Танцы на пепле

Они стояли уже за периметром, ограждающий Политен от внешнего, загадочного и страшного мира. Их сопровождали трое сталкеров, закалённых и проверенных временем. Они были довольно не разговорчивыми и говорили только по факту. Своих настоящих имён они не назвали, представились они как Пятый, Третий и Десятый. Пятый был самым главным в этой группе и лучше всех знал местность, куда они собираются идти. - Имейте в виду, - сказал Пятый через фильтр противогаза, - мы будем идти через овраги. Думаю, вам не стоит объяснять, что если вы сорвётесь в овраг, то облучитесь так, что засветитесь в один момент. Мутантов здесь как таковых нет, но это не повод расслабляться. Там, где нет одного, всегда есть другое. Будьте внимательны и не отходите от нас ни на шаг. Сталкер с ручными пулемётами наперевес вышли вперёд в сторону леса, Игорь и Лина со своими АК-74 и в защитных костюмах нового поколения, которые сделали умельцы на Машзаводе. Спустя полчаса молчаливой ходьбы по чаще леса Игорь решил спросить: - А это правда, что самим машиностроительным заводом люди не пользуются? - Да, это так, - ответил Десятый, - в его цехах живут ужасные создания, которым даже названия нет. Назвали их тихоходами. - Не слышно их совсем, что ли? - спросила Лина. - А то. Я как-то пошёл вместе с Пятым и покойным Шестым туда, чтобы найти запчасти к станкам. Так эта тварь не то, что тихо подкралась. Она разорвала на части Шестого. Бесшумно. Понимаете? Сами эти твари где-то с нами одного роста. Непонятно, как они вообще там появились. У них синяя шерсть и серая кожа. На свет они не выходят, работают в тени. Но если нужда заставит, то выйдут и под солнышко. Когти у них на передних лапах длинные, а на задних их будто вовсе нет. - Можно было бы назвать их одичалыми людьми, - вдруг сказал Пятый, - ведь они отнюдь не тупоголовые монстры, ведомые одним лишь инстинктом. Если заглянуть к ним в глаза, то ты понимаешь, что они мыслят. В них осмысленности, порой мне кажется, гораздо больше, чем во всём человечестве вместе взятом. К тому же, они умеют воспроизводить голоса людей! Может, которых они убили или случайно услышали. И они умеют формулировать свои мысли. Нам так один вовсе крикнул "Уходите!". Вот мы тогда в штаны наложили и дёру дали. - Ага, и не говори, - сказал Десятый, давая понять, что разговор окончен. Спустя ещё час ходьбы они оказались у заброшенного военного склада. Миновав забор с колючей проволокой, они оказались во внутреннем дворе и принялись исследовать ангары, по форме и строению напоминавшие ангары в Аэропорте. - Эх, как же они там? - задалась вдруг вопросом Лина, - уж не опоздали мы, придя сюда? - Хей, не отчаивайся, - начал успокаивать её Игорь, - зная темперамент наших ребят, они будут бороться до самого конца, до последнего человека, до последнего патрона. И чует моё сердце, что битва с война с погорельцами не проиграна. Сейчас у нас есть единственный и, возможно, последний шанс спасти угасающее пламя человечества. - Да, ты прав, - в голосе Лины вновь прозвучала уверенность. - Вот, я нашёл! - крикнул Третий, - здесь стоят ваши ракетные установки! Всё пятеро вошли внутрь и увидели одну всё ещё целую машину с мощной ракетной установкой в задней части её корпуса. - Ребята! О господи! - вдруг вскрикнула Лина и ребята подошли к ней. Она смотрела в раскрытый люк, который уходил глубоко под землю. - Клянусь, я видела нечто, что спустилось туда. - Ты уверена, что тебе не привиделось? - спросил Игорь. - Нет, это был человеческий силуэт. Серая кожа и передвигался на четвереньках. Сталкеры тут же щёлкнули затворами пулемётов и принялись исследовать весь ангар. Спустя пять минут поисков ребята услышали лишь крики Третьего: - Ребята! Спасите! Всё, что они успели увидеть, так это то, что ноги Третьего нырнули в люк. Спустившись на достаточную глубину, они поняли, что воздух здесь не такой грязный и решили снять противогазы. Вглядевшись в интерьер подземелья и расставленные по бокам аварийные лампы, они погибли, что это было не убежище. - Странно. Может, это какой-то подземный военный комплекс? - задался вопросом Пятый. - Думаю, так и есть, - ответил Десятый. Действительно, всё здесь напоминало старый заброшенный комплекс. Серые стены, с которых практически осыпалась штукатурка, ровные бетонные полыми вечно петляющие коридоры, в которых без карты очень легко заблудиться. Потому сталкеры оставляли метки ножом на стене, чтобы потом найти дорогу обратно. - Здесь слишком пустынно. Как будто здесь вовсе никто не обитает, - засомневался Десятый. Впрочем, это сомнение быстро развеялось. Дальше по коридору он увидел лежащего на полу Третьего, которого тщательно объедало шесть-семь фигур, очень похожих на людей. Один из них прервал свою трапезу и повернулся в сторону непрошенных гостей. Ужасу и отвращению сталкеров не было предела. Это был самый обыкновенный человек, только голый. Обычное телосложение, никаких внешних мутаций, бледная кожа. Только неосмысленный и потерянный взгляд показывал в нём нечто от забитого в угол зверя, которого вот-вот загрызут. - Чужие! - закричал каннибал свои практически беззубым ртом с распухшими дёснами. Вся стая каннибалов тут же повернулась в сторону гостей, обнажила арматуры и пошла забивать свою добычу. Сталкеры дали очередью из пулемётов и каннибалы разбежались в разные стороны. Двое из них остались лежать. Вся сталкерская пятёрка поспешила к выходу из этого ада. Поднявшись на поверхность, они тут же запрыгнули в кабину водителя ракетной установки и рванули прочь от этого ада, благо машина была заправлена и никем не тронута. Выбравшись на главную дорогу они меньше чем за полчаса добрались до периметра на Политене. Когда вся группа зашла в убежище, у Лины вырвалось: - Что. Это. Мать его. Было... - Каннибалы. Теперь понятно, почему люди стали пропадать на Последнем Рубеже, - вынес вердикт Пятый, - надо будет доложить начальству. А так, наша задача выполнена. Оружие массового поражения теперь в ваших руках. И как вы ей распорядитесь, решать только вам. Сталкер отдышался, а затем продолжил: - Но запомните, куда проще отнять чью-то жизнь, чем понять её и сохранить. Не всегда то, что кажется опасным на самом деле зло. - И это говоришь ты, сталкер, который повидал всякое дерьмо в своей жизни? - удивился Десятый, - Сам-то хоть веришь в то, что говоришь? - Не возникай, салага. Я такого дерьма в жизни повидал, что вам лучше не знать и , дай бог, никогда не узнаете. Пятый провёл Игоря и Лину к главному залу убежища и объяснил принцип работы наведения: - У этой системы спутниковое наведение полетело к чертям, но благо есть лазерное наведение. Нужно лишь найти высокое место, откуда лазер сможет достать до зоны поражения. На самой системе наведения есть пункт подтверждения запуска, - он показал на установку, похожую на большой стульчик на четырёх ножках и с большим проектором на них, - Когда нажмёшь подтверждение запуска, пройдёт определённое время, прежде чем ракеты достигнут цели, имей в виду. - Эй, ребята, - сказал Десятый, - начальство поручило лично доставить корректировщика к Пограничному Кольцу на шестнадцатиэтажное здание, чтобы оттуда навести ракеты. - Что? Но ведь это же совсем рядом с нацистскими блокпостами, - сказал Игорь. - Уже нет, - с улыбкой ответил Десятый, - коммунисты из Цента ударили по ним с юго-востока, потому всё основные резервы фашистов перенаправлено теперь на фронт. А если мы заедем со стороны Объездного шоссе, то вовсе минуем их блокпосты и окажемся в нужное время. Вопрос только в одном. Кто поедет? - Я поеду, - вызвался Игорь. - Хорошо, поведу я. Выходим. Пришло время спасать человечество. Однако Игорь на тот момент уже пожалел, что вызвался.