***
Кэти надоело безрезультатно вертеться в постели. Райнер Браун никак не желал убраться из ее головы. Он ослушался. И вместо того, чтоб отбывать наказание в кабинете физики, отправился на очень важную тренировку. Для Кэти это было не просто непослушанием, а объявлением войны. С таким же успехом он мог бы ударить ее по щеке латной перчаткой. И если она спустит ему это с рук, тогда можно попрощаться с дисциплиной на ее уроках. Ей вдруг вспомнился старый комедийный фильм «Крутой парень», где главного героя неудачника натаскивает зэк: «Слушай, чтоб сразу приподняться в новой школе, в первый же день надо круто выступить. Найди какого-нибудь быка и выруби его. И так чтоб все это видели». А Райнер был самым крутым быком в школе. И если его не усмирить, тогда ей придется глотать обиды не только от него, но и от всего класса. Поэтому Кэти решительно направилась к стадиону. Когда она распахнула двери, ведущие на поле, и ступила в техническую зону, у нее захватило дух от вида молодых парней, рьяно валящих друг друга с ног. Плечистые, подтянутые, а каркасы и шлемы придавали им еще больше внушительности. Накаченные бедра в облегающих бриджах, объемные бицепсы, натруженные от напряжения мышцы. Воздух был пропитан соперничеством и агрессией. Кто-то что-то проорал, в воздухе промелькнул продолговатый мяч, и вновь началось месиво. Кэти невольно прикрыла рот рукой, когда одного из защитников буквально подкинуло в воздух от мощного толчка противника. Она слышала, как скрежещут друг о друга щитки и шлемы, как матерятся игроки. Мяч подхватил игрок с надписью 27 на джерси, как вдруг его протаранил крупный детина под номером 104. Он налетел на него, подставив голову для удара, точно испанский боевой бык. Бедолагу отбросило на несколько метров, и он рухнул прямо у ног Кэти. Пронзительно засвистел свисток, схватка на поле сразу же прекратилась. Кэти подняла глаза с распростертого футболиста на того, кто его сбил. Это был Райнер Браун. Он тоже уставился на нее с таким совершенным спокойствием, будто между ними никогда не было никакого конфликта. Просто возмутительная надменность! - Перерыв пять минут! – рявкнул тренер, и Кэти наконец оторвала взгляд от Райнера. Тренер футбольной команды – Майк Закариас, наверное, был самым высоким человеком во всей школе. Даже самые крупные игроки, будучи в экипировке, выглядели не так впечатляюще, как Майк. Почти два метра ростом, атлетичный – он казался твердым и непоколебимым как гранитная скала; густые волосы пшеничного цвета и легкая щетина на лице. Кэти непременно закрутила бы с ним роман, если бы не школьный врач Нанаба, польскую фамилию которой было просто невозможно произнести, не то чтоб запомнить. На утреннем совещании Кэти заметила, как они с Майком все время обменивались красноречивыми взглядами. Между этими двумя точно происходило что-то романтическое. Нанаба даже чем-то походила на Майка: короткие светлые волосы, высокий рост, манера держаться. Услышав с чем к нему пришла Кэти, Майк удивился. Он впервые слышал, чтоб Райнер так неприятно над кем-нибудь подшучивал, особенно над учителями. Это было абсолютно на него не похоже. Кэти призналась, что тоже не верит в его виновность, и скорее всего парень кого-то покрывает, однако ради дисциплины наказание должно свершиться. К тому же отметки Райнера по физике оставляют желать лучшего. Майк хмыкнул. Он понимал Кэти. Ему каждый день приходилось иметь дело с заносчивыми, полными понтов подростками. Он часто прибегал к той же тактике, что и Кэти: накосячил один – страдают все, косячат все – значит кто-то один будет отдуваться за них. Такой подход хорошо сплачивал команду и облегчал ему воспитание новичков. Майк обещал не пускать Райнера на поле всю неделю до конца наказания, но попросил в этот раз оставить его, чтоб не ломать ход тренировки. На этом они и договорились. Уходя, Кэти ни разу не обернулась, хотя ее так и подмывало. Хотелось еще разок посмотреть на богатырскую фигуру Райнера Брауна. Неизвестно, являлся ли парень на самом деле мудаком, но притягательным он был несомненно. Настолько, что мысли о нем вызывали необъяснимое волнение и теплое, щекочущее чувство внизу живота. Весь день она боролась с собой, со своим подсознанием, настойчиво подсовывающего образы ее ученика. Она все время напоминала себе, что он всего лишь семнадцатилетний пацан. Очень сильный и не по возрасту мужественный, но все же мальчишка. Ей нельзя было о нем думать. Не так неестественно много. Это было ненормально, неправильно. Но могучий образ Райнера Брауна никак не хотел перестать маячить перед ее глазами и, вконец разозлившись на себя, Кэти отбросила одеяло в сторону, встала с постели, одела теннисное платье, захватила ракетку, спортивную сумку и ушла на корт. Теннисом Кэти занималась с самого детства, но на спортивной карьере пришлось поставить крест после неудачной травмы ноги. Она переживала так сильно по этому поводу, что даже не хотела слышать о тренерстве и полностью забросила теннис на целых два года. Но яркая и шальная студенческая жизнь не дала ей совсем сникнуть, печали в конце концов забылись, и теннис вновь вернулся в ее жизнь. Правда, теперь только в качестве хобби. Семь раз ей довелось переезжать из одного района города в другой, и всегда первым делом Кэти принималась искать ближайший к дому корт. Так вышло, что соседка ее нынешнего жилья оказалась администратором местного корта. Они быстро подружились, и она получила особый статус привилегированного клиента. Это означало выгодный абонемент с правом посещать площадку в любое время суток, а также свои собственные ключи от корта. Теннисная пушка размеренно выстреливала мячи. Кэти бойко скакала по полю и усиленно лупила по мячам. Но вместо того, чтоб вытряхнуть Райнера из головы, теннис почему-то еще больше направлял мысли Кэти на него. Хлоп! И она вновь видела его мужественные, уверенные черты. Хлоп! Он больно налетел на нее со спины. Хлоп! Он присел рядом с ней, подбирая с тротуара выпавшие из сумочки вещи. Хлоп! На мгновение их лица были так близко... ХЛОП! Она представила, что целует его… Кэти надрывно вскрикнула, отгоняя от себя непозволительные фантазии, яростно хлестанула по мячу, и тут ее нога вспыхнула острой болью.***
Райнер пробежал гораздо дальше своего обычного маршрута, но даже не заметил этого. Ему никак не спалось. Кэтрин Уэй совсем не желала выметаться из его головы. На тренировке ему почти удалось забыть о ней, но она приперлась на поле и все испортила. После ее ухода Райнер играл погано, как никогда. Вместо мяча он видел ее сочные, манящие губы, вместо маневра противника – ее стройную, аппетитную фигуру. Райнер ненавидел ее за испорченную тренировку, за несправедливое наказание и за то, что она такая сексуальная. Сокомандники вовсю обсуждали ее, хотя и видели лишь мельком. Райнер понимал, будь на месте Кэт другая симпатичная девушка, они обсуждали бы ее точно так же, таковы уж парни-подростки. Но его это все равно бесило. Ему не нравились их похотливые шуточки, тогда как раньше он и сам так шутил. Райнер не мог ни на чем сосредоточиться. Он был одержим Кэти, этой стервозной сучкой. Наверное, с ним что-то не так, раз его тянет только к таким. Райнер ускорил темп, легкие слегка заныли от резкой прибавки кислорода, майка на груди пропиталась потом, но и это не помогло. Наоборот, ему стало казаться, что он слышит ее развратные стоны, с каждым шагом все громче и громче. А потом он увидел теннисный корт и понял, что его фантазия ни при чем. Стоны были самыми настоящими, как и Кэти. Райнер подошел к сетчатому ограждению почти вплотную и жадным взглядом впился в гарцующую по площадке Кэти. При каждом прыжке ее коротенькое платье задиралось, и он мог видеть ее стройные, крутые бедра и упругую попку, обтянутую маленькими, голубыми спортивными шортами, больше похожие на трусы. Ее громкие вскрики, когда она отбивала мячи, бросали Райнера в жар, а в паху начинало пульсировать и твердеть. Кэти вновь замахнулась, Райнер облизнул пересохшие губы, но вместо эротичного крика раздался болезненный визг, и Кэти упала на искусственный газон. Райнер не задумываясь ринулся на корт. - Что с вами? – обеспокоенно спросил он, опускаясь рядом с ней. От изумления Кэти на мгновение забыла о боли в ноге. - А ты здесь откуда? – во все глаза смотрела она на парня, а в голове завертелись тревожные мысли о сообщениях в фэйсбуке, о гадком письме в ее почтовом ящике и почему-то о Мине Каролине. Они были совсем одни, глубокой ночью, на теннисном корте, видеокамеры на котором не известно, как работали, а Браун парень крупный и очень сильный. Райнер заметил, что Кэти придерживает рукой лодыжку, и потянулся к ней. - Давайте я осмотрю вашу ногу. Но учитель физики вдруг ударила его по руке и отшатнулась от него. - Так это все-таки ты следишь за мной?! - Что? – непонимающе моргнул парень. – Нет! Я просто мимо пробегал! - В час ночи? – не верила ему Кэти. – Как раз возле моего корта? - Мне не спалось, как и вам, видимо, – раздраженно ответил ей Райнер. – И я был без понятия, что вы ходите на этот корт. Я помочь вам хотел, – добавил он, указав взглядом на ее ногу, и Кэти неожиданно почувствовала укол вины. Немного успокоившись, она заговорила более благосклонным тоном: - Но ведь комендантский час еще не отменили, тебе нельзя быть вне дома в такое время. Райнер слегка выпрямился, выставляя напоказ свои широкие, мускулистые плечи, и самоуверенно усмехнулся: - Вряд ли кто-то осмелится напасть на меня. И Кэти улыбнулась в ответ. Не могла не улыбнуться. Самонадеянный и сумасбродный же этот Райнер Браун. Ее всегда к таким тянуло. - А если их будет больше? - На меня каждый день бросается целая толпа обученных крепких увальней. Уж с гопотой я справлюсь. Да уж. Она собственными глазами видела, с какой легкостью он сшибает противников. Кэти вдруг поймала себя на том, что смотрит на губы Райнера. Расстояние между ними сократилось словно само собой. Их неудержимо тянуло друг к другу, и где-то внутри Кэти понимала, что это неправильно, что этого не должно произойти, но ничего не могла с собой поделать. Она хотела этого. Хотела, чтоб он был ближе. Хотела вдыхать его запах пота, полного жгучего тестостерона. Впервые ее так возбуждал запах чьего-то пота. Их губы слегка соприкоснулись, и первый неуверенный поцелуй уже через секунду превратился в страстный и жадный. Но долго он не продлился. Проезжающий мимо автомобиль, мазнул по влюбленной парочке ярким светом фар, и Кэти внезапно опомнилась. - Нет, нельзя! – резко отдернулась она от Райнера. И снова его оттолкнули. Раздразнили до предела и оставили с носом. Словно какого-нибудь неудачника. Ярость всколыхнулась в нем. Взять бы эту училку и отыметь прямо здесь, на газоне! Но Райнер тут же подавил это темное, варварское желание. - Потому что я ваш ученик? – угрюмо спросил он. - Ты несовершеннолетний, Райнер! – с досадой произнесла Кэти. – А мне двадцать пять, и да, ты мой ученик! Это уголовно наказуемо, ты понимаешь? - Возраст всего лишь цифры. Семнадцать - возраст согласия, и я давно не девственник. Кэти показалось, что Райнер вновь хочет приблизиться к ней. Поняв, что не совладает с собой, если подпустит его к себе, она спешно вскочила на ноги и тут же охнула от вспыхнувшей боли в поврежденной лодыжке. - Позвольте мне помочь, - попытался Райнер придержать Кэти за талию, но та увернулась, словно пугливая кошка. - Нет! Я сама, – сказала она и проковыляла к скамейке за своей сумкой. - Но вам же больно! - Ерунда. Не в первый раз. - Кэти! – Окликнул ее Райнер. Он впервые назвал ее по имени. – Я… - Забудь об этом! – Перебила его Кэт, – если кто-то узнает, что мы целовались… - она запнулась. – Ты представляешь, какой скандал разразится? Я прославлюсь на весь город, потеряю работу и больше никогда не смогу найти другую, помимо секретарши в захудалой шараге или стриптизершей. Этого никогда не было, Райнер. Хорошо? Но Райнер не спешил с ответом, и сердце Кэти ухнуло куда-то вниз и беспокойно там забилось. - Хорошо, – сухо бросил парень, наконец. Кэти облегченно воздела глаза к небу, а потом, посмотрев на его хмурое лицо, почувствовала себя последней тварью. - Прости, я не должна была… - виновато протянула она, но закончить фразу не смогла. Не хотела, чтоб он чувствовал себя еще хуже. - Нам пора уходить, – сказала Кэти, закидывая сумку на плечо и избегая встретиться с ним взглядом. – Я должна закрыть корт. Твое наказание отменяется, так что можешь вернуться к тренировкам. *** Боец с милым и простым именем Тито оказался великаном ростом немного за два метра и комплекцией тяжелоатлета. А Тито было сокращением от слова Титан. В сравнении с ним, Леви со своими ста шестидесятью сантиметрами выглядел гномом. Ханджи поражалась его самообладанию. Увидев Тито, сыщик нисколько не изменился в лице, продолжая быть таким же невозмутимым и собранным. Словно он ел таких чудовищных гигантов каждый день на завтрак. Прозвенел гонг, и Ханджи устремилась было к рингу, но босс вцепился ей в плечо и грубо развернул к себе. - Ты пока постой здесь, – велел он властным тоном, и Ханджи не посмела ему перечить. Она в отчаянии взглянула на ринг. Она знала кое-что о Тито, и это знание, возможно, могло помочь Леви выжить. Хотя никто еще не выживал в поединке с Титаном. Это было то же самое, что голыми руками противостоять танку. Леви сделал несколько неспешных шагов в сторону, затем в другую, не сводя глаз с великана. Словно он не на ринге, а в парке скульптур, и рассматривает одну из них. Он не впервые сталкивался с «гладиаторами» вроде Тито. Все они были тупыми. Все, что они знали, это качаться, драться, убивать. Медлительные из-за своих размеров. Всегда недооценивают более мелкого противника. Гигант ощерился, наблюдая за осторожными действиями Леви. - Мне сказали, что я буду драться с Дьяволом, а ты мне ровно до хуя достаешь, – пророкотал Тито. Его голос походил на рык медведя гризли. Среди зрителей послышались смешки. Леви никак не отреагировал и продолжал присматриваться к противнику. - Ладно мини, не бойся, я буду нежно! – издевательски произнес Титан и сделал ленивый прямой выпад, от которого Леви с легкостью увернулся. Следующие удары гиганта были быстрее, но предсказуемы, и Леви увернулся и от них. Он ни разу не поднял рук и не прекращал смотреть противнику прямо в глаза. - Думаешь вымотать меня? – усмехнулся Тито и взмахнул ногой. Эта атака вышла куда более стремительной, чего Леви и добивался. Прежде чем нападать на превосходящего тебя врага, надо сначала узнать его возможности и слабости. Тито был не таким уж медлительным, каким казался. Но Леви был быстрее. Он пригнулся к самому полу, намереваясь подсечь единственную стоящую на ринге ногу гиганта, но не вышло. Он словно хлестанул ногами по железному столбу. Гигант рассмеялся и попытался раздавить Леви, но тот успел выскользнуть из-под его ступни. Не успел он подняться, как гигант огромными ручищами, словно тисками, схватил его за плечи и поднял в воздух. Леви попытался применить болевой прием на его кисть, но Титан никак не реагировал. До локтей Титана Леви не дотягивался, и когда Тито приблизил его к себе, он со всей дури врезал ногами в грудь. Но и тогда ничего не произошло. Это было невозможно. Каким бы крепким ни был человек, у него всегда есть слабые точки и нервные окончания. Гигант широко улыбнулся, обнажая кривоватые и не очень здоровые зубы, а потом заехал лбом Леви по лбу. Это было похоже на то, как если бы ему запустили гирей в голову. Хрустнул нос, в ушах зазвенело, руки-тиски разжались, и Леви полетел на пол. Он приземлился на ноги, зашатался, и только благодаря многолетнему бойцовскому опыту удержался и не упал. Титан мог бы добить его, но он предпочел порисоваться перед толпой, восторженно рукоплещущей ему и выкрикивающей его имя. Он играл с Леви, как кошка с мышкой, прежде чем задушить. Все бои на публику - это прежде всего шоу. Никому не интересно, если поединок длится всего несколько секунд. Люди, пришедшие сюда, хотят адреналина, как от самой битвы, так и от ставок. Задребезжал гонг, возвещающий о коротком перерыве, и гладиаторы разошлись в разные концы ринга. Ханджи машинально направилась в сторону желтого круга, но босс снова удержал ее: - Еще нет. - Но у него кровь носом! – не сдержала своего возмущения Ханджи. - Он сам предложил эту сделку. - Я здесь для того, чтоб латать бойцов, так? Леви сейчас такой же боец! И даже если он узнает об анальгезии Тито, это ему все равно не поможет! Разговор прервал один из постоянных посетителей. Какая-то незначащая чепуха с обменом любезностей. Ханджи оглянулась на ринг. Титан как всегда посмеивался над противником. Леви вытирал кровь с лица. Невероятно, но сыщик совсем не выглядел испуганным или сбитым с толку. Напротив, его глаза горели местью. Время шло, гонг вот-вот даст сигнал к бою, в висках Ханджи стучало, она была на грани паники. Ей надо было что-то предпринять, все остановить, пока не дошло до убийства, но как? - Хорошо, – вдруг сказал босс, закончив разговор с гостем, - ты меня убедила. Можешь идти к нему. И тут звякнул гонг. Ханджи чертыхнулась. - Ну что-ж, значит в следующем таймауте, – равнодушно пожал плечами босс. Ханджи метнула в него испепеляющим взглядом. Мерзавец намеренно тянул время, чтоб не дать ей подоспеть на помощь. Молясь о том, чтоб Леви продержался еще один раунд, Ханджи бросилась к рингу. Леви решил придерживаться своей первой стратегии. Ловко уклоняясь от атак Титана, он напряженно раздумывал над тем, как ему одолеть этого монстра. Что с ним не так? Откуда в нем такая сила? Какой-нибудь допинг? Как долго он будет действовать? Ханджи невольно засмотрелась на точные, четкие и в то же время по-кошачьи пластичные движения Леви. Тито теперь был вынужден двигаться куда быстрее обычного. У Ханджи замерло сердце, когда ему удалось поймать Леви за локоть. Но он вдруг хитроумно крутанулся, уцепился ногами за его руку, высвобождаясь, а потом как гимнаст, сделал сальто назад и грациозно приземлился на ноги. Такие приемчики Ханджи видела только в кино с китайцами. - Молодец! – крикнула она, не сдержав эмоций. – Продолжай в том же духе! Тито начинал злиться. Во втором раунде у него никак не получалось подловить мелкого ублюдка. Тот скакал вокруг него, словно блоха, а зрители недовольно улюлюкали. Гигант постепенно замедлялся, и Леви предположил, что он начал выдыхаться, но это было ошибкой. Он едва успел заблокироваться от неожиданно быстрого маха ногой, но блок не шибко помог. Ребра пронзило болью, и Леви отлетел к краю ринга. Наступил долгожданный таймаут, и Ханджи подбежала к Леви еще до того, как рассеялось эхо гонга. Зная наизусть содержимое своего медицинского саквояжа, она не глядя достала из него мешочек со льдом и приложила к распухшему носу Леви, предварительно осмотрев ушиб. - Не сломан, – констатировала она. – Повезло же. - Убери нахер, – Леви бросил ей лед обратно. – Это что еще за киборг? – спросил он, указывая большим пальцем через плечо на своего оппонента. - У него редкое заболевание. Он не чувствует боли, страха, усталости, – сообщила Ханджи и протянула Леви бутылку с водой. - Заебись, – мрачно фыркнул Леви и плеснул немного воды себе на лицо. - Эта болезнь влияет на его психику, Леви. Он не знает жалости. Ты не сможешь его вымотать. Даже переломы его не остановят. Как-то раз против него поставили настоящего тигра. Ну и ты понял, кто выиграл. Но есть один способ его поломать. Надо отключить его мозг. - То есть устроить ему сотряс, – подытожил Леви. - Против черепно-мозговой даже Тито не выстоит, – кивнула Ханджи. - Сделаю, – решительно заявил Леви, глотнул из бутылки, затем сунул ее Ханджи в руки и повернулся лицом к сопернику. - Только не позволяй ему больше захватить тебя! – крикнула она ему вслед. – Во второй раз он тебя расплющит! Леви слегка повернул голову, давая понять, что он ее услышал. Ханджи восхищенно смотрела на осанистую, крепкую спину сыщика. Она видела много смельчаков, но этот превосходил их всех. Непоколебимый, казалось ничто не могло заставить его пасть духом. Совершенно отчаянный. Опасный, как сам Дьявол. Ударили в гонг, и Леви сорвался с места настолько молниеносно, что привел в изумление всех собравшихся. Растерялся даже Титан. На это Леви и рассчитывал. Он пробежал по его торсу ногами и сомкнул их на шее гиганта удушающим приемом. Титан тут же схватился за его бедра, намереваясь содрать с себя прыткого сукиного сына, двинул ему по ушибленным ребрам. Леви скрипнул зубами, но держался намертво. Он немного поддался назад, размахнулся, и локтем вогнал переносицу великана в его голову. Кровь соперника хлынула на тонкий, серый джемпер Леви, пропитывая его насквозь. - Да!!! – ликовала Ханджи. – Вот так надо ломать носы, гнида ты двухметровая!!! Однако Титан все еще оставался на ногах. Нормального человека такой удар отправил бы в глубокий нокаут или даже кому, но не чувствующего боли Тито лишь сильно дезориентировало. Видя, что великан сознание терять не собирается, Леви обрушил кулак на его лицо, затем еще один, еще, и еще, пока гигант не накренился, словно старая гнилая водонапорная башня. Казалось, он даже падал с таким же характерным скрипучим звуком. Леви продолжал остервенело мутузить гиганта до тех пор, пока тот не рухнул на спину. Толпа, потрясенная неожиданным исходом боя, молчала. Даже музыка почему-то перестала греметь из колонок. Все с благоговейным трепетом смотрели на поднимающегося с поверженного Титана Леви. С его рук капала кровь, глаза полыхали гневом. Он повернулся в сторону босса, и его телохранители инстинктивно потянулись к оружию, готовые защитить своего патрона в случае необходимости. Леви сплюнул кровавую слюну на неподвижную тушу гладиатора. - И это твой лучший боец? – презрительно бросил он. Босс ничего не ответил и только пристально разглядывал сыщика. - Дед как-то говаривал мне: «Родриго, никогда не заключай сделки с Дьяволом, даже необычайно выгодные для тебя», - произнес он наконец. – Второй раз тебе удается впечатлить меня, – закивал тот головой, словно подтверждая свою искренность. – Я всегда держу свое слово. Забирай свою бабу, как и договаривались, – он сделал знак своим людям. – Уберите Тито как-нибудь. И ринг протрите. Шоу должно продолжаться. Не успел Леви сделать несколько шагов, как Ханджи тут же кинулась ему на шею. - Я хочу от тебя детей! – выпалила она и впилась в его губы горячим поцелуем.