить оставшиеся клоки волос. Её красивая голова уже проросла аккуратным, но уже довольно большим ёжиком. Все синяки и царапины уже сходили. С улыбкой на лице она подошла и крепко-крепко обняла Игоря. - Ну ты даёшь, - сказала она, - почти пять дней не вставал с кровати. - Пять дней? - удивился Игорь. - А то! Ты лежал в отключке всю дорогу до убежища и ещё здесь дня четыре пролежал без сознания. Я так перепугалась за тебя, но врачи мне сказали, что с тобой всё в порядке и тебе нужно лишь полностью прийти в себя. - А где мы? - наконец-то решил спросить он. - Это убежище Университета. Точнее, убежище под старой медакадемией. - Что? Мы так далеко? Но как? - Сейчас я тебе всё расскажу. Нам всё равно торопится сейчас некуда... Как выяснилось, их спасли братки из Химзавода недалеко от Пограничного Кольца. Они узнали об убийстве высокопоставленного чиновника и офицера Нового Рейха и о готовящихся зверствах над убийцами. Потому они поспешили предотвратить это и успели. На самом деле с ними был ещё один висельник, совсем рядом и тоже с Аэропорта. Это оказался Миша. Странно, что они не пригрели предателя, а тоже нашли в нём "недостатки". Он собрался бежать подальше от Рейха, но его поймали на самом последнем блокпосте и повесили его сами как дезертира. Игоря хотели бросить как "жмура", но поняв, что он жив, взяли его с собой в бронированный багги, и успели вовремя. Из-за обочины начали вылезать огромные мутанты, похожие на смесь собаки и крысы. Длинные, сильные туловища и хвосты, зубастая пасть и дикие чёрные глаза. Они пришли поживиться свежим мясом. Поняв, что добыча вырвалась из верёвки, они стали окружать группу сталкеров и постепенно приближаться к ним как бы оценивая ситуацию и разрабатывая стратегию. Не став терять ни минуты, они быстро запрыгнули в багги и рванули обратно на базу. Однако хищная стая не собиралась сдаваться. Понимая, что к убежищу такой "хвост" вести вообще не стоит, они рванули дальше по дороге мимо Химзавода. Так они доехали чуть ли не до границы Машзавода. Багги то нырял, то вылетал из воронок в разрушенном асфальте. Добраться им помешала огромная тварь, которая полетела на них с большой кирпичной трубы старой котельной. Она одним ударом задних лап опрокинула багги и привела в ужас стаю преследователей. Однако мутант не стал сначала ломать багги, а решил поохотиться на этих собакокрыс. Всё их спасители были мертвы, потому Лина в отчаянии выхватила пару автоматов Калашникова, положила всё ещё не пришедшего в чувства Игоря на брезент и что есть силы поволокла его до границ Машзавода. Слава богу, демон (так Лина назвала летающего мутанта) не стал их преследовать и они благополучно достигли Машзавода... - Я только и успела выдавить сквозь фильтр "Мы бежим от фашистов, спасите." и тоже отключилась. А очнулась я рядом с тобой, на этой койке, - она показала на койку рядом с Игорем. Все убежища, находящиеся в Союзе Триединства (так назвали себя Центр, Университет и Машзавод) содержались в отличном порядке. Не было даже никакого намёка на мусор. Всё люди выглядели опрятно даже в уже давно выцветшей одежде. Ни у кого на лице не читалось серьёзного беспокойства, будто проблемы внешнего мира для них не особо важны. И всё же здесь активно велась пропаганда и влияние коммунистов. Быть может, всякие спецслужбы и поглядывали на гостей из Аэропорта с недоверием, однако их действия нельзя было назвать провокационными или контрреволюционными. "КОММУНИСТИЧЕСКИЙ СТРОЙ - ЕДИНСТВЕННОЕ СПАСЕНИЕ ЧЕЛОВЕКА ПОСЛЕ КОНЦА СВЕТА!" - гласила надпись на большом плакате в центре убежища. - Смотри, у них даже есть типография! - заметил Игорь. Но, конечно, здесь были и недостатки. Люди получали всё в равных количествах и всё одинаковое. Конечно, это один из принципов коммунизма, но всё же было крайне непривычно и это вызывало чувство некоего угнетения. - Но всё же это всяко лучше, чем быть в нацистском плену, - тихонько сказала Лина. Игорь и Лина были приглашены к коменданту Университета и под обещанием личной неприкосновенности (что было непозволительной роскошью для человека со стороны власти здесь) рассказали всю историю их путешествия. Андрей Павлович (так звали коменданта) был очень озадачен ни столько рассказом о погорельцах, сколько рассказом о тоннеле между Кольцом и Аэропортом. - Мы давно не получали вестей от Аэропорта, однако мы видим, как с его стороны тянутся столбы дыма? - Что? Аэропорт горит?! - изумились они. - Да, и уже не первый день. Кажется, там идут ожесточенные бои и, похоже, ваши товарищи проигрывают. - Потому и просим о помощи. Мы не сможем сами победить в этой битве. Если падёт Аэропорт, то потом падёт и весь город, а с ним - и всё оставшееся человечество, - сказала Лина, однако Игорь промолчал. Его продолжали терзать мысли об увиденном во сне. Может, это был не сон? Видение? Что, если погорельцы пытались с ним связаться? Нет, они слишком далеко. Да и видел он их всего один раз. Хотя ментальная связь может распространяться очень далеко. Как там в книжках писалось? Сердце матери? Но погорельцы уж точно не были его мамой или папой. Ведь он человек, хомо сапиенс. А они... а правда. Кто они? Наша погибель? Или нечто совсем иное, что находится за гранью нашего понимания? Ведь они не атакуют, не бросаются на тебя лишь бы сожрать. Они лишь идут на тебя, смотрят на тебя своими чёрными как бескрайняя бездна глазами и засасывают тебя туда... - ...оно находится на востоке Большого Света, но это будет очень рискованное путешествие для вас, - напряжённо и даже с неким страхом рассказывал что-то Андрей Павлович. - То есть? - переспросила Лина. Комендант немного помялся, но потом вздохнул и сказал: - Мы потеряли связь с восточной частью Большого Света уже давно. По началу там начали пропадать люди. Мы выставили туда укреплённые кордоны для защиты рубежей, но и они пали. И при этом не было сделано ни единого выстрела. Поняв, что дело дрянь, мы возвели мощный заградительный периметр вокруг Политена и дальше него не заходим. Но именно в восточной части города под толщей лесов рядом с Последним Рубежом (так раньше называлась эта местность) есть замаскированный военный склад. Там оставались ракетно-пусковые системы. Если навести для них координаты с какой-нибудь возвышенности, то всё Старое Озеро вмиг осушится, а любая тварь на его берегах тут же оплавится. - Ну как тебе план? - растормошила Лина Игоря, который ещё, по её мнению, не до конца отошёл от потери сознания. - Нам ничего не остаётся. На кону жизни всего человечества, не только жителей Аэропорта. Мы выступаем завтра, - закончил Игорь. - Хорошо, - заверил комендант, - я распоряжусь, чтобы на Политене вам выдали всю необходимую амуницию и группу поддержки. Ребята пожали руку Андрею Павловичу и удалились из его кабинета. - Наконец-то спасение! Наконец-то мы раз и навсегда избавимся от этих погорельцев! Однако Игорь не разделял этой радости всецело. Конечно, он был рад, что все эти страхи и угроза уничтожения в лице этих мутантов погорельцев исчезнет. Однако внутри него созрело зерно сомнения. Как бы он не старался отвлечь себя от этого, мысли о неправильности его действий всё больше разрастались в его голове.